«Ломай.
Гори.
Сгорай.
Люби.
Свети.
Прощай.
Не верь.
Ругай.
Рычи.
Плачь.
Опустошай.
Кричи»
Город Ангелов и Демонов На Чёрный Замок опустились густые багровые тучи, наводя на жителей ещё больший страх, чем прежде. С небес доносились кошмарные звуки, которые заставляли бегающих на площади детишек с криком прятаться по домам, боясь наткнуться на нечто ужасное. Ангелы запирали ставни на окнах, а Демоны окружали свои жилища защитными куполами. В городе уже знали: Безумный Правитель устраивает аукцион, созвав всевозможных неземных Созданий с дальних островов. Ровно в 17:00 по улицам пронёсся звон горна, и в ту же минуту небеса разверзлись, пропуская к Замку кланы устрашающих Существ один за другим. Первым появилось сообщество «Aso». Его предводитель, безголовый всадник, летел на сером огромном орле, в руках держа двух Церберов, пускающих слюни на острые клыки. Его сопровождала сотня Демонов под вой их зубастых питомцев. Следом Костлявые Создания несли на золотой карете статного мужчину, облачённого в доспехи. Он крепко сжимал витиеватый посох, наделённый магией, а у его ног лежал большой белый тигр. Пугало лишь то, что у самого Предводителя кожа на лице отсутствовала, лишь оголённый череп. Третьими появились, пожалуй, самые страшные Существа. Сидя на мощных рыжих драконах, летели мужчины невероятно гигантских размеров. Плоть их была высечена из крови и стали, а из мышц, глаз и рта вырывался горячий обжигающий огонь. Они издавали леденящий душу низкий боевой клич, под который Предводитель опалял пламенем город, превращая некоторые дома в горстку пепла. Четвёртыми летели потрёпанные Создания, похожие на камень. Их спины были сгорблены, крылья местами оборваны, а одежда больше походила на лохмотья. От них так и веяло холодом, не предвещающим ничего, кроме как самой смерти. Следующими показались парящие обнажённые Демоны. Их тела были покрыты сплошной чёрной растительностью, а на голове имелись крючковатые рога. Мужчины свистели и улюлюкали, пошло перекрикиваясь. Некоторые из них призывно крутили своими причиндалами, выискивая взглядом женщин среди улиц, а их Предводитель жадно облизывался, пожирая глазами Чёрный Замок. Наконец, последним летел клан отвратительных на вид Существ. Низкие, ничем не прикрытые, с шершавой кожей, они мерзко шипели, обнажая ряд жёлтых грязных зубов. На руках их звенели массивные браслеты, а в ушах торчали драгоценности. Предводитель созданий, похрюкивая, разбрасывал из сундука золото, при этом почёсывая худощавое брюхо длинными когтями второй руки. Дубовые двери Замка с шумом распахнулись, приглашая внутрь не самых удачных детей Создателя. Да начнётся аукцион! …. Саймонд стремительно направлялся в Тронный Зал, встревоженный мыслями о последних событиях. Он не понимал своего друга, более того: бывший Советник совершенно не узнавал Мальбонте. Да, Повелитель и раньше был способен на жестокость, но не на такое зверство. К тому же его действия преследовали исключительно благие цели. Высший искренне восхищался Полукровкой: его идеями о равенстве, одержимостью дать детям запрещённого союза право на существование. Некоторым метисам удалось выжить, столетиями скитаясь из одного места в другое и находясь в постоянном страхе преследования. Но разве это жизнь?! По городу ходит много разных слухов о Правителе, мол, после победы над Шепфой он, добившись желаемого, сошёл с ума. Саймонд в это не верил. Высший уже встречался с отголосками безумия своего друга. В тот день, когда Вики сбежала с Люцифером из лагеря, и её сила раскрылась. Боль, разрушение, природные катаклизмы … То же самое началось снова месяц назад. Однако, в первый раз Малю удалось обуздать свой гнев, сохранив в целости и сохранности всё, кроме Междумирья. А за эти тридцать дней он устроил настоящую катастрофу, достигшую вселенских масштабов. Демон аккуратно погладил оборванный кончик своего некогда мощного крыла. Он не сможет забыть день, когда разъярённый Монстр лишил его силы. По возвращению Повелителя, его чёрные нити отправились к мирным жителям, и принялись выкручивать шеи невинных Созданий. Если бы не Саймонд, город Ангелов и Демонов залился бы кровавыми слезами. Высший не мог даже предположить, что однажды ему придётся сражаться с другом, но в тот момент перед ним находился не Маль, – настоящее Чудовище. Убийца. На следующее утро чуть более уравновешенный Повелитель ворвался в покои Советника. Его лицо уже не было покрыто чёрными трещинами, а в глазах проглядывалось хоть что-то, кроме Тьмы. Мальбонте оборвал кончики крыльев Саймонда, в которых копилась энергия, и объяснил это тем, что Демон должен быть наказан за то, что не уберёг его супругу. Высший сомневался в подлинности такого мотива: скорее всего, Монстр просто не хотел, чтобы Саймонд мешал ему творить зло. Но, к счастью, на город нити больше не нападали. Что касается Вики, новость о том, что она добровольно покинула Город, ошарашила Советника не меньше, чем самого Повелителя. Мужчина проводил много времени с Непризнанной, обучая её трансляции воспоминаний. Птичка оказалась весьма способной, и Саймонд даже гордился её успехами, не смотря на жалкое количество энергии. Демон сам видел отрывки дня, когда раскрылась её сила. Знал, что девушка оказалась верной Мальбонте, выбрала его, желала его. Высший искренне радовался, замечая как Вики ждёт возвращения Повелителя с битвы. Надеялся на счастливое будущее двух любящих друг друга Созданий, ведь в чувствах Маля никаких сомнений не было. Поэтому, Саймонд и не караулил супругу друга по ночам. Никак не предполагая, что Вики решит оставить предмет своего воздыхания. Неужели он ошибся на её счёт?! В прочем, это было уже не важно. Факт есть факт: Демон остался без силы, Мальбонте разрушил половину Вселенной, а Непризнанную вернули и позорно поставили на ней клеймо. При этой мысли, челюсть бывшего Советника плотно сжалась. Он так хотел помочь Птичке избежать отвратительного наказания ... но не мог. Ничего не сделал, исполняя мерзкий приказ Повелителя, как пустая послушная кукла! Кулак Саймонда вонзился в стену, кроша ту на несколько кусочков. Вот и сейчас он приглашён на участие в нелепом фарсе, организованном Мальбонте. По Замку тут и там шныряют мерзкие Создания, которые представляют собой далеко не высшее общество. Более того, все приглашённые Существа, а в частности их Предводители, с трудом признали власть нового Правителя. Некоторые гости – выходцы из достаточно сильных рас. Нельзя было пускать их в Город, а тем более в свои владения. Но Маль, кажется, о безопасности народа думал меньше всего. Это на него не похоже … Мысли о странном поведении Повелителя всё чаще и чаще проникали в голову Саймонда. В конце коридора показались метисы, тянувшие полуживое тело Люцифера. Высший не был удивлён: скорее всего, Мальбонте решил выставить на сегодняшнем мероприятии именно Сына Сатаны, чтобы позорно избавиться от «соперника». – Осторожней, Ас. – На Демона из-за угла налетел куда-то торопившийся Новый Советник. – Смотри, куда идёшь. – А ты не путайся у меня под ногами, Пустышка. – Астарот раздражённо обошёл Высшего. – Стоять. – От взгляда Саймонда не укрылось направление метиса. – Что это тебе понадобилось от Вики?! – Повелитель приказал проследить, чтобы его игрушка притащилась на аукцион в том, в чём надо. – Парень хмыкнул, обнажая белоснежные зубы. – Вечерок будет горячим. – Повтори. – Демон сжал локоть своего оппонента. – Хочешь сказать, она будет присутствовать на вечере? – Бери выше, Лишенец. – Глаза Астарота загорелись диким блеском. – Вещичка станет главной вишенкой на торте. Кто-то сегодня выкупит наш лакомый кусочек и увезёт её из мрачной обители навсегда. – Нет. – Бывший советник исступлённо замер, глядя в одну точку. – Маль не мог ... – Что ты там бормочешь? – Метис вырвался из цепкой хватки Высшего. – Дай пройти, пока я не скрутил энергией твои жалкие внутренности. Саймонд отступил, пытаясь заглушить предчувствие чего-то ужасного. Друг, которого он знал, никому бы не отдал свою женщину … … Тронный Зал в этот день был украшен по-особенному. Все предметы интерьера имели грязно кровавый оттенок. Хрустальная люстра приглушённо освещала просторное помещение. Под потолком ползала Тьма, не позволяя рассмотреть, что происходит наверху. По кругу находились расставленные массивные кресла, из которых каждое имело свой внешний вид: первое украшено кусками сырого мяса; второе посыпано белым золотом; третье объято жгучим пламенем; четвёртое сделано из человеческой кожи; пятое имеет форму мужских гениталий; а шестое совсем крошечного размера. Часы пробили 18:00. Двери отворились, и в Зал твёрдой походкой прошествовал Повелитель, облачённый в чёрный костюм, а вслед за ним вальяжно двигались прибывшие Предводители кланов. Когда все заняли свои места, Мальбонте щёлкнул пальцами, и из Тьмы опустились прислуживающие Ангелы с кубками Глифта и закусками, а секундой позже на мраморном полу оказался скрипач. Зазвучала медленная печальная композиция, исполняемая смычком струнного инструмента. – Господа! – Повелитель поднял кубок и отсалютовал гостям. – Я рад, что все вы собрались здесь по моему приглашению. Это будет незабываемое мероприятие. Послышалось гнусное хихиканье некоторых из гостей. – Да, начало нашего сотрудничества выдалось не самым гладким. – Маль хищно улыбнулся. – Уж не знаю, чем моя кандидатура Правителя вам не угодила. Но, в знак признательности за то, что каждый из вас всё же присягнул мне на верность, я хочу преподнести вам подарок. Весьма ценный … Дверь распахнулась, впуская в Зал довольного Астарота и настороженного Саймонда. – Наконец-то все в сборе. – Монстр, покрытый чёрными трещинами, отпил огненный напиток. – Пора начинать! Бывший и новый Советники странно покосились друг на друга, не понимая, зачем Маль пригласил их обоих. – Как вы знаете, у меня была ссс … ссупруга. – Лицо чудовища перекосило при последнем слове. – Настоящий алмаз. Ни одно небесное Существо не сравнится с ней красотой. Саймонд напряжённо сглотнул, не веря в происходящее. – Я уже наигрался. – Маль скучающе сконцентрировал своё внимание на кончиках пальцев. – Поэтому решил продать её прелести. Из потолка со звенящим звуком опустилась золотая клетка, в которой стояла ни живая, ни мёртвая бледная девушка в ослепляющем алмазном наряде. Собаки первого Предводителя бешено залаяли. Магический посох второго начал нервно постукивать по полу. Вокруг третьего мужчины задымилось пространство. Четвёртый предводитель костяшками заелозил по креслу. Пятый Демон присвистнул, пошло комментируя представленную картину. А шестое Существо мерзко пускало слюни, облизывая свои жёлтые зубы. Глаза Вики, наполненные слезами, были так широко распахнуты, что казалось, они вот-вот выпадут из орбит. Маленький ротик безмолвно открывался и закрывался, не издавая при этом ни звука. А манящее тело застыло на месте, не двигаясь даже на миллиметр. Бывший Советник с шумом выдохнул, сжав кулаки. – Господа! – Монстр болезненно закрутил головой, хватаясь за виски. – Отъебись. Делайте ваши ставки. – Отдаю один из своих островов полностью в твоё распоряжение! – Издался звук откуда-то из капюшона безглавого Предводителя. – Сотня боевых белых тигров! – Огласил второй, съедая глазами супругу Повелителя. Саймонд на секунду взмолился, чтобы Вики купил именно он. Из всех гостей, мужчина с посохом казался ему самым адекватным. – Десяток лучших воинов! – Прогремел третий Предводитель, выпуская огненное колечко в сторону клетки. – Эликсир, возвращающий душу из Небытия! – Прохрипел четвёртый. – Ну ни хрена себе, что он имеет. – Не удержался от комментария поражённый Астарот. – Я отдам тебе в рабство своего наследника! – Высказался пятый Демон, поглаживая свой вздыбленный член. – Тысяча золотых! – Пропищало шестое Существо, продолжая облизываться. – Это никуда не годится. Ставки должны быть выше! – Маль на секунду прикрыл свои глаза, наполненные кромешной Тьмой. – Может я недостаточно замотивировал вас? Разрешаю коснуться предмета торга. – Остановись, Дьявол тебя раздери! – Саймонд не выдержал и шагнул к Повелителю, но тут же был скован чёрными нитями, одна из которых тут же влезла ему в рот. – Не обращайте внимания. – Монстр злорадно оскалился. – Он здесь так … потехи ради. Приступайте! Астароту тоже начало не очень нравиться происходящее. Страшные церберы подползли к клетке и начали покрывать шершавыми языками лодыжки девушки. Горькие слёзки покатились по её вспыхнувшим щекам, но больше никакой реакции не последовало. У бывшего Советника возник вопрос: «почему она не борется, почему не сопротивляется?» Из магического посоха выползла белая дымка, пробирающаяся в лиф Вики, и ощупала женские соски. Саймонд безуспешно попытался хоть как-то повлиять на события. Огромная ладонь третьего гостя схватила тонкую девичью щиколотку и задрала ногу девушки вверх, проверяя растяжку. Мальбонте всё это время, вертя головой и хрустя шеей, смотрел на их действия практически безучастно. Четвёртый приглашённый отказался трогать предмет торга. Пятый Демон облизал нежное ушко, пошло причмокивая, но, так и не решился коснуться мест пониже. Шестое существо восторженно пища облобызал пальчики рук, оставляя на них свои слюни. Только сейчас Высший заметил на Вики кольцо, и гневно покосился на бледного Астарота. Наверняка, украшение блокирует движения девушки, оставляя ей лишь способность безропотно осознавать происходящее. Затем каждый из Предводителей назвал новую цену. Ставки достигли невероятных размеров, но Мальбонте всё не соглашался. В какой-то момент Саймонду даже показалось, что его друг вот-вот остановит этот фарс и разгонит прибывшую шваль по своим островам. Но Чудовище лишь приказал чёрной нити принести какой-то мешок. – Господа! – На теле Повелителя не осталось ни одного кусочка, непокрытого трещиной. – Увы, я не могу решить, кто из вас более достоин обладать Matamis. Пусть выберет жребий. Мужчина грациозно вытащил листок с именем и провозгласил результат. – Поздравляю, Борак. – Маль обратился к третьему огромному огненному кандидату. – Ты победитель сегодняшнего аукциона! Оба Советника перестали дышать. – Я рад, Правитель. – Трёхметровое Создание слегка поклонилось, плотоядно улыбаясь. – У меня будет одна просьба. – Слушаю. – Мальбонте снова болезненно зажмурил глаза. – Предоставь гостевую комнату Замка. Я хочу, чтобы сперва мои воины, которых я тебе отдам, опробовали девку. – Нет. У меня мало времени. – Монстр снова закрутил своей головой, направляясь к клетке. – Нужно поскорей избавиться от девчонки. Повелитель стянул с тонких пальчиков Вики алмазное кольцо, и тут же получил звонкую пощёчину. – Ненавижу тебя, Ублюдок! – Девушка дрожала, вцепившись до крови в золотые прутья. – Слышишь меня?! Лучше бы ты никогда не рождался на этот свет! – Помолчи пять минут, Matamis, это приказ. – Чудовище перестал крутить головой, хищно улыбаясь. Кажется, он был весьма доволен полученной оплеухе. – А ты всегда знаешь, Сладкая, как утихомирить Маля. Саймонда весьма озадачила последняя фраза Повелителя. – Эй, Борак. – Монстр направился в сторону выхода. – Ты просил, чтобы твои воины опробовали сладкий кусочек. Я передумал, пусть развлекутся с ней как следует. А после забирай её к чёртовой матери. С этими словами, Мальбонте отозвал тёмные нити от бывшего Советника и покинул Тронный Зал. Высший с трудом поборол желание кинуться Птичке на помощь. Без силы он ничего не сделает. Однако кое-что всё-таки может сработать: нужно попытаться поговорить с Повелителем! – Стой, Маль. – Саймонд догнал Правителя, и коснулся его предплечья, вынуждая задержаться. – Ты совсем спятил?! – Займись своими делами, мальчик. Высший скривился. Он почти не общался с другом последний месяц, но раньше Мальбонте никогда его так не называл. Да и какой он ему, к Дьяволу, «мальчик»? – Твои поступки не логичны. – Демон гневно уставился в тёмные бездонные глаза. – Ты узнал, что Вики улетела, и в ярости разрушил половину Вселенной. А когда, наконец, вернул её, тут же продаёшь какой-то твари. Объясни мне, Маль, тогда какого хера ты шлялся по всем островам в поисках своей супруги?! – Хах. – Чудовище злобно ухмыльнулся, ускоряя шаг. – Почти раскусил меня. – Ты же не выколол брачную метку! – Голос Саймонда сорвался на крик. – Значит, Вики тебе не безразлична. Если отдашь её другому, сам же подохнешь от боли … – Послушай, хватит таскаться за мной. – Повелитель резко остановился. – Мне плевать на девчонку, ясно?! Маль как-нибудь переживёт, пусть трахается с другими. Высший нахмурено свёл брови. Друг уже не в первый раз упоминает своё имя в третьем лице. Что-то тут не так … – А как же наш разговор во время полёта в лагерь Междумирья? – Голос бывшего Советника звучал ровно. – Когда Нижние Демоны впервые напали на отряд, мы отправились к нашим на помощь, оставив твой Сосуд на балконе. И ты сказал … ну впрочем, сам помнишь что. Или не помнишь? – Я ничего не забыл, мальчик. – Маль смахнул руку надоедливого Саймонда. – Те слова не имеют уже никакого значения. А теперь сделай милость, отъебись от меня. Повелитель скрылся в лестницах, но Демону больше и не нужно было с ним говорить. К нему медленно, но верно начало приходить осознание: Мальбонте не мог помнить никакого разговора, просто на просто потому, что в тот день они не летелели вместе в лагерь Междумирья: он сам же приказал Саймонду остаться с Вики и охранять её. Только что Высший беседовал не с другом … Что-то или кто-то управляет Мальбонте, и нужно срочно выяснить, как вернуть Повелителю самообладание. … Саймонд, не раздумывая, направился в покои Оракула. По пути его взгляд упал на окно, замечая, что чёрные нити образовали купол над городом. Скорее всего, это значит, что никто не вылетит отсюда, пока огненные ублюдки не надругаются над бедной Птичкой. Только Демон подумал об этом, как где-то вдали раздался пронзительный женский крик о помощи. Этот голос Саймонд узнает из тысячи: Вики явно уже тащат в одну из гостевых комнат Замка. Она досталось одному из сильнейших представителей рас. И пусть эти Создания не летают, по степени опасности они ещё хуже Субантр. Девушке нужна помощь. Но даже если бы Саймонд обладал своей силой, против двадцати огромных воинов Борака ему не справиться. Наконец, Демон добрался до нужной двери. Оракул сидел у камина и совершенно спокойно курил трубку, читая земной журнал. – Заходи, Сай. – Азариаз даже не взглянул на вошедшего. – Выпей со мной чаю и послушай, какие занимательные истории только не придумывают люди … Снова послышались душераздирающие, но уже не такие громкие, звуки. – Какой к чёрту чай?! – Сердце Высшего болезненно сжалось от мыслей, как же сейчас Птичке, должно быть, больно. – У нас большие проблемы. Маль, а вернее та тварь, что сидит в нём, продал Вики на блядском аукционе. И если не вразумить Повелителя, в скором времени девочку оприходует свыше десятка трёхметровых дубин … – Значит, её выкупил Борак. – Старец подавился клубком дыма. – Это хорошо. – Просто «восхитительно». – Демон зарычал, угрожающе приближаясь к камину. – Ты знаешь, как вернуть Мальбонте ясность ума? – Твой отец гордился бы сообразительностью своего сына. – Оракул хрипло засмеялся. – Увы, Сай, я ничем не могу тебе помочь. – Сразу бы так и сказал. – Высший развернулся в сторону выхода. – Только время с тобой потерял. – Постой-ка. – Азариас сморщенной рукой схватил Сайсонда за рукав. – Уважь старика … послушай, что пишут земные Создания. Бывший Советник хотел уйти, но что-то внутри подсказывало ему ненадолго задержаться. – Только быстро давай. – Всего одна история. – Старец закрыл глаза, и наугад открыл первую попавшуюся глянцевую страницу журнала. – А, моя любимая. Про безумного русского помещика … – Ты серьёзно собираешься рассказывать мне незамысловатую человеческую статьишку? – Тшш. – Оракул выпустил три паровых колечка в лицо Высшего – Давным-давно, ещё во времена крепостного права жил суровый, но в глубине души добродушный мужчина, владелец огромного поместья. Он страсть как любил охотничьих собак. – Я пошёл. – Саймонд в считанные секунды оказался возле двери, но Азариаз щёлкнул пальцами, и замок закрылся. – Среди них у хозяина была любимица. Мужчина всегда брал её с собой на охоту, и самолично каждый вечер вычёсывал шерсть, приговаривая ласковые слова. Он был весьма привязан к пушистому Существу. – Ты что, издеваешься? – Демон раздражённо постучал ногой. – Однажды в поместье прислали приглашение на бал. Тем же вечером, супруги отправились на торжество, отдав указание запереть всех собак в клетки. Всех, кроме любимицы Хозяина. А когда мужчина вернулся, то обнаружил в комнате своего единственного наследника, который захворал и остался в тот вечер в поместье, откусанную по локоть человеческую руку и пятна крови повсюду. Он тут же отправился искать сына. На заднем дворе его ждала, радостно виляя хвостом, любимица с окровавленной пастью. Зрачки помещика тут же почернели, а взгляд вмиг сделался безумным. Мужчина не понимал, как верная собака могла так с ним поступить … Демон всё же прислушался, коснувшись ручки двери. – Он, без разбора, схватил охотничье ружьё и застрелил преданно смотрящую на него собаку. Затем созвал всех своих крепостных и принялся пороть каждого жгучей плетью, оставляя страшные отметины. Так мужчина возмещал свою боль от предательства любимицы. Несчастные стали кричать, что его сын жив. Мол, здоровье парня поправилось, и он решил навестить друга, а собака загрызла егеря, пробравшегося в покои наследница. Но помещик никого не слушал, продолжая терзать бедных крепостных. Пока на пороге не показался его сын, собственной персоной. И вот, когда помещик сам убедился, что народ говорил правду, сумасшествие, наконец, отступило. Принялся он на коленях просить прощения у бездыханного тельца собаки, но было уже поздно. В прочем, это уже не столь важно … Саймонд развернулся, непонимающе глядя на Оракула. – Бред какой-то. – Высший нахмурил брови. – Помещик мог сразу спросить у кого-нибудь из крепостных о том, что произошло, а не делать поспешных выводов. Глупей истории я ещё не слышал. – Ты не понял главного. – Оракул отвернулся к окну. – И вот ещё что: в одиночку тебе не справится … Поторопись. Демон покинул комнату Старца и направился в свои покои, прокручивая в голове странный рассказ. Какую бы чушь не нёс Азариас, он явно хотел что-то донести. Ему нужно время. Пока Высший придумает, как вернуть Мальбонте ясность ума, бедную Вики уже истерзают огненные твари. Кто-то должен их задержать … Но в Замке у супруги Повелителя не так уж и много доброжелателей: сам Саймонд, Алиссандра и, пожалуй, Дино. Просить о помощи сына Фенцио Демону не хотелось: у его сестрёнки, кажется, тёплые чувства к Ангелу, а вступать в битву с воинами Борака слишком опасно. Приближаясь к своей спальне, взгляд бывшего Советника покосился в сторону темницы. Точно, как он сразу не подумал: есть ещё кое-кто, готовый на всё ради спасения Непризнанной. Кровавая луна ярко освещала большие покои. У окна находился шахматный столик с двумя мягкими креслами. Саймонд подошёл к предмету, и вскоре в его руках закрутилась белая фигурка ладьи. Русский помещик, собака-любимица, предательство, безумие, жестокость … Кое-что сходилось с его другом. Демон задумался: странное поведение Повелителя начало проявляться с исчезновением Вики. Сумасшествие отступило, когда мужчина убедился в верности собаки, увидев сына собственными глазами. Непризнанная и Люцифер. Боль. Разрушение. [Воспоминание] Дверь внезапно слетает с петель, впуская бледного, как смерть, Саймонда. – Ооо Дьявол … – Советник в ужасе застыл на месте. – ДА, МОЙ МАЛЬЧИК. Я ЗДЕСЬ. АХАХАХАХА. Вики улетела с сыном Сатаны, и Мальбонте тут же превратился в Истинное Зло. Но действительно ли девушке нужен был Демон? В этом Высший сильно сомневался. Слушать Маль его не станет, как и помещик не слушал своих крепостных. Значит, должен быть другой способ … Саймонд подошёл к шкафчику с зельями, которые он когда-то создал лично, и взял с дальней полки два флакончика: один с зелёной жидкостью, второй - с голубой. Взгляд бывшего Советника остановился на семейной фотографии, стоявшей на прикроватной тумбочке. Единственный сохранившийся снимок, где он и Алиссандра ещё совсем маленькие. Мужские пальцы с нежность прошлись по стеклу, очерчивая щёчку рыжеволосой крошечной Демоницы. Через минуту Высший стремительно покинул покои, направляясь в темницу. Он принял важное решение, которое либо спасёт несчастную Птичку, либо лишит жизни его самого. …. В тёмном мрачном коридоре пахло сыростью и плесенью. В заточении мало кого держали: Мальбонте предпочитал сразу же убивать провинившихся, по его мнению, небесных Созданий. Но Люцифера он, видимо, решил помучить перед смертью таким странным способом. На входе в камеру стоял Архидемон, охраняющий полуживого заключенного сына Сатаны. – Здравствуй, Зор. – Саймонд обратился к мужчине, который ещё месяц назад беспрекословно выполнял каждый приказ Советника. – Не в службу, а в дружбу: дай ключи от замка. – Не положено. – Архидемон виновато опустил глаза. – Повелитель накажет за такое … – Я беру всю ответственность на себя. – Высший с напором сжал плечо охранника. – Ты должен помочь мне, Зор. – Забудь, Сай. – Мужчина крепче сжал связку ключей. – Не знаю, зачем тебе это нужно, но я так рисковать не стану. Завтра мальчишку казнят и … Бывший Советник резко надавил на определённую точку на шее Архидемона, погружая того в глубокий сон. – Прости. – Прошептав в пустоту, Саймонд взял ключи и через несколько секунд вошёл в камеру. – Пришёл добить меня, Сучоныш? – Люцифер хрипло прошептал окровавленными губами, с трудом подняв голову. – Я здесь не за этим. – Высший открыл флакончик с голубой жидкостью и влил каплю в рот Демона, который безуспешно попытался сопротивляться. – Ты должен показать мне свои воспоминания. Всё, что происходило за последний месяц. – С хера ли мне это делать? – Сын Сатаны задёргался в цепях, почувствовав прилив сил. – Вики в беде, так что не трать энергию понапрасну. – Саймонд сложил руки на груди. – Я выпущу тебя, и дам допить восстанавливающее зелье, но только взамен на картинки прошлого. – Почему сам не посмотришь? – Люцифер прошёлся взглядом по оборванным кончикам крыльев и криво ухмыльнулся. – Ааа, провинился перед своим дружком? Странный он тип, не находишь … – В эту секунду с Птичкой развлекаются двадцать огромных членов. – Высший перебил Демона, раздражённо нахмурив брови.– Ты и дальше хочешь болтать о Мальбонте? – Что ты сказал?! – Вены на шее Люцифера раздулись, а цепи натянулись с новой силой. – Я убью Ублюдка … – Время, Люцифер. Решай быстрее. Сын сатаны без слов направил поток ауры, и бывший Советник полностью окунулся в воспоминания мужчины. … Повелитель сидел за столом в своей мрачной комнате, глядя на пламя в камине. В его руке находился бокал Глифта. Шепфамалум ликовал: Маль чуть было не вернул себе контроль к окончанию аукциона, но, к счастью, сладкая вовремя подоспела со своей пощёчиной. Как же Тёмному брату нравилась боль. Если бы девчонка не предала Мальбонте, Шепфамалум ни за что не смог бы обрести такую свободу действий. Конечно, к утру Полукровка очнётся, но чадо Серафима будет уже далеко. В глазах Повелителя зажегся дикий огонь. Он подумал о том, что было бы неплохо следующим избавиться и от бывшего Советника, который вечно суёт нос не в свои дела, как будто ситуация с отобранной силой его ничему не научила … Дверь без стука распахнулась, и через секунду в покои ворвался Саймонд, слегка удивив Правителя. – А я, как раз, размышлял о твоём поведении. – Тёмный брат хищно улыбнулся. – Что привело тебя ко мне, Мальчик? Высший скривился, но всё же прошёл к столу и вынул из одного кармана шахматную фигурку. – Сыграем? – Демон сосредоточенно опустился напротив друга. – Пошёл вон отсюда. – Повелитель закинул ногу на ногу, и отвернулся от Демона, потеряв к нему всякий интерес. – Если я выиграю, ты забудешь про чёртов аукцион и подаришь Вики свободу. – Бывший Советник нервно постучал ладьёй по столу. – Хах. Какая смелость. – Шепфамалум снова взглянул на гостя. – Или глупость. А если проиграешь? – Заберёшь мою жизнь. – Саймонд с шумом сглотнул, выпрямив спину. – Ахахахаах. – Тёмный брат в предвкушении потёр ладони. – Мне нравится. Ты вовремя. Я как раз решил от тебя избавиться. Чёрная нить откуда-то из коридора принесла шахматную доску с расставленными фигурками. – Я взял ещё кое-что. – Высший достал из другого кармана флакончик с жидкостью. – Сыворотка правды. Всего лишь одна выпитая капля: если небесное Создание солжёт - вокруг него образуется красный дым, если нет - зелёный. – Решил исповедаться перед смертью? – Монстр оскалился. – Что-то вроде того. – Демон чуть отпил содержимое и поднёс флакон к бокалу Повелителя. – Не возражаешь? – Лучше бы вместо этой хрени, выпил Глифт напоследок. – Шепфамалум прищурился, но всё же позволил капле скатиться в напиток. – Я буду играть чёрными. – Кто бы сомневался. – Саймонд усмехнулся. – Пей, друг. Правитель хмыкнул, однако сделал глоток. Вокруг обоих мужчин образовался серый нейтральный дым. – И так. – Подал голос бывший Советник, делая первый ход. – Внутри тебя существует кто-то ещё? – Хах. Смотрю, ты всё-таки жахнул перед приходом. – Повелитель, не моргая, уставился на оппонента. – Ты меня забавляешь. И хоть отвечать я не обязан … Конечно существует. Саймонд замер в ожидании продолжения. – Бонт. – Чудовище самодовольно обнажил белоснежные зубы. Дым окрасился в зелёный цвет. – Значит, притащился, чтобы спасти сладкую попку? – Монстр передвинул чёрную фигуру. – Представим, что ты выиграешь, хотя это совершенно невозможно. Я отпущу девчонку, но лететь-то ей некуда. Никто не ждёт её, и будет несчастная Matamis скитаться в одиночестве по небесному пространству. Такой участи ты ей желаешь? – Не волнуйся ... Я заберу Птичку в Ад и поселю в своём родовом Замке. – Как благородно. – Тёмный брат скептически выгнул бровь. – А не возжелал ли ты часом супругу своего Повелителя? – Я никогда бы не стал делить женщину со своим другом. Шепфамалум усмехнулся: Саймонд сказал правду, но вопрос то был не об этом. – Ты ведь считаешь, что Вики предала тебя. – Демон оценил свои шансы на победу: дела плохи. – Больно, наверное … – Я люблю боль. – Это я уже понял. – Высший снова сделал ход, прожигая взглядом тьму Чудовища. – Проблема в том, что ты ошибся, друг. – Неа. – Голова Повелителя закрутилась, а трещины понемногу начали сходить с лица. – Нет. Нет. Нет. Исключено. Записка, Маль. Монстр достал из тумбочки клочок бумаги. «Поздравляю тебя с Великой победой. Надеюсь, ты гордишься собой. Наша совместно проведённая ночь для меня абсолютно ничего не значила, так что можешь не обольщаться на свой счёт. Я улетаю к тому, кто сбережёт моё сердце. Не ищи меня. Прощай» – Мы проверяли поччерк. – Тёмный брат кинул листок на стол. – Девчонка сама написала прощальную речь и укатила к своему любовнику … – Кто «мы», Дьявол тебя дери?! – Демон повысил тон, отвечая на ход противника. – Ну хорошо. – Монстр продолжил играть. – Признаю, ты всё-таки раскусил меня. Но, к счастью, скоро твоей никчёмной жизни придёт конец. Ахахаах. Шах. – Тебя подставили, Маль. – Высший убедился, светится ли дым вокруг него зелёным светом. – Вики была всегда верна тебе. С самого начала. И сила её раскрылась из-за тебя. Ты знал это, но посчитал недостаточным … – И мат! – Чудовище болезненно сжал виски, прикрывая глаза. – На колени. Советник опустился, ликующе глядя на борьбу в голове Повелителя. – Вместо того чтобы поговорить с ней, разобраться в ситуации … ты предпочёл упиваться своей болью, отдаваясь во власть истинному Злу. – Нет. – Тёмный брат выпустил нити, обкручивающие шею Демона, и зажмурился ещё крепче. – Она предала тебя. Развлекалась с мальчишкой Сатаны … – Я видел воспоминания Люцифера. До чего ты даже не додумался, позволив вместо этого какой-то твари устроить блядский аукцион. – Прохрипел Саймонд. – Знай, ничего у Демона с твоей женой не было. Мне жаль тебя … – Сдохнешь ты, наконец, или нет?! – Шепфамалум пытался не слушать Высшего, отчаянно сопротивляясь вырывающемуся наружу Мальбонте. – Твой разум придёт в ясность. Но после того, что ты сделал, Вики никогда тебя не простит! Последнее, что видел Саймонд, было прозрение Повелителя: трещины исчезли, а Тьма в глазах расступилась. – С возвращением, друг. – Высший обречённо вздохнул, погружаясь в Небытие. – Прощай. ...