Демон из книги

–0–

      Главной особенностью жизни всё же была динамичность: с течением времени всё неумолимо менялось. И никак нельзя было не то, что вернуться назад, даже немного притормозить и насладиться статичным моментом. Нет – всё менялось. А Трафальгар Ло ненавидел изменения.       В его жизни произошло уже слишком много кардинальных перемен, стоило вспомнить их – и голова шла кругом. Все эти повороты, фокусы на виражах... не для него. Больше нет. Он хотел спокойной, размеренной жизни, где самое яркое событие – это сломавшийся по пути на работу автобус.       Кто-то скажет, что это чудачество, и окажется прав: Трафальгар Ло – тот ещё чудак. Без семьи, без друзей – только толстые книги ему верные приятели. Ему так проще и спокойнее. Книги, как были написаны, такими и остаются. Неизменные. Идеально.       Так Ло, отдалившись от людей и окружившись книгами, сумел оттянуть неизбежное вплоть до одного злополучного дня.

–1–

      День начался обычно: он проснулся за минуту до будильника, позавтракал, собрался и пошёл на работу. Работал он в ближайшей городской библиотеке, в читальном зале – самое малолюдное место из возможных: большинство людей предпочитало электронные версии книг, а даже если и находились особые книжные черви, то они, как правило, были такими же социофобами и забирали книги с собой. Только несчастные студенты с самыми грустными физиономиями на свете горбились над старыми неотцифрованными изданиями ради своих научных работ – Ло их, конечно, недолюбливал, как и любых других людей, но насмехаться над их страданиями было отдельным видом удовольствия.       Бывали дни, когда зал посещали меньше десятка человек, – его любимые дни. Тот день был из таких.       Трафальгар, как всегда, приехал на работу слегка заранее, открыл дверь и впустил в помещение свежий, промёрзлый воздух. Не теряя времени, он снял своё старое, немного облезшее пальто, теплые вязанные перчатки и любимую велюровую шапку и водрузил своё богатство на вешалку рядом со своей родной стойкой администратора. После этого он взял со стола свой бейдж и прикрепил его на лацкан пиджака – после этого он был готов приступить к своим обязанностям.       Первые читатели заставили себя долго ждать, но это было время, проведенное с пользой: Ло составил список всех неотсортированных книг на его рабочем столе, смерил его с картотекой и определил, куда должен был убрать каждую из них. Всё это заняло, без малого, полтора часа, – ужасно нерациональное использование времени в век высоких технологий, когда компьютер мог справится с сортировкой информации за минуты, но это время было благодатью для безмятежного библиотекаря.       Когда Ло уже собирался вернуть все книги на отведенные места, пришел первый посетитель – кучерявый студент-медик, такой же чудак, который предпочитал готовится к сессии по старинке. Он смущённо поздоровался и ушмыгнул в зал, за знаниями, – он был тем редким представителем человечества, который не то, чтобы нравился, однако точно не вызывал раздражения у ворчливого Трафальгара. Тихий, усидчивый, не доставучий – идеальные качества для любого посетителя его обители. И особые бонусные очки парень заслужил тем, что всегда возвращал всё книги на места.       Ло вынул один наушник и спрятал его в нагрудном кармане, перепроверил планшет с прикрепленным списком и положил его на тележку, рядом с книгами. Подготовленный, он выдвинулся возвращать книги. Будучи профессионалом своего дела и зная библиотеку, как свои пять пальцев, Трафальгару не составило труда разработать оптимальный маршрут от стеллажа к стеллажу, согласно ему, он и двинулся.       По пути он внимательно рассматривал под завязку набитые полки и переставил несколько неправильно поставленных книг, а три издания пришлось вовсе забрать в тележку – небрежные читатели часто оставляли книги прямо за своими рабочими местами или запихивали их в первое попавшееся место, совершенно не обременяя себя зачатками этики и логики. Поэтому Ло приходилось каждый месяц основательно перепроверять все отделы и сортировать "подкидыши". Последняя инвентаризация была на той неделе, поэтому сейчас всё было не слишком плачевно.       В отдел литературы на иностранных языках он зашёл совершенно намерено – необходимо было вернуть монографию по вирусологии на испанском. Эту книгу Ло брал для себя и читал, вполне заслуженно пользуюсь своим положением. Приятно иногда было прикоснуться к чему-то из прошлой жизни, но исключительно издалека, не углубляясь в пагубные воспоминания.       Ло только бросил взгляд на проход между высокими, бесконечно тянущимися вверх стеллажам, и ужаснулся: одна из книг валялась прямо на полу. Иногда и такое случалось.       Ло всегда мечтал застать этих бездарей на месте преступления и оторвать им руки.       Он поджал губы, нахмурился, и оставил тележку на перекрестке, чтобы быстрее поднять книгу. Он надеялся, что она не пострадала.       Это был раритетный экземпляр – по крайней мере, он выглядел достаточно ветхим, чтобы подобное обращение казалось совершенно неподобающим. У книги был обрез золотого цвета и характерный, стилизованный под кожу бордовый переплёт без каких-либо опознавательных знаков – само по себе это не было чем-то удивительным. Удивительным было то, что такой профессиональный книжный червь, как Ло, совсем не мог её вспомнить.       Не сдерживая любопытства, он открыл книгу, и форзац оказался таким же информативным, как и переплет: пустым, и тоже золотым. Следующий разворот содержал весьма абстрактный рисунок на фронтисписе и название на титульной странице. Этого языка Ло не знал и не мог идентифицировать с ходу, внешне он напоминал смесь арабской вязи и кельтских рун, однако, возможно, виной был особый каллиграфический шрифт.       Стоило положить эту книгу к остальным найденышам – оставить до лучших времен – и продолжить развозить идентифицированные книги по разработанному маршруту, но Ло был простым человеком со своими слабостями, в том числе тягой к удивительным книгам и их тайнам. Поэтому он пролистнул сразу несколько десятков страниц и открыл случайный разворот. Что удивительно, не было никакой нумерации на страницах и... Кажется, книга была написана от руки, либо это был какой-то особый шрифт, возможно, принятый для этого неизвестного языка.       На левой странице было, очевидно, какое-то заглавие, а потом несколько абзацев текста (строки немного уходили вверх, что укрепляло версию о том, что книга была ручной работы, однако это всё ещё могло бы быть дефектом печати), а вот на правой странице, кажется, было стихотворение – его оформление по центру страницы было главным аргументом для этой гипотезы. И без какой-либо надежды, тем более, цели Ло решил посмотреть на стихотворение внимательнее.       В этот момент в его голове что-то щелкнуло, и Трафальгар осознал, что может прочитать написанные слова. Остальные же мысли полностью испарились из его головы, а потому стал читать, робко произнося незнакомые, чуждые его языку слова.       Слова не были похожи на что-либо знакомое, произношение было слишком грубым, рычащим, но одновременно певучим, если произносимые гортанные звуки можно было считать гласными.       Он читал, и это внезапно имело смысл. Он знал, что смысл есть, но не знал его самого; он даже не был собой, скорее, безучастным зрителем происходящих событий. Куклой, которой за тонкие ниточки управлял кукловод.       Когда Ло произнес последний слог, контроль над его телом вернулся, и он ощутил, как яростно бьётся сердце в его груди – долгие годы это сердце не билось так. В остальном же его тело трясло, он обливался холодным потом, хотя подушечки его пальцев горели от соприкосновения со старинной книгой.       От страха он бросил книгу обратно на пол и взял себе минуту, чтобы отдышаться, прийти в себя. Замороженный мозг пришел в ускоренное движение, и он думал-думал-думал, но как будто ездил по кругу и проваливался в одну и ту же яму раз за разом. Всё произошедшее совершенно невозможно, как не посмотри, но оно произошло, и Ло помнил это так ярко, будто эта ничтожная минута длилась несколько вечностей.       Нет, это совершенно невозможно – должно было быть адекватное объяснение. Отравление, галлюцинации, болезненный бред... шизофрения?.. – эти варианты плутали по дребезжащему разуму, совершенно не способствуя успокоению.       Ло про себя досчитал до десяти, а потом ещё раз и ещё, и только после этого осмелился наклониться и снова поднять книгу – пальцы больше не жгло. Это хорошо.       В этот же самый момент раздался раскат грома, хотя Трафальгар мог поклясться, что, когда он сегодня был на улице, там был юный морозный декабрь и ни единого облачка на небе.       Ло подскочил, крепко прижимая книгу к своей груди, и увидел, что со всех сторон к нему ползет плотный грязно-пурпурный туман. Ло отступил к стеллажу и ступал до тех пор, пока не прижался к нему спиной.       Раздался безумный хохот, а за ним слова:       – Ты выдающийся человек, раз тебе удалось призвать меня в свой мир. Я был в заточении долгие годы, и теперь, в знак моей признательности, готов исполнить любое твое желание.       Ло оглядывался во всех направлениях, желая увидеть говорящего, однако никого не было. Голос раздавался отовсюду и в тоже время был только у него в голове – Ло осознал, что это был тот самый язык, который он недавно воспроизвёл, однако почему-то теперь, он мог его понять.       – Кто ты такой? – спросил Ло. В его голове крутились сотни вопросов, и он решил начать со случайного. К счастью, он подходил для начала.       – Кто я такой?! – громогласно переспросил голос, он был настолько оглушающим, что невозможно было разобрать его интонации и понять, был ли говорящий расстроен невежеством... человека?       Затем он снова рассмеялся, и это совершенно не принесло ясности.       – Ты призвал меня, даже не зная, кто я? Люди не перестают меня удивлять своей... – Трафальгар чувствовал, как говорящий глотает стремящиеся сорваться с языка оскорбления. Почему он пытался быть вежливым? – …беспечностью, – после затянувшейся паузы нашёлся он. – Тогда позволь мне представиться, как подобает по статусу.       Тумана стало больше, было похоже, будто облако упало на землю и разбилось, а его ошмётки раскидало вокруг, тяжёлые и едкие. Громыхнули молнии, и Ло готов был поклясться, что он почуял запах подпаленных страниц. Последнее странным образом воодушевило Ло, точнее, он был зол на неизвестного, явно потустороннего вредителя его книг.       На самом деле в библиотеке были самые разные книги, в том числе и по оккультизму – Трафальгар даже читал парочку, но никогда не воспринимал в серьёз, а теперь эти знания оказались неожиданно полезными. Перед ним возник настоящий демон: высокий, выше того, на что человек обычный был способен рассчитывать, примерно в полтора раза; с длинными загнутыми к темечку козлиными рогами, выросшими из висков, под короткими светлыми волосами; с блестящими алыми, будто бы налитыми свежей артериальной кровью глазами; с огромными мясистыми крыльями, способными удержать такую тушу, и хвостом с пышной светлой кисточкой. Он был в самом настоящем фраке, не современной деловой подделке, а старинном торжественном обмундировании с золотой вышивкой и россыпью орденов.       Можно было предположить, что этот демон уже имел дело с человеческой цивилизацией, однако не так, чтобы недавно, или же предпочитал очень классический стиль.       – Я венценосный и прославленный, могучий и непоколебимый князь тьмы, – начал он торжественно, явно смакуя свои регалии, а потом ласково переменился, – но ныне покорный слуга своего спасителя, - тон его стал мёдом, только если бы мёд был разлит на нитях паутины для наивных мух, – господина Трафальгара, – Ло вздрогнул от произнесении его фамилии, однако быстро сообразил, что сейчас на нем бейдж, и нужно было быть очень отсталым, чтобы не заметить этого. – А имя мне Дофламинго, – казалось, он, наконец, завершил свое ужасно длинное представление, но нет – он добавил: – Но для тебя – Доффи.       Ло устало потер виски – прямо там, где у демона росли рога. У демона. Похоже на бредни сумасшедшего или начало ширпотребного приключенческого романа. Во что только что превратилась его жизнь?       – Что ты говорил про желание?       – О! – демон, и без того пышущий энергией, сильнее оживился. – Это просто, я бы даже сказал элементарно. Я всего лишь готов исполнить твоё заветное пожелание в благодарность за освобождение из старой пыльной книги.       Всего одно желание? И это могущественный демон?! Да даже дерьмовый джин исполнял три.       Но, в любом случае, Ло помотал головой:       – Спасибо, но не интересует.       – Что?!

–2–

      – Я могу сделать тебя самым богатым человеком в мире! Навечно запечатлеть в анналах истории! Я могу даровать тебе вечную молодость! Я могу сделать так, чтобы Фортуна всегда встречала тебя с широкой улыбкой на устах! – продолжал досаждать этот невыносимый демон по новой.       Ответ Ло менялся словами, но не смыслом:       – Мне это не нужно.       Была одна хорошая новость: демон не был его галлюцинацией. Когда он вышел на звон у стойки администратора, Дофламинго вяло летел за ним и пытался усладить его уши рассказами о пользе несметных богатств – их увидела старушка-посетительница, и грохнулась в обморок. Это добавило ему мороки с помощью пожилой и крайне неприятной женщине, однако вместе с этим Ло убедился, что не сошел с ума. Либо сошёл настолько, что переживать об этом было лишено всякого смысла.       Демон же, вместо того, чтобы помочь, закатил глаза и преобразился в человекоподобный вид, который, на вкус Трафальгара, был менее впечатляющим: просто блондинистый псих средних лет в костюме XVIII века.       А потом оказалась, что самое страшное в нём ни рога и алые очи, ни крылья с хвостом, а его едкий упертый характер. Он был чертовски надоедливым, но сделать ничего потусторонней могущественной сущностью Ло не был способен. И это было обидно: он даже не был законным посетителем библиотеки, и, формально, Ло мог бы его избить. Сомнительно, что демон подал бы на него в суд или даже оставил плохой отзыв на сайте... а на смертном одре это, скорее, будет огромным плюсом в его резюме… деле? биографии?       – А может ты хочешь, чтобы прекрасная дева влюбилась в тебя до гроба? – сперва предложил демон, пока Ло продолжал расставлять издания по местам. – Или я могу сделать так, чтобы любая падала в твои объятия при малейшем желании.       Библиотекарь пытался игнорировать назойливый раздражитель, но когда-то при рождении был проклят повышенной внимательностью, и услышанные слова не могли так просто проскользнуть сквозь его уши. От предложения демона, столь нелепого и наивного, Ло не мог сдержать смешка, который, в свою очень, не смог остаться незамеченным.       Демон построил сложное лицо буквально на несколько секунд, а затем расплылся в зубастой улыбке:       – Или же сердце моего молодого господина более волнуют юноши? – этот будто бы деликатный вопрос не был бы и в сотую долю столь забавен, если бы в этот самый миг Ло бы не ставил на полку толстый том по сексологии.       – Боже, мужик, – демон поморщился, будто увидел перед собой нечто совершенно мерзкое, однако Ло не желал быть вежливым с ним, – твой перечень услуг устарел на несколько десятков лет, сейчас ты едва ли соблазнишь кого-то обещаниями вечной любви или беспорядочных половых связей – за этим иди к старшеклассникам. Да и какой дурак не знает, что нельзя заключать сделки с дьяволом?       – Я не дьявол, безмозглые ты отродие! – внезапно сорвался на крик демон, пожалуй, ангельским терпением он похвастаться не мог (а был ли он падшим ангелам по канонам одной известной книги или же был злобным существом изначально?). – Я всего лишь должен исполнить одно твое желание, потому что это условие заклинания, которым ты, жалкий высокомерный человечушка, меня призвал! – во время крика его лицо преобразилось, приобрело острые, звериные черты, пожалуй, он продемонстрировал свою настоящую личину.       Ло остался совершенно не впечатлён.       – Не шуми в библиотеке, – пригрозил он и пошёл дальше, работать. – И убирайся отсюда на все четыре стороны – вот моё желание.       Демон остался стоять, полностью обескураженный, а Ло продолжил идти, надеясь больше никогда его не увидеть. Однако назойливый черт через минуту нагнал его бодрым и невероятно озлобленным шагом.       – Это не настоящее твоё желание! Ты должен искренне хотеть этого.       Ло остановился, повернулся к нему лицу и, прислонив указательный палец к губам, произнес: «тс-с». Демон остановился, проглотив свой длинный язык.

–3–

      Исключая ужасное сверхъестественное происшествие, рабочий день прошёл по своим обычным рельсам, и настало время отправляться домой. Ло стал одеваться.       – Ты должен иметь хотя бы одно искреннее заветное желание, – не переставал наседать демон.       Он снова сменил свой облик и предстал в более современной одежде, точнее, в копии одежды Ло, однако более качественной и дорогой. К удивлению, на нём джинсы, нёрдовская водолазка и пиджак выглядели, как на модной модели. Скопированное пальто тоже стало роскошным, хотя его кричащий розовый оттенок привлекал излишнее внимание, и Ло не стал бы заносить это в список преимуществ. А от перчаток и головного убора демон отказался. И Ло сомневался, что инфернальное существо нуждалось в этом. Маловероятно, что демон мог бы застудить уши на морозе.       – Но у меня его нет: я полностью доволен своей жизнью, – они уже вышли из здания библиотеки, и их встретила прелестная безветренная погода, поэтому Трафальгар решил пройтись до дома пешком, а заодно обсудить положение дел со своей проблемой.       – Так не бывает, – будучи экспрессивной личностью, демон имел склонность к театральности и гиперболизированным жестам, вот и сейчас он размашисто покачал головой (у человека от таких сильных движений должны были бы хрустеть позвонки, но ничего подобного не произошло), – все хотят чего-то большего. Богатейшие и влиятельнейшие люди любой эпохи изнывали от желания заиметь что-то большее, чем у них. Даже ваши сумасбродные философы жаждали какой-то абстрактной субстанции, будь то смысл жизни, духовное блаженство или покой, – парень с удивлением поймал себя на том, что испытывал необъяснимое наслаждение от речи демона.       Впрочем, немного рассудив, он пришел к выводу, что это было совершенно нормально: демоны должны были завлекать смертных красивыми речами, а Ло просто не был исключением – на него они тоже в той или иной мере работали. Нужно было быть чуточку аккуратнее.       – Вынужден признать, что не могу с тобой не согласиться: людям и впрямь свойственно желать больших благ, чем те, которыми они уже обладают. Однако из правил есть исключения, и тебе просто не повезло нарваться на него, демон.       – Позволь тебе возразить: ты бы не смог призвать меня, если бы не имел желаний. Невыполнимая сделка просто не могла состояться. Просто прекрати стесняться и объяви мне своё заветное желание.       – А что произойдет, если я всё же не имею желания, и ты не сможешь выполнить его?       Демон не ответил сразу, взяв паузу. Это было достаточно необычно – он определенно производил впечатление существа, которое за словом в карман не полезет. Возможно, он просто хотел немного остыть.       – Этого не произойдёт, – снова демон использовал этот чрезвычайно любезный тон, за которым сквозила опасность, – ведь я выжму из тебя желание. И исполню его, – он говорил так, будто будущее было ему известно.       Может, в действительности так и было, однако Трафальгар всё же был приверженцем теории струн, и сомневался, что существо, которое не может избавиться от какого-то контракта, способно четко задавать реальность.       Ло усмехнулся и, не сдерживая злорадства, сказал:       – Что ж, удачи.       И он определенно слышал, как заскрипели зубы демона.

–4–

      – А у тебя весьма… м-м, скромное жилище, – сказал демон, оглядывая единственную комнату его апартаментов. Ло не хотел приводить кого-либо сюда, тем более это раздражающее существо, однако демон был слишком настойчивым, а сам Ло, к сожалению, ничего не мог ему противопоставить.       На прозвучавшее замечание Трафальгар только пожал плечами – его совершенно точно устраивали небольшие квадраты, которые он имел. Больше места – больше мороки. В его спальне было самое важное: удобная кровать, прикроватная тумба для полезных вещей, гардероб, стеллаж с личной коллекцией книг и старое-доброе кресло. На кухне было всё остальное: зона готовки с необходимой техникой, обеденная зона со столом и двумя стульями, которая при необходимости становилась рабочей зоной (впрочем, то же самое можно было сказать о его любимом кресле и постели). И конечно же у него была ванна со совмещенным санузлом. Всё компактно и уютно – то, что ему было нужно. И не так уж тесно.       У демона, естественно, были свои представления о его квартире. Кажется, он прошептал: «каморка», что только позабавило Ло. Ему стало интересно узнать, чтобы сказал этот демон, увидев его комнату в общежитии.       – Ты точно не хочешь себе достойное поместье? – с сомнением, которое можно было черпать ложкой, уточнил демон.       Большой дом? Кто будет за ним следить, регулярно убираться, ухаживать за участком? Ло поморщился, просто задумавшись о гипотетических проблемах. Плесень, мыши, термиты… Нет.       – Боже упаси, – ответил молодой человек без задней мысли и заметил, как перекорежило демона. Ах, точно. Должно быть, упоминания бога и другие религиозные вещи вызывали дискомфорт у него, но это только его проблемы.       Ло открыл холодильник, чтобы достать остатки вчерашней лазаньи и разогреть её. Пока он занимался будничными приготовлениями к ужину, демон продолжал рассматривать квартиру.       – Когда я прошлый раз был здесь, в таких тесных хибарах ютилась прислуга.       – Я буквально библиотекарь, – демон с непониманием уставился на него, и Ло пояснил: – Это не высокооплачиваемая профессия. Для моей заработной платы это хорошее жильё, – на самом деле Ло приобрел свою квартиру не на зарплату, однако демону не нужно было знать подробностей.       Демон молвил с прискорбием:       – Раньше дело библиотекаря ценилось выше, – возможно, он хотел нащупать в нём уязвленность его социальным положением, но такого чувства в нём не было.       – Времена меняются, и люди меняются.       – Изволь, люди никогда не меняются, – твёрдо заявил демон. – Они меняют внешнюю оболочку, но в сути остаются такими же. С веками могут меняться веяния моды, начинают цениться иные блага, но люди всегда хотели большего или… вернуть утраченное, – в его глазах блеснули алые искры, и он уставился на Трафальгара с выражением зловещего триумфа.       Обычно Ло удавалось весьма хорошо скрывать свои истинные чувства, однако для древней инфернальной сущности его умений оказалось недостаточно. Отрицать обнаруженную трещину было неразумно – так он мог только спровоцировать демона расковыривать эту брешь. Его единственный шанс – притвориться, что эта тема его не гложет. Поэтому он отступил, приступая к приёму пищи и позволяя демону предлагать новые желания.       – Знаешь, я бы мог повернуть время вспять, чтобы ты мог исправить ошибки молодости. Или для меня не составит труда выполнить твою детскую мечту, дать второй шанс стать прославленным лекарем. Даже вернуть к жизни почивших – для меня не существует ограничений, когда дело касается твоего желания.       Ло поперхнулся и выкашлял содержимое рта обратно на тарелку.       У него совершенно не получилось сохранить бесстрастное лицо.       – Какого, блять, чёрта!? Что тебе обо мне известно, демон?       Это исчадие улыбнулось столь широко, будто у него было больше тридцати двух зубов. А если приглядеться, то да, у него и впрямь было больше.       – Мне известно достаточно, Трафальгар Ло, мой маленький, сожалеющий о прошедшем смертный. Я могу воскресить твою семью или отправить тебя… – начал перечислять демон, но был прерван шумом.       Ло вскочил со своего места, сверкая безумными глазами не хуже самого дьявола, и зарычал на недавно изученном потустороннем языке:       – Никогда, слышишь, никогда не смей мне предлагать это, выродок. Даже не заикайся о моей семье и прошлом.       – И что же ты сделаешь мне? – демон оперся ладонями о противоположный край столешницы и принялся увеличиваться в размерах, в целом он превратился в того монстра, которого Ло впервые узрел в своей библиотеке.       Но ему больше не было страшно.       – Отправлю обратно в ад, – в охватившей ярости Ло ударил рукой по столешнице, и его тарелка с недоеденным ужином подпрыгнула на месте, визгливо звеня.       После чего наступила тишина. Они оба были очень злы, но никто не решался продолжить конфликт. Ло просто продолжал смотреть на жуткую застывшую улыбку демона, на его рога, острые уши, алые голодные глаза.       Он наблюдал за мимикой существа, видел в ней много привычного человеческого, но и отмечал иное. Так или иначе он отметил дрожащие губы демона, когда он ласково пел:       – Хочешь душевного спокойствия? – такое нежное и неприкрытое оскорбление.       Ло не был заинтересован в намёках:       – Просто захлопни свою поганую пасть.

–5–

      Наконец-то оставшись наедине в собственной спальне (Ло удалось убедить демона не мешать его сну, чтобы завтрашний бодрый отдохнувший Ло смог бы сосредоточиться на обдумывании желания), Ло окунулся в ворох размышлений. Что произошло? Каким-то образом в библиотеке очутилась магическая книга, которую он смог прочитать, и он заключил контракт с демоном, освободив его из заключения, кажется.       Это предложение определенно было лишено всякого смысла, но всё было так. Как книга попала в библиотеку: её принесли или же это тоже была магия? У него не было ответа, и он сомневался, что ответ когда-либо появится. Как он вообще смог прочитать заклинание? Он был неплох в языках: мог свободно говорить на четырех (в том числе на мертвом), читал на трех и ещё несколько по мелочи – однако факультативов по демоническому он точно не брал. Что-то за гранью его понимания – опять же без ответа. Контракт? Ло всегда был дотошным со всеми делами, что были связаны с документами, – ирония судьбы, что именно он заключил непонятную сделку с демонов, не прочитав условия.       Прочитав… Точно! Книга, она осталась на его стойке администратора, он должен будет прочитать её завтра, раз он внезапно овладел ещё одним языком. Главное, нечаянно не призвать ещё несколько демонов.       А что он имеет на данный момент? На кухне его караулит демон, требующий придумать для него желание. Можно было понадеяться, что в книге он найдет ответ, как ему избавиться от этой головной боли, однако путь отчаянной надежды был не для него. Что делать, если в книге не указаны способы избавиться от демона или если демон ему помешает? В конечном итоге тогда ему придется придумать это дурацкое желание.       Трафальгар вовсе не был наивным. И не вырос в информационном пузыре. Вся массовая культура учила, что сделка с демоном – это «легкий способ», который в итоге оборачивался большими проблемами. Всё, что он знал о демонах – это коварные существа, которые могут исказить любое желание в свою пользу… или он путает с джиннами? Но разве джинны – это не арабские демоны? Он бы уточнил этот вопрос, если бы у него не было других срочных дел.       Итак, демоны изворотливые и гадкие, и его новый знакомый пока что прекрасно соответствовал стереотипам. Нет ни единой причины ему доверять, тем более считать, что он честно исполнит желание, а не исковеркает его до антонимичного смысла.       В том числе поэтому он вспылил, когда демон предложил вернуть его семью к жизни. Тут явно был какой-то крупный подвох: они бы могли стать зомби или просто ненавидеть его. Или это было бы все иллюзией… или… Неважно – он не хотел больше видеть ни родителей, ни сестру. Это было его настоящее, самое что ни на есть эгоистичное нежелание не сталкиваться с неразрешенными проблемами, которые более не имели значения. Их оживление не могло быть его искренним желанием.       Что он хотел? Ответа на этот вопрос у него на самом деле не было. Все его желания были маленькими бытовыми хотелками, в целом он был доволен своей жизнью. Загадать какую-то мелочь? Может, продолжение любимой серии книг?       Но пойдет ли такое маленькое желание для этого демона? Он упоминал о том, что желание должно быть искренним. Но можно было ему доверять? Определенно нет, однако, обстоятельства указывают на то, что в этот раз он не лгал, иначе бы он засчитал попытку прогнать его за желание, и сейчас бы молодой человек не мучился в раздумьях.       Однако идею с продолжением серии не стоило совсем отметать – всё же книги были ключевой частью его жизни… могло сработать?       Но он ещё подумает. А ещё следует подумать над максимально точной и полной формулировкой желания, чтобы демон не смог превратить его жизнь в ад после невинного желания…       Правда ли без искреннего желания нельзя призвать демона? Чего же он хотел? Постоянства, но тут не нужно быть гением, чтобы прийти к риску быть заточенным в дне сурка – от такой стабильности даже у него бы потекли мозги. Чёрт, если это единственное желание, то он чуть больше в дерьме, чем думал до этого.       Что ещё? Уж точно не богатств, на самом деле у него было приличное количество денег, доставшихся по наследству, и он мог бы позволить себе более расточительный образ жизни, просто не хотел. Вечной жизни? О, он читал несколько десятков сюжетов, где бессмертные существа страдают и сходят с ума по разным причинам; тем более это такая морока с подставными смертями и новыми личностями – не для него. Любовь? Точно не для него.       Попасть в прошлое? Он определенно не хочет переживать свою жизнь заново, одного раза вполне достаточно.       Долгие размышления совершенно измотали его измученный разум, и Трафальгар уснул – забылся в тягучем тревожном сне.