На сём камне

Многие согласятся, что мир, в котором магии есть место быть, прекрасен. Или что он может быть прекрасным. Вот только не многие учитывают, что чем больше у людей силы, могущества и власти, тем жёстче становится внутривидовая борьба. Да и вся борьба, что есть в природе. Ведь люди, обладающие магией, обязательно сделают всё, чтобы выжить. И кроме того ещё сделать своё пребывание в этой жизни комфортным. Что уж говорить о том, что в этом мире всегда будут аморальные и жестокие люди, готовые идти по головам ради денег и власти. Именно это и случилось с этим миром. Сначала люди поделили мир магов, каждый из которых имел способность превращаться в какое-то животное, на Кланы, определяющие их сущность. У каждого мага на груди была врождённая татуировка того животного, к роду которых принадлежал. Самым великим Кланом стал Клан Кошачьих, имеющий в себе несколько сект — Львовые, Тигровые, Леопардовые, Пантеровые и Каракаловые. Этот Клан и возглавил магический мир. В начале Кланов было много, но ради наживы сильные начали убивать слабых, завоёвывать их города и дома. Верховные правительства начинали гнить изнутри, поэтому впоследствии на трон уже садились те, кому было плевать на человеческие жизни и их страдания. Конечно, были и те среди Кланов, кто исповедовал милость, а главное — справедливость. Но таких становилось всё меньше, как и других Кланов, что стали вымирающими, даже будучи очень нужными для их мирового равновесия. Первой большой трагедией стало исчезновение Клана Змееносцев, среди которых были искусные лекари. Это повлекло за собой ухудшение врачевания среди магов и частые отравления из-за неправильного сочетания трав. Вымирающими стали три Клана — Тритоновые, Медузовые и Арахниды. Зная, что их ждёт то же, что и змееносцев, они ушли в глубины лесов и морей, где их не найдут. Вот только даже среди тех, кто живёт в страхе, найдётся тот, кому всё и везде надо. Именно таким был Локи. Чем старше он становился, тем сильнее было его любопытство. Он хотел увидеть этот мир, побывать на пирах у великих Кланов и просто быть свободным. Он был неудержим и всегда выбирался "наружу", где всегда была опасность того, что его увидят и схватят. У Локи было много амбиций, и частенько он вместе с друзьями на свой страх и риск выбирался из леса, идя в город и переодевшись под местных бедняков. Самым важным было скрыть грудь, чтобы никто не узнал их сущность, а дальше можно спокойно шагать по улицам, восхищаясь видами цивилизации. Вот только такое поведение в серой и суетной толпе выделяло их от остальных, поэтому стражи частенько следили за ними. Ещё более подозрительным в чудаках, как называли их прохожие, было и то, что они появляются неожиданно и также неожиданно исчезают. Кроме того среди местных бедняков были только старики, а этих мо́лодцев вообще никто не знал и не мог сказать, из какой они семьи. Поэтому почти каждый выход в город сопровождался погоней! Погоней стражей за подозрительными прохвостами. Почему прохвостами? Потому что никому никогда не удавалось поймать их. Ну разумеется — когда в команде есть арахнид, обладающий магией иллюзий, никакой страж не сможет определить, где правда, а где ложь. Или кто-то всё же сможет? Когда Локи со своими друзьями в очередной раз пришли в город и слились с толпой (насколько это было возможно для них), они заметили в местных жителях какое-то особенное беспокойство. Было более шумно, чем обычно и у рынка было полно народа. Локи решил подойти к людям поближе и вслушаться в их разговоры, пока другие компаньоны воруют еду у торговцев. Женщин слушать было бесполезно — они только и делали, что обсуждали какие-то шмотки, шапочки, колечки... А вот мужские стали более информативнее. Как оказалось, в город приехала какая-то свита из секты Львовых в сопровождении немалого количества стражи, что была распределена по всем улицам. Единственное, что знал Локи об этой секте, так это то, что она принадлежит Клану Кошачьих — злейшему врагу вымирающих Кланов. Но в чём их сила и какова она была, он понятия не имел. У Локи была только мать. Отца убили на охоте. Братьев и сестёр не было, но он быстро смог подружиться с молодёжью своего Клана. Точнее сказать... он так думал. На деле же его все воспринимали как выскочку, которого нужно терпеть только потому, что родители всегда учат держаться вместе. С ним не особо общались, но он сам выкладывал им всё, что было у него на уме. К тому же он хороший стратег и нужен для того, чтобы сбить стражей с их следа. — Приветствую, — сказал вдруг сурово кто-то сзади, от чего Локи тут же обернулся, — Попрошу предоставить нам сведения о том, кто вы и откуда. Это были два стража из той самой секты Львовых, что было видно по их доспехам. Локи сначала замялся, но потом приветливо обратился к ним: — Господа! Выдержав секундную паузу, он хотел было сорваться с места и бежать, но увидел, что неподалёку со всех сторон стоят другие стражи. — Погоди-ка, — прищурился стоящий рядом, — Ты же один из тех, кого те бездельники никак не могли поймать. — Что вы! — произнёс Локи с фальшивой улыбкой, — Я обычный бедняк! Увидел, что на рынке нынче много народу собралось, поэтому решил прийти сюда просить милостыню. Авось и дадут чего. — Бедняк, говоришь? — спросил второй страж, — Чего-то ты совсем не похож на голодающего. Вон какой крупный, с румянцем на щеках, чистыми волосами и кожей. — Что вы, нет! Смотрите, какая она грязная, — сказал Локи, показывая свои руки, которые мазал грязью, когда пришёл в город. — Да что ты говоришь?! — со скепсисом воскликнул страж, не поверив этому детскому маскараду, — Покажи татуировку. Охранник протянул к Локи руку, но тот оттолкнул своих неприятных собеседников и побежал в противоположную сторону от того места, где были его друзья. — Задержать его! — крикнул один из стражей. Услышав это, остальные арахниды испуганно переглянулись и, немного сомневаясь, решили всё-таки покинуть центр неприятно развивающихся событий. То же делали и прохожие. А вот Локи недооценил своих противников. Их было больше, и они были сообразительнее. Убежать ему никто не дал. Стражи быстро окружили его и шли с мечами на него. Один из них бросил в Локи маленький круглый датчик, который тут же впился в его кожу на шее. — Твою!.. — недовольно прошипел арахнид, ощупывая больное место. — Сладких снов, принцесса, — сказал один из стражей, и тело Локи начали пронзать волны тока, от которых он быстро потерял сознание. Страж подошёл к нему и, присев рядом, разорвал на его груди ткань одежды. Остальные также подошли ближе и были шокированы, увидев его татуировку. — Это арахнид, — сказал один из них. *** Очнулся Локи в тёмной и незнакомой комнате. На руках его и ногах были холодные кандалы. В ушах гудело, но он быстро вспомнил, что произошло. К счастью, Локи обладал очень нужным талантом, который был у него с рождения и которому завидовали остальные. Он мог выбраться из любых пут и оков. И при этом ничего себе не повредив. Его кости были достаточно мягки и эластичны, чтобы вынуть руки из кандалов. Вот только услышав звон цепей, стражи тут же вошли и, увидев, что узник почти выбрался, атаковали. Локи хорошо дрался, особенно используя магию. Даже то, что другие охранники пришли на шум боя, не помешало арахниду всех их перебить и, вынув ноги из оков, выйти из темницы. Однако не сделав и шаг, Локи снова пронзил ток. Его бросили обратно, перевязали верёвкой и цепью и заперли дверь. — Держи, — дал охранник сторожевому пульт управления электрошокером, — Опять выползет, включи на максимум. — Слушаюсь. Когда Локи очнулся, он сделал ещё несколько попыток сбежать, но всё было тщетно. Стражи умотались, пока пытались его угомонить. Но в итоге послали главнокомандующему письмо, где была расписана создавшаяся проблема. Долго ждать он себя не заставил и прибыл в сопровождении нескольких стражей. А точнее сказать — она. Брунгильда, а также по совместительству приближённое лицо правителя секты. Сила Брунгильды была непропорциональна её росту и телосложению. Но все прекрасно знали, что главнокомандующая может поставить на место любого служащего. — Что не можете обуздать арахнида? — усмехнулась она. — Мы не понимаем, как ему всё время удаётся выбраться из кандалов! — недовольно произнёс один из стражей, — Ничто его не удерживает. — Значит, стены удержат. Сказав это, она вошла в темницу и воспользовалась своей магией. Брунгильда могла менять материю и её состояние, поэтому, сделав одну из стен жидкой по консистенции, она поместила его туда так, чтобы на поверхности оставалась только голова и часть груди, после чего стена вновь стала каменной. — Теперь-то он не выберется, — сказала она, выходя, — И кстати приготовьтесь, скоро придёт Его Величество посмотреть на нашу новую добычу. *** Локи очнулся от того, что почувствовал на себе пощёчину. — Просыпайся! — крикнул кто-то неприятно. Локи устало открыл глаза и медленно осмотрелся. Тот факт, что его тело большей частью составляет стену, ему очень не понравился. Напротив стоял высокий широкоплечий мужчина с длинными золотыми волосами и небесно-голубыми глазами, в доспехах с некоторыми деталями, выдающими его высокое положение. Как и то, что в руках у него был тяжёлый жезл. Позади него стоял бледнолицый человек с полностью чёрными глазами в дорогих одеждах и несколько стражей. — Я ничего не скажу, — сказал Локи, опустив взгляд. — Ещё как скажешь, — усмехнулся самоуверенно бледнолицый. — Как ты оказался в том городе? — сурово спросил мужчина напротив. — Кто ты такой, чтобы я отвечал тебе? — презрено улыбнулся Локи. — Да как ты!.. — хотел было возомниться бледнолицый. — Малекит, — пресёк его порыв мужчина и обратился уже к узнику, — Меня зовут Тор, и я правитель секты Львовых. Ты ДОЛЖЕН мне отвечать, иначе мы пытками будем выуживать из тебя нужную нам информацию. — Правитель секты Львовых? — заинтересовался Локи и поднял взгляд на Тора. Впервые в жизни он видит какого-то правителя. Арахнид даже своего правителя ни разу не видел, а тут такая "честь". Хотя внешность здешнего правителя показалась ему необычной. Все арахниды по природе черноволосые и невзрачные. А голубые глаза он и вовсе видел впервые. Неужели именно так выглядят чистокровные львы? — Да. Советую тебе сотрудничать с нами. — Нет той боли, что могла бы обуздать меня! — прошипел я. — Все так говорят. Пока больно не станет. Локи лишь фыркнул. — Какая дерзость! — гневно произнёс Малекит, — Его нужно высечь и хорошенько! Тор поднял руку, давая знак, чтобы тот замолчал. Он подошёл чуть ближе к Локи и холодно спросил: — Какой у тебя яд? — Ваше Высочество, — снова вмешался бледнолицый, — Это может быть опасно. Прошлый арахнид убил многих наших стражей, когда у него брали пробу яда. Советую Вам... — Я сам разберусь, — прервал его Тор. — Хочешь попробовать мой яд? — коварно улыбнулся Локи. — Мне угрожать бесполезно. Им нужно взять немного твоего яда, чтобы создать противоядие. Отдашь добровольно или придётся тебя заставить? — Давай, громила, только попробуй меня заставить. — Ваше Высочество... — недоумённо позвал его Малекит, — Вы же не собираетесь... — Дайте мне пробирку, — сказал Тор, не отрывая взгляда от узника. Страж неуверенно посмотрел на Малекита, который был главным советником при правителе, и на его кивок неуверенно подал пробирку Тору. — Это будет даже забавно, — усмехнулся Локи. Тор отдал жезл Малекиту и начал подходить к арахниду, обещая себе, что ни за что не выпустит клыки. Клыки у хищников появлялись по желанию их обладателя, либо как инстинкт на охоту при сильном голоде или для самосохранения. Последний, конечно, в разумных пределах мог контролироваться в зависимости от действительной необходимости. Тор, протянув руку к Локи и продемонстрировав искрящиеся пальцы, сурово произнёс: — Уверен? Арахнид испуганно вздохнул, но ничего не ответил. Тор церемониться больше не стал и прикоснулся к его шее, после чего Локи начало трясти от несильных, но болезненных ударов электричества. Локи боролся как мог, но через некоторое время клыки сами вырвались наружу, и он потянулся к руке громовержца, чтобы укусить. Но тот быстро сориентировался и попытался зафиксировать его рот открытым, чтобы достать яд. Однако Локи высвободился из его хватки и вонзился зубами в кожу Тора. Громовержец ударил его разрядом тока, от чего тот оддёрнулся, и успел налить в пробирку немного оставшегося яда. — Ваше Высочество! — возмущённо воскликнул Малекит, подходя к нему. — Вот, — отдал Тор пробирку стражу. — Но Ваша рука! — Всё нормально, — холодно бросил он и, взяв свой жезл у советника, направился к выходу. — Тебе конец, львёнок! — довольно бросил Локи, зная, что некоторая часть его яда всё-таки проникла в организм правителя секты. Но Тор никак не отреагировал и вышел из темницы. Советник поспешно направился за ним.