Sweet corn

Кафетерий был переполнен людьми со всевозможных факультетов, из-за чего в помещении стоял небольшой гул и духота. Появилось дикое желание выйти на улицу, чтобы вдохнуть хоть капельку свежего воздуха, но в такую жару едва ли там было лучше. К тому же моя белобрысая подружка уже сидела здесь, за одним из столиков у окна. Колетт, активно жестикулируя, вела беседу с каким-то парнем, параллельно уплетая сэндвич, так что я направился прямиком в её сторону, аккуратно обходя чужие столики и стараясь пропускать мимо ушей чьи-то диалоги и сплетни. С глухим стуком я поставил пакетик персикового сока прямо напротив Колетт. Она взглянула на него, а затем перевела слегка недоумённый взгляд на меня. Словно вопрошая: «Что это значит?». Я, не мешкая, плюхнулся на стул рядом с ней и пояснил: — Это в качестве благодарности. — Нифига себе! Спасибо, — кажется, я успел разглядеть искорки в её глазах, прежде чем она склонилась над упаковкой сока, чтобы открыть его. — А напомни-ка… За что благодарность? Я вздохнул и, слегка нахмурившись, ответил: — За то, что помогла мне там… В коридоре. В общем, мне захотелось как-то отплатить Колетт за помощь, но я не придумал ничего лучше, чем просто купить её любимый сок. Она не давала мне грохнуться всю дорогу до туалета, хоть я и неоднократно старался её убедить, что со мной все в порядке (она не особо в это верила). Когда я привёл своё лицо и обувь в какой-никакой порядок, Коля уже ждала меня у двери с бутылкой воды, блистером таблеток и просьбой сходить в медкабинет или «просто уйти сегодня пораньше». И хотя из всего этого «спектра» предложений я воспользоваться только первыми двумя, это всё равно было мило с её стороны. — А-а, не, я уже придумала кое-что получше, — она ехидно усмехнулась и продолжила потягивать сок, от которого фактически отказалась только что. Что ж, это было ожидаемо, но, видимо, я был слишком хорошего мнения о ней. Скрестив руки на груди и слегка склонив голову на бок, словно говоря «я весь во внимании», я шутливо ответил: — Ну и? Что же может быть лучше персикового сока? — Театралы ищут волонтеров. — Что? — конечно же, я никак не мог ожидать подобного ответа. Каким образом это вообще могло быть связано со мной? Колетт протянула мне свой разблокированный телефон, на дисплее которого был открыт пост, опубликованный на странице нашего колледжа в Фейсбуке. В нём говорилось что-то о том, что театральному факультету требовалась помощь с костюмами и бла-бла-бла. Единственная вещь из этого поста, которая звучала хоть капельку заманчиво, — это возможность повышения стипендии… — И? — Что «и», чё ты тупишь-то? Давай запишемся вместе! — невинно улыбнувшись, произнесла она, убирая телефон обратно в карман. — Будет круто! К тому же повышение стипендии никогда не будет лишним, не так ли? — Ты что, шутишь? — я откинулся на спинку стула, потирая переносицу. — Черта с два я соглашусь на что-то подобное. У меня и так времени ни на что не хватает. А прекрасно зная то мизерное количество свободного времени, которое у меня остается вне работы, ты предлагаешь забить мне и его? — Ладно, чел, как скажешь, ну, попытаться стоило, — слегка сконфуженно ответила она, отодвигая от себя пустую коробочку сока. — В любом случае, если всё же захочешь присоединиться, думаю, ещё одна пара рук никогда не будет лишней. — Окей, — усмехнувшись, ответил я, даже не представляя, при каких обстоятельствах мне вдруг взбредёт в голову принять её предложение. После этого мы сидели молча ещё какое-то время. Колетт доедала свой ланч, попутно листая ленту Твиттера. Я, в свою очередь, тоже сидел в телефоне, показушно просматривая собственную галерею. На деле же раздумывая, как сказать ей о моих намерениях пойти с ними на это несчастное футбольное поле сегодня. Я знаю, сейчас это звучит так, будто я ни с того ни с сего решил «выстрелить в собственную ногу». Ведь ещё утром я был категорически против такого рода времяпрепровождения, и да, я всё ещё считал его глупым. Но всё же это именно то, чем я собираюсь заняться сегодняшним вечером: пойти смотреть идиотскую футбольную тренировку с друзьями, забив на свои принципы. По правде говоря, подошёл бы любой досуг, всё что угодно, лишь бы не проводить вечер в одиночестве. Потому что чувствовал я себя паршивенько, и мне совсем не хотелось оставаться с неприятными мыслями наедине. Хотя, должен признать, такое поведение для меня несвойственно. По крайней мере, я не мог припомнить случая, когда я по-настоящему нуждался в чьей-то компании за последние два месяца. Короче, если у меня был выбор: посидеть дома в одиночестве или сходить потусоваться с друзьями. Я придерживался первого варианта. В общем, я чувствовал себя немного неловко, думая о том, что я действительно хочу провести с кем-то своё свободное время, а не закрыться в квартире, смотря сериалы. Однако делать было нечего, так что я открыл наш диалог с Колей, чтобы перечитать сообщение, отправленное ею ранее. Но это действие повлекло за собой заинтересованный взгляд Колетт, которая тут как тут была «готова всё объяснить», что бы это ни значило. — Ой… Кажется, я не туда нажала… — указывая пальцем на один из баблов в диалоге, удивлённо произнесла она. — В смысле? — Ну, я подумала, что, наверное, тебя не стоит сегодня никуда звать, ведь ты не очень хорошо себя чувствовал, — сказала она, почëсывая затылок, после чего продолжила: — В общем, не бери в голову, чел, я собиралась удалить это, но, видимо, случайно нажала на «удалить у себя». — Что ж, вполне в твоём духе, — равнодушно выдохнул я, мысленно воспевая дифирамбы невнимательности моей подруги. Очевидно, Колетт не понравился мой ответ, так что она слегка нахмурилась и толкнула меня в бок (а вот это уже было не слегка). — Олух, будто с тобой такого не бывало. Ладно, неважно, ты всё равно никогда не соглашаешься. На этой ноте она собиралась вернуться к скролу ленты, но я не дал ей этого сделать. Прекрасно понимая, что момента удачней, чем этот, для меня уже не будет, я тихо забарабанил пальцами по столу и выпалил: — На самом деле… Я как раз планировал ответить, что пойду. Кажется, даже для Колетт мой ответ оказался шокирующим, её губы расплылись в широкой улыбке, а брови в очередной раз вздёрнулись. Она даже отложила телефон ненадолго, ведь через считанные секунды её руки уже были заняты объятьями. — Офигеть! Серьёзно? — Ну да, — не без доли неловкости ответил я. — Ура! Нужно рассказать Эмме! Наконец я смог спокойно выдохнуть.

***

По пятницам окончание наших с Колей классов совпадает, так что мы встретились около шести вечера и вместе попёрлись на поле. Она всё так же была воодушевлена этой идеей. А мне всё ещё было неловко. Даже если головой я понимал, что ничего сверхъестественного не произойдёт, и мы просто посидим на трибунах, пялясь на кучку бегающих парней или типа того. Мне всё равно было немного не по себе. Но ещё более не по себе мне стало, когда ко мне наконец-то пришло осознание, что Фэнг тоже будет там… А мне, если говорить откровенно, не слишком-то хотелось пересекаться с ним вновь после нашего так называемого знакомства. В моей памяти снова всплыли воспоминания о всём том пьяном бреду, который мне вчера пришлось вынести… Я раздражённо фыркнул себе под нос, стараясь засунуть их куда подальше, хотя сделать это было не так-то просто, когда синяя макушка раннингбэка маячила перед глазами то тут, то там. Всё же оказалось, что здесь не так уж и плохо. Стоило мне усесться на трибуны, я почти моментально забыл о былых переживаниях. Тихие отрывки чужих голосов, доносящихся с поля, и освежающий ветерок, повеявший откуда-то из-за океана и слегка вздымавший мою чёлку, делали атмосферу какой-то до боли располагающей. До заката было ещё достаточно долго, но всё же жара начала сдавать свои позиции, потихоньку сходя на нет. Я сидел на крошечном синем стульчике, уткнувшись носом в собственные колени, и наблюдал за тем, как парни из футбольной команды носятся по стадиону, совершенно не жалея себя. Думаю, не сложно догадаться, что смотреть рядовую тренировку — зрелище на любителя. Но, как ни странно, это было как раз то, что мне было нужно, чтобы отвлечься. Слева от меня сидела Колетт, весело щебечущая с Эмз о каком-то фильме. Точнее, говорила в основном Коля, а Эмз старалась не терять нить повествования, иногда кивая и отвечая что-то односложное, параллельно печатая кому-то сообщение. Со стороны это выглядело довольно забавно. Мне даже захотелось подключиться к «дискуссии» и спросить название фильма. Но перебивать Колетт я не собирался, так что продолжил молча слушать её рассказ до тех пор, пока она не стала упоминать актёров… — И, в общем, помнишь этого парня, который играл главного героя в «Достигая невозможного», про которого я тебе рассказывала? — Неа, — коротко ответила Эмз. — Эмма… — недовольно хмыкнула Колетт и, немного нахмурившись, потянулась за своим телефоном в боковой карман рюкзака. — Сейчас покажу. Коля разблокировала телефон и, зайдя в галерею, уже собиралась нажать на фото какого-то, по всей видимости, актёра. Но её внимание привлекло последнее сделанное фото, а присмотревшись к нему, девушку словно осенило, и она немного удивлённо воскликнула: — Ох! Точно, Эдгар! — она повернула телефон дисплеем ко мне, чтобы показать фотографию, открытую ею. На ней была моя рука с записанным на ней номером. — Пока я шла с тобой по коридору, то заметила эту хрень на твоей руке. Ну, и я подумала: не каждый же день ты у себя на руках чьи-то номера пишешь, так что, должно быть, это что-то важное, — закончила она, невинно улыбаясь и отодвигая телефон, и принялась ждать моего ответа. Блять. Я уставился на неё, не веря в то, что ей действительно пришло в голову фоткать мою руку. — Так… Ты могла просто спросить, зачем фоткать? — На память, — пожала плечами Колетт, словно, блять, молча фотографировать чужие руки для неё обыденность. — Ладно… — вздохнул я и тут же постарался вернуть своему лицу невозмутимый вид. — Ты можешь удалить его. Это уже неважно. Я старался звучать как можно более убедительно, чтобы избежать лишних вопросов, но, видимо, своим немногословным ответом вызвал только большую заинтересованность. Потому что здесь даже Эмз оторвалась от своего телефона и подключилась к разговору: — То есть этот номер был настолько неважен, что ты аж записал его на руке? — спросила она с явным скептицизмом и даже какой-то насмешкой в голосе. — Я его не записывал… — недолго думая, выплюнул я и сразу же заткнулся, понимая, что только что сам загнал себя в тупик. Теперь точно не отвернусь. Эмз с Колетт как-то подозрительно переглянулись, после чего обе уставились на меня. — Ага. Давай проясним, — произнесла Эмз, чуть хихикнув. — На твоей руке кто-то написал свой номер телефона, а ты решил оставить это как есть? — Да, конечно, ходить по колледжу с номером телефона какого-то идиота всегда было моей мечтой! — ответил я, всем видом показывая, насколько её догадка абсурдна. — Именно поэтому я его и смыл при первой же возможности. — Да ладно тебе, не кипятись так, рассказывай лучше, неужели у тебя появилась дама сердца, а? — Эмз закинула ногу на ногу и, подперев подбородок рукой, и уставилась на меня, словно в ожидании разъяснений. — Или не дама? — тут же подхватила её мысли Колетт. — Говорите так, словно вы мои тёти, только и пытающиеся, что сосватать меня с кем-то… — Да хватит тебе уже огрызаться, — сказала Эмз, недовольно цокнув языком. — Выкладывай давай. Я вздохнул, видя перед собой сверкающие от любопытства глаза подруг, и понимая, что от меня уже не отстанут, решил выложить всё как есть (не считая, конечно, деталей, которые я решил опустить). — Ладно, ладно… В общем-то, ничего особенного. Я стоял себе спокойно, работал, как вдруг ни с того ни с сего ко мне начинает клеиться какой-то бухой придурок. Сначала просто нёс всякую чушь, а потом назвал меня кукурузой почему-то. Ну и в итоге на его номере телефона всё и закончилось. Всё, вопросы отпали? Договорив, я радостно выдохнул, к счастью для себя обнаружив, что Эмз немного потеряла интерес к ситуации, должно быть подумав, что речь идёт об обычном пьянице. Но вот Колетт, походу, нет. — О боже мой! Ты вчера снова был за барной стойкой? — её глаза заблестели от радости с новой силой. — Это так круто, расскажи про него ещё. О! Или нет, давай позвоним ему! — Что? Нет, — это было вероятно самое ожидаемое предложение, которое я только мог услышать от неё, и тем не менее оно застало меня врасплох. — Зачем? Как видно, мой внезапно оробевший голос ничуть не смутил Колю. Она лишь улыбнулась мне одной из своих фирменных улыбок дурочки и сказала: — А вдруг это был знак? Ты только глянь, как всё удачно сложилось, сама судьба велит тебе звонить! — она вскинула руки вверх от нетерпения. В ответ я лишь усмехнулся. Кажется, я никогда не смогу понять её энтузиазма. Да, в интерпретации Колетт всё звучало, конечно, неплохо, но на деле ситуация выглядела, скорее, как глупый розыгрыш, чем как невероятная удача. — Я не думаю, что это хорошая идея, да и… — я бросил еле заметный взгляд на поле. «Что-то я сомневаюсь, что он сейчас ответит», — закончил я мысленно, но вслух сказал: — Он может быть занят, не стоит отвлекать человека по пустякам. — Пфф, это не пустяки. На тебя время всегда найдётся, — хихикнула Колетт, отмахнувшись от моего «предположения» и принялась вбивать номер, не дожидаясь реакции от меня. — Да и тем более, ты не можешь знать наверняка! «Я-то как раз могу», — подумал я, обречённо наблюдая за тем, как она вводит последние цифры. Не могу же я сказать: «Он не ответит, потому что, блять, прямо сейчас бегает у тебя перед носом», или что-то вроде того. Так что я выдохнул, не найдя, как можно возразить, и ответил: — Ладно, насрать, делай что хочешь, всё равно он не ответит, да и сообщение о звонке останется с твоего номера, так что меня это никак не коснётся. Коля чуть нахмурилась после моих слов. Обычно этот взгляд обозначал, что я, по её мнению, пиздецки задушнил, но сейчас мне было плевать. Всё, что я сказал, — правда, и я почти уверен, что она тоже это знала, но при этом всё равно решила идти до конца. — Спорим, что этот «парень-загадка» ответит? И если так произойдёт, то тебе придётся с ним поговорить. Я вскинул брови в удивлении. Неужели она готова пойти даже на такие глупые ухищрения ради какой-то сомнительной забавы? — Ну, — краем глаза я снова глянул на раннинбека, убедившись, что он по-прежнему здесь, после чего, уверенный на все сто, что этот спор за мной, ответил: — Ладно, валяй. Колетт снова воспрянула духом и даже чуть-чуть приобняла меня, торжественно всучила мне в руки телефон и принялась ждать. Я уставился на экран чужого телефона в предвкушении непонятно чего. Мои ладони почти ощутимо вспотели от волнения. Я всё ещё был уверен, что ответа не последует, но почему-то сам факт того, что я реально звоню Фэнгу, заставлял впасть в лёгкий мандраж. С каждым новым гудком улыбка Коли медленно становилась всё меньше и меньше. Я же за это недолгое время сумел взять себя в руки и, немного успокоившись, мысленно праздновал победу, как вдруг гудки прекратились. — Алло-о, — послышался протяжный мужской голос из трубки. Мы с Колетт и Эмз удивлённо переглянулись, и я понял, что попал. — Эм, — я понятия не имел, что должен говорить, поэтому, мысленно проклиная себя за то, что меня так легко взять на спор, ответил короткое: — Здрасьте. — Частное бюро ритуальных услуг, хороним только в своё удовольствие, то есть в лучшем виде. Добрый день. — Ч-что, простите? — меня пришибло осознанием, что это не Фэнг. — Молодой человек, собираетесь хоронить чью-то бабушку? — голос на другом конце провода звучал непринуждённо и даже немного задорно, что совершенно не состыковывалось со словами. — Понимаю, это может быть трудно осознать, но- — Что? А. Я, э, Фэнг? То есть, нет, вы меня не так поняли, — я повернулся к подругам с явно недоумевающим выражением лица. Они обе были в замешательстве не меньше моего. И всё же, кажется, Эмз особенно была под впечатлением от услышанного. Её брови выгнулись дугой, а глаза слегка округлились. Такая реакция была не слишком похожа на неё, но так как она ничего не сказала, я не придал этому особого значения, хотя, наверное, стоило бы. — Прошу прощения, кажется, я ошибся номером. — О боже! Милый, боюсь, ты опоздал лет так на двадцать, — произнёс мужчина каким-то странным игриво-огорчённым тоном. — Что? Куда? — Извини, но я, к моему огро-о-омному сожалению, не могу тебя обслужить, я не работаю в этой, — он немного замялся, видимо, подбирая подходящее слово, — области и организации уже достаточно давно. И, честно говоря, я, конечно, не знаю наверняка, но я был почти уверен, что «Fangs» уже не существуют. Да и полиция сейчас стала активнее. Но знаешь, учитывая твой сладкий голосок, я мог бы помочь тебе по телефону. — Что, блять?! Нет, я реально ошибся номером, мужик! — ответил я, пока всё это дерьмо не успело принять ещё более неожиданный поворот, как вдруг я услышал звонкий смешок, доносящийся из телефона. С меня хватит, я отказываюсь в этом участвовать. Я передал мобильный его владелице под громогласное «Расслабься парень, это была всего лишь шутка, хотя голос у тебя и впрямь ничего, вот только я немного староват для те-». — Дядя Мортис! — голос Эмз прозвучал как гром среди ясного неба. Эмз выхватила телефон из рук Колетт, перебивая нашего собеседника без всякого зазрения совести. Я перевёл взгляд на неё, пытаясь понять, что она задумала, но вместо этого увидел лишь её лицо, перекошенное от отвращения. Она выглядела так, словно была вынуждена говорить по телефону, который только что достала из мусорного бака. А ещё я понял, что она в ярости. — Эмма? Милая, и ты тут? — голос вдруг стал еще более приторным, чем был до этого. — Я… Ты же понимаешь, что это было всего лишь- — Дядя, какого хуя? — да, она точно в ярости. — Ты серьёзно сейчас пытался заигрывать с моим одногруппником? — Конечно же нет, просто безобидная шутка. И тебе совершенно незачем так грубить. От кого ты только нахваталась всего этого..? — От тебя, маразматик ты старый! Да и не плевать ли? — Юная леди, кажется, вы начали перегибать палку. Что я говорил об указании на возраст человека? — Тц. А что я говорила про своё полное имя? — Эмз закатила глаза и уже более спокойно продолжила: — Тем более это «просто безобидная шутка». Мы с Колетт который раз за этот вечер переглянулись, продолжая слушать, как Эмз наезжает, как выяснилось, на своего дядю, и просто не смогли сдержать смех. Вот так я пытался найти «свою судьбу», а в итоге чуть не заказал секс по телефону.

***

Мы ржали как ненормальные, пока Эмз сверлила нас взглядом и, вполне возможно, составляла план убийства в голове. Кажется, своим смехом мы даже немного привлекли нежелательное внимание футболистов. Но мы просто не могли остановиться, пока разговор, наконец, не был завершён. Эмз молча вернула телефон в руки Колетт и, немного откинувшись назад, с громким вздохом ударила себя по лицу. — Просто поверить не могу. Извините за это. Коля почти моментально промямлила что-то подбадривающее и тут же принялась записывать новый номер в свои контакты. А я смотрел на подавленную Эмз и, стараясь сдержать свои глупые смешки, ответил: — Да не парься, было, типа, забавно? Но какого чёрта это вообще было? У твоего дяди своя ком- — Я не знаю, что это было, — она вновь выпрямилась и посмотрела мне в глаза. — Вообще-то я надеялась, что ты сможешь мне обьяснить, — она нервно хихикнула и продолжила: — Всё-таки это он с тобой общался в баре, не так ли? — Никогда бы не подумала, что у тебя такой типаж, — внезапно встряла Колетт. — Тц, конечно же нет! — немного сконфуженно фыркнул я. — В баре был не он. — Тогда что за «Fangs» ты там упоминал? — Эмз вскинула брови, ожидая объяснений. Похоже, с каждым моим словом ситуация в её глазах становилась только запутаннее. И это неудивительно, ведь со всей своей недосказанностью я, вероятно, выглядел как самый подозрительный придурок в мире. Конечно, мне не хотелось выкладывать, как всё обстояло на самом деле. Особенно в присутствии Колетт, с её-то энтузиазмом по отношению буквально ко всему, что происходит в чужих жизнях. Тем не менее, оставлять Эмз без ответов точно был не вариант. Так что, по сути, я сам себе не оставил выбора. — Фэнг, я говорил про Фэнга, — я оглянулся на поле, словно он мог нас услышать. — Он вроде как в команде. — Погоди, — Эмз недоверчиво на меня посмотрела, после чего щёлкнула пальцами, как персонаж какого-то дерьмового фильма, и воскликнула: — Фэнг?! Неужели тебе удалось сразить нашего раннинбека?! — Незачем так орать. Да, это был он, но я не- — Офигеть! — вновь подключилась Колетт. Как и ожидалось, видимо, ни один факт из моей личной жизни не пройдёт мимо неё. — Ты не шутишь? Он серьёзно просто взял и дал тебе свой номер? — Как видишь, нет, — сухо отрезал я, давая им понять, что не хочу возвращаться к этому разговору снова. Меня уже начинало конкретно подташнивать от того, сколько раз мы обмусолили эту тему. Неужели она сама не видит, к чему это всё сводится? Не знаю, где этот придурок взял номер какого-то древнего проститута, но нужно отдать ему должное, постарался он на славу: развести меня на телефонный звонок непонятно кому — это определённо то, во что стоило вкладывать силы. А ведь я действительно в какой-то момент повёлся и поверил, что это может быть его настоящий номер, что, может быть, за этой глупой шуткой скрывался настоящий интерес. Но, конечно, это было не так. Кажется, Эмз заметила мою внезапную подавленность, поэтому быстро убрала телефон в свою сумку и сказала: — Ладно, ребят, как насчёт того, чтобы уйти пораньше? Мне кажется, мы сделали слишком много «открытий» для одной посиделки, — хихикнув, она перекинула сумку через плечо и встала со своего места. — Всё равно они почти закончили. Я одобрительно кивнул ей в ответ и тоже встал. Что-что, а оставаться здесь и дальше мне уже не хотелось. Мы собрались уходить, но, как назло, как только мы все встали, парни тоже засобирались, направляясь прямиком в сторону раздевалок, а значит и в нашу сторону тоже. Видимо, когда Эмз говорила, что «они почти закончили», она буквально имела это в виду. Так что наше с ними столкновение было неизбежно. Проходя мимо, почти каждый из парней отсалютовал девчонкам, которых это только позабавило. Пока они проходили, я увидел каждого, с кем вчера мне пришлось столкнуться на работе. К счастью, никто из них не обратил на меня внимания, кроме одного. Фэнг шёл позади всех, трудно было не обратить на него внимания, когда он смотрел мне прямо в глаза, ехидно улыбаясь и невинно маша своей долбанной ручкой. Вдруг меня охватила какая-то невнятная печаль вперемешку со злостью. И я твёрдо решил, что больше не собираюсь тратить ни секунды своего времени на этого парня. И если он думает, что у него получится провернуть что-то подобное вновь, то он глубоко заблуждается. Я слегка закатил глаза, складывая руки на груди, давая понять, что не собираюсь отвечать ему той же наигранной доброжелательностью. Черта с два.