Я буду твоим сердцем...

      Взмах руки. Свист воздуха от разрезающего его клинка. В другой бы день непременно оказалась бы его жертвой. Но не сегодня. Блок удара клинком и ответный выпад. Действовала быстро и точно. Выпад. Удар. Блок и шаг назад. Выдохнула.       - Слишком медленно, - вздохнул Странник с раздражением.       - Но... я же... - только и смогла произнести.       - Избавь меня от своих оправданий. Если не хочешь сдохнуть от первого же кинжала, нужно действовать быстрее. Ещё раз.       Я с тяжёлым вздохом сжала рукоять меча, приготавливаясь к атаке. Но только встала в стойку, Странник вновь раздражённо вздохнул и протёр лицо ладонью.       - Что опять не так? – спросила я.       - Твои ноги неуверенно стоят на земле, руки - дрожат. Думаешь, я тут шутки шучу? - Он вновь тяжело вздохнул, явно не скрывая своего раздражения. - Перерыв.       И юноша, поправив шляпу, развернулся и направился в сторону холма, на поваленное дерево. С силой сжала рукоять меча. Я уже привыкла к его замечаниям и постоянным придиркам, но почему-то именно сейчас его слова задели за живое. Едва сдерживала горькие слёзы обиды и злости. Но должна отдать должное, Странник был хорошим учителем. Ещё пару месяцев назад мои руки не знали, что такое оружие и как с ним обращаться. А сейчас могу дать отпор любому, что посмеет посягнуть на мою жизнь. Правда, придирки темноволосого больно били по моей уверенности.       Убрала меч в ножны и посмотрела на Странника. Юноша запрокинул ногу на ногу и, откинувшись немного назад, смотрел на пролетающие над головой облака. Сразу и не скажешь, что такой милый с виду парень - та ещё заноза в одном месте. Но с другой стороны, и его можно было понять...       Однажды, возвращаясь домой после обучения со Странником, я повстречала Путешественника и Паймон. Как оказалось, они искали меня.       - Нам нужно с тобой поговорить, – сказал Путешественник.       - Я вас слушаю, - ответила я.       - Что вас связывает со Странником?       - А зачем вам? – насторожилась я.       - Мы беспокоимся о нем и тебе, - ответила Паймон.       - С чего бы это?       - Не ерничай, - ответил Путешественник, - пошли присядем.       И он повел нас к сваленному дереву. Мы присели, и юноша сказал:       - Так что вас объединяет?       Я не стала больше язвить и отмалчиваться. Мне тоже была нужна информация, поэтому решилась.       - У меня есть условие, я расскажу вам все, что знаю, а вы соответственно расскажите все что знаете о Страннике. Хорошо?       - Ладно. Учти, рассказ будет долгим и не радужным, - ответила Паймон.       - Что ж, я пришла из другого мира. Так случилось, что меня насильно забросили к вам. Там у меня был парень, и он полная копия и противоположность Странника… - Так слово за слово, я рассказала о своей жизни.       - Да, впечатляет, - сказал с задумчивостью Итер.       - Теперь ваша очередь, - с намеком произнесла я.       - Слушай.       И Путешественник начал свой рассказ. О том, сколько Странник пережил боли, предательства и обмана. Сначала - от создательницы, Электро Архонта. Посчитав его слёзы - слабостью, она избавилась от него, заперев в павильоне Саккеи. Но спустя время, его нашёл добрый самурай, он привёл в деревню на Татарасуне, Там дали Страннику имя - Кабукимоно - он зажил, как обычный человек. Затем, его предал тот, кого он считал семьёй. Во времена процветания Татарасуны, один из членов клана Акамэ стал сотрудничать с неким изобретателем из Фортейна - Эшером и познакомил с одним из наследников искусства Иссин - Нивой. Именно последний увидел в Кабукимоно - человека и всегда считал его таким. Благодаря Эшеру дела в Татарасуне пошли в гору, но вскоре Нива стал замечать, что с главным горном что-то не так. Желая помочь своей семье, Кабукимоно отправился к Электро Архонту в надежде получить аудиенцию. После череды отказов, ему удалось добиться аудиенции у госпожи Яэ Мико - фамильяра Архонта Вечности. Та обещала послать помощь на Татарасуну, но, не веря ей, Кабукимоно вернулся домой в отчаянии. После Эшер сообщил кукле, что Нива сбежал с Татарасуны вместе с семьёй из-за страха наказания и оставил ему подарок - шкатулку. И тогда Кабукимоно решился вместо него отправиться в центральную часть горна и отключить его. Любой другой бы человек погиб, но он выжил благодаря шкатулке. Открыв её, он увидел засушенное человеческое сердце. По словам инженера Фонтейна, оно было вырезано из груди несчастного рабочего самим Нивой. Кабукимоно не желал получить то, что было у каждого таким способом, потому посчитал поступок Нивы - насмешкой и предательством и покинул Татарасну.       Путешествуя по Инадзуме, Кабукимоно встретил мальчика, что жил на побережье в старой хижине. Позже он выяснил, что родители мальчика работали в Татарасуне и вскоре умерли от странной болезни. У мальчика не было имени, так же как и у куклы. Они пообещали друг другу всегда быть вместе. Но вскоре болезнь унесла и жизнь мальчика. Кабукимоно не подозревал, что жизнь человека может оборваться всего за одну ночь и посчитал смерть мальчика - предательством. И это стало последней каплей в его чаще доверия. Он сжёг хижину, где они жили с мальчиком и отправился в бесконечное путешествие, замкнув свою душу от «людской грязи» навеки.       Скитания по Тейвату привели Куклу в Снежную, где познакомился с Доктором. Его весьма заинтересовало, что Кукла - создана Электро Архонтом, поэтому ставил над ним всяческие эксперименты, ища идеальный баланс для создания себе подобных копий. Так же этот Доктор помог Кукле обрести великую силу, благодаря которой он мог сражаться в Бездне. И так, раз за разом, сражаясь с сильным противником и получая раны, Доктор чинил Куклу, и его борьба вновь продолжалась с более сильным противником. Так Кукла дослужился до шестого Предвестника Фатуи и получил имя - Сказитель.       Дальнейшие события можно было назвать леденящими душу, если бы они не были преданы забвению. Только свидетели сохранили эту историю, как сохраняют предания старины. Соприкоснувшись в Великим Древом Мудрости - Ирминсулем - где хранятся все воспоминания мира, Сказитель столкнулся с «истиной». Оказывается, Нива не предавал Татарасуну и не сбегал. Его убил Эшер, он же - Доктор, а сердце, которое было подарено Сказителю ещё теплым - было сердце Нивы.       Что было бы с Татарасуной, не встреть тогда добросердечный самурай куклу? Сотворил бы Эшер тоже самое? Другой бы человек опустил руки, но только не Сказитель. Он считал себя смелым, раз не боялся смерти. И он знал способ как всё исправить. Сказитель стёр все воспоминания о себе с этого мира в надежде, что это поможет изменить прошлое, спасти тех, кто был ему когда-то дорог...       На протяжении всего рассказа, я не могла сдержать слёз, а сердце сжимало грудь до боли в рёбрах.       - И... что же случилось дальше?       - К сожалению, прошлое лишь немного изменилось, но суть осталась та же, - вздохнул Итер. - Кабукимоно заменился другим человеком, а катастрофа в горне Татарасуны всё же случилась. Жертва Сказителя не сыграла особой роли. Но... в этом мире нельзя начисто стереть себя. Тогда я и встретил Странника.       - Это новое воплощение... - тихо произнесла я, вытирая щеку от очередной бегущей слезы.       - Да, благодаря Малой Властительницы Кусанали, она же - Дендро Архонт - воспоминания Странника удалось вернулись, и теперь он тот, кого мы с тобой знаем...       - Какой ужас, - хлюпая носом я произнесла.       - Да, вот почему он грубый и можно сказать жестокий. Будь с ним снисходительна, - сказала Паймон.       - Мы будем присматривать за вами, но все же он сам себе на уме, - сказал Итер.       С того дня я стала более снисходительно относиться к его поведению. Чувство сострадания мне было не чуждо, и в душе появилось желание показать Страннику, что люди - далеко не слабые создания, и отсутствие сердца не делает его бесчеловечным. Возможно, его жизнь была бы такая, как когда-то в Татарасуне: светлой, беззаботной и... живой. Возможно, он был бы таким, как Лукиан. Не зря же они так похожи. Я тихо подошла к сидящему до сих пор на поваленном дереве юноше и тихо опустилась рядом. Послышался тяжелый вздох с его стороны.       - И зачем ты пришла?       - Просто, побыть здесь. Мешаю?       - Нет. Не мешаешь.       - Тогда могу спросить? - ответ на это, он слегка повернул голову в мою сторону, - скажи... почему ты так хотел получить сердце?       Парень усмехнулся.       - Значит, он рассказал тебе всё. А я думал, Путешественник не из болтливых...       - Не злись на него. Это я его попросила...       - Если бы он сам не захотел - то не рассказал бы. А в ответ на твой вопрос: мне оно больше ни к чему. Глупо гоняться за тем, что никогда не будет твоим. Сейчас у меня есть дела по важнее.       - А что на счёт имени?       - Меня устраивает и Странник. Но если хочешь, можешь придумать сама.       - Ч-что!? - удивлённо воскликнула я.       - За одно проверим твой вкус. Смотри, не разочаруй меня.       Его самодовольная, но мягкая улыбка окончательно растворила во мне всякую уверенность. А если судить по тону, то Странник явно не шутил. И я всерьёз задумалась. В голове вновь прокрутила его историю, вспоминая ключевые моменты.       - Я придумала! Ксифенг, - на вопросительный взгляд юноши, пояснила. - Читала когда-то в одной книге про птиц, что возрождались из собственного пепла. Их называли ксифенгами. Думаю, тебе подойдёт. Ведь ты тоже возродился из старой версии себя.       И заметила, как на его удавленном лице появился едва заметный румянец.       - Не думал, что подойдёшь к этому столь серьёзно.       Наблюдая за тем, как Странник пытается вернуть себе самообладание, невольно захотелось дотронуться до него, ведь он был таким милым...            Осторожно прикоснулась к его виску пальцами. На моë удивление, кожа оказалась тëплой, как у обычного человека, и очень нежная. Пальцы осторожно скользнули вверх к волосам. Мягкие, послушные, словно шёлк.       - Что ты делаешь? - тихо произносит Странник и устремляет на меня свой пронзительный взгляд. В душе вмиг всё перевернулось. Но тут же, испугавшись, одёрнула резко руку, словно коснулась раскалённого металла.       - П-прости! - чувствую, как румянец заливает щеки и начинаю сбивчиво тараторить. - Я.. Я не нарочно... Прости, не знаю, что на меня нашло...       - Ещë раз, - тихо произносит юноша.       - Что? - переспросила, боясь, что ослышалась.       - Сделай так ещë раз. Пожалуйста.       Удивлённо похлопала ресницами, но всë же вновь прикоснулась к его волосам. Мягко пропустила их через пальцы, от чего где-то в душе затрепетало странное, но волнительное чувство.       - Какая нелепость, - он поднялся, тем самым давая понять, что минутной слабости пришёл конец. - Пошли, хватит бездельничать.       И вновь он вернул себе ту самоуверенность и неприступность, с которой встречалась каждый день.       - И кстати, - обернулся Странник ко мне, когда поднялась следом, - на счëт имени... Пусть будет по-твоему.       Неужели, ему понравилось?.. От этой мысли невольно улыбнулась.       - И убери эту идиотскую улыбку со своего лица, - фыркнул юноша.       Но, к его разочарованию, я так и не смогла еë убрать.