Глазурные лилии

Ты выглядишь совсем как она. Знаешь, за те пятьсот лет я встретил немало людей. Я видел множество разных историй и запомнил каждую. Я видел любовь, видел предательства. Я видел смерть. Но никакая потеря не была для меня больнее, чем та. Я надеялся, что успею. Я пришёл по первому же зову, но всё, что я обнаружил — это её окровавленное тело на земле. Я никогда не смогу простить себя за ту ошибку. Она была дорога каждому из нас, в особенности народу Ли Юэ. Но никто не любил её так, как любил я. Никто не оберегал её так, как я. Я знал, что она иногда вступает в бой, даже не оценив силы противника. Я не смог усмотреть за ней. Я потерял её в тот момент, когда нуждался сильнее всего. Я обещал оберегать её любой ценой, даже если на кону будет стоять моя собственная жизнь. Я никогда не забуду её звонкий, мелодичный голос. Её движения, мягкие прикосновения и самые добрые на свете глаза. Я надеюсь, что эррозия не коснётся этих воспоминаний. А ещё… Я никогда не забуду её последних слов. "Моракс, обещай, что сбережёшь Ли Юэ, если со мной что-то случится. Сохрани нашу страну." Тогда я впервые увидел печаль в её глазах. В её голубых, словно рассветное небо, словно водная гладь моря, глазах. Она будто знала то, чего не мог знать я. Если бы я только успел тогда… Я бы хотел показать ей новый Ли Юэ. Пройтись с ней по улицам, познакомить её с моими новыми друзьями. Она всегда любила людей и интересовалась ими. Меня забавляло это. Она могла часами общаться с народом, особенно с детьми. Я любил наблюдать за ней, ведь в это время её улыбка светилась ярче солнца. Когда я смотрю на тебя, я вспоминаю её. Вы так похожи. Ты очень добрая, каждый в Тейвате знает и уважает тебя. Ты с таким рвением бежишь познавать новый для тебя мир… Когда я смотрю на тебя, я вспоминаю, что так и не ответил ей ничего. Я не дал того обещания тогда, когда ей это было нужно сильнее всего. Я держу его по сей день. Даже потеряв своё Сердце Бога, я продолжаю приглядывать за Ли Юэ. Думаю, она была бы счастлива, увидев сейчас гавань. Сотни фонарей, и у каждого своя история. Ты ведь знаешь о том, что люди загадывают желания, прежде чем отпустить их в небо? Ох, она бы постаралась исполнить как можно больше. Когда я впервые тебя увидел, я подумал, что мне показалось. Может, мой возраст так играет со мной. Сперва я увидел не тебя, а её. Мою Гуй Чжун. Я не мог поверить. Я думал, что она вернулась, что всё это… Я думал, что она смогла выжить. Я понимал, что это невозможно, она была похоронена уже более пятиста лет назад, но в моём сердце появилась надежда, пускай и на несколько секунд. Я редко испытываю человеческие чувства, но однажды я слушал разговор людей. Это были два писателя. Они рассуждали на тему любви. Это было незадолго после того, как война окончилась. Они рассуждали о чувствах, о заботе и поддержке, о том, что вообще такое — любить. У каждого из них была своя точка зрения, но именно в тот вечер я понял, что любил Гуй Чжун. Я любил её так же искренне, как любовь описывали те писатели. Я любил её несколько тысячелетий. За это время многое изменилось в Тейвате, однако мои чувства оставались неизменными. Я не был таким же просвящённым, как она — я не знал, что такое любовь. А когда узнал… Было уже слишком поздно. Я уже никогда не смогу сказать ей этого. Может, по этой причине я всегда старался держаться рядом с тобой. Так мои воспоминания не подвергаются эррозии. Я вспоминаю давно забытое о моей подруге. Я не хочу её забывать. Боюсь, если я потеряю столь ценные воспоминания… Я не смогу спокойно продолжать существовать. Я не хочу забыть того, кого я любил тысячелетиями. Знаешь, когда ты только пришла на праздник Морских Фонарей, я вспомнил, как Гуй Чжун вывела новый вид цветов. Она не была сильна в ботанике, поэтому очень радовалась, когда её эксперимент получился. Она назвала цветок глазурной лилией. Гуй Чжун подарила его мне, и мы вместе посадили его недалеко от гавани, на горе. Мы часто приходили туда, чтобы понаблюдать за городом. Вскоре она заселила глазурными лилиями многие места Тейвата. Они и впрямь напоминали море, Хранительница облаков была права. Я подтвержу твои догадки. Я взял своё человеческое имя в пямять о ней. Если бы я только мог увидеть её снова… Я бы столько всего ей рассказал. Именно она привила мне любовь к чаю. Её рецепты до сих пор живут среди людей по моей инициативе. Они никогда не смогут повторить её мастерства, но я рад видеть, что в сердцах города моя Гуй Чжун ещё жива. Мы бы собрались как тогда, пятьсот лет назад, все вместе. Я… Я так скучаю по её голосу. Вы ведь узнавали от разных людей о музыке? Для меня были музыкой её слова. Её напевания мелодий себе под нос, её звонкий смех. Я никогда не встречал людей добрее. Я знаю, что рано или поздно ты покинешь Тейват, и боюсь, что вместе с этим я потеряю свои воспоминания. Воспоминания о единственной девушке, которую я любил. Я очень скучаю по Гуй Чжун. Если бы я только мог вернуться в тот день… Я бы ни за что не отпустил её. Тебе пора, путешественница. Твои друзья ждут тебя. Поздравляю с праздником Морских Фонарей. А я… Хочу навестить одно место.

***

Чжун Ли останавливается недалеко у гавани. Отсюда не видно толпы людей, но хорошо слышна музыка. Архонт печально улыбается, замечая два цветка глазурных лилий. Эти цветы стали редкими вскоре после смерти Гуй Чжун и появился закон, запрещающий их срывать. Никто так и не смог вновь развести такие же, так что Мадам Пин ухаживала за оставшимися, в память о подруге. Эти прекрасные цветы распускаются по ночам. Чжун Ли переводит взгляд на гавань. Сотни фонарей и фейерверки, что будут видны в любой части Ли Юэ. Громкая музыка, в которой отчётливо слышна знакомая мелодия. Колокол, сделанный Гуй Чжун. Архонт опускает голову и выдыхает. — Ты бы смогла простить меня за это, любовь моя? Простила бы ты меня за то, что я не смог тебя уберечь? Он задерживает дыхание. Дуновение ветра в столь безветренный день тревожит глазурные лилии, отчего те слегка звенят, еле слышно. Этот звон напоминает голос Гуй Чжун, когда та старалась всех перемирить. Чжун Ли вновь печально улыбается и промаргивается. — Я очень скучаю. Ветер играет на лилиях, словно на инструменте. Они позванивают, как будто сама Гуй Чжун старается ответить ему. Ведь праздник Морских Фонарей — это не то время, когда стоит оставаться одному. — Ли Юэ совсем не тот без тебя. Путешественница учила меня не жить прошлым, но скажи мне, разве могу я оставить воспоминания о тебе? Чжун Ли прикрывает лицо руками. Каждый год он приходит сюда и оставляет глупые надежды. Каждый год он запускает фонарик в небеса, загадывая одно и то же. "Вот бы ты вернулась."