«Мне медленно, но верно сносит крышу;
У психов обострение — весна.
Мне кажется, я слышу как он дышит
За сотни километров от меня»
POV Вики Горн прозвучал трижды. Что бы это могло значить? Время замерло в гнетущей тишине. Но она длилась лишь мгновенье. Повсюду начали раздаваться мужские голоса, звуки суетливых сборов и беготни. Позади меня кто-то стремительно приближался шумными взмахами крыльев. – Повелитель! Вторжение на Лагерь с Северной границы. – Задыхаясь, выпалил приземлившийся Саймонд. – Их много. Слишком. Я уже отдал распоряжение собирать подкрепление. – Он кивнул на город. – Кто? – Вены на руках Мальбонте почернели. Глаза наполнялись тьмой. Он превращался в Монстра, которого мне уже доводилось видеть во время сражения. – Новоиспечённые Демоны с Нижнего Мира. – Высший прошипел, сжимая кулаки. – Сколько?! – От страшного рыка по балкону поползли трещины. – Около тысячи. – Голос Советника насквозь пропитан обречённостью. – Нужно лететь немедленно. Остальные догонят. – Ты остаёшься! Будешь охранять Её. – Посмотрел на меня чёрными жуткими глазами. – Нет. – Саймонд, собрав всю решимость, выкрикнул в лицо Повелителя. – Я нужен тебе ТАМ. – Это приказ! – Маль подошёл к краю балкона, намереваясь улететь. – Ты что, не понимаешь?! Их силы вдвое превышают наши! – Саймонд угрожающе зарычал и чуть тише добавил. – Оставь с девчонкой Архидемонов. Мальбонте окинул меня странным взглядом, а после перевёл его на Советника. – Я больше никому не доверяю. – С шумом взмахнул крыльями, устремляясь вверх. Вслед за ним из города один за другим вылетали в боевой готовности Ангелы и Демоны. Высший застыл на месте и, коснувшись своего подбородка, уставился в одну точку, о чём-то размышляя. Я стояла, не смея пошевелиться. Так много вопросов в голове, но, сомневаюсь, что кто-то мне сейчас ответит на них. Уж точно не Советник. – Иди спать, Птичка. Это будет длинная ночь. – Саймонд устало прикрыл глаза, как будто остаться здесь было сложнейшим для него решением. – Кровавая ночь. …. В комнате всё ещё витал аромат ирисов. Раздеваться нет смысла, уснуть всё равно не получится. Я легла на постель, отдаваясь во власть своим мыслям. Вторжение на лагерь. Там сейчас Люцифер. Сражается на стороне Мальбонте, при этом, даже не зная за что именно. А если бы знал? Если бы, как и я, увидел город, в котором Ангелы и Демоны обитают дружно ... Принял бы идеалы Повелителя, боролся бы за них добровольно? Я знаю ответ на этот вопрос. Однозначно нет. Люцифер считает, что управлять должны Тёмнокрылые. В его Мире нет места равноправию. Он бы назвал меня Предательницей, если бы увидел, как я провела этот день. И, наверное, был бы прав. Мальбонте отправил меня в пропасть, не только приземляя на территорию своего Замка, он скинул меня в пучину настоящего безумия. Казалось бы, что такого сегодня я увидела, чтобы за несколько часов координально поменять своё мнение? Чтобы самой тянуться к Своему Кошмару, плавиться в его руках, отдаваться его губам. Возможно, мы похожи больше, чем я думала. Мне нравится идея Мальбонте отменить запрет. Еще, будучи в Школе, я колебалась между Ангелами и Демонами. В конце концов, выбери я Ангельскую сущность, никогда бы не смогла быть с Люцифером. Но я против войны. Победивших не будет. Проиграют обе стороны. И как далеко Мальбонте готов зайти для достижения своей цели? ….. Солнечные лучи пробрались в комнату, оповещая о наступлении утра. Я огляделась. Саймонд провёл всю ночь на балконе. От чего, интересно, ему приказано меня охранять? Открыла шкаф и выбрала чёрные штаны с топом. Когда снимала платье, из его кармана выпал сложенный листок бумаги. Точно! Вырванная страничка из Тома Мальбонте. Как я могла забыть о ней? Присев на кровать, принялась читать содержимое. На последней фразе мои руки пробила мелкая дрожь. «Существует два способа передачи одной и той же Силы между двумя Носителями: Первый: Один Носитель части Силы должен добровольно и искренне передать эту часть другому Носителю. Второй: Оба Носителя должны заключить Связывающий обряд (вступить в брак). При взаимном согласии Носители будут обладать полной Силой одинаково. При невзаимном Носитель, имеющий большую часть, получит половину Силы другого». Внутри что-то очень неприятно кольнуло. Но с чего вдруг? Для меня не новость, что Мальбонте хочет забрать свою Силу обратно. Но значит ли это, что все его поступки сделаны лишь для того, чтобы её получить? Снятие с цепей, выделение шатра, пир, перенесение меня в Чёрный Замок, раскрытие своих убеждений, страсть на балконе … Всё это лишь бы пробудить Силу, спящую во мне? А если и так, то, что с того, Вики? Тебе должно быть безразлично. Разум, безусловно, прав. Но внутри всё равно что-то отчаянно скребётся когтями. Неужели я что-то чувствую к своему Кошмару? Нет, это же невозможно. Не правильно. Я же не могу с ним… Или всё же … – Наконец-то ты собралась. – Саймонд с мрачным видом вошёл в комнату. – Спускаемся в библиотеку. Если бы обладала Силой, приступили бы к тренировкам. А пока изучай теорию, потом тебе легче будет практиковаться. – С чего ты взял, что она вообще когда-нибудь раскроется? – Мне не понравился его самоуверенный тон. – Мы над этим работаем. – Советник ухмыльнулся и вышел из комнаты. Значит, вот о каких делах он вчера говорил. Я молча направлялась за Демоном в Южное крыло Замка, пока не оказалась у огромных дубовых дверей. Высший прошествовал внутрь, даже не обернувшись в мою сторону. Да уж, «Госпожой» он меня явно не считает. - Ух ты! – Моя голова закружилась от рассматривания множество высоких шкафов, наполненных книгами. Целая башня высотой в несколько этажей отведена под библиотеку. Повсюду передвижные лестницы. И запах. Этот несравненный запах книжных страниц и древних переплётов. Я провела пальчиками по стеллажу одного из сотни шкафов. – Садись. – Демон с шумом швырнул толстый сборник на стол, а сам уселся в кресло у камина, прихватив с собой небольшой Томик. – «Упражнения по набору Силовых навыков для чайников». – Моя бровь взлетела наверх. – Я уже прочла немного литературы. Можно усложнить программу. – Ну и на чём ты остановилась? – Саймонд окинул меня скептическим взглядом. – Огненные метания. – Пусть думает так. Ему не стоит знать, насколько хорошо я уже изучила теорию. Советник рассмеялся и принёс мне книгу по управлению стихиями. Веселись. Однажды, я неприятно удивлю тебя. Каждый занялся своим делом. ….. Когда время приближалось к Закату, я решила заговорить с Высшим. – Как думаешь, подкрепление успело добраться вовремя? – Осторожно покосилась на Саймонда. Он же мой вопрос проигнорировал. – Мы летели сюда больше шести часов, это слишком долго и … – Это Вы ТАК летели. – Демон резко и грубо прервал меня. – Ты весь пир тёрлась о Повелителя, раздразнила его, а после сбежала в шатёр к Мальчишке Сатаны. Думала, что Он не накажет тебя? «Хороши» же воспитательные меры у Мальбонте. – Откуда в твоём голосе столько призрения? – Возможно, мне следовало промолчать, но слова сами сорвались с губ. Советник долго о чём-то думал, рассматривая пламя в камине. – Ты не нравишься мне! – Наконец заговорил Высший. Чем же я, интересно, заслужила такую немилость? – Маль теряет контроль над собой. Принимает решения не в пользу своих идей, своей армии … – Он ядовито выплюнул в мою сторону. – А в пользу тебя. Что это значит? – Даже сейчас. – Саймонд, скрепя зубами, продолжил. – Ведётся жесточайшее сражение. Погибают наши воины. А я торчу здесь! С тобой. Не способный ослушаться Приказа. Не способный чем-либо помочь ... Боль в его голосе тронула меня. – Ты ведь переживаешь за Алиссандру. – Судя по тому, как сжалась его челюсть, я попала в цель. – Можешь лететь. Я никуда не сбегу. Обещаю. Демон запрокинул голову и зловеще рассмеялся. Ещё один Псих. – Я охраняю тебя не потому, что ты хочешь сбежать, Глупая. – Саймонд приблизился ко мне, всё ещё продолжая смеяться. – Над тобой постоянно висит угроза… – О чём ты? – Архангелы Шепфы уже давно охотятся на тебя, чтобы уничтожить часть Силы Мальбонте и его Сосуд вместе с ней. – Высший окончательно навис надо мной, положив руки на кресло по обе стороны от моего тела. – А после твоего полуобнажённого шоу, на тебя начали покушаться ещё и наши Демоны, желая порвать твоё нежное тело на куски и отыметь во все сладкие дырочки. Внутренности скрутились. – А Маль, блядь, всё время пытается тебя защитить. – Он пугающе зарычал. – Ему не безразлична твоя безопасность, неужели ты до сих пор НЕ ПОНЯЛА ЭТОГО?! Я напряженно сглотнула. Так вот зачем были приставлены два Темнокрылых к моему шатру. – От тебя одни беды. – Наконец, отойдя от меня, продолжил Советник. – После того, как ты ушла из лагеря, сообщив, что будешь биться на стороне Шепфы, мы чуть не потеряли Повелителя. Тьма практически поглотила его. И поверь, крупицы света собирались в нём по каплям мучительно долго. Значит, что-то светлое в Мальбонте всё же есть. – Следующий твой уход Он не перенесёт … – Саймонд тихо шепча слова, прошёл к бару и наполнил стакан Глифом. Я не знала, что сказать в ответ. – И, да, я переживаю за Алиссандру. – Грустно вздохнул Высший и перевёл на меня взгляд. – Но она сильная девочка, выживет. Куда более интересно, за кого переживаешь ты? Я встала и направилась к выходу. – Из-за чьей смерти твоё сердце разорвётся от тоски, Птичка? – Прилетело мне в спину. Тело на мгновенье замерло. – Не из-за чьей. – Закрыв с шумом дверь, я направилась в спальню. Но это же неправда, Вики. В комнате на столе меня ждали изысканные блюда. Утолив голод, я переоделась и отправилась спать. Слишком много впечатлений за последние двое суток. В голове перед сном прокручивалась лишь одна мысль: несмотря на все события прошлого, гибель Мальбонте стала бы для меня печальным известием. … Утро началось с нежданного гостя. Мой сон нарушил врывающийся в покои Советник. Я вскрикнула, натягивая как можно выше одеяло, чтобы прикрыться. - Мне не до твоих прелестей, Птичка. - Саймонд выглядел не то, чтобы радостным, но явно был чем-то взбудоражен. – Собирайся. Мы возвращаемся в лагерь. Битва окончена. - Отвернись. – Расхаживать перед ним полуголой не было никакого желания. – Пожалуйста. Демон хмыкнул, но всё же без комментариев вышел на балкон. Выбрав наряд и причесав волосы, я задержалась у зеркала в ванной. Внутреннее облегчение портилось чувством тревоги. Если мы летим в Междумирье, значит, победу одержал Мальбонте. Но сколько раненных, сколько убитых? Жив ли Люцифер, Алиссандра, Ости? – Ещё долго ждать тебя?! – Советник оборвал мои размышления. Я направилась к Саймонду, который активно разминал свои крылья. – Держись в полёте рядом. – Он, оскалив в улыбке свои зубы, посмотрел в мою сторону. – Если отстанешь, искать я тебя не стану. – Не сомневаюсь. Ты был бы счастлив оставить меня в Небесном пространстве. – Так бы и сделал. – Высший громко рассмеялся. – Если бы знал, что Маль мне за это не свернёт шею. Мне же было не смешно. – Вперёд, Птичка. – Демон взмахнул крыльями, устремляясь вверх. …. Пролетая над городом, представилась возможность рассмотреть каждый его уголок. Я обратила внимание на то, как Саймонд с интересом наблюдал за протекающей жизнью. – Откуда в этом месте столько маленьких полукровок? – Я задала вопрос в надежде, что Советник будет также разговорчив, как вчера. – Мы искали их по всем Мирам, начиная с Нижнего. Маль легко может распознать их местонахождение по энергии. – Его голос был полон гордости. – Со временем Ангелы и Демоны научились прятать своих чад, но лишь немногим удалось остаться не замеченными Шепфой. Я внимательно слушала Высшего, затаив дыхание. – Создатель знает, что дети от Запретного союза укрываются в городе. Его Архангелы не раз пытались напасть на Замок, чтобы уничтожить так называемую «угрозу» Мироздания. – Челюсть Саймонда сжалась. – Нашим Демонам до сих пор удавалось не впускать их. Но риск есть. Ты проскальзывала через Тьму перед тем, как оказаться здесь. Я содрогнулась, вспомнив этот ужасный полёт. – Когда воины Шепфы нападают на город, детей скрывают в Ней, на случай прорыва. – Продолжил Советник. – Безопасность относительная. Но всё же это временно и такая жизнь лучше, чем их существование до появления Повелителя. Пересекая границу, мы приблизились к тому, о чём недавно говорил Демон. Он коснулся моей руки в тот момент, когда я совершенно перестала, что-либо видеть. Не знаю, как Высший ориентировался в темноте, но вскоре, минуя Тьму, мы оказались в пушистых розовых облаках. Я осторожно выдернула свою ладонь и изо всех сил старалась не отставать от Советника. Примерно через тридцать минут на горизонте показался знакомый остров, окружённый защитным куполом. Междумирье. Так быстро?! В голове мгновенно всплыло воспоминание, как Мальбонте заставил меня часами кружить в Неземном пространстве, доведя до безнадёжного отчаяния. – Вот же сукин сын! - Слова вырвались быстрее, чем я успела подумать о последствиях. Саймонд лишь рассмеялся, словно понял, кому было адресовано моё высказывание, и по каким причинам. – Для чего создан этот купол? – Я решила быстро отвлечь Высшего вопросом, приближаясь к полупрозрачной плёнке. – Для тебя … Стой, сумасшедшая! – Демон резко схватил меня на руки. - Хочешь сгореть дотла? Он пронёс моё тело через защиту и, наконец, отпустил. – Подожди. Так значит, только мне нельзя перелетать через купол? - Я высказала свои предположения. - Но когда ты и Маль перемещались со мной … – Не думай об этом слишком много, Птичка. – Советник перебил меня и приземлился на границу, хмурым взглядом осматривая результаты недавней битвы. Половина шатров были разрушены стихийными ударами. Воздух пропитан запахом смерти. Повсюду лежали сотни бездыханных Темнокрылых. Выжившие перетаскивали трупы в тележки, складывая их вместе. Плачь. Крики боли от потери. Чьи-то страшные гоготания. Субантры. Я и раньше их слышала, но сейчас они невыносимо громко издавали леденящие душу звуки, чувствуя поблизости разлагающиеся тела. Сердце тревожно сжалось. – Советник! – Навстречу летел незнакомый Демон. – Наконец-то, Вы прилетели. Повелитель ждёт Вас на острове Погибших. Ритуальный костёр будет там. Саймонд повернулся ко мне. – Иди к себе и не высовывайся. От тебя всё равно не будет сейчас пользы. – Высший покосился в сторону обители Алиссандры, а затем резко взлетел вверх. – Но … Нет уж. Отсиживаться, сложа руки, я не собираюсь. Могу хотя бы помочь убрать тела. Решив, что для этого дела нужно переодеться в более удобную одежду, отправилась в свой шатёр. … На кровати лежит небольшой букет подснежников. Откуда он здесь? Когда-то я любовалась красотой этих цветов, сидя на горной вершине с Люцифером. Я взяла их в руки, чтобы вдохнуть потрясающий аромат, и заметила маленькую записку: «Способ есть». Так значит это … [Воспоминание ] — Нужно вытащить нас отсюда. — Заговорила шёпотом. — Должен быть какой-нибудь способ ... — Вики, — взгляд как будто полон немого сожаления, а голос груб и отстранён. — Всё кончено. Я перестала дышать. В тот момент все мои мысли были лишь о побеге, но теперь … Хочу ли я сбежать от Мальбонте? И откуда такие поразительные изменения в настроении Люцифера? Переодевшись в спортивный костюм, только собиралась покинуть шатёр, как полы его распахнулись, впуская обладательницу малинового вкуса. – Привет. – Она робко переминалась с одной ногу на другую. – Есть минутка? – Здравствуй. – Мне безумно захотелось обнять Демоницу. Как бы там ни было, за их ночь с Люцифером, я злюсь на него, а не на неё. Когда мои руки коснулись её плеч, Алиссандра облегчённо выдохнула, притягивая меня в объятия. – Рада, что ты жива. – Мы присели на кровать лицом друг к другу, сложив ноги по-турецки. – И я рада тебя видеть, Крошка. – Демоница смущенно опустила глаза. – Думала, ты будешь обижаться на меня. – А есть причины? – В конце концов, она ничего не знает о нас с Люци. Ну подумаешь, «увидела её в постели какого-то мужчины». – Вики, я же не идиотка. – В глазах загорелся дерзкий огонёк. – У тебя связь с этим мега секси Демоном. – С чего ты взяла? – Старалась произнести слова, максимально спокойным голосом. Она посмотрела с лёгким укором. – Тебе нужно было тайно поговорить с ним. Ты пришла к нему во время пира. Я видела твой взгляд и … – Это ещё не доказывает, что нас что-то связывает. Алиссандра прикусила нижнюю губу. – Есть ещё кое-что. Когда мы занимались, ну, ты понимаешь чем … – Лицо её окрасилось в красный цвет, а пальчики нервно перебирали одеяло. – В общем, кончая, Люцифер назвал меня твоим именем. Что он сделал?! – После того вечера ты не выходила из своего шатра, он же часами кружил вокруг него. – Продолжила на одном выдохе Демоница. – А когда узнал, что ты улетела с Повелителем, вообще чуть не разнёс пол лагеря. Четверо Высших не могли его успокоить. Я замерла, не в силах пошевелиться. Алиссандра обхватила руками мои плечи. – Прости меня. Я думала ты с Мальбонте. Он объявил тебя своей любовницей. Да в лагере каждая Демоница продала бы душу за шанс оказаться на твоём месте! - Она виновато опустила голову с поникшим взглядом. - И вы так потрясающе смотрелись во время Пира. Между вами такие искры. Нужно что-нибудь сказать, но слова застряли в горле. – Так объясни же мне, Вики, кому из них принадлежат твои чувства? Ох, милая, если бы я только знала … – Ли, всё это очень сложно … – Я встала с пастели, утягивая за собой Демоницу. – Нужно помочь перенести останки убитых. Не знаешь, где их захоронят? – Ловко ты меняешь тему. – Она хмыкнула и тепло рассмеялась. – Знаю. На острове Погибших. Ладно, и правда, есть дела поважнее. Идём. … Работа была тяжёлой, как в эмоциональном плане, так и в физическом. Когда солнце склонилось к Закату, силы окончательно покинули нас. Дружелюбно распрощавшись с Алиссандрой, я отправилась отдыхать. Голова коснулась подушки, но вместо мягкого пуха, затылок приземлился на что-то твёрдое. Книга, стащенная из шатра Мальбонте. Я улыбнулась. Интересно, можно ли мне также беспрепятственно проникать в его обитель до сих пор? Недолго думая, я решила нанести Повелителю визит. Он всё равно ещё не вернулся. Почти все Темнокрылые разошлись. Территория была полностью расчищена, словно никакой битвы не было. Погибшие теперь останутся жить лишь в памяти близких. Я печально вздохнула. Продолжив путь, меня внезапно охватило чувство тревоги. Ледяной туман окутал тело по пояс. Я присмотрелась, откуда он идёт: на Северной границе установили множество железных клеток. Оттуда чуть слышно доносятся чьи-то крики мучений и плачь отчаяния. Мимо них мне не пройти к нужному шатру. Почему же так страшно? Набравшись храбрости, ноги понесли меня вперёд. – АааАА. – Я запищала, почувствовав, как костлявая тоненькая рука, схватила мою щиколотку. Раздался юношеский голос, задыхающийся в хрипе: – Пооомммогиии мнеее ….