Необычное общежитие

      Общежитие его вполне устраивало. Во всяком случае, до последних событий, глупо всплывающих одно за другим.       Готовка протекала флегматично, но его это не пугало и не напрягало. Напротив — гораздо лучше, когда ты можешь пожарить мясо и не отбиваться при этом от голодного оборотня. Конечно, боевой опыт у него никто не отнимал, но не зря же он отошёл от дел и теперь лениво помешивал вермишель до полной готовности, верно? Ему радостно ответил мутный пузырь воды, и Влад приподнял уголки губ, позволяя себе маленькую усмешку. В современности есть свои плюсы, как бы сильно его бывшие коллеги ни плевались. — О, что готовите?       Усмешка с лица исчезла, будто её тут никогда и не было. Влад подавил вздох, игнорируя любопытный нос, сующийся не в его дело. Однако обычно Риту это остановить никак не могло, лишь сильнее раззадоривало да подбадривало её любопытство. Вот и сейчас рыжая бестия не отошла в сторону, словно не уловила невидимый посыл — и это с её эмпатией! — и продолжила заглядывать в кастрюлю. На нахальную ведьму захотелось вылить кипяток, но перед глазами встало полное ожогов лицо девочки лет четырех. Влад зажмурился. Всё желание нападать и пакостить ведьме пропало. Даже больше — вермишель и котлеты есть перехотелось. — Владислав Александрович? — Голос Маргариты стал заискивающе-испуганным, девушка как-то вся сжалась. Влад покачал головой. И откуда эта ведьма выяснила его отчество? И с чего бы называла так? Он же молод! По меркам ведьм её ровесник, так с чего бы ей так обращаться к своему соседу по блоку? — Что?       Молчание было ему ответом. Искоса посмотрев на то место, где ранее стояла его любопытная соседка, Влад смог увидеть лишь небольшую дымку из алых крупиц. Усталый вздох был бы очень кстати, но застрял где-то в горле, не желая выходить. Зато обреченность Влад почувствовал отчетливо. Захотелось приложить о плиту головой, но он сдержался. Не время сейчас.       Белову ничего не оставалось кроме как вернуться к готовке. Ловить ведьму по всему общежитию он не собирался, лишь мысленно повторил себе, что уже отошёл от дел. А потом выключил плиту и отнёс приготовленную еду к себе комнату, предварительно накрыв плёнкой, пледом и заперев дверь на несколько замков. Конечно, многие знали, с кем жили на одной этаже — или в одном здании — но так еда всё же целее будет.       Самовнушение всегда работало на нём просто отвратительно.

***

      Отправляться на поиски любопытной ведьмы в его планы никогда не входило, но поделать со своими привычками Влад ничего не мог. Красные крупицы перемещения маячали перед глазами, а в мыслях он уже прокрутил столько вариантов, зачем Рита внезапно переместилась, что становилось дурно. Варианты, разумеется, добра и оптимизма не внушали. Влад слишком хорошо помнил, на что способны ведьмы, и какая плата их ждёт за подобную магию. Нет, просто так растрачивать свою энергию ни одна ведьма не станет. Даже такая наивная, как его соседка по блоку.       Влад нахмурился, резко останавливаясь. Он что, и в самом деле сейчас назвал ведьму наивной? Быть того не может! Ведьмы злы, коварны и алчны, и это знает почти вся нежить, которая населяет мир.       Или хотя бы знала.       Белов был готов выругаться. Он и забыл, что только их заставляли зубрить все ужасы потустороннего мира. Надо же было хоть как-то мотивировать людей со способностями, чтобы они отправлялись на задания. Алая Мирослава и Ауда Дикая Кошка стояли перед глазами на страницах истории, а их «подвиги» первокурсникам почти всегда снились в кошмарах.       Впрочем, Маргарита не походила ни на ту, ни на другую. Хотя бы потому что была ещё совсем молода по меркам ведьм и, чего уж тут самого себя обманывать, очень наивна. Слишком, сказал бы сам Влад, вспоминая всех тех, с кем ему приходилось сталкиваться на своей практике. Обычно ведьмы хотя бы лёгкий страх внушали даже у бывалых инквизиторов, но его соседка внушить ужас или хоть какой-то отголосок страха не могла никак. Разве что с гордостью вручит кому-то из его бывших коллег наспех состряпанный торт. Вот тогда да, ещё можно побеспокоится за свою жизнь и свой желудок. Но дальше этого вряд ли.       Влад завернул за угол, уже привычно выискивая следы ведьминской телепортации. Всё же у них она отличалась, была не такой совершенной, как у тех же мантикор. Алые пылинки прокладывали весь путь перемещения и оседали достаточно быстро, но с короткими расстояниями и умелым инквизитором работала такая защита слабо. Найти ведьму для Влада проблем не вызывало, а найти молодую и ещё не такую умелую — тем более.       Блок двумя этажами выше оказался конечной точкой для телепорта. Белов внимательно осмотрел дверь и покачал головой. Вот нежить, а. Совсем ведь ничего не боятся, раз оставили дверь в блок едва ли не распахнутой. Никакого замка, даже ключом закрыть не потрудились. Он конечно знал о защитном барьере этого общежития, но разве сама нежить не в курсе, что инквизиторы их, по большей части, и устанавливали?       Открытый блок едва ли можно было назвать чистым или хотя бы опрятным. Грязная посуда в раковине, уже давно немытый пол кое-где был в пятнах засохшей крови. Влад напрягся. Неужели тут живёт какая-нибудь нежить, любящая человеческую плоть? Движения Белова стали резче, быстрее, вот взгляд — цепким, настороженным. Если тут и есть тот, кто был бы не прочь полакомиться человечиной, то ему придется попотеть.       Так просто Влад не сдастся.       Всё произошло слишком быстро, чтобы Белов успел среагировать. Какая-то вспышка ослепила лишь на долю секунды, но это хватило для внезапно зарычавшего прямо над ухом волкодлака. Влад дёрнулся, почувствовав волну лёгкого ветерка. Что ж, его повезло уклониться от когтей в опасной близости от шеи. Больше не раздумывая, Влад схватил спрятанный нож и бросился в атаку. Серая шерсть полезла в глаза, послышался злобно-раздосадованный рык, и затем около плеча раздалось клацанье зубов. Челюсть нежити сомкнулась в опасной близости от его руки, и Владу пришлось перестраиваться.       Всё оказалось не так просто, как он предполагал. Оказывается, в общежитии всё же есть те, кто умел сражаться. И дверь не запиралась не из-за беспечности, а из-за отсутствия необходимости. Этот волкодлак вполне мог справиться с несколькими инквизиторами низкого круга.       Но сам Влад был не из низших кругов.       Стремительная атака волкодлака прошла мимо, как бы тот ни старался. Жёлтые волчьи глаза вспыхнули досадой, грозный рык был тих, но это-то и настораживало. Слабые или необученные волки старались рычать как можно громче. Влад покрепче ухватился за рукоять ножа и приготовился к защите. Да, необученные рычали громче, то ли чтобы отпугнуть, то ли действительно полагали, что так смогут победить. А вот те, кто уже участвовал в сражениях или хотя бы знал озы, никогда не повышал голос в бою. Тихая угроза гораздо эффективнее криков.       Волкодлак сделал шаг, вздыбливая загривок. Верхняя губа дёрнулась, оголяя клыки. Вот нежить слегка пригнулась, готовясь к прыжку, и Белов постарался предугадать его траекторию — так было бы удобнее отразить удар. Молчание между бойцами нарастало до тех пор, пока не достигло пика, и зверь ринулся в атаку. Прыжок был высок, но предугадан, и Влад уже готовился покончить с этой перепалкой. За убийство одного буйного волкодлака ему ничего не будет, лишь Мастер может вновь позвать обратно, на службу. Но тут уж у Белова есть шанс отказаться. — Стоп!       Женский крик заставил всё распасться. Волкодлак дёрнулся, отвлекаясь, и его прыжок закончился неуклюжим приземлением на лапы. Шерсть, всё ещё вздыбленная, но теперь от удивления, едва ощутила на себе взмах ножа. Влад досадливо поморщился, опуская руку. Он не планировал нападать, но крик сбил его с толку, и удар получился таким жалким и неряшливым. Впрочем, вряд ли его можно назвать ударом, если никто кровь не пустил. Скорее ложным выпадом. Влад перевёл взгляд на дверной проём.       Там стояла Рита, хмурясь и упирая руки в бока. Удивления это не вызывало. Всё же её Белов и разыскивал, а уж голос угадать было не так сложно. Правда, уже после того, как волкодлак прекратил целиться ему в глотку. Так или иначе факт нападения отвлекал от возможности перебрать всех знакомых в голове. — Что тут вообще происходит? — Голос ведьмы всё ещё был на повышенных тонах, но скорее из-за потрясения. Белов её понимал.       Не каждый день можно увидеть, как бывший инквизитор и волкодлак дерутся на общажной кухне.       Волкодлак — как выяснилось при более тщательном осмотре, волчица — раздраженно фыркнул, отряхнувшись от пыли. Общажная грязь прилипла к шерсти намертво, и Влад с некоторым злорадством подумал о том, что очищать её будет той ещё морокой. Впрочем, через пару минут эта мысль пропала, на её место встала задумчивость.       Незнакомая нежить оказалась гораздо меньше размером, чем ему казалось во время драки. С опущенным загривком волкодлак едва ли мог потягаться размерами с самцом ротвейлера. Небольшая для своего вида, со светло-серой шерстью она напоминала скорее какую-то овчарку, нежели ужас многих людей. Убить такую было бы слишком просто, если бы не эти длинные лапы и её скорость и рефлексы. Зелёные глаза сверкнули, клыки блеснули, словно волчица поняла, о чем думал Влад. Белов ответил ухмылкой, скрещивая руки на груди. Запугать его подобным образом? Пусть и не надеется на удачу. — Мне ответит уже кто-нибудь? — Влад дёрнулся, совсем позабыв о той, из-за кого, собственно, и вступил в бой с волкодлаком.       Рита подошла к волчице, осторожно ту осмотрела, погладила за прижатым серым ушком, и повернулась к Владу. Белов перевёл взгляд с волкодлака на ведьму и нахмурился. Ох и не нравилась ему эта довольная улыбка на лице непоседливой ведьмы. Что-то она определенно задумала, и Влад вряд ли будет от идеи в восторге. — Неужели вы искали меня? — «Переживали?» повисло в комнате между инквизитором, бывшим, конечно, и ведьмой. Волкодлак удивленно повела ушами. Кажется, обращаться в человека она то ли не хотела, то ли пока не могла. Возможно, ещё не научилась делать это по щелчку пальцев. Обычно рожденные нежитью…       Влад запнулся на собственной мысли и вновь взглянул на волчицу. А с чего он вообще решил, что она с самого рождения была волкодлаком? — Нет.       Краткость ничуть не приуменьшила радости ведьмы, как и отрицательный ответ. Естественно, знает же, что он врёт, эмпат дьявольский. Нервно взъерошив волосы, Влад нахмурился и процедил, упорно отводя взгляд в сторону: — Телепортацией ведьмы обычно не злоупотребляют, особенно так резко. Просто хотел узнать, в чем дело. Не больше.       «Именно, простое любопытство, ничего больше.»       Рита нахмурилась, но ничего говорить не стала. За это Влад был благодарен. Не хватало только ещё на сеанс каких-то эмоций ходить к ведьме. Нет уж, спасибо. Он конечно бывший охотник на нежить, но ведь не настолько забыл обо всех их прогрешениях и вине. Как бы сам ни старался. — Я… — неловкий взгляд на волчицу, и Рита прикусывает нижнюю губу. — Я почувствовала здесь Даниэля. Вернее, его боль.       Влад скрипнул зубами, уловив умоляющий взгляд ведьмы, и уже догадывался — и опасался — о дальнейших её фразах. О нет, только не это. — Ты… — запнувшись, девушка нервно заломила пальцы. Белов готов был взмолиться, чтобы следующие слова не были произнесены, но, увы — молитва здесь его не спасет. А потому: — Вы не могли бы его найти?       Нет. Не мог бы. Нет. Не хотел бы. Влад прикусил язык, чтобы не выдать твердое и уверенное «Да». Не хватало только ему ещё и сюда влезать. Лишь одним людям или существам была необходимость красть вампира из общежития и прятать его где-то, и Влад прекрасно их знал. Слишком уж долго пробыл с ними вместе, чтобы выгнать образ их мыслей. И это была ещё одна причина, почему следовало сразу же отказаться и забраться в свою комнату на пару дней. Еды бы хватило, а нервных клеток Белов бы сберег гораздо больше. Он бывший инквизитор, и это означало лишь одно — Влад ушел, чтобы найти спокойствие и покой. Ушел туда, где вряд ли бы пересекся со своими в коридоре. Да даже обычных людей здесь не встретить! Это было идеально. Лишний геморрой ему был ни к чему, не для этого он бросал инквизиторов, чтобы потом защищать нежить от своих же. Хотя, на чистоту говоря, бывших коллег. Но это ничего не решало! Инквизитора внутри себя не так-то просто выгнать, как и предрассудки о нежити, какие вбивали ему в голову на протяжении 12 лет на учебе и несчетного количества лет практики.       И всё же…       Взгляд упал на трясущуюся Риту. Устало выдохнув, Влад покачал головой, искоса взглянул на молчащую волчицу и буркнул: — Ладно. Не хватало только, чтобы к нам подселили кого-то похуже. Вегетарианец-вампир мне по душе больше, чем его собратья.       Секунду Влад мог предаваться самокопанием и посыланием свою великодушную душу в пекло, а потом кто-то сомкнул руки на его шее, и Белов только чудом не откинул радостную Риту в стену. Рефлексы и реакция оказались превзойденными, это точно. Хорошо, что и здравый смысл от них сильно не отставал. Влад постоял пару минут в объятьях, прикидывая, насколько сильна эта ведьма как эмпат, а после осторожно отстранил слишком взбудораженную нежить в сторону, предупреждая: — Это в первый и последний раз, когда я вмешиваюсь в ваши дела.       Рита энергично закивала, широко улыбнувшись, и Влад почувствовал себя идиотом. Естественно, ведьма его не услышала, пропустила мимо его предупреждение.       Ну, ничего, зато он его запомнит и выполнит.

***

      Влад устало потер бровь, едва ли не морщась от раны. Белов прикрыл глаза, откидываясь на спинку дивана. Слушать щебет ведьмы, пересказывающей волкодлаку перепалку насчёт Даниэля, ему не хотелось. Да и смысла в этом не было. Влад был её прямым участником, как бы сильно он ни хотел оказаться подальше от всех этих передряг. В лоб снова отдало болью, и Владислав невольно перевёл взгляд на зеркало. Рассеченная бровь была прямым доказательством того, что он пошёл против своих и спас вампира. — И потом Владислав Александрович… — Влад. — Не выдержав, буркнул Белов. — Что? — Маргарита запнулась, вытаращив на подавшего голос охотника — бывшего, бывшего, — серые глаза. Ломает стереотипы и мифы, хмыкнул про себя Влад. Где же ведьмовские зелёные очи? А, точно. Они волкодлаку достались. — Давай без официоза. Просто Влад. — Белов хмыкнул. Раз уж он открыто выступил за вампира, то смысла в официозе с нежитью не стало. Хотя… будто бы раньше в нём был хоть какой-то смысл. — А, хорошо. — Рита улыбнулась, и Белов чуть не ослеп от этой ничем неприкрытой радости. С трудом не поперхнувшись чаем, Влад заподозрил, что зря всё же он так сделал. Кажется, теперь ему будет гораздо сложнее оставаться верным собственным словам и обещаниям. — Так вот, — Рита взяла в ладони бледную кисть улыбающегося Даниэля и наклонилась к волчице — Влад подошёл к главарю инквизиторов и что-то сказал ему, я не расслышала. — Он назвал его по имени, — пришёл на помощь вампир, и Белов поморщился. О да, ведь так «удачно» вышло, что главой отряда был никто иной как его бывший однокурсник. — А после…       Влад слушать их перестал, взглянув на всю честную компанию. Вот уж весёленький подбор, ничего не скажешь. Болтливая и наивная ведьма, скромный вегетарианец-вампир и молчаливая и задумчивая волчица. Взгляд остановился на волкодлаке, что внимательно выслушивал весь этот сумбурный рассказ и слабо улыбался.       Как выяснилось через три часа этого странного чаепития, волчицу звали Мишель — для друзей Миша, радостно оповестила Влада Рита, пока сама Мишель слегка приподнимала уголки губ — и всё же обладала врожденным волком. Девушка была хрупкой на вид, но с очень острыми клыками в редкой улыбке. Тело определенно натренировано, и Белов решил, что она не пропадет. Во всяком случае, отпор Мишель может дать значительно больший, чем тот же Даниэль.       Влад прикрыл глаза, устало выдыхая. Всё же хорошо, что он смог вызволить Даниэля. Инквизиторам, конечно же, должно быть плевать, какая из себя пойманная нежить. Однако Влад теперь не инквизитор. И ему важен этот мирный и тихий — в отличие от Риты — сосед, который не пытается его убить или высосать досуха. — Ох, а вы слышали про четвертый этаж? — Прорвался голос Риты сквозь размышления, и Влад невольно прислушался. По части сплетен ведьма была асом, а ему необходимо знать о происходящим. — Ты про похищения нимф? — Мишель задумчиво покрутила в руках кружку. — Да. — Закивала Рита, и Белов поежился. Ему сейчас показалось, или Красневская посмотрела на него? — Говорят, что их похищают посреди ночи прямо из их комнат.       Влад дернулся, отводя взгляд в сторону. Нет, не показалось. Опять этот умоляющий взгляд, который Белов — он в этом уверен — скоро возненавидит. Он уже догадывался о том, что Рита хочет сказать дальше. И даже подумывал уйти.       Но не успел. — Влад, а вы… ты не мог бы… — Рита замялась, кидая умоляющие взгляды не только ему, но и всем остальным. Но помощи не дождалась. Даниэль хмуро смотрел в собственную кружку, а Мишель решительно покачала головой, отказываясь участвовать в авантюре под названием «уговори инквизитора помочь в этом ужасном деле». Откашлявшись, Рита всё же выдавила: — Попробовать разобраться?       Нет. Ни за что. Нет. Никогда. Нет-нет-нет. — … Хорошо. — Выдохнул Влад, проклиная и себя, и свою мягкотелость, и всю нежить в этой, которая теперь радостно улыбалась.       На губах против воли тоже заиграла усмешка. Что ж, ладно, в этот раз он поможет.       Но этот раз будет последним!