Маски из золота

На следующий вечер в отеле «Плаза» собрался весь цвет медиасферы. Здесь были лучшие журналисты, представители крупнейших издательств, телеканалов и соцсетей, а также влиятельные и значимые персоны. Зал был оформлен в глубоких тонах, свет мягко струился, создавая атмосферу стильного полумрака. Воздух был наполнен ароматом красных роз, расставленных по всему залу. Стены украшали изящные светодиодные гирлянды, напоминающие крошечные паутинки, а из динамиков лилась современная музыка. Анна и Хао появились вместе. Они остановились на лестнице, ведущей вниз, к гостям, позволяя фотографам сделать несколько снимков. Анна была одета в роскошное чёрное платье с корсетом. Спереди оно заканчивалось чуть выше колен, а сзади тянулось шлейфом по полу. Её волосы, завитые крупными локонами, были собраны на макушке, открывая лицо. На шее сверкало массивное колье с драгоценными камнями. Хао, следуя дресс-коду вечеринки, выбрал классический чёрный костюм, состоящий из брюк, рубашки и жилетки. В кармашке жилетки виднелась пышная красная роза. — А они отлично смотрятся вместе, — заметил Йо, обращаясь к своим собеседникам. Канна, Хорокэу, Лайсерг и Рен повернули головы к лестнице, где Анна и Хао, закончив позировать фотографам, начали спускаться к гостям. Они были похожи на тёмных короля и королеву, которым не хватало лишь корон из чёрного золота и тронов, сделанных из костей и ножей. — Да, очень гармонично, — согласилась Канна и взглянула на Рена. — И третий даже не нужен. Тао проигнорировал эту колкость. Зная Анну, он предполагал, что она придёт на вечеринку в сопровождении организатора. — Нас обсуждаете? — спросил Хао, когда они подошли к компании. — Лайсерг, — вскинула брови Анна, заметив друга и по совместительству одного из лучших юристов в мире. — Как продвигается твоё важное дело? Дител усмехнулся, отпивая из своего бокала. Он знал, на что намекает Анна. — Пока в процессе. Не хочу упустить ничего важного, — Лайсерг подыграл ей, на что получил одобрительный кивок. — А как твои дела, Хао? Планируешь что-то грандиозное. Ты же для этого всех собрал? — вдруг спросил Рен, сверля взглядом лучшего друга. — Даже я не в курсе. — Зато я в курсе, это будет потрясающий проект! — встряла Анна и погладила спутника по плечу. — Это точно, — пробормотал Хао, хватая шампанское с подноса у проходящего мимо официанта. Он оказался меж двух огней, которые грозились разгореться в настоящий пожар огромных масштабов. — Ну у тебя же тоже грандиозные планы! — с долей язвительности сказала Канна. Анна смерила её недовольным взглядом, не понимая чего она то на неё взъелась. — Это какие? — поинтересовался Хорокэу. — Как же тебе то не доложили? — даже не глядя в его сторону, с желчью произнёс Рен. Было очевидно, что Анна, Хорокэу и Рен никому не рассказывали про тот вечер. Хорокэу не хотел раскрывать истинные причины разлада между Реном и Анной, сохраняя секрет ради неё. А сами Анна и Рен стыдились признаться в своих грехах, предпочитая вести холодную войну. Компания ещё несколько минут стояла молча, обмениваясь недоумевающими или испепеляющими взглядами. Анна вдруг заметила в толпе серебристую макушку. — Простите, мне нужно поздороваться, — сказала она и направилась к Жанне. — Мне тоже, — ответил Хао и пошёл в другую сторону. Рен молча двинулся вперёд. А Канна смущённо пожала плечами под взглядами оставшихся с ней мужчин. Анна быстро шла к своей сестре. Жанну было трудно не заметить в толпе. Её серебристые волосы блестели, отражая свет от тысяч светодиодов, как и короткое чёрное платье, полностью усыпанное стразами. Жанна резко обернулась, ища кого-то среди гостей, и столкнулась с Анной. — Привет! — воскликнула Жанна радостно. — Какие новости? Вопрос застал Анну врасплох. Она вдруг осознала, что не продумала, стоит ли рассказывать Жанне о том, что у них разные матери. — Ну, теперь у меня официально есть младшая сестра! — после небольшой паузы ответила Анна, решив пока не вдаваться в подробности. Жанна радостно вскрикнула и заключила Анну в объятия, от чего та слегка поморщилась, опасаясь быть задушенной. — Это просто невероятно! Нет, я была уверена, что именно ты моя сестра, но всё-таки это так волнительно! — быстро говорила француженка. Внезапно она стала серьёзной, что было совсем на неё не похоже. — Ты уверена, что хочешь заявить об этом? — спросила Жанна, оглядывая зал. — Здесь много журналистов, новость разлетится по всему миру мгновенно. Возникнет много вопросов. Анна слегка улыбнулась и ободряюще обняла её за плечи. — Именно здесь и стоит об этом сказать, пока нас не опередили. Но готова ли ты? Что скажет Стефан? Жанна вновь засияла, представляя, какой будет реакция отца, когда она расскажет ему, что сама нашла Анну. Конечно, он придёт в ярость, но это того стоило. — Какая разница? — спросила Жанна, беря сестру за руки. — Главное, что теперь мы вместе. Смеясь, они снова обнялись.

***

Рен стоял у барной стойки, медленно потягивая виски. Внешне он казался невозмутимым, но внутри него бушевало пламя. Время от времени он бросал взгляд на Анну и едва сдерживал желание уничтожить каждого мужчину, который приближался к ней, смотрел на неё, касался её. Анна была великолепна. Она двигалась с изяществом, её длинные ноги казались воплощением грации. Каждый её шаг, каждый взмах ресниц, каждое движение тела — всё это было наполнено уверенностью и соблазном. Сочетание вечерних нарядов и её неповторимой харизмы всегда сводило Тао с ума. — Рен, — обратился к нему Лайсерг, жестом попросив бармена налить им обоим выпить. — У тебя найдётся минутка? Я хотел бы поговорить с тобой об Анне. При упоминании этого имени Тао проявил интерес и коротко кивнул. — Мне стало известно кое-что о семье Де Лафар, — продолжил Лайсерг. Рен мгновенно изменился в лице и поднял руку, останавливая друга. — Эта фамилия слишком часто стала появляться в моих мыслях, — произнёс он. — Если Анна решит разрушить свою жизнь, связавшись с этой Жанной, то, пожалуйста, пусть делает, что хочет. Это значительно облегчит мне задачу. — Но, Рен, это важно, — начал было Дител, однако в этот момент на сцену вышел Хао. Зал взорвался громкими аплодисментами, и Лайсергу ничего не оставалось, кроме как отложить разговор на потом. — Благодарю, благодарю вас! — Хао поклонился, прижав правую руку к груди. Он наслаждался вниманием публики. Когда аплодисменты стихли, Асакура расплылся в широкой улыбке, осматривая собравшихся. Его взгляд остановился на Анне, которую под руку держала Жанна. Девушки обменялись короткими фразами, а затем послали ему воздушные поцелуи. — Дорогие друзья, коллеги и те, кто только собирается ими стать! Я рад приветствовать вас сегодня здесь. Сегодня я хочу поделиться с вами не только радостью от нашей встречи, но и важной новостью. Я объявляю о запуске своего нового проекта — «Нью Эйдж». Это будет уникальное интернет-пространство, которое объединит в себе множество функций. Здесь вы сможете найти всё, что вам нужно: от общения в новой социальной сети до получения образования и ведения бизнеса. По залу прокатился восторженный гул, и на лице Хао снова появилась улыбка. Он продолжил: — Я хочу представить вам удивительного человека — Анну Киояму. Она успешная бизнес-леди, гениальный стратег, замечательная подруга и просто красивая женщина. Я уверен, что она станет прекрасным дополнением к нашей команде. Под оглушительные овации Анна взошла на сцену и встала рядом с Хао. Его помощник молниеносно передал ей микрофон и скрылся за кулисами. — Как приятно слышать такие слова, — произнесла Анна с улыбкой. — Это очень лестно. — И совершенно заслуженно, — ответил Хао, глядя на неё. Затем он обратился к гостям: — Анна лично разработала бизнес-план для нашего проекта. Вновь раздались бурные аплодисменты. Анна взглянула на Жанну, которая сложила ладони рупором, чтобы усилить звук, и что-то кричала, заливаясь смехом. Было видно, что ей очень весело.Внезапно Анна почувствовала на себе знакомый пристальный взгляд. Она обернулась и увидела Рена, который был явно удивлён тем, что Анна и Хао работают вместе. Ещё больше его удивило то, что никто из них не рассказал ему об этом. — И это будет грандиозный проект, — продолжила Киояма. — Поэтому, дорогие друзья, не упустите шанс стать частью чего-то нового и масштабного. А поскольку проект обещает быть поистине впечатляющим, нам понадобится много участников. Сегодня я хочу представить вам одного из них. Будущее лицо социальной сети «Нью Юнити», Жанна Де Лафар! Под громкие аплодисменты и одобрительные возгласы Жанна вышла на сцену, радостно размахивая руками. — Добрый вечер! — начала Жанна, взяв микрофон из рук Анны. — Конечно, вы все уже знакомы с этими замечательными людьми, — она указала на тех, кто стоял рядом с ней на сцене, — а я же здесь новичок, прибывший из Франции. Но мне невероятно приятно находиться среди вас, и я бесконечно благодарна Анне и Хао за предоставленную возможность. Говорят, Нью-Йорк — это город, где сбываются мечты, и я думаю, что это правда. Здесь я нашла свою давно потерянную сестру и, кажется, своё место в жизни. Анна, услышав эти слова, улыбнулась и обняла Жанну за плечи. — Дорогие друзья, позвольте представить вам мою сестру — Жанну Де Лафар! — сказала она, обращаясь к залу. Среди гостей пронёсся шёпот, но тут же сменился громкими аплодисментами, замелькали вспышки фотоаппаратов, и журналисты с новой силой принялись за работу. — Ты молодец, — прошептала Анна, крепко обнимая обретённую сестру. Они стояли, улыбаясь, под светом софитов. Анна потянула Хао за рукав и обняла его за талию. Зал наполнился гулом оживлённых разговоров. Без сомнения, это было самое запоминающееся мероприятие за последнее время. В это время Тао, который всё так же стоял у бара, посмотрел на Лайсерга. Его удивление было очевидным, в отличие от юриста. — Это ты хотел рассказать? — спросил Рен. — Не совсем. Но я знал об этом, Анна обращалась ко мне с просьбой разузнать про семью Де Лафар, — ответил Дител. — Но есть кое-что, о чём должен знать ты. Минори Сайто. Помнишь это имя? Сначала Рен хотел отрицательно покачать головой, но тут в его памяти всплыло нечто ужасное. — Это жена Стефана Де Лафар и мать Жанны и Анны. Рен залпом выпил виски, не веря своим ушам. Как же, на самом деле, тесен мир или это происки каких-то высших сил, если такие всё-таки существуют? Рен вспомнил это имя, хоть и очень давно старался забыть раз и навсегда. — Не может быть, — прошептал он.

***

Анна объяснила своим друзьям то, что их так поразило, и теперь они наслаждались вечером. — Я никогда не видела её такой, — произнесла Канна, подбирая слова. — Такой живой. Хао стоял рядом с ней и смотрел, как Анна танцует с Жанной, Йо и Хорокэу. Они прыгали, кружились, обнимались и смеялись, много смеялись. Анна казалась совсем другой. Беззаботной и счастливой. Было видно, что она искренне радуется, окружённая по-настоящему яркими людьми. — Радость ей к лицу, — сказал Хао. — За эту счастливую улыбку можно и убить. — Может теперь она найдёт успокоение. Вряд ли их холодная война с Реном хорошо закончится. Ты должен что-то сделать с ним. А я поговорю с Хорохоро, Анна вроде прислушивается к нему. Хао перевёл взгляд на Усуи, который закружил Анну в импровизированном вальсе. Она обняла его за шею и, запрокинув голову назад, звонко рассмеялась. — Хорокэу и Жанна словно вдыхают жизнь в её замёрзшее сердце. Если оно окончательно растает, то ни мне, ни Рену не найдётся места в жизни Анны. Канна почувствовала тоску в голосе друга и легонько толкнула его в плечо. — Так иди и покажи, что не собираешься исчезать из её жизни! — воодушевлённо произнесла она. Бисмарк схватила Хао за руку и, пританцовывая, повела к остальным. Их встретили радостными возгласами. — Вот ты где! — воскликнула Анна, притягивая Хао к себе. — Сегодня мы будем танцевать до самого утра! — заявила она. Хао улыбнулся и взял Анну за руку. Он закружил её в танце, а затем, ловко подхватив за талию, притянул к себе. Их лица оказались совсем близко. — Принято.

***

Время интервью и фотосессий подошло к концу, и впереди была целая ночь. Вечеринка набирала обороты, и Рен не мог отвести глаз от Анны. Он отчаянно хотел увести её из зала, как это бывало раньше, чтобы они могли побыть наедине и насладиться друг другом. Но Анна была увлечена весельем в кругу друзей. Впервые она чувствовала себя по-настоящему счастливой, без тени грусти или тревоги. Она смеялась над шутками Хорокэу и Йо, танцевала с Хао и что-то обсуждала с Жанной и Канной. Казалось, она забыла о Тао и наслаждалась моментом. Рен больше не мог это выносить. Сделав последний глоток обжигающего напитка, он решительно направился к Анне. — Нужно поговорить, — Рен на ходу схватил Анну за локоть и повёл к какой-то двери. Киояма не пыталась сопротивляться. Она понимала, что это бессмысленно. Поэтому просто последовала за Реном. Дверь за ними закрылась, оставляя их наедине в полутёмном помещении. Рен отпустил руку Анны и повернулся к ней лицом. В его глазах читалась решимость и одновременно что-то похожее на сожаление. Анна же смотрела на него, не зная, чего ожидать. Она чувствовала, что сейчас произойдёт что-то важное, что-то, что изменит их отношения навсегда. Они находились в кабинете, который, скорее всего, принадлежал управляющему отелем или администратору. Здесь стоял полумрак, и только настольная лампа излучала мягкий свет. Анна подошла к столу и облокотилась на него, молча глядя на Рена. Тао замер в нескольких шагах от неё, рассматривая знакомое лицо. В тусклом свете Анна казалась кем-то нереальным из-за бледности кожи. Рен очень хотел прикоснуться к ней, но боялся, что она растворится в воздухе, как прекрасное видение. Сейчас он по-настоящему осознал, что может её потерять. — Прости меня, Анна, — сказал Рен, неожиданно даже для себя. — Мне очень жаль. Анна стояла, скрестив руки на груди, и пристально смотрела на Тао. Он выглядел таким несчастным, что ей хотелось обнять его и утешить. Но она не могла забыть о том, что произошло. — Мне тоже, — тихо ответила Киояма. — Пожалуйста, Анна, — Рен подскочил к ней и накрыл ладонями её щеки. — Не уходи. Анна прикрыла глаза. Она совершенно перестала понимать Рена. Возможно, он и сам перестал понимать себя. Много лет между ними что-то было, но что это значило для них сейчас? — Почему нет? — прошептала Анна. — Ты не доверяешь мне, действуешь за моей спиной, ты хотел скомпрометировать меня перед Советом и пытался… Рен прислонился лбом к её лбу. Ему так хотелось поцеловать её. — Это была ошибка. — Ошибка? — Анна повысила голос и оттолкнула Тао от себя. — Что именно ты имеешь ввиду? Не многовато ли ошибок для человека, который не ошибается? Рен горько усмехнулся тому, насколько сильно сейчас заблуждалась Анна на тему его ошибок. — Знаешь что, Рен? Мне жаль, что я оказалась в той ситуации с Жанной, но у тебя нет никаких прав на меня. Я не твоя собственность. Да мы даже не пара! Рен попытался взять Анну за руку, но она отстранилась. — Может, забудем всё это? — предложил он. — Будем парой, если это так важно для тебя. Анна бросила на него испепеляющий взгляд. Ей было больно от того, что он не понимает её чувств. — Всё кончено, Рен, — холодно сказала она и быстро вышла из кабинета, надеясь, что он не пойдёт за ней. Тао в порыве гнева схватил лампу со стола и швырнул её в стену. Раздался звон разбитого стекла, и кабинет погрузился во мрак. Не желая отступать, он решительно направился вслед за Анной. Оказавшись рядом с ней в присутствии друзей, Рен крепко схватил её за тонкое запястье и притянул к себе. — Ты это серьёзно? — воскликнула Анна, резко высвобождая свою руку из его хватки. — Оставь меня в покое! — Всё в порядке? — спросил Хорокэу, подходя к Киояме. — Нет! — внезапно воскликнула Жанна. — Рен преследует её! — она обеспокоенно посмотрела на Анну. — Расскажи им, что он сделал. Тебе нужна защита! — Что ты имеешь в виду под «защитой»? — серьёзно спросил Хао. Анна нервно потёрла лоб. Ситуация выходила из-под контроля. Вечер, который должен был стать праздником, превратился в разборку. Жанна, видя, что Анна не решается сказать об этом сама, взяла инициативу в свои руки. — Он напал на Анну! Причинил ей боль! — заявила она. — Что? — хором воскликнули Канна, Хао и Йо. — Я был не в себе и очень зол. Мне безумно жаль! Я готов на всё, чтобы загладить вину! — взмолился Тао. Анна заметила в его взгляде то, чего никогда не видела раньше. Раскаяние. Слегка наклонив голову, она уже собиралась предложить продолжить разговор наедине, но тут Жанна положила руку ей на плечо. — Я не хотела тебе говорить, но Рен и со мной пытался распустить руки, — заявила она. — Тогда, на свадьбе. У Анны перехватило дыхание. Грудь сдавило так, что она могла лишь открывать и закрывать рот, словно рыба, выброшенная на берег. — Что? — возмутился Тао. — Анна, это ложь! Я не прикасался к ней! Но она не слушала. Вцепившись в руку Жанны, чтобы удержаться на ногах, Анна лишь одарила его разочарованным взглядом, полным обиды и боли. — Мне нужно на воздух, — сказала Анна сестре. Жанна кивнула и, поддерживая Анну, повела её к выходу. Но прежде чем уйти, она бросила на Рена насмешливый взгляд. — Анна, не верь ей! — крикнул Тао, пытаясь последовать за ними, но Хао и Хорохоро преградили ему путь. — Так это что, правда? — спросил Асакура. — Я был там, когда это случилось, — ответил Усуи. Хао задумчиво поджал губы, но когда Рен попытался что-то сказать, он резко ударил его по лицу. — Хотел скомпрометировать Анну? А как тебе такие снимки для Совета? — язвительно произнёс Хао, хотя внешне оставался спокойным, но в его глазах бушевал огонь. — Как ты мог? Она могла бы убить за тебя, доверяла тебе. Я тоже доверял. Вспышки фотоаппаратов замерцали в воздухе. Асакура жестом подозвал охрану. — Выведите его отсюда! — приказал он. Двое охранников попытались взять Рена под руки, но тот вырвался. — Ты совершаешь ошибку! Это Жанна, с ней что-то не так! — крикнул Тао вслед уходящему лучшему другу. Хао сделал вид, что не слышит, но Хорохоро бросил быстрый взгляд на Рена, который потерял свою властность и казался разбитым. — Уберите руки! — нервно приказал он охранникам, когда те снова попытались вывести его. — Я сам уйду. Рен развернулся, выхватил фотоаппарат из рук ближайшего фотографа и разбил его об пол. Затем он быстро направился к выходу, на ходу снимая с шеи бабочку. Хорохоро покачал головой. Он думал, что заметил в Рене что-то человеческое, но, похоже, ошибся.