Калейдоскоп

На следующее утро, после краткого обсуждения с Лионелем дальнейших планов, компания выдвинулась в сторону коменданта. Ричард с Валентином умяли двойные порции за завтраком, чтобы не смущать Константина — тот, вероятно, что-то мог им предложить, но к подобному аппетиту бывших однокорытников точно не привык. Ричард практически полностью восстановился и теперь на пару с Валентином прикидывал, на какую окраину столицы они отправятся. После недавнего столкновения с тварями, становилось понятнее, где их хотя бы искать. — Сначала общаться, потом развлекаться, — высказался по данному поводу Йоганн Катершванц. Фыркнули почти все, за исключением Юстина — юный Придд старательно делал вид, что его здесь нет, понимая, что подобное отношение не для него. — Вот и отправляемся, — Арно потянулся на своем месте, он, помимо привычного оружия, снова обеспечил себя заряженными пистолетами — на всякий случай. Запасные патроны и порох он, конечно, взял — набил одну из седельных сумок полностью, но не слишком-то на них рассчитывал. Константин Манрик, виконт Манро ждал их на своем нынешнем рабочем месте. Для давно не видевших его однокорытников изменения были налицо — шрам через всю щеку, седые пряди в огненно-рыжих волосах и непривычно серьезный, печальный взгляд. Официальные приветствия были произнесены так быстро, как только это было допустимо. — Я пока разбираю, что же именно мне досталось в наследство и не сказать, чтобы результат мне нравился, — прямо сказал Константин, когда Валентин поинтересовался у него расторопностью городской стражи. — Нужно время на хоть какие-то изменения. Их я подал на рассмотрение кансильеру Савиньяку. — Хорошо, что не кардиналу Савиньяку, — пробормотал себе под нос Арно. — Я не представляю эра Эмиля в лоне церкви, — тихо откликнулся Ричард и оба с трудом сдержались от смешка. Эмиль Савиньяк и духовный сан были несочетаемы между собой. — Хорошо, это мы поняли, — Валентин бросил на развеселившихся не по делу друзей тяжелый взгляд. Ричард с Арно послушно притихли, даже подобрались, чем вызвали теперь уже кашель Катершванцев. Те не смеялись только потому, что не сильно хотели задевать пока ничего не сделавшего им Константина Манрика, который неожиданно печально переводил взгляд с одного на другого. — Мы, собственно, пришли сюда вовсе не для того, чтобы герцог Окделл и виконт Сэ занимались остротами, понятными исключительно им. — Приносим свои извинения, — синхронно вздохнули Ричард с Арно, понимая, что быстрее извиниться, чем слушать маленькую речь о собственной невоспитанности и неподобающем поведении. — А вы, я смотрю, до сих пор тесно общаетесь. — улыбнулся краем губ Константин, никак не реагируя на выходку бывших однокорытников. — Иметь верный друг необходимо, — Йоганн выразительным взглядом посмотрел на большую часть присутствующих. — И беседа ни о чем есть хорошо, но не в данный момент. — Йоганн прав, — Валентин смог все-таки переключиться на дело. — Мы пришли по делу. Прямо от вас, виконт Манро, мы отправимся на окраину столицы, — Валентин добрался до висевшей в кабинете карты и ткнул пальцем в ту часть, куда они двинутся сначала. — Через час после нашего ухода туда отправьте несколько отрядов с факелами — возможно придется сжигать трупы тварей. Дальше действуем по согласованию, мы пришлем вам соответствующее письмо. Под «мы» Валентин Придд имел в виду себя и все это прекрасно понимали и не имели никаких возражений. Сейчас главным было очистить столицу от неизвестно откуда взявшихся существ. Выдвигались быстро, от шутливого настроения не осталось и следа. Дик с Валентином прикидывали, как отреагировали создания на вчерашнее их истребление. В принципе, разумом они вроде бы не блистали, но инстинкты по защите потомства были сильны у любого существа, вне зависимости от ума. А вчера Дик с Валентином стремились уничтожить именно молодняк, чтобы избавить город от такой напасти. — Начинаем, — Дик окинул взглядом сектор и нахмурился, прикидывая, успеют ли люди вовремя уйти. Он уже почти привычно прикрыл глаза, пуская волну силы и вздрогнул от осознания — то, что было вчера, было лишь малой частью кладки. Кажется, до основной они сейчас добрались. И людей в этой части Олларии и не осталось — часть давно сбежала, но в основном, обитатели пошли на корм не то матке, не то еще не пробудившейся мелочи. — Это будет сложнее, чем вчера, — успел предупредить Дик, обрушивая землю на кладку. К нему подключился и Валентин, Дик спешно вырастил защиту — твари, как и накануне, пытались снести все на своем пути, чтобы добраться до угрозы. — Надеюсь, в этот раз справимся и с «королевой», — Валентин использовал воду, Дик уничтожал все до единого, не позволяя себе отвлечься. Братья Катершванцы вместе с Арно старались стрелять один раз наверняка, чтобы все же не переходить на холодное оружие — против этих созданий шпага и кинжалы смотрелись ну очень неуместно. — Тино, ты, кажется, накаркал, — выпалил Дик, расправившийся с последним коридором, полным мелочи. — Она совсем… Договорить Повелителю Скал не удалось. Матка выглядела ничуть не более привлекательнее, чем ее «подданные», но оказалась не то хитрее, не то более чувствительной на всплески сил. Она вырвалась из-под земли ровно за спиной Дика, расшвыряв остальных, как котят и вцепившись зубами в первую же подвернувшуюся часть тела. В последний момент Ричард сместился, в результате зубы впились не в шею, а в плечо. Что-то острое впилось в грудь и бок, кажется, это было конечностями, Дик сейчас не мог сказать, что конкретно это было. «Будьте добры, герцог Окделл, в столице ведите себя прилично. Не сомневайтесь, что я придумаю для вас наказание, когда узнаю, что вы снова ввязались в сомнительную историю», — в голове Дика зазвучали слова Первого маршала непосредственно перед отбытием. Называть его Рокэ в такие минуты не получалось. Как и в юности, Дик вспыхивал от такого тона. Разве что, сдерживался и не говорил ничего, только предательский румянец и выдавал его эмоции. Маршал сидел за столом, писал очередную директиву — сидеть на севере ему не нравилось совсем. Он порой начинал проходиться по полному отсутствию здесь жизни, но наткнувшись взглядом на Дика, умолкал. Почему-то сейчас, когда его не то рвали, не то кусали, Дик вспоминал кабинет, Рокэ, с царственной невозмутимостью писавшего очередную бумагу — только чуть подрагивавшие пальцы выдавали его раздражение. Первый маршал добровольно находился здесь, организовывал учения разным родам войск, проводил смотры, намеренно являлся на границу в сопровождении своих генералов — в общем, изо всех сил служил пугалом без активных боевых действий. К моменту отъезда Ричарда из штаба, дипломаты почти добились своих целей, впереди ожидался мирный договор. Рокэ ждал этого момента с нетерпением, планируя отправиться, наконец, с армией на Гайифу, или, в крайнем случае, в Холту — южные кампании нравились ему куда больше. И эта, еще не начавшаяся, определенно будет очередным триумфом военного гения Рокэ Алвы. Ричард в этом не сомневался, за годы жизни и службы с ним бок о бок сложно было разучиться верить в талант и почти всемогущество этого человека. Над ухом все еще звучали какие-то крики. Боль то отступала, то усиливалась, Дик толком не мог определиться с этим. Бой все еще продолжался, а он уже не мог о нем думать. «Ты меня разочаровал, герцог Окделл», — звучало в голове Дика голосом Рокэ. — «Так нелепо погибнуть…у вас, Окделлов, что, мода такая, умирать раньше хотя бы пятидесяти?» И пронзительный взгляд синих глаз резал с той же силой, как делали это сейчас когти существа. Дик уже не различал, где реальность, а где всего лишь собственный внутренний страх. Тогда, на изломе, Ричард практически сдался, погрузился в него целиком и плохо помнил, как же смог в результате выжить. Сознание уплывало. Дик уже не видел, как Арно снес твари голову, пока Валентин и Йоганн Катершванц разбирались с оставшимися существами. Юстин Придд прикрывал отца, не позволяя добраться еще живым тварям — стена грунтовых вод, как оказалось, могла их держать хоть какое-то время. Дик уже не видел, как Норберт Катершванц открывал тропу до особняка Савиньяков. Уходить пришлось быстро, ситуация требовала немедленного вмешательства. — В следующий раз сам голову оторву, — смог устало прошипеть Валентин Придд, отправляя на тропу растерянного сына, который плохо понимал, что делать и следуя за ним. Дик Окделл делал все, чтобы усложнить жизнь друзьям. Валентин не хотел знать, какого с таким вот любимым человеком приходилось Рокэ Алве. На него не напасешься нервов и вина. Далеко отсюда, в Алвасете, четырехлетний мальчик тихо шмыгал носом. Он и сам не знал, какой кошмар разбудил, но страшно было очень. И каким-то чудом, не иначе, он не перебудил весь дом. Хотелось спрятаться под одеялом, или пойти к братьям, но юный Эдвард сдержал себя. Он и так был «нарушителем традиций», как недавно услышал от северных торговцев, прибывших сюда. И имя получил, как оказалось, не по возрасту, и родился не так. Впрочем, у северян такие же претензии были и к Рамиро с Рикардо, его старшим братьям, что немного успокоило ребенка, который не знал толком, что все это означало, но внутри словно оборвалось что-то. Если он «нарушитель» значит ли это, что он лишний? Этот вопрос Эд не знал кому задать. А сейчас ему приснился совсем жуткий сон. Один из родителей пострадал, сильно, судя по всему, далеко отсюда. А второй занят, бумаги, разговоры, и все по кругу, но это хотя бы спокойно и не страшно. И теперь, похоже, точно свой пятый день рождения он будет встречать исключительно в компании братьев.