Король призраков просто хочет отдохнуть (но он слишком трудоголик)

      Когда принимал корону и садился на трон, Денни ожидал не этого. Он вообще не знал, чего ожидать. Бесконечные царства несколько тысячелетий обходились без короля, и кажется, он вообще был им не нужен. Однако, как сказал Клокворк, на троне обязательно кто-то должен сидеть, и раз Денни сразил Парию Дарк, теперь это бремя падает на его плечи. Вместе с бременем на плечи Денни упала целая куча обязанностей, о которых почему-то никто не упоминал. Впрочем, Денни сам должен был догадаться об этом. Оказывается, у призраков есть бюрократия. Оказывается, Совет Наблюдателей не очень торопился разбираться с бумагами, приходящими из всех уголков Царств к королю на подпись. Оказывается, за три тысячи лет скопилось столько этих бумаг, что зал, который был для них отведён, пришлось трижды увеличивать в размерах, чтобы они все влезали. Оказывается, разобраться со всем этим должен Денни. И, надо сказать, Денни очень ответственно отнёсся к этому. В какой-то степени это было приятным разнообразием после стольких сражений.       С разрешения Клокворка и Совета он просто сжёг к чертям все документы, которым больше тысячи лет. Это оказались солидные две трети, но оставшихся бумаг всё ещё было достаточно, чтобы доверху завалить весь Фентон Воркс. Отобрав среди дворцовых клерков несколько помощников, он заставил их сортировать документы по видам. Через месяц непрерывной кропотливой работы оказалось, что призраки любят жаловаться. ОЧЕНЬ любят жаловаться. Нашлась даже парочка жалоб на то, что в зоне зелёное небо. Серьёзно? Эти ублюдки жалуются Королю на цвет неба? Денни нервно посмеялся над этим и сжёг бумажки. Было очень много жалоб от обитателей одного участка Зоны на обитателей другого участка, и это уже чуть более адекватно. Были так же жалобы на королевских рыцарей, которые вели себя слишком грубо, когда Совет отправлял их для урегулирования больших конфликтов (Денни сделал себе заметку поговорить с Фрайти и заставить его провести миротворческий инструктаж с рыцарями). Около сорока жалоб на Фентонов и GIW, пришедших за последние четыре года. А еще были жалобы от демонов. Много, реально много. В основном они жаловались на людей, с которыми заключали контракты. К счастью, большинство из них были уже неактуальны, поэтому Денни смело выбросил все жалобы, которым больше ста лет. В конце концов, срок жизни человека довольно короткий, а у того, который заключил контракт с демоном – ещё короче. Если, конечно, человек не просил у демона долгой жизни, но таких были единицы. Ещё демоны жаловались друг на друга, и это была такая херня, что Денни просто засунул в мусорку все такие жалобы, потому что какого хрена он должен разбираться с этим? Если очень надо, напишут новую жалобу. Пусть пишут, Денни будет чем разжечь камин в его спальне. Это начинало выводить из себя. Не смотря на то, что Клокворк сжалился и слегка растянул время в его кабинете, это не значило, что Денни не уставал. О, он реально начал уставать. Он хотел как можно быстрее разобраться со всем этим, чтобы не оставлять работу на потом. Не позволяя себе много отдыхать, Денни сутками не вылезал из-за стола, так сосредоточившись на работе, что дврцовым слугам приходилось вызывать тяжёлую артиллерию – Фростбита – чтобы заставить Денни хотя бы поесть. Пусть он и могущественный Король призраков, но это не значило, что он не мог вымотаться и заработать переутомление. В конце концов, ему всё ещё нужно спать и есть.       Впрочем, возвращаясь к жалобам на контракторов... Было одно имя, встречавшееся поразительно часто. Джон Константин. За двадцать лет этот говнюк умудрился взбесить добрую дюжину демонов, которые не жалели чернил, чтобы рассказать Королю Призраков, как сильно они были обижены. Судя по всему, Джон Константин был грёбаным чудовищем. Как минимум, он стал настоящим кошмаром для Денни уже через неделю. Отложив другие дела, он занялся этим человеком, и вскоре для жалоб на него пришлось выделить целый стеллаж. Настоящая головная боль. Похоже, помимо прочего, этот человек умудрился продать душу (и не только душу, господи) сразу нескольким демонам, и теперь они ссорились друг с другом, не способные выяснить, у кого на эту душу прав больше. Честно, Денни понятия не имел, нахрена им одна маленькая душонка какого-то афериста. (Черт возьми, он реально какой-то налогово-оккультный аферист). Но, видимо, очень нужна, раз они с такой яростью писали жалобы не только на Джона Константина, но и друг на друга. Денни не хотел долго со всем этим разбираться, потому просто навестил обиженных демонов и перекупил у них долги Константина. Ему даже не пришлось угрожать им. Почти. Конечно, он мог просто позволить Демонам убить этого человека и разорвать его душу на части, но... это было бы совсем не в его стиле (совершенно не вписывалось в его защитную навязчивую идею, засудите его за это). К тому же, чем больше жалоб Денни просматривал, тем сильнее понимал, что Константин может оказаться весьма полезным человеком, если Денни заставит его отработать долг. В конце концов, сколько он знал подобных гениально изворотливых оккультистов с такими навыками? Ни одного. Поэтому, заставив одного из клерков подготовить новый договор и документы, подтверждающие, что Денни теперь является единственным кредитором Константина, он решил навестить своего новоиспечённого должника. Найти его было не сложно, вселенная, в которой обитал оккультист, находилась не далеко от его собственной. Приняв самый приличный человечный вид, на который он бы способен, чтобы не слишком шокировать Константина своим появлением, Денни открыл портал и шагнул в него, держа документы на подпись в руках. Он нацелился на приблизительное положение человека и надеялся, что не застанет Константина во время секса, или пока тот будет в душе, или чего угодно другого неловкого. ***       Это было одно из немногих собраний Лиги, на которое Константин всё же пришёл. Вовсе не потому, что Затанна угрожала ему расправой, если он не появится. Зачем он там был нужен – не понятно. Но он честно отсидел положенные полтора часа. За это время его рука сорок два раза тянулась к карману с сигаретами, но останавливалась, когда он улавливал убийственный взгляд Бетмена. Ладно, он очень хочет курить, но преждевременная смерть от бетранга в глазу его пока не привлекала. Поэтому он просто пил воду, опустошая уже второй графин. Всё было тихо. И когда собрание подошло к концу и все начали вставать со своих мест, произошло то, чего никто не ожидал. Ладно, зная своё везение, Константин подсознательно ожидал чего-нибудь подобного.       В нескольких метрах от стены пространство разъехалось в стороны, словно его разрезали ножом, и из появившейся щели хлынул зелёный свет. Вслед за светом появилось тревожное чувство, и члены Лиги замерли, занимая боевые позиции. Из зелёной щели появилась рука, она схватилась за край разреза и небрежно отодвинула его в сторону, словно это была какая-то простая занавеска. В зал шагнул человек. Это был абсолютно обычный парень. Обычного роста, худощавый, в немного мятой белой рубашке и черных джинсах, с растрёпанными черными волосами и следами затяжного недосыпа на лице. В руках он держал что-то, похожее на папку с документами. Абсолютно обычный парень, от которого просто воняло магией смерти. Джон оглянулся на Затанну и Капитана Марвела, на чьих лицах застыло удивление и ужас. Очевидно, они тоже это почувствовали. Зелёный разлом пространства закрылся, едва парень полностью оказался в зале. Он огляделся, слегка удивлённый количеством людей. Его голубые глаза всё больше увеличивались по мере того, как он переводил свой взгляд с одного героя на другого, в конце концов остановившись на стоявшем немного скраю Константине. Он прочистил горло. — Видимо, я слегка невовремя. — Сказал он, выпрямляя спину и неловко потирая шею. — Мне нужен мистер Джон Константин. Константин попятился, и остальные супергерои наконец ожили. Кто-то оттолкнул мага назад, загораживая его собой. Смешно, отстранённо подумал Джон. От этой твари веет такой потусторонней силой, что, наверное, ей не составит труда в течение десяти минут убить каждого в этом зале. Хотя, возможно, на Супермена и Капитана Марвела у него уйдёт чуть больше времени. Минут пятнадцать. Сам Супермен не спешил проверять это, выйдя слегка вперёд и решив сначала использовать дипломатический подход. (В глубине души Джон надеялся, что это поможет, потому что он, чёрт возьми, ещё не был готов умирать). — Кто ты? Парень (сколько ему лет? Он выглядел на пятнадцать? Шестнадцать?) перевёл взгляд на криптонианца, переложив свои бумаги из одной руки в другую. Он несколько секунд молча изучал лицо героя, раздумывая, что ответить. — Можете звать меня Денни. Я новый кредитор мистера Джона Константина, и я хотел бы обсудить с ним подробности нашей сделки. — Очень вежливо ответил парень – Денни. Некоторые герои скептично покосились на Константина. Конечно, все знали, что он заключает очень сомнительные сделки с демонами, однако вспомнить об этом факте таким образом было немного странно. — Не уверен, что помню, как заключал с тобой какую-либо сделку, малыш. — Хрипловатым голосом сказал Константин, делая шаг в сторону от загораживающего его Зелёного Фонаря. Чем дольше он смотрел на парня, тем яснее понимал: это не человек. Нееет, абсолютно нет. — О, мы и правда не заключали сделок. Однако на днях я выкупил ваши долги у всех демонов, с которыми вы имели глупость спутаться. Теперь только я могу претендовать на вашу душу, мистер Константин. А так же на ваше сердце, ваш труп, ваше посмертное воплощение и вашего первенца. Константин сглонул. Что? Это существо, этот Денни... просто взял и выкупил у демонов всё, что Джон им задолжал?.. — Но все это, — продолжил Денни, опуская взгляд на бумаги в руках — если честно, абсолютно мне не нужно. Потому я подготовил новый договор с другими условиями, обсудить которые я бы и хотел. Это исчерпывающий ответ на ваш вопрос, мистер... — Супермен. — Мистер Супермен, сэр. Что ж, не самое странное имя, которое я слышал. Он помялся, бросая неловкий взгляд на толпу. — Итак, я действительно невовремя? Можем назначить более подходящее время для встречи, однако из-за разницы во времени и моей занятости это будет довольно затруднительно. Уверен, у вас тоже есть дела, поэтому, если сейчас нет ничего срочного, я бы хотел закончить всё сегодня. Константин впервые пожалел, что у него сейчас действительно не было срочных дел. Он бросил взгляд на Бетмена, и тот, заметив это, слегка кивнул. — Ладно, парень. Мы можем остаться здесь. — Он подошёл к столу и выдвинул один из стульев. — Ты не против, если пара моих друзей тоже останется тут? Денни с явным облегчением выдохнул и подошёл к соседнему с Джоном стулу, вынуждая стоявшего рядом Хэла попятиться. — Нет, конечно не против.       Они ждали, пока Бетмен, Затанна Супермен и Марвел выпроводят всех остальных. Денни открыл свою папку, раскладывая перед Константином документы, достал из кармана джинс ручку. Пока он это делал, Джон украдкой оглядел ребёнка. Следы усталости при ближайшем рассмотрении были более явными, парень явно не спал несколько дней. Его глаза слегка покраснели от утомления, он постоянно тёр их и явно боролся с тем, чтобы держать их открытыми. Денни ссутулился, едва сел в кресло, его движения были немного вялыми. — Итак, Денни, можешь сказать, откуда ты? Парень поднял глаза на Затанну, стоявшую справа от Константина и явно пытавшуюся скрыть нервозность за скрещенными на груди руками. Супермен, человек в черном и человек в красно-золотом рассредоточились по залу вокруг них, неотрывно следя за Денни и подмечая каждое его движение. Это нервировало, но он был готов смириться – в конце концов, это он был тем, кто внезапно появился из воздуха и заявил "подайте мне Джона Константина". — Из Бесконечных Царств. — Просто ответил он, решив, что чем меньше подробностей он им даст, тем меньше у них будет поводов для беспокойства. Судя по тому, как судорожно вздохнули присутствующие пользователи магии, им было известно, что такое "Бесконечные Царства". Прекрасно. — Посмотрите пожалуйста сюда, мистер Константин. Это оригиналы ваших старых договоров с вашей подписью и подписью кредиторов. Я принёс их на всякий случай, чтобы вы удостоверились в подлинности моих слов. Эти договоры более недействительны, можете оставить себе и делать с ними что угодно. А это — Денни положил перед оккультистом толстую гербовую бумагу с печатью Короля Призраков и зелёным тиснением по краю — Новый договор, составленный мной и юристами из замка Короля Призраков. Предмет сделки остается прежним, однако условия были переработаны до более выгодных для обеих сторон. Потому что, повторюсь, мне абсолютно не нужна ни одна из частей вашего тела, которыми вы столь щедро разбрасываетесь. Константин пробежался взглядом по договору, который был достаточно краткий и ёмкий. В графе кредитора было указано просто "Фантом Дениэл". Это был достаточно странный договор. Хотя бы потому, что сразу после первого пункта "Предмет договора" шёл пункт про штрафы за несвоевременную выплату. Формой штрафа были общественные работы сроком в пятьдесят лет по земному времяисчислению. Сколько-сколько? Он скептично посмотрел на Фантома. Тот сидел с отсутствующим выражением лица и вообще выглядел так, будто заснёт прямо в этой позе, если его не трогать несколько минут. — Пятьдесят лет? Серьёзно? Ты думаешь, я столько проживу? Денни встрепенулся, поднимая свои холодные голубые глаза на Джона. — О, разумеется, после окончания вашей смертной жизни, вы продолжите отрабатывать долг в посмертии. — Сказал он и одарил его усталой вежливой улыбкой. У Константина дернулся глаз. — И что это будут за "общественные работы"? — Он изобразил в пальцами кавычки. — Здесь ничего не указано. — На самом деле, я пока не решил. — Фантом вздохнул и облокотился о стол, подперев кулаком щеку. — Ну, это определённо не будет то, что противоречит человечечким моральным и этическим ценностям, не волнуйтесь. У меня ещё не было времени подумать, я был слишком занят тем, чтобы разобрать все поступившие на вас жалобы. Стоит отдать вам должное, всего за несколько лет вы проделали потрясающую работу: взбесили стольких демонов. Я почти восхищён. Вы, мистер Константин, были той ещё головной болью последние три месяца. Джон нахмурился. Его только что оскорбили или похвалили? — Я не понимаю, почему вы так ради него заморочились? — Подала голос Затанна, и выглядела она действительно удивлённой. Константин возмущённо посмотрел на неё. Вот это точно было оскорблением. — Не проще ли было оставить его на растерзание демонам? — Ах, вы правы, правы, мисс... — Затанна. — Мисс Затанна. — Денни откинулся на спину и обмяк в кресле, выглядя чертовски измождённым, и Константин даже почувствовал легкую вину. Чуть-чуть. Не то чтобы он просил это существо заниматься его контрактами. — Но понимаете, я прочитал столько писем, в которых Демоны во всех животрепещущих подробностях описывали, как они выпотрошат мистера Константина, что мне стало его жаль. Мне нравятся люди, знаете ли, я люблю их. За редким исключением, конечно. — Уверен, дело исключительно в человеколюбии. — Подал голос человек в чёрном, и Денни не мог не подпрыгнуть от неожиданности. Он растерянным взглядом осмотрел Тёмного рыцаря, замечая, что у него есть что-то общее с Фрайти. Возможно, причина этому мрачная аура или смутное чувство агрессивной защитности, или и то, и другое. Так или иначе, Денни не собирался призносить вслух, что он собирался получить личную выгоду от добровольно-принудительного сотрудничества с талантливым оккультистом. Он вернул взгляд к Константину. — Мистер Константин, вам нужно время, чтобы надлежащим образом разобраться в настоящем договоре? Могу выделить вам семь дней по земному времяисчислению. Если вас что-то не устраивает, я готов рассмотреть встречные предложения. Уверен, мои юристы найдут компромиссный вариант. Можете посоветоваться со своим адвокатом, если он у вас есть. У вашей, эм, организации, наверняка есть собственный штаб юртстов? — Он вопросительно посмотрел на Тёмного рыцаря, и тот молча кивнул. — Могу я взглянуть на договор? — спросил Супермен, приблизившись почти беззвучно. Денни опустил взгляд на его ноги, и понял, что мужчина парил в нескольких дюймах над полом. О, круто. Константин протянул ему бумагу, и тот с минуту внимательно вчитывался в строки. Решил поиграть в адвоката дьявола? Однако это был взгляд знающего человека, который часто имеет дело с подобными документами. Денни даже было интересно, что Супермен там найдёт. Он знал, что это выглядит не как обычный договор кредитования, но он был чертовым Королём Призраков и мог позволить себе упростить эту раздражающую штуку так, чтобы она помещалась на одном листе. — Я правильно понимаю, за невыплату долга Константин должен всего лишь отработать пятьдесят лет общественных работ? Денни кивнул, глядя на героя снизу вверх и переплетая пальцы рук на животе. — Какие именно общественные работы? Хотя бы примерно. Фантом вздохнул, удерживая себя от закатывания глаз. — Я же сказал, что ещё не решил. На самом деле, это не обязательно должно начаться сразу, как мистер Константин подпишет договор. Скорее всего, я просто время от времени буду просить его что-нибудь сделать для меня. — Денни внезапно подумал о том, насколько похоже на Клокворка это звучало. Обоже, он начал перенимать дурные привычки этого старика? — Это может быть сопровождение, консультация, поиск других злостных уклонистов. Разумеется, в пределах этой вселенной. — И всё? — Прищурился Константин. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. И он имел право сомневаться, черт возьми. — Ну да? А вы чего ожидали? Я не демон, мне не интересна эксплуатация вашей души или вашего тела. Ваш первенец мне тоже даром не сдался. Боже, до сих пор не могу поверить, что вы пообещали кому-то своего будущего ребёнка. — Он раздражённо махнул рукой и скривился, подтягивая одну ногу и ставя её на край сиденья. Теперь он действительно выглядел как подросток. Всё ещё воняющий жуткой магией смерти, но подросток. Джон прикусил себе язык, чтобы не спросить, сколько Фантому лет. Внешность может быть обманчива, кому как не ему знать об этом. — Сколько тебе лет? О чёрт, ну конечно, Капитан Марвел, очень тонко. Вопреки опасениям, Фантом не взбесился от этого вопроса. Он задумался. Он посмотрел в потолок, словно там мог быть ответ на этот вопрос, и Джон честно говоря надеялся на то, что это существо просто слишком старое, поэтому не может вспомнить свой возраст. — Я знаю, что это не должен быть сложный вопрос, но... Я не уверен? Возможно семнадцать. Или ближе к девятнадцати. Моему телу точно должно быть больше четырнадцати, и суммарно я провёл во временных петлях года три... — Он замолк, проводя в уме какие-то явно сложные расчёты. — Эм, восемнадцать? Плюс-минус полтора. Его встретила тишина и четыре пары выпученных глаз. — Что. — Глубокомысленно изрёк Джон, тупо глядя на неловко ёрзавшего в кресле подростка слегка неопределённого возраста. — К чему это вообще? Мой возраст не имеет значения. Я призрак, время для меня идёт иначе. Я достаточно компетентен для этой работы, если вы беспокоитесь об этом. Давайте пожалуйста закончим и разойдёмся по своим делам. У меня их, кстати, ещё целая грёбаная куча. — Язык. — На автомате пробормотал Супермен, встревоженно глядя на Фантома. Бетмен глядел на него ещё более тревожно. Денни подумал, не могла ли это быть какая-нибудь странная тактика запугивания, потому что она, черт возьми, работала. — Кхм. Итак, малыш, — разрядил неловкую тишину Джон, доставая из внутеннего кармана плаща видавшую виды автоматическую ручку. — Едва ли у меня есть выбор. Не вижу смысла что-то менять, условия уже весьма выгодны. Если, конечно, ты собираешься держать своё слово и не будешь заставлять меня делать что-то, что мне не понравится. Денни возмущённо надул губы, садясь прямо, доставая второй экземпляр договора и следя за тем, как Константин ставит кривую подпись напротив своей фамилии. — Не волнуйтесь, мистер Константин. В ближайшие полгода мы с вами скорее всего даже не увидимся. — Он забрал лист у Константина и тоже расписался на обоих экземплярах. В его душе что-то щёлкнуло. Контракт был официально зарегистрирован. Денни встал, складывая документы в папку и засовывая её подмышку. — И всё? Без кровавых отпечатков? Даже руки друг другу не пожмём? Денни посмотрел на него, как на сумасшедшего, но серьёзным тоном сказал: — Если хотите, можем скрепить договор поцелуем. Супермен подавился воздухом. Вдоволь насладившись вытянувшимся лицом Константина (должна же быть хоть какая-то компенсация за все его страдания), Денни широко ухмыльнулся, демонстрируя свои большие острые зубы. Ему, кстати, очень нравились его зубы. — Шутка. Легко воспарив над полом, Денни оглядел этих странных людей, в чьей компании, на самом деле, было довольно комфортно (удивительно). — Что ж, было приятно познакомиться. Даже с теми, кто не представился. — Зови меня Капитан Марвел. — Отсалютовал красно-золотой здоровяк. — Бетмен. — Темный рыцарь не сдвинулся ни на дюйм с начала разговора, и сквозь его маску было почти не видно лица, но Денни продолжал чувствовать на себе его неотрывный взгляд. Стрёмно. — Надеюсь, мы с вами ещё долго не увидимся. До встречи, мистер Константин. Возможно, я найду способ предупредить вас заранее о своём следующем визите, но ничего не обещаю. Он махнул рукой, рассекая пространство и, бросив последний взгляд на людей, шагнул за завесу, придерживая документы подмышкой. Денни действительно надеется, что ему больше не придётся с ними встречаться. Хотя бы в течение полугода. Лига справедливости тоже на что-то надеется, но на всякий случай устраивает экстренный брифинг и создаёт новое досье с пометками "высшая степень опасности", "не провоцировать" и "немедленно вызывать Константина".