судная ночь

— Может мне ещё не поздно уйти? — Кэрол, ну я тебя умоляю! Пожалуйста, просто дай мне шанс и тебе понравится! Мы ведь пойдём вместе! Ну же! — Да, но вдруг… — Пошли! — я взяла ее за рукав и потянула за собой, выходя из дверей узкого лифта. Четвёртый этаж наверняка ничем особенным не отличался от остальных в этом подъезде. Обои уже порядком стёрлись, а у лестницы стоял декоративный безвкусный цветок. Я мигом подлетела к самой дальней двери и нажала на звонок, пока Кэрол не успела опомниться. Она была моей хорошей подругой, но кроме университета я ее нигде больше не видела. Ей в общем-то и этого хватало, но она постоянно казалась мне жутко грустной, и я решила хоть что-то для неё сделать. Иногда я всерьез считала, что она и понятия не имеет о том, что существует хоть что-то кроме стен нашего учебного заведения. Казалось, она не знает, какими прекрасными могут быть вещи за его пределами. Одеваясь в одну и ту же одежду, забывая о гигиене, она не вылезала из своей скорлупы. Однако я любила ее какой-то несвойственной с моей стороны ко всем остальным друзьям любовью. Мы не были слишком близки, но делили комнату в общежитии, и я чувствовала к ней что-то очень теплое и действительно хотела вытащить ее из этого унылого и мрачного состояния. Звонок яростно прогудел, издав несколько громких и рваных звуков, напоминающих жуткие мелодии из комедийных фильмов ужасов для взрослых. Мы услышали шаги за дверью сквозь какую-то быструю музыку, слов которой я бы в жизни не разобрала, и через несколько секунд на пороге, отворив дверь, стоял он. Полуголый, подвыпивший и очень румяный. Это был Джош. Завсегдатай подобных вечеринок и настоящий любитель влезть всюду со своими непрошеными советами, тем не менее остававшийся легким, непоколебимым и очень оптимистичным юношей. Мне он определенно нравился, и я привыкла к его видению мира, но сегодня он выглядел особенно взвинченным. К моему огромному сожалению, его торс был уже оголён, а из-под джинсов виднелась белая резинка трусов. Я покраснела, не могу даже представить, что в этот момент почувствовала бедная Кэрол. — Оооу, дамы, — он даже присвистнул, бормоча все это своим пьяным голосом, — выглядите просто потрясающе. — Хватит шуточек. — Шутя, отрезала я, уверенная в том, что сказал он это исключительно по причине своего доброго нутра и высокой степени алкоголя в организме, так как моя спутница, очевидно, не слишком много времени уделяла внешнему виду, хотя была очень даже симпатичной. В любой другой раз меня наверняка позабавили бы возвышенные обращения Джоша, но не тогда, когда я впервые решилась показать своей подруге, приходящей в недоумение при слове алкоголь, светский мир. Хотя, признаться честно, сегодняшняя «пати» мало чего общего имела со словом «светский». На мгновенье мне показалось, что все это было жутко плохой затеей. — Мне нужно познакомить Кэрол со всеми. Не дашь нам пройти? И не дожидаясь ответа от икающего, раскрасневшегося однокурсника, я направилась мимо него, прямиком в квартиру, вновь схватив Кэрол за рукав ее шерстяного свитера, выглядывающего из-под куртки. Заходя, я намекнула Джошу, что стоило бы накинуть на себя хоть что-то. Он закрыл за нами дверь и учтиво удалился в ванную комнату, находящуюся прямо напротив входа, издавая при этом, надо сказать, не самые приятные звуки. Я стала поспешно разуваться в помещении, освещенным лишь яркими цветами, производимыми колонкой, стоящей в зале, путь к которому нам предстоял, тараторя что-то Кэрол, отчаянно пытаясь избавиться от ужасного смущения, вызванного всей ситуацией. Я старалась не отрывать от нее глаз, держась за молнию своей обуви, как бы приглашая ее к аналогичному действию. — Мне пора. — Серьезное произнесла соседка, глядя на прямо на меня из-под своих толстенных запотевших очков. — Ну нет, ты же знаешь — я не позволю тебе уйти сегодня. У меня классные ребята, правда. Дай нам всего один шанс. — Я, смеясь, чуть присела, изображая мольбу и все еще пытаясь перекрикивать музыку. — Не уверена, что это хорошая идея. — Ее взгляд притупился, и неожиданно она сама стала тараторить. Такое бывало, когда она слишком увлекалась тем, о чем говорила. А тут я словила себя на мысли, что, кажется, впервые вижу ее, смущенной чем-то. Конечно, мы оказались в зале минут через пять уговоров. Тогда мне показалось, что я могу гордиться своим умением найти подход к каждому. На диване сидела целая куча силуэтов, примерно половина из которых с удовольствием хлебала пиво. В углу, у колонки, сидела Глория, хаотично двигаясь в такт музыке. Она явно выделялась в своих латексных штанах и берете. Глория находилась недалеко от балкона, а потому была видна отчетливее всех. Она взглянула на меня, сверкнув глазами и улыбнувшись одним уголком губ, от чего я поспешила перевести взгляд и направилась к середине большого дивана, где сидел Льюис. Я узнала его по расслабленной позе и, сделав несколько шагов и оставив Кэрол позади, наклонилась к его уху. — Я привела ее. — Прошептала я, отрывая хозяина квартиры от разговора с Мишель. Его собеседница закатила глаза, а потом нарочито любезно поздоровалась со мной: — Рада видеть тебя, Эйприл. — Сказала она, как и всегда, четко и акцентно выделяя слова и, что парадоксально, картавя. Надо сказать, я ее недолюбливала, но харизмой она отличалась. — Привет! — Изобразив улыбку, пробормотала я, быстро вернувшись к диалогу с Льюисом, готова поспорить, надеющимся на очередной перепихон с Мишель. Я повернулась к Кэрол, приглашая ее присоединиться к разговору. Она, в свою очередь, сделав несколько неосторожных шагов навстречу, бесцеремонно обратилась к новой для себя компании: — Привет. Льюис удивленно изогнул бровь и посмотрел на Мишель, подносившую к губам банку с пивом и старавшуюся подавить смешок. — Это Кэрол, моя соседка. А это Льюис и Мишель, мои приятели с третьего курса. — Не будь там Мишель, я бы обязательно сказала «друзья». Льюис протянул руку, которую Кэрол без капли стеснения крепко пожала. После чего Мишель слишком грациозно изобразила тот же жест. Через полчаса я уже уговорила Кэрол выпить баночку пива, и та, морщась, зачем-то осушила ее почти за раз. Я познакомила ее почти со всеми, кого сама знала, оставив на сладкое мой главный козырь — Джемму. Гений информатики, тусующаяся зануда и просто крутая представительница женского пола с третьего курса. Я была уверена, что они увлекут друг друга, потому что внутренний мир каждой слегка отличался от других, находящихся в квартире. Через минут семь я и сама решила оставить их наедине, так как делать мне там было больше нечего. Оставив Кэрол с Джеммой, я выдохнула. Надо было освежиться, и я отправилась на кухню. За время, проведенное здесь, мною было выпито две банки пива и съедено немало соленого то там, то там, поэтому стакан воды был очень даже кстати. Я смотрела в окно, когда увидела в отражении, как дверь на кухню открывается. Я попыталась обернуться, когда кто-то, быстро захлопнув дверь, подошел со спины и взял меня на удушающий, отводя от окна. Знакомый аромат. Что-то резкое, свежее и сладкое. Неужели она? — Тссс, подруга, не рыпайся… — Она прошептала это очень близко к моему уху, пытаясь успокоить меня и качаясь.