Золотая белка(?)

***

      Жили-были дед и бабка душа в душу у самого густого леса. Лес их всё лето кормил: то грибы, то ягодки, то бывало и крольчатина. А теперь греет. И пошёл дед в этот лес по дрова. Зима суровая выдалась, мороз трескучий, всё на ходу стынет. На старости лет ничего дрожащей руке не поддавалось. Увидел он молодое деревце, как раз в печку подойдёт. Охнул, достал топор, замахнулся... И вдруг видит – белка вниз по стволу скачет. Лапки быстрые, хвост пушистый. Остановилась, да как глянет на него глазами человечьими да запищит: «Не трогай дом мой, старик! Зима нынче суровая. Что хочешь, вмиг исполню, 3 желания, только дерево не трогай!»       Так и выронил топор от удивления. Полвека жил тут с бабкой, а никогда такого не видывал. Сжалился он над белочкой, да сказал только, что хоть бы дома поленница всегда полная была. Белка хвостиком махнула, сказала «Готово, старик. Чего ещё пожелаешь?». Тут уж дед стал репу чесать, не надо ему вроде ничего. И вспомнил, что бабка посмекалистей была, подумал уж, к Рождеству чтоб точно всё было, лучше у неё совет просить. Ну, делать нечего, пошёл домой без дров, только белка за пазухой.       Пришёл домой уж к темноте и сразу старушке всё выложил. Сидят они, молчат уж, только вой ветру и слышен. Долго молчали. Поднялась бабка, подумала ещё, да сказала: «Нам поспать бы, утро вечера мудренее. Утром скажу я тебе, что нам надо, а ты ступай, завтра тебе на рынок ни свет ни заря.» Вспомнил дед, , что подарки купить надо к празднику внукам. Махнул рукой и пошёл спать.       Наутро встаёт бабка, а в окно солнце со всей силы бьёт, день уже, старик уж уехал. Полночи не спала старуха, всё думала: что же белке загадать? Да хорошего ничего и не придумала, только зря помучалась. А белка уж по дому скачет. Бабка её кликнула: «Слышишь, белка! А ты правда всё исполнить можешь? А шубку мне наколдовать? Мне-то дед не купит никогда, всё у него денег нет, всё внукам, а про меня совсем позабыл поди» Тут белка хвостиком махнула, и у старухи на кровати уж шубка лежит, а какая! Длинная, блестит.. Совсем дар речи потеряла. Полюбовалась на неё и поняла вдруг, а дед то всё прознает! Спрятала она шубку подальше, а тут и старик уж и дома. Заходит – руки полные! В жизни столько для себя не покупали. Вываливает всё на стол, и из-за пазухи сует мешочек с орешками белке. Встречает бабка деда, расспрашивает, пальтишко его старенькое вешает и ждёт. А он в ответ только: «Что уж там! А ты чего делала? Я сколько голову ломал, и знаю уже, что белке загадать ещё!» Страшно стало старушке, что её, как девку, за враньём поймают, да созналась. Дед за голову схватился, стал браниться: « ...Всё тебе, всё о тебе! Что ж ты, лисья морда!... » Да так и рассорились.

***

      Стали дед с бабкой всюду порознь: и ели порознь, и спали порознь, и всё в избе наперекосяк пошло. День так шёл, два, три, неделя. И вспомнил дед, что хотел он белке загадать, чтобы внуки приехали на новый год и чтоб помнили о них с бабкой всегда. Новый год на носу, а дом как старая землянка стал: скосился весь, нахмурился. И они такие же. Полвека жили душа в душу, а тут такая напасть.       Стало деду совсем невмоготу, пошёл он прощенья просить. Просит и просит, а она в ответ только волчьими глазами глядит. Уже и пусть шуба, пусть хоть второе желание шубой будет, хоть бы со старухой опять жить, как раньше. Пусть бы и белки не было, и надобно было дрова рубить всю зиму, только бы бабка его простила. Старик сидел и думал долго, пока к нему белочка не подбежала. «Что тебе надобно?» «Мне б, кудесница, чтоб жил я с бабкой хорошо и больше ничего уж не хочу.» «Будете вы со старухой душа в душу и раздоров не будет, ступай!» Она в последний раз махнула хвостиком и прыгнула деду в руки. «Спасибо тебе, белочка!»       А она ничего не отвечала. Старик погладил её по хвостику и ждал ответа. А бельчонок молчал, будто и не было ни поленницы, ни шубки, ни последнего желания.

***

      Бабка с дедом уж хохочут вместе. Сидят они за столом, бабка белке крошки хлеба на пол кидает. И вдруг говорит: «А как мы Новый год будем с внучатами справлять без елки?» Хотел старик пойти и срубить ёлку в лесу, да бабка запретила:«Чтоб нам ещё одну белку Бог послал?»

***

Дом уж и заискрился. Детский смех наполнил весь дом, внуки бегали и игрались с белкой. А родители с детьми сидели с кушаньями и не могли наговориться...