Кибертрон не только вздымался ввысь, развиваясь как величественных размеров мегаполис с громоздкими зданиями и широкими улицами, но так же и разрастался вглубь планеты. Каждому были прекрасно известны кибертронские шахты, глубокие и разветвлённые. Честным, тяжёлым трудом многие представители низшего класса работали здесь во имя процветания и развития родной планеты. Мрачные, скрытые от чужого взора подземные объекты таили в себе множество загубленных судеб и искр. Многие кибертронцы не возвращались оттуда, но другие, невзирая на риск, продолжали выполнять свой долг, ведь иного пути нет. Кастовая система воспрепятствовала низшим классам получать образование, а посему они были обязаны трудиться в невыносимо тяжких условиях, каждый раз опасаясь, что эта смена станет для них последней.
На рассвете, большой погрузочный шлюз заполонило скопище жителей шахтерского посёлка.
Они остановились возле массивного корабля, с заметным трепетом и нетерпением, ожидая начала выступления. Большая их часть являлась рабочими, и лишь некоторые выделялись из общей массы своим приличным внешним видом. Были здесь и те, кто смотрелся ещё солиднее.
Мех, окружённый сотрудниками службы безопасности, всем своим видом и поведением напоминал надменного, и даже высокомерного олигарха. Блестящая полировка, яркая краска голубого оттенка и эмблема единого правительства — всё наводило на мысль, что этот кибертронец принадлежит господствующему классу. Вперив взгляд в стороны присутствующих за пределами судна трудящихся, чьи запылившиеся и потрескавшиеся от тяжёлого физического труда оболочки казались шрамированными покрытиями бойцов, прошедших всю войну, представитель власти не проронил ни единого слова. Помимо группы телохранителей, рассредоточенных по обеим сторонам от входа, позади сенатора находились два других бота из класса обслуживающей интеллигенции.
Когда выжидавшие начала столь спонтанного выступления шахтеры уже начали напрягаться, металлические уста выступающего наконец зашевелились, и напряжённую тишину прервала речь.
— Я думаю, вам уже известно, что центр испытывает некоторые затруднения в связи с наступающим кризисом, и мы вынуждены сокращать расходы везде, где это только возможно. И с глубочайшими сожалениями я вынужден сообщить, что нам придётся закрыть орбитальную шахту Си-12. — Сенатор Децимус не стал делать никаких пауз, так как по реакции толпы стало понятно - они требуют ответов. — Я понимаю, что для многих из вас это место стало сродни дому. Сенат поможет вам с поиском новой работы, а сейчас вы можете отправляться на заслуженный отдых. Я лично благодарю каждого за вклад в общее дело.
Вместо аплодисментов и оваций, сенатор услышал лишь недовольные возгласы смятённых и возмущённых рабочих, разразившихся бурным негодованием. Их ропот в тотчас же обратился в бессвязный и неразборчивый шум. Толпа шахтёров начала неумолимо вопрошать, да так, что понять хотя бы один из вопросов стало практически невозможно.
— У-успокойтесь! — Сенатор, казалось, начал терять контроль над ситуацией. Он поднял ладони своих рук, в надежде немного облегчить накалившуюся обстановку. — Сенат позаботиться о своём народе! Никто не останется ни с чем. Я вас уверяю!
Вперёд толпы вышел один из работников этого объекта. По нему было точно видно, что в данной шахте он провёл чуть ли не всю свою долгую жизнь, сильно потрепавшую его. Кое-где выступившая ржавчина, медленно разрушающая его некогда блестящий корпус, многочисленные неглубокие вмятины и сколы, которые теперь красовались на броне, и потрескавшаяся, а местами даже отвалившаяся краска только подтверждали этот факт. Но несмотря на свою старость, он уверенно стоял, смотря своей потускневшей оптикой прямо на нарушителей их спокойной повседневной работы. Остальные труженики молча последовали его примеру.
— Но ведь в шахте ещё имеется топливо. Вы же знаете об этом в сенате, правильно? - проскрипел он с возмущением, не отводя взгляда от политического деятеля. За его спиной послышался удивлённый шёпот.
— О... Это абсолютно верно. Но дело вовсе не в шахте. - Децимус слегка наклонил шлем, пытаясь заставить свою речь звучать более миролюбиво.
— Тогда что это, если не автоматизация? Вы собираетесь установить тут свои проклятые системы, чтобы добыча топлива обходилась вам намного дешевле! - теперь голос честного трудяги звучал без скрипа. Одна мысль, что его просто спишут лишь из-за желания сената сэкономить средства, приводила его в состояние исступления.
— Погодите... — Сенатор хотел возразить, но шахтер не переставал говорить, перебивая того своими возгласами.
— Хватит уже нам лгать! Все знают, как это работает! Все понимают, о чём я говорю! Вы собираетесь автоматизировать добычу топлива, лишив всех шахтеров работы. Нам хватило того, что вы отбирали практически весь добытый нами энергон, отчего большинство существовало впроголодь, и теперь вы хотите обречь нас на голодную смерть, пожать наши потёртые непосильным трудом руки и услышать от нас слова благодарности! — Протестант сделал шаг вперёд, и охрана наставила на него оружие. Выходное отверстие стволов озарилось разнообразными оттенками, повсюду по округе разнёсся угрожающий и предупредительный свист заряжаемого энергией оружия.
— Все назад! — Скомандовал один из телохранителей. Понизив тембр голоса он добавил: — Иначе мы откроем огонь.
Рабочие не стали выполнять приказ. Они продолжали стоять на том же самом месте.
— Вам не удастся... — Громко прошипел кто-то из группы, — Нас запугать. — Несмотря на общую напряжённость, толпа готовая в любой момент выплеснуть все свои чувства не спешила предпринимать каких либо резких движений.
— Вы все знаете, что я говорю... — Не успел состарившийся шахтёр закончить свою речь, как отлетел в сторону толпы. Его брюшная пластина разлетелась на несколько осколков. Кто-то из крупных кибертронцев подхватил его, не дав упасть. Не прошло и двух нанокликов, как корпус поверженного вспыхнул пламенем, а голубые окуляры замерцали, чтобы вскоре вовсе погаснуть. Повисла гробовая тишина.
Выстреливший командир отряда крепко сжал рукоять заряженного бластера, из которого плавно исходил голубой дым.
— А теперь все назад! Иначе закончите так же плохо, как и Д-48. — Пригрозил он.
— Нет! Это вы закончите плохо! — Произнёс самый крупный кибертронец среди протестующих. Он уже хотел броситься в атаку, как его остановил другой, лишь чуть чуть уступающий в росте, но не в массе. На плече этого бота красным шрифтом красовалась надпись Д-16. — Здоровяк, не останавливай меня! Или он не был для тебя другом, как всем нам?
— Рабочие... Братья! Сохраняйте спокойствие, я расскажу вам про условия модернизации месторождения... — Сенатор всеми силами старался успокоить остервенелую толпу. Но её возгласы прекратились, лишь когда послышался громкий и уверенный голос:
— Вот значит как Сенат заботится о своём народе... — Произнёс крепкий и один из самых крупных кибертронцев группы, выставивший массивную металлическую руку перед грудными пластинами другого бота. — Убить безоружного рабочего, когда вас так много здоровых лбов. Какие же вы никчёмные ублюдки.
После этих слов он стиснул зубы, и несколько бластеров нацелили уже на него. Шахтёры вступились и попытались закрыть его своими телами, чему бот воспротивился. Он жестом попросил всех разойтись и вышел впереди своей группы.
— Ну и что же вы сделаете? Убьёте меня!? Как того простого рабочего? Давайте! Уж лучше так, чем жить с таким порядком вещей, созданным какими-то выскочками в роде вас, Сенатор, и Сентинела Прайма.
— Твоя жалкая жизнь никого не интересует. — Ответил один из блюстителей порядка, не убирая пальца со спускового крючка. Услышавший это шахтёр злобно оскалился.
— Д-16, получше подбирайте выражения. Ваш голосовой модуль вам враг. — сухо ответил Сенатор. Теперь он не казался таким уж миролюбивым, как мгновением ранее.
— Да неужели? Лучше следите за своей охраной, а не устраивайте показательные казни.. Если конечно хотите, чтобы народ вас любил. — Шахтер понизил голос.
Приметив, что бойцы вскоре устроят здесь расстрел, Сенатор жестом руки приказал своим остановиться.
— Он прав. Хватит на сегодня смертей. — Повернувшись лицом к оппозиционеру, Децимус едва ли не прошипел, — Я осознаю, что вы молоды, потому прощаю вашу дерзкую и бессмысленную выходку. Но стоит учесть, что это первый и последний раз. Отныне рекомендую лучше следить за своими поступками, так как они могут привести к вашей смерти.
— Жду этого момента с большим нетерпением.
Демицус проигнорировал последнюю реплику, а затем молча покинул трибуну, отправившись на судно. Большая часть личной армии последовала за ним, но четверо из них остались здесь. Они разрядили своё оружие, но не стали далеко его убирать.
Огромный бот рухнул на колени возле убитого товарища, которого аккуратно положили на землю.
— Ублюдки... Для которых чужая жизнь не стоит ничего. — прошипел он сквозь зубы, когда к нему подошёл шахтёр с номером Д-16. Тот, кто помешал ему совершить ошибку и подставить всю группу под удар.
— К сожалению наши слова его уже не вернут. — Он бросил злобный взгляд на последних телохранителей, скрывающихся за поднявшимся люком корабля. Спустя клик реактивный двигатель издал протяжный свист. С грохотом высвободился столб алого пламени, от чего некоторые, кто стоял ближе всего к судну, неповоротливо отошли. Космический корабль набирал скорость, поднимаясь всё выше, оставляя в небе отчетливо видимый след.
— Для одних наступил конец, для других начало. Наш друг пал смертью храбрых, он показал себя как воин. Сегодня все показали себя как воины. Но стоит понимать, что мы сейчас не в том положении, чтобы действовать необдуманно и опрометчиво.
***
Каон.
Каждая улица, оживлённая магистраль и автострада, заполонила снующими по своим делам ботами и транспортом. В воздушном пространстве парили шатлы и челноки, блокируя едва пробираемый сквозь пелену смога солнечный свет и погружая без того мрачный город во мглу. В особенности много было кораблей службы безопасности, пролетавших с наблюдательными миссиями, так как преступность здесь процветала полным ходом. Каон состоял из множества высотных зданий, выполненных в разных и даже не всегда сочетаемых стилях, чем разительно отличался от столицы, да и от множества других городов. Сами строители, как и инженеры, видимо совершенно не задумывались о красоте, вместо этого решив создать ассиметричные, но вместительные башни, переплетавшиеся друг с другом уже слегка проржавевшими мостами. Лишь в центре, ближе к величественному и возвышаемому зданию резиденции императора, всё приобретало более авантажный вид. В этом месте любой житель мог найти все необходимые общественные учреждения, расположившиеся в этом районе.
Здание, в котором сейчас находился Д-16 являлось ничем иным, как офисом фирмы, занявшей весь строительный рынок в Каоне. Никаких сомнений, что за неудачный внешний вид города были ответственны именно главные умы этой корпорации. Впрочем, учитывая перенаселение города, они думали о функционале, а не чувстве эстетики. И в какой то мере им даже удалось создать инфраструктуру, способную удовлетворить потребности столь большого количества жителей, создав многоэтажный город с лифтами и мостами.
Изнутри помещение казалось даже симпатичным, как и подобает главному офису. Светлое покрытие стен усеяно симметричными неоновыми узорами напоминающие трубочки, заполненные энергоном. Такого же оттенка напольное покрытие создавало эффект минимализма и даже абстракционизма.
Из больших окон выходил вид на несколько улиц и зданий, покрытых рекламными баннерами и светящимися вывесками.
Двери в кабинет для собеседования открылись, и внутрь вошёл Д-16. Окинув всё нейтральным взглядом своих окуляров, он сначала увидел бота, сидящего в массивном кресле возле компьютера. Тот был в тёмно-синих тонах. Его массивный корпус едва ли уступал по массе гостю, а широкие плечи, казались даже больше, чем у него. Фейс озаряли играющие огоньки света, в визоре читалось безразличие. Его изящные коготки быстро набирали текст на клавиатуре компьютера, расположенного возле него.
За спиной бота открывался замечательный вид на одну из улиц, по которой плавно перемещался летательный и наземный транспорт. Сам кабинет хоть и не был большим, но за счет светлого освещения казался гораздо просторнее. В нем было трудно сфокусировать оптику на одном объекте, и Д-16 удивлялся, как кто-то здесь вообще может работать.
Остановившись в паре метров, он наконец обратил на себя внимание занятого бота. С прибытием гостя, тот отвлёкся от своей рабочей суеты, и посмотрев на него с улыбкой произнес:
— Добрый день.
— Здравствуйте, я пришел наниматься на работу.
— Хорошо, расскажите о ваших качествах, прежде чем я свяжу вас с руководителем.
— Я бывший шахтёр. Могу много работать физически. Как я слышал, вы принимаете каменщиков?
В оптике сотрудника мелькнуло разочарование. «
С чего бы вдруг?» Пронеслась мысль в голове представителя низшего класса.
— Извините, но все вакансии на физический труд уже заняты, мы не сможем принять вас на работу. — голос оставался спокойным, но слова будто острый клинок разрезали амбиции бывшего шахтёра. — Сейчас нам нужны подготовленные люди, способные проектировать здания и отдавать команды. Скажите, у вас имеется соответствующее образование?
— Н-нет. Однако могу быстро освоиться в профессии.
— Простите, но мы не можем принять вас без должного образования. А теперь, если у вас нет вопросов, можете покинуть помещение.
Недовольно фыркнув Д-16 злобно оскалился, но покинул кабинет. «
Тц, сдалась мне это работа, больно надо!» не сказать что он был не рад отказу, он предполагал что так будет. Из-за правил установленных правительством, "низшим" классам нельзя было устроится на нормальную работу, то бишь архивист, войн и другие, хотя было одно исключение. Этим исключением являлась работа строителя, большая сила и ум помогали в этом деле, правда... Не все могли попасть в число везунчиков. Остальным приходилось выживать в этом мире питаясь за гроши. Каон только из-за частых подпольных монополий, стал до безумия опасной столицей(?). На выходе его взору попались два бота, что вышли из другого кабинета, расположенного напротив. Один из них, тот что зелёный, был довольно большим и массивным, от чего мог бы легко дотянуться до обеих противоположных стен.
— Клифф, представляешь? Меня приняли! — Радостно воскликнул он. Другой мех алого окраса, что был ниже ростом, дружески похлопал его по плечу.
— Я никогда не сомневался в тебе, приятель. Ну что, как обычно в наше любимое заведение? Думаю там уже заждались старину Балха.
— А то!
«Везёт же некоторым» пронеслось в голове бота, который не став долго задерживаться, направился к выходу.
***
Шагая по светлым улицам Каона, его не покидало чувство злости. Злости на Сенат, что решил испортить его жизнь в одно мгновение, злости на систему, за то что она не позволяла низшим классам учиться и получать хоть какое-то образование, злости, да просто так. Это все раздражало и действовало на проводку. Размышления о жизни и судьбе так завлекли, что он и не заметил как к нему подошел какой-то мех. Он одёрнул за плечо, разворачивая к себе. Прежде чем отвлечённый бот успел возмутится, незнакомец в сине-красных цветах заговорил:
— Я тут слышал, у тебя возникла проблема с работой? Я могу предложить тебе кое что. — Д-16 принялся внимательно слушать, что заставило фейс меха напротив расплыться в довольной ухмылке. —
ТЫ мог бы участвовать на арене...
— С каких пор мы перешли на
ты?
— А я дал повод во мне усомнится? — Это неистовая игра слов, вопрос на вопрос. Безусловно это не нравилось, но Д-16 продолжал слушать, надеясь, что хоть с ним у него всё
получится — Тебе всё равно не куда податься. Ты весьма массивный и с учётом, что ты рабочий класс, у тебя много силы. Победа на арене не составит больших усилий, для тебя это не плохой шанс подзаработать.
Томно выдохнув, представитель низшего класса вперил взгляд в собеседника. Корпус того был окрашен в синий, неоновые лампы, расположившись под грудными пластинами, светились красным. Эти же лампы были на руках, ногах и брюшной полости. Предложение казалось заманчивым, но следовало узнать побольше.
— Хм, расскажи подробнее...
— Мой босс проводит публичные бои между кибертронцами. Нужно выполнить определённое задание, например сражаться с толпой вехиконов, либо наоборот, крупными титанами.
— Это же нелегально!
— Можешь об этом не беспокоиться, никаких серьёзных нарушений. Боты сами идут на это, мой босс им платит. Зрители счастливы, бойцы обогащены, все довольны.
Речь радовала слуховые рецепторы, словно использовалась особая магия. Говорившему хотелось поверить, но еще предстояло разобраться во всём лично.
— Хорошо, я принимаю ваше предложение. — «
Посмотрим что из этого выйдет, ничего необычного, простой бой, ведь так?» подумал мех, пожимая протянутый манипулятор.
— Вот и замечательно, завтра я тебя встречу, можешь даже не искать меня,
я сам тебя найду. — Последняя фраза смутила Д-16, но он не стал предавать этому особого значение.
***
Чуть позже...
— Сэр, всё идет ровно по вашему плану. — Кибертронец с сине-красным окрасом пришёл в огромный, тёмный зал. Мгновение спустя, он приобрел совершенно другой вид. Тело стало более худощавым, появились заострённые металлические отростки. В беспросветности невозможно было рассмотреть его. Бот казался тенью среди теней, лишь два светящихся белых оптических датчика на месте головы имели цвет. В ожидании дальнейших указаний, он нервно потёр манипуляторы.
— Скольких ты собрал? — Сказал из темноты отсека мрачный, хриплый, покрытый статикой голос. Он словно проникал в каждую щель зала и пронизывал запчасти робота насквозь, отдаваясь эхом от всего, чего касался.
— 21, если быть точным.
Из темноты раздался смешок. Мех сжался, уставившись на фигуру, что восседала над ним. Это был гигантский бот, что расположился в огромном, тёмном кресле, напоминающим трон. Такой трофей получали победители арены, самые сильные гладиаторы, убившие предыдущего владельца и ставшие организаторами подобных мероприятий.
— Отлично, ты хорошо постарался, Мейкшифт. Обещанная награда ждёт тебя на выходе, а теперь оставь меня. — Окуляры гостя засверкали. Покорно склонив голову, он тихо покинул зал.
— Эти бои обещают быть
зверски жестокими... — Силуэт привстал с трона. — И
безумно интересными!
