Я хочу, чтобы во рту оставался
Честный вкус сигарет.
Мне очень дорог твой взгляд,
Мне крайне важен твой цвет.
Я умираю, когда вижу то, что вижу…
Земфира.
По скулам, подбородку Рика, покрытой растущей бородой, трепетно проходятся пальцы, слишком жёсткие, чтобы быть нежными, но у них получается оставлять за собой горящие дорожки. Он чувствует на коже чужое дыхание, пропитанное сигаретным дымом. Потом мужчина ощущает поцелуй, оставленный где-то в районе брови, и в груди загорается пламя, которое разносится по всему телу, делая его до боли жарким и расслабленным. Опять поцелуй, но уже в щеку. Еще один в нос. Еще один в губы. Затем еще один в мочку уха, и мужчина слышит тихий и хриплый голос от сна: — Просыпайся, соня. Только после ласково произнесенных слов, мужчина слегка поднимает уголки губ и по всему лицу снова рассыпаются влажные поцелуи, что полны любви и теплоты, но намного быстрее, от чего мужчина улыбается до боли в скулах. Он разлепляет глаза и видит мужчину, чьи небесные ярко-синие глаза, светящиеся блаженством и обожанием, глядят на него. Темные волнистые волосы спадают на лицо, тем самым не давая глазам светится в полную силу, поэтому рука мужчины тянется до передней пряди, отодвигая в сторону и вновь наслаждаясь прекрасными ослепительными глазами. Тонкие губы растянулись в ласковой улыбке, которая появляется каждое утро. Эти румяные мягкие губы так и манят прикоснуться к ним, немного приоткрываются, упрашивая об обыденном утреннем поцелуе. Рик заводит ладонь дальше на затылок и ощутимо давит, чтобы голубоглазый понял его без слов. И он понимает. Парень опускается и касается губами губ Рика, тихонько, но затем обыкновенные касания становятся пылче и длиннее. Брюнет выдыхает в рот Рика, и этот вкус сигарет становится сильнее, ощутимее, чем на коже. Сигареты, что исходили от мужчины каждое утро, день, вечер, ночь, сводят с ума, и у Рика всякий раз кружится голова. Ладонь вжимается к затылку сильнее, чем раньше, указывая на правильное движение, и брюнет дает направить себя. Вскоре мужчина отодвигается от опухших губ и укладывается на обнаженную грудь, покрытую короткими темными волосами. — Давно проснулся? — прикрыв глаза, хрипящим голосом спросил мужчина. Его пальцы перебирали каждую темную прядь волос Дэрила, и на них оставался запах его мужчины. Запах мяты с едва заметными нотками пота и сигарет. Он настолько пьянящий, что не только голова кружится, но и все тело расслабляется от одного только вдоха. И Рик очень рад, что их кровать пропитана именно запахом Дэрила, ведь засыпать рядом с его мужчиной, окруженным мятой, намного приятнее, чем в одиночестве и холоде. Брюнет довольно промычал и прижался губами к оголенной ключице, оставляя на ней пламя. Вдруг Рик почувствовал покидающее их тепло, несмотря на летнюю погоду и одеяло, лежащее на обоих. Внезапно послышался холодный шепот, как и воздух, что окружал их: — Мне жаль. — Ты не виноват, Дэрил, — Рик понял, в чем причина быстрой смены настроения. Это из-за смерти Дениз. Из-за того, что однажды мужчина не убил Дуайта и его подружку Шерри. Отпустил, отдав арбалет и байк. Пощадил, чтобы те сбежали от спасителей и выжили вдвоем или нашли какую-нибудь группу. Думал, что больше не увидит их. Но они вернулись к спасителям и в тот день, когда он, Розита, Дениз пошли за медикаментами и различными припасами, Дуайт появился из ниоткуда и пустил его стрелу из его арбалета, проткнув насквозь глаз девушки. Блондин желал его смерти. Он целился в него, чтобы убить навсегда и быть уверенным, что Дэрил при виде него не убьет, но промазал. И Дэрил винит в ее смерти себя. Ведь лучше бы умер он, но не она. — Виноват. Она не должна была умирать так, — лежа на груди мужчины, он съежился от воспоминаний ее последних слов, но таких мудрых и правильных. Даже перед смертью девушка смогла вправить как и ему мозги, так и Розите: — А ты? Я серьёзно. А ты? Ты хоть представляешь, что это для меня значит? Всё это. Видишь ли, я тренировалась, я не умею это, не знаю, как накладывать швы и оперировать. Я позвала тебя, потому что ты храбрый, как мой брат, и с тобой безопасно. А тебя, потому что ты была одна. Возможно впервые в жизни. И потому что ты сильнее, чем думаешь. Это внушает надежду, что может быть и я сильнее. Я могла пойти с Тарой. Сказать ей, что люблю её. Но не сказала, потому что я боялась. Вот что глупо! Это, а не прийти сюда. Мне тошно, что вы, ребята, даже не пытаетесь. Хотя вы сильные и умные. Вы оба хорошие люди. — Дэрил, посмотри на меня, — мягко попросил Рик, принимая сидячее положение. Дэрил поднялся следом и сел практически вплотную к парню, смотря своими печальными ярко-голубыми глазами, которые недавно освещали всю комнату вокруг. — Ты думаешь, что лучше бы это был ты. Но это не так. Я считаю, чтобы никто не умер в тот день. Ни ты, ни Розита, ни Дениз, ни Юджин. Но она умерла. Мне жаль, что такой хороший человек, как Дениз, погибла напрасно. И я точно знаю, что она не жалеет об этом. Она дает нам силу и надежду на создание нового будущего, лучше, чем раньше, — Рик придвинулся к парню и, взяв его лицо в ладонь, начал гладить по подбородку мужчины, что подставлялся под временные ласки. Его печальные глаза прикрылись, щека, на которой лежала огромная ладонь Рика, терлась о нее. Он прошелся рукой дальше, дойдя до густых волос Дэрила. Мужчина поднял вторую руку, что покоилась на колени брюнета, гладя успокаивающими движениями, и завел передние пряди волос за уши парня. Двумя ладонями легко взял лицо, ухватившись за пухлые щеки, и тихо сказал, глядя в глаза: — Я обещаю, что больше никто не умрет. Ни ты, ни Карл, ни Джудит, ни Мишонн, ни Гленн, ни Мэгги и ее ребенок, ни Абрахам, ни Розита, ни Саша, ни Тара, ни Юджин, ни Кэрол, ни Морган. Никто, — пока мужчина перечислял имена тех, кто был близок и дорог им, он гладил большими пальцами по скулам Дэрила, как тот делал это же, пытаясь разбудить шатена десять минут назад. На мгновение движение пальцев приостановилось и Рик медленно прижался губами к бледно-розовым губам Дэрила. Обычное касание губ, не более. Но у обоих скручивает внизу живота и от этих прекрасных чувств голова приятно кружится. Отстранившись от манящих теплых губ, прошептал, смотря в бездонные глаза: — Я обещаю. — Ты не можешь спасти каждую жизнь, Рик, — возразил Дэрил, но не отстранился от него ни на миллиметр. Рик прикрыл глаза, опустив голову вниз, но теперь, на этот раз его острый подбородок взяли пухлые пальцы Дэрила. Пальцы слегка подрагивали от тесного контакта. Дэрил к такому до конца еще не привык. Ведь раньше никто никогда не заботился о нем, не обнимал, не целовал, не касался, не проявляли к нему заинтересованность. Никто, кроме Рика. Поэтому ради него он готов встать на пути даже у самой смерти, только чтобы Рик жил, хоть и без него. И Дэрил готов касаться парня, если тот хочет ощущать его грубые пальцы на собственной слишком теплой кожи. Взгляды двух пар голубых глаз снова был установлен, и Дэрил едва слышно произнес с уверенностью и стойкостью в голосе: — Любой может умереть, и ты не всегда сможешь это остановить. Но можно попытаться. Рик продолжал смотреть на него глазами, которые Дэрил видел всегда, когда кто-то из близких погибал. Но в них также была уверенность в своих словах. И мужчина не сомневается, что Рик сделает все, чтобы спасти всех, и в последнюю очередь себя. Внезапно во взгляде его парня ушла печаль, и на ее место встала упрямство. Вскоре Рик решительно произнес: — Я обещаю. Дэрил закрыл глаза и утвердительно кивнул. Он не спорил с мужчиной, но и не соглашался. Брюнет и вправду не хотел больше терять людей, но в новом мире это допустить невозможно. Они делают все возможное, чтобы прожить хотя бы пару минут, прикрывая друг другу спины, питаясь чем попало и засыпая где угодно. Поэтому Дэрил не поверил своему парню, что больше, по крайней мере в ближайшее несколько лет, никого не потеряют. Мужчины улеглись обратно в объятия друг друга, наслаждаясь утренней тишиной, и не думали, что ждёт их в течение дня или недели, или даже последующих лет. Они наслаждались сегодняшним днем, что наступил совсем недавно. Ведь нужно жить настоящим, а не будущим или прошлым. Все, что будет завтра, решится завтра, а все, что происходит сейчас, решится сейчас.***
— Прекрасно. Полный набор, — они стояли на коленях, сзади них были сотня вооруженных человек, а они обезоружены и обречены. С Риком здесь не все. Рядом с ним Карл, Абрахам, Аарон, Мэгги, Саша, Юджин. Спасители поставили их на колени перед собственным трейлером. Человек, что стоял возле транспорта, постучал по двери кулаком два раза и произнес пренебрежительным тоном: — Итак, встречайте. Из фургона вышел мужчина со злобной на лице улыбкой. Его волосы зачесаны гелем назад, темные, но если бы поляну в лесу не освещали, то заметить цвет волос был бы незаметен. На его плече лежала бита, обмотанной сверху проволокой. Этот человек спустился вниз по лестнице транспорта, нагибаясь чуть назад при ходьбе. Он остановился посреди окруженных спасителей и впереди стоящих на коленях группы Рика. Его злобный насмешливый голос звучал слишком громко в лесной тишине, и не услышать парня было невозможно: — Кто из вас, кретинов, главный? — Вот этот, — показал пальцем парень на лидера, — Это он. — Привет, — поприветствовал незнакомец с битой, подойдя к Рику. Он возвышался над ним, насмехался, и лидер чувствовал, что мысленно этот парень унижает его. Но ни за что не будет ему подчинятся, Рик уже знал это, — Ты Рик, верно? А я Ниган, — чуть наклоняясь к лидеру, что стоит на коленях, презрительно и властно говорил главный спасителей, — И я не люблю, когда убивают моих людей. Тем более когда убивают тех, кого я послал отомстить за убитых вами. Не круто, — продолжал говорить Ниган, то наклоняясь вперед, то назад. Его голос был властным и пояснительным, как у учителей в школе. Он продолжил: — Не круто. Ты не представляешь, насколько это не круто. Но, очень скоро ты врубишься. И пожалеешь, что перешел мне дорогу. Мужчина закончил речь, отошел от лидера группы и подозвал своего помощника — Дуайта, того самого, который лишил жизни Дениз, держал Дэрила, а тот в итоге его пощадил. Ниган попросил его открыть багажник и вытащить остальных. О Боже. Рик разглядывал движения Дуайта, что позвал двух амбал на помощь открыть дверь и вытащить наружу заключенных. Вышла Мишонн, затем Розита, а после Гленн. Парень остановился на земле, когда его выбросили из машины, болезненно смотря на жену. Мэгги бледная, еле держится на ногах и руках. Их ребенок может пострадать, но она стоит здесь, со слезами смотрит на своего единственного близкого человека, ради которого она продолжала жить и живет. Гленн тихо произнес ее имя, а верзилы толкнули его вперед, повалив на землю. Из глаз девушки пустились умоляющие слезы. Гленн снова сел и не сводил взора с жены. Глазами парень говорит, что любит ее, что все будет хорошо, а даже если нет, то всегда будет рядом. По телу Рика прошла дрожь. Ведь этого не случилось, если бы они не убили тех людей, заключив сделку с Хиллтопом. И опять эта вина Рика. Но лидер не заметил еще одного человека, близкого друга и возлюбленного. Не наблюдает человека, ради которого готов пожертвовать своей жизнью, чтобы тот жил. Не замечает человека, что постоянно прикрывал и прикрывает его, заботясь о нем. Он вздыхает, то ли облегченно, то ли печально. Ведь он мог сбежать и, возможно, придумывает план, как спасти их. А может, он… — Пошевеливайся! — крикнул Дуайт и вытащил за шкирку последнего из машины. Это был Дэрил. И он видит его. Взор скользнул с ярких, даже в такой ужасной обстановке глаз парня, что смотрели прямо в его такие же голубые глаза, на левое плечо. Оно было все в крови, и даже через такое расстояние Рик чувствует запах металла в воздухе. Дэрил почувствовал на плече взволнованный взгляд Рика, и когда тот поднял глаза снова, то махнул головой, говоря этим движением, что это сейчас не важно. — Вы же не думали, что сможете выбраться безнаказанными? — до ушей Рика донесся холодный голос Нигана, который ходил перед каждым, кто стоял перед ним, размахивая битой, — Я не намерен вас убивать. Но должен сразу все прояснить, — Ниган подошел к Рику и наклонился так, что глаза были на пару сантиметров выше глаз лидера, — Я хочу, чтобы вы работали на меня. Мертвыми вы это сделать не сможете. Он отошел от Рика и глянул на всех насмешливо и такой же улыбкой, что расцветала на каждых словах, где отчетливо можно было понять, как Рик облажался. — Я не стану убивать всех. Но вы порешили много моих людей, больше, чем я могу себе позволить. И за это вы заплатите, — спокойным до жути голосом проговорил Ниган, выделяя в своей речи последнее предложение. Он снова обвел каждого своим властным взглядом и вновь высокомерно изъяснил: — Сейчас я выбью дерьмо из одного из вас. Стал заново бродить перед ними, сопровождая ходьбу своими словами: — Это Люсиль, и она великолепна, — выделяя каждый слог произнес холодным шепотом, что звучал громко в лесной тишине, Ниган, — Осталось только выбрать того, кто из вас удостоится чести, — мужчина замолчал, продолжая мерить шаги вокруг сидячих. Он ходил медленно, что каждый шаг отражался эхом среди многочисленных людей и деревьев. Остановившись напротив Абрахама, он встал прямее, чтобы тот не церемонился и раскроил голову ему, чем кому-то другому. Ниган лишь провел по своему подбородку и, усмехаясь над смелостью рыжего, весело произнес: — Я бы сбрил это дерьмо. Он продолжил свой путь. Ниган замер напротив Карла, указывая рукой на парнишку, поясняя: — Это наш пистолет, — взглянул в ледяные глаза мальчика, в которых читалось такое же призрение, что и у спасителей и стойкость. Но Ниган проигнорировал этот взгляд и сел на корточки перед парнем, чтобы разговаривать на одном уровне, — Ах да, у вас полно нашего оружия. Парень, угомонись или поплачь. Он встал, посмеиваясь. Склоняется, покачиваясь в такт со своим оружием. Ниган притормозил возле беременной девушки, что дрожала от ветра и еле сдерживаемых слез. Гленн смотрел то на нее, то на Нигана, что ходил, покачиваясь вместе с битой. Парень едва сдерживался, чтобы не броситься к любимой и защитить, как только мог. Она единственная, кто стал ей больше, чем просто семьей. Он не мог потерять ее и их нерожденного ребенка. Лучше пострадает он, лучше пусть умрет он, но не Мэгги. Смотря на нее, злобно смеялся над страхом людей. — Боже, выглядишь паршиво. Стоит избавить тебя от страданий. — Нет! Нет! — послышался громкий возглас Гленна. Его глаза были красными и слезы начали катиться из них, представляя врезающуюся биту в макушку супруге, когда та беспомощно падает на живот. Из нее хлещет кровь, она пытается встать, но не получается из-за очередного удара, что проходится по голове битой, обмотанной проволокой. Ее кожа остаётся на орудие, запутавшись в железной цепи, а от девушки не остаётся ничего живого, кроме раздробленного мозга и скелета черепа вперемешку с клочками темных волос. Ее пальцы слегка подрагивают в попытке дотянуться до парня, пока тот мучительно таращится, захлебываясь слезами и крича упавшим голосом. Сзади парня удерживают двое спасителей, когда парень врывается из их цепких рук. И когда от его жены не остаётся ни одного признака жизни, он беспомощно падает на землю, тихо рыдая и желая оказаться на месте любви всей жизни. А Ниган продолжает бить, злобно улыбаясь и объясняя, какие они придурки. Тело затряслось от представленного мучения, как на тех фотографиях, что видел Гленн на одной из базы спасителей, и он дернулся вперед, чтобы остановить Нигана. — Хватит! — закричала жалобно Мэгги, когда амбалы сзади схватили ее мужа и повалили на землю, нанося пару ударов. Подбежал Дуайт, наставляя арбалет на дергающегося парня на земле. — Боже! — выдыхает Гленн и протягивает руку в надежде дотронуться до возлюбленной и проверить, что она не галлюцинация. И Мэгги сидит на коленях перед ним жива и невредима. — Нет. Поставь его к остальным, — отойдя от Мэгги, спокойно приказывает Дуайту Ниган. — Нет! Нет! Нет! — его голос дрожит, ведь единственное, что хочет сделать Гленн — оказаться стоящим на коленях рядом с Мэгги и цепляться руками за маленький миллиметр кожи. Попытаться дотянуться до ее живота, где находится их ребенок на грани жизни и смерти. Мысленно парень хочет сказать, что уже любит его таким, каким он или она родится, — Не надо! Не надо! — надломленным шепотом кричит Гленн, когда его тащат по промерзлой земле. Его кидают на то место, где до недавнего времени он стоял. Встав на колени, опирается руками в землю и кричит громче, когда из глаз льются слезы от беспомощности. По коже Рика идут мурашки. — Слушайте сюда. Даже не вздумайте повторять. Долго не протянете, обещаю, — он сделал паузу, посмотрев на испугавшихся людей, затем продолжил, — В первый раз прощаю. Эмоции, я понимаю, — показывая пальцем на Гленна, который глядит умоляюще не трогать его жену и ребенка. Его лицо красное из-за слез, что лились при представлении о мертвом теле жены, что будет нести, не выпуская из рук. И парень знает, что не сможет жить без нее. Он ляжет к ней в могилу, обнимая живот, где умер его второй смысл жизни, их маленькое беззащитное чудо. Тело Рика трясется от тихих рыданий. Он смотрит на Гленна, на Мэгги, чтобы сообщить им, что ему чертовски жаль. Но они не обращают на него внимание, потому что сосредоточены на себе, ведь сейчас важна каждая секунда. И он посмотрел на Карла, но тот смотрит в никуда злобными глазами, не замечая тревожного отца. И тогда Рик чувствует теплый и яркий взгляд в такой мрачный и ужасный момент, от которого уже сам хочешь умереть. Он знает это чувство, это ощущение теплоты, поэтому поворачивается на Дэрила. Они оглядывают каждый сантиметр друг друга, общаясь между собой и молча произнося важные вещи. Рик просит Дэрила простить его, что он виноват, и ему действительно жаль. Но Дэрил не согласен. Парень объясняет, что он не виноват и он не мог знать наперед все последствия. А Рик не верит. Он безмолвно шевелит губами, произнося — «Нет», но Дэрил едва заметно кивает ему и признается, что любит его. Но Рик обернулся, не увидев, потому что приблизился мужчина, что возвышался над ним и говорил, что отстойно ничего не знать. Он продолжает с ним разговаривать, но, закончив мысль, повернулся к Карлу, указывая на него битой. Он смеется, ведет битой от Карла к Рику, от отца к сыну. Потом поворачивается к лидеру, направив орудие на мальчишку, усмехнулся и неверующее спросил: — Это твой сын? Это точно твой сын. — Довольно! — Эй! — кричит строго Ниган. Он подходит к Рику, тыча в него пальцем. Улыбка стерлась с лица, оставляя злое выражение, — Не вынуждай меня убивать будущего маньяка. Не облегчай задачу. Я должен выбрать сам. Повисает тишина, пока Ниган ходит, посвистывая и думая, кого выбрать. Рик нервно разглядывает всех, кто находится здесь, ища их взгляд на себе, но чувствует лишь один. Он снова поворачивается, медленно. Он встретил голубые глаза и надеется, что увидит их еще раз. Возможно, он эгоист, но ловит себя на мысли, что если Карл и Дэрил погибнут, то дальше идти смысла не будет. Он останется один. Взглядом прощается с любимым мужчиной, утверждает, что он лучшее на этой земле. А с глаза брюнета падает слеза, когда тот машет головой, опуская ее вниз. — У меня есть идея, — разведя руки в стороны, облегченно для себя сказал мужчина. Подойдя к Рику и навел на его лицо биту, он произнес веселым голосом: — Вышел. Затем двинулся к Мэгги, — Месяц. Наставил биту на Абрахама, — Из тумана. Указал орудием на Мишонн, — Вынул. Встал напротив Розиты, — Ножик. Нацелил биту на Дэрила, — Из кармана. Приблизился к Гленну, — Буду. Опять Мэгги. И краем уха Рик услышал очередной всхлип Гленна, — Резать. Подошел к Саше, — Буду. Направил биту на Аарона, — Бить. Остановился у Карла, — С кем останешься. Прошел к Юджину, — Дружить? Снова Карл, — Моя мама. Вернулся к Аарону, — Учила. Снова Саша, — Меня. Затем Рик, — Брать. Снова Мэгги, Абрахам и Мишонн, — Самое лучшее и ты. Указал на Дэрила, — Лучше. Ниган обошел всех и указал на них своим оружием. Встал возле Гленна, направляя на парня битой, произнес радостным тоном: — Всех. Мэгги не отводила взора от Гленна. Стоя на руках и коленях, она чувствовала, что упадет, если у нее не будет опоры. Ее тело дрожало от холода и судорожных вздохов, и из-за слез, которые лились из ее красных глаз. Лицо приобрело оттенок бледнее, чем было до этого от прокручиваемой картинки в голове. Воспоминания прокручивались как фотоальбом. Вот она и Гленн слушают сердцебиение их ребенка. Вот Мэгги говорит Гленну, что беременна, а тот радуется и зацеловывает каждый сантиметр кожи. Сидя здесь на коленях перед отвратительным человеком, она глядит на мужа, вспоминая их первую встречу, вылазку, поцелуй. Как он сделал ей предложение, и девушка согласилась, ведь Гленн тот самый, которого она ждала всю жизнь. И теперь каждая ссора кажется такой бессмысленной и глупой, что хочется заменить их более яркими днями. Она увидела у мужа улыбку, нежную и очаровательную, и со слезами еле слышно произнес: — Я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, Гленн, — захлебываясь собственными слезами, девушка положила одну руку на живот, а после протянула ее, зная, что не достанет. Парень протянул руку, а из глаз полились слезы. Рик не мог наблюдать за ними, поэтому закрыл глаза. — Если хоть кто-то дернется, вырежу парню второй глаз и скормлю папаше. А затем начнем. Ты можешь дышать и дергаться, и рыдать, — Мэгги судорожно глотала воздух вместе со слезами, что катились словно водопад, в последний раз смотря в родные карие глаза любимого человека. И он в последние секунды не сводил взгляда с супруги и плоского живота, где живет их маленький ангел. Парень знает, что их ребенок вырастет сильным, красивым и добрым для такого гнилого мира, — Хотя рыдать вы будете все. Послышался удар биты об голову. Рик сильнее зажмурился до боли в висках, склоняя голову вниз к земле. У мужчины внезапно прорезался слух и до ушей отчетливо доносились рыдания и крики остальных, кто стоял в поле на коленях. Да и сам он рыдал как ребенок. Ведь Гленн спасал его множество раз, жертвуя собой, а Рик не смог. Он вспомнил, как Гленна рискнул жизнью, чтобы вытащить из того танка, и только благодаря ему Рик нашел семью и обрел новую. Тело затряслось сильнее, когда послышался еще один удар и сорванный крик… Гленна? Он открыл медленно и испугано глаза, перевел взгляд с земли на парня и замер. Азиат сидел целый, на его голове не было крови, ни следов от ран. Ничего. И перевел взгляд в сторону, где стоял Ниган и смеялся, оглядывая всех остальных, и подтвердил все свои предположения: — Да, похоже, это вас сильно задело, — его взгляд остановился на Рике, когда тот увидел, кого именно покалечил Ниган вместо Гленна. Он удовлетворительно покачал головой, — Особенно вашего лидера придурка. До ушей дошло непонятное мычание, и он оглянулся в сторону звука. Лучше бы это оказалось сном, потому что это нереально. Он слезящимися глазами уставился на мужчину, что пытался подняться на руке, что была здоровее и чище, но та его не слушалась из-за проехавшейся биты по головному мозгу. Ему все-таки удалось подняться, и его мутные темно-серые глаза взглянули на него. Из горла Рика вырвался судорожный вскрик. На лбу и на темной макушке остался след от биты алого цвета, что залил все лицо. Кровь лилась мелкими струйками, пачкая шелковистые темные волосы, бледную хрупкую кожу, тонкие румяные губы, что несколько часов назад растягивались в нежной улыбке. Левый глаз мужчины вылетел из глазницы, и былые ярко-голубые глаза залила алая жидкость. Тело мужчины тряслось от попытки удержаться на ногах. Парень глядел на Рика, которого до безумия любил, попытался улыбнуться, но не получилось. Его рот приоткрывался в попытке произнести одно единственное предложение, три слова, десять букв. —М-м-м… м-м-м, м-м — Приятель, ты живой? Не могу разобрать, — насмехался Ниган, ни капли не жалея о содеянном. Он делал бы это снова и снова, если бы попадал в этот день раз за разом, когда закрывал глаза, — Ты вроде пытаешься что-то сказать, но досталось тебе не кисло. Я так сильно раскроил тебе тыкву, что у тебя выскочил глаз! — Я… л… бл-л-лю те-м… те-б-я, — с трудом проговорил Дэрил, качаясь из стороны в сторону с капающей кровью на лицо. Из рта выплескивалась кровь, попадая на одежду и дрожащие руки. — Я тоже люблю тебя, — в конец рыдая, как ребенок, ответил Рик. Он внимательно вглядывался на каждое движение его головы, губ, пальцев рук. И тогда Рик увидел, как Дэрил пытается качать головой и поднять руку, но та лишь просто дергается, лежа на земле. Он снова хочет что-то сказать. Только его слова похожи на обычное мычание, но вскоре у Рика получается разобрать: — Н-н-эе н-ад-но. Но мужчина не слушается, продолжает рыдать. Пытается улыбнуться, когда видит подрагивающую улыбку, всю в крови, почти схожую с теми, что одаривал его Дэрил все эти годы, проведенные вместе. — Вот черт, — лживо сочувственно протянул Ниган, взглянув на Рика, что не обращал внимания на мужчину с битой в руке, где была кровь его мужчины, — Мне жаль, правда. Но я не делаю исключений. Ниган замахивается битой, и она проходится снова по макушке мужчины, делая вмятину глубже. Волосы и кожа вырываются клочками, а из новых дыр льется все больше крови, заполняя лес металлическим запахом. Глаза, щеки, нос и губы мужчины лопаются при новом ударе биты, что проходится по лицу, превращая его в безликое существо. Черепные кости и мозг крошатся, когда бита проходится сильнее. Еще один удар и темные волосы запутываются и рвутся, оставаясь там, где когда-то была голова. Кожа крошится вместе с черепом и мозгом, сливаясь к темным волосам и крови, оставшейся на твердой земле. Рик смотрит и не отводит слезящихся глаз от Дэрила. Ведь если бы это был он, то Дэрил смотрел, не отводя взгляд и ни на секунду не моргая. При каждом ударе тело Дэрила вздрагивает, а из головы хлещет больше крови, оставаясь на бите, земле и в воздухе. Ниган ударяет по голове еще раз, сильнее вскрикивая. Он отходит от тела мужчины, которое еще подрагивает, покачиваясь и усмехаясь. Парень подходит к Рику, протягивая биту, одобрительно мыча. — Только полюбуйся на это. Твой любовничек, тот еще боец, принял на себя шесть или семь ударов, — он смеялся и тыкал в лицо Рика биту, покрытой алой кровью его мертвого парня. Рик смотрел вниз, не поднимая глаз на ужасного человека, и вспоминал каждую минуту, проведенную с Дэрилом, как и хорошие, так и плохие. Он открыл рот, чтобы вдохнуть больше воздуха и возле лица опять появилось орудие. Рик уклонился, и Ниган крикнул: — Посмотри! — Нет! — крикнул мужчина и отодвинулся назад от биты, чтобы не увидеть в ней снова его. Парни сзади подхватили за плечи и опрокинули лицом в пол. Это больно, но душевная боль не заглушилась физической. Она пульсировала по всему телу, делая его бессильным и мертвым. Мозг отключается от реального мира и прокручивает случившееся раз за разом, пока не становится легче. А легче никогда не станет. И он знает это чувство — потеря любимого человека. Так было с Лори, но он смог отпустить ее. Отпустил еще со времен войны с Губернатором. Он больше не видел ее. Губернатор снова напал на них, и они все разделились. Когда Рик и Дэрил встретились, лидер решил признаться в своей симпатии, что было взаимностью. Но он потерял его. Снова потерял любовь. Не смог уберечь, как Лори. — Рик, — послышался бесцветный голос Нигана, когда тот присел перед ним на корточки, молча приказывая парням усадить лидера обратно на колени, — Ты отвечаешь передо мной. Ты обеспечиваешь меня. Ты принадлежишь мне, — перечислил мужчина, смотря в перепуганные глаза лидера, — Иначе я убью вон того парня или эту девушку. Возможно, раскрою череп своей Люсиль сразу двоим, — он показал пальцем на Гленна, что лежал практически на земле, беззвучно рыдая, и Мишонн. Она сидела и наблюдала за Риком, пытаясь мысленно собрать весь его дух, — Если и это не сработает, то убью твоего сыночка. Не вынуждай убивать и их тоже. — Нет, — тихо проговорила темнокожая женщина, наблюдая за действиями Нигана. Она чуть двинулась вперед, чтобы ее было видно предводителю, — Это совсем ни к чему. Мы понимаем. Мы все понимаем, — умоляюще говорила женщина. — Ты понимаешь, да, — он отвернулся от женщины и показал взглядом и ладонью на сидящего на земле мужчину, который продолжал плакать, — А вот насчёт Рика не уверен, — он снова посмотрел на лидера, — Отвечай, когда к тебе обращаются! — Да, — плаксиво прошептал и слабо кивнул Рик. — Ты отвечаешь передо мной! Ты обеспечиваешь меня! — схватив парня за подбородок, чтобы взгляд был устремлен на главного, прокричал Ниган. — Обеспечиваю тебя. — Ты принадлежишь мне! Правильно? — Правильно. — Верно, — злобно улыбнувшись Рику, похвалил Ниган, — Вот он. Тот взгляд, которого я ждал. Ниган вновь заговорил о том, что все молодцы, в том числе и погибший парень, и что сегодня очень продуктивный день. Но Рик не слушал. Амбалы продолжали его удерживать, давя на руки, чтобы те онемели и долго не чувствовали. Но Рик не чувствовал их еще давно. Он полностью опустошен и не знает, как снова избавиться от этого чувства. Только мужчина уверен, что будет намного тяжелее, чем с Лори. Ведь ее смерть он не видел и оправился довольно быстро. А его кровавое лицо до сих пор появляется перед глазами. Его темные глаза, ничего невидящие, но еще утром горели ясным небом, и от этого становится невыносимо больно. Его приоткрывающиеся губы, что пытаются произнести хоть одно слово. Его последнюю улыбку и она была последней, самой прекрасной в этом дне. Его первое и последнее признание, что любит его. Они раньше не говорили об этом просто потому, что знали об этом. Теперь, когда Рик сидит здесь, морально убит, но глотая воздух большими вдохами, пока бездыханное тело его парня лежит неподалеку, парню жаль, что не сказал ему еще раньше об этом. Спасители стали уходить, и верзилы сзади отпустили его, грубо кинув на землю. Рик проехался щекой по камням, царапая кожу под щетиной. Он лежал так до тех пор, пока шум моторов не отдалился от группы, оставляя их наедине с душащей лесной тишиной. Вскоре мужчина поднялся первым и прошел пару шагов до обезглавленного тела. Бездыханного тела. Тела его мертвого парня. Он смотрел вниз, задыхаясь и вдыхая все больше воздуха, но его не хватало. — Нужно отвести Мэгги в Хиллтоп, — тихим и дрожащим голосом проговорил Рик, привлекая к себе внимание. К лидеру подошел Карл и крепко обнял. Дрожащие руки легли на плечи сына, близкого и дорогого человека, его оставшуюся жизнь. — Папа, мне жаль, — проговорил в грудь Карл надломленно. Мужчина лишь прижал сына ближе, желая спрятать единственного дорого человека. На его плечо легла хрупкая темная ладошка Мишонн. Она мягко начала: — Рик, Гленн и Абрахам отвезут Мэгги к доктору Карсону. Ты должен… — девушка не успела договорить, когда увидела мотающую голову в разные стороны, — Ты должен поехать домой. Похороним Дэрила у нас дома. Когда Рик кивнул, Мишонн отвела мужчину и его сына в фургон. Карл усадил отца на сидение, чтобы подойти к подруге или помочь загрузить труп. Все-таки смерть Дэрила убила маленькую частичку, что была напрямую связанна с парнем у всех. Гленн поднял жену с колен и крепко обнял, шепча на ухо, что все будет хорошо. Она хочет верить в лучшее, но знает, что так не будет. Девушка рада, что Гленн жив, потому что не смогла бы смириться с его смертью. Со смертью сестры и отца девушка смирилась благодаря Гленну, ведь он был рядом, даря в жизнь счастливые моменты. Абрахам и Саша тоже разговаривали. Девушка плакала ему в плечо, рассказывая, каким Дэрил был человеком. Мужчина знаком с ним немного, но привязался достаточно, чтобы пустить слезу. Остальные закутывали тело друга в белую простыню, что лежала в машине. Мишонн подозвала к себе Абрахама и подошла к беременной подруге. Аарон и Розита тащили мертвого в маленькую комнату на кровать, где лежала Мэгги несколько часов назад. Юджин сидел на диване в транспорте напротив Карла, что устроился возле выхода, прослеживая взглядом каждого входящего человека в трейлер. Рик сидел на пассажирском сидении возле водительского кресла, смотря за происходящим в окно. Он видел Гленна и Мэгги, что обнимались, плача в объятиях друг друга, как и Абрахам с Сашей. И мужчина рад, что хоть после такой трагедии у них всех было утешение друг в друге. И невольно мужчина вспомнил, как Дэрил утешал его после того, как он потерял Лори. И когда они потеряли Бет. Дэрил отдалялся и разбирался со всем этим один. Пока однажды Рик не заметил его, плачущего возле дерева с сигаретой в руках, нанося себе ожоги на тыльную сторону ладони. Когда все зашли в трейлер, то за руль села Мишонн, взяв все лидерские способности на себя, пока Рик не оправится. Хотя бы до завтра. На твердой земле была ярко-красная лужица с крошками мозгов, кожи, маленьких клочков волос и косточек черепа. Вдали показался тощий ходячий, что направлялся на звук мотора, но почувствовав запах человеческой плоти на земле, присел и принялся буквально слизывать с земли. Машина тронулась, оставив мертвеца доедать остатки убитого человека, и мужчина вновь закрыл глаза.Я не тот, кого мысли о смерти гнетут, Сомневаюсь, чтоб там было хуже чем тут. Эту жизнь я вернуть своевременно должен, Ну а там вместо времени — вечность дадут.
Омар Хайям