Цепь дружбы

Наруто повезло: он успел натренироваться создавать клонов к выпускным экзаменам в академии. И, в итоге, выпустился вместе со всеми, чем удивил и своего брата, и обрадовал родителей. Как же было приятно видеть на лицах Кушины и Минато радость и гордость за сына! И еще приятнее было показывать язык Менме. Местный братец оказался невыносим. Сдерживать свой характер у Наруто получалось не всегда… Ну, хорошо: у него не получалось его сдерживать почти никогда. В итоге один раз братья даже подрались. И, черт возьми, Менма действительно оказался сильным противником! Наруто надо было срочно изучить Расенган и остальные свои техники, чтобы навалять ему. А так, даже нельзя было наверняка сказать, в чью пользу завершилась бы их драка, если бы их не разнял как раз возвращавшийся домой Минато. От Кушины им тогда дома, конечно, досталось по полной программе. А еще братец стал на него поглядывать с неким сомнением. И Наруто это не нравилось. Наверняка он что-то заподозрил. Кей с ним больше не общалась и, казалось, даже смотреть избегала в его сторону, стоило им пересечься. А еще она не заступалась за него. Со всеми жителями деревни, которые смотрели на него, в лучшем случае, как на пустое место, и тем же Менмой он остался один на один. Шикамару не вмешивался, чтобы не выдать себя: у него сдержанности было куда больше, чем у Наруто. На выпуске Узумаки снова оказался в команде с Сакурой и Саске. Хоть что-то в этом мире было таким же! Почти. Сакура на него здесь так же не обращала внимания и называла дураком, а вот Саске смотрел куда более свысока, чем в родном мире. И это притом, что Учиха был куда более общительным и открытым за счет того, что его клан не вырезали! Более того, в этом мире их клан жил не обособлено. Как и Сенджу. Деревня вообще казалась больше, чем была, и население в ней было побольше. — Сакура, — обратился он к Харуно, когда они после распределения по командам, собирались отправиться по домам. — Может, потренируемся вместе? Все-таки Харуно здесь была такой же привлекательной, как и в его мире. И Наруто хотел бы провести с ней какое-то время. — Но чему меня может научить отстающий? — получил он встречный вопрос от нее и почувствовал, что внутри снова все закипает. — Я лучше потренируюсь с Саске! И с этими словами она развернулась и убежала прочь, а Узумаки оставалось только сжать зубы. И здесь ему мешает Саске! Проклятье! Хотя, с другой стороны, зная о своих «успехах» в этом мире, действительно было неясно, чему тот парень может научить других шиноби. Однако больше всего наруто волновало не это. Его волновало то, что здесь его брата тренировал Джирайя. Еще не хватало, чтобы Менма научился призывать Гамабунту! Он не позволит! Ни за что не позволит этому наглецу себя обойти! Именно поэтому Узумаки, когда знал, что его брат идет тренироваться с Джирайей, осторожно следил за ним, тщательно изучая, что они учат. И, в один прекрасный день он подслушал, что завтра его брат будет подписывать контракт с жабами. Разумеется, Наруто собирался сделать это вместо него. И уже придумал план.

***

Менма поправил свой красно-черный костюм с эмблемой клана Узумаки на спине и принялся расчесывать свои волосы. Внешностью своей он всегда был доволен и гордился: у него не было тех дурацких полосок, с которыми родился его брат. И с цветом волос повезло больше. Он считал, что светлые волосы смотрятся не так стильно, как красные. В последнее время брат его беспокоил. Родители видели Наруто не так часто: все-таки они не спали с ним в одной комнате. А вот Менма заметил в брате перемены. И дело было не только в драке. Раньше Наруто спал, свернувшись клубком и словно закрываясь от мира вокруг — теперь поза была открытой. Раньше он ничего не мог ответить на подколки — теперь он либо отвечал, либо, судя по напряженному виду, держал себя в руках изо всех сил. Раньше ему вообще не удавались никакие техники — теперь он смог сдать выпускной экзамен, да еще и в драке показал себя сильным противником. Наруто словно подменили. Или… Неужели тренировки с Кей дали такие плоды? Вряд ли. В последнее время эти двое не разговаривали. Хотя раньше были чуть ли не разлей вода. Может, на его брата так повлияла ссора с ней? За этими мыслями Менма как-то упустил момент, когда Наруто набросился на него с потолка, по которому каким-то образом сумел подкрасться абсолютно бесшумно. Неужели он успел научиться и контролировать чакру так, чтобы ходить по вертикальным поверхностям? Обдумать эту мысль до конца он не успел. Наруто нанес серию стремительных ударов, а затем очень лихо ударил его по голове как раз в нужные точки для того, чтобы заставить отключиться.

***

Наруто тщательно связал тело Менмы. Конечно, его братец наверняка уже овладел техникой освобождения от пут, но это все равно в случае чего даст немного времени. Теперь дело оставалось за малым. Узумаки сложил печать и, используя технику превращения, превратился в своего брата. А затем направился к месту тренировок с Джирайей. Джирайя терпеливо ждал ученика, придя немного раньше. Обычно Менма никогда не опаздывал, а в этот раз задерживался. Интересно, почему? Впрочем, он иногда опаздывал. Когда слишком долго торчал перед зеркалом. Этот парень был достаточно самовлюбленным и самоуверенным. Даже не верилось, что это сын Минато! Впрочем, самоуверенным парень был не без основания: ему действительно все очень легко давалось и вся деревня видела в нем большой потенциал. Выглядело так, будто бы он вобрал все возможные таланты при рождении и решил ничем не поделиться с братом. На горизонте, наконец, показался Менма. И Джирайя достал из-за пазухи свиток, который его ученик сегодня должен подписать. Наруто честно старался держаться, как его брат, слушая подсказки Курамы. Однако, когда Джирайя с ним поздоровался, он на миг растерялся. Одно дело — видеть его мельком в деревне. Как и остальных товарищей, которые погибли на войне. А совсем другое — разговаривать и осознавать, что перед ним тот самый старик. Живой и здоровый. Тот самый друг и товарищ, который погиб. — Менма, ты в порядке? — поинтересовался отшельник, глядя на ученика с легкой тревогой: тот обычно не был таким молчаливым. Обычно он хвастался тем, что успел изучить на самостоятельной тренировке, на задании или на тренировке с отцом. Однако сейчас он просто кивнул на приветствие, и все. И замолчал. — Да, я в порядке, — Наруто улыбнулся и тут же получил мысленный подзатыльник от Курамы: Менма никогда так широко не улыбался. На лице брата Наруто могла появиться либо легкая ухмылка, либо кривая самодовольная улыбка. Иногда он еще смеялся. Но никак не широко улыбался, демонстрируя все зубы. Наруто был вынужден поспешно сделать серьезное лицо и взволнованно посмотрел на свиток: — Просто я… — теперь он уже думал, что должен говорить. Волнуется? Вряд ли его самоуверенный братец бы волновался. Тогда лучше выбрать другую эмоцию, — …весь дрожу от нетерпения, потому что скоро смогу применять технику призыва, и стану еще сильнее! Эти слова явно успокоили Джирайю. И он принялся объяснять, разворачивая свиток: — Тогда можно приступать. Прежде чем использовать технику призыва, как я уже говорил, нужно заключить контракт, — Наруто на это кивнул, сдерживая нетерпеливую дрожь. Сейчас придется действовать очень быстро: он не может написать в свитке имя Менмы и оставить его отпечаток пальца — и не факт, что правильный — из-за смены облика. Придется превратиться обратно, разобраться со свитком и быстро сбежать. Наверняка ему за это попадет. Но техника призыва однозначно того стоит! Как только Джирайя протянул ему свиток, Узумаки взял его, отпрыгнул подальше и, прежде чем тот успел опомниться, превратился в себя и сделал подпись. Элемент неожиданности ему очень помог: вряд ли бы он успел все провернуть, если бы местный Наруто был хоть на что-то способен. А так Джирайя замер от неожиданности как раз на нужное количество времени. — Ах ты… — начал было он, а Наруто резко передумал убегать и вручил свиток обратно, уже не стесняясь быть собой. Просто потому что если сенсею Какаши он в ближайшее время сможет показать себя на заданиях, то реабилитироваться в глазах Джирайи случая могло не представиться. А быть никем в глазах того, кто раньше в тебя верил и учил тебя невероятно тяжело. — Старик-извращенец, — по привычке обратился Наруто с этим прозвищем. — Я правда ничем не хуже Менмы. И я надеюсь, что когда-нибудь тоже буду учиться… — Как ты меня назвал?! — Джирайя недовольно и удивленно смотрел на Наруто, одновременно заводясь из-за прозвища и успокаиваясь из-за свитка. у этого прозвища не было никакого обоснования! Да, в этом мире Джирайя был серьезным шиноби и писал книги о битвах. Только Наруто, конечно же, об этом не знал. А вот Курама догадывался. — Наруто, не забывай, что в этом мире многие совсем не такие, как в нашем мире. Хотя бы взять тебя самого! — прозвучал в голове Узумаки голос лиса и он решил быстро ретироваться, не обращая внимания на крики за своей спиной. По дороге обратно в деревню он едва не сбил с ног Кей, которая на ходу читала какой-то свиток с техниками. Сенджу только недовольно сверкнула глазами в сторону Наруто, и продолжила свое чтение: она намеревалась пересмотреть все свитки, какие найдет в поисках техник, которые помогут ей вернуть друга. Оказавшись на безопасном расстоянии, Наруто использовал технику призыва. Надо же было проверить, как она работает, когда он в этом теле! Техника сработала, но он призвал головастика. Совсем как в прошлом. Придется и призыв осваивать заново. Но, главное, он работал, и Узумаки не смог сдержать счастливой улыбки. Сейчас обучение шло куда быстрее, чем в первый раз. И уже вскоре Узумаки смог призвать Гамакичи. — Кто ты и зачем ты меня вызвал? — сразу возмутился тот. Наруто чуть не прокомментировал то, что Гамакичи уменьшился, но вовремя вспомнил, что это он видел его выросшим в своем мире. А здесь он, закономерно, еще маленький. — Извини. Я просто тренировался, — он улыбнулся и тот, что-то недовольно ворча насчет того, что его отвлекли от чего-то важного, исчез.

***

Домой Наруто возвращался уже совершенно забыв о том, что сделал с братом. И конечно, он не думал о том, что Джирайя мог доложить все его родителям. Поэтому, как только он вошел внутрь, крик матери стал для него сюрпризом: — Наруто, как это все понимать? — Узумаки внутри уже был взрослым и опытным шиноби. Но все равно вид разъяренной Кушины его слегка пугал. Ну как, как его мама, будучи такой красивой, умудряется при этом выглядеть в гневе так грозно? — Что ты сделал со своим братом? Ты едва не сорвал его контракт на призыв! Наруто не знал, что ответить. С одной стороны, да. После случившегося Джирайя запросто мог передумать. И Менма бы остался без техники призыва. Но этого явно не случилось! Наверняка теперь и он тоже может призывать жаб. Правда, от этой мысли становилось как-то неприятно… — Серьезно, Наруто. Как ты это сделал? — неожиданно спокойным тоном задала вопрос Кушина. Наруто никогда не мог сравниться с Менмой. С самого детства мальчики отличались. Менма был более расторопным, более сильным, более наглым. Он во всем обходил брата. Всегда. Порой Кушина жалела, что они с Минато не сконцентрировались на этом моменте и не стали серьезно работать с Наруто: постоянно проигрывая своему брату, мальчик терял остатки своей уверенности и самооценки. А самооценка и уверенность Менмы, наоборот, росли. Наруто, понимая ее удивление, широко улыбнулся. — Да мне просто надоело быть самым слабым, и я начал тренироваться. Не хочу быть тенью всю жизнь, — Узумаки вспомнил, как и в его мире его не замечали, если он не шкодил, и как теперь здесь им никто не интересовался. Кроме Шикамару из его мира. И подруги, которую он оттолкнул. — Ты сейчас серьезно? — растерянно спросила Кушина, и тут же крепко обняла своего сына. Она уже не хотела его ругать. Наоборот. Она была рада. Потому что теперь у нее было гораздо меньше поводов переживать и волноваться за будущее Наруто.