×××
— Звёзды, Алекс, я не могу поверить, что ты только что это сделала! — Кара стонет. Ее щека расплющена о подушку, волосы застряли в уголке рта, но она слишком несчастна, чтобы обращать на это внимание. Она просто хочет, типа, провести спокойную ночь — неужели это слишком много, чтобы просить? — но прибытие ее кузена и последующее раскрытие планов ее дяди, очевидно, разрушили эту простую мечту, и поэтому Кара застряла в этой ситуации, с которой она бы предпочла не иметь дела. Алекс только пожимает плечами, равнодушная к страданиям Кары. — Да хорошо, действительно нет смысла откладывать дело, не так ли? У нас нет времени ходить вокруг да около. Кроме того, нас полностью поддержали в этом! Я не вижу проблемы. — Не видит, — бормочет Кара, глядя на сестру с насеста на диване. — Было бы неплохо хотя бы предупредить! — Ты должна научиться справляться с ударами, малыш. Кроме того, есть кое-что поважнее, о чем мы должны позаботиться, тебе не кажется? — Что? — Теперь ты практически помолвлена, Кара. — Да, я поняла, спасибо. Кара наконец-то выпрямилась – ха! И разве это не уловка? – хотя она все еще крепко прижимает к себе подушку. — И это твоя вина, насколько я помню. С чем я смиряюсь, потому что это уже случилось. — Твоя дерзость оценена по достоинству. А теперь верни ее туда, откуда она пришла, — Алекс закатывает глаза. — В любом случае, как я уже говорила, есть более важные вещи для разговора. — Да, конечно, вещи поважнее того факта, что я должна предстать перед публикой в качестве обрученной женщины в моем королевстве хотя, ха, это будет ложью! — И ты никого не убедишь в этом, если зациклишься на этом мышлении, — говорит Алекс. — Что подводит нас к моей мысли: ты должна обговорить детали, Кара, — она многозначительно смотрит на Лену, которая наблюдала за их спором с насмешливой ухмылкой, что совершенно неуместно в данной ситуации, и которую Кара совсем не считает привлекательной, нет. - И ты тоже, Лена. Лена мычит, и ухмылка все еще на месте, и да, хорошо, это действительно безумно привлекательно, кого Кара пыталась одурачить? Даже слепые люди не поверили бы, что Лена Лютор не до смешного красива. — Ваша сестра права, Ваше Высочество, — говорит она, не сводя глаз с Кары, и ого, это совсем нечестно. Кара была готова ко многому в своей жизни. Она была готова пройти строгий отбор, чтобы ее приняли в университетскую газету. Она была готова к резким замечаниям Снаппера Кэрра, резкой критике и общему хамству. Она была готова отстаивать свою позицию по поводу нарративов в СМИ и замены субъективного нарратива объективной реальностью. Она была готова занять трон — готовилась к этому с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы понять свой долг и требования своей крови. Однако к чему она решительно не готова, так это к тому, что Лена обращается к ней таким образом и таким голосом, и ладно, Кара сейчас законно умирает, до свидания, скажите её людям, что она любила их. И вот, учитывая, что Кара из гордого Дома Эл совершенно не готова услышать, как красивая девушка произносит официальное обращение, она испускает этот жалкий, сдавленный стон, и ей очень хочется броситься на Марс прямо сейчас. Сейчас, пожалуйста. Но Алекс снова бросает на нее понимающий взгляд, и Каре приходится напоминать себе дышать нормально, потому что это один неприятный разговор, которого она хотела бы избегать как можно дольше. (Она только что исчерпала свою норму неприятных разговоров на день, большое спасибо. Она заслуживает перерыва.) Итак, Кара преодолевает сухость в горле к югу от Сахары, пытаясь хоть как-то разобраться в хаосе, царящем в ее голове. — Что нам теперь делать? — Спрашивает она. — Как она сказала, — Лена указывает на Алекс, — мы должны придумать детали. Если мы хотим, чтобы твои люди действительно верили в то, что мы вместе, то нужно красивое реалистичное повествование. — Правильно, хорошая история, — соглашается Кара, потому что да, в этом есть смысл, не так ли? Появление на Криптоне в качестве помолвленных обычно не вызывает особого волнения, но Кара — королевская особа, и она находится под слишком пристальным вниманием. Если они с Леной как-то облажаются и всплывет их маленькая ложь, то... Что ж. У Кары будет гораздо больше проблем, чем если бы она изначально не согласилась с этим соглашением.×××
экс-кэл-ибур: не знал, что соседка по комнате твоя девушка экс-кэл-ибур: прошу прощения за то, что разозлил ее бывшая-и-будущая королева: это не перед мной ты должен извиняться экс-кэл-ибур: договорились экс-кэл-ибур: я пришлю официальное извинение, как только её статус твоей невесты станет официальным бывшая-и-будущая королева: или, ты знаешь бывшая-и-будущая королева: ты мог бы сказать "мне жаль" как нормальный человек экс-кэл-ибур: конечно, это тоже вариант, но экс-кэл-ибур: в чем прикол? бывшая-и-будущая королева: будь собой бывшая-и-будущая королева: моя девушка или нет, кэл эл бывшая-и-будущая королева: лену всегда нужно уважать бывшая-и-будущая королева: всегда, помни об этом экс-кэл-ибур: я понял, ваше высочество бывшая-и-будущая королева: хорошо×××
— Какого хрена. В настоящее время они сгрудились вокруг ноутбука Кары, показывая Лене семью Кары, криптонский совет и известных людей, с которыми Лене придется встретиться, когда придет время. В настоящее время на экране изображены младшие Кара и Кэл Эл, сидящие на диване в королевском бальном зале в окружении нескольких доверенных советников их деда. Слова вырываются у Лены мучительным шепотом, и Кара, чье подсознание, по-видимому, поставило своей жизненной миссией делать и поддерживать Лену счастливой (не то, чтобы сознательное «Я» Кары когда-либо жаловалось), мгновенно приходит в состояние повышенной готовности. Она игнорирует тепло, которое разливается по всему ее телу, когда она слышит ругательства Лены, потому что сейчас явно не время, Кара, если честно. — Что? Почему? Что-то не так? — Вместо этого спрашивает она, обеспокоенно глядя на Лену в поисках источника беспокойства, но Лена лишь обиженно вздыхает. — Да– то есть нет. Я просто… — фыркает Лена, беспомощно машет рукой в сторону экрана, и как ей удается сделать так, чтобы это выглядело так элегантно, о, Рао. — Что, черт возьми, в генах твоего народа? Кара моргает, глядя на нее с явным замешательством на лице, но Алекс лишь фыркает, глядя на Лену с насмешливым пониманием. — Я знаю, верно? Это совершенно несправедливо. Я не думаю, что когда-либо видела криптонца с прыщами — ни одного. Это чертовски смешно. — Ребята, пожалуйста, сосредоточьтесь. — Я сосредоточена, — защищается Лена, и, черт возьми, она хмурится в притворном раздражении, и, вполне возможно, это самая милая вещь, которую Кара когда-либо видела в своей жизни, пусть свет Рао завладеет ею сейчас, иначе она сгорит. — Я сосредоточена на том, насколько несправедливо, что у криптонцев идеальная кожа, в то время как остальные из нас на этой планете постоянно борются за достижение хотя бы минимального здорового сияния. И она выглядит такой оскорбленной несправедливостью всего этого, и ее губы преувеличенно надуты, что Кара просто действительно хочет поцеловать их, и о Рао, она никогда не хотела ничего сильнее, чем поцеловать Лену-проклятую-Лютор. (Нет, сейчас же сосредоточься, Кара. Еще и язык!) Кара качает головой, пытаясь отвлечь свой предательский разум от, ну, крайне отвлекающих мыслей, и с усилием, достойным похвалы и песни, отрывает взгляд от этих (красивых) губ и ой, ладно, сестра кивает на заявление Лены? У Алекс даже есть такое серьезное выражение «ты можешь в это поверить», и это просто худшее, ничего себе, Алекс, почему ты так бросаешь свою сестру. — И даже не заставляй меня говорить о том, как она не толстеет! Неважно, сколько Кара ест, она полностью, — она делает многозначительный жест в воздухе, — лишена каких-либо дряблых тканей. То же самое с Кларком! Все лучшее от большого взрыва собралось, чтобы сформировать Криптон и всех его обитателей, не оставив остальному миру ни малейшего шанса догнать их совершенство. — Алекс! — Что? Это расстраивает, ясно? Мне позволено расстраиваться из-за разочаровывающих вещей. — Согласна, — говорит Лена, обмениваясь сочувствующими взглядами с Алекс, — и вау, ладно, это значит, что они теперь друзья? Это пугающая концепция. — Будет так сложно не отставать и стараться выглядеть так великолепно. А Кара, потому что, по-видимому, теперь у нее нет фильтра, просто говорит с оттенком благоговения и щепоткой удивления в тоне: — Но ты уже такая замечательная, удивительная и совершенная такая, какая ты есть. Приторная тишина опускается в комнату вслед за тихо пробормотанным заявлением Кары, глаза Лены слегка расширяются от шока, а тело Кары замирает и замыкается в себе (ее дух, вероятно, в спешке покидает тело, а мозг уходит в незапланированный творческий отпуск). Кара тоже, может быть, сейчас зияет, пытаясь насытить кислородом кровь, которая вся приливает к ее лицу, и она, наверное, может осветить весь город силой своего румянца. И она просто считает секунды, прежде чем все развалится, прежде чем Лена увидит, как много значит для Кары это заявление и как много она сама значит для Кары, прежде чем она убежит, прежде чем она уйдет, потому что Кара не способна контролировать свои чувства. Но потом. — О, вау, сестра моя, — говорит Алекс с явным смехом в голосе, потянувшись, чтобы взъерошить волосы Кары, — ты уже вживаешься в роль, не так ли? Обязательно прибереги несколько строк для реального выступления, ладно? Алекс действительно лучшая.×××
экс-кэл-ибур: я так понимаю, твой визит во время зимних каникул также будет временем, когда ты представишь ее совету и народу? бывшая-и-будущая королева: да экс-кэл-ибур: ну тогда экс-кэл-ибур: я скажу регенту Зе внести коррективы в поездку бывшая-и-будущая королева: пожалуйста и спасибо бывшая-и-будущая королева: хотя, пожалуй, опустим часть о помолвке бывшая-и-будущая королева: я хочу лично передать эту информацию экс-кэл-ибур: как скажешь бывшая-и-будущая королева: и я хочу, чтобы ты был там, кэл эл экс-кэл-ибур: конечно экс-кэл-ибур: не каждый день наследник криптона теперь обручается, не так ли? (бывшая-и-будущая королева печатает...) бывшая-и-будущая королева: я чертовски ненавижу тебя (экс-кэл-ибур печатает...) экс-кэл-ибур: я тоже люблю тебя, кара×××
Кому: Кэл Эл (lord.kal-el@krypton.gov) Переслано: Александра Дэнверс (alex.danvers@krypton.gov) От: Диана Зе (theregency@krypton.gov) (diana.prince@themyscira.com) Тема: Re: Зимний визит Ее Королевского Высочества Ваше Превосходительство, Я лично буду следить за подготовкой. Будут ли какие-то особые условия, которые она желает выполнить? С уважением, Диана Зе Регент на престоле Криптона [Что касается вашего беспокойства по поводу совета: я делаю все, что в моих силах, чтобы успокоить их волнения, но я не могу сделать слишком много. Я очень надеюсь, что у дочери моего кузена есть план. Если это не так, я действительно опасаюсь за будущее королевства.]×××
Кому: Диана Зе (theregency@krypton.gov) (diana.prince@themyscira.com) Переслано: Александра Дэнверс (alex.danvers@krypton.gov) От кого: Кэл Эл (lord.kal-el@krypton.gov) Тема: Re: Re: Зимний визит Ее Королевского Высочества Она будет путешествовать с одним близким другом, поэтому семейного самолета, возможно, будет достаточно. Если можете, приготовьте люкс, примыкающий к покоям принцессы. Ее Королевское Высочество также просит вас организовать встречу с Высшим Советом, на которой меня тоже попросили присутствовать. Агент Дэнверс прибудет через два дня после запланированного прибытия Ее Королевского Высочества. В ее присутствии можно было бы провести совещание по вопросам безопасности Ее Королевского Высочества. [Как и я, регент.]