Заблудившийся в лесах

      После обеда, Коллеи, много раз извинившись, покинула дом мудреца. Помещение будто снова вымерло. Почему-то только рядом с этой девочкой Нари мог чувствовать себя спокойно и, будто бы, полноценно. Он решил пока не углубляться в причины подобной реакции, списав её на былую привязанность, которую он не помнил. Стараясь занять себя хоть чем-то, парень решил ещё раз пройтись по гостиной и потом, наконец, заглянуть в спальню.       Комната медленно погружалась во мрак. На втором ярусе города темнело быстрее, из-за массивной кроны, загораживающей солнечные лучи, чем на третьем – в Академии. Пока что, света хватало, а глаза не приходилось напрягать, в попытке хоть что-то разглядеть, так, что парень решил повременить с зажиганием светильников. Аккуратно, придерживаясь за стену, он медленно обходил пространство по кругу. По рассказам Коллеи большая часть жилого сектора строилось по одним чертежам, различаясь лишь количеством комнат в домах. Исключением являлись особо зажиточные торговцы диковинками, которые могли себе позволить дом большего размаха.       У стен располагались четыре добротных книжных шкафа из финиковой пальмы, а в центре комнаты стоял низенький кофейный столик, за которым они недавно обедали. Полки ломились от обилия книг, и мудрец, не удержавшись, провёл кончиками пальцев по переплётам, после достал первую попавшуюся. «Учение листвы» гласило название, открыв книгу на первой попавшейся странице, он принялся читать:       «Она двигалась вслед за пёстрыми светом и тенью, пока не вошла в давно погибший лес. С каждым проделанным шагом она оставляла за собой дорожку из тысяч расцветающих лотосов Нилотпала. А бедствия, будь то бушующие пожары, смерть или разрушения, - всё отступало перед величием её мудрости. Расцвели ароматные цветы и вновь разрослись по мёртвой земле. Теперь их так же много, как и камней в реке Ардрави. Даже ураганы стихали и превращались в нежные вздохи, едва заслышав её пение, и покачивали колокольчики на подоле её одеяний, создавая мелодичный звук. И феи, и их посланники, и люди, и нелюди радовались и восхваляли её имя, ибо она воистину проницательная и милосердная.       В глубине леса она собирала траву для особого инструмента, срывала цветы для венка и безупречно играла на кларино. Одно движение – и тысячи демонических войск были обращены в пыль и рассеяны по миру. Больше их никто никогда не отыщет. Она нежно смахнула слёзы с лиц испуганных лесных существ и успокоила их. Она, как и прежде, несла за собой ветер жизни в бесплодное море песка, словно посланник вечного оазиса из глубины веков.»       Пустым взглядом Нари гипнотизировал страницы. Нет, он не вспомнил что-то, но душу сжигало горе, отчаяние и страх. Щеку опалило что-то прохладное и мудрец рефлекторно протёр её, смахивая влагу. Он шокированный стоял посреди своей гостиной, переводя взгляд то на влажную от слёз ладонь, то на книгу, на которую уже успело упасть пару капель. «Почему?» - чётко сформулировать вопрос выходило с трудом, - «Почему же мне так плохо?» Аккуратно положив книгу на полку, парень, приобняв себя за плечи и упал на колени. Его трясло, голова кружилась, а беззвучные слёзы всё не останавливались. Пичин для слёз не было, он ни разу не читал эту книгу и не был участником этих событий, по крайне мере так ему подсказывала память, не самый надёжный источник. Он не помнил, что вообще хоть раз встречался с Великой Властительницей. Возможно, такую реакцию вызвало переутомление, ведь он провёл весь день на ногах, а измученное ранами тело нуждалось в покое.       Дойти до комнаты он смог лишь спустя полчаса, когда окончательно стемнело. Сил на изучение обстановки уже не осталось. Мудрец повалился на кровать, мгновенно проваливаясь в сон. «Учение о листве» так и осталось лежать на полке, выбиваясь из общего порядка.       Утро Нари встретило восхитительным ароматом свежепожаренных лепёшек и замаринованного в специях мяса. Живот предательски сжался, давая хозяину понять, что еда пришлась бы как нельзя кстати. Окончательно прогнав сон, парень смог осмотреться. В его комнате, как и в гостиной, находилось несколько шкафов для книг, на стене весела доска для заметок, а у окна стоял рабочий стол. «Комната как комната, под стать учёному», - уныло подумал Нари, напоследок оглядывая помещение, выходя в гостиную. На кухне его встретила Коллеи, явно находящаяся в добром расположении духа. Девочка, что-то активно готовила, гремя посудой. Коллеи напевала незнакомую мудрецу песню, видимо она знала не весь текст, так, что повторяла одни и те же строчки:

«Так много мыслей Продолжают кружиться в моей голове.. Ох! Они грызут меня. Не оглядывайся назад, Долгие раздумья Свяжут тебя по рукам и ногам. А если миру наплевать – плевать на мир. Они все могут идти к бездне!»

      Парень усмехнулся, как же точно ненавязчивый мотив вклинился в его терзания. «А может и правда, стоит пока забросить попытки вспоминать хоть что-то? Да, так и поступлю. В-первую очередь нужно сконцентриваться на делах насущных», - Нари присел за кофейный столик, всё ещё с улыбкой поглядывая на свою ученицу, - «Я мудрец, в конце концов, по логике должен вести лекции и другие занятия. Нужно будет спросить у Коллеи…» Додумать мысль ему не дали, девушка обернулась, намереваясь отнести готовые порции завтрака за стол. Комнату огласил громкий визг, из-за которого, мудрецу пришлось зажать уши руками. Девушка, резко припечатав тарелки к барной стойке, отгораживающей кухню от гостиной, хваталась за сердце и пыталась отдышаться.       - Наставник, как так можно-то, - обижено пыхтела она, более-менее успокаивая бешеный пульс, - нельзя же так пугать!       - Прости-прости, - сказал мудрец, отпустив ушки и, непроизвольно, подёргав одно, - Ты чудесно поёшь, - решил сменить он тему.       - О, - взвыв, девушка спряталась за стойкой, - Вы слышали?! Какой кошмар…       Нари тихо рассмеялся, наблюдая, за вылезающей из своего укрытия девушкой. Вскоре перед ним уже стояла тарелка с аппетитного вида питой. Первое время они ели молча. Коллеи иногда бросала на него взгляды исподтишка, посматривая за забавно подёргивающимися от удовольствия ушками наставника. Эта часть тела выдавала его с потрохами, выражая эмоции ярче чем лицо.       - В пите грибы? – друг спросил Нари, прерывая затянувшееся молчание.       - Ага, - с набитым ртом, пробубнила девочка, - Руккхашава и грибы-звезда. Добавила специально для вас. Вам они всегда нравились, наставник.       - Спасибо, - подобное отношение теплом разлилось по сердцу. Он и сам не помнил, что любил грибы, приятно было знать, что рядом есть хоть кто-то, способным ему напомнить про подобные пристрастия, - очень вкусно.       Закинув последний кусочек в рот, Коллеи подскочила и вновь унеслась на кухню. Вернулась она уже с двумя чашками, исходящими паром. «Чай масала» - пояснила студентка, пододвигая чашечку поближе к мудрецу. Комнату окутал приятный аромат специй, не такой резкий как Нари чувствовал на базаре. Запах приятно порадовал парня, он не был ярким или отталкивающим, но специи хорошо чувствовались, прекрасно сочетаясь с молочным чаем.       - Коллеи, ты ведь не только моя ученица, но и помощница, верно? Иначе с тобой, наверное, не связался бы Закария.       - Именно так. Вы выбрали меня среди своих студентов для помощи в написании одной из научных работ. Я в основном искала информацию в литературе и проводила простенькие эксперименты. После публикации и фурора в научной сфере, вы предложили занять должность вашего помощника, - девушка сияла как наполированный графин, явно довольная своим повышением.       - Тогда вопрос, - Нари пригубил напиток, - расскажешь о моих обязанностях как мудреца?       - О, конечно, - оживившись, она ближе придвинулась к столику, - Вы ведёте курс лекций по биологии. Так же, в ваши обязанности входит проведение вступительных экзаменов на наш даршан. Ну и, конечно же, участие в заседаниях Коллегии мудрецов, что там обсуждается мне неизвестно, это закрытое мероприятие, а вы не рассказывали никогда.       - Понятно. Я, наверное, пропустил множество занятий за это время, - вслух рассуждал Нари, теребя кончик уха.       - Не так уж и много, - пожав плечами, продолжила Коллеи, - два раза в месяц устраиваются открытые семинары для всех желающих и по две лекции в неделю для групп с нашего направления.       - Вот как, - Нари задумчиво почёсывал основание ушка, обдумывая что следовало сделать в первую очередь, - Отведёшь меня завтра к Коллегии, думаю стоит к ним наведаться.       Коллеи кивнула, доставая из сумочки, висевшей на плече, записную книжку и делая себе пометку на следующий день.       После плотного завтрака, она всучила мудрецу настой Сумерской розы, про который тот уже успел забыть, а после предложила прогуляться по городу.       - Молю, давай в этот раз не будем спускаться на рынок, там слишком шумно, а после твоего крика, уши всё ещё болят, - упомянутые конечности предательски прижались к голове, красноречиво показывая напряжение хозяина.       Нари проживал в той части города, где в основном селились мудрецы и другие видные деятели науки. Так что было решено сначала обойти жилой квартал, а после, если хватит сил, подняться и к самой Академии.       Улица встретила их ласковым солнышком и тёплым ветерком, ласково ласкающим портовый город. Аромат свежей зелени и цветов приятно щекотали ноздри, а мелодичное пение птиц ласкало слух, заставляя забыть об утреннем инциденте. Девушка рассказывала о жизни академии, забавные истории и о последних новостях научного мира. Особенно внимание Нари привлекла новость о снова сформированном даршане Хараватат. По словам Коллеи множество студентов подали запросы о переводе на данное направление, и спустя всего пару дней после объявлении набора студентов, свободных мест уже не было.       - И что, это настолько престижное направление? – поинтересовался Нари.       - Конечно, языки являются важными аспектами культуры. Уже сейчас, будущих выпускников Хараватата ждут с распростертыми объятьями множество исследователей. Им часто попадаются обрывки текстов на мёртвых языках, которые могли бы пролить свет на доселе неизвестные аспекты.       - И сколько же студентов из Амурты подали подобное прошение?       - Всего двое, - Нари непонимающе посмотреть на девушку, уже сомневаясь, что расслышал правильно, - Очень немногие готовы отдать свои места на старейшем даршане в угоды новомодных течений. Да, языки и культура очень важное и полезное направление, но мы львиную долю времени уделяем медицине, а медики всегда будут важны для общества. Да и в Амурте больший простор для выбора темы выпускной работы, - Коллеи горделиво задрало носик, пытаясь убедить толи саму себя, толи наставника в своей правоте.       - Похвально, что мои студенты, - эти слова звучали инородно, мудрец всё ещё не мог свыкнуться с мыслью, что он преподаватель, - так радеют за свой даршан.       Шёки Коллеи залил густой румянец. Видимо стремясь закрыть тему, девушка, сильнее схватив Нари под локоть, поволокла его к одной из немногих продуктовых лавок.       Утром легко позавтракав, они снова вышли в город, в этот раз с намереньем посетить самый центр дома даэны, где проходили заседания Коллегии. Дом даэны – являйся крупнейшей библиотекой во всей Сумеру, если не во всём мире, именно тут сохранялись и систематизировались все известные миру книги. Почему-то Нари был уверен, что Коллегия собирается именно там - « а где им ещё быть, не в ближайшем же ресторане?!»       Они никуда не торопились, стараясь идти аккуратно и, по мере необходимости, давать парню передохнуть. Пару раз, после особо длинных подъёмов, ему даже пришлось принять настой красноплодника, так удачно захваченный Коллеи, тонизирующего тело.       Стоя почти у самого входа в академию, мудрец не мог не поразиться размахом данного строения. Нет, ему было известно, что Академия Сумеру является самым престижным учебным заведением во всём Тейвате, но не мог и помыслить, что здание окажется настолько огромным.       - Мудрец Нари!       На встречу им спешил один из кшатрии. Молодой солдат, которому навскидку можно было дать от силы лет двадцать, радостно махал рукой приветствуя мудреца и его спутницу. Свободная рука крепко сжимала алебарду. Нари недоумённо смотрел на приближающегося мужчину. Если так вспомнить, ему уже доводилось видеть вооружённых людей в точно такой же бело-зелёной униформе.       - Как же я рад вашему возвращению, - молодой мужчина остановился в полуметре от мудреца, тот против воли шагнул назад увеличивая дистанцию. Нари чуть склонил голову в знак приветствия.       - Ходили слухи, что вы были ранены, но как я погляжу вам уже лучше, господин Мудрец, - мужчина было потянулся обнять парня, но заметив сильное напряжение во всём его теле, отдёрнул руки.       - Спасибо, мне намного лучше. Простите, не могу вспомнить ваше имя, - Нари старался говорить мягко и ровно, как с Коллеи, но совладать с собственным телом выходило с трудом.       Шёрстка на ушках ощетинилась, хвост напрягся недобро подёргиваясь. Всё естество кричало о желании сбежать от этого разговора куда подальше, всеми силами стараясь заглушить голос разума, из раза в раз твердивший о том, что причин для такой реакции попросту нет.       - Рахул, - вклинилась между ними Коллеи, отгораживая своим телом Нари, - не хотелось бы прерывать ваш милый обмен любезностями, но мы спешим. Коллегия мудрецов уже заждалась, - не дождавшись ответа, девушка крепко схватила наставника за ладонь и утянула внутрь академии.       Этот жест стал тем самым якорем, приведшим мудреца в здравое сознание. «Что это, бездна возьми, было? Какие-то старые воспоминания?» - для чёткого анализа было слишком мало данных. Быстрым шагом они пересекали главным зал. Боковым зрением он отмечал, что проходящие мимо студенты заинтересованно на них косятся, многие даже начали перешёптываться. Дыхание начало сбиваться, а в боку неприятно закололо. Продолжи они идти в том же темпе Нари непременно бы потерял сознание.       - Коллеи, - мягко начал мудрец, чуть потянул свою руку на себя, - ты слишком быстро идёшь.       Девушка пискнула и резко остановилась, видимо она, как и сам мудрец недавно, пребывала в некой прострации. Они так и замерли посреди аванзала. В глазах мудреца начало темнеть и если бы не Коллеи, он бы непременно упал. Крепко, но в то же время аккуратно, она подхватила его под локоть, помогая на что-то присесть.       - Простите, наставник, я не хотела, - девушка понуро потупилась, ясно осознавая свою оплошность, - мне показалось, что вы не рады там находиться, вот я… я.       - Не стоит, - перебил её парень, - только дай отдышаться, я ещё не готов к таким забегам.       Слух приятно ласкало журчание воды, пара брызг коснулась нежной шёрстки ушек. «Кто решил, что фантам в центре зала хорошая идёя?» - пространные мысли лезли в голову, окончательно вытесняя недавнее наваждение, - «Нет, фонтан - это хорошо, особенно когда к нему пристроены лавочки, а то пришлось бы сесть на пол, а этого не хотелось бы.» Дыхание постепенно восстанавливалось и Нари, на пробу, попробовал открыть глаза. Зрение всё ещё было не чётким, но мир не стремился перевернуться на триста шестьдесят градусов и это радовало.       - Кто это был? – снова подал голос мудрец, в горле пересохло, и говорить получалось с трудом. В пальцы ему вложили прохладный глиняный сосуд, и он жадно припал к горлышку.       - Рахул, один из стражников академии, он чаще всего отвечает за охрану центральных ворот, - Коллеи задумчиво перебирала значки на своей сумочке, - Вы вроде бы особо и не общались. Не могу понять причины вашего волнения, но как ваша помощница я не могла остаться в стороне.       Последние слова девушки тело прокатились по сердцу парня, а может такое влияние оказали прохладная вода в купе с общей умиротворённостью. Шелест фонтана будто бы отсекал их от остальной действительности, размывая лица и приглушая голоса снующих вокруг студентов.       - Спасибо, - тихо сорвалось с губ.