***
Несколько дней назад
- Знак Тьмы? Нет, нет, нет… Знак проклятия горел на её груди, будто говоря: «Ты обречена». Мириам смотрела на себя в зеркало и пыталась собраться с мыслями. «Нет, не время распускать нюни! Да, теперь я – Нежить, но это не значит, что я сдамся! Я буду сражаться, пока не встречу врага, равного по силам! Такой будет моя цель!» Надев лёгкий кожаный доспех, взяв верный палаш и Травяной щит, она вышла из своего дома и направилась туда, где надеялась найти достойного соперника. Во всём мире было одно такое место – Лордран…***
Отдохнув, Мириам подошла к сидящему недалеко от костра Удручённому воину. - Скажи мне, есть в этом мире достойные воины? - Хочешь испытать себя? Что ж, есть один воин, но по зубам ли он тебе? - Не томи! – вскрикнула Мириам. - Ладно, ладно, не горячись, но сначала выслушай меня. Я расскажу тебе легенду о Хавеле Скале…***
- Во времена Великой Войны с драконами у Владыки Гвина был один близкий друг, который всем своим естеством ненавидел драконов и был настолько силён, что в качестве оружия использовал огромный Драконий зуб. Звали его Хавел Скала. После победы, когда Владыка даровал Нагому Ситу титул Герцога и Великие Архивы, Хавел, из ненависти к дракону-предателю, покинул Город Богов и долго скитался. Когда же его настигло Проклятие Нежити, он заточил себя в нижней части башни Города Нежити, надеясь, что таким образом он никому не навредит. С тех пор он так и стоит там, практически лишённый Человечности…***
- Подожди, ты сказал Драконий зуб?! Неужели он настолько силён?! - О, да. Его особое кольцо также даёт ему возможность носить огромный щит ростом с него и тяжёлые доспехи. - Я попытаю удачи. Говоришь, он заперт в башне? - Да, в подвале сторожевой башни. Но без ключа подвал не открыть, только если ты, конечно, не сможешь взломать замок. - Чёрт возьми. – ругнулась Мириам. – Где искать этот ключ? - Твой путь лежит в Сад Тёмных Корней. Отправляйся в руины старой Церкви, можешь воспользоваться лифтом вон там. – воин указал назад и налево. – Но берегись: выход в Сад охраняется старым Титанитовым демоном, а его победить будет непросто, но, что-то мне подсказывает, что тебя это не остановит. - Ты прав, трудности меня лишь закаляют. Спасибо за наводку. Попрощавшись с воином, Мириам направилась по рассказанному им маршруту.***
Добравшись до руин Церкви, Мириам услышала стук молота по наковальне. Спустившись, она увидела сидящего в углу бородатого кузнеца. - О, приветствую. Я – Андрэ из Асторы. Мечи, топоры, копья, алебарды – всё это можно улучшить у меня. Также, если найдёшь особый уголь – приноси, я смогу существенно усилить твоё оружие. - Мириам. – представилась девушка. – Вообще-то, ты можешь мне помочь. Чем ты улучшаешь оружие? - Титанитом, конечно же! – Андрэ рассмеялся. - Тогда держи. – Мириам протянула кузнецу свой палаш и отдала несколько осколков этого минерала, коих за своё приключение успела собрать немало. - Отлично, теперь поработаем! Андрэ встряхнул молотом и принялся за работу. Пока он колдовал над мечом, Мириам, присевшая на ступеньки, решила разговорить его. - Андрэ, где может быть ключ от подвала сторожевой башни в Городе Нежити? - А зачем он тебе? – спросил кузнец, не отрываясь от работы. - Можно зайти издалека? - Конечно. - Став Нежитью, я сама придумала себе цель: сражаться, пока не встречу достойного врага. Один воин в Храме Огня рассказал мне о Хавеле Скале, вот я и решила попытать удачи сразить его в бою. - Хм, благородная цель. А тот воин не рассказал о другом пути? - Другом? - Когда спустишься в сад, на первом повороте сверни вправо и, спустившись по узенькой тропе, что ведёт к Озеру Тёмных Корней, ещё раз сверни вправо. Там будет дверь, за которой ты найдёшь то, что ищешь. Но берегись: недавно в озере поселилась семиглавая гидра и просто так она никого не пропустит. Всё, готово. Андрэ вручил Мириам её меч. Девушка, взмахнув им пару раз, поблагодарила кузнеца и отправилась в путь.***
Не успела она пройти и пары метров, как в неё чуть не угодила молния. Увернувшись в последний момент, Мириам взглянула туда, откуда она прилетела, и увидела огромного безголового Титанитового демона с длинным каменным посохом, из которого он и метал молнии. Решив не тратить на него силы, она, уворачиваясь от молний, вышла из здания и попала в освящаемый лишь луной сад. Пройдя чуть вперёд, Мириам увидела тропку, о которой говорил Андрэ и стала аккуратно по ней спускаться. Она не могла не обратить внимания на шикарный вид на озеро, что открывался перед ней.***
Спустившись к озеру, Мириам обнажила меч: к ней медленно топал кристаллический голем. Он замахнулся своей правой рукой, но девушка увернулась от удара и взмахнув мечом, разрубила голема пополам. Продвигаясь вперёд, она всё громче слышала шум воды и через несколько секунд резко увернулась вправо: в неё чуть не прилетела огромная струя. То была обитающая в водах озера гигантская семиглавая гидра. «Что ж, перед встречей с Хавелом можно и размяться!» - подумала Мириам и, испустив боевой клич, побежала на гидру. Монстр, увидев приближающуюся к нему крохотную фигурку, взревел и устремил на неё все свои головы, намереваясь раздавить. На это и рассчитывала Мириам. Головы гидры застряли в земле. Подбежав к первой, девушка взмахнула мечом, и голова монстра отлетела. Гидра, освободив остальные головы, снова издала рёв, но попыток убить внезапного противника не бросила.***
Спустя несколько минут и удачных атак, гидра, наконец, была побеждена. Довольная своей победой, Мириам разжала руки, отчего её палаш и Травяной щит упали на землю. Сама девушка села рядом, чтобы ненадолго перевести дух. Да, она победила гидру, но главное сражение было ещё впереди.***
Отдохнув, Мириам подняла своё оружие и направилась к двери, ведущей в подвал сторожевой башни Города Нежити. Едва она открыла её, как изнутри донёсся крик. - УХОДИ! В следующую секунду девушка увидела того, кто кричал: рыцарь в тяжеленной броне, вооружённый гигантским Зубом Дракона и щитом размером с дверь медленно надвигался на неё. Мириам, недолго думая, достала верный палаш. Хавел убрал свой щит за спину, взял Зуб обеими руками и, замахнувшись, что есть сил обрушил в её сторону грозное оружие. Девушка увернулась и было ударила его в ответ, но меч лишь отскочил от брони, не нанеся её врагу никакого урона. «Чёрт, его броню не пробить, - подумала Мириам, - придётся каким-то образом сбить с него шлем и снести голову» Битва двух равных по силе противников продолжалась уже около получаса. Всё, что делала Мириам, это уклонялась от ударов некогда великого героя. И вот, наконец, ей повезло. С очередным ударом Хавела, его Зуб так глубоко вошёл в землю, что застрял. Девушка, воспользовавшись этим, снесла щитом шлем врага и занесла меч над его шеей. - Скажешь что-нибудь напоследок? - А ты молодец, - произнёс Хавел, - ещё никому не удавалось меня обхитрить, даже у Гвина не получалось. Что ж, убей меня, пока я окончательно не стал Полым. - Я знаю твою историю. Знаю, что ты покинул Анор-Лондо после того, как Сита сделали Герцогом. Ты и правда был героем. Я, Мириам из Карима, дарую тебе покой. Мириам взмахнула мечом и снесла Хавелу голову. Некогда великий герой рухнул на землю. Девушка, повесив щит на спину и убрав меч в ножны на поясе, медленно подошла к всё ещё торчащему в земле Зубу Дракона и попыталась его вытащить. - Ннннннннннн!!! Гхаааххх… Не, тяжеленный. – Сдалась она после нескольких неудачных попыток.***
- О, вижу, ты вернулась. - Да, Андрэ. – улыбнулась кузнецу Мириам. – Хавел обрёл свой покой. - Раз твоя цель исполнена, что будешь делать теперь? - Буду странствовать, пока не найду врага сильнее. - Что ж, тогда тебе прямая дорога в крепость Сена, её ворота только что открылись. Через неё ты сможешь попасть в Анор-Лондо. - Тогда я отправляюсь в путь. Прощай, Андрэ. Может ещё свидимся. Мириам и кузнец обменялись мощным рукопожатием. - Удачи тебе, Мириам Смелая.***
Мириам вошла в крепость Сена. Кто знает, доберётся она до города Богов или нет, одно она знала наверняка: пока бьётся её сердце, она ни перед чем не остановится…