Из птичьей клетки

Вы крадётесь прочь во тьме ночи. Это не столько побег, сколько злоупотребление доверием вашего дорогого друга, но вы должны были уйти. Вам нужно было оставить его наедине с его иллюзиями. Пока вы демонстративно шаркаете к двери мотеля и оставляете все, что могло бы дать понять, что вы уходите не навсегда (спортивная сумка, набитая одеждой и ноутбук, помогавший расследованию Джея), вы могли слышать, как Джей бормочет себе под нос. Как всегда, он занял место за прикроватной тумбочкой мотеля и использовал её как импровизированный стол. Его ноутбук шумно гудел на заднем плане, его вентилятор работал ужасно быстро, чтобы сохранить прохладу. Время от времени Джей нажимал на клавиатуру или щёлкал мышью в быстром повторении. Когда-то давно вы с удовольствием брались за эту роль всякий раз, когда он проводил расследование. Теперь всё, что вы могли видеть - человек, который был поглощен своими навязчивыми идеями. – Эй, я куплю что-нибудь перекусить. Хочешь чего-нибудь? Вы не ожидали ответа. Всякий раз, когда Джей впадал в одно из таких состояний, ничто, кроме демонов, восставших из ада, не могло вывести его из этого навязчивого ступора. Честно говоря, сначала это было мило, но после стольких месяцев игнорирования вы просто устали от него. Более того, тот факт, что он был весь в подчинении Этого... этой штуки, которая, как сообщается, испортила его ноутбук и все записи, которые он случайно получил с тех его богом забытых кассет. И не только это, он сообщил, что его преследовало то же самое вышеупомянутое существо, но вы никогда не смогли бы найти осязаемых доказательств, основанных не на его бессмысленном бреде. Да, вы видели видеозапись и вы видели те странные ответы от Totheark. Но это ничего не значило. На самом деле вы были почти уверены, что все это розыгрыш и Джей просто случайно взял вас с собой на "прогулку", потому что, опять же, был в бреду. И одержим. И потому, что… вы не знали, как это выразить, но вы были почти уверены, что Джей опасен. Если он уже не был опасен, то быстро приближался к этому слову. Когда вы поняли, что максимум, что вы получите от Джея - это ворчание, вы повернули ручку, чтобы уйти. После того, как вы мягко щёлкнули дверью без лишней суеты, вы уверенно вышли из мотеля. Из-за паранойи, которая родилась из-за месяцев, проведенных с Джеем, и тех странных происшествий, которые, как он настаивал, были вызваны Оператором, вы решили, что лучше идти, а не бежать. Бегство означало, что вы делаете что-то не так. Бегство означало, что вы были напуганы. А вы нет. Не совсем. Потребность в уединении от человека, который отказался обратиться за помощью из-за очевидного ухудшения своего психического здоровья не была трусостью. Это было ради вас обоих. Когда вам удастся сбежать, вы получите помощь от властей. Или от кого-то, кому вы могли бы доверять, потому что Джей явно был не в том состоянии, чтобы мыслить рационально. Добравшись до парковки, вы резко повернули налево, к круглосуточному магазину. Там вы надеялись попросить кого-нибудь о помощи или получить доступ к одноразовому телефону. У вас хватило предусмотрительности также принести свои деньги, но вы боялись, что ваших средств может оказаться недостаточно. По крайней мере, вы воздержались от того, чтобы взять с собой телефон. Если и было что-то, что вы знали о Джее, так это то, что он был достаточно одержим, чтобы найти то, что пытался найти. Вы уже видели его в действии раньше и надеялись, что какое бы божество вас сейчас не слышало, вам не придётся сталкиваться с ним лицом к лицу. От одной мысли о том, как он бродит по улицам с камерой в руке, вы чуть не расплакались. Его настойчивость была его величайшей силой и вашим худшим страхом. Когда вы входили в круглосуточный магазин, вы держали ухо востро. Для чего? Вы не знали, но лучше было оставаться готовым к худшему. В этой истории было очень мало людей, и это вас успокоило. Незнакомые люди всегда успокаивали вас, особенно в таком ярком месте, как это. Направляясь к кассе, вы увидели, что это был молодой человек, вероятно, только что закончивший колледж, который листал старый номер какой-то популярной газетёнки со сплетнями. Его глаза едва фокусировались на странице, но как только вы направились к нему, он отбросил журнал в сторону. – Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – даже его голос звучал как-то не в фокусе и затуманенно. Вы не могли винить его за такой плохой приём. Было почти три часа ночи, и долгая работа - это то, чего никому не пожелаешь. – Могу я одолжить телефон? – вы прочистили горло и понадеялись, что это прозвучало не слишком отчаянно – Стационарный или сотовый, подойдет любой. Молодой человек бросил на вас тяжелый взгляд, но вы справились со смущением. Вы были одеты довольно небрежно, но надеялись, что не производите впечатления бездомного. – Конечно… У нас есть старый стационарный телефон у запасного выхода. Благодарствуя, вы последовали за работником в заднюю часть магазина. Там, на стене, висел чёрный телефон, снабженный кнопками и спиральным шнуром. В этом не было ничего особенного, но для вас это означало спасение. После того, как вы горячо поблагодарили его, мужчина отмахнулся от вас и посоветовал вам положить трубку через пять минут. Вы согласились. Когда он вернулся к кассе, вы набрали серию номеров, которые давно выучили наизусть. Старый друг. Родители. Знакомые из колледжа. Любой, о ком вы могли бы подумать, кто мог бы помочь вам. Многие из них не отвечали вам (вероятно, из-за того, что стационарный телефон не был распознанным номером), и вы почувствовали, что ваше беспокойство растёт. Единственная надежда, которая у вас осталась - это голосовые сообщения, которые вы оставили после себя. Боже, вы пытались сдержать неприкрытый страх в своём голосе, но это было бесполезно. Время поджимало, и с каждой проходящей секундой Джей мог выйти из своего навязчивого ступора и осознать, что вы давным-давно ушли. Однако, когда вы дошли до последнего номера человека, которому, как вы думали, вы могли доверять, вы поняли, что должны вернуться к реальности. В качестве благодарности милому сотруднику вы решили купить себе шоколадный батончик и чипсы. Надеясь, таких скудных подношений вам хватит, чтобы продержаться до следующего сытного обеда. Однако, как только вы выложили свои покупки на прилавок, вы услышали, как открылась и закрылась дверь магазина. Вы не обратили на это внимания, но потом— – О, я уже начал беспокоиться о тебе. Ты обычно не забываешь свой телефон в мотеле. Кровь застыла в жилах, дыхание сбилось, вы отказываетесь оглянуться назад. Нет, этого не может быть. Джей должен был быть занят редактированием видео и разгадыванием загадочных загадок! Игнорирование препятствия на вашем пути не решит ни одной из ваших проблем, но— Вы почувствовали руку на своём плече, и все ваши надежды и мечты рухнули в одно мгновение. Всё было кончено. – Тебе должно́ не забывать свой телефон – Джей продолжил; он звучал слишком рассеянно, нисколько не подозревая о вашей деятельности. Это само по себе мало что дало, но сделало вас ещё более параноидальным, думая, что он что-то знал – Это хорошо, что я умею находить тебя, верно? Он засмеялся своим неловким смехом, и вам ничего так не хотелось, как взять свой шоколадный батончик и засунуть ему в глотку. – Я просто не могу сбежать от тебя, не так ли? – вы отшутились, но почувствовали, как его рука сжалась на вашем плече. – Совсем нет. Давай, нам нужно вернуться назад.