Красотка из Макапу

      Взяв в руки кувшин с водой, я направилась в прихожую, чтобы полить растения, которые находились в горшочках. Эту унылую процедуру я повторяла почти каждый день. Что поделать, тётя Ву обязывает. Ну, во всяком случае, клиентам они нравятся… Пока кувшин не спеша опустошался на сухую почву, снаружи послышался какой-то странный грохот. Земля под ногами затряслась, из-за чего рука случайно дернулась и вода из кувшина вылилась на пол. Блин, теперь протирать. Ну почему сама вселенная усложняет мою работу? Я положила кувшин на землю и было хотела пойти за тряпкой, как вдруг толчок повторился снова, только в разы сильнее, чем прежде. Ей богу, я чуть не упала! Снаружи вдруг ни с того ни с сего послышались глухие крики. Хм-м… мне аж самой стало любопытно, чего все так разорались. Будучи в заинтересованном состоянии, я подошла к двери и, отворив её, поспешно вышла на улицу. И вдруг поняла, что лучше бы этого не делала.       Вокруг творилось чёрт-те что. Толпа людей, находясь в диком ужасе, бежала от чего-то. Везде царила суматоха. А ещё в воздухе летал пепел. Было очень жарко, отчего даже мне захотелось снять с себя жилет. Я сделала ещё несколько шагов, как вдруг меня чуть не сбила с ног куда-то убегающая женщина. Она держала за руку ребенка, который плакал и так же, как и я, не понимал что происходит. Безусловно, что-то было не так. Я в спешке оглянулась назад и увидела на небе чёрный дым, который толчкообразно рвался из кратера вулкана. И тут-то, наконец, начала всё понимать. К своему ужасу. — Не верю… — только и успела ошарашенно прошептать. Я была в шоке. Вулкан Макапу извергался…       Нет, я не могла так просчитаться! Нет! Аватар точно должен был спасти нас. Всё не может так кончиться!       Жидкая лава стекала вниз по горе к подножию и сжигала всё на своём пути. По телу прошла дрожь. Люди толкали меня, будто не замечая, и убегали, в то время как я немного меланхолично и отстранённо смотрела на это «зрелище». Пожалуй, в этот момент меня и настигло чувство полного отчаяния. Я поняла, что настолько увязла в личных проблемах, что совсем забыла о скором извержении. Вот идиотка! — Менг, на что ты смотришь? — в локоть неожиданно кто-то вцепился. Я повернулась и увидела перед собой тётю Ву. На лице у неё застыла жуткая гримаса. — Скоро вулкан накроет всю деревню! Скорей, бежим!       От её слов меня вдруг охватила дикая паника. Она была права. Впрочем, как всегда. Кое-как растерянно кивнув ей в ответ головой, я послушно взяла её за руку, и мы вместе побежали в противоположную от злополучного вулкана сторону. Трусливо убегая от опасности, я не переставала оглядываться назад, чувствуя, как страх не покидает меня. Не каждый ведь день человеку грозит такая страшная смерть. Я видела, как кипящая магма заполняла деревню, или вернее сказать то, что от неё оставалось. От высоко градусной жары изображение перед глазами плыло, окрашиваясь в алые тона. Из людей никого в деревне, кроме нас, больше не было. Похоже, все уже успели покинуть её. От этого стало ещё страшнее. И судя по лицу, тётя была напугана не меньше меня. Во время бега я то и дело старалась не выпускать её руку из своей. Она единственный родственник, который у меня оставался. И терять её я не собиралась.       Когда мы вслед за остальными наконец-таки вышли к тропе, впереди показалась арка — выход из деревни. Вот оно — спасение! Медлить было нельзя. Пробежав ещё немного, мы уже хотели дружно её пересечь, как вдруг я услышала сзади жалобное мяуканье. Такое знакомое. К удивлению тёти, я резко остановилась. Обернувшись назад, увидела чёрного кота. Хей! Бедное животное словно замерло на месте, а раскалённая лава позади него текла вперёд, подбираясь всё ближе. Я не могла оставить его тут умирать. Это было неправильно. Я, не задумываясь, бросилась к нему. — Стой! Менг! — проигнорировав слова Ву, я добежала до Хея и осторожно взяла его на руки. Тот, похоже, не был рад спасению, ибо всё так же не переставал мяукать. Я уже хотела повернуться и бежать обратно к тёте, как внезапно вдали внутри вулкана произошел какой-то оглушающий взрыв. Землю тряхнуло. Кот испугался и неожиданно вырвался из рук, убежав. Куда, я так и не поняла.       А я так и осталась на месте, смотря, как лава приливает навстречу ко мне с новой силой. Убежать было невозможно. Поток приближался, будто проклятое цунами, снося всё на своём пути. Я в ужасе закрыла глаза и спустя мгновение почувствовала, как меня накрывает горячей смесью. Мне было больно. Очень. Всё тело, затрагивая саму душу, испытало дикую агонию. Теперь я точно знала, что испытывают люди, когда заживо горят. Это было гораздо страшнее, чем попасть под машину. Я закричала так, как никогда до этого не кричала. Это был вопль, больше подходящий загнанному в угол животному.       А дальше миг, и всё закончилось…       В следующий секунду я открыла глаза и неожиданно для себя поняла, что лежу на кровати, находясь в своей комнате. Сердце бешено колотилось, а чувство паники ещё никуда не девалось. Чтобы убедиться, что это был сон, я, собравшись с силами подняла голову, и почти сразу же заметила свет исходящий из окна. Там из-за прозрачной занавески одиноко светила луна. Сегодня она была полная. — Так, споко-ойно, — я попыталась привести дыхание в норму и аккуратно встала с постели, приближаясь к подоконнику, чтобы поближе взглянуть на ночное небо. — Это всего лишь сон. Глупый сон…       Несмотря на мои жалкие убеждения, нервы отказывались так просто успокаиваться. Я и так в последнее время сама не своя из-за неожиданно проснувшихся способностей, так ещё недавно узнала правду о прошлом матери и личности своего отца. Главный антагонист первого сезона мультсериала — мой папа? Я отказывалась в это верить. С другой стороны, мало ли этих солдат с именем Джао в Стране Огня? Но что-то мне говорило, что это не просто совпадение.       Заснуть снова я так и не смогла. Уж слишком ярко в моей голове отпечатался этот ночной кошмар. И заметить не успела, как начало рассветать. А я тем временем обдумывала свой неизбежный конец. Крах близок, и я это прекрасно понимала. Путей спасти себя и всех, кого я любила, практически не было. Если извержение случится до приезда Аватара, то пиши пропало… никто не выживет. Эх.

***

— Кончились наши дни, зна-аешь. Кончились наши сны, зна-аешь, — напевая песенку из прошлой жизни, я, сидя у нашего коттеджа гладила Хея, попутно думая о скорой смерти. Люди ходили туда-сюда, а кот, мурлыкая, провожал их ленивым взглядом. — Посмотреть справа надо, но мешает слеза-а… — Менг! — от внезапного крика сзади я громко ойкнула, да так перепугалась, что чуть не снесла яйцо, подобно медведю-утконосу. Обернувшись, поняла, что это была Шан. — С тобой все нормально?       Я кивнула и кое-как выдавила из себя улыбку. Судя по её обеспокоенному взгляду, вышло не очень. — Да на тебе лица нет, — прошептала Шан, садясь напротив меня. И правда, видимо, я забыла сегодня накраситься. Что ж, не до того было. — Скажи, это как-то связано с тем, что эти двое полудурков хотели тебя убить? — девушка показала пальцем на братьев Пой и Пинга, что стояли вдали и, переговариваясь между собой, смотрели на нас. Интересно, сколько они уже там стоят и что ещё они успели увидеть? — Успокойся, — игнорируя их взгляды, я подняла Хея с коленок и положила на землю, давая ему возможность свободно прогуляться. — Просто кошмары замучили. — А-а-а, — протянула она. — Ну тогда ясно. С кем не бывает, — брюнетка по-дружески улыбнулась. — Но помни, ты всегда можешь мне всё рассказать. Мы ведь подруги.       От такой заботы с её стороны на душе стало чуточку спокойнее. Я улыбнулась. Не думала, что так быстро заведу надежную подругу. Я понимала, что могу полагаться на неё, но не хотела выглядеть параноиком. И всё же я должна была сказать кому-то о своих опасениях. — Шан… мне кажется… вулкан Макапу… скоро проснется, — выговорила я и поняла, что она не услышала мною произнесенных фраз. Какой-то мужчина встрял между нами и басистым голосом прервал меня. — Представляете, тётя Ву предсказала, что в этих туфлях я встречу свою суженую! — переминаясь с ноги на ноги, он, улыбаясь, показал на свои красные туфли. Смотрелись они на нём уж очень смешно. Да и сам тип выглядел одержимым. — Эй, мы вообще-то тут болтаем, — пофигистически заявила Шан и снова повернулась ко мне. — Так что ты говорила?       Нет уж, передумала. Лучше держать рот на замке. Я прекрасно понимала, что одним своим словом могу изменить сюжет всего мультсериала. Мне оно надо? — Ой, да забудь, — я как бы невзначай махнула рукой, хоть соблазн всё рассказать и был велик. Ничего не поделаешь. Придётся хранить всё в секрете. — Кстати, Менг, тётя Ву просила тебя заглянуть к ней, — проронил мужик, прежде чем уйти.       Ну вот, наверное, опять туалет надо почистить. Нехотя попрощавшись с Шан, я встала и лениво поплелась к дому, надеясь, что меня зовут не ради выполнения какой-то грязной работенки. Краем глаза заметила, как приближается Пой. Я зашагала быстрее, в надежде, что он идёт не за мной. И уже хотела зайти в дом, как вдруг он окликнул меня. Черт! — Менг! Подожди! — проклянув себя за медлительность, я обернулась и взглянула на него. Выглядел он каким-то покрасневшим. — Привет. Можно тебя на пару слов? — Извини, у меня сейчас дела. Давай как нибудь в другой раз, — не дождавшись от него ответа, я зашла в дом. Настроения болтать совсем не было. Надеюсь, он не обиделся.       Оказавшись в прихожей, я осторожно открыла раздвижную дверь, ведущую в главный зал. Тётя, как обычно, сидела на подушке в центре комнаты и в окружении горящих свеч тасовала колоду карт. Она заметила мое прибытие, однако всё так же не прекращала мешать их: — Проходи, присаживайся… — Ты меня звала? Что-то случилось? — вопросила я, садясь на свободную подушку. — Ты знаешь, какой сегодня день? — не поднимая на меня взгляда, спросила она, и тут же решила ответить на вопрос сама. — Сегодня день зимнего солнцестояния. В этот день все предсказания судьбоносны. Я хочу, чтобы ты узнала больше о своём будущем. Выбери три карты, и я подробно расскажу тебе о нём.       М-да. Звучит довольно интригующе, только вот жаль, что я в это не верю. Тётя, будто нарочно игнорируя мой скептический взгляд, вытянула руку с колодой карт вперед. Я озадаченно посмотрела на неё. — Ну же, тяни! — понимая, что другого выхода у меня нет, я, не раздумывая, вытащила одну из карт и положила её на стол. Гадалка снова смешала карты и протянула колоду. Я выбрала следующую, а после ещё одной тасовки и третью.       Все три карты легли на стол, и предсказательница, не долго думая, принялась их раскрывать, начиная с самой первой. Я затаила дыхание. Как оказалось, на ней были изображены полуголые мужчина и женщина, которые умиротворенно держались за руки в райском саду. — Карта влюбленных. Вижу мужчину твоей мечты, — заговорщически прошептала тётя, на что я иронично закатила глаза. — Ты влюбишься в него первой, ваша любовь будет очень сильна, но всё будет не так-то просто. Недоброжелатели будут стараться разорвать ваши узы, — слышать такое было странно. — Впереди будет много опасностей! Вместе вам придётся пройти немало испытаний, но в итоге ваша любовь победит.       Ву немедля раскрыла вторую карту, на которой был изображен старик с тростью и светильником в руках. — Отшельник… — она задумчиво потерла подбородок. — Ты отправишься в дальнее путешествие в поисках просветления, — так, а вот это уже действительно интересно. — Оно пойдёт тебе на пользу, и, в конце концов, ты добьешься своей цели и найдешь ответы на свои вопросы.       Пришла очередь последней карты. Честно, от волнения у меня начали потеть ладони. Тётя решительно перевернула карту и тут же ахнула. Что её так удивило, я не знала. Она положила её на стол и с сожалением посмотрела на меня. На ней был изображен бездушный скелет с серпом в руке. — Смерть… — ошарашенно проговорила я. Об этой карте я была наслышана ещё в прошлой жизни. И ничего хорошего она не сулила. — Ох, эта карта обнуляет все предыдущие, — судя по её интонации, это было очень-очень плохо. У меня аж мурашки пошли по коже. — Ты потеряешь всё, что приобрела. Друзей, любовь, а главное саму себя. И всё из-за собственной глупости. Когда ты поймешь это, будет уже слишком поздно. Тебя встретит смерть, — жутко цедила гадалка каждое слово. — Но знай, порой… смерть — это возрождение. Начало чего-то нового. Возможно, чего-то старого. Трактовать этот аркан очень сложно, всё зависит от обстоятельств.       Я потеряла дар речи. Буквально. Вот тебе и предсказание. Нет, я ей не верила. Просто была возмущена таким откровенным словам. Могла ведь и соврать, про счастливую жизнь или ещё про что-нибудь. — Не верю! — я возмущённо скрестила руки у груди. Назло. Пусть знает, что не на ту напала!       Тётя снисходительно посмотрела на меня, собирая карты в колоду: — Ну, детка, ты же сама знаешь, мои предсказания сбываются, только если в них верить. Ну да, типичное оправдание всех шарлатанов. Сейчас мне жутко хотелось вывести её на чистую воду. Доказать ей, что её слова — это всего лишь бред поехавшего шизофреника. И подходящий способ как раз родился у меня в голове. — Раз так, то нагадай о том, что меня ждёт сейчас, — я зловеще улыбнулась. — Хочешь, чтобы я сделала расклад на сегодня? — я утвердительно кивнула. Бес внутри меня ликовал. Сейчас сто пудов откажет.       К моему удивлению, тётка не стала отнекиваться, даже наоборот, оживилась и дала мне снова шанс вытянуть карту. Я выбрала одну из них, уповая на успех. Выпала карта с яблоком и тремя всаженными в него кинжалами. Ведьма в очередной раз принялась толковать её значение: — Тройка мечей. Сегодня, очевидно, не твой день. Будь осторожна. Ты можешь потерять один из своих зубов. — Зубов? — я переспросила. Не потому, что не поняла. Просто это звучало как-то смешно. — Это случится неожиданно. Будет не очень больно, — тётя говорила так, будто это действительно случится. Как будто судьба уже уготовила мне это. — Вставай. Можешь идти…       Ну и ладно. Я послушно поднялась, уже сама желая поскорее завершить этот цирк. Затем вышла из комнаты, а потом и из дома, решив погулять по округе. Свежий воздух точно пойдет мне на пользу. У меня есть время до завершения дня, чтобы доказать тёти ложность её предсказаний. Если со мной и моими зубами ничего не произойдёт, то, считай, победа у меня в кармане. Я посмотрела на маленьких детишек, которые увлечённо играли, кидая в друг друга разные фрукты. Затем взглянула на небо. Солнце возвышалось над горизонтом, находясь прямо в зените. Оно озаряло своим ярким золотистым светом. Было очень красиво… Точняк. Тётя ведь говорила, что сегодня зимнее солнцестояние. В уме неожиданно пронеслось смутное воспоминание о том, как в этот день Аватар посетил храм на острове Огня. Кажется, для того, чтобы поговорить с Року. Если это так, то до их прибытия оставалось всего ничего. — Лови! — из-за своей задумчивости я не успела заметить, как один из мальчишек принялся кидать что-то в руке. В мою сторону. Когда это поняла, оказалось слишком поздно. Я зажмурилась и почувствовала, как что-то твёрдое прилетело в область верхней губы. Ощутив боль, открыла глаза и увидела на земле зелёное яблоко. — Ой, прости, тётя Менг, — мальчик нагнулся и, взяв проклятое яблоко, трусливо убежал.       Во рту образовался металлический привкус. Я открыла рот и почувствовала боль в области верхнего зуба. Наверное, десну поранила. Поднесла к нему пальцы и начала шатать, оценивая степень нанесённого ущерба. Стоило мне это сделать, как зуб тут же вышел из лунки и оказался у меня в пальцах. Нет, нет, нет. Только не это!       А дальше я бежала. Бежала назад, домой, чтобы посмотреть на себя в зеркало, до сих пор не веря в то, что произошло. Когда я до него, наконец, добралась, то в ужасе улыбнулась. Вышел оскал. Как и ожидалось, одного переднего зуба не доставало. Вместо него была зияющая пропасть. Проклятье! Я была расстроена. Правда, не столько из-за зуба, сколько из-за правдивости сказанных тёти слов.       Как бы не хотелось этого признавать, но, похоже, порой от судьбы действительно не убежишь.