HappySad

17 число Марита. 945 год.

      Это была их первая встреча. Такая необычная и... Странная. На улице все ещё был снег, что ой как не хотел таять, а ведь начало весны. Наша планета Земля, увы, странная штука. Даже коренные люди или смеси людей и Защитников не до конца могут понять её странности.       Шмыгнув носом и укутываясь в перьевое одеяло, Даниил продолжал смотреть в закрытое окно, попивая лечебный чай с жаропонижающим. Как на зло, он заболел. А ведь ему ещё беглецов спасать! Собственно, он положил эти обязанности на Крэга и одного из своих ближних друзей, Кирю.       Он и не заметил, как допил весь чай и лег обратно в кровать, кутаясь в плед, дабы согреться. Обычно рядом с ним кто-то есть, чтобы поговорить, ведь иногда у него случаются приступы бессоницы. Но, чтобы не заразить никого, он обстрагировался от них. И, лёжа в постели, он всеми силами пытался уснуть. Ворочался из стороны в сторону, судорожно гладил себя, дабы согреть... Но нет.       Всё закончилось тем, что он просто лёг на живот, а голову повернул вбок, в сторону мебели, иногда кашляя. Как раз напротив его головы было большое зеркало, в котором он любил покрасоваться.       "А в этом состоянии мне это только и надо делать..." – пронеслось саркастиное предложение в его голове сразу же.       Но после его внимание привлекло что-то... Странное?? В отражении позади него начала появляться рука. Железная ладонь с мелкими лампочками и датчиками сзади всё приближалась и приближалась к отражению его лица. Даню передёрнуло, и он попытался встать, но тело оцепенело, будто у него паралич, возможно даже сонный. Он попытался кричать, зовя на помощь, но ничего не выходило из его горла. А, тем временем, рука в отражении продолжала изучать лицо синеволосого, вскоре закрыв его глаза, но этого не происходило в реальности. Так что же это?       –...З..аСы..ПаЙ... – послышалось будто над самым ухом.       И в фиолетовых звёздных глазах, как по команде неизвестного обладателя железной руки, потемнело.

***

      Будто прошла целая вечность... Тело невыносимо ломило, как только Даня разлепил глаза, больным, словно его скоро вырвет, взглядом посмотрев в пол. После он обнаружил себя на широком мягком диване тёмно-серого цвета, изгибы которого сияли фиолетовым цветом, будто он был неоновым. Близстоящие предметы интерьера были такими же.       –Не вежливо заставлять тех, кто тебя позвал, ждать. Хоть меня и учили вести себя в таких ситуациях по-другому, всё же я не буду так делать и заставлю в ответ ждать тебя, пока я не доиграю эту партию в шахматы, – послышался монотонный грубовато-хриплый голос, что заставил мурашки пробежать по коже смеси человека и Защитника.       Фиолетовые глаза нервно поднялись вверх. Недалеко от него был стол и два стула – единственное, что отличалось от общего интерьера: стол и стулья белые с малиново-голубой подсветкой изгибов, а шахматные фигурки двух цветов: голубой и малиновый. На одном стуле сидела чёрная дымистая фигура, и она выглядила напряжённой из-за партии и продумывания следующего хода со стороны сопартейца. Напротив него сидел очень высокий мужчина двух метров, одежда серая, одна чёрная обувь-берц по колено, вторая нога, правая, отсутствовала, и вместо неё был чёрный дымок, плащ тоже чёрный. Левая рука была такой же дымистой, правая же была в перчатке и держала фигурку коня. На нижней части лица была маска, что позволяла увидеть его верхнюю часть: левая часть была чёрной, даже глаза не было видно, лишь маленькая тонкая красная точка там, где он мог бы находиться, а правый глаз зато был потухше-фиолетовым, разве что без зрачка. Волосы ниже плеч, завязанные в небольшую низкую косичку, были почти непроглядно-чёрными. Незнакомец и восхищал, и поражал, и устрашал только одним своим видом, заставляя напрягаться всем телом.       Но, тем не менее, Даня пытался скрыть свою напряжённость, медленно сев на диване и шмыгнув носом, снова осматриваясь. В мыслях он отметил, что в помещении почти не было зеркал. Было всего три, но два из них были вдребезки треснуты, а некоторые осколки и вовсе отсутствовали, а третье было целым, но охваченным цепями. Выдохнув, он встал и подошёл к незнакомцу, снова шмыгая носом, и начал наблюдать за игрой, потирая нос. Он не особо разбирался в шахматах, но, судя по нервозности дымчатой фигуры, тот сильно нервничал, в отличие от нарушителя спокойствия больного.       Незнакомец, наконец, подумал свой следующий ход и поставил фигурку коня.       –Шах и мат. 10/0. В мою пользу, – раздражённо выдохнув, он махнул рукой, и фигура, как и доска с шахматами, исчезла. – Знаешь, Даниил... – фиолетовый глаз без зрачка строго зыркнул в чужие фиолетовые с зрачком в виде звезды. – Довольно скучно играть во что-либо с проекцией, созданной самим же. Поэтому не против сыграть со мной во что-либо?       Синевласый напрягся, неуверенно смотря на мужчину. С одной стороны, он сейчас спит, но с другой... Что, чёрт возьми, в его сне происходит?!       –Эээ... Хорошо?... – хриплым от болезни голосом произнёс Даня, садясь напротив.       –Во что бы тебе хотелось сыграть? Подумай о любой игре, и она появится на столе, – брюнет выпрямился, сидя с прямой аристократичной спиной, смотря в глаза собеседнику.       То ли интерес, то ли возмущение от этого незнакомца начало возрастать в нём в геометрической прогрессии. Но он просто решил быстро успокоиться.       –Хм? – пустые фиоелтовые глаза заметили на столе коробок с картами. Он аккуратно взял её своей рукой в перчатке, осматривая. – Не удивлён, что ты не выбрал классику, а что-то другое... Из начала XXI-го века? – вздохнув, он вытащил колоду карт, на которых изображены разные цифры, а на другой стороне жирным шрифтом "UNO". – Хотя бы карты, а не то, что ещё ты мог придумать, учитывая твои вкусы, – после быстрой тасовки, он раздал карты.       Несмотря на напряжение, витающее в воздухе, игра прошла довольно хорошо, и с небольшим отрывом выиграл Даниил.       –Неплохо, – незнакомец кивнул, собирая карты.       –... – в тишине внимательно наблюдая за ним, выходец из людского мира спрашивает: – Кто ты?       Не кидая свой взор на него, собирая карты в одну колоду и перетасовывая, он отвечает:       –Если было бы другое время, я бы тебе с радостью ответил правду. Но я не могу раскрывать свою личность в полной мере. Поэтому зови меня тем именем, которое мне присвоят в далёком будущем, когда тот лик, что ты видишь перед собой, станет окончательно моим... Кэрриган, – Кэрриган говорил загадками, что слегка насторожило парня, что лишь хмуро посмотрел на него, обдумывая что-то. В мыслях роились множество вопросов: что это за место, что это за мужчина, что вообще происходит, в конце-то концов! – Не думай слишком много, у тебя голова ещё больше разболится. Да и меньше знаешь – крепче спишь, – он снова словил настороженный взгляд и раздал карты, осматривая свои бесстрастным взглядом. – Если тебя устроит такой ответ, я – Защитник, что пережил свою первую смерть в 16 лет, а сейчас мне 17, хотя возраст моего лика, что ты видишь, – где-то около 40 или 50 лет. Как раз после моей смерти и открылась эта пространственная многоугольная неправильная призма, что ты сейчас видишь, – он махнул рукой, обводя всё помещение. – Не задавай больше даже мысленно идиотских вопросов, на которые бы ты хотел услышать ответ, – он это произнёс сразу же потому, что заметил обескураженное лицо своего собеседника.       –Подожди, ты... Вы мертвы? – поймав раздражёеный взгляд, он отвёл свой собственный. После послышался шелест, и карта Кэрригана приземлилась на стол.       –Не совсем. Это лишь одна из моих десяти смертей, которую мне придется пережить. Твой ход.       –А, – синеволосый замешкался и кинул на карту соперника свою, – да точно... Одна из десяти? Это, мм... Странно?       –Если ты не имеешь условного бессмертия, то да. Да и если имеешь, то тоже может показаться странным, – ответил дальше картой в игре. – Но к подобным выходкам легко привыкнуть. Всё же не все существа могут сразу умереть, – в ответ ему кидают карту. – Это зависит от того места, где родился, или от рассы, – мельком взглянув на кинутую карту, он кинул в ответ карту смены цвета и поменял на красный. – Я родился там, где зафиксированный средний возраст возраст – это чуть больше 550 лет. Но у нас полно зеркальных магов, из-за чего долгожителей довольно много. Я один из зеркальных магов, – вновь кинутая карта. – А также у меня кошачья расса. Хоть это и не особо видно.       –М, ясно... – неуверенно произнёс звёздноглазый, беря четыре карты после ещё одного выброса карты со стороны фиолетовоглазого смены цвета с +4. Но всё-таки кое-что до него дошло. Он вновь оглянулся на комнату и остановил свой взор на зеркалах. – Но почему же у вас два зеркала разбиты, а одно, ээ, "запечатано"? Я от друга слышал, что зеркальные маги тесно связаны с зеркалами.       Кэрриган усмехнулся и скинул свои карты, тем самым одержав победу, что немного обескуражило Даниила.       –Два разбитых зеркала означают тебя и меня. Как только мы выйдем из этого места, мы окажемся на своих местах, а они восстановятся, – он поднял скучающий взгляд на запечатанное цепями целое зеркало. – А вот оно... Оно сдерживает то, что тут живёт. Мой, так скажем, знакомый. Я его сам запер тут.       –Что? Почему? – удивился Даня.       –Если я его выпущу, он в будущем устроит полный геноцид Бездны, а также геноцид мира Защитников. А это, уж поверь, в нашей реали – одно из самых страшных, что может случится, – коробок с картами схлопнулся и испарился, на месте него появился поднос с небольшими чашечками чая. Жестом руки брюнет предложил выпить, и оба взяли(только Даниил. Кэрри, так мы его будем время от времени звать, же заставил её ливитировать), отпив немного. Чай был горьковатым чёрным и без сахара. – Из-за одной из таких проблем, что могут привести к трагедиям одной за другой.       –Какая? – обеспокоенно спросили.       –Хм... – пустые фиолетовые глаза опустились в чашку, а палец сквозь ткань поглаживал край чашки. – Где-то через год... Да, через год. Появится один интересный Защитник, что в будущем будет моим дéверем... В нём таится зло. И ты должен помочь кое-что сделать.       –Ха? А с чего бы это я должен? – выходец из людского мира встал, хмурясь. – И вообще, может, это всё же сон, и ты – просто плод моего вооброжения!       Фиолетовый глаз раздражённо посмотрел в чужие.       –Да что ж с вами, соитиями, так сложно постоянно... – прошипел он, вставая, уже наглядно показывая свой высоченный рост. А после резким движением он чуть ли не подлетел к нему, поднимая его за подмышки и возвышая над полом. – Не веришь? Хорошо, – усадив его на стол, Кэрриган ладонью в перчатки коснулся груди Даниила, а дымистой "рукой" его лба. Дымок завился вокруг головы. А в глазах сидящего потемнело, и он чуть не упал на стол, но его придержали.       Но после вдруг, по ощущениям, всё пропало, и Даня будто улетел в бесконечную пустоту. И после вскочил в холодном поту, оказавшись в своей комнате, в своей кровати.       Сердце бешенно стучало, а мозг пытался придумать хотя бы одно логичное объяснение, что случилось. Он нервно сжал ладони в кулаки и вздрогнул, когда услышал шелест бумаги. Он опустил голову и увидел в одной из своих ладоней чёрную бумашку. Раскрыв её, он обнаружил светящиеся, словно неон, фиолетовые слова: "Встретимся вновь по ту сторону. –Кэрриган Р.". Холодный пот на лбу будто застыл, а зрачки глаз сузились.       "Так это... Было..." – он не знал, что сказать даже мысленно.       После прочтения короткой записи, бумажка резко запылала голубым пламенем, а на месте него, когда оно пропало, не осталось ничего, даже праха. А на внутренней стороне ладони появился знак: мальнький розовый полумесяц и фиолетовая звёздочка рядом.       Так он и просидел с опущенной головой в позе лотоса где-то час, будто находясь в трансе. И из него его вывел только легкий толчок в плечо. Подняв взгляд, он столкнулся с обеспокоенными розовыми глазами. Это был Крэг.       –Всё в порядке? – бывший Плюс сел рядом, пытаясь понять, что же преключилось, что тот в таком состоянии.       Пока шатен начинал измерять его температуру, растерянным и неуверенным тоном синевласый рассказывал: и про то видение в зеркале, и про сон, если он как таковым вообще был, и про Кэрригана, и про записку с меткой. После окончания, старший задумчиво посмотрел на метку.       –Я хоть и из мира Защитников, но даже так я тебе ничего не смогу сказать. Я не знаю даже приблизительно, кто это был и врал или говорил правду вообще, – когда градустник пиликнул, он вытащил его и начал смотреть, какая температура у больного. Удивлённо хмыкнув, он коснулся чужого лба. – Температура с 38.5 спала до 36.4 за те часы, пока ты спал и сидел тут...       –Думаешь, в этом виноват он?.. – спросил неуверенно Даня.       –Других объяснений я не наду, ибо при моём лечении она бы спала не так быстро.       Оба были в замешательстве.

***

      Через два дня, 19 числа, Даня вновь появился в том помещении, но с ним сидел ещё и Крэг, а в помещении уже находилось четыре зеркало: три треснутых и одно целое с цепями. Почему Кэрриган, сидящий напротив них в кресле, пригласил и лекаря, – оба пока не знали. Но ответ последовал незамедлительно:       –Вы оба понадобитесь. Как я и сказал, через год к вам пожалует один Защитник со злом внутри. Пока точных указаний я сказать не могу, но, будьте добры, изо всех сил пытайтесь сдерживать его силы внутри него, чтобы они не вырыаались наружу. Ибо случится непоправимое, и он сам станет этим злом.       Те слушали его, не смея прерывать. Тот продолжал:       –Когда он появится, вы его сразу узнаете. За ним будет погоня, а также он будет одет в почти такую же одежду, как я, только с фиолетовыми вставками. А также его аура. Тёмная с изредкими белыми вспышками, что сразу же меркнут, – глаз взглянул на Крэга. – Ты их видишь, поэтому удасться без проблем обнаружить, – посмотрел на Даню. – Тебе он должен будет доверять меньше всего. Но не беспокойся, я помогу наладить с ним отношения. Ты должен будешь влиться в его доверие больше всего, – вздохнув, он закрыл глаз, почесав переносицу. – К сожалению, я не смогу в течение некоторого времени приходить к нему во снах. Но под конец, думаю... Через 4-5 лет смогу. У него частые кошмары, и зачастую он может их неконтролировать. А с появлением "незнакомца" он станет ещё нервнее, а кошмар станет насыщеннее. И тогда уже, боюсь, он сможет сам себе навредить, – вздохнув, он встал, выпрямляясь и взглянув на одно из треснутых зеркал. – Прошу прощения... Я не могу больше тут находиться сейчас. Меня пытаются разбудить. В следующий раз поговорим подольше. Подойдите к зеркалам, и вы проснётесь, – и после Кэрриган исчезает.

***

3 число Десенчия. 950 год.

      –Без обид, но ты меня уже начинаешь раздражать... – говорит Артём, сидя за рабочим столом, пока сбоку от него сидел Даниил, и что-то записывал в книжку на другом языке. – Ты можешь хоть ненадолго от меня отлипнуть?       Тот хихикнул и улыбнулся, заглядывая в его книжку. Хоть язык был не понятен, всё равно было интересно.       –Ты один из моих любимчиков среди Защитников, – он пододвинулся на стуле ближе, после положил руки на стол, а на них свою голову, всё ещё улыбаясь, смотря на кицуне.       Чем словил раздражённый взгляд чёрных глаз с фиолетовыми спиралями вместо зрачков. Сразу вспомнился взгляд Кэрригана, разве что с праудэльцом более в безопасности себя чувствуешь.       –Ладно, делай, что хочешь... – сдался парень, продолжая писать.       Вообще, за всё это время Даниил и Крэг и вправду, как и попросил тот мужчина, сдерживали его "зло" внутри него же, несмотря на то, что он страдает. Но зато у него подобных кошмаров стало намного меньше, и он перестал будить весь народ вокруге. Но также, как синевласый слышал от Крэга, что в основном следил за его состоянием, всё же он бывший лекарь и сбежавший, что в последнее время Артём почти не дышит во сне, а сердцебиение и пульс почти не ощущаются. Он даже думал, что это ранние признаки клинической смерти, но вот чистокровные Защитники, как и некоторые гибриды человека и Защитника, как раз не могут так умереть, как обычные люди. К счастью или к сожалению.       Возможно, в этом виноват как раз Кэрриган, но этого Даня точно не знает, ведь он не видел этого мужчину во снах уже долгое время. Тот в последнюю встречу, когда они снова решили сыграть в настольную игру, только уже в шашки, он говорил, что у него в реальности начались кое-какие проблемы, из-за чего в срочном порядке, видимо, придётся возвращаться в родную страну, ну, или к её останкам. Но это должно произойти через пару месяцев с того дня. А прошло уже 5 месяцев.       Ни лекарь, ни спаситель не знали, что с ним сейчас, особенно если учитывать, что он в другом мире. Поэтому оставалось надеяться на лучшее.

***

      Снова сон. В этот раз, наконец-то, не кошмар и не отсутствие сна. Но всё равно Артёма охватывал от чего-то страх. Темнота, неразборчивый шёпот далёкого. Дабы приглушить кокофонию звуков, он прижал свои лисьи уши к голове и закрыл их на всякий случай. Становилось боязно, что кошмары, к которым он хоть и привык, вновь возобновятся. Жмурясь и хмурясь, он продолжал идти, поджав губы.       "Когда это кончится..."       –Вижу, они постарались.       Тело кицунэ дёрнулось, и он раскрыл глаза. Но он оказался в совершенно другом месте. Уютная комната, выполненная в светлых голубых тонах. Так напомнило родной дом, что на секунду показалось, что все прошедшие четыре года были сном, и он вновь оказался в том самом злополучном месте.       –Что за... – каштановолосый нахмурился, осматриваясь по сторонам, и вскоре он обернулся.       На диване сидел он, Кэрриган, разве что на лице не было маски, из-за чего можно было заметить его слегка впалые щёки и потрескавшиеся губы. А на его коленях покоилась большая голова... Того самого монстра. Монстра, что всё время чувствовал и изредка даже видел Артём. Что говоря о нём, на лице изобразился ужас, несмотря на то что монстр был спящим, положив лапы на колени мужчины, а на них голову, хвосты громко постукивали по полу.       Фиолетовый глаз поднялся на чёрноглазого. На лице было спокойное выражение, в отличие от нового гостя. Выражение его лика говорило о многом: шок, страх, непонимание... Любопытство.       Одноглазый продолжал поглаживать большого монстра, также, как и ранее гость.       –Довольно... Интересная у тебя зона спокойствия, – бесстрастным голосом говорит брюнет, после вновь окинул взглядом собеседника. – И зачем же ты покинул то место, по которому морально тоскуешь?       Кицунэ нахмурился и стиснул зубы.       –Я ни в коем разе не скучаю по тому грёбанному мирку! – он сделал шаг назад. – И кто ты, чёрт возьми, такой?!       –Я – друг. Я не желаю тебе зла. Я лишь хочу тебе оказать помощь.       –Да какое тебе вообще дело...! – он не успел договорить.       Кэрри нажал на лобную часть головы зверя двумя пальцами руки в перчатке. И в глазах Артёма заискрило, и он рухнул на колени, упираясь ладонями в пол, дрожа. Боль прошлась мелкими волнами по телу, начиная от головы, заканчивая пятами.       –Агр... Хх... – застонал он, сгорбившись.       –Будь добр, и говори со мной нормально, – продолжили говорить спокойным голосом, отстраняя пальцы ото лба. – Я не люблю, когда вокруг меня грубо говорят с другими или лично со мной, – фиолетовоглазый вздохнул, пока чёрноглазый поднял голову на него. – Я попросил твоих новых друзей помочь мне. И тебе в том числе, – подняв сонную голову монстра, он уложил её на диван, а сам встал, невысоко левитируя над полом, подлетая к парню. – Мы сдерживали это зло, – указал на спящего, – в тебе, – указал после на него. – Я хотел придти раньше, но получилось лишь сейчас.       Артём молчал, не зная, что ответить. Пришла даже мысль ущипнуть себя, что он незаметно сделал. Но, почувствовав боль, он обнаружил, что не мог проснуться. Осталось слушать мужчину, что присел рядом с ним.       –Знаю, ты мне не доверяешь, ведь впервые видишь. По крайней мере, в таком виде. Но тебе нужно.       –И с чего бы это? – продолжил каштановолосый язвить.       –Твои друзья мне доверились. И, как я сказал, они тебе помогли с ним. Но сейчас моя цель слегка иная.       Мужчина выпрямился и помог парню встать, потащив его к дивану и усаживая рядом с собой.       –У меня мало времени. Мой лимит достиг лишь десяти раз, как я могу появиться тут, пока не наступит моя вторая смерть. Единственный, с кем мне осталось говорить таким образом, – это ты, – несмотря на спокойное выражение лица и голоса, по глазу было видно, что он нервничает. – Во-первых, ты должен вернуться обатно, в мир Защитников. Срочно.       –Почему? – недоумевал Артём. Он не просто так тратил свои силы и время, а не для того, чтоб снова вернуться туда.       –В данный момент времени, моё настоящее тело находится там, в Праудэле. А обстановка там накаляется, становится всё хуже и хуже. Я не смогу им помочь, так как мне срочно нужно ехать в мёртвую часть Плонайта. У них нет хороших магов, лишь большинство – оружейники. Ваша семья, что логично, – самая сильная в королевстве. Но сил им не хватит в начинающейся. К ним присоединились более мелкие страны и одна, откуда берут твои корни. Он довольно сильный, но, боюсь, на нём одном они не продержутся. Ты им всем нужен.       Каштановолосый впал в ступор. Как это война? Всмысле? Что происходит?! Покачав головой и сняв очки, которые он с недавних пор начал носить, он почесал переносицу, пытаясь переварить. В голове всплыли те слова, что этот незнакомец сказал почти первым: "Довольно... Интересная у тебя зона спокойствия. И зачем же ты покинул то место, по которому морально тоскуешь?". В сердце кольнуло. Он снова осмотрелся. Комната напоминает ему его комнату, в которой он жил первые 28 лет и которых не видел уже 4 года.       Чёрноглазый схватился за свою голову и опустил её. Мозги будто плавились, он не знал, что делать и как решать. Поэтому просто начал в ступоре нервничать. Кэрриган вздохнул и погладил рядом лежащего монстра, что тихо начал порыкивать во сне, тем самым успокаивая его, из-за чего кицунэ тоже начал успокаиваться.       –Вот так, тише... – говорит он, продолжая гладить, ожидая, пока оба успокоются. И, когда это произошло, он продолжил: – Возможно, ты этого не хочешь принимать и видишь только то, что хочешь: видишь то, как Защитники вокруг тебя ненавидят и презирают тебя, видишь, что кто-то за своими поступками скрывает злой умысел. Но это не так, – брюнет склонился вперёд, смотря из-под свисающей чёлки на него. – Крэг и Даня очень дорожат тобой, господа бывшие король и королева волнуются за тебя, твои сёстры тем более. Даже про некоторых наших общих знакомых можно такое сказать, – он говорил уверенно и даже, в каком-то смысле, харизматично, из-за чего ему хотелось довериться.       –Я... – на лице вновь появились смешанные чувства.       –Хочешь – можешь не верить, – фиолетовоглазый положил ладонь в перчатке на чужое плечо, – но ты им всем нужен, ведь дорог, – в ответ лишь молчание. Он вздохнул. – У меня ещё есть немного времени и сил на этот сон, поэтому хочу, чтобы ты всё обдумал тут в течение хотя бы... Пяти часов до того, как я верну нас обоих в реальность. Не торопись, – мужчина выпрямился и вновь начал успокоительно поглаживать голову монстра рядом с собой, – но потом дай свой окончательный ответ, – и закрыл глаза.       Артём искоса посмотрел на ожидающего мужчину, после вновь в пол. И встал, начав ходить по комнате. У него есть привычка: когда он о чём-то думает или обдумывает, что же ему делать, он предпочитает чем-то заниматься.       Кончиками пальцев он еле как касался поверхности матовой мебели светлого оттенка, осматривая её. Навивало воспоминания. Раннее детство, где в его жизни присутствовали чаще всего слуги или младшие сёстры, но не родители.       Иногда приходилось открывать ящики, обнаруживая там некоторые из своих вещей: какие-то давно забытые или потерянные, а какие-то те, что либо есть с собой, либо остались в прошлом. Но чаще всего это были разные расчёски, книги, карандаши, перьевые ручки, швейцарские ножики.       Единственное, что было незнакомым, – это зеркала: два разбитых и одно запечатанное целое. Но, сразу попав в точку с предположением, что Кэрриган являлся зеркальным магом, ведь как бы ещё по другому он находился бы тут, он не стал на этом зацикливаться.       Подойдя к окну, его встретила пустота. Стало снова тоскливо. Закрыв глаза, он стукнулся лбом о стекло, обдумывая, возращаться или нет. Это был трудный выбор: доверять ли этому незнакомцу или отказаться. С одной стороны, хотелось довериться, но где гарантия того, что тот не обманывает и не хочет напакостить? А если откажется, то, если это окажется правдой, его родная страна может погибнуть.       –... – он открыл глаза. Посмотрев ещё раз в пустоту, он краем глаза посмотрел на спокойного мужчину, что всё ещё держал глаз закрытым и гладил монстра. – Эй... – глаз открылся и посмотрел сразу же на парня. – Как тебя зовут?       –Кэрриган.       –Кэрриган... – он разверулся к нему полностью, смотря на него. – Я согласен.       Потрескавшиеся губы расплылись в еле заметной улыбке, что сразу же пропала.       –Это очень хорошо, очень хорошо... – говорит мужчина, слегка облизав губы, чтобы увлажнить хотя бы немного, ведь они и так обсохли. – Но сейчас нельзя. После нашей последней встречи. Через десять дней.       –Почему?       –Тебе нужно принять кое-кого.       –Что? – удивился Артём. – Кого? – зеркальный маг опустил взгляд в пол и кивнул в сторону монстра. Того самого, что приходил в его кошмарах, умоляя убить тех троих и принять его. – Его?!       –Дай договорить, – мужчина прокашлялся. – Чтобы ослабить его эго, как раз и нужно было его сдерживать, что и делали твои друзья. Моей же частью было постепенное его успокоение. Они говорили, что во сне у тебя зачастую почти исчезают сердцебиение, пульс и дыхание. Это благодаря мне. Я пытался успокоить его, иногда это было сложно, ведь я не всегда нахожусь во сне, а лишь по ночам и редко по дням. Поэтому тебе иногда и не снились те кошмары, так как зло было у меня, – фиолетовый глаз вновь посмотрел на огромное животное и убрал от него руку. – Сейчас же мы с тобой его окончательно ослабили тем, что осветлили твой разум. Осталось последнее – принятие его, – взглянул на кицунэ. – Не отрицаю, что есть риски, ведь он не всегда будет в спокойном состоянии, но это уже будет зависить от твоего эмоционального, морального и психологического состояния. Ну, и, естественно, физического, но не всегда. Сам процесс принятия довольно продолжителен, но десяти снов хватит.       –А-ага... – каштановолосый неуверенно посмотрел в сторону, вновь переваривая слишком много информации.       –И, если ты хочешь, чтобы всё быстрее закончилось, мы можем начать прямо сейчас.       –Хорошо... – сначала неуверенно произнёс Артём. Но после выпрямился в спине и уверенно сказал: – Хорошо, я согласен. Я выдержу это!       –Хах... – Кэрриган усмехнулся. – Вот это я понимаю решимость праудэльца, – мужчина встал, – хотя с решимостью огруэнцев и кэлоуцев она явно не сравниться, – после, махнув рукой, дабы таким образом сказать, чтобы тот не обращал внимания на последние слова, ведь они не так важны, подлетел ближе. – Что ж... Тогда начнём.       Стены затрескались и отпали назад, пропадая, а за ними и потолок с полом. Как по команде, очнулся и монстр, встав на четыре лапы и после напротив Артёма. Кэрриган же встал сбоку. Подняв обе руки, он образовал в их свою магию тёмно-фиолетового цвета с голубыми искрами, фиолетовый глаз засиял и красная точка на месте второго тоже.       –Начнём.       В тело сбежавшего будто вонзились тысяча копьев, и по безгранной пустоте разнёсся крик, а также рычание. Тело кицунэ поднялось в воздух, как и тело зверя. Оба откинули свои головы назад и пытались вырваться из невидимой хватки магии.       –Артём, успокойся сейчас же! Мне становится трудно сдерживать его!!       Каштановолосый стиснул зубы и ладони в кулаки, утробно рыча, как и зверь напротив, даже громче. Что он, что Кэрриган знали: что-то пойдёт не так, и старания насмарку. Поэтому чёрноглазый всеми силами пытался успокоиться и уравнивать своё сердцебиение.       Тем временем лозы магии начали ползти по их телам. Рычание усилилось, но сопротивления было меньше.       –Да, да, вот так! Ещё чуть-чуть осталось!       Магия сжала обоих, что, по ощущениям, будто начало разрывать. И перед тем, как они бы начали извиваться в агонии, всё прекратилось. Зверь приземлился на лапы и после рухнул на бок, в изнеможении засыпая. Артём же перед тем, как упасть, был схвачен Кэрриганом и потерял сознание. Мужчина лишь устало прикрыл глаза.

***

      –У него жар... С чего бы это? Никогда не болел же тут!       Диалог слышался будто вдалеке. Артём открыл глаза, измученно смотря в потолок, а на лбу чувствовал мокрую холодную тряпку.       –Да и странно это. Он же из холодного региона, – ещё один голос.       Не вслушиваясь в разговор, он встал на кровати, из-за чего тряпка упала на колени. В глазах плыло, тело пылало. Но, тем не менее, он наровился встать с кровати. Его пробуждение сразу же заметили и толкнули обратно на ложе.       –Лежи! – по синему пятну вместо точной фигуры можно было понять, что это Даня.       –Мне надо идти... – кицунэ вновь попытался встать, но его придерживали за грудь.       –Куда ещё идти?!       –В Праудэль... – попытавшись ещё раз встать, он рухнул обратно. Его охватила лихорадка.       –Что? – Даниил недоумённо посмотрел на него. Это было странно слышать от того, кто всеми силами пытался от того сбежать.       –Не обращай внимания, Дань... – послышался голос Крэга, что взял ещё одну мокрую тряпку и положил на лоб больного, после поверх неё положил свою ладонь, впитывая в ткань свою лечебную магию. – Во время лихорадки или сильной болезни много кто может говорить всякий бред...       –Это не бред... – сказал праудэльц, открыв глаза, посмотрев на обоих. – Мне сказал так... Кэр... Ган...       Оба шокированно посмотрели на него. А также заметили кое-что интересное. Ногти на руках, что не были под пледом, стали длиннее и острее, за полуоткрытыми губами были острые клыки, а глаза поменялись: теперь радужка была серой – знак вмешательства магии, – а зрачки стали почти как у кошки, но всё так же оставались фиолетового цвета. Сказать, что такой новый вид их друга ошеломил, – ничего не сказать.       Даниил обеспокоенно коснулся его горячей щеки, нежно и заботливо погладив.       –Всё, тихо, мы верим... Мы верим... Но не сейчас стоит туда идти. У тебя лихорадка. Тебе нужно отоспаться и придти в себя....       Серые глаза на автомате закрылись, а под нос было пробормочено что-то на подобии: "Хорошо". И он почти мгновенно заснул.       Фиолетовые и розовые глаза переглянулись. Они поняли, какого "Кэргана" он имел в виду. В комнате повисло молчание и задумчивость.       "Что же намечается?..."