Бастард

Джекейрису 5, когда на его коже проступает надпись. Вместе с меткой приходит острая, необоснованная привязанность к кому-то неизвестному, которую он тут же душит на корню. Ему не повезло дважды. Во-первых, родственная душа в мире политических браков лишь помеха. Во-вторых, получить в качестве подарка судьбы человека, что при первой же встрече беззастенчиво и откровенно назовет его бастардом, определенно не назвать удачей. На его руке аккуратным подчерком с очаровательными завитушками жестокое: «Бастард — не приговор». Ну да, как же… Рейнира смотрит на кожу своего дитя и поджимает губы. Ее грехи пожизненно отпечатались на нем. И это не может не печалить. Она перевязывает его руку плотными бинтами и обещает себе защитить детей от чужих слов. Вглядываясь в умные глаза сына, видит в них отражение своих тревог и со стыдом отводит взгляд. Это все слишком очевидно… *** У Иштар Хилл светлые золотистые волосы, зеленые глаза и очаровательные ямочки на щечках. Она очень красивая девочка. И везучая. Не будь так, ее, грязную бастардку от неизвестной проститутки, не стал бы разыскивать отец. Джейсон Ланистер смотрит на дитя с презрением, но семейные черты прослеживаются слишком отчетливо. Сжимая в руке письмо от погибшей шлюхи, которую он даже не помнил, мужчина все же принимает решение. В конце концов, даже бастарда, если он достаточно красив и образован, можно продать подороже. Восхищенно разглядывая настоящего Лорда, девочка совсем не замечает расчетливого блеска в его глазах. Папа заберет ее с собой. *** Иштар живет с отцом уже год. Жизнь в Утесе Кастерли не так проста и счастлива, как ей мечталось, но точно лучше, чем в борделе. Люди смотрят на нее холодно, отец все больше игнорирует и ребенок чувствует мерзкое одиночество. Ей говорят, внимание надо заслужить. Говорят, что она должна стать настоящей леди. И Иштар прилежно учится, старается терпеть жестокие побои хмурой септонки, каждую ночь представляя свое счастливое будущее. Засыпая с улыбкой на губах, она смотрит на мир блестящим взором и продолжает надеяться. Джейсон недовольно поджимает губы, когда на будущем товаре проступает надпись. Это путает карты и обесценивает самого ребенка. Он слишком потратился на нее, что бы позволить своему вложению отпугнуть окружающих чернилами на коже. Потому мужчина ищет способы стереть их, а пока лишь крепко перевязывает глупую метку. Иштар пока еще не понимает, почему отец так зол. Она ищет проблему в своих действиях, смиренно принимая весь гнев на себя и не знает, что вина лежит на самой судьбе и законах этого мира. Ни один мужчина не примет ту, на чьем теле свидетельство чужой принадлежности. «Ты просто великовозрастная дура!» это одновременно смешит и возмущает девочку. Она пока не знает, кто ее судьба, но надеется, что он не слишком мал. Будет обидно, если неизвестный прав и она окажется старше на десяток лет. Впрочем, сказки говорят, что они полюбят друг друга в любом случае. И Иштар уже сейчас чувствует трепет по отношению к тому, кто предназначен ей свыше. Молясь Семерым по ночам, она просит встречи поскорее, мечтая о человеке, что полюбит ее искренне и безвозмездно. Цепляясь за эти мечты, она выстраивает в голове воздушные замки и все ее существо пропитывается приторными надеждами. Конечно, девочка не думает о том, что ей в любом случае никто не позволит выбирать. Судьба не волнует жестоких взрослых этого мира. *** Ей одиннадцать, когда они с отцом отправляются в Дрифтмарк. Лейна Веларион мертва, и пусть она не знала этой девушки, ей грустно от того, что смерть забрала ее так рано. Ночью происходит нечто немыслимое, и она застает хаос уже в зале. Тут много людей, взрослые вокруг галдят и от этого звука болит голова. Она видит раненого мальчишку на кресле и с отвращением отворачивается при виде расчертившего лицо огромного шва. Зрелище неприятное и ребенка коробит при виде крови. С интересом прислушиваясь к скандалу, девочка поворачивает голову в сторону младших принцев. Звонкий голос маленького Люка, казалось, слышит лишь она. «Он пытался убить Джейса!» Искреннее и отчаянное возмущение в чужом тоне заставляет ее перевести взгляд. Осмотрев упомянутого, Иштар случайно сталкивается с ним глазами и смущенно отворачивается при виде чужой досады. Мальчику обидно, чужие слова о его крови жестоко ранят детское сердце. Она не понимает почему? *** Уже после того, как все успокоилось, она случайно натыкается на него в коридоре. Принц тревожен, его мама ранена и он чувствует за это вину. Обратив к ней карий взор, он вежливо пропускает девушку вперед. Тепло улыбнувшись, девочка старается поддержать: — Бастард — не приговор! Иштар знает это не понаслышке. Она родилась в борделе и по всем законам выходило, что там и оставаться никчемной бастардке. Но судьба улыбнулась ей так же, как она теперь улыбается ему. Девочка вкусно ест, носит красивые платья и каждый день принимает ванну. Иштар зачитывается книгами, которых не должна была держать в руках, может отдавать приказы слугам и с нетерпением ждет документа о принятии в семью. Совсем скоро у нее будет фамилия Ланистер и отец станет ею гордиться. А ведь это все не смотря на происхождение! Тем страннее получить в ответ колючий взгляд и жестокое: — Ты просто великовозрастная дура! Она старше всего на три года, но сейчас это кажется огромной пропастью. Чувствуя сползающую с лица улыбку, девочка с недоумением смотрит на чужую обиду, не понимая своей ошибки. А Джейс проходит мимо нее с холодной маской на лице. Родственная душа не нужна ему в этом мире. Даже если при виде нее сердце охватывает странный водоворот чувств. *** Она втайне отправляет письма принцу и продолжает извиняться. В сердце горит искреннее желание стать ближе. Иштар старше, умнее и понимает свой промах. Она слышала рассуждения отца о своем теле и теперь мечтает задержать кровь как можно дольше. Пока ее принц не вырастет и они не полюбят друг друга, прямо как в любимых книгах. Джейс молчит, не собираясь отвечать девчонке Ланистера. И никому не говорит о том, что продолжает хранить каждое письмо, а по ночам с горечью рассматривает надпись на руке. Незримая связь душ позволяет им чувствовать друг друга на расстоянии, намертво связывая. Родственным душам достаточно одной лишь встречи, что бы навеки запечатлеть образ в памяти. Письма девушки полны эмоций и тепла, они полностью отражают личность написавшего и это заставляет в сомнении поджимать губы. А после наступает затишье, что позволяет ему вздохнуть свободней. Она наконец потеряла надежду и перестала ему докучать. Прижимая ладонь к горящей щеке, Иштар пытается остановить бегущие по щекам слезы. Руку жжет словно кислотой, и от этой адской боли никуда не деться. С приходом неизвестного мейстера, что гонит чернила из-под кожи, что-то внутри нее рушится. Сжимаясь в клубочек, девушка старается прекратить дрожать. Отец узнал о письмах. И теперь ей придется переждать наказание в этой темной крохотной комнатке. Иштар боится темноты, но ещё страшнее отсутствие привычных слов на светлой коже. Ей кажется, что она осталась одна в целом мире и со слезами девушку покидает всякая надежда. *** Первая кровь приходит неожиданно. Это становится спусковым крючком для отца, которого она больше не пытается обожествлять. Девушка поспела как раз вовремя, и теперь он может воспользоваться своим шансом. В королевстве зреет заговор, а в его душе мысль о своей крови на троне. В конце концов, он имеет права просить за свою верность брака. Всего лишь со вторым принцем. На ее тихие слова о возможности выдать ее за будущего короля, он лишь отмахивается. Когда же девчонка пытается настоять, отвешивает звонкую оплеуху и грозит наказанием. Девушка помнит, как больно впивалась в колени крупа во время прошлого, когда ее заставили молиться Семерым несколько часов подряд, и послушно замолкает. Отправленного на Драконий Камень ворона перехватывают. И она все-таки стоит на коленях под бдительным взором септы, сквозь слезы шепча вознесение богам. На следующий день ее ноги превращаются в кровавую кашу, а сама Иштар не может пошевелить ими без болезненного стона. *** Они встречаются в Тронном зале. Иштар уже три года как жена принца Эймонда. Озлобившийся парень ненавидит все на свете, плещась в своей ярости и подпитываясь ею. Он не возлежит с ней, питая теплые чувства исключительно к матери да странноватой сестрице. Хелейна глядит на нее теми же глазами побитой жертвы и от этого откровенно мутит. Иштар не хочет быть такой. Она смотрит на Джекейриса украдкой и не может налюбоваться. Тот, что предназначен ей судьбой стоит в нескольких метрах, гордый и величественный. Повзрослевший принц радует глаза крепкой фигурой и привлекательными чертами лица. Будущий наследник безумно харизматичен и привлекателен, он мало похож на обычного Таргариена, но это нисколько не умаляет его красоты. Он глядит на Веймонда с огнем в зрачках и даже не дергается, когда его голова слетает с плеч. Эймонд рядом не тянется оградить жену, он слишком занят, с восхищением взирая на своего дядю. Сбившиеся в кучу зеленые на мгновение обнажают Иштар, стоящую за их спинами, и в этот миг они сталкиваются взглядом. Она четко видит его изумление и разочарованно отвернувшееся от нее лицо. И сейчас ей до слез горько. Иштар замужем за другим, а он помолвлен на своей сестре. Ее кожа пуста и впредь их больше ничего не связывает. Глупые романтические книги всю жизнь лгали. Одинокая девочка всегда хваталась за пустоту. *** Семейный ужин проходит в напряжении и у нее нет сил отнять взгляд от тарелки. События последних дней грузом оседают на сердце, кусок не лезет в горло, но когда она желает покинуть зал, внезапно видит перед собой ладонь. Подняв изумленный взгляд выше, девушка натыкается на благородный профиль и не может удержаться. Игнорируя почти осязаемое недовольство мужа, Иштар протягивает руку в ответ и тут же оказывается в мягких ладонях. Джейс предельно учтив и осторожен, он косится взглядом на надпись и мрачно хмурится, не видя той на ее теле. — Тяжело продать помеченный товар. Ее грустная улыбка говорит сама за себя и он крепче сжимает женскую ладонь. У них не было возможности стать ближе, но связь все равно крепко сплетает души, позволяя понимать друг друга с одного лишь взгляда. Нечто неосязаемое окутывает их, и в тот момент она не сомневается, что именно об этом пишут люди. А после волшебство рушится с громким скрипом отодвигаемого стула. Навязанный муж глядит с азартом хищника и поднимает бокал, а она понимает, что не способна хоть как-то ему воспрепятствовать. Грязные намеки срываются с чужих губ и Иштар с досадой глядит на напрягшуюся фигуру Джейса. Она не успевает пресечь свой глупый порыв, дергаясь в сторону упавшего принца, желая помочь. А после клянет себя за идиотизм, вглядываясь в лицо Эйгона и ощущая на себе его руки. Скорость реакции старшего принца поражает, а вот злобное веселье на лице пугает. Мрачные глаза, с плещущимся на глубине изумлением, обещают рассказать все брату. От этого внутри все холодеет в дурном предчувствии. Она не ошибается. Чувствуя, как тяжелое чужое тело с силой вдавливает ее в простыни, она старается отключить все эмоции. Сухие губы проходятся по ключицам, оставляя красные собственнические метки, а острые зубы впиваются в шею, едва не прокусывая нежную кожу. Пальцы жестко сжимают плоть, обещая оставить жуткие синяки, а единственный глаз блестит яростным огнем. Эймонду Таргариену было плевать на жену. До тех пор, пока к ней не проявил интерес мальчишка Стронг. Он не желал ее, но она была тем, что принадлежит ему по праву. И он впервые использовал это, чувствуя кипящее в крови удовлетворение. Стронг никогда ничего не получит, он отберет у него все, чего племянник когда либо хотел. И начнет с этой женщины, на которую тот так ласково глядел. Когда спустя месяц его настигает новость о ее беременности, принц довольно усмехается. Эймонд впервые вкусил отмщение. Иштар прижимает ладони к животу и не знает, чего хочет больше. Избавиться от плода насилия или потонуть в любви к ещё не рожденному дитя? Полное самодовольства лицо мужа не оставляет сомнений, и девушка чувствует темную ненависть к растущему в ней организму, проклиная его отца. *** Король погибает, а королевство тонет в измене и ожидании войны. Иштар невольно оказывается на стороне узурпаторов, беспомощно кусая губы и ненавидя их всех. Она просто женщина Вестероса, и как любую другую, ее никто не спрашивает. Она тонет в несбыточном, представляя, как все могло быть. Чистая душа ребенка, что верил в лучшее и с надеждой глядел на мир, захлебывается чернотой ее отчаяния. А потом ее безумец муж развязывает войну, убивая своего молодого племянника. Иштар чувствует боль и гнев своей души с другого конца королевства, и со слезами на глазах кидает в сторону Эймонда обвинения, получая в ответ уже привычную пощечину. Сидя на полу, она лишь гнусно скалится, обнажая зубы и свою ненависть. — Вы действительно превосходный воин. Сложно не быть таковым, когда избираешь в соперники маленьких мальчиков и женщин. С отвращением глядя на девушку у своих ног, он брезгливо кривится и покидает комнату, сопровождаемый полубезумным хохотом. Живот болит от долгого смеха, но она не может остановиться. Ее жизнь разрушена, и стоит лишь остановиться, девушка сорвется на банальную истерику. Впрочем, она все равно пробивается сквозь неуместное веселье, взрываясь с громким грохотом крушащейся мебели. *** Возмездие приходит к ним с Кровью и Сыром. Иштар безразлично глядит на маленькое обезглавленное тело мальчишки, почти не слыша безумных криков Хелейны. Она опустошена и не в силах здраво реагировать на происходящее. В конце концов, на что они надеялись? Девушка пытается дернуться в чужих руках, но куда там. Мужчины держат крепко, а на помощь прийти некому. Она чувствует, как острый нож вонзается в ее плоть, вырезая ненавистное дитя из чрева. Собственные крики отдаются в ушах, она срывает голос до хрипоты, а после ее тело глухо валится на пол, истекая кровью. Последнее, что она видит, нежно баюкающую мертвую голову Хелейну, в чьих глазах беснуется сумасшествие. Иштар молится богам, прося их уберечь Джекейриса и позволить взойти на престол истинному королю. Но ее не слышат. В ходе войны первый сын Рейниры погибает в море, отправляясь вслед за своей родственной душой. Возможно, в следующей жизни они смогут быть вместе…