Грозовые тучи

Коллеи боялась грозы больше всего на свете. Её не пугали ни плесенники, населявшие чуть ли не каждый уголок тропических лесов Сумеру, ни спинокроки, встреча с которыми неподготовленному человеку предвещала бы не самую приятную смерть. Коллеи не боялась спрыгуть с обрыва и раскрыть планер, пролетая над деревьями леса Авидья, когда потоки холодного ветра дули прямо в лицо, заставляя зажмуриться. Она почти не боялась экзаменов, которые должна была проходить как стажёр Лесного дозора. Всё что угодно, но только не гроза. *** Ветер развевал ветви деревьев, заставляя листья тихо шелестеть. Меж камней бежал мелкий ручеёк, весело журча и давая прохладу. В воздухе перекликались звонкие птичьи голоса, сливаясь в мелодию, а в кустах квакали лягушки. Природа жила своей жизнью, и единственным, что нарушало эту симфонию, был хруст веток под ногами стажёрки Лесного дозора. Коллеи в очередной раз патрулировала чащу тропического леса, которую доверил ей Тигнари. Она целый день делала пометки кривым почерком в блокноте о состоянии растений и почвы после того, как две недели назад они находились в зоне увядания. Казалось бы, такие мелочи, но в экосистеме всё взаимосвязано, и за состоянием леса нужно следить. Девушка наконец сделала последнюю пометку в блокноте, и аккуратно убрав его в сумку, устало вздохнула. Ноги затекли от длительного пребывания в сидячей позе, и Коллеи с трудом встала, сдерживая болезненный выдох. На сегодня её работа была закончена, и теперь стажёрке Лесного дозора предстояла долгая дорога обратно в Гандхарву, где её ждал наставник с отчётом по работе. В животе Коллеи громко заурчало, словно напоминая ей о том, что организму необходимо восполнить энергию для предстоящего пути. Девушка остановилась и немного усмехнулась про себя: – Кажется, я совсем забыла про еду... Теперь стажёрка сняла с плеча сумку, и бережно поставив её на землю, принялась в ней копаться. Через мгновение её руки держали остывшую питу, при виде которой рот Коллеи начал наполняться слюной. Девушка сглотнула и принялась жевать лепёшку, наслаждаясь каждым её кусочком. Покончив с питой, стажёрка вытерла губы рукавом и расслабленно выдохнула. Она облокотилась спиной о дерево и немного прикрыла глаза. "В конце концов, почему я не могу немного передохнуть?",- промелькнула мысль в голове девушки. Сейчас она чувствовала, что готова уснуть прямо здесь, сидя на траве и слушая журчание воды в ручейке. Звуки природы будто постепенно стихали, и вдруг Коллеи немного насторожилась. Вокруг было слишком тихо. Куда делось пение птиц? Стажёрка подняла голову вверх, глядя на небо, и её глаза расширились от ужаса: небо заволокли огромные тёмные тучи, предвещая ливень, а того хуже грозу. Гроза. Коллеи нервно сглотнула, чувствуя как сердце начинает стучать чаще, а дыхание стало чуть поверхностней. Она мигом вскочила с земли и начала отряхиваться от крошек и песка, и в груди начала нарастать паника. "Я стажёр Лестного дозора, меня не должна пугать какая-то там гроза"! В небе прогремел первый раскат грома, заставляя девушку вздрогнуть и устремить взгляд фиалковых глаз на небо. Вдалеке промелькнула небольшая вспышка молнии, на долю секунды озарив тёмное от туч небо. Коллеи зябко поёжилась: только сейчас она заметила, как похолодало за всё то время, что она здесь находилась. Но сейчас это было неважно. Важно было добраться обратно как можно скорее. Девушка в панике закинула на плечо сумку и побежала по тропинке в Гандхарву. В небе прогремел ещё один раскат грома, в этот раз уже ближе и громче. Коллеи хотелось съёжиться в клубок от страха, но как стажёр Лестного дозора понимала, что оставаться в лесу во время грозы небезопасно. На землю упали первые капли дождя, предвещая ливень. Душный воздух теперь потихоньку сменяется влажным, и до смерти напуганная девушка теперь ускорила бег, спотыкаясь о корни деревьев и периодически глядя в небо. В голове боролись паника и здравый рассудок, мешая мыслить свободно. Теперь раскаты грома звучали ещё громче и ещё более угрожающе, и небо озарила первая молния, разрезая пелену туч и заставив глаза Коллеи расшириться от ужаса. Во рту пересохло, и девушка немного замедлила шаг, пытаясь вдохнуть. Тело пробрала неконтролируемая дрожь, заставив полусогнуть колени и схватиться за голову. Только не это. Без паники. Это всего лишь гроза. Это всего лишь гроза... Всё, что сейчас слышала Коллеи, это стук собственнного сердца, угрожающий раскатистый гром и шум дождя, который теперь шёл сильнее чем пару минут назад. Девушка перестала ощущать связь с реальностью и теперь пыталась вдохнуть влажный тропический воздух, но боль в груди словно душила и не давала этого сделать. Лоб кажется начал потеть, и теперь стажёрке стало невыносимо жарко, хоть теперь она и стояла под холодным дождём. Светло зелёные локоны волос начали слипаться от влаги, и теперь больше напоминали сосульки. Очередной раскат грома прогремел над головой Коллеи, словно вывев её из оцепенения. "Что со мной вообще происходит?!" Девушка снова подняла взгляд на небо, подставляя лицо обильному ливню. Кажется, теперь паническая атака немного отпустила её, и Коллеи натянула на голову капюшон, хоть теперь это и было бесполезно: волосы всё равно намокли. Теперь стажёрка ощутила, насколько холодно на самом деле было здесь, и немного приобняла себя дрожащими руками, пытаясь согреться. Сердце всё ещё колотилось в груди от страха, и Коллеи хотелось расплакаться от отчаяния. Но нужно было что-то делать. Нельзя стоять здесь слишком долго. И слёзы ничем не помогут. За дождём их всё равно не видно. *** Коллеи уже полчаса пробиралась сквозь чащу леса, постоянно спотыкаясь о корни деревьев и едва перебирая ватные ноги. Как быстро бы она не старалась идти, девушке всё равно казалось, что двигается словно во сне - так же медленно, когда в ночном кошмаре ты не можешь убежать от опасности и какая-то неведомая сила будто удерживает тебя. Дождь даже не думал прекращаться, и девушка дрожала от холода и страха. Одежда промокла до такой степени, что с неё капало, и будто увеличилась в весе, сковывая движения. Раздался очередной раскат грома, заставивший Коллеи вздрогнуть и на секунду отвлечься от дороги. Эта секунда стоила ей очень дорого, и теперь она, не заметив огромный корень, торчащий из-под земли, споткнулась и со вскриком упала на грязь, больно ударившись коленкой. Казалось, вся природа сегодня обернулась против неё, и девушка сдерживалась из последних сил, чтобы не расплакаться. Коллеи некоторое время просто сидела, сжав зубы и терпя боль. Она осмотрела колено и невольно ужаснулась: чулок был порван, и кожу теперь украшала кровоточащая ссадина. Девушка грустно вздохнула и с трудом приподнялась на ноги, оперевшись о дерево. Его кора была шершавой и мокрой, а с листьев упало несколько капель воды, окатывая стажёрку небольшим душем. На сердце было тяжело, но делать нечего: нужно было двигаться дальше. И как можно скорее. *** Тигнари сидел у себя в комнате и заполнял какие-то бумаги. По крыше барабанил дождь, и ветер свистел, задувая в небольшую щель между листьями, заменявшими дверь. Рядом горела лампа, давая тепло и мягкий свет, достаточный для работы с отчётами. Учёный немного нервно дёрнул ухом и тяжело вздохнул, отодвигая бумаги и потирая виски пальцами. Коллеи уже должна была вернуться обратно с патруля, но её всё не было. Кто знает, может быть не стоило доверять ей такую серьёзную работу? В конце концов, он ответственнен за своих подчинённых, и Тигнари не хотелось бы, чтобы его неуклюжая стажёрка попала в беду. Тем более в такую погоду... Парень со скрипом отодвинул стул и облокотился об спинку. Он нервно начал тереть переносицу пальцами и вздохнул. Коллеи вполне могла постоять за себя, но что если он переоценил её способности? Вдруг её схватили пустынники или с ней случилось ещё что-нибудь? – Где она там ходит?! Тигнари раздражённо втянул воздух сквозь зубы и решительно направился к выходу, хватая походную сумку и лук. Он наконец отбросил все сомнения, и вышел из своего уютного тёплого домика под холодный дождь. Молния вновь озарила тёмные тучи, но ему было всё равно. "Нужно будет отчитать Коллеи за излишнюю легкомысленность",- промелькнула мысль у него в голове. Учёный вгляделся вдаль, и резко раздражение куда-то пропало. В его изумрудно-зелёных глазах на долю секунды промелькнуло беспокойство, и его хвост немного дёрнулся. – Коллеи? Тигнари решил не медлить и быстрым шагом направился к одиноко маячащей вдалеке фигурке незадачливой стажёрки. Его провожал только ветер, свистящий в ушах и стекающие с дерева струи дождя, заставлявшие только нервно отряхиваться. *** Коллеи наконец вышла к тропинке, ведущей к базе Лесного дозора, и на минуту остановилась, чтобы перевести дух. Ноги ужасно болели после долгого пути, а одежда намокла до такой степени, что хоть выжимай её. Зубы начали стучать от холода, и голова немного кружилась. – Коллеи! Девушка словно очнулась от оцепенения и подняла голову в сторону доносившегося до неё голоса. Её глаза расширяются от радости и надежды, когда она видит, что это её наставник Тигнари. Коллеи понимала, что возможно ей сделают выговор за излишнюю медлительность и опаздание, но сейчас ей было всё равно. Лучше она выслушает сто гневных лекций от наставника, чем останется здесь мёрзнуть. Учёный вздохнул и быстро преодолел оставшиеся ничтожные пятьдесят метров между ними. В его взгляде смешались раздражение и беспокойство, он критически оглядел состояние Коллеи, немного хмурясь и недовольно цокнув языком: – Выглядишь неважно. Идём, тебе нужно как можно скорее вернуться обратно в свою комнату и переодеться, если не хочешь простыть. Стажёрка только кивнула и направилась следом за наставником, немного потупив взгляд. Вдруг раздался оглушительный рокот грома, и Коллеи побледнела от страха. Её губы начали дрожать, и теперь по щекам побежали горячие слёзы, смешиваясь с дождём. Она изо всех сил пыталась подавить эмоции, и вытирала слёзы мокрым холодным рукавом. Внутри Тигнари будто что-то оборвалось при виде плачущей стажёрки, и он немного растерялся, не зная, что сказать. – Коллеи... У тебя всё в порядке? Коллеи не смогла сдержать последующий всхлип, и сил что-то ответить у неё не было. Сейчас она выплакивала всё, что накопилось в её душе за последний час: страх, паника и усталость. Ей до жути хотелось оказаться подальше от разбушевавшейся природы и где-нибудь спрятаться. Учёный немного задумался и вздохнул, аккуратно взяв Коллеи за запястье. Он знал, что девушка не любит прикосновения, но сейчас не мог придумать ничего лучше. – Успокойся. Сейчас мы вернёмся обратно и я заварю тебе чай. Пойдёт? Обеспокоенный голос наставника будто вернул стажёрку в реальность, и она немного притихла. Теперь ей стало немного спокойнее, и Коллеи немного вздохнула: – Хорошо. Идём. Тигнари отпустил руку девушки и повёл её обратно к себе в комнату. На его лице заиграла слабая улыбка, и учёный просто был рад, что Коллеи цела и невредима, не считая того что промокла насквозь и выглядела чересчур бледной. Отчитает он её чуть позже. *** Комнату Коллеи освещала лишь одна лампа, стоящая на комоде. Девушка наконец смогла переодеться в сухую одежду, и пила успокаивающий травяной чай, постепенно согреваяясь. Её ссадина была тщательно обработана и перевязана. В окно продолжал барабанить дождь, но раскаты грома становились реже и звучали где-то очень далеко. Её немного клонило в сон, и Коллеи едва не выронила чашку, вовремя очнувшись. Тигнари немного усмехнулся про себя, наблюдая за подопечной, и сидел рядом на стуле, сложив руки на груди. Он наконец был спокоен, и в глубине души радовался, что с Коллеи теперь всё в порядке. Учёный вздохнул и вернул себе прежний серьёзный вид: – Аккуратней. Ты же не хочешь ещё и обжечься? Девушка поставила стакан на тумбочку и немного потупила взгляд, рассматривая трещины в деревянном полу. Сейчас она чувствовала себя спокойнее. – Вы не будете меня наказывать, наставник? Голос Коллеи прозвучал несколько виновато и она нервно сжала ткань своей рубашки. Тигнари усмехнулся и встал со стула, собираясь уходить. – С чего ты взяла, что я не собираюсь отчитать тебя? По крайней мере не сейчас, считай что тебе повезло. Стажёрка грустно вздохнула и обняла плюшевого Барона Зайчика, лежавшего рядом на кровати и которого подарила ей Эмбер на память когда-то давно. Девушка устало зевнула и немного прикрыла глаза. – У меня ещё очень много работы с документами, поэтому я пойду к себе. Если что-то будет нужно, заходи ко мне,- Учёный направился к выходу и остановился у полога из листьев ненадолго, ожидая, ответит ли что-нибудь Коллеи. Коллеи помотала головой и слабо улыбнулась, убирая волосы за ухо: – Спасибо вам, наставник. Я чувствую себя намного спокойнее, и думаю сегодня я вас больше не потревожу. Тигнари улыбнулся, услышав это, и развернулся, чтобы уйти. Теперь, когда он окончательно убедился, что его подопечная в порядке, учёный со спокойной душой мог вернуться к своей обычной рутине. – Тогда спокойной ночи. И не читай книги до поздна, иначе получишь дополнительный выговор! Парень вышел из комнаты и теперь Коллеи осталась одна. Но теперь гроза её не пугала: наставник всегда её защитит, даже если будет с ней строг. Постепенно девушка начала засыпать, и этот очередной трудный день из жизни стажёрки Лесного дозора закончился. А Тигнари пообещал себе, что больше никогда не отправит Коллеи патрулировать лес в грозу.