Калейдоскоп

Ричард очень и очень нервничал. Они с отцом прибыли в Лаик только вчера. Отец обнял его на прощание, пытаясь приободрить. Все дети дворян проходят через обучение в Лаик, Дику это точно по силам… Вечер был потрачен на присягу и скудный ужин, во время которого Ричард ни с кем заговорить не успел — сказался долгий полет. Хотя Дикон и не жаловался никогда на выносливость, все же такой волнительный день его утомил. А сегодня после построения и все еще скудного завтрака (и как только жить на этом целых полгода?) унаров отвели в просторный двор и велели выстроиться в шеренгу. Дик изо всех сил старался соблюдать спокойствие. Он надеялся, что его волнение и тревогу все-таки не было видно. Ну или наставник ничего пока не скажет. Лаик… это для каждого юноши было особенным временем. А уж фактически первый день пребывания и подавно. Новый набор унаров выстроился в линию. Высокий мужчина в черно-белой форме, как у королевских гвардейцев, окинул их внимательным взглядом. Кажется, именно ему выпало встречать их. — Добро пожаловать, господа унары, — говорил он, вроде бы, негромко, но его слышали все мальчишки, стоявшие сейчас здесь. Они все дружно и практически синхронно крутили головами, наблюдая за их ментором. Тот неспешно произносил официальные слова о славном учебном заведении и немалых традициях Лаик. Не первый год Анри говорил приветственное слово. Ну и забирал на первое занятие, без этого было никак нельзя. Мальчишкам требовалось познакомиться друг с другом и посмотреть, кто как выглядит. — …Полноценное знакомство включает в себя знание обоих обличий, однако, облик человеческий отличается куда большей индивидуальностью, — продолжал привычную речь мэтр Виньер. — Потому, чтобы подтвердить личность, вам стоит попросить принять человеческий облик на ваших глазах. Однако, сейчас мы здесь собрались ради обратного. Я буду преподавать вам не только основы боя в человеческом обличии, но и все, что связано с обликом более впечатляющим. И начнем мы прямо сейчас. Мэтр отступил от строя на несколько шагов. Его фигура будто свернулась в ком, а потом развернулась, став вдвое выше. Развернулись чешуйчатые крылья, металлически поблескивая на солнце, длинный хвост поднял тучу пыли за спиной. Изящная голова на в меру длинной шее поднялась с гордым рыком. Утоптанную землю взрыли когти. Мэтр Виньер принял своей драконий облик. У каждого аристократа текло в жилах сколько-то драконьей крови. Потому они и были аристократами — кровными правителями и хозяевами земли. Так что в превращении не было ничего необычного. И все же, небрежное изящество стального дракона впечатляло. — Каждый из вас выйдет из строя и, встав на мое место, продемонстрирует однокорытникам себя и свою стихию, — в этой форме голос мэтра стал рычащим. — Вот так, — мэтр отвернул голову в сторону, выпустив из пасти крохотную молнию, ударившую в землю. — Тот, кто заденет однокорытников, будет наказан до конца учебы. Ричард ошеломленно смотрел на дракона. Мэтр умел производить впечатление. Крылья он вполне умело развернул и снова сложил. Чешуя переливалась, и это Дик заметил не сразу. Мэтр выглядел внушительно и одновременно очень красиво. Хотелось в свободное время все-таки постараться его нарисовать. Усилием воли Дик заставил себя вновь вернуться к происходящему. Мэтр снова принял человеческий облик и сместился в сторону, явно собираясь наблюдать и при необходимости реагировать. Дик сглотнул подступивший к горлу ком. Юноши все-таки немного замешкались, пытаясь решить, с какого края выходить первому. Но мэтр смог и это уладить, вовремя дав отмашку. Дик позволил себе тихо порадоваться, что находился фактически в центре строя. — Унар Альберто Салина, — представился вышедший первым юноша. Он широко улыбнулся застывшим на месте однокорытникам и неожиданно перетек в драконью форму. Дик никогда не видел, как по телу человека бежит рябь, похожая на небольшие волны в спокойной реке. Секунда — и дракон необычной формы появился на площади. Унар Альберто был совсем не похож на мэтра Виньера или на самого Дика. У него не было крыльев, зато была серебристо-серая грива от головы до самого хвоста… Хотя, все черное чешуйчатое тело унара Альберто казалось одним сплошным хвостом! Оно изогнулось петлей, словно в нем вообще не было костей, когда тот встал на свои маленькие лапки и повернул морду, покрывая кусочек земли инеем. — Я вижу, некоторые унары удивлены обликом унара Альберто, — хмыкнул мэтр Виньер. — Драконы Кэналлоа и Марикьяры выглядят несколько иначе, чем другие. Несмотря на отсутствие крыльев, они вполне способны летать. Только не надо это демонстрировать, унар Альберто! — мэтр слегка нахмурился, когда юный дракон немного оторвался от земли, паря в воздухе и не делая для этого, кажется, совсем ничего! Для Дика это было просто невероятно. — Верните свой облик и встаньте в строй. Унар Паоло Куньо, стоявший следующим, тоже подтвердил слова мэтра Виньера — он превратился в такую же длинную змеевидную ленту, только в отличие от черного Альберто Паоло был покрыт темно-синей чешуей. А вот грива была такой же серебристо-серой. И выдыхал он так же мороз. Впрочем, этому можно было не удивляться — именно мороз считался стихией, пошедшей от Анэма, вполне понятно, что на его землях драконы чаще всего имели такой дар. По крайней мере, хоть что-то Дик помнил из рассказов менторов… это его немного успокаивало. Он не хотел выглядеть недалеким. «Удивительное зрелище, — смог выдохнуть потрясенный Дикон, провожая взглядом унара Паоло, который отправился на свое место в строю. — И тоже очень красивое. Я таких драконов не видел никогда. Интересно, отцу доводилось?» За размышлениями он не забывал смотреть на выходящих унаров. Третьим был Бласко Дегальдо, он тоже оказался таким же лентообразным, только расцветка у него была куда светлее, нежели у предыдущих. Бежевый дракон с серой гривой — сочетание было очень эффектным. Во всяком случае, с точки зрения северянина. После него на площадку вышел Валентин Придд. Дик с невольным восхищением отметил сосредоточенное выражение его лица. Он словно ни капли не волновался, стоя перед множеством глаз. Ох, как же будет сложно Дику, когда настанет его очередь. Он подобной выдержкой похвастаться не мог. Секунда — и вместо Валентина стоял необычный дракон, нежного голубого цвета и с пушистыми крыльями. Дик едва не ущипнул себя за руку, но его однокорытник никуда, разумеется, не делся. Он отвернул голову в сторону и плюнул водой, как и полагалось, похоже, потомку Унда. Это тоже было необычно. — Приддские драконы часто имеют перья или шерсть, — тем временем невозмутимо пояснял мэтр Виньер. Конечно, молодые дворяне должны были бы узнавать дома подобные вещи. Но неизменно в каждом наборе находились те, кого дома учили не слишком тщательно, и задача восполнять пробелы ложилась на плечи наставника в Лаик. — Предполагается, что это связано с холодным климатом Придды и стихией, которая не склонна согревать. Дик озадаченно хмыкнул. А ведь и правда, Надор еще севернее Придды, но лично Ричарду в драконьем облике никогда не бывало холодно. Тем временем Валентин уже встал в строй. Следующим за ним оказался Константин Манрик — медный дракон, выплюнувший крохотный сгусток огня. Дикона почти возмущало, что Манрикам, только недавно заимевшим драконью кровь, досталась стихия, пошедшая от самого Лита, но что уж там — огонь был самой распространенной стихией среди драконов. — Унар Эстебан Колиньяр, — представился следующий из однокорытников Дика, прежде чем показать свою другую сущность. Темно-зеленую, как летняя высокая трава. Дикон смотрел, как гордо изогнулась шея, когда Эстебан отвернулся, чтобы не задеть их, и из его рта с шипением вырвалось нечто неприятно дымящееся и ни на что не похожее. — Яд, — констатировал мэтр Виньер. — Редкая стихия, появившаяся позже других. Дик припомнил, что яд, по легендам, не был стихией ни одного из Абвениев. Он зародился уже в этом мире, когда драконы разных стихий заводили друг с другом потомство. Отец говорил, что это не значит, будто ядовитые драконы хуже других, хотя и сказал Дику, что это мнение могут разделить не все. «А один такой ядовитый дракон в бою с врагом может быть очень и очень опасен», — думал Дик, наблюдая как камень, на который попала струя яда унара Эстебана, потихоньку плавится. Зеленый дракон гордо изогнул шею, откровенно красуясь. Даже чуть приподнял крылья, демонстрируя чешуйки на внутренней стороне. Смотрелось это достаточно впечатляюще, Эстебан, похоже, об этом прекрасно знал, раз так гордо выгибал шею и лениво шевелил хвостом. Дику сразу вспомнились истории о драконах, у которых к хвостам привязано было что-то острое. Обычно врагам доставалось, но Дик обоснованно подозревал, что в полете от такого дракона досталось бы и своим. — Унар Эстебан, можете возвращаться в строй, — мэтр Виньер, поняв, что зеленый дракон сам уходить не собирается, вынужденно поторопил юношу. Дракон с сожалением вздохнул, обернулся и отправился обратно в строй. Дальше вперед вышел Северин Заль — буро-коричневый, со светлеющими к лапам чешуйками, он неожиданно продемонстрировал вырвавшуюся из пасти молнию. — Прошу, следующий унар, — снова поторопил мальчишек Анри Виньер, понимая, что время все-таки ограничено, а далеко не все еще показали облики. Дик так задумался, что поначалу и не понял, когда подошла его очередь. Возникла неловкая пауза. Дик покраснел, выходя вперед. Вот же замечтался… — Унар Ричард Окделл, — представился он, прикрывая глаза и позволяя своей истинной сущности взять верх. Мощные лапы, золотые крылья, которыми так приятно ловить ветер, помогающий балансировать хвост… Насколько же приятнее это, чем быть всего лишь маленьким мягким существом! Как люди живут без второго облика, непостижимо! Дикон аж облизнулся от удовольствия и тут же смутился. Он вообще-то не собрался размять крылья, а демонстрирует себя однокорытникам! Ричард повернул голову в сторону, выдыхая небольшую струйку пламени, всегда гревшего его изнутри. Родная стихия, Литова, как и положено порядочному надорскому золотому дракону! Положа руку на сердце, Дик вернулся в человеческий облик с некоторым неудовольствием. Так хотелось взлететь, снова покувыркаться в воздушных потоках, словно он был всего лишь маленьким дракончиком. Пришлось срочно брать себя в руки и возвращаться в строй. Он не запутался в лапах, не наступил на свой хвост, не выкинул еще что-то неожиданное, как за ним водилось с детства. «Демонстрация меня прошла вроде бы успешно», — позволил себе Дик облегченный вздох. Он с любопытством смотрел на своего же соседа по строю, который вышел вперед и широко улыбнулся им всем. Настроение у унара, похоже, было прекрасным. — Унар Арно Савиньяк, — бодро представился он, прежде чем обернуться в свою вторую форму. Сердце Дика дрогнуло. Отец рассказывал Дику историю его рождения. Ричард — не обычный плод любви дракона и человеческой женщины, он — дитя двух драконов, появившееся из их общего яйца, созданного духовной энергией родителей. Так драконы делали еще в незапамятные времена. Он рожден самым древним способом. И вторым его родителем был некто по имени Арно Савиньяк. Разумеется, не этот. Отец его однокорытника. Дик даже пытался улететь, чтобы увидеть семью своего второго отца, но никогда не долетал — то не хватало сил, то раньше перехватывали и возвращали. И уж точно не ожидал встретить среди однокорытников своего… брата? Арно же тем временем склонил узкую морду, сверкая белоснежной чешуей, и выпустил с языка тонкую струйку пламени. Совсем как Дикон. Такую же… Это почему-то было Ричарду невероятно важно. У них одна стихия… Дик думал, что брат, живущий в Эпине, будет дышать молниями, но нет, они… одинаковые. Хоть в чем-то… Дик позволил себе полюбоваться Арно. Он и рад был бы увидеть его раньше, но увы, не сложилось. Зато сейчас он мог смотреть на белоснежного довольного дракона, который завершал свое представление. «Как было бы здорово с ним подружиться», — тихо вздохнул Дик про себя. Арно в это время перекинулся обратно и направился на свое место в строю. Выглядел он вполне довольным, внимание, похоже, его нисколько не смущало. Дик подобным поведением похвастаться точно не мог. За Арно последовали братья Катершванцы. Бергеры оказались серебряными драконами, также выдохнувшими огонь. Последним в строю стоял Анатоль Мей, который в своем драконьем обличии оказался желтеньким, как цыпленок. Дик постарался сдержать невольную улыбку, глядя на робкий язычок пламени однокорытника. — Вы увидели вторые облики друг друга, — подвел итог представлению Анри Виньер. Мальчишки могли сколько угодно знать друг друга по рассказам менторов, личное знакомство строчки в генеалогических книгах никогда не смогут заменить. — Теперь вам предстоит запоминать их для обучения взаимодействию. Что ж… Дик намеревался запомнить всех. Особенно своего новообретенного брата. Только… как бы подойти к нему?