Окровавленная сакура

      — Госпожа! Госпожа-а-а!       Меня изо всех сил будили. Я уже хотела наказать дурную прислугу, что осмелилась разбудить меня, подключив даже руки. Но этот голос...       Голос!       — Госпожа!       Звонкий, словно колокольчик, радостный, словно песнопения весны... сомнений точно нет.       — Лидия?       Сон как рукой сняло.       — Верно, госпожа! Это я!       Я резко открыла глаза и вскочила с постели. Лидия? Её же отослали на Север! Как так?! Что случилось!       — Лидия, я... я...–Начала заикаться я, пусть это и не соответствует этикету. Ситуация в общем не соответствует ему!       Слёзы так и просились наружу, зареветь от радости также, как и моя горничная. Она смотрела на меня своими голубыми глазами. В них я увидела себя: невыспаную и с мешками под глазами. Розовые волосы торчком, а золотые глаза уже были на мокром месте.       — Ах, моя милая Лидия! Я так рада, что ты вернулась! Неужели тебя не навсегда отослали, а выделили срок?       — Верно, госпожа Габриэль! Вас разве не поставили в известность?!–Натурально удивилась Лиди. Вероятно, она и правда не знала, что мне не огласили приговор.       Я покачала головой.       — Что ж... Главное, что я снова стану Вашей личной горничной! Разве не прелесть?–Лучезарно улыбнулась девушка, а я вслед за ней.–А сейчас время завтрака, поэтому я принесу воду для умывания. Кстати, Вы выйдете поприветствовать Его Величество?       Я задумалась. С отцом у меня не самые лучшие отношения, но рушить их ещё больше не особо хочется... Может, притвориться больной?       — Ох, Лиди, знаешь, у меня что-то голова немного болит. Кажется, сегодня я не смогу позавтракать вместе с Его Величеством...–Как хорошо, что я искусна в актёрской игре!       Лидия понимающе улыбнулась и кивнула.       — Значит, я принесу Вам завтрак в постель. Скоро буду!       И упорхнула за двери. Вот за что я люблю Лидию – так это за её понятливость и эмпатию. Как хорошо, что я тогда выбрала именно её!

* * *

Два месяца спустя

      — Леди Камилла, как приятно видеть Вас сегодня на моём приёме в честь дня рождения,–совершенно не искренне поздоровалась я с младшей дочерью правой руки отца, но стойко держала милейшую маску дружелюбия. Впрочем, Камилла поступала также: нас с детства заставляли дружить, потому что я была отдана в невесту её старшего брата, но дружба между нами так и не появилась. Но если показать это всё на публике и дать огласку об этом событии, то кто-то может воспользоваться случаем.       — Для меня честь, леди Габриэль, что вы прислали приглашение именно мне,–она сделала лёгкий реверанс, я повторила за ней.       — Ах, прошу за бестактность, мне стоит покинуть Вас на некоторое время...–С притворным сожалением покачала головой я, ожидая ответа.       — Всё в порядке, принцесса, я и так была удостоена чести приветствия с Вашей стороны,–не смея перечить, она склонила голову и отошла сама.       Хах. На самом деле, я хотела сбежать с этого приёма, потому что всё это меня душит. И пусть за шестнадцать лет я уже привыкла, но всё равно что-то будто сдавливает дыхание...       Я выбежала через чёрный ход в сад. Ах, как же тут прекрасно!       Проходя мимо кустов роз, я остановилась у сакуры. Моё милое маленькое деревце уже давно выросло и вовсю цвело. Ах, как приятен этот аромат!       Но тут я услышала шуршание за спиной. В испуге обернувшись, я заметила лишь... маленькую белую кошку. Успокоившись, что она мне вреда не причинит, я перевела взгляд на дерево. Но тут...       Сзади. Что-то острое воткнулось мне в спину. Воздух из груди разом вышибло, и я стала задыхаться. Больно. Адски больно.       — Будьте... Прокляты...–Выдавила я, падая на колени и отхаркивая кровь на подставленные ладони. В ней отражалась я и чьё-то лицо в капюшоне, но не было сил банально обернуться.       Лепесток сакуры медленно упал в красную лужицу. Жаль, я этого не увидела...