Знак времени

Тёплая летняя ночь заключила девушку в свои объятья. Людей на улице не было, но в некоторых окнах всё ещё горел свет. Сельская дорога, засыпанная песком и мелкими камнями, постепенно сменилась мощёной дорогой посёлка. Место встречи, а по совместительству единственный „бар” и работа её лучшего друга, находилось на другом конце Лесного. До назначенного времени оставалось больше, чем требовалось на дорогу, и Женя решила сделать большой крюк, пройдя по окраине. По левую сторону тропинки выстроились аккуратные двухэтажные домики, следящие за девушкой своими тёмными и светлыми провалами окон, а справа расстилалось огромное поле, обрамлённое полосой тёмного соснового леса. Лёгкий ветерок играл высокой травой, цветами, шумел тяжёлыми хвойными ветвями. Над вершинами деревьев темнело чистое небо, украшенное множеством звёзд. Одинокая белая луна внимательно следила за происходящим внизу. Женя сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие чистым воздухом, и ещё раз взглянула на представшую перед ней картину, стараясь как можно чётче запечатлеть её в памяти. В последнее время она так редко позволяла себе остановиться, вдохнуть полной грудью и отпустить все тяготившие голову мысли, наслаждаясь окружающей её красотой. Но нужно было идти. Свернув обратно в посёлок, девушка продолжила путь. *** Небольшое полуподвальное помещение, в котором располагалась местная таверна, освещалось несколькими тусклыми лампочками, создавая нужную атмосферу. Здесь всегда было немноголюдно. Молодёжь предпочитала ездить в соседний город или гулять по живописным окрестностям. Основными посетителями здесь были работающие люди, которые хотели немного отдохнуть под тихую музыку, а заодно опрокинуть кружечку пива с пирогом. Изредка в «Розе» собирались небольшие компании студентов местного колледжа или встречались мамочки, мечтающие немного отдохнуть от семейных забот. Сергей знал всех завсегдатаев таверны и многих более редких посетителей. Сейчас народу практически не было, и парень мог заняться своими делами. Его единственный коллега общался с девушкой, которая появилась в посёлке совсем недавно. Смотреть на воркование этих голубков Серёже совершенно не хотелось, поэтому он играл в судоку на телефоне, изредка поглядывая на входную дверь. Вот-вот должны были прийти Ксюша и Женя. Каждая редкая встреча ребят была поистине радостным событием, а уж восемнадцатилетие Жени должно было стать грандиозным праздником. Парень специально для этого случая припрятал в подсобке вкусный тортик и бутылочку шампанского, ведь теперь все трое могли пить его вполне законно. Не смотря на внешнее спокойствие, Сергею не сиделось на месте. Чем ближе было время встречи, тем сильнее ему хотелось встать и начать что-то делать. Вдруг он услышал голос Ивана Ивановича Сидорова - хозяина бара. - Серёж, принеси муки из подсобки. - "Бойся желаний своих." И парню пришлось временно покинуть свой пост. *** Небольшая вывеска с названием таверны заставила Женю едва заметно улыбнуться. Ещё до её переезда ребята ходили сюда, чтобы пообщаться. Иван Иванович любил печь разные пироги, которые дети просто обожали. Девушка открыла тяжёлую дубовую дверь и попала в просторный зал, наполовину заполненный столами. Большинство из них пустовала, поэтому девушка сразу поняла, что Ксюша ещё не пришла, да и Серёжи за стойкой не было видно. Геня аккуратно села на высокий барный стул и окинула взглядом немногочисленных посетителей «Розы». Люди негромко переговаривались между собой, попивая заказанные напитки. Это место было совершенно не похоже на большинство городских кафе, наполненных громкой музыкой, танцами и шумными подростками. Но это место было больше похоже на зал какого-нибудь музея. Стены обиты тёмными досками, ветвистые стволы, высеченные из дерева, заменяли колонны, над дверью висели лосиные рога, свет давали пара деревянных люстр с искусственными свечами, а название оправдывали маленькие вазочки с тёмно красными розами, расставленные по столам. Заходя в таверну, ты будто оказывался в другой эпохе, а сама Женя, сидя здесь в детстве со своими друзьями, представляла себя внутри огромного дерева. Внутри разлилось ностальгическое тепло, и все переживания, касающиеся учёбы, поступления и командировки родителей окончательно отошли на второй план. Женя достала из рюкзака телефон, чтобы посмотреть время и увидела несколько сообщений от мамы и папы. Они поздравляли дочку с праздником, желали самого лучшего и обещали приехать как можно скорее. Девушка поблагодарила родителей и написала им про встречу с Серёжей и Ксюшей, получив в ответ пожелание приятно провести время. *** Сегодняшняя ночь была просто идеальной для праздника. Ясное звёздное небо над головой, лёгкий прохладный ветерок, разбавляющий тёплый воздух, играл с наскоро уложенными тёмно коричневыми волосами. Если бы не время, Ксюша непременно остановилась бы насладиться этим прекрасным мгновением, но она уже опаздывала. И пары часов не прошло с момента прибытия девушки в посёлок. Она едва успела принять душ и переодеться с дороги. Захватив подарок и попрощавшись с бабушкой, Ксюша понеслась на встречу, но шанс прийти поздно оставался довольно велик. Правда до точного времени рождения Жени она точно успеет, но ей хотелось успеть ещё поболтать с ребятами. Но вот наконец показался последний поворот, а там пара минут и Ксюша на месте. *** Быстро улизнуть с кухни не получилось. Иван Сидоров был большим охотником поболтать за работой. Особенно сейчас, когда из работников остались два официанта. Так что Серёже пришлось услышать все последние новости, благо их было немного. В основном все обсуждали праздник летнего солнцестояния. Гуляния планировались грандиозные, в прочем как и всегда. Костры, танцы, песни, большая Ведьмина ярмарка, в которой уже много лет участвовала и «Роза». Но главным и всеми любимым событием оставалось масштабное карнавальное шествие. В Лесном его проводили ещё самые первые жители много лет назад. Являясь условной границей, разделяющей Явь и Навь, посёлок сочетал в себе обычных людей, ведьм и магических существ, а карнавал стал официальным символом единства двух миров. На это мероприятие часто приезжали люди из других городов, а иногда даже стран, и жители Нави, чтобы показать свои добрые намерения, хотя сейчас это была скорее формальность. Иван Иванович дал парню несколько поручений, связанных в основном с закупкой товара. Список всегда был внушительным, но сейчас он побил все возможные рекорды, ведь в этом году отмечалось тысячелетие посёлка и первого мирного договора нечисти, волшебников и представителей Яви, так что торжество обещало быть воистину грандиозным, да и народу планировалось много, даже по предварительным подсчётам. Но вот в монологе владельца «Розы» появилась небольшая пауза, которой Сергей не преминул воспользоваться. Он быстро пообещал подойти к своей задаче с утроенным усердием, и смог, наконец, вернуться в зал. Но не успел он переступить порог кухни, как его громко окликнули. *** От одного из посетителей Женя узнала, что Серый спустился в подвал по поручению Ивана Сидорова и, вероятнее всего, находится сейчас на кухне. Так что девушка сверила взглядом небольшую тёмную дверь, изредка поворачивая голову в сторону входа, чтобы не пропустить Ксюшу. Время у них ещё было, да и небольшое опоздание проблемой не будет, но она так сильно соскучилась, что каждая секунда считалась за пять. И когда физиономия друга показалась таки напротив, Женька от радости готова была перепрыгнуть через барную стойку. - Серый! Голова парня, обрамлённая чёрными, заплетёнными в хвост волосами, тут же повернулась на звук. Поняв, кто перед ним, Серёжа почти подбежал к подруге. На его лице играла лучезарная улыбка, а глаза могли спокойно заменить маленькие фонарики. Женя слегка перегнулась через столешницу, и ребята крепко обнялись. - Ну наконец то! Как же я рада тебя видеть! - Я тоже безумно рад! Кстати - парень присел, скрывшись за стойкой, но через пару секунд вынырнул, протягивая Жене небольшую коробочку, аккуратно обернутую в яркую праздничную упаковку. - С днём Рождения! - Ого, спасибо. Но могу ли я открыть его вместе с Ксюшей. А то она опять обидится. Серёжа не смог сдержать короткий, но довольно громкий смешок. Их закадычная подруга была просто замечательным человеком, но вот пунктуальностью она не страдала, так что ребятам частенько приходилось дожидаться её. В какой-то момент они начали сами приходить чуть позже назначенного времени, правда работало это не долго. Но вот чего у Ксюши всегда было хоть отбавляй, так это поводов обидится. Конечно, делала она это в основном в шутку, да и взаправду долго дуться не могла. Хоть иногда это слегка раздражало, ребятам пришлось всё принять и простить, не смотря на то, что в ситуациях с опозданиями обижаться должны были они, да и начинать без неё имели полное право, но подобный поворот сюжета повторялся настолько часто, что сумел стать своего рода традицией. - Ладно, расскажи лучше, как там учёба, родители, куда поступать планируешь? - Мне отвечать сразу на всё, или можно по очереди? - Как вам будет угодно, мадмуазель. Хотя мы так долго не виделись, что изменению твоего статуса на "мадам" я даже не удивлюсь. Ну может быть только чуть-чуть. - ответил на подкол парень. - За это можешь не переживать, ты в любом случае узнал бы сразу. И девушка начала постепенно отвечать на многочисленные вопросы Серёжи, не забывая задавать свои. С оговорённых 1:30 прошло минут пять, когда в таверну вбежала Ксюша. *** - "Ну что ж я за подруга то такая?" - думала Ксюша, подбегая к «Розе». Девушка практически ворвалась в бар, тяжело дыша. Недоуменные взгляды посетителей волновали её сейчас меньше всего. Главное, чтобы Женя не обиделась, ведь портить такой важный для подруги праздник было настоящим преступлением. Да, обычно она не очень следила за временем, но сегодняшнее опоздание от неё не зависело. Поезд, на котором Ксюша приехала в Лесной, сильно опоздал, а после последнего экзамена в универе, перед которым она спала не больше трёх часов и выглядела соответствующе, выглядела она не очень, так что пришлось потратить время ещё и на душ. Так что теперь она, пусть и дышала, как умирающая собака, но зато хоть выглядела, как живой человек. Увидев лучших друзей, сидящих за барной стойкой, девушка быстрым шагом направилась к ним. - Извините за опоздание, можно подсесть? - Можно конечно, мы ж не в школе. - хихикнул Серёжа. Ребята крепко обнялись. - С днём рождения! Это тебе. - Спасибо, - сказала Женя, принимая подарок-но предлагаю открыть подарки чуть позже, а то времени немного осталось. - Это точно - согласился Серёга, бросив взгляд на часы. Ребята продолжили беседу, но уже втроём, пересказывая то, что уже рассказывали и добавляя новое. Но чем ближе часовая стрелка была к заветным двум часам, тем чаще в разговоре появлялись паузы, а ребята поочерёдно вертели головами, проверяя время. *** - Женя, Ксюша? Вот это да! - Здравствуйте, Иван Иванович. - Рад снова видеть вашу троицу в полном составе. - А мы то как рады - подтвердила Ксюша, - да ещё и повод такой. Хозяин таверны хлопнул себя полбу. - Ну конечно, ох уж это моя память! С днём Рождения, Женечка. - Спасибо! - улыбнулась девушка и повернулась было к часам, но вдруг запястье, словно обожгло. От неожиданности Женя цыкнула, заставив всю компанию внимательно на неё посмотреть. - Началось! - выдохнули ребята. Петрова посмотрела на руку и увидела, как её запястья постепенно окольцовывает молния.