***
В старшей школе Хён Сок улыбался ярко. Небольшая пометка в черном дневнике — он привык вести записи на белых листах. Словно это поможет сохранить хрупкий баланс его внутреннего мира. Сегодня он будет улыбаться чаще, я большеЯ же могу побыть тобой?
***
Очередная драка. Пак Хён Сок, как всегда, был на вершине. Он сильный, поэтому многие с лицемерными ухмылками вызывали его на бой. В старшей школе он был «некоронованным королём». Лидером, которого приняли в молчаливом согласии. В старшей школе у Хён Сока появилось много друзей, которые сражались с ним в большинстве его драк. Самая значительная среди них была против четырех банд. И в какие-то моменты Хён Сок забывался: в пылу битвы внутренний зверь прорывался наружу, он скалил зубы, отвергая доброту настоящего Пак Хён Сока. Именно на поле боя зверь облачался в истинную натуру жестокого ублюдка — даже самые тяжёлые цепи и крепкие замки не могли удержать его. В те моменты это был не Пак Хён Сок. — Мне так жаль… Лишь эти слова усмиряли дикого зверя. Они были самым тяжёлым грузом, грехом и крестом ублюдка внутри. Поэтому Хён Сок повторял их каждый день, словно мантру. В этот раз слова повторял не он, а жалкие насекомые под ногами. Таких бессильных Хён Сок давил как жуков. Не задумываясь ступал по их головам. И когда приходил в себя, Хён Сок с жалостью и пустотой смотрел на них. В такие моменты он с натянутой улыбкой поднимал голову, боясь смотреть в глаза друзьям. Потому что там не было настоящего Хён Сока. Друзья из старшей школы Джей никогда не говорили с этим чёртовым монстром.***
В конечном итоге любой устанет нести камень в гору. И Хён Сок тоже устал. Его самый страшный секрет раскрыли так неожиданно, что он потерял баланс и стал падать в непроглядную яму. Но удивительным было то, что он не испытывал никакого страха. Возможно это была и казнь, и помилование одновременно. Потому что…Он так устал…
***
Обычно в городе шумно, но только в этом районе стоит по-непривычному спокойная тишина. Ли Джи Хун так боялся прийти сюда — настолько страшно ему было признать жестокую правду. Он медленно поднимался по небольшому холму. Эти забытые и обветшалые хатки парень узнает из тысячи. В следующей по счёту жил Хён Сок… Маленький домик. Ожидаемо пуст. Пыль и грязь толстыми слоями покрывали всё вокруг. Сырость, затхлый запах плесени заставил скривиться и закашляться. От одного только взгляда на этот дом Джи Хуну хотелось разрыдаться, но сил уйти отсюда уже не было — на улице стояла невыносимая жара, а темнота Богом забытой хатки манила своей прохладой. С неуверенностью переступая порог, Джи Хун перебарывал грядущий поток собственных сожалений. Ему пора перестать цепляться за прошлое. Убираться в заброшенном доме было тяжело. Каждая частичка в этом месте напоминала Джи Хуну о нём. Уже давно стоило признать, что он ничтожно слаб. Генеральная уборка затянулась на пару дней, однако результатом парень был вполне доволен. В этой оглушительной тишине мыслей он впервые смог вдохнуть полной грудью. Джи Хуну давно следовало отпустить Хён Сока, не цепляться в него столь отчаянно. И в этой уютной тишине парень провёл месяц. Жаркое лето подошло к концу. Джи Хун без интереса наблюдал за плавающими в луже листьями, когда осенний дождь набирал силу. Его взгляд лениво скользил по улице через разбитое окно хатки. Его мысли были пусты, но он всё равно заставлял себя размышлять о чём-нибудь. Даже проговаривал вслух слова, первыми пришедшие на ум — дабы прервать царившую тишину. Но тревога не проходила. Не помогали и дешёвые сигареты из ближайшего круглосуточного. Предчувствие подсказывало, что сегодня что-то обязательно произойдёт — и не обязательно плохое или хорошее. Ли Джи Хун с сомнением всматривался в одинокие улицы: сердце неприятно тёрлось о рёбра, а комок нервов не позволял нормально вдохнуть. В звенящей тишине дома Джи Хун начал внимательнее погружаться в пустоту снаружи. В самом начале заброшенного райончика к его дому неспешно приближалась фигура. Тёмный высокий силуэт рос на глазах. А в мёртвом взгляде парня впервые мелькнули искры жизни. С неверием Ли Джи Хун встал из-за стола и покинул кухню. Он спешил к двери, но, достигнув цели, замер в нерешительности. Он не верил своим глазам и боялся, что это просто очередная фантазия подсознания. Сжимая ручку двери, Джи Хун молил Бога — в которого не верил — чтобы на сей раз это действительно оказалось правдой. Волнение заполнило его до краёв. Он всё ещё не решался открыть дверь, когда по ту её сторону уже отчётливо слышались хлюпающие шаги — к его двери приближался Он. Призрак прошлого. Выдумка фантазии, если угодно. Прошла ещё одна минута — а он как идиот сжимает в побледневшей хватке хлипкую ручку двери. Нервы сдают, когда по ту сторону звуки шагов наконец стихают. Страх и волнение перемешивались в крови. Ли Джи Хун больше не мог этого вынести. — Если тебя там не будет, моё сердце этого не выдержит… — отчаянный шёпот на грани слёз прервал глухую тишину. Дверь со скрипом открылась на встречу бушующему ливню. А в глазах Ли Джи Хуна появилось отражение самой что ни на есть безумной пропасти. За порогом стоял либо силуэт прошлого, либо иллюзии.