Узнать себя. Вернуть себя

Новый город. Очередной шумный вечер с подругами и прогулка на следующий день в одиночестве. Анита привыкла доверять своей интуиции, потому идёт вперёд, несмотря на отвратительную погоду и разошедшиеся не на шутку волны, что налетают на мостовую, так и норовясь утянуть в свои глубины зазевавшихся прохожих. Девушка так внимательно следит куда наступать, что вздрагивает, когда незнакомка хватает её под локоть, не заметив, как та оказалась рядом. — Хочешь увидеть эльфов? Тогда следует поспешить. — Эльфов? — Анита столько читала про этот удивительный народ, столько искала… Она уже и не надеялась когда-то их повстречать. Бросает взгляд на женщину, хотя нет, вполне себе молодую девушку. Стройную и изящную, с мягкими чертами лица и длинными по пояс волосами. Она и сама чем-то незримым походила на прекрасных эльфов из сказок и легенд. — Если ты ожидаешь увидеть чудесный народ, то тебе ждёт жестокое разочарование. Голос незнакомки вмиг становится твёрже, но Анита готова спорить на что угодно, что слышит в этих словах горечь и боль. Мостовая сменяется неширокой дорогой, что ведёт вверх на холм, где рядом с небольшой человеческой пивнушкой соседничает… В первую минуту Анита даже не может дать определение данному, судя по всему, увеселительному заведению. Она, кажется, не страдала импульсивностью, но сейчас едва успевает прикусить язык, чтобы не ляпнуть первое, о чем подумала — «бордель». А как можно подумать иначе, когда при входе, взмахом руки тебя приветствуют две «ночные бабочки» мужского пола, каждый с сигаретой в руках? Одежду же Анита и вовсе предпочла не рассматривать, чтобы не покраснеть ещё сильнее, то ли от своих мыслей, то ли всей нелепости ситуации. Понять, что это не люди, можно было лишь по заострённым кончикам их ушей. Незнакомка всё так же держит её под локоть и введёт вперёд, так что девушке остаётся лишь отбросить свое смущение и шагнуть внутрь здания. Маленький холл с тремя стульями и двумя закрытыми дверями по левую и по правую стороны. Впереди тоже были две двери в небольшие «комнаты», стены которых сделаны из светлого матового стекла. Анита рассматривает холл, стулья и двери. На первый взгляд всё выглядит минималистически просто, но стоит «посмотреть» душой и можно почувствовать общий упадок помещения и его обитателей. Шмыгнувшая в левую переднюю дверь незнакомка, и двое, должно быть эльфов, расположившихся у правой стены и теперь бросающие на неё нечитаемые взгляды. Аните от этого становится не по себе. В несколько шагов она преодолевает расстояние до второй двери со стеклянными стенами и входит внутрь. Комната представляет собой ещё более плачевное зрелище: перламутрово-рыжая коробка с бежевыми деревянными дверями одна напротив другой, ни одной картины, ковра или хотя бы цветка. Лишь стул у стены и сидящий на коленях эльф прямо на полу посреди комнаты. Анита на секунду задумывается, а после делает два шага вперёд и тоже садится на пол напротив… Она не уверена, кого видит перед собой: приземистый, ниже её самой, со слишком несуразным чертами лица и серо-землянистым цветом волос. Если бы не полное отсутствие щетины и острые уши — девушка приняла бы его за гнома. Да, однажды Элис и Эмма — её дорогие подруги — затянули её в гномий трактир. Хотя скорее, как и обычно, это была инициатива Элис, но и Эмме было любопытно попробовать знаменитый гномий эль. Куда ж было деваться ей? Не отпускать ведь подруг пьянствовать без неё! Мысли проносятся за доли секунды, а следом приходит другая — она до сих пор не поздоровалась! Снова встать, чтобы поприветствовать эльфа реверансом будет глупо, потому слегка опускает голову и произносит приветствие, что упоминалось во многих книгах: — Доброго вечера вам и вашему народу. Меня зовут Анита. Эльф фыркает и что-то говорит на непонятном языке. Девушка краснеет, поняв, что приветствие не пришлось собеседнику по вкусу. Но она не понимает ни слова! — Простите, — смущённо опустив глаза, произносит девушка, а после просто сбегает. Следовало подумать раньше о том, как себя вести, когда она все же встретит эльфов. Хотя, по произошедшему сегодня — даже это не имело бы смысла.