На краю того, что было.

***

В автобус!” Ваймак кричит на них через толпу. Поворачивая назад слишком поздно, Эндрю лишь чудом избегает чьего-то локтя, который мог бы попасть ему в макушку. Таким образом, вместо этого она попадает ему в висок и соскальзывает по лицу к глазу. Его зрение на мгновение затуманивается, и он в отместку ударяет нападавшего ребром ладони в нос. Эндрю кажется, что он чувствует, как что-то трескается, и парень отшатывается назад, по его лицу течет кровь. Рассеянно вытирая кровь рубашкой, он снова оглядывает толпу. Нила нигде не видно, так как он рано ушел со стадиона и, вероятно, уже в автобусе. Поскольку путь свободен, Эндрю протягивает руку назад и толкает Кевина. “Двигайся”, - говорит он. Кевин коротко кивает, прежде чем прибавить шагу. Только оказавшись в машине, Эндрю поворачивает назад. К настоящему времени прибыла охрана, и там осталось всего несколько человек. Во всяком случае, никто из его товарищей по команде таковым не является. “Эндрю!” Тренер кричит: “тащи уже свою задницу в автобус”. Когда Эндрю не двигается с места, Ваймак подбегает к нему. Он знает, что лучше не прикасаться к нему, но он закрывает лицо рукой, загораживая ему обзор. Эндрю бросает на него скучающий взгляд. “Если ты сейчас же не сядешь в автобус, я отправлю контракт и Кевина, и Нила в долбаный измельчитель, прежде чем ты успеешь сказать ‘выше твоей зарплаты’. В лучшем случае это прозрачная угроза, а в худшем - откровенная нелепость, но Эндрю не видит Нила среди постепенно уменьшающегося количества людей, поэтому он пропускает это мимо ушей. Следуя жесту Тренера, он проскальзывает мимо охранников, которые сейчас расчищают им дорогу, и садится в автобус. Внутри кажется больше народу, чем есть на самом деле, потому что все стоят между сиденьями, загораживая ему обзор. Сидит только Мэтт – Эндрю замечает немного крови возле его виска; рана, которую он раньше не видел. Его рубашка порвана. Он ищет Кевина, единственного, кто не участвует в жаркой дискуссии, которую ведут остальные. Вместо этого он тупо смотрит в никуда. Его лицо пепельно-серого цвета. Остальные замолкают, когда замечают присутствие Эндрю. Они поворачиваются, чтобы посмотреть на него; Дэн открывает рот и снова закрывает его, и, в конце концов, именно Рене говорит ему, прижимая одну руку к груди: “Нила здесь нет”. Что-то шевелится у него в животе. Что-то тяжелое и неприятное, и Эндрю толкает это вниз. Игнорирует это, чтобы он мог сосредоточиться на том, что важно. Он кивает один раз и делает шаг назад, намереваясь вернуться на улицу. Ваймак преграждает ему путь. “Пропусти меня”. Эбби, сидящая на водительском сиденье, которая до этого не произносила ни слова, говорит: “Эндрю, ты ранен. Я должна отвезти Мэтта в больницу. Разве ты тоже не пойдешь? Дэвид сказал, что с ним были два охранника; вероятно, он где-то укрылся... “Я скажу только это еще раз: выпустите меня, или вам не понравятся последствия”. “Эндрю...“ Ваймак поднимает руку, чтобы заставить ее замолчать, пока он рассматривает Эндрю. Наконец он выходит на улицу, чтобы пропустить его. “Не будь там раздавлен до смерти”. Эндрю не утруждает себя ответом, и его не волнует, что остальные уходят. Однако звук шороха и громких шагов заставляет его оглянуться через плечо. Кевин последовал за ним, как и предполагал Эндрю, но, кроме него, Ники и Эллисон тоже вышли на улицу. В дверях стоит Рене. “Я бы поехала с тобой, если бы могла”, - говорит она. Эндрю отмахивается от нее. Ники кивает. “Но мы идем. И мы не уйдем без Нила”, - говорит он Эндрю. Он не отвечает, только ждет, пока Кевин присоединится к нему, прежде чем отправиться в путь. К настоящему времени большинство людей исчезли. Эндрю осматривает их окрестности и не удивляется, не обнаружив никаких признаков Нила. Намереваясь обогнуть стадион, Эндрю сворачивает налево, но останавливается только тогда, когда Кевин окликает его: “Эндрю”, - говорит он и указывает в сторону. На земле лежит оранжевая ракетка. Ракетка Нила. Кевин уже идет к нему, но Эндрю быстрее. Он поднимает её, поворачивает так и этак, как будто это может дать ему хоть какой-то ключ к разгадке местонахождения его владельца. Когда он ничего не находит, он швыряет её Кевину, который прижимает её к груди, как будто не может поверить, что кто-то мог оставить это валяться на полу. Для Эндрю это не имеет никакого значения, потому что Нила нигде не видно. Оглянувшись один раз через плечо, чтобы посмотреть, последует ли за ним Кевин, он снова начинает идти. Его темп и так был быстрым, но есть странное чувство срочности, которое он не может объяснить, поэтому он немного ускоряется. Звук Ники, зовущего Нила, стирается до отдаленного шума к тому времени, как они добираются до другой стороны здания; Эндрю внимательно прислушивается к звуку – любому звуку, который может издавать другой человек, и постоянный шелест ракетки Нила, задевающей одежду Кевина, достаточно для отвлекает то, что он почти говорит ему отнести это обратно в автобус. Но именно тогда кое-что привлекает его внимание. Он почти скучает по этому – списал бы это как несущественное, если бы не запомнил не более нескольких месяцев назад, когда разложил содержимое в точности так, как оно было. Там, в нескольких футах от меня, лежит сумка Нила. Одна и та же сумка, которую Нил повсюду носит с собой, яростно охраняется и никогда не остается незащищенной. (“Такой собственник”. “Конечно, это так. Все, что у меня есть, умещается в одной сумке”.) Вместо того чтобы поднять её, Эндрю опускается на колени и осматривает содержимое. Телефон Нила там, что неудивительно – он, вероятно, не стал бы долго раздумывать, стоит ли оставлять его здесь, если бы пришлось. Его бумажник – с удостоверением личности и фотографией – тоже там, что само по себе не является хорошим знаком, но это не то, что заставляет Эндрю задуматься. Он отодвигает в сторону какую-то запасную одежду, когда слышит звенящий звук, и через секунду что-то металлическое касается его руки. Ключи Нила. (“Это всего лишь ключ”. “Ты приемный ребенок. Ты же знаешь, что это не так.) Ключи Нила, которые он всегда носит в кармане джинсов; ключи, которые он ценит так, как будто они стоят его жизни – настолько, что он даже не вынул ключ от старой машины Эндрю – и Эндрю держит их в руках. (“Ты дал мне ключ и назвал его домом”.) Его пальцы сжимаются вокруг ключа, и он чувствует, как металл впивается в ладони. Он помнит тот разговор на крыше. Он помнит, как выглядел Нил, треснувший и близкий к краю, помнит разговор в автобусе; как Нил смотрел на Эндрю так, словно Эндрю был его ответом, как он часами рассказывал о своей жизни, хотя раньше он почти никому ничего не рассказывал. Он помнит, каково было целовать его, прижимать к себе той ночью в их гостиной и на крыше, и ощущение рук Нила в своих волосах; помнит "спасибо" и "ты был потрясающим’ – Он помнит. Он помнит. Он помнит. Прежнее чувство страха возвращается, темное и уродливое; оно сжимает его внутренности и тяжелым грузом ложится на грудь. Краем глаза видит, как Кевин тянется к сумке. Его рука останавливается прямо перед тем, как он касается ее, но не убирает; то, как он приоткрывает губы, чтобы что-то сказать, прежде чем передумать, говорит Эндрю, что он пришел к тому же выводу, что и он. Он открывает телефон Нила – этот идиот даже не использовал PIN-код, чтобы защитить его, когда он так тщательно охраняет все остальное – и просматривает историю звонков. Это не длинный список; его собственное имя находится в самом низу, затем идет звонок от Ники, один от Дэн. Есть исходящий звонок с телефона Нила на телефон Эндрю – в тот день, когда они ездили в Атланту, – и еще один на номер, который не сохранился, но который Эндрю распознает как номер Би. А потом звонок с неизвестного номера, не более часа назад. Он хочет это назвать. Он хочет позвонить туда и потребовать, где Нил, хочет узнать, кому принадлежит этот номер, и разбить его головой о стену, переломать каждую кость в его теле, пока Нил не вернется к ним. Вместо этого он просматривает сообщения. Большинство из них от Ники, но они не самые интересные. Приходит сообщение с неизвестного номера – это не тот номер, с которого звонили ранее, – и в нем просто написано “0”. Эндрю не требуется много времени, чтобы понять, что это, должно быть, последнее сообщение обратного отсчета. Он захлопывает телефон и, сопротивляясь желанию швырнуть телефон об стену, вместо этого крепко сжимает его. Материал скрипит в его хватке. (“Благодарю вас”.) С Нейлом что-то случилось, это совершенно ясно. И этот идиот знал. (“Ты был потрясающим”.) “Возвращайся к остальным”, - говорит он Кевину. “Но...“ “Я сказал, иди”. Голос Эндрю не оставляет места для споров. Губы Кевина сжимаются в твердую линию, но он делает, как его просят. Эндрю засовывает телефон в карман джинсов и взваливает на плечи сумку Нила. Он оглядывается в поисках чего-то еще, чего угодно, но, ничего не найдя, уходит. Он еще раз обходит стадион, прежде чем вернуться внутрь, открывая дверь с такой силой, что она врезается в стену. Было бы преуменьшением назвать его злым. Эндрю в ярости. Он прорывается через стадион, как будто пытается снести здание, и игнорирует любого, кто его окликает. Единственная мысль в его голове - это то, что Нил знал, что сегодня что-то произойдет. Он знал и не сказал ни слова. Глубоко внутри Эндрю скрыта истина, скрывающаяся на задворках его сознания, в тени его мыслей. Оно тихо сидит там, борясь с воспоминаниями и апатией, и Эндрю притворяется, что его там нет – что его не было там последние несколько месяцев и что для него это не имеет значения. Он отрицает это и отказывается от этого; держится за свое привычное безразличие, потому что это легко и это все, что он должен иметь. Проблема вот в чем: это никуда не исчезает. Это немного похоже на дыхание. Это есть и по большей части незаметно, но как только вы осознаете это, вы уже не сможете забыть о нем. Каждый вдох становится сознательным решением; удержание его работает только до тех пор, пока этого не произойдет. (“Ты был потрясающим”.) Вы не можете умереть от недостатка кислорода. Ты не можешь – ты не можешь – Когда он уходит, Эндрю с такой силой захлопывает дверь, что за ним дребезжит стекло. Автобус возвращается на свое прежнее парковочное место, когда Эндрю возвращается к остальным. Прошло уже больше часа. Он хочет – хочет швырнуть телефон об бетон, хочет сжечь дотла весь стадион, хочет убить того, кто несет ответственность, и разбить их. “Эндрю”, - говорит Ваймак, как только он оказывается в пределах слышимости. “Я отвезу тебя в отель”. Его голос, как и голос Эндрю ранее, не оставляет места для споров. Остальные уже там. Кевин опирается на ракетку Нила; Ники сидит на земле, скрестив ноги. Рядом с ним Эллисон, скрестившая руки на груди.Они все смотрят на него, когда он приходит. “Здесь ничего нет”, - отвечает Эндрю. Он знает. Он может продолжать поиски, и в итоге у него останется только телефон и связка ключей. Нет никакого смысла оставаться. Кто бы ни похитил Нейла, он знал, что делал. Ваймак кивает. Он выглядит мрачным. Эбби в больнице вместе с остальными. Ваймак вручил им ключи и пошел ждать их. Эндрю находится в комнате с Кевином, когда Ники стучит в дверь, а Рене и Эллисон следуют за ним. Он впускает их, но не особенно заботится об их присутствии. Открыв окно, он достает сигарету. Он закуривает, делает затяжку. Гасит ее и щелчком отбрасывает прочь, прежде чем зажечь другую. Эту он не затягивается – просто держит ее и смотрит, как поднимается дым. "Это что-то натворил Нил", - думает он, и эта мысль так раздражает его, что он выбрасывает и эту сигарету. Проходит час, потом два. Эндрю уже дважды звонил в близлежащие больницы, спрашивая, был ли госпитализирован некий Нил Джостен, и дал им его описание на случай, если он был бы без сознания. Ничего. Они почти достигли трехчасовой отметки, когда раздается еще один стук в дверь. Никки берет трубку и громко вздыхает. Эндрю оглядывается и видит остальных, стоящих в дверях. Комната переполнена всеми, кто находится внутри, и Эндрю сначала не видит Ваймака и Эбби. Тренер проталкивается на середину комнаты. “Послушай”, - говорит он. “Мы остаемся здесь на ночь. Уже поздно, нет смысла искать Нейла в темноте. - Но... - начинает Ники. - Никаких "но’, Хеммик. Я тоже хочу, чтобы его нашли, но мы не собираемся этого делать, вот так. Мы должны что-то сделать. Так вот, я еще не сделал этого, потому что я многого не знаю, но есть возможность позвонить в полицию, если мы не получим от него известий ”. “Ты не можешь”. Удивительно, но это говорит Кевин. Он не дает объяснений, но взгляд, которым он одаривает Ваймака, говорит о многом. Нил не хотел, чтобы официальные лица связывались с ним, когда узнали о его дне рождения, и он не хотел бы, чтобы они связывались с ним сейчас. В конце концов Ваймак только склоняет голову. “Мы что-нибудь придумаем завтра. Но сейчас мы все устали и нуждаемся в отдыхе. Он уходит первым, и Эбби следует за ним. Остальные Лисы остаются в комнате. “Какие у нас есть варианты здесь?” - Спрашивает Мэтт. “Мы не можем рассчитывать на то, что полиция что-нибудь предпримет”, - говорит ему Эллисон. “Я не совсем уверена, что они что-нибудь найдут, если попросить поискать Нила Джостена”. Кевин демонстративно отводит взгляд, и именно Ники спрашивает“ ”Что ты имеешь в виду?" Эллисон смотрит на него так, словно пытается найти признак того, что он говорит несерьезно. Ничего не найдя, она вздыхает. “Ники. Нил подделал свой день рождения. Мы почти ничего не знаем ни о том, откуда он родом, ни о том, кем он был в Милпорте, и еще меньше о времени до этого. Совершенно очевидно, что есть кто-то, чье внимание он не хочет привлекать; вы действительно думаете, что он подошел бы к черте, назвавшись вымышленным именем? ” В комнате на секунду воцаряется тишина, потом еще одна. А потом наступает хаос. “Так это значит, что кто-то его ищет?” - ”Нил’ “ это не его настоящее имя? “Но тогда что мы можем сделать?” Эндрю замечает, что его брат прислонился к стене рядом с дверью, ничего не говоря. Он достает телефон Нила из кармана и открывает его. Нажимает на сообщения. Он прокручивает страницу немного вниз; Нил до сих пор не удалил ни одного сообщения, даже за несколько месяцев. Эндрю делает паузу на сообщении со своим именем, прежде чем щелкнуть по нему. Это сообщение, которое Нил отправил ему на Новый год. Эндрю не видел этого, пока не вышел из реабилитационного центра. Он возвращается к сообщениям и снова выбирает то, в котором идет обратный отсчет. “Рико?” - Наконец спрашивает Кевин. Он встал, чтобы встать рядом с Эндрю, не участвуя в обсуждении. Сделал ли это Рико – сделал бы это Рико? Эндрю обдумывал это, но в этом нет никакого смысла. Для Рико сделать что-либо здесь, в Бингемтоне, на данный момент было бы слишком подозрительно. Нил никогда не делал секрета из их взаимной неприязни, и, даже если пресса не знает о ее масштабах, даже им пришлось бы обратить внимание на Эдгара Аллана, если бы стало известно, что Нил пропал. Эндрю качает головой, а Кевин выглядит так, словно эти новости его нисколько не успокоили. Когда все успокаивается, уже далеко за 2 часа ночи. Ваймак приказывает им ложиться спать. Ни Кевин, ни он не разговаривают, когда остаются одни. Кевин сидит на кровати с ракеткой Нила в руке, пытаясь выпрямить голову, поправляя струны. Он тоже намного чище, чем был, когда они его нашли. Его лицо выглядит по-другому: старше, с морщинами беспокойства и сжатым в тонкую линию ртом. Эндрю никак это не комментирует. Вскоре после этого он выключает свет и смотрит в потолок. В ту ночь он почти не спит, и утром он не чувствует себя отдохнувшим. Следующий день проходит в лихорадочном темпе. Все бегают из одной комнаты в другую, беспокойные и нервные. Ники - единственный, кто пытается поговорить с Эндрю; все остальные сдались, поняв, что он не собирается разговаривать ни с кем из них. Кевин не выходит из комнаты. Он ухаживает за ракеткой Нила, все еще пытаясь вернуть ей лучшую форму. Время от времени он смотрит на часы, сжав губы в задумчивую линию, и хмурится. Сам Эндрю напряжен. Чувство в животе не покидало его; если уж на то пошло, это еще хуже. Его мысли постоянно возвращаются к Нилу, к тому, что он сказал перед уходом, к его губам, сжатым в тонкую линию, и страху, написанному в каждом движении в ту секунду, когда он вышел из раздевалки. Он знал, что что-то было не так. Почему Нейл ничего не сказал? Связка ключей в джинсах Эндрю кажется тяжелой, а телефон на маленьком столике рядом с кроватью издевательски молчит. Он хочет раздавить его. Он не курил с момента своей попытки прошлой ночью – пачка все еще лежит на подоконнике. Он впивается в нее взглядом, желая, чтобы она исчезла из его поля зрения. Этого не происходит, и когда он подходит, он опускает свой кулак на пачку сигарет так сильно, что дерево под ним скрипит. Ники оглядывается на звук, но у него достаточно чувства самосохранения, чтобы не комментировать это. Эндрю беззаботно выбрасывает раздавленный пакет в мусорное ведро. Часы проходят медленно. Эбби недавно принесла им еду, но никто к ней не притронулся. Она пробыла достаточно долго, чтобы обработать раны Мэтта и проверить повязки Рене, но вскоре ушла. Ваймак ранее связался с Лисами, но с тех пор Эндрю его не видел. Сразу после полудня он слышит стук – кто-то колотит в двери рядом с его комнатой. Эндрю слышит, как открываются двери и голоса других Лис наполняют коридор, а затем раздается стук в их дверь. Никки открывает ее, и тут в комнате снова становится тесно. “Слушайте внимательно”, - говорит Ваймак. Он говорит громко, чтобы привлечь их внимание. “Послушай. Я только что разговаривал по телефону с ФБР. - С этими словами он поворачивается к Эндрю. “Нейл– он жив”. Шум наполняет комнату – возбужденные голоса и нескрываемые радостные восклицания, но Эндрю на самом деле их не слышит. Он сосредоточен на Тренере – на жестких линиях его лба, жестком взгляде его глаз. Да, Нил жив. Но у Эндрю на обеих руках вырезано его собственное свидетельство – написано кровью, что смерть - это не самое худшее, что может с вами случиться. “Заткнись, пока я не закончу говорить”, - говорит Ваймак, не сводя глаз с Эндрю. “Да, он жив. Он в Балтиморе. Они отвезли его в больницу. “Почему – почему он должен быть в Балтиморе?” - Спрашивает Мэтт. Эндрю до этого ни на кого не смотрел, но он поворачивается на низкий, страдальческий звук, издаваемый Кевином. Он выглядит бледным, его глаза расширились. Он медленно качает головой. “Нет”, - говорит он. “Нет, нет, нет, нет, нет”, - это звучало как молитва или что-то в этом роде, отчаянная мольба ошибиться. Он отступает, и Эндрю следует за ним, но затем взгляд Кевина останавливается на нем, и он поворачивается. “Черт”, - говорит он. А потом еще раз, более настойчиво: “Черт!” “Что?” - Спрашивает Дэн. Их разговор прервался на восклицании Кевина. Все взгляды устремлены на них. Между ними есть пространство – около шестидесяти дюймов, может быть, пятьдесят девять, прикинул Эндрю, не принимая сознательного решения. Кевин что-то знает. Кевин что-то понял, что-то, чего Эндрю еще не знает; что-то, что, возможно, могло бы привести их к Нилу. Чувство в животе и тяжесть в груди не покинули его; за последние часы они стали сильнее и еще более неприятными, и теперь они поднимают свои уродливые головы. “Говори, Кевин”, - говорит он. Кевин смотрит на него широко раскрытыми глазами. Он выглядит испуганным; как будто он балансирует на носках, готовый бежать. Эндрю задается вопросом, исчезнет ли это, когда он получит ответы, это удушающее ощущение, гнев и безумие, которые клубятся и скручиваются внутри него, которые разрывают его на части с неумолимой точностью. Шестьдесят дюймов. Два шага, может быть, третий, и он мог бы вернуться к тому, как все было раньше. “Говори, Кевин, или я заставлю тебя”, - обещает Эндрю. Кевин не разговаривает. Он смотрит на Эндрю, а затем на комнату и на весь мир, как будто он предпочел бы быть где угодно, только не здесь – и Эндрю предпринимает эти шаги. Тьма прокрадывается в его разум; он зол – нет, он в ярости. Потому что почему, черт возьми, Нил не сказал ему; почему он заставил Эндрю отказаться от своего обещания? Кто его похитил и почему Кевин молчит? Это обещание было единственным предупреждением, которое получил Кевин, прежде чем Эндрю набросился на него; руки на его горле и требовательные, давящие, душащие. Он замечает, как другие зовут его по имени, и чьи-то руки касаются его рук, и Эндрю борется, борется, борется, потому что он не отпустит Кевина, пока не получит ответы. “Эндрю!” Это Дэн. “Отвали”, - рычит он на него и давит сильнее. Мэтт и Ваймак стоят по обе стороны от него, хватают его за руки и пытаются заставить отпустить. Он напрягается. “Эндрю, пожалуйста.” Рене внезапно оказывается перед ними, обе ее руки на его, просовывая большие пальцы под его ладони и пытаясь вырвать его руки, хотя она ранена. “Это ни к чему нас не приведет. Он не может так говорить. ”Она не использует всю свою силу, Эндрю знает, потому что он видел это. Она просто использует достаточно, чтобы ослабить давление на горло Кевина. Это неожиданно мягкое действие, но не из-за ее поврежденной руки, а потому, что она так хочет, и это то, что доходит до Эндрю. Он ослабляет хватку достаточно, чтобы Рене убрала руки от Кевина, который тут же отступает назад и падает на кровать, задыхаясь. “Говори”, - командует Эндрю. И Кевин делает – это занимает мгновение, и его голос грубый и скрипучий, но он говорит им. О семье Морияма. О Мяснике из Балтимора – Натане. Отец Нила. Который, по-видимому, вовсе не мертв. "В основном правда, - думает Эндрю, - была сильно преувеличена со стороны Нила. Но, самое главное, Кевин рассказывает им о Ниле. Натаниэль Абрам Веснински, который должен был занять место Джин; которого забрала его мать, и он провел свою жизнь в бегах. Эндрю проводит рукой по лицу. После этого наступает тишина, но не слишком надолго. Лисы не способны долго оставаться спокойными. Эндрю наблюдает за ними, пока они обрабатывают эту информацию. Первым заговаривает Мэтт: “Значит, его собственный отец все это время охотился за Нилом? Это чертовски ужасно”. “Мы должны найти его”, - соглашается Дэн. “Его собственный отец убил бы его?” - Спрашивает Ники. “Боже. Боже, Эндрю, ” говорит он, глядя на него. “Что нам делать?” Эндрю не отвечает, скрещивая руки на груди. Именно тогда Аарон впервые заговорил: “Кто-то должен сказать всё тренеру”. Ники кивает. “Я сделаю это”. Он все еще кивает, когда встает и выходит из комнаты. Вскоре они все снова разговаривают, выдвигают идеи, обсуждают наилучший план действий. Вскоре Никки возвращается с Ваймаком – похоже, он уже посвятил его в самые важные детали. В этот момент тренер выглядит старше. Эндрю наблюдает за ними. Наблюдает, как они спокойно воспринимают информацию; как это ничего для них не меняет. Не имеет значения, что "Нил" – фальшивка или что он солгал им - он Лис. Этого им всегда будет достаточно. Возможно, он ожидает, что пожалеет их за их идиотизм; ожидает, что теперь будет думать о них меньше, чем раньше, точно так же, как когда он увидел, как они сплотились вокруг Нила после инцидента с кровью. Он ничего не чувствует. Кровь шумит у него в ушах. Что-то сжимает его грудь; он в ярости, и он думает, что это позор, что Нил все еще жив, потому что он сам убьет его, когда найдет. И тогда он найдет виновных, найдет мясника и того, кто похитил Нила в первую очередь, и он заставит их пожалеть о том, что поднял руку на одного из людей, которых Эндрю считает своими. Он разорвет их на части, вырезав на их коже именно то, что они сделали неправильно. Он положит им конец. Вскоре после этого они садятся в автобус и едут в Балтимор. Кевин посмотрел на Эндрю, потрогал синяки на его горле и сел на несколько мест впереди, вместе со старшеклассниками. Эндрю это не волнует. Это четырехчасовая поездка, а время течет недостаточно быстро. Большую часть времени Эндрю смотрю либо в окно, либо на сообщение на телефоне Нила. Почему, думает он, прежде чем он может остановить себя, Нил не убежал? Прошлой ночью не было никаких снов; ни о Нейле, ни о чем другом. Однако теперь у него впереди двести шестьдесят миль, и ему не на что отвлечься. Теперь мысли прокрадываются между обычным контролем, который он имеет над своими мыслями. Он помнит. Он помнит, как Нил сказал ему, что знал, что это произойдет, что он уйдет до того, как они смогут его найти; до конца года. Он помнит мертвое выражение его лица. Он помнит. Нил мог бы убежать. Ему следовало бежать; он сам так сказал. Эндрю не знает, как давно начался обратный отсчет, но Нил получил предупреждение, нанес стартовый удар, а Нил – самый быстрый игрок на площадке, который всегда одной ногой за дверью – не побежал. Эндрю не понимает. Он думает, что собрал большую часть истории Нила по кусочкам из того, что ему рассказали Нил и Кевин. (“Я всегда удивлялся, почему он любил ножи”.) Он вообще не говорил о Рико. Вещи, которые раньше не имели смысла, теперь имеют, вещи, которые он раньше не видел, теперь кажутся очевидными. Однако это единственное, чего не происходит. Разве он не говорил, что сосредоточен на выживании? Почему же тогда он ничего не сказал, а вместо этого предпочел уйти от них с улыбкой? Эндрю сжимает кулаки по бокам. Гостиничный номер, в котором их разместили, по крайней мере, больше, чем те номера, в которых они останавливались в Бингемтоне. Два агента ФБР помещены туда для наблюдения за ними – почему, Эндрю не знает. Он счел их ненужными и некомпетентными не прошло и двух минут после того, как они представились. “Когда мы сможем увидеть Нейла?” - Спрашивает Мэтт. “Кто?” - спрашивает один из федералов, но отвечает другой. “Натаниэлю Веснински нужна медицинская помощь, а затем нам придется его допросить. Ты не увидишь его, пока это не будет сделано. “Что?!” - Восклицает Ники. На самом деле это не вопрос. “Вы здесь, потому что у нас есть к вам несколько вопросов”, - продолжает второй агент, как будто никто не говорил. “Учитывая, что ты некоторое время не увидишь своего товарища по команде, почему бы нам не поговорить об этом?” Это Дэн встает. Она смеряет их холодным взглядом и говорит: “Вы действительно не верите, что мы просто примем это?” Эллисон делает шаг ближе к ней. Она небольшая, но более чем достаточная, чтобы донести суть дела. “Мы не будем сотрудничать. Нет, пока мы хотя бы не увидим Нила. Вы ничего не сможете с этим поделать, если не будет присутствовать адвокат, которого, - она делает эффектную паузу, - нет. Большинство остальных встают, чтобы занять свое место рядом с ними двумя. Это демонстрация поддержки, если не что иное. Эндрю уже достаточно натерпелся от этого. Нила здесь нет; его не волнует разговор, ответы на вопросы или раскрытие секретов Нила. И меньше всего для них. Когда он встает, это не для того, чтобы присоединиться к наивной демонстрации солидарности других. Вместо этого он направляется к двери. “Эй, ” окликает первый агент, “ куда это ты собрался?” - Вон, - ровно отвечает он. “Смотри”, – говорит парень – Курт - отталкиваясь от стены, чтобы встать перед Эндрю. Это плохая идея. “На данный момент вы все должны считать себя задержанными. Никто отсюда не уйдет. “Тебе нужно убраться с моего пути”, - говорит ему Эндрю. “Эндрю”, - предупреждает Тренер, стоя в нескольких шагах позади него. “Тебе нужно следить за своим тоном”, - отвечает Курт. Он делает шаг ближе к Эндрю, и это становится последней каплей для уже теряющего самообладание Эндрю. Он уклоняется от протянутой к нему руки, делая шаг влево; поднимает свою руку, сжатую в кулак, и собирается ударить его по носу, когда его внезапно дергают за воротник рубашки. “Ради всего святого, Эндрю!” Тренер раздраженно говорит: “Веди себя прилично хоть раз, ладно?” Эндрю вырывается из его хватки. На долю секунды он раздумывает, не сразиться ли с ними, но в конце концов решает успокоиться. Выбив зубы одному федералу, вы не приведете Нила к ним раньше – на самом деле, они могут использовать это как причину, чтобы вообще не позволять им видеться с Нилом. “Вот и все, - говорит Курт. - Я сыт по горло твоим отношением”. Он достает пару наручников и пристегивает их к запястьям Эндрю и Ваймака. “Держите его в узде, ” говорит он Тренеру, “ или мы его уберем”. Проходит полчаса. Остальные Лисы решительно молчат. Еще тридцать минут, а они все еще не сказали ни слова. Ваймак вздыхает. “Что нам делать с автобусом?” - спрашивает он. Увидев поднятую бровь Курта, Ваймак уточняет: “Смотри. Это сложная ситуация, и мы хотим избежать внимания. Теперь вы понимаете, что мы находимся в середине нашего сезона, не так ли? Люди смотрят на нас. Я имею в виду, если вы хотите, чтобы пресса начала задавать вопросы, тогда будьте моим гостем ”. Курт делает вид, что обдумывает это на мгновение, но опять же, второй агент отвечает раньше, чем Курт успевает: “Вам нужно переместить это. На самом деле мне только что позвонили по этому поводу, и я все равно собирался тебе рассказать. Как можно дальше от этого отеля. Возвращайся пешком или, если придется, садись на автобус. Курт фыркает. “Не задерживайтесь слишком долго”, - кричит он им вслед, когда Ваймак тащит Эндрю на улицу. Они молча направляются к парковке. Федералы есть везде. Эндрю задается вопросом, действительно ли они верят, что обманывают кого-то, притворяясь гостями. Они совершенно очевидны. Ваймак смотрит на наручники. “ Тупой ублюдок, ” бормочет он. А потом: “Почему из всех людей вам нужно было попытаться ударить именно по федералу?” “Мне все равно, что он федерал. Если он будет продолжать в том же духе, я убью его ”. “Господи”. Ваймак проводит рукой по волосам. Они уже на обратном пути, когда Эндрю замечает машину, въезжающую на парковку отеля. Это не было бы так странно или требовало бы внимания Эндрю, если бы это место не кишело федералами, но это так, и так оно и есть. Они переходят улицу, когда видят, как люди выходят из машины и поднимаются по металлической лестнице на второй этаж. Взгляд Эндрю останавливается на одном из них – он меньше остальных, на голове у него капюшон – и на мгновение он забывает, как дышать. Сначала в его голове проносится тысяча мыслей в секунду, а затем нет ничего, кроме молчаливого осознания того, что этот человек, который идет свободно, чтобы казаться маленьким и неопасным; плечи сгорблены, а его вес сбалансирован чуть вперед, как будто он может начать бежать в любой момент, – этот человек – Нил. Он уже ускоряется, таща Ваймака за собой; Ваймак, который, возможно, ничего не заметил или не подумал об этом, за исключением того, что он, вероятно, может сказать, что происходит, по тому, как Эндрю направляется к отелю, как будто его тянет туда, как будто это единственное место, куда он когда-либо пойдет. И Эндрю – Эндрю нужно перестать думать, нужно сдержать гнев, который он испытывал менее двух часов назад, потому что он ненавидит Нила, ненавидит его так сильно, и он должен хотеть убить его за то, что он такой дурак. Ему нужно перестать думать, иначе он будет зацикливаться на том, как его сердце предательски учащается с каждым шагом, когда он приближается к отелю; как он уже бежит трусцой, а не просто идет, и он абсолютно не может думать о том, почему он так, так зол на Нила в первую очередь. Курт теперь стоит за пределами комнаты и протягивает руку, когда видит, что они приближаются. “Сделай это медленно, ты меня слышишь?” он говорит. “Мы сказали по одному человеку за раз, а перед вами уже семеро в очереди”. Эндрю не останавливается и не сбавляет скорость. И когда он слышит свой голос – голос Нила, – он хватает Курта, у которого все еще не хватает здравого смысла отойти в сторону, и впечатывает его в стену. “Я уже говорил тебе, чтобы ты убирался с моего пути”, - говорит он, но тот уже протискивается мимо него в комнату. А потом Нил внезапно оказывается прямо передним, прямо перед ним, и это немного похоже на падение на землю после долгого падения, и очень похоже на удар кулаком в живот. Все останавливается на долю секунды, каждая мысль в его голове повторяет имя Нила – Эндрю пытается заглушить их, похоронить их, откуда бы они ни пришли, но это не работает, и его внезапно поражает осознание того, что Нил полностью испортил его жизнь, в то время как Эндрю даже не осознайте это. Его план был прост – жить дальше, пока он не остановится. Найдите что-нибудь, чтобы избавиться от скуки, выполните его обещания и покончитес этим. Увидев Нила прямо там, он понимает, что это никогда не закончится. Его план больше не вариант, потому что это чувство, это чувство в его груди никогда не исчезнет; теперь это часть его, и он никогда не избавится от него. Он никогда просто не будет закончен. Он замечает движение другого агента – этого он раньше не видел – и слишком поздно понимает, что тот тянется за пистолетом. Эндрю собирается увернуться, но Нил уже движется; бросается вперед, как будто не думает об этом, и обеими руками хватает федерала за руку. Они забинтованы. Обе его руки забинтованы; Эндрю видит, что они проникают в рукава и дальше по руке, и понимает, что нет, Нил действительно не думает об этом. Агент опускает руку, когда Нил внезапно сгибается от боли и прижимает руку к груди, а Эндрю протискивается мимо него, не обращая внимания на то, что он может сделать. Не задумываясь, он кладет руку на шею Нила; знакомое движение. Нил пытается встать, но Эндрю кладет другую руку на плечо Нила и толкает его на пол, прежде чем встать перед ним на колени. Он чувствует, как Ваймак шевелится у него за спиной, в основном потому, что они все еще прикованы друг к другу, но он снова переключает свое внимание на Нила. Судя по тому, что он видит, все его лицо в синяках, а повязки на щеке напоминают ему о тех, что были у него, когда Эндрю увидел его в первый раз после Нового года. Он хватается за подбородок, чтобы повернуть голову, чтобы ему было лучше видно. “Они могли ослепить тебя”, - говорит Нейл после долгой паузы. Во всей комнате воцаряется тишина. “Все это время ты сражался и так и не научился уклоняться?” Это настолько невыносимо, что Эндрю не утруждает себя ответом. Вместо этого он откидывает капюшон Нила назад и вниз, прежде чем дотянуться до повязки на его правой щеке и сорвать ее. Отбросив его в сторону, он на мгновение рассматривает порезы на щеке Нила. Он знает, что у них останутся шрамы. Он тянется за следующей. Его труднее снять – слишком поздно Эндрю чувствует, как вместе с ним отрываются кусочки кожи, когда он полностью поднимает его, и он замирает. Другая щека Нила, его левая, там, где не прошло и двух дней с тех пор, как была отметина Рико, была покрыта ожогами, кожа сильно покраснела и приподнялась. Эндрю медленно снимает повязку, не сводя глаз с Нила. Он слышит, как Ваймак что-то говорит, но не может разобрать слов из-за шума в ушах, но он видит, что Мэтт начинает вставать, и это отвлекает его от убийства в его мыслях достаточно надолго, чтобы снова сосредоточиться на Ниле. Он поводит головой слева и справа, осматривая раны – очевидно, они хотели, чтобы было больно. Раны глубокие, а ожоги сильные; кто бы это ни сделал, ему нравилось смотреть, как страдает Нил. Его разум кричал ему, чтобы он немедленно нашел отца Нила и вонзил нож ему в череп. Он хочет найти его и причинить ему боль, потому что это Нил – это Нил. Кто-то причинил ему такую сильную боль, и Эндрю хочет разорвать их на гребаные куски. А потом Нил говорит: “Мне очень жаль”, и Эндрю поднимает кулак; он собирается ударить Нила и причинить ему боль, потому что он не может искренне думать, что простое ‘мне очень жаль’ даже начинает покрывать это? Нил солгал ему. Нил солгал, и Эндрю поверил – хотел поверить. Нил заставил его взять назад свое обещание и посмотрел на него так, словно он был ответом, хотя он даже не задал вопрос. Нил сказал ему: "Ты был потрясающим", как будто этого было достаточно, поблагодарил его и улыбнулся ему, прежде чем уйти умирать, и "прости" просто не получилось. Эндрю в ярости. Он в ярости. Нил извиняется, как будто это что-то изменит; он извиняется, как будто все это его вина, и это не он сидит перед ним с синяками, шрамами и ожогами. Во всем этом виноват Нил, и ни в чем из этого нет его вины, и Эндрю хочет ... заставить его замолчать и не дать ему говорить, потому что он не может принять извинения Нила в тот момент. Он опускает руку; она повисает в воздухе, подвешенная за наручник, который все еще прикреплен к запястью Тренера. “Скажи это еще раз, и я убью тебя”, - говорит он Нейлу. Это правда, по крайней мере, на данный момент. “Это последний раз, когда я говорю это тебе”, - раздается голос Курта позади него. “если ты не можешь оставить это отношение и вести себя хорошо...“ Он позволяет угрозе повиснуть в воздухе, и Эндрю думает, что он не может быть настолько глуп. Еще одно подобное замечание, и Эндрю заставит его пожалеть об этом. Однако Нил реагирует первым. “Ты что сделаешь, придурок?” - Спрашивает он, глядя через плечо Эндрю. Другой агент говорит: “То же самое относится и к тебе, Натаниэль. Это твой второй удар. Третья, и все будет кончено. Помните, вы здесь только потому, что мы это разрешаем ”. И это действительно последняя капля. Это тот момент, когда Эндрю решает, что он больше не желает мириться с глупостью этого человека, потому что он не может им угрожать. Он не может называть Нила именем, которое он едва мог произнести, именем, которое он тихо сказал Эндрю в том аэропорту, как будто простое произнесение этого вслух приблизит его на один шаг к своему прошлому, а затем сказать, что он собирается забрать Нила у них – у он – снова. Эндрю ерзает, полностью намереваясь заставить их обоих заткнуться любыми необходимыми средствами, но руки Нила обхватывают его прежде, чем он успевает встать. Нил не прикасается к нему, просто позволяет своим забинтованным рукам повиснуть в воздухе по обе стороны от лица Эндрю, и этот жест такой доверчивый, такой идиотский, что заставляет его остановиться. Он мог бы убрать руки с дороги – он знает, что Нил это понимает. Он знает, что это будет больно, учитывая боль, которую он, казалось, испытывал после того, как ранее схватил федерала за руку. Эндрю не знает, что делать с тем фактом, что Нил все еще это делает; все еще смотрит на Эндрю со своим открытым выражением лица, все еще верит, что Эндрю не причинит ему вреда, когда так очевидно, как сильно он пострадал за последние двадцать четыре часа. Он говорит себе, что это ничего не значит, и это утверждение эхом отдается в его мыслях, настойчивое и настойчивое, но слабое и с ним труднее смириться. Нил останавливает его, и он не может заставить себя что-либо с этим поделать. Он снова устраивается поудобнее, и Нил бросает на него благодарный взгляд, прежде чем снова повернуться к агенту; взгляд становится ледяным. “Не лги лжецу”, - говорит он. “Мы оба знаем, что я здесь, потому что у вас ничего нет без меня”. Он говорит им, что он нужен им, чтобы снять наручники и перестать тратить свое время. Это, ну, не совсем обнадеживает, но, по крайней мере, интересно видеть, что, по крайней мере, эта часть Нила не изменилась. Эндрю не оборачивается и не сводит глаз с Нила, но он чувствует, как тренер смещается, а затем в поле его периферийного зрения появляется Курт, снимающий наручники, прежде чем отступить. Эндрю слегка сгибает пальцы и опускает руку на колени. “Значит, проблема отношения, по крайней мере, не была притворством”, - озвучивает Эндрю свое более раннее наблюдение. “Я собирался тебе сказать”. - Прекрати мне лгать. “ Слова звучат резче, чем он хотел, но он не может заставить себя беспокоиться. “Я не лгу”, - говорит ему Нейл. “Я бы сказал тебе вчера вечером, но они были в нашей раздевалке”. Прошлой ночью. Кажется, что это дольше, чем это. “Они кто?” - спрашивает федерал откуда-то из-за двери. Нил игнорирует их и переходит на немецкий. “Это были не охранники, которые пришли за нами. Они были там ради меня, и они причинили бы боль всем вам, чтобы вытащить меня оттуда. Я думал, что, держа рот на замке, я мог бы уберечь всех вас. ” Он легонько постукивает одним из своих пальцев по лицу Эндрю, куда тот попал локтем. Это мягкое прикосновение, едва заметное, а потом снова исчезающее. “Я не знал, что они устроили беспорядки”. Темный гнев в животе Эндрю снова вспыхивает, и он сжимает руку в кулак. Он был прав; они уже были там, когда Нил вышел из раздевалки. Они были так близко, прямо у него под носом, а он ничего не видел. Он не смог остановить их. И Нил – Нил просто позволил им. Он позволил им забрать себя, потому что чувствовал потребность поиграть в героя. “Что я говорил тебе о том, чтобы разыгрывать карту мученика?” - Спрашивает Эндрю. “Ты сказал, что никто этого не хотел. Ты не сказал мне остановиться. Нил и его глупый умный рот, искаженные слова и полуправда. Однажды Эндрю убьет его за это. На данный момент он отбрасывает эту мысль и говорит: “Это подразумевалось”. “Я глупый, помнишь? Мне нужно, чтобы все было изложено для меня”. “Заткнись”. - Мне уже стукнуло девяносто четыре? “Ты на уровне ста”, - говорит ему Эндрю. Он имеет в виду каждое слово. “Что случилось с твоим лицом?” Сначала Нил не отвечает. Он бледен и выглядит так, словно ему приходится бороться, чтобы выдавить из себя слова. “Зажигалка для приборной панели”. Ники чертыхается. Эндрю видит, как его брат шевелится и встает с кровати, на которой он сидел, но на самом деле он не смотрит, пока Нил не поворачивает голову. Эндрю знает, что это инстинктивная реакция, но это дает другим Лисам хороший обзор резни, оставленной на лице Нила. Они реагируют так, как он и ожидал: ужасно. Кевин отшатывается и дотрагивается до собственной татуировки, и в любой другой день Эндрю мог бы прокомментировать эгоцентричность этого движения. Большинство других Лисиц реагируют противоположным образом, намереваясь подойти к ним. В конце концов, они этого не делают, и это то, что спасает их конечности в тот момент. У Эбби нет такого здравого смысла – она подходит ближе, и Эндрю поднимает на нее глаза, когда она подходит к кровати. Он хватает Нила за лицо и поворачивает его так, чтобы тот снова оказался лицом к лицу с Эндрю, прежде чем свирепо посмотреть на нее сузившимися и злыми глазами и сказать: “Отойди от нас”. Она спорит, потому что, конечно, спорит. Эндрю не слушает. “Если ты заставишь меня повторяться, ты не доживешь до того, чтобы пожалеть об этом”. Угроза в его словах не скрыта и не слаба, и это не шутка. Его контроль напряжен, нет, рушится, и если Эбби будет спорить, если она подойдет еще ближе, Эндрю не будет нести ответственность за выполнение своего обещания. Он продолжает пялиться на нее, желая, чтобы она увидела, насколько он серьезен, желая, чтобы она отвалила, и сначала он не замечает, как дергает себя за волосы. Нил снова тянет, жест немного неуверенный, но нежный, и он настолько не соответствует ярости Эндрю, что в конце концов он снова обращает свое внимание на Нила. Нил говорит Эбби несколько ободряющих слов, не глядя на нее – Эндрю не думает, что это убедительно, но это заставляет Эбби отступить, и Эндрю немного расслабляется, сам того не желая. Одна рука Нила все еще зарыта в его волосы. Эндрю чувствует, что он должен избавиться от этого, чувствует, что он должен хотеть этого – это тепло даже через бинты, теплое, нежное и знакомое, и кажется, что это развязывает что-то внутри него, успокаивает узлы того, что он все еще не хочет называть страхом. Он должен. Он этого не делает. “Они сказали тебе, кто я?” - Спрашивает Нил. “Им и не нужно было этого делать. Я вытягивал ответы из Кевина по дороге сюда. Эндрю игнорирует ошеломленный взгляд Нила. “Полагаю, ты все-таки не был сиротой. Где сейчас твой отец?” “Мой дядя казнил его”. Интересный выбор слов, рассеянно замечает Эндрю, чтобы назвать это казнью. Он сожалеет не столько о своей смерти, сколько об упущенном шансе убить его самого. Нил поднимает другую руку и прижимает два пальца к груди Эндрю. Движение неуверенное. Эндрю позволяет это. “Я провел всю свою жизнь, желая, чтобы он умер, но я думал, что он никогда не умрет. Я думал, он непобедим. Я не могу поверить, что это было так просто ”. “Это было легко?” - Спрашивает Эндрю. “Кевин сказал нам, на кого он работал”. Он не говорит "Морияма". Он чувствует, что федералы пялятся на них, даже не глядя, чтобы проверить. Он не хочет, чтобы его снова прерывали, и это секреты Нила, которыми он может поделиться. Нил рассказывает ему о попытке прекращения огня между его дядей и семьей Морияма, и Эндрю понимает, что он прав, предполагая, что Нил не хочет их впутывать, когда он говорит: “Скажи мне, что никто не рассказал о них ФБР”. “Никто не сказал им ни слова с тех пор, как они сказали, что мы не можем тебя видеть”. “Но почему? Я только и делал, что лгал им. Я добровольно подверг их всех опасности, чтобы еще немного поиграть. Прошлой ночью они пострадали из-за меня. Почему они должны защищать меня сейчас?” Его голос звучит напряженно, когда он произносит это. “Ты Лис”, - говорит он ему. Нил - один из них. Этого достаточно. Нил опускает взгляд, и Эндрю видит, как дрожит его челюсть. Когда он снова заговаривает, его голос звучит тихо. “Эндрю, ” говорит он, “ они хотят забрать меня отсюда. Они хотят включить меня в Программу защиты свидетелей, чтобы люди моего отца не смогли меня найти. Я не хочу... – он замолкает, и ему требуется мгновение, чтобы снова обрести дар речи. “Если ты скажешь мне уйти, я уйду”. Эти слова очень похожи на то, как будто у него под ногами выдернули ковер, и Эндрю думает: ‘Нет’. Он видит перед собой Нила, маленького и поврежденного, но не сломленного, вспоминает разговоры на крышах и в аэропортах, вспоминает поездку на автобусе, где Нил часами делился подробностями своей жизни, о которых Эндрю знает, что он никогда никому не рассказывал, и поездку на автобусе без Нила, когда он смотрел в окно ощущение холода во всем теле. (“Ты никуда не пойдешь”.) Эндрю, не задумываясь, тянется вперед – движение такое знакомое, потому что он делал то же самое раньше, кажется, в другой жизни, – и цепляет пальцами воротник толстовки Нила. Он тянет – не настолько, чтобы потянуть его вперед, но достаточно, чтобы Нил почувствовал это. “Ты никуда не пойдешь”, - говорит ему Эндрю. Это обещание, которое он никогда не возьмет назад. Он говорит это по-английски, потому что видел, как "Лисы" стояли на своем против ФБР, видел, как они сплотились вокруг человека, который, как они только что узнали, все время лгал им. Потому что он видел, что Лисы заботятся о Ниле, хотя по логике вещей они не должны были этого делать, и он пригласит их на вечеринку, чтобы федералы увидели, с кем они имеют дело. “Ты остаешься с нами. Если они попытаются забрать тебя, они проиграют ”. Реакция столь же мгновенна, сколь и предсказуема: “Забрать тебя отсюда? Куда?” “Мы говорим о ‘выезде для допроса" или "выезде навсегда’?” “Ты не можешь получить его! Его место среди нас!” Лицо Нила недоверчиво, и в дрожании его губ есть что-то очень похожее на надежду, и это растет по мере того, как он слышит, как другие спорят ради него. “”Нил" - это ненастоящий человек", - говорит ФРС. “Это просто прикрытие, которое позволяет Натаниэлю ускользнуть от властей. Давно пора его отпустить”. “Нил, или Натаниэль, или кто там еще, - говорит Ники громким и твердым голосом, - он наш, и мы его не отпустим. Вы хотите, чтобы мы проголосовали за это или что-то в этом роде? Держу пари, что решение будет единогласным. Мужчина поворачивается к Ваймаку, который, в свою очередь, смотрит на Нила. “Нейл”, - говорит он. Эндрю может сказать, что использование этого имени является преднамеренным. “Поговори со мной. Чего ты хочешь?” Нил поднимает голову, чтобы посмотреть на Тренера, но некоторое время ничего не говорит. Затем тихим, отрывистым голосом он говорит: “Я хочу – я знаю, что не должен оставаться, но я не могу – я не хочу потерять это. Я не хочу терять никого из вас. Я больше не хочу быть Натаниэлем. Я хочу быть Нилом так долго, как только смогу ”. “Хорошо. У меня было бы чертовски много времени, чтобы надеть надпись "Веснински’ на майку. Нил снова смотрит вниз. Эндрю слышит, как спорят тренер и ФРС. Они ничего не могут сделать без согласия Нила, и Эндрю переломает им все кости в теле, если они попытаются. Он дергает Нила за капюшон и говорит по-немецки: “Избавься от них, пока я их не убил”. Он абсолютно серьезен, и он знает, что Нил может сказать. “Они ждут ответов”, - отвечает Нейл. “Они никогда не могли предъявить обвинение моему отцу, пока он был жив. Они надеются, что я знаю достаточно, чтобы начать уничтожать его окружение в его отсутствие. Я собираюсь рассказать им правду, или столько правды, сколько смогу, не говоря им, что мой отец действовал по чьему-то приказу. Вы хотите присутствовать при этом? Это история, которую я должен был рассказать тебе несколько месяцев назад. “Я должен идти”, - говорит ему Эндрю. “Я не верю, что они вернут тебя обратно”. Он встает и ждет, пока Нил сделает то же самое. Команда смотрит на них, заставляет Нила пообещать вернуться. Эндрю видит, как быстро Нил теряет контроль над своим центром, но именно Эллисон немного снимает напряжение, говоря им, что они только что закрыли три ставки – вероятно, либо на сексуальность Нила, либо на их отношения. Лисы действительно готовы поставить на что угодно. Он замечает пронзительный взгляд Аарона, но ничего не говорит, и Нил тоже. “Готовы?” - Спрашивает его Нил. “Жду тебя”. Они оба сидят на задних сиденьях внедорожника, отъезжая от отеля и направляясь к вокзалу. Нил смотрит на него и тихо спрашивает по-немецки: “Я действительно могу снова стать Нилом?” “Я сказал Нилу остаться”, - говорит Эндрю и борется с желанием коснуться руки Нила, которая покоится между ними. “Оставь Натаниэля похороненным в Балтиморе вместе с его отцом”. Глаза Нила немного расширяются, всего на долю секунды, прежде чем он отворачивается и смотрит в окно. “Нил Абрам Джостен”, - шепчет он. Эндрю слышит. Расстояние между их руками составляет два дюйма в ширину, может быть, три, и оно кажется слишком большим. Его мысли щелкают друг о друга, как ракетки на корте, как сквозь дымку сигаретного дыма в сумерках, развеянную по крышам, – маленькие кусочки жизни, за которые он старается не держаться, за которые никогда не хотел держаться, но которые каким-то образом проникли в его сердце и отказываются уходить. (“Единственный, кто меня интересует, - это ты”.) Он хочет не думать об этом, но он знает, что уже прошел тот момент, когда нужно возвращаться, и есть одна мысль, которая эхом отдается в его голове, когда он приближает свою руку на два дюйма к руке Нила. Глубоко внутри Эндрю скрыта истина, скрывающаяся на задворках его сознания, в тени его мыслей. Оно тихо сидит там, борясь с воспоминаниями и апатией, а Эндрю притворяется, что его там нет. Глубоко внутри Эндрю скрыта истина, и эта истина заключается в следующем: Это никогда не было пустяком.