Белые флаги были подняты
11 февраля 2023 г., 19:59
Пожалуй, это был первый за последние две недели субботний вечер без дождя или неприятного холодного ветра. Солнце ещё не зашло за горизонт; небо потихоньку окрашивалось в светло-розовые тона, а лёгкий ветерок развевал волосы. Предложение Токена поиграть в баскетбол не звучало подозрительно, даже несмотря на то, как редко они играли вместе. Обычно Блэку хватало тренировок, в крайних случаях он собирался с командой после уроков. Играть с друзьями было не совсем честно — Клайд и Крэйг никогда не были прекрасными баскетболистами. Если Клайд хотя бы был футболистом, поэтому был знаком с физическими нагрузками, то Крэйгу просто везло. Тренер не раз говорил, что с предрасположенностью Крэйга его ждал успех в мире спорта. Вот только Такера не интересовало подобное. Он мог поиграть в футбол или баскетбол на уроке физкультуры, но посещение тренировок или даже поездки на соревнования не выглядели для парня заманчиво.
Токен предупредил, что на корте их будет ждать Кайл Брофловски. Отношения с Кайлом у Крэйга были нейтральными, в отличии от Стэна и Картмана. В окружении Марша всегда была особая недружественная атмосфера, вечное несогласованное соперничество. Что касалось Эрика, так Крэйг ненавидел его всей душой, о чём частенько говорил однокласснику или показывал своими действиями. Из всей четвёрки отношения Такера и Кенни МакКормика были самыми хорошими. Крэйг даже иногда гулял с Кенни и сидел с ним за соседними партами на некоторых уроках.
Ещё за двадцать метров до корта Крэйг заметил ещё одну фигуру около Кайла, и сердце пропустило удар. Его никто не предупредил, что с ними будет ещё и Твик. Токен что-то рассказывал, но Крэйг уже не слушал, погружаясь всё глубже в собственные мысли. По мере приближения к одноклассникам, некая паника настигала Такера, что было ему несвойственно. Кайл что-то сказал Твику, и тот повернулся, чем застал Крэйга врасплох.
Навязчивые мысли не давали покоя Крэйгу далеко не один день. Он всячески старался избегать ужасных шуток подсознания, отвлекая себя чем угодно. Крэйг не хотел признавать то, с чем давно смирился в одну из бессонных ночей. Он верил в образ человека, которого видел в зеркале каждый день. Образ настолько был привычен для семьи, друзей и окружающих, что портить его было бы непростительно. Но голоса, мерзкие, назойливые делали всё, чтобы испортить обыденное. Крэйг надеялся, что эта стадия подходила к концу, а впереди ожидало освобождение. Возможно, он даже влюбится в какую-нибудь девушку, появление которой перевернёт его мир с ног на голову.
Парни поздоровались и по очереди пожали друг другу руки. Крэйг схватился за руку Кайла как за спасательный круг, и даже отвернулся от Твика, чтобы тот лишний раз не попадался на глаза. Кайл даже пошутил про силу парня, которую он мог бы использовать по назначению в том же самом спорте, а не в закрытом туалете с телефоном в свободной руке. Подростки посмеялись, Такеру даже показалось, что неловкость начала сходить на нет, пока Твик не протянул руку в знак приветствия. В тот момент Крэйг почувствовал, как на него уставились сразу три пары глаз, внимательно ожидая дальнейших действий. Скорее всего Такер себя накрутил, а парням и вовсе не было никакого дела до него.
Крэйг нервничал, за что ненавидел себя. Ему всегда было всё равно на происходящее вокруг, что вдруг поменялось? Парень осторожно протянул руку, боясь поднять взгляд на Твика. «Что же со мной происходит?» — задавался вопросом Крэйг, нахмурив брови. Пересилив себя, Такер поднял глаза и сразу же встретился с любопытным взглядом Твика. Несмотря на мешки под глазами и уставший вид, он выглядел обворожительно?.. Лицо Крэйга наверняка не выражало эмоций, чего нельзя было сказать о глазах. В стрессовых ситуациях (которые случались нечасто) собственные глаза выдавали парня с потрохами. Он пытался научиться контролировать это, но на практике всё оказалось сложнее.
Твик легонько кивнул вместо лишних слов, и парни отстранились друг от друга. Пока Токен и Кайл обсуждали план игры, Крэйг задумчиво смотрел вдаль на виднеющиеся из-за высоких елей горы. Что вообще здесь делал Твик? Он, как и Крэйг, не был фанатом спорта, но хорошо общался с Кайлом и его друзьями. Судя по всему, появление Твика в этой компании удивило только Крэйга.
Кайл, заметив напряжённую тишину, прервал Токена на середине предложения, обращаясь к одноклассникам, что остались в стороне: «Слушайте, сегодня суббота, может, по пиву? Всё равно завтра выходной, а половина образовавшейся группы не играет». Это был шанс. Крэйг охотно согласился на предложение Брофловски и вызвался добровольцем, который должен был пойти в магазин.
— Ты уверен, что тебе продадут? — Токен вопросительно вскинул бровь, прижимая к животу баскетбольный мяч.
— Мне продадут, — подал голос Твик. — Я знаю один магазин, в который мы ходили с Кенни перед Рождеством.
— Точно! — спохватился Кайл. — Главное, чтобы сегодня была смена Питера.
Пока Крэйг ждал оглашение вердикта, парни бурно обсуждали, что хотят купить. На самом деле было бы даже лучше, если бы Твик ушёл за пивом. Крэйг уже представил, как спокойно выдохнет, когда одноклассник покинет корт, но не тут-то было. «Только у меня нет с собой денег» — невзначай сказал Твик. На вырвавшийся немного агрессивный вопрос Такера, Твик спокойно ответил:
— А вдруг украдут?
Как оказалось ни у кого, кроме Крэйга не было с собой денег. От карты Токена в маленьком магазине не было толку — принимают наличными. Недолго думая, Кайл предложил Крэйгу и Твику пойти в магазин вместе. Все повернулись на Такера, ожидая реакции. Крэйг незаинтересованно пожал плечами, проронив: «Всё равно». Токен улыбнулся и попросил друга купить солёный арахис. Баскетболисты начали разогреваться, а Твик мотнул головой в сторону улицы, приглашая в путь.
Парни шли по дороге в полной тишине, держа дистанцию в полтора метра. Темнело. Сегодняшний закат нельзя было назвать красочным — розовое небо уж очень быстро потеряло цвет. Крэйг спрятал руки в карманы ветровки, пытаясь согреть руки. Кажется, Твику не было холодно на что указывало отсутствие какой-либо куртки. Лишь очередная мятая рубашка с неправильно застёгнутыми пуговицами. Это раздражало. Крэйг хоть и не знал, куда они шли, но не отставал от попутчика, уверенно задрав голову.
На улице почти не было людей, что было не частым явлением субботним вечером. Наверное, слишком рано для взрослых, слишком поздно для детей. Краем глаза Такер заметил, как на него поглядывал Твик, из-за чего насторожился.
— На самом деле я не так часто пью, — прервал тишину Твик.
Крэйг не знал, как должен был ответить на неожиданное откровение одноклассника, поэтому просто промычал, многозначительно кивая. Больше не предпринималось попыток завести разговор вплоть до самого прихода в магазин. Парни нашли упаковку с несколькими банками пива и направились на кассу, не забыв захватить дополнительные снеки. В магазине было слишком светло, хоть и атмосфера не внушала доверия. Это был самый обычный маленький магазинчик, который мог посоревноваться с супермаркетами разве что возможностью подростков покупать запрещённые товары. Небольшой диалог развязался на кассе. Твик что-то обсудил с парнем, на бейдже которого красовалось имя Питер. Такер почувствовал себя лишним, пока кассир не поинтересовался именем друга Твика. «Мы не друзья» — пронеслось в голове, но Крэйг протянул руку, приветствуя нового знакомого. Питер и Твик ещё немного поговорили, и Крэйг расплатился.
Разговор с Питером положительно повлиял на Твика. Тот шёл, не переставая улыбаться. Странное чувство поселилось в Крэйге: ему было всё равно на поведение Твика, но он хотел бы, чтобы улыбка на лице блондина появлялась по другим причинам. На обратном пути подростки решили скоротать дорогу через лес. До наступления темноты ещё было время, поэтому не было так страшно. Твик достал банку пива из упаковки и, заметив заинтересованный взгляд, протянул её Крэйгу. Парни шли по знакомому лесу, потягивая пиво. В Южном Парке все с малых лет знали эти места, поэтому при желании могли бы выйти из леса с закрытыми глазами. Ключевое слово — желание.
— Ты уверен, что мы идём в правильном направлении? — поинтересовался Твик, оглядываясь по сторонам. — Кажется, я ещё не был здесь.
— Лес один; куда бы мы не пошли, всё равно выйдем в городок.
Твик ничего не ответил. Парни действительно свернули не туда, что стало понятно на незнакомой развилке. Было бы светлее, проблем бы не возникло. При плохом освещении ориентироваться в лесу было сложнее. Парни единогласно выбрали одну дорогу и пошли в неизвестном направлении. Прогулка затянулась, что напрягало обоих. Ситуация усугубилась, когда вдалеке послышались громкие басистые голоса. Парни переглянулись и спрятались за кусты. вскоре на тропинке появились пьяные старшеклассники. Попасться на глаза пьяным выпускникам было последним, чего хотел Такер. Никто не знал, чего можно было от них ожидать. Неожиданно Твик положил руку на плечо Крэйга, всматриваясь в лица старшеклассников. Крэйг замер, боясь пошевелиться. Такер не любил физический контакт, но в тот момент ему казалось, что в этом не было ничего плохого. Как и ничего хорошего.
Шумная компания отдалилась, и парни покинули временное убежище. Пока Крэйг отряхивался от несуществующей пыли, Твик заворожённо смотрел за кусты, в которых они прятались. После тихого «Вау», Такер проследил за взглядом Твика и наткнулся на старый домик на дереве. У многих парней были такие в детстве, даже у Крэйга. Парни подошли к загадочному домику.
— Ты знал, что здесь есть такое? — не отрывая взгляд от домика на дереве, спросил Твик.
— Нет, — Крэйг в принципе не был в этой части леса. — Ты?
Твик отрицательно мотнул головой, поджав губы. Стоять в тишине и смотреть на дом было как-то неловко. Крэйг хотел что-то сделать, начать разговор, но не знал как. К счастью, Твик первый заговорил; спросил, был ли у Такера такой домик в детстве. Слово за слово и парни сами не заметили, как перешли на обсуждение смешных историй из детства. Крэйг расслабился: было ли дело в пиве или в приятном собеседнике, сказать было сложно. Такер в шутку предложил забраться в домик, на что получил интересную реакцию.
— Ну нет, — Твик испуганно посмотрел на собеседника. — Этот дом похож на логово маньяка.
— Может, я — маньяк, — бросил Крэйг, скрывая полуулыбку за банкой пива, что поднёс к губам.
— Тогда нам крупно повезло, — Твик поставил упаковку с пивом на землю. — Два маньяка в одном лесу — звучит, как начало плохого анекдота. Давай лучше думать о чём-то хорошем.
С каждой минутой становилось всё темнее. Крэйг сообщил Твику, что почти не видит его лица, что вызвало тихий смешок. Парень сделал шаг в сторону Такера: «Ты никогда не задумывался, почему всё принимает другой облик при плохом освещении, или, например, когда ты щуришь глаза?», Крэйг заинтересованно посмотрел на собеседника. «А когда достаточно света, ты вдруг осознаешь, что ты не тот, кем должен был быть?» — продолжил Твик, приближаясь к Крэйгу. Даже в темноте долго не удавалось держать зрительный контакт. Крэйг отвёл взгляд в сторону. Насколько Крэйг знал, Твик не был таким самоуверенным. Но сейчас, пока они были наедине в лесу, Твик спокойно разговаривал и даже шутил. Крэйг же пытался держать лицо. Выходило ли у него — вопрос спорный.
— Кем должен быть, — повторил Крэйг, игнорируя сокращение расстояния с одноклассником.
— Мы остаёмся на месте, потому что мы не хотим потерять наши привычные жизни, верно?
Крэйг понимал, к чему клонил Твик, но ничего не говорил в ответ. В глубине души он надеялся на лучший исход, который бы перевернул жизнь на сто восемьдесят градусов. Твик был неприлично близко. До этого Крэйг не подпускал к себе людей на такое расстояние. Блондин аккуратно приблизился к Такеру и накрыл его губы своими, положив руку на плечо. Всё произошло так быстро. Сердце Крэйга забилось с сумасшедшей скоростью. Твик отстранился, в его глазах виднелась нарастающая паника. Будто он осознал, что только что сделал, из-за чего сразу же пожалел. Возможно, его напугало отсутствие какой-либо реакции. Всё время, что Крэйг старался отказаться от мыслей об однокласснике, было забыто за считанные секунды. Темнота, которая мешала рассмотреть Твика, помогла приобрести уверенность. Крэйгу казалось, будто его не видел весь мир, отчего последствия не выглядели такими пугающими. Вокруг не было ни души, лишь Крэйг и Твик.
Крэйг сдался. Белые флаги были подняты. Он не смог снова убежать от себя. Такер притянул к себе Твика, втягивая в поцелуй. Это был первый поцелуй Крэйга. Неумелый, невинный, но такой правильный. Твик ответил на поцелуй и обвил руками шею парня. Будущего, как и прошлого в тот момент не существовало. Было лишь настоящее, которое нравилось Крэйгу. То настоящее, которого Крэйг так боялся, но тайно желал.
