Дочь Мафии

      Натаниэля проводили до комнаты в абсолютной тишине, никто не произнёс ни слова. Как бы Хетворд не пытался уснуть, у него это не получалось, из головы не выходило выражение лица Даниэля, он не смог понять его до конца, но печаль и скорбь он увидел отчётливо, пожалуй, это был один из первых разов, когда он смог распознать хоть какие-то эмоции на бледном лице.       Дабы отвлечься, педагог пытался вслушиваться в шум за дверью, но какого было его удивление, когда он понял, что в коридоре стоит гробовая тишина, не было ни шелеста ткани, ни топота ног, даже ни одного голоса не было слышно.       Но вдруг тишину прервала суета, звуки которой доносились с этажа выше. Хетворд слышал напуганные женские голоса, которые то что-то спешно говорили, то кого-то звали. Педагог решил узнать, в чём дело, и вышел из своей комнаты, дойдя до конца коридора, он поднялся вверх по лестнице и замер.       Вдоль стены шёл Даниэль, вернее не шёл, а лишь пытался. Рядом с ним стояли две девушки, уже известная Натаниэлю Мелл, и низенькая русоволосая девчушка.       - Господин, я прошу вас, вернитесь в свою комнату, вам нехорошо, мы сейчас позовём Мисс Катерину, она вам поможет, - упрашивала вторая девушка.       - И правда, мой Король, прошу вас, не делайте себе хуже, подумайте о Госпоже, она ведь так волнуется за вас, - поддержала Мелл свою соратницу по несчастью.       - Оставьте меня, - тихо и обессиленно произнёс старший Капоне, его речь прервал сильный кашель, казалось, что блондин вот вот начнёт задыхаться, - я просто хочу видеть мою Госпожу, - мужчина опёрся на стену, прислонившись к ней спиной.       - Давайте мы вернёмся к вам, и я позову Госпожу Эстеларию, она сама к вам придёт, - предложила Мелл, в надежде, что её послушают.       - Эстелария? - с каким-то непониманием произнёс молодой отец, - а как же Эддисон? Где она? Почему она не приходит? Я хочу к ней, пусть она придёт, - блондин откинул голову назад и запустил здоровую руку себе в волосы, - вы скажите мне, где она, я сам пойду, - он с надеждой смотрел на девушек, те не знали, что ответить, как им сказать своему Господину, находящемуся в бреду, что человек, которого он так жаждет видеть, давно мёртв. Натаниэлю было больно смотреть на это, отчего-то его собственное сердце сжималось в ужасе.       - Почему вы молчите? Она не хочет меня видеть? - Хетворд ещё никогда не видел людей, находящихся в подобном состоянии, в таком отчаянии, - я так и думал, я ей надоел, - Даниэль закрыл глаза и съехал по стене вниз, падая на колени.       Нат больше не смог стоять в стороне и решил вмешаться или хотя бы как-то попытаться помочь.       - Даниэль, - тихо позвал он, опускаясь на корточки перед оппонентом, чтобы находиться с ним на одном уровне. Молодой отец стал настороженно рассматривать человека перед собой, а затем резко поднёс здоровую кисть к своему лицу. Младший мужчина не понял этого жеста, так как в коридоре было достаточно темно.       - Господин, - вдруг воскликнула вторая девушка, - у вас вновь кровь носом пошла, - поняла она и озвучила вслух.       - А... - кареглазый взглянул сквозь дымку темноты на свою ладонь, пытаясь что-то рассмотреть, - ага... - он пошатнулся и потерял сознание, падая на пол, заметив это, Нат придержал его, аккуратно опуская на ковровое покрытие.       - Боже! Я сейчас же позову Госпожу Катерину, - Мелл побежала вдоль стен на этаже и стала стучаться в крайнюю дверь.       - Что случилось? - из комнаты вышла женщина, в простеньком ночном платьице.       - Господину совсем плохо, мы умоляли его вернуться к себе в комнату, но нас проигнорировали, - затараторила девушка.       - Где он? - перейдя к важному, спросила Катерина, оглядываясь по сторонам. Увидев столпотворение, она не стала ждать ответа на свой вопрос и двинулась в нужном направлении.       - Мисс Катерина, кажется, он без сознания, - с нотой испуга произнёс рыжий мужчина, не отрывая взгляда от Даниэля.       - Вы, двое, зажгите свет, - велела домоправительница двум девушкам, которые казались немного растерянными.       Обе горничные подошли в угол коридора и опустили два рычага, словно по волшебству, в это же мгновение, вспыхнули огни факелов, которые располагались на стенах.       - А я говорила, что это всё не просто так, - зло прошипела женщина, увидев измазанное кровью лицо блондина, - Натаниэль, не могли бы вы уложить его на спину, - недовопросом дама дала понять Хетворду, что делать. Нат приподнял неподвижное тело и переложил в нужное положение.       - Может, я могу сделать что-то ещё? - поинтересовался младший мужчина, желая помочь, он наблюдал, как врач осматривала его коллегу       - Спасибо, но, пока что, вы можете только не мешаться, - коротко ответила дама, стараясь не отвлекаться от своего занятия, - Мелл, как давно это началось?       - Я точно не знаю, мы стояли за дверью, но в какой-то момент в комнате Господина стало очень шумно, мне казалось, что-то передвигают, роняют, разбивают. Мы стучались, но на это не обратили внимания, вы же знаете, мы ни за что не войдём без разрешения. Но в какой-то момент стало очень тихо, после чего Господин сам вышел из комнаты, это было, примерно, полчаса назад, его высочество был бледен, его потряхивала, видимо, из-за температуры, - девушка тараторила, пытаясь рассказать всё, что она знает, в надежде, что это информация окажется полезной.       - Позовите Эллу, скажите, что дело срочное, - вдруг резко приказала Мисс Катерина, обе девушки тут же побежали в неизвестном для гостя направлении.       - Что происходит? -Натаниэлю было не по себе.       - У него критически высокая температура, я не успею её сбить до того, как его кровь начнёт сворачиваться. Также, видимо, на фоне стресса, у него сдали нервы и он накрутил себя ещё больше, усугубляя своё же положение. Он едва дышит, ещё и вдохи с хрипом, я боюсь, что если мы не поторопимся, моя подопечная станет единственной правительницей острова, - женщина прикусила нижнюю губу и положила ладонь на лоб Даниэля, - я пытаюсь сбить температуру лечебными чарами, но это практически бесполезно.       - И что вы будете делать? Вы же не позволите ему умереть?! - Хетворд был в ужасе, его голос предательски дрогнул, а тело сковало неким холодом.       - Если Элла сейчас мне кое-что позволит, то вы мне поможете, а если нет, то я не знаю, что будет дальше, - Катерина перестала вливать в блондина свою магию и стала нежно гладить его по голове и что-то тихо причитать.       - Что с ним?! - девочка не сбавляя скорости резко опустилась на пол, рядом со своим отцом, её звонкий голос прозвучал, как гром, в этой мрачной тишине.       - Милая, нужно отнести его на то озеро, - озвучила женщина, стараясь разглядеть эмоции юной королевы.       - Что?! Я не позволю! Я не могу этого допустить! Нет... - девочка не сводила глаз с бледного лица своего папы, который едва живой сейчас лежал прямо перед ней, - я не хочу, ему опять будет больно, я не хочу, чтобы он страдал, - блондинка зарыдала.       - Прошу, послушай меня внимательно, если мы не сделаем этого в ближайшее время, он просто умрёт, я уже не успею ничего сделать. Да, пусть это не самый приятный вариант, но он единственный. Решать только тебе, я понимаю, что это большая ответственность, которая сейчас ложится на тебя, но по другому никак, ты его дочь и наследница, он давно возложил свою жизнь в твои руки и подарил тебе её без всякого остатка.       Девочка резко вытерла слёзы рукавом своего ночного платья и встала.       - Мелл, найдите тёплый плед и живо несите его к западному входу! Мистер Хетворд, мне очень неприятно вас просить, но вы должны мне помочь перенести папу отсюда, - Нат тут же кивнул и стал осторожно поднимать неподвижное тело, Элла вытащила один из факелов из креплений и двинулась к лестнице, остальные за ней, - мы должны выйти из дворца незаметно, никто не должен знать, что мы ходили туда, особенно народ, - Катерина согласно кивнула, удивляясь сообразительностью своей воспитанницы.       - Почему? - полушёпотом спросил мужчина, боясь нарушить окружающую их тишину.       - У нас запрещено ходить к той пещере, куда мы и идём сейчас, а уж спускаться к озеру, которое находится в ней, и подавно нельзя. Я бы попросила Стива помочь, - девочка покосилась на своего педагога, - но он сегодня на дежурстве, если я его заберу, возникнут ненужные нам вопросы.       - Что это за озеро? - даже в такой ситуации Нат не мог отказать своему любознанию. Элла затуманенным взглядом прошлась по лицу мужчины, даже сквозь дымку темноты Натаниэль видел льдистые глаза, пытающиеся прожечь в его плоти отверстие, но несмотря на это, блондинка заговорила:       - В глубинах земли, где вечная тень,       Сокрыт водоём, как сказочный день.       Вода его манит, как звездный покой,       И светятся камни мерцающей мглой.              Сплетаются корни в причудливый пляс,       И эхо легенд доносит до нас.       Зачарованное озеро, словно портал,       Где прошлое дремлет, и бушует буран.              Сквозь толщу веков его воды текли,       Храня тайны древних, что здесь обрели       Приют и забвенье, покой вековой,       Под сводом пещер, в тишине неземной.              И если ты смелый душой - не робей,       Спустись в этот мир, где не видно лучей.       Загляни в глубину, где магия блещет,       И озеро тайну тебе расклевещет.       Элла говорила тихо и томно, стихотворение звучало, как заклинание.       - Озеро покрыто легендами и оплетено слухами, но папа рассказывал мне впервые об этом месте именно так, как я рассказала сейчас вам, наверное, это и было его ошибкой...

***

( шесть лет назад )

      Крошечная принцесса бегала в отцовском кабинете, то с одной стороны, то с другой, дёргая бумаги со стола.       - Что это за озорница? - игриво спросил молодой отец, ловя свою пятилетнюю дочь и сажая себе на колени.       - Расскажи мне, расскажи ещё про озеро! - требовала малышка.       - То озеро покрыто блеском,       Озарено хрустальным треском,       В тех водах жизнь течёт рекой,       И там всегда царит покой.       Покой тот хрупок и велик,       И свой секрет хранить велит,       Но в тот же миг, как вглубь зайдёшь,       Тогда ты страшное поймёшь... - мужчина замолчал и потрепал свою дочурку по белокурым волосам.       - Что поймёшь? - разочарованно спросила кроха, понимая, что отец дальше не продолжит.       - Ничего хорошего, - Даниэль поставил дочь на пол, а сам присел перед ней на одно колено, чтобы иметь возмодность смотреть в его любимые голубые глаза, - пообещай мне, что никогда туда не пойдёшь, пока я сам тебе этого не позволю, - Король стал серьёзным, а девочка призадумалась, видя отца таким.       - Хорошо, я не пойду, - всё же кивнула принцесса. Даниэль обнял ребёнка.       - Катерина, - позвал блондин женщину, что находилась в соседней комнате, - сходите с Эллой в сад, нехорошо, что она весь день торчит со мной в кабинете, ей нужен свежий воздух и больше пространства для движения.       - Вам бы тоже не помешала иногда дышать воздухом, а не бумажной пылью, - съязвила Мисс Катерина.       - Я присоединюсь к вам чуть позже, - Даниэль вновь вернулся на своё рабочее место, - возьмёте с собой двух охранников и чтобы никто из вас троих и глаз с неё не спускал.       - Конечно, я ведь понимаю, что жизнь и здоровье девочки превыше всего.       Катерина взяла свою подопечную за руку и они вышли в коридор.       - Ты была когда-нибудь на зачарованном озере? - девочка была очень заинтересована данным объектом с тех пор, как на днях прочитала о нём в одной из книжек и расспросила после этого своего папа.       - Нет, милая, ты же знаешь, кому бы то ни было запрещено туда ходить, - спокойно напомнила нянечка.       - Но почему? - не унималась юная Капоне.       - Твой отец сделал это для безопасности, он считает озеро опасным, всё же, оно не зря называется зачарованным.       - Но... - девочка хотела что-то возразить, но не успела.       - Так, поясню сразу, мне нечего тебе рассказать об этом озере, я там никогда не была и никогда им не интересовалась, и знаешь, тебе тоже не следует, - принцесса насупилась и замолчала, как только они оказались на улице, малышка пошла вдоль цветочных клумб, рассматривая растения. Трое взрослых покорно шли за наследницей престола, буквально боясь отвести взгляд или слишком надолго закрыть глаза при моргании.       - Что там? - девочка резко повернулась и указала рукой за спины своих сопровождающих, те, в свою очередь, инстинктивно обернулись, чтобы убедиться в безопасности происходящего.       - Элла! - с ужасом воскликнула женщина, повернувшись обратно, девочка пропала, и следа не осталось,- немедленно сообщите Господину! - приказала Катерина.       - Да, мем, - оба тут же побежали обратно во дворец.       - Боже, кажется, нас сейчас убьют! - придворная дама оглядывалась по сторонам, надеясь найти признаки присутствия блондинки, но увы.       Уже через пару минут около женщины появился молодой отец.       - Что произошло?! - встревоженно, и в то же время очень зло прошипел старший Капоне. Катерина взглянула на него и ужаснулась, на мужчине не было лица, он был бледен и прожигал её стеклянными, абсолютно пустыми глазами.       - Элла отвлекла нас буквально на пару секунд, но ей хватило этого, чтобы сбежать от нас, - пояснила няня пропавшего ребёнка.       - Озеро... - внезапно осенило мужчину, его подчинённые ещё никогда не видели столько ужаса в глазах своего Короля. Он тут же щёлкнул пальцами и растворился в воздухе.       - Чего замерли, а ну живо к озеру! - завопила женщина на охранников, которые, судя по всему, туго догоняли. Эти двое тут же опомнились и спешным шагом направились в нужном направлении, Катерина едва поспевала за ними, но старалась не отставать, что ей удавалось.       Оказавшись неподалёку от входа в пещеру, они увидели Даниэля, который в руке сжимал атласную ленточку, которой сегодня утром была закреплена причёска принцессы.       - Эллочка... - сердце женщины сжалось, она так любила эту маленькую вредную девочку, что она не могла представить себе жизни без неё, - почему вы не телепортировалась сразу туда?!       - Это не возможно, озеро блокирует всю магию, кроме своей. За мной, - приказал блондин, и все, словно заворожённые, двинулись вслед за ним.       Четверо спустились по пологому спуску, по пути найдя лоскуток от детского платьица. Даниэль не был удивлён, ведь уже бывал здесь, да и мало что может его вообще тронуть, но его сопровождение было искренне поражено.       Они стояли на берегу озера, вода которого была абсолютно прозрачной, как слеза, можно было рассмотреть дно, вплоть до каждого камушка. Водная гладь, в буквальном смысле, светилась бирюзовым отливом, создавая лёгкий туман над поверхностью озера.       - Где же ты, милая? Неужели я опоздал... - блондин судорожно осматривал всё вокруг, надеясь найти свою дочку.       - Папочка! - вдруг откуда-то вскрикнула Элла. Даниэль поднял голову и замер, по обе стороны вдоль стен пещеры шли выступы, которые обрывались над водой. Принцесса стояла на краю одного из выступов и боялась шелохнуться, так как от любого движения каменная порода под её ногами начинала осыпаться.       - Милая, не двигайся, - блондин и сам замер, видимо, пытаясь решить, как ему поступить, - не бойся, папа здесь, я не позволю, чтобы с тобой что-либо случилось. Ты просто постарайся не делать резких движений, всё будет хорошо.       - Папа, мне страшно, - девочка плакала, от чего её тело всё сильнее пробивало дрожью, что явно ухудшало ситуацию.       - Я сейчас подойду к обрыву снизу, и ты просто, аккуратненько спрыгнешь, обещаю, я тебя поймаю, - девочка неотчётливо кивнула, боясь лишних движений, Даниэль же в свою очередь поспешно скинул с себя тёплую кофту, оставаясь в белой рубашке, обувь полетела вслед за тёплой материей.       - Не смейте касаться воды, - предупредил блондин оставшихся взрослых. Затем он встал на кромке озера, не решаясь сделать первого шага, но его поторопил звук падающих камней из под ног девочки. Мужчина стал медленно заходить в воду, при этом щурясь от боли и с трудом преодолевая самого себя для следующего шага. На счастье обоих блондинов, выступы не доходили до района большой глубины, так что оказавшись в воде примерно по пояс Даниэль остановился.       - Милая, постарайся осторожно спрыгнуть, - дрожащим голосом обратился отец к дочери, девочка стала крутить головой, пытаясь сообразить, как бы ей лучше сделать. От этих телодвижений каменный настил под её ногами стал рассыпаться окончательно, малышка полетела вниз.       - Элла! - Мисс Катерина не могла на это смотреть, она закрыла глаза руками.       - Вот видишь, всё хорошо, - на этой фразе женщина всё же открыла глаза. Даниэль прижимал дочь к груди, стараясь ни в коем случае не допустить соприкосновение ребёнка и магической жидкости. Молодой отец тяжёлыми шагами пошёл к берегу. Катерина с новой волной ужаса рассматривала своего Короля. Мужчина, который никогда не выражал своих эмоций, всегда скрывал свои истинные чувства и стерпливал любую боль, сейчас буквально корчился от боли, но непоколебимо продолжал нести свою маленькую жизнь в безопасность.       - Забери, - тихо произнёс он, оказавшись на суше, няня тут же подошла и забрала свою воспитанницу с рук отца. Даниэль медленно опустился на каменистый берег и лёг на спину, тяжело дыша.       - Как мне вам помочь? - обеспокоенно тревожилась Катерина, не знаю, что ей сделать.       - Никак, - прохрипел блондин, карие глаза были закрыты, всё тело напряжено.       - Папочка, - женщина опустила малышку на землю, и та сразу же села около своего папы, протягивая детские ручонки.       - Не трогай, - на выдохе произнёс Король, он продолжал лежать и жмурить глаза, словно больше не в силах хоть как-то пошевелиться. - у меня сводит всё тело, такое ощущение, что..... я сейчас умру, - признался Даниэль, все замерли, находясь словно в оцепенение. Через пару мгновений тело здешнего повелителя расслабилось, у всех навернулись слёзы.       - Папа... - прошептала принцесса, не веря в происходящее. Даниэль резко открыл глаза и медленно повернул головой на свою дочь, рассматривая её испуганное лицо.       - Шшшш, не плач, - отец протянул руку к своей дочке, она вложила свою ладонь в его, - всё хорошо, озеро не может убить, оно может принести лишь страшную боль и мучения, но также этими муками оно исцеляет все незажившие физические увечья и болезни, - дочь и отец беспрерывно смотрели в глаза друг друга, словно боясь упустить этот момент.       - Я больше никогда сюда не спущусь, - прошептала кроха, всё ещё боясь нарушить некую тишину.       - Никогда не говори никогда, - усмехнулся блондин.

***

      - Папа был прав, как всегда, - подытожила девочка свой рассказ, - я опять иду к этому озеру.       - Нам больше ничего не остаётся, - напомнила Мисс Катерина.       - Почему озеро сделало ему больно, если он был здоров на тот момент? Оно ведь причиняет боль лишь при лечении? - Хетворд был в своём любопытном репертуаре.       - Когда папа более менее пришёл в себя, он рассказал, что озеро лечит болью болезни и травмы, но здоровых людей оно заставляет испытать ещё большую боль. Это защитный механизм озера, чтобы кому это не нужно не совались туда.       - Вот оно что, - Натаниэль решил больше ничего не спрашивать. Они ещё пару минут назад забрали около входа одеяло из рук Мелл, а теперь шли по тёмному острову, который сегодня не освещал даже месяц, лишь тёплый свет факела позволял различить дорогу.       - А вот и оно, - с торжественной грустью произнесла Элла, идя вперёд.