Magic Effect

2157 год. Станция на орбите планеты Шаньси — Командир, пропала связь с патрульными дронами, — отрапортовал серокожий полуэльф в синей военной форме. — Выведи последние секунды, — строго сказала красивая женщина с козлиными копытами.       Меньше секунды и перед командиром системной обороны появилась голограмма. На ней изображены вытянутые корабли, которые стреляли в одного из дронов. — Мэм, данный о кораблях нет, — сказал рогатый аналитик. — Федерация таких не производит. На корабли протеан не похожи. Запустить протокол «Агрессивные чужие»? — Запускай. Заодно сообщи на планету. Не стоит Его отрывать от исследований.       Меньше минуты и одна из флотилий Федерации получила запрос поддержки. Находящиеся в свободном дрейфе сферические корабли быстрого реагирования открыли пространственные тоннели и скрылись в них. Менее чем через час они прибудут на место.       В это время боевые станции вокруг Шаньси выдвинули вооружение и подготовили к выпуску сотни беспилотников. Щит пока не разворачивали на полную, желая экономить энергию.       Спустя десять минут ожидания неизвестные корабли подошли на расстояние уверенного выстрела — одна световая секунда, или же триста тысяч километров. Именно на таком расстоянии рекомендуют применять энергетическое оружие. — Связаться не пытаются, — отрапортовал связист станции системной обороны. — Попытки связи игнорируют. — Минута до прибытия флота быстрого реагирования, — отчёт от другого члена экипажа. — Навести орудия на корабли. Активировать щиты. Если подойдут на расстояние тридцать тысяч километров — стреляйте. Если начнут стрелять — открывайте огонь.       Двести тысяч километров. Сто пятьдесят тысяч километров. Сто тысяч. Восемьдесят тысяч. Пятьдесят тысяч — расстояние гарантированного поражения кинетическими зарядами. Сорок тысяч — корабли наводят оружие. Тридцать тысяч. Корабли и станция Федерации открыли огонь. В сторону кораблей неизвестной цивилизации отправились многочисленные лазеры. Моргнули и погасли щиты на прибывших кораблях, пропуская губительную энергию к обшивке. Та тоже не очень долго продержалась: нагретые до десятков тысяч металлы испарялись. Некоторые из неизвестных посудин успели выпустить кинетические снаряды и ракеты, но те попросту не сбили энергоматериальный щит.       Менее минуты и весь флот вторжения уничтожен. Только вот командир системной обороны не расслаблялась и уже запросила защиту для системы. Ожидаемо, уже через несколько дней подкрепление прибыло, а вместе с ним и исследовательские корабли для контакта с неизвестной расой.       Спустя несколько дней через ретранслятор явился новый флот, уже гораздо больше. На этот раз неизвестные всё же решили установить контакт. Сигнал довольно быстро был перенаправлен на исследовательский корабль с капитаном-демоном. *** Исследовательский корабль «Синдбад» — Приветствую вас. Меня зовут Адриэн Виктус. Я — уполномоченный представитель Иерархии. Мы извиняемся за проступок одного из наших командиров. Данное сообщение записано для того, чтоб вы могли расшифровать наш язык. Мы так же ожидаем вашего сообщения для расшифровки. — По крайней мере они не лишены здравого смысла, — прокомментировал очень бледный гуманоид с загнутыми назад рогами. Он прямо сейчас устанавливал ментальный контакт с нынешним президентом и богом знаний, становясь скорее посредником. — Налаживай канал связи.       Пара минут ожидания прошли в напряжении. Это первый контакт Федерации с космической цивилизацией. Но вот на центральном экране корабля появился Адриэн Виктус — турианец с костяными пластинами на голове, коротким гребнем и почти полностью покрытым белой татуировкой лицом. — Снова приветствую вас. Как уже говорилось ранее, я — уполномоченный представитель Иерархии. Иерархия просит прощения за импульсивные действия командира патрульного флота. — Он почти не принёс нам убытков, — на чистом турианском сказал Отто Штейнбах, тот самый командир исследовательского корабля. Адриэн даже глазом не повёл. Представители федерации списали это на выдержку, но на деле это был короткий ступор. — Думаю стоит провести переговоры лично и в более удобной обстановке. Я приглашаю вас прогуляться по одному из диких лесов Шаньси. Покой без большого количества техники должен действовать успокаивающе, — закинул удочку демон. Фактически это была проверка, на что готов пойти его собеседник. — Думаю это неплохая идея, — принял условия игры офицер. Ему приходится играть на чужом поле, дабы заполучить для Иерархии неизвестные и мощные технологии. Да, обычно турианцы предпочитают надёжное оружие, но технологический разрыв слишком большой.       Флот Иерархии получил координаты места высадки, как и флот Федерации. Только вот некоторые офицеры сразу поняли, куда ведут эти координаты.       Спустя час на поляне рядом с огромным деревом приземлились два челнока, из которых вышли представители Федерации и Иерархии. Корабль последних засёк ещё одного гуманоида, но никто не придал этому значения. — Думаю теперь, без риска внезапной разгерметизации, нам будет спокойнее. Вы говорили об Иерархии. Можете в общих чертах рассказать? Это необходимо для формирования общей картины мира, — и всё же суть учёного проскакивала в демоне. Возможно ещё сыграло свою роль влияние бога знаний. — Иерархия — это турианское государство, — начал рассказ турианец. Ему нужно было представить своё государство в лучшем свете, то есть официальную информацию. — Наше общество основано на армии, чести и личных способностях. Мы — стражи пространства цитадели. — Цитадели? — вскинул бровь демон. — Цитадель — огромное сооружение, считающееся центром галактического сообщества. Верхушкой галактического сообщества считается совет, в который входят представители трёх сильнейших рас — турианцев, азари и саларианцев. Присутствуют и остальные расы, однако они не имеют своего члена совета. — Как бы ни хотелось расспросить поподробнее, придётся ограничиться общими чертами. Вас расспросит наш бог, — во время своей фразы демон косился в сторону огромного дерева.       Турианец всё же повернулся в указываемую сторону и увидел парящего над поверхностью человека. Только вот Адриэн снова впал в кратковременный ступор, так как вокруг неизвестного не было следов применения биотики, а встроенные в броню сенсоры не заметили следов энергии. Ещё одна загадка новой расы галактического сообщества...       Как только летающий гуманоид приблизился, он одним щелчком пальцев создал вокруг себя и турианца уютный дом в стиле девятнадцатого века. Адриэн на этот раз не просто впал в ступор — он упал в появившееся кресло. — Теперь можно поговорить неофициально, — сказал гуманоид, садясь в такое же кресло. — Все записывающие и передающие устройства отключены, так что можете не утруждаться вежливостью. Я же вижу, как вам некомфортно так говорить. — Благодарю. Чего вы от меня хотите? — спросил откинувшийся на спинку кресла офицер. — Узнать побольше. Как насчёт небольшой игры? Вы задаёте вопрос, я отвечаю максимально честно, а после меняемся. — Я согласен. Ложь непреемлима для моего народа. Кто вы? — Я бог. В вашем языке нет слова для определения моей природы. Ближе всего подойдёт новое определение — Хозяин духов. Я известен как Гиппократ, Владыка знаний и Покровитель учёных. Истинный вампир, вознёсшийся маг и самый старый из живущих. — Духи реальны? — ошарашено спросил Адриэн. — По одному вопросу за раз, — шутя пригрозил пальцем Гиппократ. — Так что отвечу позже. Моя очередь спрашивать. Какова ваша религия? Я имею ввиду турианцев. — Мы верим в духов, — немного отстранённо начал турианец. Было видно, что услышанное начало разрушать его картину мира. Да, Адриэн по привычке поклонялся духам, но видеть такое... — Духи — воплощение сильнейших качеств людей или явлений природы. Они не могут напрямую влиять на реальность, но способны вдохновить нас на великие дела. — Вполне подходит под определение духов, — Гиппократ сделал пас рукой и над его ладонью тут же появился оранжевый шарик, который подёргивался. — Ваша религия по нашему определению ближе всего к шаманизму. А у меня над ладонью висит малый дух огня. Слабое подобие тех, кому вы молитесь. Ваши духи потеряли возможность влиять на материю из-за верований, но при этом получили огромную силу разума. Вопрос вне нашей игры: чаю? — бог знаний заметил состояние своего собеседника и решил его немного успокоить, сыграв на природных реакциях. — Я знаю о ваших отличиях, всё будет впорядке. — Не знаю что это, но давайте, — как-то отрешённо сказал Адриэн. Шоковое состояние ещё не прошло. Тут же будто из воздуха появились две чашки чая, и если у Гиппократа она была обычной, то у Виктуса больше напоминала старинную лампу для масла. Турианец тут же вылил себе в рот коричневатую жидкость и ему стало легче. — Ваши базовые реакции похожи на людские. При употреблении еды вы успокаиваетесь. — Благодарю. Теперь мой вопрос, — собрался явно успокоившийся турианец. Он подозревал, что в напиток было что-то подмешано, но контролировал себя. — Каково ваше государство? — Очень размытый вопрос, так что отвечу в общих чертах. Государственный устрой похож на смесь демократии и олигархии. На каждой планете есть как минимум один избираемый глава, но бывает и совет с главой. Все члены совета избираются на открытых выборах, где вес каждого голоса зависит от пользы индивидуума для государства. Вам может показаться, что это неэффективно, но это адаптация к нашим природным особенностям. В Федерации проживает полтора десятка разных рас. И не надо так на меня смотреть, я не лгу. Расизма или ксенофобии нет из-за генетических модификаций. А теперь моя очередь спрашивать. Какая раса самая необычная в вопросе биологии или культуры? — Это... Это не мой профиль, но попробую ответить. Самыми необычными я считаю кварианцев. Они не имеют своей планеты и живут на кораблях. Это произошло из-за восстания синтетиков на их родине. Сейчас взрослые кварианцы везде носят герметичные скафандры, а дети мешковатую одежду. Это всё, что я знаю об их культуре. Может закончим? Мне нужно осмыслить услышанное от вас. — ...енный иммуннитет? Возможно, — но Гиппократ уже ушёл в свои мысли. — Я не против. Просто встаньте и особняк пропадёт. Это твёрдая иллюзия, твёрдый свет если так проще.       Адриэн встал и оказался на той же поляне, а перед ним в воздухе сидел его собеседник. У него всё больше и больше вопросов, но сначала нужно осмыслить полученную информацию... ***       По итогам многочасовых переговоров Федерация и Иерархия договорились о базовом сотрудничестве, таком как обменом общедоступной информацией по технологиям и исследованным звёздным системам.       Так же Федерации было предложено основать своё посольство на Цитадели. Выходцы с земли без проблем согласились, однако не все были за такое самоуправство турианцев, особенно саларианцы. Только вот полученная порция информации убрала недовольство этих амфибий.       Азари же активно начали торговать, однако из-за разности технологий сверхсветового перемещения в качестве единственной общедоступной планеты договорились использовать Шанси.       В дальнейшем эти события в земной истории станут известны как «Первый контакт».