Изменчивый патронус

- Это несправедливо, - заявил Валентин. - Еще как! - подхватил Арно. - Ричард сумел вызвать патронуса раньше нас всех! И какого! А Алва опять на дыбы... Чего он к тебе вечно цепляется, Дикон? Ричард Окделл только плечами пожал. - А он к кому-то не цепляется? - Но только тебя он гонять на отработки каждый вечер, - резонно заметил Йоганн Катершванц. - Профессор Алва не есть справедлив, - продолжил его брат-близнец Норберт. - Ты хороший маг, Рихард, а он придираться зря. Может, у профессора Алвы к тебе есть что-то... - он покосился на брата, и тот пришел на выручку: - Что-то личный? Ричард почувствовал, как жар заливает щеки. Эта парочка, прибывшая по обмену из Дурмстранга была куда проницательнее, чем казалась с виду. - Да бросьте, что еще за личное? Профессору Алве вообще мало кто нравится. - Он просто не может забыть, как ты превратил Колиньяра в медведя, - вставил Арно. Ричард покраснел отчетливее. - Я в хорька его хотел превратить. Кто же знал, что так выйдет! - Внутреннюю сущность никуда не денешь, - глубокомысленно заметил Валентин. Впрочем, осуждения в его голосе не было. Все прекрасно видели, что слизеринец намеренно выводит Окделла из себя потоком насмешек и пакостей разной степени серьезности. Ричард и так долго сдерживался. Впрочем, Эстебану давно уже был возвращен прежний вид а вот преподаватель зельеварения и защиты от темных искусств никак не желал оставлять Ричарда в покое. - Ладно, - Ричард встал. - Я пойду. Алва терпеть не может опозданий на отработки. - Держись, Рихард, - прозвучало от близнецов. - Мы за тебя отомстим - Арно переглянулся с Валентином, и тот вдруг подмигнул в ответ. При виде этого в голове Ричарда неожиданно всплыла смутная мысль о том, что Придд был единственным, кого никогда не допекал своими проделками неугомонный школьный полтергейст Суза-Муза - с чего бы это, спрашивается? Но додумать эту мысль Ричард не успел. Ему и правда надо было торопиться. Кабинет Алвы располагался, вопреки традициям, не в подземелье, а на самом верху Южной башни, и лестница к нему вела, как назло, самая обычная - множество крутых каменных ступенек приходилось преодолевать исключительно своим ходом. По школе ходили слухи, что сам Алва просто-напросто пользуется левитирующим заклинанием для подъема по лестнице, но увидеть это еще никому не довелось. Еле переводя дыхание, Ричард наконец добрался до верхнего этажа. Вот и знакомая дверь, украшенная причудливыми черными узорами... И прежде чем Ричард успел хотя бы поднять руку, чтобы постучать, узоры вдруг пришли в движение, складываясь во что-то совсем уж невообразимое - и дверь распахнулась. - Входите, Окделл. Ричард шагнул через порог. Кабинет Алвы больше всего напоминал гостиную в каком кэнналийском особняке. Изящные кресла, тонконогий столик, на полу и вовсе диковинка - шкура багряноземельского черного льва. В камине пылает огонь, в воздухе всегда носится аромат каких-то странных благовоний, несмотря на то, что окно распахнуто настежь - и в него только что влетел черный, как ночь, ворон, к лапке которого было привязано письмо. - О, надо же, как вовремя! - Алва отвязал послание и впился в него взглядом, одновременно нетерпеливым взмахом руки отпуская птицу. - Да не мнитесь у двери, Окделл, сядьте, наконец. Неловко сев на край мягкого кресла, Ричард обнаружил, что Алва уже отложил послание, и теперь смотрит прямо на него. - Итак, Окделл, нам стоит поговорить о нынешнем происшествии. - О каком происшествии, профессор? - Ричард хлопнул ресницами. - О вашем патронусе. Я полагал, наши с вами предварительные занятия не прошли даром и... что же я увидел на сегодняшнем уроке? - Я всё делал так, как вы учили, профессор. Сосредоточился на счастливом воспоминании. - Однако, если мне не изменяет память, на предварительных занятиях ваш патронус имел несколько другой облик! Ричард едва сдержал усмешку. - Профессор, но вы же были недовольны этим обликом. Помните? Сами сказали, что у меня какой-то Невепрь получается! Я решил это исправить, прочитал в библиотеке кое-что об изменениях патронусов... - Скажите уж прямо - спросили Придда. Да, вам удалось изменить своего патронуса, и в вашем возрасте это немалое достижение, не спорю. Но позвольте спросить, на каком именно воспоминании вы сосредоточились, вызывая его сегодня? Синие глаза смотрели на Ричарда в упор, кажется, читая ответ без всякой легилименции. - На каком воспоминании? - голос Ричарда чуть дрогнул. - Я вспомнил, как вы спасли меня от медведя... То есть, от Эстебана. - Счастливое воспоминание, - задумчиво протянул Алва. - Да. Счастливое, - Ричард упрямо вздернул подбородок. В уголке губ Алвы проскользнула улыбка. - Я вам верю. Но некоторые воспоминания всё же не стоит выставлять на всеобщее обозрение. Даже в виде патронуса. А этот ваш Невепрь в целом выглядел не так уж и плохо. И я предпочел бы видеть именно его на следующем занятии. Вам ясно? - Да, профессор, - кивнул Ричард, уже не скрывая улыбки. Алва хмыкнул, прошелся по кабинету словно в раздумье. - И еще, Окделл, насчет завтрашней тренировки по квиддичу... - Я не иду на тренировку, - Ричард погрустнел. - Вы же знаете, моя метла сломана. Старый добрый "Баловник". Старинная работа, каждая ветка тщательно отобрана и защищена уймой древних надорских заклинаний - горные ведьмы постарались. На вид метла, может, и неказиста, но все заклятия и сглазы отлетали от нее, как горох от стенки. Но, увы, вся надорская магия оказалась бессильна перед немалыми габаритами преподавателя полетов. Под массивной тушей Арамоны - ("Разве так летают, Окделл? Давайте сюда метлу и смотрите на мастера!") - метла хрустнула, как хворостинка. Да еще и банным веником в сердцах обозвал, Свин проклятый... - Ричард, прошу вас, с проклятиями поосторожнее, - прозвучал рядом голос Алвы. - Надорский сглаз - сами знаете, не шутки. А на тренировку вы пойдете. Видите ли, я только что получил известие, что вам доставят новую метлу. Совершенно анонимно, без указания адресата, - Алва развел руками. - Туман и неизвестность. - Что, прямо совсем неизвестность, профессор? - не удержался Ричард. Алва неопределенно хмыкнул. - Ну отчего же, кое-что известно. Метла "Сона". Великолепная кэнналийская работа, изящная, без лишней своенравности - и, в чём я могу вас уверить, тщательнейшим образом проверенная на предмет вредоносных заклятий. Так что пропустить тренировку вам не удастся, Окделл. Ричард ощутил, что краснеет снова. - Эр... Профессор Алва! Так нельзя... Вы не можете... - Само собой, я не могу оставить команду Гриффиндора без ловца, пусть даже сам я и когтевранец. Это неспортивно. - Но... - Считайте это отработкой, Ричард. Вы будете летать на кэнналийской метле, пока ваш почтенный надорский раритет не отреставрируют должным образом. И за это время заодно придадите своему патронусу приемлемый вид. - Как скажете, профессор. Но я считаю, - в глазах Ричарда вдруг блеснул лукавый огонек, - что вид моего патронуса и сейчас вполне приемлемый. Даже очень. Короткая палочка из надорского дуба уверенно рассекла воздух. - Экспекто патронум! Из палочки вырвалась серебристая полупрозрачная фигура. Вот она медленно повернулась и на призрачном лице заиграла точная копия усмешки, которая тронула сейчас губы профессора Алвы. Всего на мгновение - и вот фигура съежилась, ощетинилась, да к тому же потеряла голову. У ног Ричарда грозно похрюкивал бесплотный, но вполне настоящий Невепрь. - Да, вот так лучше, - кивнул Алва, зачем -то поправил волосы и вполголоса добавил: - Однако, должен с вами согласиться, Ричард. Выглядит неплохо. Невепрь хрюкнул. Он явно считал, что тоже неплохо выглядит. Ворон, расхаживающий по подоконнику, сверкнул глазом и глубокомысленно каркнул, правильно истолковав взгляд своего хозяина. Конечно, он будет молчать. Но всё-таки - вот удивились бы почтовые птицы, узнав, что патронус Ричарда Окделла принимает вид профессора Алвы!