Калейдоскоп

Чарльз Давенпорт и не думал скрывать растерянности. И дело не только в том, что его вызвал Первый маршал. Он давно привык, что подобное могло случиться, но искренне не понимал, чем он, скромный капитан, заинтересовал герцога Алву. А учитывая место прибытия… Чарли внимательно изучил большую комнату в серебряно-фиолетовых цветах и сделал вывод, что он находится в каком-то зале для малых встреч. Небольшое количество мебели и лиц, в ней находящихся, подтверждали его выводы. Понять бы, о чем пойдет речь. Едва ли его выдернули просто так, для вежливой беседы, тем более сюда. Обмен приветствиями тоже получился несколько скомканным. Граф Савиньяк кивнул Чарльзу на кресло, располагавшееся неподалеку от их собственных, чтобы не стоял столбом посередине комнаты. Ошеломленный Чарли молча проследовал к указанному месту и опустился на краешек. — Мы, конечно, можем еще часик-другой разводить светские беседы, — напомнил о себе граф Лэкдеми, обманчиво расслабленно развалившийся на своем месте. — Но предлагаю оставить это на другой раз. Введем виконта в курс дела и приступим. Чарли с некоторым удивлением посмотрел на него. Ему доводилось пересекаться с графом Лэкдеми, но близко он с ним не общался. Сейчас же младший брат графа Савиньяка выглядел, как кот, которому отдавили хвост, и он жаждал поквитаться с обидчиком. Чарли мысленно усмехнулся такому вот сравнению. В большей части Талига кошек недолюбливали, считая их пособницами Леворукого. И это еще самое мягкое определение, какое ему доводилось слышать. Но сам Чарли пропускал такие разговоры мимо ушей. Дома у него было пятеро котов, с которыми он возился в каждый свой приезд. Отец фыркал, но напрямую не запрещал, чем молодой человек и пользовался. — В общем-то, я согласен с Эмилем, — напомнил о себе Первый маршал, заставив Чарли посмотреть на себя с любопытством. — А продолжать расшаркиваться… прошу прощения, вежливо беседовать, мы сможем, когда все-таки попытаемся проникнуть в особняк. От такого Чарли чуть не свалился с кресла, на котором сидел. Нет, Первый маршал вправе был оказаться в любом месте Олларии, да и всего Талига в целом… но при чем тут он сам? Взломщиком Чарльз Давенпорт никогда не был, даже с учетом некоторых родовых особенностей. На что рассчитывал герцог Алва, приглашая его? — Ничего не имею против, но вкратце объяснить виконту Давену, что к чему, мы должны, пока он не решил, что мы идем грабить гаифское посольство, — фыркнул Лионель, откидываясь в кресле. Выглядел он порядком уставшим, штурм особняка с запертым там Штанцлером успел его порядком утомить и, пожалуй, разозлить. Чарли с трудом сдержался, чтобы не ущипнуть себя за руку. Он никогда не слышал, чтобы граф Савиньяк шутил, а тут, похоже, было именно это. Похоже, что находясь в близком кругу, Лионель Савиньяк отличался от себя на службе. Это было правильно, но Чарли никогда бы подумать не мог, что ему будет позволено это увидеть. — Это самое посольство я бы сам ограбил, не прибегая ни к чьей помощи, — самоуверенно фыркнул Эмиль Савиньяк, привлекая к себе общее внимание. — Сейчас же у нас, увы, проблемы куда серьезнее, — он поморщился, не скрывая досады на самого себя. Как он ни старался, оказаться на территории особняка Окделлов так и не получилось. Защита ощущалась обманчиво тонкой, с которой можно было бы справиться. Но увы, несмотря на все усилия Эмиля, у него так ничего и не получилось. Даже с применением оружия. — Мы все-таки не о том сейчас, — вздохнул герцог Алва, завершая непонятный разговор и повернулся к озадаченному Чарли. — Вы ведь в курсе о себе? Я имею в виду о родовых способностях и кровном вассалитете? Вот эти двое, к примеру, подобным образом связаны с Эпине, — он кивнул на Савиньяков. — Официально это все считается не более чем мифом, но родовые способности совсем не выдумки. Если, конечно, волею судьбы не утрачены. «Наши родовые умения должны нести в себе исключительно пользу для других. Запомни это, Чарльз», — вспомнил юноша слова отца. Он их произносил перед каждым занятием, и младший Давенпорт успел выучить их наизусть. Но он и подумать не мог, что когда-нибудь они могут понадобиться. — Что конкретно от меня требуется? — поинтересовался Чарли, глядя на Первого маршала. — Способности моего рода направлены на созидание. Если вы попросите меня разрушить чей-нибудь особняк, боюсь, я ничем не смогу вам помочь. Это либо к Рокслеям, с их разрушительными способностями Скал, либо непосредственно к герцогу Окделлу, он как раз должен являться универсалом в этой области. Он растерянно моргнул, когда герцог Алва переглянулся с Савиньяками. Судя по тяжелому вздоху, был какой-то момент, который он не учитывал. — Про Рокслеев — запомним на будущее. А Ричард Окделл сейчас не в той форме, чтобы помочь, — наконец, заговорил Первый маршал. Чарли на секунду показалось, что он вел с близнецами мысленную беседу. Он мысленно фыркнул, отгоняя такое нелепое предположение. Такого точно не могло было быть. Чарли воздержался от каких-либо расспросов. Он знал, что герцог Окделл находился на службе у герцога Алва. И если тот напрямую говорит, что он не мог участвовать, значит, так оно и было. А уж что произошло — это не его дело. Излишним любопытством Чарли никогда не страдал, особенно учитывая тот факт, что герцога Окделла лично он не знал. — Нужно попытаться вскрыть защиту особняка Окделлов, — пояснил задачу Лионель, когда молчание затянулось. — Судя по всему, она кровная. Вы — эорий Скал, — пояснил он интерес к его персоне. — Можно попробовать, — пожал плечами Чарли, немало озадаченный подобной постановкой вопроса. — Но я почти уверен, что нужна кровь прямого родственника по линии самих Окделлов. По приказу Первого маршала в комнату пригласили личного лекаря герцога Придда. Уставший удивляться Чарльз молча протянул руку. В том, что мэтр знал свое дело, он не сомневался. Придды абы кого на службу не брали. Несколько минут — стеклянные пузырьки были полностью заполнены. Чарли почти ничего не испытал, только острое желание почесать руку. Но рана была обработана и зуд наконец исчез. Можно было следовать за герцогом Алва и обоими Савиньяками. Очень уж хотелось посмотреть на непонятно откуда взявшийся особняк Повелителей Скал, еще и надежно запертый. Редко кто в Талиге прибегал к подобному, весьма муторному, откровенно говоря, способу защиты. Никто не стал его останавливать. Чарли только порадовался этому, не хотелось бы подбирать подходящие аргументы своей полезности. Что удивило Давенпорта, так это присоединение к ним герцога Придда. Выглядел супрем откровенно неважно, под глазами залегли круги, да и кожа приобрела откровенно нездоровый цвет. Чем он занимался, можно было только гадать. — Попробуем, но шансов немного, — коротко бросил Вальтер Придд, последним покидая свой дом. И в отличие от герцога Алва, графов Савиньяка и Лэкдеми и самого Чарли, он намеревался ехать в экипаже до цели. Пусть и не слишком уж далеким было расстояние. Гонец, которого отправил Валентин Придд из особняка Алва, разминулся с небольшой компанией на каких-то минут пятнадцать. Он остался дожидаться возвращения всех отбывших, поскольку получил приказ — передать лично в руки. А куда именно отправились два герцога, два графа и один виконт слуги супрема сообщать ему не стали. *** Август Штанцлер нервно расхаживал по комнате. Он уже понял, что загнал себя в ловушку. С активацией природной защиты особняка, покинуть это место стало невозможно. Находись бывший кансильер в родстве с Окделлами, он бы и трудностей не знал. Достаточно было бы одного укола пальца, чтобы выскользнуть за обманчиво тонкую защиту в подходящее время. И никакие отряды не смогли бы его обнаружить. «Надо было брать кого-то из Лараков», — в бессильной злости подумал Август, усилием воли заставляя себя сохранять спокойствие. Паника здесь была бесполезна. Прибывшие вместе с ним истинники не выглядели напуганными. Они смогли связаться через специальный артефакт с магнусом Клементом и сообщить ему о ситуации, в которой они оказались. Штанцлер, вынужденно остававшийся наблюдателем, бессильно скрипел зубами. Не любил он оставаться в стороне в моменты, когда решалась его судьба. «Мы, по сути, отыгранные карты. На месте Клемента я бы очень хорошо подумал, прежде чем действовать», — Штанцлер прекрасно понимал, что даже без отрядов за пределами особняка им придется туго. Да, запасы питья и еды были, но они тоже склонны кончаться. Да и штурмующие тоже не станут сидеть просто так. Рано или поздно, но они все поймут, и тогда от защиты ничего не останется. Стоит выжившему мальчишке появиться и поделиться несколькими каплями крови, особняк примет его. И тогда несладко придется уже им. — Магнус благодарит за верную службу во славу Ордена, — наконец, заговорил один из монахов, отвлекая Штанцлера от размышлений о своей ошибке. Мальчишку надо было убивать иначе, и более быстрым способом. — Каковы наши дальнейшие действия? — поинтересовался Штанцлер, шестым чувством чувствуя подвох. И старый интриган не ошибся. Его собеседник вежливо улыбнулся и глаза неожиданно сверкнули алым. — Пришло время нанести максимальный урон защитникам Кэртианы. Жаль, что так получилось, — монах наигранно скорбно вздохнул и произнес несколько слов. Сознание бывшего кансильера растворилось в темноте. А тело начало процесс преобразования. Раттон, хищная тварь, отчасти похожая на гигантскую крысу, отчасти на монстра из кошмаров, за несколько мгновений появиться не мог. Человеческого в нем больше не осталось, на смену хитрости пришел голод и гнев. Истинник смахнул пот со лба и с сожалением переглянулся с собратом по ордену. Жаль было терять такого ценного агента, каким был Август Штанцлер, да еще и изменить его удалось только в тварь самого низкого круга пробуждения. Приказ магнуса был категоричен — нельзя, чтобы его допросили и выяснили, с кем он связан. Вот и пришлось… раньше времени действовать. Самим монахам предстояло попытаться воспользоваться суматохой боя и покинуть особняк Окделлов. Он до сих пор никак не реагировал на происходящее, погруженный в своеобразную «спячку», но так продолжаться долго не будет. Особенно в отсутствие Августа Штанцлера, к которому этот дом обманом, но все же был привязан.