Часть 16. Откуда он здесь взялся?
27 марта 2024 г., 14:20
Саяна всячески пыталась вырваться, но вместо этого получила несколько ударов и пару раз в неё брызнули святой водой. Девушка металась и даже не заметила, как оказалась прикованной к хирургическому столу.
— Не буду спрашивать, готова ли ты, — послышался голос Михаила рядом. — Мне неважно твое мнение. Нас никто не прервет! Даже тень, ведь ей никак сюда не попасть!
Взгляд Саяны кое-как прояснился. Жрица попыталась подняться, но её грудь и конечности стягивали кожаные ремни. Даже нормально вздохнуть было невозможно.
— Ты хоть знаешь, кому переходишь дорогу? — сипло прорычала она.
Она поняла, что оказалась в другой зале. Меньше предыдущей, отчего Огненные волки столпились у стен в несколько рядов. Человек пятьдесят. Саяна с пренебрежением скривилась. Пришли поглазеть на шоу. А как бы они действовали, если б она сейчас не была ослаблена и свободна?
Михаил, стоящий рядом, улыбнулся.
— Ты намекаешь на Королевский Зодиак? Или на ту охрану, которую к своему сынку приставил Егор Зверев?
— Ты…
— Позволь мне разочаровать тебя прежде, чем ты скажешь что-то глупое. Мы и есть приставленная к вам охрана. Иронично, не находишь?
Саяна осеклась. Увидев её непонимание, Корф усмехнулся.
— Я давно знаком с Егором. Знал, что он будет биться с нашим Прародителем, и по старой дружбе решил не встревать. Его дела меня не касаются. Но когда я узнал, что тот парнишка, которому я хотел отомстить, оказался его сыном, я стоять в стороне не стал. Здесь наши интересы пересекаются.
— Так значит, это тебя он попросил за нами следить? — изумилась Саяна.
— Егор даже не догадывается, кем я являюсь. Равно как и я не догадывался, что его сыном является Тимофей, а потому согласился приглядывать за вашей группой. Хорошо же парня прятали! Хотя сейчас, по правде говоря, мне уже все равно, что с вами будет. Скажу Егору, что не доглядел, а вы сами наткнулись на Омбру!
— Что же ты тогда не оставил одного из наших на улице? — прошипела ведьма. — Когда на него напала тень! Что-то ты сам себе противоречишь!
Михаил секунду помолчал, но затем понимающе протянул:
— А, так вы совсем не в курсе. Я и так его там оставил. Не принимай того мертвеца в красном за моего человека. — увидев вытянувшееся лицо жрицы, Корф пояснил. — Это человек не из нашего ордена. Увы, нам так и не удалось установить его личность. К моему же несчастью, потому что он далеко не слаб. Но если он спас вас тогда, то сейчас точно не успеет. Мы в хорошо защищенном месте!
Саяна лихорадочно перебирала в голове варианты. Ладно, подставная охрана. Ладно, Егор не доглядел, все это можно было собрать в один пазл, но последний кусочек не вписывался в него от слова совсем. Если не охрана, то кем же на самом деле является тот, как Саяна окрестила его про себя, красный балахон, снующий за ними по пятам? Его даже к Омбре приписать было невозможно!
Михаил подобрал со столика шприц, наполненный святой водой, и поводил его перед носом у ведьмы. Саяна, вырвавшись из раздумий, снова отчаянно задергалась, пытаясь освободиться, но тщетно. Видя это, Михаил довольно засмеялся.
— Колите! — послышался возглас из толпы.
— Она заслужила!
— Да!
Саяна даже отрицать подобное не стала. Не стала разбрасываться обвинениями, хотя эти крысы сами были не лучше. Вместо открытого поединка выбрать такой подлый подход могли только слабаки. Будучи приближенной Огненного Змея, Саяна по его приказу превращала всех слабых в сильных натренированных бойцов. Кто-то стал и был благодарен за тренировки. Кто-то стал ещё слабее, чем был и был способен только на подобную гнусность.
Жаль, что выжили в основном именно они.
Холод металлической иглы за секунду заставил все тело покрыться потом ужаса.
***
— Что-то они там долго, — скучающе произнёс молодой юноша, оперевшись о косяк арки, заменяющей дверь. — Ты же знаешь Корфа, — ответил второй примерно такого же возраста. — Наверняка закатил там свою философию и разглагольствует о своей победе. С одной стороны я это понимаю, важно вселить во врага осознание неизбежности, все-такое… Но уж больно они долго. — Ага, — первый провел рукой по своей светлой шевелюре и сузил зеленые глаза, покосившись на пленника у стены. — Месть это важно, но наш товарищ, кажется мне, скоро совсем здесь помрет. — увидев, как странно посмотрел в сторону его друг, парень напрягся. — Фил? — Майк, а он это… Бледный какой-то слишком. Как давно он шевелился последний раз, ты смотрел? Фил переглянулся с Майком, и юноши торопливо приблизились к противоположной стене, минуя занавешенный куб. Гарь ударила в нос и пробила настолько сильно, что Огненные волки наспех натянули на лицо вороты футболок. — Его, по-моему, так и швырнули, — дрожащим голосом подметил Фил. — Дыхание, пульс…? — Он не словечками Алексея завалил, да и в тёмной академии Бернарда одолел, — занервничал Майк. — Может, позвать кого… — Спятил?! Да если он помер, то его вину на нас спишут! И вдобавок вместо этой принцессы утопят! Фил присел и настороженно подвёл руку к носу и приоткрытому рту, стараясь не смотреть на до костей проженные запястья и запекшиеся ожоги на торсе. Раз… Два… Три… — Майк, он не дышит, — испуганно выдохнул Фил. — Нам говорили, что чтобы проверить, притворяется он или нет, надо облить святой водой. Заорет, значит, выдуривается. — Но все запасы к жрице увезли. У нас нет ничего! — Черт! Тогда я сейчас быстро схожу, потороплю их заодно. А ты жди здесь! Майк быстрым широким шагом удалился, скрывшись в полумраке соседней комнаты. Фил нервно повертел головой по сторонам. Ждать придется прилично - пыточная Саяны находилась далековато. Огненный волк посмотрел на Тимофея Зверева, с безвольно висящей головой прикованного к стене, и запаниковал сильнее. Снова проверил дыхание, но так ничего и не обнаружил. Задрал голову и внимательно посмотрел в приоткрытые глаза, но те были безнадежно пусты. А пульс был едва различим. Фил боялся Михаила. Тот был жестоким тираном и в принципе почти не уступал той же Саяне, если верить рассказам. Но из двух зол выбирают меньшее, а после выбора учатся рядом с ней выживать. Если Тимофей Зверев умрет раньше времени, хотя Михаил ещё не до конца решил, что будет с ним делать после пыток, то Филу придется очень тяжко. Огненный волк вытащил из карманов кожаные перчатки, надел их и схватился за наручники. — Притащу тебя прямо к Корфу, — прошипел он. — Только проблем мне из-за твоей королевской задницы не хватало! Серебро стало плавиться. Сначала окрасившись золото-оранжевым, оно стало продавливаться и капать вниз. Фил бесцеремонно схватился за чужие руки и выдернул бесчувственного заключенного прямо за раны, поднимаясь на ноги. — Ты что творишь?! — раздался крик вернувшегося Майка. — А если он в сознании?! — Да он почти не жилец! — рявкнул ему в ответ Фил, разворачиваясь вместе с бессознательным телом. — Я его за раны держу, он даже не дёргается! Воду принёс? Брызгай, там рядом еще одни кандалы есть на всякий случай! — Как же просто. Майк даже приблизиться не успел, а Фил и вовсе хоть как-то отреагировать. Но в этот момент Тимофей резко извернулся до хруста костей, вырывая поврежденные руки, сделал прыжок и, крутанувшись, ударил своего незадачливого тюремщика в челюсть. Тот с вскриком рухнул на пол, а Тимофей, пошатываясь, сделал несколько быстрых шагов назад, чтоб видеть обоих растерявшихся противников. — Так значит, в кандалах было дело, — Зверев мрачно усмехнулся. — Тогда впредь думайте наперед. Ведьмин огонь, так долго не способный вырваться наружу, окутал Тимофея с ног до головы. Фил и Майк, как они друг к другу обращались, бросились на выход, но Змееносец вскинул руку, и всю арку заполнила стена изумрудного пламени. Парни попятились и в ужасе уставились на него. Тимофей взглянул на руки. Как и ожидалось, мышцы и кожа стягивались прямо на глазах, не оставляя после себя ни шрама, а в голову на место царящей неразберихе из-за боли пришла ясность и легкость. Тело все равно отдавалось вспышками фантомной боли при каждой движении, но по сравнению с пережитым это было терпимо. — Я-я тебе клянусь, он был чуть ли не мёртв! — завизжал Фил. Тимофей усмехнулся, и ведьмин огонь вокруг него погас. — Моя мать актриса. Перенял у неё немного актерского мастерства. Не думал, что тебя так просто провести за счет задержанного дыхания и замедленного сердцебиения. Я едва услышал ваш приход, сразу этим занялся. Но не дергаться, когда ты меня схватил, стоило неимоверных усилий. Наверное, болевой шок в какой-то степени оказал мне услугу. — Я тебе что говорил, — процедил Майк, не сводя с Тимофея взгляда. — Нечего было к нему лезть! — Вы такие юные, — Тимофей сузил глаза. — И уже мятежники? — Вы перебили наши семьи. И вы за это поплатитесь! Особенно ты, из-за которого их жизни пропали зря! Тимофей скривился, но от возражений все-таки воздержался. Нечего им сейчас забивать мозг и нечего ему сейчас напрягаться. — В таком случае, будет куда лучше, если вы просто уйдёте с дороги. Я вас не трону, заберу свою спутницу и мы вас покинем. — Разбежался! Фил замахнулся, и в его руке вспыхнул огненный шар. Майк в этот момент понесся вперёд, выпустив когти. Тимофей отклонился в сторону, и Огненный волк пронесся мимо него, однако Зверев едва не налетел прямо на шар пламени, летящий следом. Парень приник к полу и откатился, но Майк тут же бросился на него вновь. Тимофей вскинул руку и выпущенными когтями проехался по чужому лицу, чудом не задев глаза. Майк взвизгнул, и Зверев откинул его ногой в сторону. Но подняться не успел - следующий шар огня наконец достигнул своей цели и снес его в стену. Тимофей закашлялся и рухнул вниз, а отскочил скорее на автопилоте. Майк, на удивление скоро справившийся с резью, не обращая внимания на кровь бросился в очередную атаку и ударил кулаком прямо туда, где располагалась голова Зверева. — А с вами будет тяжелее, чем я думал, — Тимофей заскрипел зубами. — Ты умрешь здесь! Майк махнул рукой, и Тимофей ощутил, как лицо обожгла нестерпимая боль. Зверев закричал и ощутил, как на его шее сомкнулись чьи-то руки, но инстинктивно перекинул врага через себя и наступил на его шею. — Сбегал за водой, все-таки? — ядовито осведомился он, пока ведьмин огонь лечил его поврежденное лицо. Глаза Майкла распахнулись от ужаса, а сам юноша захрипел. — С войны я стал ещё сильнее, так что не рассчитывай одолеть меня с помощью таких приемов! Боковым зрением Тимофей заметил свечение и отпрыгнул назад. Шар влетел прямо в стену, откинув Майка в сторону ударной волной, а сам Зверев откатился назад, удерживая равновесие. Пелена гнева постепенно застилала глаза. Как же ему сейчас не хватало Змееносца! Тимофей воззвал к медальону, но тот по-прежнему молчал, даже знака своего присутствия не подал. Зверев сощурился. Тогда, видимо, придется выложиться на полную, чтоб поскорее это всё закончить. Со стороны послышались чужие вопли. Тимофей краем глаза увидел, как с той стороны завесы ведьминого пламени несутся ещё несколько силуэтов, и конца им не было. Зверев даже выругаться не успел - Фил не давал ему свободного времени, продолжая разбрасываться шарами огня налево и направо. Дело принимало скверный оборот. Тимофей вновь уклонился в сторону от Майка, краем глаза заметив, что сквозь завесу пробиваются уже полуобратившиеся Огненные волки. Одежда на Звереве затрещала, а от парня в воздух взлетели яркие искры. — Не хотите по-хорошему, — изменившимся голосом прорычал он, увеличиваясь в размере. — Будет по-плохому!***
—…Михаил, у нас проблемы! Острие иглы, почти вошедшее в кожу Саяны, взметнулось вверх. Жрица не смогла сдержать облегченного выдоха. А в пыточную тем временем залетел растрепанный парень. — Что такое? — раздраженно спросил Корф, гневно сверкнув глазами. — Быстрее! — Нужна святая вода для проверки Зверева. Нам кажется, что он уже… — Так бери и проваливай отсюда! Мальчишка наверняка решил совершить какой-то фокус, и именно на твое отсутствие он и рассчитывает! Парень приблизился к одной из тумб и взял оттуда склянку, а затем выбежал наружу. Михаил проследил за ним взглядом и, недолго помолчав, произнёс: — Сходите за ним. Зверева нельзя недооценивать! Несколько человек переглянулось, и около двадцати волков неторопливо направились к выходу. Саяна подавила ухмылку. На словах-то они умны, но то, что они все придерживаются низкого мнения о Тимофее, скрыть не могут. Это наверняка выйдет им боком! — Что ж, — голос Корфа вырвал её из раздумий, заставляя вернуться в страшную реальность. — На чем мы остановились? Ах да. В шею Саяны вонзилась игла. Девушка вытаращила глаза и словно в замедленной съемке увидела, как палец мужчины ставится на поршень. А затем за спиной Михаила возникла неясная тень. Раздались крики, а неизвестный одним точным ударом выбил шприц у Корфа из рук, вторым откинув его в сторону. Игла проехалась по коже и чуть разорвала её, отчего Саяна не сдержалась и вскрикнула. — Снова ты?! — послышался разъяренный вопль Михаила. — Как ты сюда попал?! А в пыточной начался бой. Саяна присмотрелась и в шоке увидела знакомый кроваво-красный балахон. Он стоял прямо рядом с ней лицом к врагам. Волки нападали на него один за другим, но он умело раскидывал их в стороны. Взмахивая длинным узким клинком, перерезал одного за другим, не подпуская к Саяне никого. Если до него кто и доставал, то на красной одежде кровь была незаметна, а маска и так была перепачкана - в его ли крови, в чужой, тоже не разобрать. Огонь вспыхивал, озаряя силуэты бойцов. Саяна видела, что кто-то убегал прочь, но балахон не рвался за ними, продолжая отбиваться от остальных и не подпуская их к кушетке. Слева от Саяны кто-то схватил её за горло, но балахон развернулся, разрезав воздух клинком в миллиметрах от неё, и один из волков с криком оторвал от неё руки. — Освободи меня! — воскликнула девушка, снова начав вырываться. — Я смогу помочь! — Это ещё не конец! — раздалось рычание Михаила. — Уходим! Волки понеслись к выходу. Когда они все покинули пыточную, балахон наконец повернулся к Саяне. Не говоря ни слова, он занялся её освобождением. — Кто ты? — взволнованно поинтересовалась жрица. Когда путы на груди и руках были сняты, она приняла сидячее положение. — Скажи хоть слово! Но мертвец молчал. Освободив её, он бросился дальше, перешагивая через трупы на полу. Саяна подскочила и поторопилась следом. Она не знала, куда они бегут. Но едва увидела завесу ведьминого пламени, догадалась, куда они держат путь. Прежде, чем она вскинула руку, красный балахон разрезал мечом воздух перед завесой, и ведьмин огонь с громким треском рассыпался на искры. Но удивляться этому времени не было, Саяна просто сделала себе в мыслях пометку. Очередную пометку насчет таинственного мертвеца. В этом зале дела обстояли примерно также. Кто-то корчился от боли на полу, кто-то истекал кровью. На глазах некоторые волки принимали человеческий облик, тоже пошатываясь. Те, кто бежали к выходу, видели Саяну и балахон и в ужасе отступали назад, но таких были буквально единицы. Остальные либо лежали, либо поднимались и стремились напасть уже на прибывших. Ловко же Тимофей с ними расправился… Пожалуй, теперь даже молодняк Королевского Зодиака соответствует статусу культа. На полу лежала огромная сдернутая ткань, полусожженная, в дырах, отчего в помещении стоял неприятный запах не только крови и паленой плоти, но и примешивалась простейшая гарь. Но… Где же тогда… Красный балахон рванул с места. Саяна отшатнулась, и в этот момент прямо перед её лицом просвистел метательный кинжал. Девушка повернула голову и увидела стоявшего в стороне Огненного волка. — Вам отсюда не уйти! — Как же, — яростно пробормотала Саяна. — Ещё ни одна мелкая сошка не смогла меня одолеть! Бой продолжился. Саяна видела мельтешащий красный балахон, отбивалась от оставшихся волков без тени жалости. Но она и так была ослаблена, поэтому постепенно усталость все-таки давала о себе знать. Звон оружия, треск огня, крики - все превратилось в сплошную гамму белого шума. Плеск. Саяна отвлеклась, и в этот момент чужие когти едва не проехались по её горлу. Жрица извернулась и одним ударом ноги вырубила очередного нападавшего, а затем завертела головой. Что это было?! Её взгляд зацепился за стеклянный куб, доверху наполненный водой. Но сейчас та постепенно окрашивалась красными узорами. Саяна сощурилась, и её сердце пропустило удар. Там продолжали бороться три Огненных волка. Саяна не знала, как они туда забрались, но звери упорно продолжали бороться. Один из них пытался всплыть, но другие два утягивали его обратно. Вгрызались челюстями, рвали когтями, и пленный отвечал им тем же, пытаясь вырваться. Но едва он избавлялся от одного, второй снова принимался за дело. Они постепенно приближались к самому дну водяной тюрьмы. Саяна рванула туда, но дорогу ей преградило ещё двое. Жрица зарычала, запуская превращение. — С дороги, стервятники, — прошипела она. — Не то сляжете здесь вместе с остальными! — Ты мучила нас всю нашу жизнь, — прорычало одно из чудовищ. — И мы сделаем все возможное, чтоб отплатить тебе тем же! Столько ненависти. Столько чистой злобы. Неужели именно такое представление у светлых Первородных и было об ордене? Что ж, в таком случае, оно было вполне оправданно. Насчет тех, кого в подобное ничтожество превратила не клятва, а собственные бесконтрольные чувства, и у самой Саяны было схожее мнение! — В таком случае, я закончу все быстро, — молвила жрица, сверкнув глазами. Раскрутившись, как юла, волчица подпрыгнула в воздух. Волки одновременно напали на неё, но она ловко раскидала их задними лапами, а затем, повернувшись ещё раз, проехалась обоим по глазам когтями. Волки взвыли, а она, приземлившись и вернув себе получеловеческий облик, подхватила с пола первый попавшийся клинок и перерезала горла обоим по широкой дуге. Монстры упали замертво, а она, возвращаясь полностью в человеческое обличье, чуть покачнулась. — Чертов Корф, — выругалась она, схватившись за голову свободной рукой и зажмурившись. Фокус зрения предательски терялся. — Если бы не ты, я бы быстро со всеми расправилась… Саяна снова повернулась к кубу. Волки в нем уже тоже обратились. Все трое плавали в воде и не шевелились, окруженные кровавым ореолом. Вся вода медленно окрашивалась в красные разводы. Все трое. — Тимофей! — заорала Саяна, сорвавшись к месту прямо к кубу, не обращая внимания на ноющие раны. Красный балахон выплыл из толпы, но к нему снова понеслись волки. Волки понеслись и навстречу Саяне, и жрица издала отчаянный вопль. Ей нужно прорваться туда как можно скорее! Все произошло внезапно. Свет в зале мигнул, затем мигнул ещё раз. А потом прямо из центра помещения в воздух поднялся столб теней. Прямо перед Саяной, девушка едва успела затормозить и уклониться в сторону, чудом на него не налетев. Сердце сковало в тисках, и оно продолжало бешено колотиться, будто вот-вот разорвется от страха. Саяна отшагнула назад, не сводя со столба взгляда и с готовностью перекинув клинок из руки в руку. Послышались чьи-то вопли, и в стороне снова сверкнуло пламя. Тень потекла туда. Один. Второй. Третий. Огненные волки падали замертво, исполосованные и истекающие кровью, а она нападала дальше. Саяна в ужасе смотрела на это, не в силах заставить себя пошевелиться. Её враги бросились врассыпную. Магия. Они действовали слишком безрассудно, позабыв о тени, которая использует её буквально как маяк, чтоб найти свою жертву. Но неужели Корф это не предусмотрел? Он же говорила что ей сюда не попасть! — Бегом отсюда! — Дайте тени их сожрать, уходим! — Помогите! Раздался мощный взрыв. Саяна закрыла лицо рукой, и в неё тут же впились острые осколки. По полу потекли мощные ручьи воды, и жрица, не устояв на забившихся ногах, упала назад, шумно дыша. Люди неслись мимо неё, даже не обращая внимания на её беззащитность, усталость. Сейчас их целью была не её смерть, а спасение собственных шкур. Саяна усмехнулась. Что за предсказуемость! Кто-то рывком поднял её на ноги. Саяна скривилась от боли, но двинулась на выход. Красный балахон вел её вперёд, толкая плечом, а на себя взвалил бессознательного Тимофея. Его раны постепенно затягивались, но все равно слишком медленно. — Он жив? — рвано выдохнула Саяна. Мертвец не ответил. Либо ответил тихо, но его не было слышно из-за криков оставшихся в зале волков, но Саяна была уверена в том, что он промолчал. Как всегда. — Тень всех нас перебьет! Надо… Договорить она не успела. Тень выплыла прямо перед ними, то ли из полумрака стен, то ли снова прямо из пола. Красный балахон застыл, и Саяна последовала его примеру. Она держала свой страх в узде. Но казалось, что ещё немного - и он освободится, вырвется. Саяна тренировалась, поднималась по иерархии, чтоб доказать себе, что она способна противостоять тени. Способна дать ей отпор, и ей это удалось. Но сейчас она была ослаблена. Очень сильно, Корф, тварь, постарался на славу. А потому и испуг сейчас накатывал одной волной за другой, пусть Саяна и не давала ему затуманить свой разум. Мертвец потянулся под плащ и выудил оттуда кинжал. Саяна ощутила наэлектризованный воздух и изумилась: — Магический клинок?… — прошептала она. Страшная догадка поразила её, как молния. — Тень не могла сюда проникнуть, Корф не настолько глуп, чтоб не защититься от неё. Неужели ты привел её сам?! Мертвец отбросил клинок в сторону. Тень лениво потянулась туда, а мертвец потащил Саяну и Тимофея дальше. Кто бы это ни был, но он был хитер. Безжалостен, опасен. Владел ведьминым огнём, и если это не волк, то точно маг высокого класса. Но откуда он здесь взялся? И почему он их спасает?
