Король призраков просто хочет отдохнуть (но он слишком трудоголик)

      Активность всевозможных культов за последние месяцы тревожно возросла, и Брюс не мог отогнать мысли, что всё это было как-то связано с Денни. Первым подозрением стало то, что злосчастный Культ Владыки Мёртвых, который они остановили пять недель назад, впервые заявил о себе на следующий день после того, как Фантом явился в Сторожевую Башню.       Он обсуждал это с Тёмной Лигой Справедливости, и к счастью, у них были подозрения о причинах происходящего. К несчастью, это мало что меняло. Затанна и Константин считали, что самостоятельно придя в их мир, Денни каким-то образом объявил о своём присутствии и о том, что Король Призраков снова доступен к призыву. Предшественник Денни был несколько тысячелетий заточён, и если верить слухам о том, что он абсолютно сумасшедший тиран, Брюс очень рад, что никто не смог его призвать. Плохо было то, что, похоже, с новым королём сделать это гораздо проще. За эти пять недель Лига остановила ещё два крупных культа. Один из них был опасно близок к тому, чтобы вызвать Короля, но они всё же не успели. Константин рассказывал, как Денни жаловался ему на то, что он чувствовал все эти попытки призыва (пару недель назад Денни приходил, чтобы вместе с Джоном обследовать остатки от Ям Лазаря). Брюс не хотел представлять, каково это, когда тебя насильно куда-то телепортируют. Как минимум это неприятно.       Ещё одной плохой новостью было то, что помимо всего остального, сатанисты Готема тоже подняли свои головы. Кажется, они пытались повторить опыт своих более продвинутых коллег, однако пока что никто из них не был даже чуть-чуть близок. Об этом говорило уже то, что всего лишь одного (максимум двух) линчевателей было достаточно, чтобы сорвать ритуал. Дети присылали ему фото призывных кругов и обстановки вокруг, и, к облегчению Брюса, ничто из этого не было похоже на то, что сотворил культ Владыки Мёртвых в Великом Каньоне. Значит, между культами не было коммуникации и каждый из них действовал самостоятельно. Это так же говорило о том, что информация о ритуале призыва Короля Призраков находилась где-то, куда попасть мог далеко не каждый, либо вообще передавалась исключительно из уст в уста. Брюс не знал, как можно в устной форме передать инструкции по начертанию призывного круга, впрочем, это уже могло быть какое-то телепатическое внушение.       Так или иначе, в Готеме проблем только прибавилось. И эта ночь была особенно напряжённой. Бетмен только заканчивал передавать полиции связанных и побитых людей в балахонах, которые ради своих забав зарезали двух собак и взяли в заложники школьницу, когда его коммуникатор щёлкнул и раздался взволнованный голос Тима. "Требуется подкрепление на углу Джефферсон, ориентир – спуск на заброшенную станцию метро." — В чём дело, Красный Робин? – Брюс немедленно двинулся к Бэтмобилю. Тим и Демиан сейчас должны были следить за очередной подозрительной группой людей, похожих на культистов. "Они начали собираться, больше сорока человек. Точно культисты. Все вооружены, ножи и минимум семнадцать пистолетов, два автомата." "Ты уверен, что это не кто-то из банд?" Спросил Дик. Судя по шуму на фоне его голоса, он сейчас куда-то двигался. "Если только они не решили вырядиться в мантии и устроить вечеринку со свечами." Послышался шорох и приглушённые ругательства. — В чём дело? "Они подогнали фургон прямо ко входу, заносят что-то больше. С моей позиции не видно." "Похоже на мешки с трупами. Больше пяти штук." Раздался голос Демиана, сменившего позицию. "Ждём инструкций." "Тт." Если это жертвы, как и у культа Владыки Мёртвых? Совпадение, или эти люди знают правильный ритуал? Помимо нездорового стремления призвать Короля Призраков эти культы были как-то ещё связаны? Или им откуда-то стали известны подробности ритуала? Они ошибались, и культы контактировали между собой? Потому что Лига, разумеется, не распространялась о подробностях того дела. Брюс не хотел, чтобы инцидент в Каньоне повторился прямо под его городом. — Спойлер, Найтвинг, двигайтесь к позиции Красного Робина по готовности. "Уже." "Три минуты." — Это похоже на инцидент в Гранд Каньоне. Нам может понадобиться поддержка. Красный Робин, свяжись с Супербоем. На мне Супермен и Константин.       По связи послышалось несколько удивлённых восклицаний и вздохов. Бетмен добровольно вызывает помощь? Всё должно быть очень серьёзно. Отключившись от команды, он набрал номер Кларка. — Брюс? В чём дело? — Слегка взволнованный голос криптонианца раздался уже через два гудка. — Супермен, мне требуется поддержка. Подозрение на повторение инцидента в Каньоне. Если я попрошу тебя найти и привести Константина, как скоро сможешь прибыть на эти координаты? На другом конце провода Кент тут же собрался, уловив официальный тон голоса коллеги. Он молчал пару секунд, глядя на высланные координаты. — Десять-пятнадцать минут, если Джон мне ответит. Но, ты же знаешь, он уже два дня как пропал, опять. Брюс недовольно скривился. Да, с Константином уже пару суток не было связи, что не особо удивительно – британец часто так делал. — Если не он, тогда найди Затанну. Мне нужен кто-то из магов, без вариантов. — Уже выдвигаюсь.       Бетмен заглушил двигатель в одном из переулков неподалёку, чтобы не привлекать внимание. С помощью абордажного ружья поднялся на крышу к ожидавшим Тиму и Демиану одновременно с ним с другой стороны приземлился Дик. Они притаились за бордюром крыши. Люди внизу уже заканчивали, отгоняли машины от входа и исчезали в тёмном нутре заброшенной подземной станции метро. Было видно, как они подсвечивают себе путь фонариками. — Оракул, что известно об этой станции? Комм щёлкнул, подтверждая, что Барбара услышала его и начала искать информацию. "Построена в восьмидесятых, глубина двести тридцать футов. Открытая платформа, длина центрального зала шестьсот тридцать футов, высота – тридцать футов. Закрыли из-за взрыва на эскалаторе в две тысячи седьмом, так и не восстановили." — Большое пространство. — Пробормотал Брюс, доставая бинокль и внимательно оглядывая улицу вокруг станции. Все культисты уже скрылись внутри, но снаружи могли остаться часовые. — Это имеет значение? — Если у них получится призвать Короля Призраков, им понадобится много места. Он... большой. — Насколько большой? — На крышу изящно прищемлилась Стефани, одёргивая свой плащ. — Змеевидное тело длиной примерно триста‐триста пятьдесят футов, было сложно определить точно. Дик присвистнул. — Он едва там поместится, если они действительно его вызовут. — Хм. Это правда. В обличье Короля Призраков Денни был, говоря прямо, просто огромным. Не исключено, что если он внезапно упрётся в потолок, станция и вся земля над ней могут обрушиться. Это будет катастрофа – вокруг много жилых домов. — Поэтому мы не должны допустить призыва. Если станция обрушится, это будет просто кошмар. — Повторил его мысли Тим. — К тому же, на месте Короля Призраков я был бы крайне недоволен, если бы меня второй раз выдернули куда-то без предупреждения. Вдруг он разозлится? Можно ли с уверенностью утверждать, что он и дальше будет таким дружелюбным? Брюс промолчал. До сих пор Денни был исключительно доброжелателен (и довольно мил), но Тим прав – это не значило, что он не мог выйти из себя. Он был могущественной сущностью с неизмеримым количеством силы. Брюс бы любой ценой постараться избежать ситуации, которая может вызвать негативные эмоции у Денни. — Статус Супербоя? — Он будет примерно через семь минут. Бетмен переключился на Кларка. — Супермен, статус. "Константин по-прежнему не доступен. Затанна ответила, прибудет самостоятельно в течение пятнадцати минут. Моё расчётное время прибытия десять минут." — Хорошо. Мы спускаемся. И так как караульных снаружи культисты не оставили, летучие мыши и птицы спокойно скользнули внутрь станции. ***       С длинным измождённым стоном Денни плавно упал лицом в подушки. Его кровать во дворце Короля была просто огромной, и он чувствовал себя не слишком комфортно в ней (удивительно, но иногда спать в позе креветки за рабочим столом было удобнее, чем здесь), но сейчас это было не важно. Это был долгожданный выходной, и он собирался сделать так много — спать, спать, а ещё спать и не будем забывать про спать. Разумеется, этот выходной он себе устроил не потому, что пару часов назад внезапно на пороге его кабинета появилась разгневанная Джаз, которая прописала ему профилактического леща и за шиворот оттащила в постель. Не помогло то, что она откуда-то узнала о его недавней простуде. Ну серьёзно, это был всего лишь кашель и пара дней с температурой. Денни подозревал, что кто-то из советников предал его ради его же сестры. Денни перевернулся на бок, руками и ногами обхватывая одну из длинных обьёмных подушек и посмотрел на сестру, стоявшую в дверях. Как она вообще оказалась в замке? Он подозревал, что в этом были виноваты Фростбит или Клокворк. Или они оба. Глаза мальчика уже слипались, и он прищурился, чтобы не терять расплывчатый силуэт Джаз из виду. Она сказала, что пробудет здесь минимум десять часов, в течение которых Денни запрещено вставать с кровати. Звучало это угрожающе.       Матрас просел под опустившимся на него весом, и Денни моргнул. Должно быть, он на минуту отключился, потому что из дверного проёма Джазмин внезапно переместилась на край его кровати. — Ты угробишь себя, Денни. — Её рука оказалась в его волосах, нежно массируя кожу головы. Денни блаженно застонал, закатывая глаза. — То, что мертво, умереть не может... — Пробормотал он, растворяясь в приятных прикосновениях. Джаз хмыкнула, её голубые глаза смотрели одновременно с укоризной и нежностью. — Поменьше смотри Игру Престолов. — Но ты ведь поняла отсылку? Значит тоже смотрела... О-о-ох... — он заскулил, когда Джаз надавила пальцами на основание его черепа. — Отдохни. Я серьёзно не уйду отсюда, пока ты нормально не поспишь. Она отстранилась, и Денни захныкал, когда её рука исчезла из его волос. — Ты можешь ещё так поделать? — он сделал большие глаза и с мольбой посмотрел на неё, зная, что Джаз не всегда может с этим бороться. — Я уверен, что засну гораздо быстрее, если ты продолжишь. Денни знал, что он и так отключится уже минут через пять, но это не значило, что он не может получить перед этим немножко кайфа. Посмотрев на него несколько секунд с бесстрастным лицом, Джасмин сдалась. — Ладно. — Она развернулась и села поудобнее, закидывая одну ногу на кровать. Её пальцы снова принялись массировать его голову, плавно перемещаясь от виска к затылку. Глаза Денни закрылись. Он медленно и глубоко вздохнул, чувствуя, как проваливается в сон. Навязчивое желание пойти и заполнить пару документов всё ещё зудело где-то около его сердцевины, но сейчас оно было максимально заглушено присутствием его старшей сестры. Постепенно его тело полностью расслабилось. Он едва почувствовал, как Джаз встала, решив, что он уже заснул. Ему не понравилось, что она перестала делать массаж, но он уже был слишком близок к полностью бессознательному состоянию, чтобы возмущаться.       В его ядро вцепился крюк и потянул. Денни распахнул глаза, резко и неуклюже сядясь и хватаясь за грудь. Блядство. Из коридора выглянула Джаз и обеспркоенно нахмурилась. — Денни, что слу... Что это за хрень?! Прямо на кровати, прожигая простыни, красным светился круг призыва. — Не подходи! — Он вскинул руку, заставляя сестру остановиться. Не хватало ещё, чтобы и её затянуло. Крюк ещё раз грубо дёрнул его серцевину, и Денни охнул, сгибаясь от острой боли, подавляя першивший в горле кашель. Круг светился всё ярче. — Что происходит? Денни, поговори со мной. — Требовательным, но слегка подрагивающим голосом спросила она, обходя светящиеся символы по кругу и стараясь игнорировать то, как горелым воняют простыни или как сильно зажмурился её брат, сжимая футболку на груди. Там, где, как она знала, было его призрачное сердце. — Всё нормально. — Выдавил он через стиснутые зубы. — Просто... не подходи. Со мной всё будет нормально. Я, наверное, пропаду на несколько... Он не успел договорить, когда круг ослепительно вспыхнул, заставив её закрыть глаза рукой и отшатнуться. В слудующее мгновение ни брата, ни круга не было. Только пустая кровать с прожжёным бельём да запах гари и крови.       Денни подавил крик, когда случайно прижался к горящей стене тоннеля. В этот раз было горячее, гораздо горячее. Он сжался, стараясь стать как можно меньше, чтобы ничего не касаться. Что было сложно, потому что его тело снова начало вытягиваться и увеличиваться в размерах. Он уже чувствовал, как на спине и руках образовываются ожоги. Не смертельно, но определённо не полезно для его ледяного ядра. Возникшая над головой корона изо льда немного остудила его лицо. Сраные культисты, откуда они взяли этот ритуал? К счастью, он смутно ощущал, что это тот же мир, что и в прошлый раз. Тревожно, конечно, но хотя бы увидит знакомые лица (или маски). Последний болезненный рывок, и Денни приходится сильно пригнуться, потому что здесь чертовски мало места. Крюк исчез, оставив после себя ноющую пустоту. Упираясь зудящей от ожогов спиной в холодный шершавый потолок, а одной рукой в гладкий мраморный пол (другая рука успокаивающими движениями потирала грудь возле ядра), он огляделся. Это похоже на... станцию метро? Довольно большую станцию, но не достаточно большую для него. Денни впервые испытывал проблемы с размерами этого тела. Денни в принципе впервые испытывал проблемы со своими размерами, раз уж на то пошло. Если, конечно, не считать зарождающиеся комплексы по поводу его роста, потому что судя по всему этим он пошёл не в отца.       Он заметил под собой тлеющие линии призывного круга и людей в балахонах, торопливо отбегающих от его руки. Такие маленькие, каждый размером с его палец. У Денни мелькнула мысль о том, чтобы нечаянно раздавить кого-нибудь ладонью. Или съесть, ещё раз. О, нет, какие ужасные мысли. Стыдно, Денни. Ну, он как минимум не собирается никого есть. Прошлого культиста он потом ещё неделю из зубов выковыривал. За границей круга было какое-то движение, и Денни прищурился, вглядываясь в маленькие дерущиеся фигурки. Это герои? Он их не видел раньше. А, нет, вот Бетмен. Денни облегчённо выдохнул, заставляя себя уменьшиться в размерах до тех пор, пока не смог выпрямить спину. Ему пришлось перестать парить и опуститься на пол, теперь самые высокие культисты были ему где-то по бедро. И тут Денни заметил это. Жертвы. Девять окоченевших трупов прямо рядом с ним. Ужасный запах страха и отчаяния достиг его носа, заставив желудок болезненно скрутиться. Денни почувствовал, как скрипят его зубы от напряжения в стиснутой челюсти. Кажется, он передумал. Он точно кого-нибудь сожрёт. ***       Культистов оказалось гораздо больше, чем сорок человек. Пока линчеватели пробивались к эскалаторам через фойе станции, Брюс почувствовал знакомое ощущение присутствия. Чёрт. Они опоздали. Он зацепился крюком и полетел по наклонному тоннелю над эскалаторами, глупо надеясь, что ещё не поздно. Призыв происходил не одномометно, Денни проявлялся около двух минут, и если остановить это до... Нет. Он оборвал себя на середине мысли. Не известно, что произойдёт с Денни, если прервать ритуал. Его может расщепить между измерениями, и даже если его это не убьёт, то определённо принесёт вред. А это гарантированно подарит Брюсу новое озлобленное сверхмощное существо. Бетмен приземлился у подножия эскалаторов, с раздражением глядя на мерцающий зелёный купол и нечёткую гигантскую фигуру Короля Призраков. Опоздали. Он слышал, как позади него тихо приземлились его дети и как с грохотом приземлился Коннер. — Я здесь. Закончил с теми, что наверху, что... о-о-о-обоже. Брюс не повернулся. Дик был прав – для размеров Короля вестибюль станции был слишком маленьким. — Вот это Денни? — Поражённо просипела Стефани, когда тело полностью проявилось, а зелёный купол упал.       Культисты установили большие прожекторы по периметру призывного круга, но их было недостаточно, и тело Фантома исполинской чёрной массой возвышалось над линией света. Брюс мог лишь различить хвост, неспокойно возивший по земле и исчезавший в темноте на дальнем краю платформы, и зеленоватое сияние вокруг его наклоненной головы. Одна белая мраморная рука упиралась в пол, и Брюс мог видеть, как культисты в панике отбегают от неё. Это был хороший момент для атаки. Он рванул вперёд, одним ударом вырубая ближайшего мужчину в балахоне. Это было не сложно – все они сейчас отвлечены на Фантома. Дети приняли это как сигнал к атаке и тоже ринулись в бой. Опомнившиеся культисты начали стрелять, звуки звонко отражались от сводов вестибюля. Краем глаза Брюс видел, как Фантом приподнял голову, его рога и корона заскрежетали по потолку. В темноте горели две зелёные звезды на месте глаз. Боже, как же жутко. В стороне эскалаторов мелькнул красно-синий силуэт. Супермен мягко приземлился, аккуратно ставя на ноги Затанну. Женщина поражённо застыла, пытаясь обьять взглядом фигуру Короля. Ах да, её не было в Каньоне, об этом облике Фантома она знала только из отчётов и со слов других. Между тем, тело Денни начало сжиматься. Брюс подумал, что тот снова собирается трансформироваться в человека (что ему не нравится, потому что человеческая оболочка Денни выглядела слишком хрупкой, а обстановка вокруг пока была не безопасной), но вместо этого он просто немного уменьшился в размерах. И он всё ещё был достаточно большим, чтобы его голова оставалась в тени над прожекторами. И тут что-то изменилось. Брюс замер, чувствуя, как замерзают его руки. С появлением Денни температура впринципе упала, но сейчас... это было похоже на то, как он разозлился на культиста в Каньоне. Только гораздо хуже.       Бетмен тихо приказал всем отступить к Затанне и эскалаторам. Если в прошлый раз Фантом заживо съел человека, то что он сделает сейчас, когда он очевидно более зол? Кенты встали перед группой, готовые принять на себя любой удар. Культисты, кажется, что-то неправильно поняли, потому что они выглядели ликующими. Они решили, что герои испугались призванного монстра? Руководитель ритуала призыва, за все это время не сдвинувшийся со своего места, смотрел на Фантома. Кажется, он был просто парализован ужасом, хотя со своей позиции Бетмен не мог видеть точно. Король наклонился вперёд, нависая над культистом и снова упирая свои изящные белые руки по бокам от мужчины. Брюс с досадой подумал, что он опять сожрёт важного подозреваемого, только в этот раз будет гораздо жёстче и кровавее – из-за уменьшившегося размера он не сможет за раз проглотить половину человека. Параллельно Брюс думал, о том, как удивительно хорошо сочетается устрашение, сила и изящество в этом теле. Но вместо того, чтобы разинуть полную зубов пасть и откусить культисту голову, Фантом набрал в грудь воздух и медленно, почти нежно выдохнул на мужчину сверкающий морозный воздух. И мужчина закричал.       Долгий, оглушительный, полный ужаса вопль вырвался из его горла. Он упал на землю, продолжая орать и биться в конвульсиях. Фантом посмотрел на остальных культистов, и они тоже закричали. Их вопли многократным эхом отдавались от стен станции и разносились далеко по тоннелям. Брюс чувствовал, как содрогнулся стоявший позади него Демиан. Остальные были очень бледными, но никого из героев безумие не коснулось. Это было похоже на воздействите токсина Страха. Брюсу хотелось заткнуть уши руками. Посреди этого Король Призраков спокойно стоял и смотрел, как люди срывают глотки и как у них пена начинает идти ртом. На бесстрастном лице Фантома не было ни злорадства, ни удовлетворения, оно не выражало совершенно ничего. Всё продолжалось не так долго, минут пять. В конце концов ему, кажется, надоело, потому что он щелкнул пальцами и уже хрипевшие и визжащие люди мгновенно затихли. Брюс был уверен, что эти крики будут ещё долго сниться ему в кошмарах. Ж̸̡̣̖̱̩̀̀̄̓̃̕а̶̢̖̠̀͂̊̍̉͡л҉̢͕͔̊̂̇̄̎͞к̶̡̭̪̦҇͑̈̂̔̚ͅи̸̧͍̫̖҇͊̎͋̄ӗ̸̨̱͈̝̥̫͂͑́́̕ н̴̡͇͇̂͗͗̚͝и̸̛̙̳̗̦̫̉͊͐̂̿͜ч҈̡͕̖͆͑̒̕̚т̵̨̦̙̑̅̉͒̄͡о̸̡͎̠̄̀̏͊͝ж̵̡̣̘̥̾̓́̐͞е̶̢̖͚̗̳̂̇̒̂̕с̴̛̫̝͂̈́̓͢т̵̗͍͉̌̋̏͢͡в̸͔͉̠̙҇̉̆͢а̴̧̩̘̰҇́͐͗ Его многомерный хрустящий голос ещё раз оцарапал их слух, пока Фантом медленно сжимался в свою человеческую форму. Брюс незаметно облегчённо выдохнул, обходя замершего Коннера и приближаясь к Денни, по пути оглядывая лежащих на земле культистов. Все они живы, удивительно. Некоторые тихо хрипели, но большинство были в глубокой отключке. Беловолосый зеленоглазый Денни парил в паре футов над полом, одной рукой сжимая серую футболку на груди, а другой прикрыв глаза. Чем ближе Брюс подходил, тем меньше ему нравился вид. Белые кольца омыли Фантома, возвращая ему полностью человеский вид, но он не пошевелился. Брюс неуверенно замер в шаге от ребёнка и, протянув руку, невесомо коснулся его плеча. — Денни? Он вздрогнул, отнимая руку от лица и поворачиваясь к мужчине. Брюс судорожно вздохнул. Глаза Денни были красными и влажными. Денни плакал. — Денни, что не так? — С другой стороны от Брюса возник Кларк, и Бетмен мрачно усмехнулся про себя. Можно подумать, хоть что-то было "так". Позади большого парня взволнованно маячили Демиан, Тим и Стефани.       Брюс внимательно осмотрел ребёнка. Помимо уже привычных бледности и очевидного чудовищного недосыпа (он не мог не проводить параллели с Тимом), на руках и видимом участке шеи виднелись обширные красные ожоги, явно свежие. Они были максимум первой степени, но размеры красных пятен тревожили. Могло ли это появиться во время телепортации? В прошлый раз Денни оговорился, что это довольно болезненно. И он всё ещё защитно прижимал одну руку к груди. — Послушай, нам нужно знать, если ты... Продолжая упорно молчать, Денни опустился на ноги и, неловко шлёпая босыми ногами по холодному испещрённому царапинами полу, прошёл мимо них к трупам. О. Брюс помнил это. В этот раз крови практически не было, и тела выглядели иначе. Их явно убили в другом месте, а сюда привезли уже в таком виде, частично окоченевшими. Лица были искажены в страшных муках. Не приходилось надеяться, что эти люди умерли лёгкой смертью. У Брюса заныло сердце, когда он увидел, как ещё одна слеза скатилась по щеке Денни, когда он медленно склонился к одному из тел. Никто не произнёс ни слова, пока мальчик не закончил и не замер, потерянно глядя на пол платформы. Они немного подождали, прежде чем Брюс решил, что он слишком сильно обеспокоен, чтобы продолжать игнорировать физическое и душевное состояние Денни.       Он присел рядом с ним, чтобы не нависать над ребёнком, когда тот наконец заговорил. — В этот раз было хуже. — тихо сказал он. Брюс вопросительно посмотрел на него, с облегчением замечая, что выражение его лица стало более осмысленным и озадаченным. Не таким пустым. Денни провёл ладонью по щекам, стирая остатки слёз, и медленно всплыл в воздух, оставаясь в сидячем положении. Он двинулся к остальным героям, ожидавшим в стороне. Коннер и Дик закончили связывать культистов, стащив их всех в небрежную общую кучу около эскалаторов. Парень послал легкую улыбку Затанне, заметив её как знакомое лицо среди кучи незнакомых. — Что именно хуже? — Уточнил Брюс, следуя за ним. — Да всё, в общем-то... Денни по привычке поднял руку, чтобы потереть шею, но тут же с шипением отдёрнул её, едва коснулся свежего ожога. — У меня есть мазь от ожогов. — Сказал Дик, роясь в одном из подсумков. — Я Найтвинг, привет. Найдя нужный тюбик, он протянул его Денни. Тот с благодарностью принял вещь, но не спешил воспользоваться, задумчиво глядя на Найтвинга, Спойлер, Красного Робина и Робина. Потом он с внезапно посветлевшим лицом повернулся к Бетмену. — Это твои дети? Это... у вас такая классная общая тематика! Затем он провёл очевидную параллель между Супербоем и Суперменом и умилённо улыбнулся. — Значит, у вас тут семейный бизнес. Это так круто, вы не представляете. — Он не видел, как покраснел Коннер и как закатил глаза Демиан. Дик радостно улыбнулся, довольный тем, что Фантом отвлекся на что-то более позитивное, Стефани и Тим продолжали молча разглядывать его. — На счёт хуже. — Вернулся к делу Денни, выдавливая мазь на большое пятно на локте и принимаясь осторожно втирать прозрачный прохладный гель в кожу. — Во-первых, я спал. Ну или был чертовски близок к этому. Впервые за эту неделю. Я был в кровати и всё такое, и моя старшая сестра делала мне массаж головы. У Короля Призраков есть старшая сестра. Брюс сделал себе пометку вернуться к этому позже. — Во-вторых, они, похоже, модифицировали круг. В прошлый раз было просто горячо и неприятно, в этот раз... ну, вы можете сами видеть. От Кларка не укрылось, как рука, державшая тюбик с мазью, снова защитно прижалась к его груди. — Было что-то ещё? — Осторожно спросил он, бросая многозначительный взгляд на этот жест. Денни скривился. — Ну, типа того... — Он глубоко и осторожно вздохнул, массируя грудь в области сердца. — Этот призыв вцепился в моё ядро, как гарпун. Это было охенеть как тревожно... я уверен, что так не должно быть. Ядро для призрака это как сердце и мозг одновременно, чрезвычайно важная вещь. На мгновение замолкнув, Денни серьёзно посмотрел на супергероев. — Не заставляйте меня пожалеть о том, что я рассказал вам это. Он раздражённо взмахнул рукой, когда некоторые открыли рот, чтобы заверить его в своей надёжности. Он задрал длинный рукав футболки, неловко покрывая мазью ожог на задней стороне плеча.       Дик предложил помощь, и Денни с облегчением согласился, снимая футболку и вставая на ноги, чтобы старшему парню было удобнее. Помимо трёх больших свежих ожогов на спине и шее, все заметили множество мелких и более крупных шрамов, покрывавших тело Фантома. Некоторые были очень тревожными и вызывали кучу вопросов. Одним из самых примечательных был ветвистый шрам Лихтенберга на левой руке, тянувшийся почти до шеи. Без единой заминки, Дик, как ни в чём не бывало, принялся аккуратно распределять мазь. — В-третьих... Какого хрена такой низкий потолок? — Он с возмущением резко поднял голову. Как будто сам потолок был виноват. Дику пришлось положить руку ему на затылок и заставить опустить голову обратно. — Вы видели, как мне пришлось согнуться? Здорово, что ничего не обрушилось. Они совсем башкой не думали? — Не думаю, что они представляли, насколько ты здоровый. — Едко заметил Дамиан. Денни исподлобья посмотрел на него (Дик всё ещё держал свою руку у него на затылке, занимаясь ожогом на шее), но потом внезапно расплылся в зубастой улыбке, заставив мальчика вздрогнуть. — Ты такой милый. — Протянул он, пытаясь потрепать Робина за щёки, но тот с раздражённым "тт" увернулся. — Так или иначе, в основе ритуала заложено, чтобы в момент явления я принимал королевский вид. Я не могу повлиять ни на свои размеры, ни на форму. И, знаете ли, до этого мне не приходилось появляться на заброшенных станциях метро. Денни на секунду замолк, а потом снова запрокинул голову и душераздирающе зевнул. Несколько человек вздрогнули, увидев, сколько там было зубов. И каких. А потом он закашлял, сведя весь эффект на нет, и Брюс вспомнил, что Константин так же говорил что-то о том, что Денни простыл во вермя их инспекции по Ямам Лазаря. Значит, Король призраков может заболеть. Занятно. — В четвёртых, они сожгли мне простыни... Брюс нахмурился. Он был на сто процентов уверен, что этого пункта здесь быть не должно. Денни огляделся в поисках чего-то и, найдя, радостно указал куда-то за пределы освещённой области. — Смотрите! Мою подушку тоже телепортировало. И правда. В отдалении на полу лежала большая, немножко подпаленная с боку подушка. Кон принёс её Денни, отряхнув от пыли и грязи. — О-о-о, спасибо, Супер-ребёнок. — Забрав у него подушку, Денни сразу же обхватил её руками, уткнулся лицом и приглушённо заорал, заставив детей отшатнуться от удивления. Потом он около минуты молчал, пока Дик заканчивал с ожогами на его пояснице. — Итак, в-шестых... — В-пятых. — Поправил Тим. — Да, точно. Эм. Они немного изменили катализатор для призыва. — Катализатор? — Спросила Затанна, подаваясь вперёд. Сначала она стояла немного в стороне, рассматривая письмена на полу, но когда тема дошла до того, о чём она может что-то знать, переместилась ближе к Денни. Денни обернулся к группе тел. — В прошлый раз катализатором были свежие эмоции и страдания. — Тихо сказал он. — Они ведь убили их у вас на глазах, да? Но эти люди мертвы уже несколько часов и они... они умерли в таких муках, что могли сформироваться в полноценных призраков, если бы рядом было достаточно эктоплазмы. Они почти стали моими подданными. Теми, за кого я несу ответственность. Я чувствую вкус их эмоций и... Он прервался, чувствуя, как к горлу подступил ком. — Поймали меня буквально на живца. Ну, мертвеца. Он издал сдавленный смешок, отпуская подушку свободно парить рядом с собой и с шипением боли надевая футболку обратно. — Короче. — Он с раздражением на лице встряхнул всем телом и снова обнял подушку, словно спасательный круг. — Где Константин? — Мы не знаем. — С очевидной досадой в голосе ответил Супермен. — Ему свойственно время от времени пропадать с наших радаров. Денни щёлкнул языком. — Могу представить. Эмммм, тогда можете передать ему новое задание?       Подождав, пока старшие герои выразят согласие, он снова нечаянно зевнул и, потирая подбородок, бросил недовольный взгляд на кучу из культистов. — Меня начинают серьёзно беспокоить эти призывы. Уже второй раз в одном и том же мире, а сколько еще попыток было? Это не нормально, надеюсь, вы тоже понимаете. Они пока не додумались добавить ничего типа контроля разума, и вряд ли вообще когда-либо смогут, но... Догадываетесь, что будет, если они это сделают? В этом мире не существует магии, способной удержать меня дольше, чем на несколько секунд, но даже этого будет достаточно, чтобы, эмм... я уничтожил половину планеты? Это не хвастовство, отнеситесь серьёзно. Я хочу, чтобы Джон начал плотное расследование того, откуда все эти ублюдки берут ритуал. Пусть приступает сразу же, как получит сообщение. Так не может продолжаться, это начинает создавать слишком много проблем, и... — Он снова обернулся и долгим взглядом посмотрел на жертвенные тела. — Я не на шутку взбешён. Не гарантирую, что в следующий раз смогу держать себя в руках. В его словах был вес, и герои его ощутили. — Мы поможем Константину. — Твёрдо сказал Бетмен, что-то печатая на своём наручном дисплее. — Ты прав, это начинает становиться серьёзной проблемой. Денни улыбнулся, улыбка не коснулась его глаз.       Внезапно наверху раздались какие-то звуки, услышать их могли только Денни и Кенты. Кларк секунду прислушивался, прежде чем с облегчением сказать: — Полиция здесь. При этом весь Денни как-то сдулся, снова утыкаясь лицом в свою подушку. — Что такое? Не любишь копов? Стефани, Тим и Дамиан и Кенты отошли к выходу с платформы, чтобы встретить полицейских и помочь им с транспортировкой арестованных. Брюс и Дик остались с Денни, который сел прямо на пол. — У меня странная история взаимоотношений с полицией. — Сказал он невнятно. Найтвинг удивлённо посмотрел на него, приседая на корточки рядом. — Я думал, ты великий и могущественный король-призрак, правящий огромным параллельным миром? Денни хмыкнул, качнувшись в сторону и упираясь Найтвингу в бок. Тот, если и удивился, то виду не подал. Не то чтобы он был против положительных физических контактов. — Это не параллельный мир, это... Древние, да пофиг. Я не всегда был Королём призраков. Я не всегда был мёртв, раз уж на то пошло. Брюс наблюдавший за тем, как по неработающим эскалаторам осторожно спускаются полицейские с Гордоном во главе, замер, опуская взгляд на Денни. Ребёнок полулежал на Дике, всё ещё вжимая лицо в подушку, и Бетмен мог видеть только его макушку, тонкую шею с пятном ожога и узкие плечи. Он и правда выглядел как ребёнок. Брюс задавался вопросом, насколько этот образ реален. — А кем ты был до того, как стал Королём? — Осторожно спросил Дик, принимая более удобную позу. Денни протяжно замычал, поднимая голову для того, чтобы в очередной раз душераздирающе зевнуть и раздражённо кашлянуть в кулак. — Даже не знаю. Линчевателем, наверное? Думаю, это самое близкое определение. — Он потёр глаза, подтягивая ноги к груди. — Летал по своему городу и защищал людей от призраков. Иногда защищал призраков от людей. Получал по роже и от тех, и от других. Иногда ходил в школу. Дик видел, как грустная ностальгическая улыбка появилась на его лице. — Хммм, звучит прямо как моя молодость. Только без призраков. — Уу, сколько тебе было, когда ты начал? — Спросил Денни, с интересом поднимая голову, очевидно намекая на страт геройской карьеры. — Двенадцать. А тебе? — Мне было четырнадцать. Двенадцать, жесть. Бетмен, как ты это допустил? — Денни перевёл прищуренный взгляд на мужчину. Брюс тяжко вздохнул. Господи, как давно это было? — Он сам догадался, что я Бетмен. — Да, я был весьма умным ребёнком. — Самодовольно добавил Дик. — Он предложил мне стать его напарником, и я согласился. — Напарником. В двенадцать. — Эммм, ладно, я в то время был скорее помощником? — Довольно хорошим помощником. — С плохо скрываемой гордостью тихо заметил Брюс. — Уоо, ты так думаешь? — Найтвинг игриво улыбнулся и стукнул кулаком по бедру Бетмена.       От группы полицейских у эскалаторов отделилась фигура в коричневом плаще, до этого разговаривавшая с Красным Робином, и двинулась к ним. Денни прищурился, различая усы, очки, седину, общий помятый вид мужчины и блестящий полицейский значок. — Это комиссар Гордон. Я давно с ним работаю. — Объяснил Бетмен для него, делая небольшой шаг вперёд, так, чтобы подол его плаща слегка скрывал Денни от комиссара. Дик чувствовал, как мальчик напрягся, вжимаясь ему в бок и поднял свою подушку, пряча за ней лицо, но продолжая настороженно и с любопытством следить за Гордоном. Тот выглядел удивлённым и обеспокоенным. Он переводил взгляд с Денни на линчевателей, в конце концов остановившись на мальчике. — Привет, — мягко поздоровался он с ним, остановившись на расстоянии пары шагов, чтобы не смущать ребёнка. Он посмотрел на Бетмена. — Я должен беспокоиться? — Нет. Гордон хмыкнул на этот лаконичный ответ, засовывая руку в карман в поисках леденца, который, как он помнил, где-то там был. — Меня зовут Джим. — Он наклонился, протягивая Денни найденный леденец. — У тебя всё в порядке? Денни пожал плечами, что должно было быть ответом на вопрос, и вытянул руку, беря предложенную сладость. Гордон сразу заметил ожоги. — Медики нужны? — Тихо спросил он у Бетмена. — Мы уже позаботились об этом. — Он же не... — Комиссар обернулся к телам жертв, внутренне содрогаясь от мысли, что культисты могли использовать и ребёнка. — Нет, нет. Во всяком случае, не в этом смысле. Гордон вопросительно поднял бровь, но Бетмен не стал развивать тему. — Ладно. Эм, может, тебе нужно кому-нибудь позвонить? Родителям или опекунам. Денни, неторопливо разворачивавший фантик конфеты, криво усмехнулся. — Вряд ли вы до них дозвонитесь – мои родители находятся на другом конце мультивселенной. И они очень не обрадуются, когда узнают, что их сын был призван кучкой сатанистов в другой мир, потому что является мёртвым королём Бесконечных миров. М-мда, они скорее захотят меня тут же препарировать. Бóльшую часть фразы он пробормотал вполголоса, скорее для себя, чем для остальных, но конечно же они всё слышали. Стоявший в отдалении Кларк, который в фоновом режиме слушал их разговор, обернулся с обеспокоенным видом. — Э-э, я не совсем понял часть про препарирование. — Дик обхватил рукой Денни за плечи, притягивая ближе к себе, и тот полностью лёг на мужчину, издав утомлённый вздох. — Ну, тенически, они хотят препарировать не конкретно меня. Они просто ненавидят призраков, и так свопало, что я один из них. — То есть, ты не назвал бы свою домашнюю обстановку безопасной? — М-м-м, хах, нет. Но я съехал от них примерно полгода назад, сейчас живу в Замке Короля. Они думают, что я поступил в колледж в Луизиане. Учитывая то, что им на меня насрать, поддерживать эту легенду не так сложно. В голосе Денни появилась горечь. Он с хрустом разгрыз леденец, не поднимая взгляд на взрослых и не желая видеть выражения их лиц. О, Древние, от недосыпа он становится слишком эмоциональным. Он должен поспать.       Пошатываясь, Денни встал, едва не потеряв равновесие и для устойчивости схватившись за плащ Бетмена. — Мне пора. В Призрачной зоне уже прошло часа два, моя сестра наверняка с ума сходит. Не доверяя своим ногам, он воспарил над полом, игнорируя расширившиеся глаза Джима Гордона. Денни помахал рукой остальным героям в отдалении и этой же рукой открыл зеленый портал. — Возможно, я навещу Константина или вас через пару недель, если ничего не произойдёт. Надеюсь, к этому времени уже будут какие-то результаты по делу. — До встречи, Денни. — Дик похлопал его на прощание по руке. — Отдохни хорошенько. — Это я и пытался сделать, когда меня призвали. Хорошенько отдохнуть. Теперь я вряд ли скоро засну. И да, Бетмен, комиссар. — Он остановился, обернувшись к мужчинам и сделав большие невинные глаза, для большего эффекта снова обнимая свою пыльную обгоревшую подушку и несколько раз хлопая ресницами. — Извиняюсь. — За что? — Осторожно спросил Бетмен, смутно узнававший этот тон. Тон наглого ребёнка, сделавшего какую-то пакость. — Я старался быть помягче, правда. Но они меня ужасно выбесили. — Денни надул губы, ложась щекой на подушку. — Я не понимаю... — Всё поймёте, когда те ублюдки придут в себя... некоторые не придут. Некоторые не совсем. У них у всех сейчас мозги в кашу превратились... Он снова зевнул, одной ногой шагая за зелёную завесу. — Ну, пока. И он поскорее скрылся в портале, пока никто не успел ничего сказать. Минуту они молчали, пялясь в пустое место, где исчез Фантом. — Я в ужасе и в восторге одновременно. — Сказал наконец Дик, потягиваясь и закидывая руки за голову. — Уже скучаю по нему.