***
Хао потянулся в кровати с улыбкой на лице. Солнечные лучи уже давно проникли в его обитель через щели между бордовыми жалюзи, но ему не хотелось вставать. Хотелось провести весь день, нежась в шёлковых простынях. Послышался звук лифта. Это означало, что кто-то поднялся к нему в квартиру. Но Хао не спешил подниматься, ведь кто попало всё равно сюда не попадёт. Он лежал, наслаждаясь моментом покоя и умиротворения. Его лицо было спокойным и расслабленным, а на губах играла лёгкая улыбка. Хао чувствовал себя в безопасности и комфорте, зная, что никто не сможет нарушить его покой без разрешения. — Хао! — из соседней комнаты послышался знакомый голос. — Хао, черт возьми! — О, нет! — Асакура вздрогнул от неожиданности и поспешно спрятался под красным шёлковым одеялом, натянув его до самого подбородка. В этот момент дверь в спальню распахнулась, и послышалось цоканье каблуков. Одеяло тут же слетело на пол, обнажив своего хозяина. — Очень мило, — с сарказмом сказала Анна, глядя на мужчину в боксерах. Хао приподнялся на локтях и оглядел гостью. Анна была одета в шифоновое синее платье с рисунком бледных пионов, её руки скрывали широкие, но тонкие, полупрозрачные рукава, на ногах были высокие коричневые сапоги. Девушка бросила большую коричневую сумку на пол и сложила руки на груди. — Усуи хочет, чтобы мы сообщили о том, что это именно он снял видео в чертовой «BeautySouls»! — раздражённо заявила она. Асакура театрально застонал и сел, поставив ноги на пол. Он потер лицо ладонями и снова уставился на Анну. — Да какая разница? — это был скорее риторический вопрос. — Хочешь сообщим, хочешь нет. Всем плевать. Главное, что «BeautySouls» исчезнет с рынка. Анна подняла с пола мужскую футболку и швырнула её в Хао. — Какая разница? — повторила она. — Разница в том, что это должна была сделать я! А теперь в моём успехе фигурирует долбанный сноубордист! Анна была в ярости, но её гнев был направлен не на Хао и даже не на Хорокеу. Она злилась на саму себя. Никогда ещё она не испытывала такого гнева по отношению к себе, как сейчас. Казалось бы, такая мелочь — достать видео с незаконными действиями, но она не смогла, а Хорохоро смог. Это злило её до скрежета зубов. Анна чувствовала себя униженной. Она всегда считала себя лучшей во всëм, за что берётся, и ненавидела, когда кто-то мог превзойти её. И это было невыносимо. Хао снова потёр лицо руками, пытаясь собраться с мыслями. Он понимал, что Анна чувствует себя уязвлённой, но не знал, как ей помочь. Он видел, что она злится на себя, и это вызывало у него сочувствие, смешанное с раздражением. Хао посмотрел на неё лукавым взглядом и сделал вид, что это ничего не значит, просто потому, что ему так хотелось. Может быть, он надеялся, что так сможет передать хоть частичку своего безразличия Анне, чтобы она приняла ситуацию и отпустила. В конце концов, у неё ещё куча работы, сколько ещё дел ей предстоит провернуть. Внезапно схватив Анну за бёдра, Хао притянул её к себе. — Хватит себя накручивать, есть занятие поинтереснее, — словно кот промурлыкал Хао, глядя на неё снизу вверх, а его пальцы заскользили в поисках подола юбки. Анна резко отстранилась и посмотрела на него с вызовом. — Соберись! — гаркнула она, следом отвесив ему лёгкую пощёчину. Хао замер, ошеломлённый её реакцией. Анна же, казалось, внезапно что-то поняла. — Ты прав, — сказала она уже спокойнее. — Плевать. Пусть получит свою минуту славы! Киояма подхватила с пола свою сумку и быстрой походкой направилась к выходу. — Да какого чëрта! — крикнул ей вслед Хао. Он остался один в комнате, пытаясь понять, что только что произошло. Отличное настроение сменилось неудовлетворённостью и разочарованием. Анна всегда была такой холодной и отстранённой, но сегодня она показала другую сторону своей личности. И если ей захочется, она любого поставит на колени.***
Сидя за рулём своей машины, Анна вспоминала вчерашний приём. Она была погружена в мысли о том, как внезапно появился Хорохоро и нарушил их с Реном интимный момент. Анна и Рен не стремились афишировать свои отношения, да и назвать их отношениями было сложно. Они были свободными людьми, которые делали то, что хотели. Однако, если бы об их связи стало известно, это могло бы выглядеть весьма невыгодно для обоих. Владелец целой корпорации и его правая рука — как банально. Анна понимала, что их связь может вызвать множество слухов и сплетен. Они должны скрывать свои чувства и действия от посторонних глаз. Только так они смогут сохранить свою свободу и независимость. — Чёрт! — Анна ударила по рулю. — Какого чёрта ты появился, Хорохоро?! В салоне автомобиля заиграла мелодия. Анна нажала кнопку ответа на своём смартфоне. — А ты не говорила, что твои хипстеры такие очаровашки! — раздался голос Канны. Киояма опустила голову на руль. Только этого ещё не хватало. — Ты знаешь, Йо очень забавный. Но тот, с острым языком, мне понравился больше! — продолжила Бисмарк. — Господи, Канна, прошу тебя, остановись! — простонала Анна. — Ты это серьёзно? А как же Олли? Канна на минутку призадумалась. Олли — это её парень, но по правде говоря, порядком ей уже надоевший. Он красив и богат, но жутко скучный и дотошный. А это совершенно не для такой женщины, как Канна, любящей драйв и свободу. — А Олли канул в Лету! — наконец, ответила Бисмарк. — И не говори, что это для тебя неожиданно. Анна не сказала, потому что это было как раз вполне ожидаемо. Но Йо и Хорохоро? Какой-то бред. — Ты где? Мика сказал, что ты уехала по делам. — Угу, — подтвердила Анна. — Может, пообедаем, и ты мне расскажешь про своих хипстеров? — приторно протянула Канна. — Они не мои! — не выдержала Киояма. — И они не хипстеры. Буду через полчаса в нашем ресторане. Анна оборвала звонок, снова ударив по рулю. Что-то ей подсказывало, что жизнь вскоре изменится. Но в лучшую ли сторону?***
Подъехав к знакомому ресторанчику, Анна вышла из машины и потянулась, наслаждаясь тёплым весенним воздухом. Около входа стояли две небольшие клумбы с нежно-розовыми цветами, которые наполняли воздух сладким ароматом. Когда Анна вошла внутрь, над её головой прозвенел колокольчик, оповещая персонал о новом посетителе. Ресторанчик был небольшим, но уютным, оформленным в винтажном стиле. Стены были украшены старыми фотографиями и картинами, а мебель выглядела так, будто её привезли из прошлого века. Не заметить Бисмарк было невозможно. Она сидела за столиком в центре зала, окружённая облаком дыма от своей сигареты. Её длинные синие волосы, как всегда, были идеально гладкими и блестящими. На ней были узкие чёрные брюки, подчёркивающие стройность ног, и короткий чёрный топ, открывающий плечи. На спинке стула висел ярко-розовый пиджак, добавляющий образу яркости и дерзости. Анна подошла к столику и села напротив Канны. Круглый столик, сделанный из красного дерева, казался маленьким и хрупким. Канна продолжала что-то делать на экране своего смартфона, держа дымящуюся сигарету в руке. Её лицо было сосредоточенным и серьёзным, словно она решала какую-то сложную задачу. Анна наблюдала за ней, пытаясь понять, что происходит в голове этой загадочной женщины. Наконец, Канна оторвалась от экрана и посмотрела на Анну. В её глазах мелькнуло удивление. — Очаровательное фото, — вдруг произнесла она, развернув смартфон к Анне. — Вас уже невозможно представить по отдельности. На экране было фото со вчерашнего приёма. Анна, Хао и Рен выглядели действительно гармонично. — Хочешь так же, только с Хорохоро и Йо? — с усмешкой спросила Киояма. Канна отложила смартфон в сторону и затянулась, выпуская дым прямо в лицо собеседнице. — И всё же, скажи, подруга, ты спишь с каждым в тайне или, может, сразу с двумя? — спросила она, внимательно глядя на Анну. Анна поперхнулась то ли от такой наглости, свойственной Канне, то ли от дыма, который она постоянно пускала. В этот момент перед девушками поставили две тарелки и два бокала с красным вином. Анна тут же сделала несколько жадных глотков. — Что ты так нервничаешь? Я же просто шучу! — рассмеялась Канна, разрезая фаршированного кальмара на тарелке. — Так кто такие эти твои друзья? Я узнала, что Йо — брат Хао. Удивительно, они близнецы, но я не сразу поняла. Хао говорил, что они разные. Что ж, он прав. Не выпуская из руки бокал, Анна откинулась назад, словно пытаясь отстраниться от неприятных воспоминаний. Её взгляд стал задумчивым. Ей не хотелось говорить на эту тему. Она не любила говорить о прошлом, о своём детстве, она не любила говорить о Йо. Но перед ней сидела Канна, и именно она задавала вопросы. Канна была настойчивее любого журналиста, и Анна понимала, что ей не удастся избежать разговора. — Хорохоро был моим другом. А Йо — мой бывший жених, — произнесла она, глядя куда-то вдаль. Её голос звучал спокойно и ровно, но в нём чувствовалось лёгкое раздражение. Без того большие и выразительные глаза Канны стали ещё больше от удивления. Она отложила нож с вилкой и слегка промокнула губы салфеткой. — Обалдеть! — воскликнула она, широко раскрыв глаза. — Так ты у нас была помолвлена? Вот это новость! И что случилось? Анна снова сделала глоток вина и закатила глаза. Эта синеволосая женщина теперь точно не отстанет, хоть клещами, но она вытянет из неё всё, что хочет знать. А значит, сопротивление бесполезно. — На самом деле, помолвлена — это сильно сказано, — ответила Анна, слегка усмехнувшись. — Мы были детьми, встречались какое-то время, но до свадьбы дело так и не дошло. Канна удивлённо подняла брови. — Почему? Что произошло? Анна вздохнула и опустила глаза. — Это долгая история, — сказала она. — Это глупо. Наши пути просто разошлись. Канна цокнула языком и сощурилась, показывая своё недовольство. Ответ её явно не устроил. Снова вздохнув, Киояма начала делиться своими воспоминаниями: Анна стояла посреди гостиной. Комната была просторная, но почти пустая. Япония — её родина. Девчонка пыталась совладать с собой, пыталась выровнять дыхание, пыталась скрыть дрожь в своём голосе. — А как же мои желания? — с вызовом спросила она. Йо увлечённо что-то писал в толстом блокноте. Казалось, что ему не особо интересен этот разговор. Он то уже всё решил. — Не вижу проблемы, — не отрываясь от своего занятия, сказал Асакура. — Я буду музыкантом, будем путешествовать по миру и будь, что будет. Ведь главное, что мы вместе. Анна сжала кулаки так крепко, что ногти с болью впились в кожу, оставляя следы на ладонях. Как он не понимает, что она не хочет такой жизни, у неё совсем другие мечты. — Я так не хочу, Йо! — держа себя в руках, выпалила Анна. — Мы закончили школу, я хочу учиться дальше. Хочу в хороший университет. — Но зачем? — лениво протянул парень. — К чему тратить столько времени на книжки. — Что значит «тратить время на книжки»? — прервала его Анна. — Ты думаешь закончил школу и всё, самый умный? Думаешь мы поженимся летом и этого хватит? — её голос всё же сорвался на крик. — Я хочу большего! Я хочу знаний, достижений! Я хочу получить опыт в Нью-Йорке или Англии! Йо с непониманием посмотрел на свою невесту. У них были подобные разговоры на протяжении последнего учебного года, но он не воспринимал их всерьёз. Думал, что после выпускного они сыграют простенькую, уютную свадьбу и отправятся по миру. Но амбиции Анны оказались сильнее. Именно тогда она собрала вещи и покинула страну. Тихо. Под покровом ночи. Никому ничего не сказав, оставив лишь записку с одним единственным словом: «Прощайте». — Так ты у нас сбежавшая невеста, — выслушав историю, заключила Канна. — Но ты молодец, Анна, собрала волю в кулак и только вперёд. А романтики… — протянула она, намекая на Йо. — А романтики это несерьёзно. Анна опустила взгляд в свою тарелку. Поковыряв вилкой кальмара, она поняла, что аппетит совсем пропал. А ещё, что ни капли не жалеет о том, что уехала тогда, бросив Йо и друзей. Озвучив эту историю Канне, Анна осознала, что нет ни грусти, ни печали, только удовлетворение от собственного решения. Она сильная, она смогла добиться желаемого, она протаптывала и выгрызала себе путь наверх. И ничто не сможет её сбросить вниз. Девушка слегка улыбнулась. Да, это определённо верное решение, её решение. Ну а любовь? А что любовь? Наверное, не так уж это и важно, когда ты можешь иметь всё, что пожелаешь. Испытывает ли она стыд и вину перед Йо? Нисколько. Они оба пошли по своему пути, и не её вина, что пути оказались разными. В конце концов, каждый получил, что хотел. — Ну ты не против, если я с ними зависну? — спросила Канна. Анна безразлично покачала головой. Взрослые же люди, сами разберутся. — А что насчёт твоего итальянца? Он женат? — поинтересовалась Канна, имея в виду Мику, верного помощника Анны. Анна рассмеялась и покачала головой. — Нет, он свободен, как ветер, — ответила она. — Но вот от него держи свои коготки как можно дальше! Не хватало, чтобы ты разбила сердечко ещё и ему. Девушки звонко рассмеялись, но тут взгляд Анны упал на часы. — Мне нужно к Джун. У неё последняя подгонка платья, — сообщила она. — А ты забери необходимые документы у Мики и оформи перевод в «Pharm Industry». Анна закинула смартфон в сумку, быстро чмокнула Канну в щеку и помчалась к выходу. — Я тоже тебя люблю! — крикнула ей вслед Бисмарк.***
«Кажется, мне сегодня уже хватит пить», — подумала Анна. Она сидела на мягком белом диване в свадебном салоне, окружённая кучей белоснежных платьев разных силуэтов. В её руках был уже третий фужер шампанского, который она держала небрежно, словно забыв о нём. Взгляд Анны был рассеянным, а на лице читалась задумчивость. Из-за расписной ширмы появилась её вторая подруга — Тао Джун. На ней было белое платье «русалка», которое плотно облегало фигуру, расширяясь от колена. Позади тянулся кружевной подол, создавая эффект лёгкости и воздушности. Волосы Джун насыщенного зелёного цвета были собраны на затылке золотой заколкой, подчёркивая красоту и элегантность образа. Джун выглядела потрясающе. Её лицо светилось от счастья, а глаза блестели от радости. Было видно, что она находится в предвкушении самого важного события в своей жизни. Анна знала, что любовь между Джун и её будущим мужем была с первого взгляда, и что они оба были невероятно счастливы вместе. — Бесподобно! — восторженно воскликнула менеджер салона, осматривая Джун со всех сторон. — Что скажете, мисс Киояма? Правда, она великолепна? Анна отставила фужер в сторону и подошла к подруге. — Ты такая красавица! — совершенно искренне произнесла она. — Кое-чего не хватает. У меня для тебя подарок. Анна вернулась к диванчику и стала что-то искать в сумке. Наконец, она достала зелёную бархатную коробочку и, открыв её, протянула Джун. Глаза Тао заблестели, она была в восторге от столь прекрасного подарка. Анна довольно улыбнулась. Держа в руках украшение, она протянула коробочку менеджеру, а сама обошла Джун и остановилась за её спиной. Джун почувствовала холодный металл на своей ключице и холодные пальцы подруги, застёгивающие цепочку на её шее. — Готово, — заключила Анна и отошла в сторону. — Это просто прекрасно, спасибо! — прошептала Джун, рассматривая кулон. Кулон был сделан из белого золота в виде маленькой колибри с глазками-изумрудами. Колибри являлась символом красоты и изящества. Её крылья, тонкие и изящные, были украшены мелкими деталями, которые придавали ей реалистичный вид. Глазки колибри из изумрудов, придавали украшению особую глубину и насыщенность цвета. Изумруды, известные своей чистотой и яркостью, являлись символом любви и верности. — Теперь точно всё идеально, — ответила Анна. Она не сомневалась в том, что Джун сделала хороший выбор и, непременно, будет счастлива. Джун повернулась к ней и обняла. — Спасибо тебе, — сказала она. — Это самый лучший подарок, который я когда-либо получала. Анна улыбнулась и обняла подругу в ответ. — Я рада, что тебе понравилось, — сказала она. — Ты заслуживаешь всего самого лучшего.***
Тао Рен сидел за столом, сложив руки в замок. Его губы сомкнулись в тонкую линию, а глаза смотрели куда-то сквозь собеседника. В комнате повисла напряжённая атмосфера, словно перед грозой. — Этот мелкий засранец, — холодный голос Рена заставил вздрогнуть Хао. — Хорокэу Усуи. Он видел вчера нас с Анной. Хао сделал глубокую затяжку, наполняя лёгкие дымом. На секунду он задержал дыхание, а затем с шумом выдохнул. — И что он сделает? Напишет пост в фейсбуке? — с насмешкой спросил Асакура. Рен бросил недовольный взгляд на друга. — Говорю тебе, Рен, забей! В СМИ, которые под моим контролем, уж точно лишнее не пройдёт. А всё остальное — лишь жалкие газетёнки! — в голосе Хао звучали весёлые нотки. Тао знал, что его это забавляет. — Вы с Анной слишком зациклились на Усуи, — добавил Асакура. — Перед нами он — никто. Рен прекрасно понимал, что Хао прав. Но ещё он понимал, что даже самые незначительные слухи про таких людей, как он, разлетались, как искры от костра. Нужно быть осторожным, чтобы не превратиться в пепел. В мире, где информация — это оружие, он не мог позволить себе быть уязвимым перед слухами и сплетнями. Повисло молчание. Лишь тихое шипение от каждой новой затяжки Хао нарушало его. Сигарета в его руке тлела, словно маленький вулкан, выбрасывающий клубы дыма. Огонёк на конце сигареты мерцал, отражаясь в тёмных глазах Хао, а дым клубился в воздухе, создавая иллюзию тумана, окутывающего всё вокруг. — Отслеживай всю информацию обо мне и Анне, — наконец нарушил тишину Рен, поднявшись со своего места. — Наверное, я зря беспокоюсь. Всё же, вряд ли Хорокэу захочет как-то навредить нам, — он положил руку на плечо друга. — Но предосторожность не помешает! — с этими словами Тао покинул кабинет Асакуры. — О, Рен, Рен, — глядя на закрытую дверь, прошептал Хао. — У меня про вас есть такое, что Усуи даже и не снилось. В его глазах промелькнуло что-то зловещее. Он знал, что у него есть компромат на Рена, который может разрушить его жизнь. Но молчал, наслаждаясь своей властью над другом, в тоже время надеясь, что ему никогда не придётся раскрывать эти секреты.