Зарянка

Каким-то шестым чувством она уже поняла, что это не её привычная тревога. Буквально затылком девушка ощутила чужое присутствие. Недолго думая, она выхватила из кармана волшебную палочку и покрепче перехватила в правой руке рукоятку кинжала. Резко развернувшись, Вероника встретилась взглядом с алыми, горящими жаждой крови, глазами. — Привет, сладкая, — от этого голоса все её внутренности сжались в тугой узел, но рука не дрогнула, когда волшебница направляла кончик палочки на вампира. — Кажется, ты не очень рада нашей встрече. — Звериный оскал изменил черты его лица, стоило созданию выйти из тени деревьев на свет. Луна в ту ночь была особенно яркой, напоминая о приближающемся полнолунии. Казалось, даже ветер изменил своё направление и температуру, пробирая до костей. — Мистер Нокт, — на удивление твёрдо приветствует она, хотя какой-то первобытный страх заставляет всё её тело вытянуться, как струну. — Чем обязана? —Ох, всего лишь хотел поговорить с тобой, мой сладкий ягнёнок. — Его ухмылка стала ещё шире, демонстрируя идеально острые белые клыки. — Советую прислушаться ко мне и перестать маячить у нас перед глазами. Иначе твои друзья, к моему огромному сожалению, найдут твоё прекрасное тело совершенно бездыханным и без единой капли крови. —облизнулся он, делая уверенный шаг вперёд. Неожиданно за спиной мисс Хэйлон раздался едва слышный хлопок, вынуждая ведьму вскинуть кинжал, оказываясь, как она боялась, между двумя противниками. Но всё оказалось совсем иначе. —Мисс Хэйлон. —до боли знакомый баритон заставил девушку облегчённо выдохнуть. Она даже не осознавала, что задерживала дыхание. Вероника понятия не имела, каким образом Северус Снейп очутился прямо за её спиной, но в тот момент это было совершенно неважно. Профессор перевёл свой взгляд за спину волшебницы, видя стоящего перед ней вампира. Ни секунды не раздумывая, мужчина сделал несколько уверенных шагов вперёд, заслоняя женщину собой. — Прости, Северус, но ты немного не вовремя. У нас тут личный разговор, понимаешь?Хотелось бы решить все вопросы без посторонних. Так что будь добр, свали нахер.—оскалился вампир, свирепо смотря на Снейпа. — Не похоже, что девушка горит желанием вести с тобой светские беседы, Бенджамин. —Вероника невольно вздрогнула, услышав ледяные нотки в голосе волшебника. — Мой тебе совет, Северус. — произнёс Нокт, убирая руки в карманы брюк. — Не лезь не в своё дело, если не хочешь лишиться жизни. — Ухмыльнулся он, надменно вскидывая голову. — Помнится, ты говорил тоже самое в нашу последнюю встречу, — оскалился Снейп, заводя руку за спину и мягко касаясь женского предплечья, словно пытался успокоить. —Напомнить, что произошло? Вампир рванул вперёд, останавливаясь в сантиметре от линии защитного барьера. Профессор даже не сдвинулся с места, лишь крепче сжал руку Вероники, направляя древко палочки в сторону Бенджамина. — Не играй со мной, Снейп. Кто знает, что может произойти. — Его оскал приобрёл животный вид, а глаза мерцали звериным безумием. — Действительно, кто знает, что случится, если вампир перейдёт дорогу охотнику? — раздался холодный женский голос из-за спины Северуса. Удивлённые взгляды двоих мужчин были направлены в сторону Вероники. —М-м-м, люблю с характером, они самые вкусные. — Облизнулся Бенджамин, облизываясь. — Кажется, ты недостаточно умён, чтобы понять кому угрожаешь. — хмыкнула ведьма и улыбнулась своей самой приторно-сладкой улыбкой. — Малышка показала зубки. Жду не дождусь, когда мои клыки вонзятся тебе в глотку и ты будешь биться подо мной в головокружительной экстазе. — Оскалился вампир, вновь демонстрируя клыки. — Это вряд ли. — усмехнулась Вероника, и Северус заметил дьявольский блеск в её глазах. — Тебе будет немного не до этого, когда всё твоё тело будет заживо гореть. Спроси своих дружков, что стало с теми, кто испил меня. — Предложила она, ловко покручивая в руке палочку. — Помню, как они визжали, когда пламя выжигало их вены и кости. Должно быть это была настоящая агония. — Ты, действительно, думаешь напугать меня Адским пламенем, крошка? — расхохотался вампир. Лёгкий смешок слетел с губ Вероники, ещё больше удивляя мужчин. — Уверяю вас, мистер Нокт, мне не понадобится для этого тёмная магия. Я даже пальцем не пошевелю, вы всё сделаете сам. — Заявила она, бросив быстрый взгляд на Снейпа. — Сильно в этом сомневаюсь, ягнёнок. Обещаю тебе, ты будешь визжать в моих руках. — сказал вампир и, наконец, ушёл, скрываясь в тени запретного леса. Крепко схватив женскую кисть, Северус притянул волшебницу к себе и, одарив самым презрительный взглядом, с треском аппарировал в замок.

***

С хлопком переместившись, они оказались в классе Защиты от тёмных искусств. Вероника, совершенно не готовая к аппарации, вцепилась свободной рукой в ближайшую парту, потеряв равновесие. — Какого чёрта вы так близко подошли к барьеру? —прорычал Снейп, всё ещё не отпуская тонкое запястье и даже не замечая её бледного лица. — Мы только сегодня проговорили о том, что вам не следует покидать замок, а вы уже идёте на встречу с Бенджамином Ноктом?! О чём вы думаете? —Во-первых, я провожала Джека до точки аппарации. Во-вторых, я и шагу не сделала за пределы защитного барьера. И, наконец, в-третьих, в следующий раз предупреждайте, когда захотите аппарировать. — прохрипела женщина, обращая на себя удивлённый взгляд профессора. — Я плохо переношу трансгрессию. — призналась она, чуть восстановив дыхание и опустившись на лавку. — Как вообще вы узнали, что я у барьера? Следящие чары или что-то в этом роде? Но вы были удивлены, увидев меня, значит почувствовали присутствие Нокта? — Когда-то я был директором. — напомнил Северус, как будто это что-то объясняло. — Защита вокруг замка не ограничивается одним барьером. Существуют также сигнальные чары, оповещающие о приближении недоброжелателей. — То есть вы можете понять, когда вампиры приближаются к школе? — Не только вампиры, но в целом вы правы. С вами всё в порядке? — спросил Северус, теперь уже внимательно оглядев её с ног до головы. — Да, просто...паническая атака. — прошептала девушка, нервно потирая влажный от пота лоб. Осознание промелькнуло на бледном лице профессора, и он, развернувшись на каблуках, быстрым шагом направился в свой кабинет. Через несколько секунд он вернулся с маленьким флаконом, по цвету напоминающим успокаивающий бальзам. — Выпейте, станет легче. — предложил Северус, откупорив пузырёк. Осторожно взяв в руки склянку, Вероника одним залпом выпила содержимое, расслабленно выдыхая. — Спасибо. — прошептала она, возвращая сосуд профессору. — Прошу прощения за доставленные неудобства. — Что вы имели ввиду, когда сказали ему спросить своих дружков, что стало с другими? — как-то неуверенно начал мужчина, не глядя на неё. — С теми, кто вас "испил"? Звучало так, будто бы вас... —Кусали? Да, так и было. — просто кивнула девушка, как будто это происшествие было чем-то незначительным. Он почти поверил в это, вот только что-то в её взгляде показалось ему странным. — Это произошло во время войны? — всё же решил спросить Северус, хотя знал, что вероятно это не его дело. — Нет, это случилось в конце пятого курса. Мне тогда только исполнилось шестнадцать, когда меня похитили. Мы до конца так и не знаем, что именно им было нужно. Отомстить, запугать или убить? — пожала плечами Вероника, устало проводя рукой по волосам. — Я склоняюсь к мысли, что им нужна была какая-то информация. Правда, тогда я совершенно ничего не знала. — было видно, как девушка начала медленно погружаться в, очевидно, болезненные воспоминания. — Я мало, что помню о том дне. Помню, как они решили... попробовать меня на вкус. — она дёрнулась, будто скидывая с плеч чужие руки. — Тогда мне уже было известно, что моя кровь почти наверняка убьёт их, так что я не стала сопротивляться. Пока все они визжали, я воспользовалась маминым компасом и переместилась в родительский дом. — ведьма сунула руку в карман, доставая небольшой прибор на длинной цепочке. — С его помощью мне удалось найти вас в хижине семь лет назад. — неожиданно поведала она, раскрывая завесу тайны. — Собственно, это всё, что я помню о том дне. Дальше было два дня при смерти, но это уже совсем другая история. — вздохнула девушка, поднимаясь на ноги. Пока профессор слушал её рассказ, ни один мускул на его лице не дрогнул, в то время, как в душе всё пылало. Ему захотелось убить их всех, когда он представлял, как хрупкая, тогда ещё совсем юная девчонка, борется с этими безумными животными, жаждущими её как кусок мяса. —Чёрт. —внезапно возглас сорвался с девичьих губ, когда она наконец взглянула на время. Прикрыв рот ладошкой, Вероника, казалось, сама удивилась своей грубости: —Прошу прощения. —смущённо пробормотала она. —Простите, профессор, мне пора бежать, у меня сегодня дежурство. —Бегите, мисс Хэйлон, пока я не снял очки с Когтеврана. — на самом деле пошутил мужчина, пряча руки в карманы брюк. Очевидно, к этому Северусу Снейпу ей ещё только предстояло привыкнуть. —Лет десять назад меня бы это испугало, сэр, но не сейчас. —рассмеялась она, останавливаясь возле выходной двери. — Доброй ночи, профессор. —Удачного дежурства, мисс Хэйлон. — бросил он ей вслед, направляясь к рабочему столу. После произошедшего и услышанного сегодня ему определённо нужно было выпить.

***

С того дня прошла почти неделя, и в последний четверг октября мадам Помфри и Вероника договорились выпить чаю. Вечером девушка решила пропустить ужин и сразу же отправилась к Поппи. В больничном крыле было пусто, поскольку квиддичный сезон должен был начаться в середине ноября. Недолго думая, она сразу же пошла в кабинет целительницы, ожидая найти её на своём рабочем месте. Заглянув внутрь она увидела широкую спину профессора Снейпа, который оказался одет в одну лишь чёрную рубашку и брюки. — Всё в порядке, Поппи, не стоит беспокоиться. —его голос оказался непривычно хриплым. Мужчина накинул на плечи твидовый пиджак и застегнул верхнюю пуговицу. На самом деле мисс Хэйлон не могла не заметить, что стиль его одежды немного изменился. Цветовая гамма в основном оставалось прежней, хотя он очевидно перестал носить старомодные сюртуки, отдавая предпочтение классическому маггловскому стилю. По мнению Вероники, к столь координальной смене внешности профессора явно была приложена женская рука. — Ох, здравствуй, дорогая! Уже время? —воскликнула Поппи, замечая застывшую в дверях девушку. Услышав слова мадам Помфри, профессор сразу повернулся, в ту же секунду поморщившись от столь резких движений. — Мисс Хэйлон, вас не учили стучаться? —зло огрызнулся он, подхватывая мантию. — Снова суёте свой нос в чужие дела. —выплюнул мужчина, быстрым шагом направляясь к выходу. Женщина даже открыла рот от такой неожиданной грубости. Видимо за столько лет, действительно, ничего не изменилось, и с таким человеком, как Снейп, никогда нельзя было знать, чего ожидать. Закрыв рот и тяжело вдохнув, она постаралась взять себя в руки, не желая отвечать грубостью на грубость, но и не намереваясь спускать ему этого с рук. — Если так хотелось приватности, профессор, следовало запереть дверь и наложить Муффлиато. Уверена, вы, как создатель, владеете этими чарами в совершенстве. —достойно встретив его гневный взгляд, ведьма сделала шаг в сторону, пропуская его вперёд. —Мадам Помфри, ставьте чайник, у нас сегодня ромашковый чай. —улыбнулась она, тряся в руках тканевый мешочек. Услышав, как дверь в кабинет с хлопком закрылась, девушка тяжело вздохнула и опустилась на стул возле рабочего стола целителя. — Скажите мне, Поппи, как настроение одного человека может так быстро меняться? Честно слово, если бы я не знала, то списала бы это на скачки гормонов. Посмеиваясь, целительница налила в заварник воды и присела напротив молодой ведьмы: — Ох, милая, боюсь дело тут вовсе не в гормонах. — Учитывая, сколько он пережил, я бы удивилась, если бы это никак не проявлялось. —прошептала она, пряча лицо в ладонях. — При желании он бы мог переломить мне шею и глазом не моргнув. — Северус может быть агрессивным, но никогда не причинит вред слабому! —возразила мадам Помфри, выглядя абсолютно уверенной в своих словах. — Пойми, дорогая, он с детства был одинок, пережил предательство и привык справляться со всеми жизненными неурядицами самостоятельно. Именно поэтому ему не нравится, когда люди хоть каким-то образом нарушают его личные границы. — Я понимаю Поппи, и осознаю, что он не навредит мне. Он несомненно один из самых умных и сильных людей, которых мне доводилось встречать. Как в моральном, так и в физическом плане. Но, будем честны, справляться с его характером может быть чертовски сложно. — Знаю, дорогая. Особенно в такие дни, как сегодня. — тяжело вздохнула пожилая ведьма, отпив из своей чашки. — Хоть мне и дали понять, что это не моё дело, но всё же... Несколько раз я замечала бинты на его шее. Навряд ли он прячет шрамы, потому что и так всегда ходит в водолазках и рубашках с высоким воротом. Из того, что я увидела сейчас, можно сделать вывод, что укус снова кровоточит? Поппи лишь положительно кивнула, не желая открыто разглашать тайну пациента, но зная, что, возможно, ему это поможет. — Он многое перепробовал, даже воссоздал твоё зелье, но по какой-то причине ему удаётся лишь купировать боль и концентрировать проклятие в одной точке. — Я была уверена, что он достаточно умён, чтобы обратиться к целителю, специализирующемуся исключительно на проклятиях. Если его не устраиваю я, он мог бы обратиться к Шайфли или Беккеру. Ему необходимо комплексное лечение. Мы уже обсуждали, что даже мистер Уизли не сразу восстановился. Для начала нужно избавиться от повреждений нервной системы, и желательно параллельно разбираться с остатками тёмной магии. На взгляд Поппи, объяснения Вероники уж больно сильно напоминали начальный план лечения. — Кажется кто-то снова решилась взяться за дело. — Улыбнулась женщина, похлопав её по лежащей на столе ладони. — С чего взяли? — удивилась девушка, довольно забавно нахмурив брови. — Брось, Вероника, я знаю этот взгляд. Уверена, как только ты выйдешь отсюда, сразу же пойдёшь к нему. Вероятно, даже с каким-нибудь зельем или мазью. — усмехнулась волшебница, откидываясь на спинку стула. — Западная башня, комната В203. — Подмигнула она, продолжая тихо попивать чай. Удивлённая словами мадам Помфри, девушка заторможенно покачала головой, словно отрицая слова пожилой женщины. По-началу она была уверена, что и пальцем не пошевелит, но спустя всего каких-то несколько секунд крепко зажмурилась, стиснула зубы и сжала кулаки. — Чёрт. — выругалась она, резко поднимаясь с места и тяжело вздыхая. — Мне нужно идти. — заявила ведьма, решительно смотря в глаза своей наставницы. — Наберись терпения, оно тебе пригодится. — тепло улыбнулась Поппи, наблюдая за девушкой. — Да уж, оно мне явно пригодится. — хмыкнула Вероника и, развернувшись на каблуках, быстро выскочила из кабинета.

***

«До чего упёртый мужчина. Ну если так не хотел писать или приходить сам, почему не попросить Минерву или Поппи!? Как будто я бы отказала? Смех да и только!» — мысленно прорычала Хэйлон, копалась в своей аптечке. — Вот оно! —воскликнула женщина, доставая пузырёк с нужным зельем и беря со стола флакон с тёмно-зелёной мазью. Выйдя из своих комнат, она направилась к лестнице, быстро спускаясь по ступенькам и тяжело дыша. «Он наверняка будет в бешенстве, если я попрошу позволить его осмотреть, так что для начала просто отдам лекарства. Главное, чтобы меня не прокляли, с остальным как-нибудь справлюсь.» Кивнув самой себе и глубоко вдохнув полной грудью, девушка остановилась возле покоев номер В203. Протянув руку, она уверенно постучала в дверь своим маленьким кулачком и замерла, внимательно прислушиваясь. Не услышав никаких звуков, Вероника уже была готова постучать ещё раз, когда дверь резко распахнулась и перед ней предстал профессор Снейп собственной персоной. Он явно был не рад столь позднему гостю, а увидев на пороге её и вовсе раздражённо закатил глаза. — Чем обязан, мисс Хэйлон. — прорычал он, переводя на неё свой яростный взгляд. Сразу же вскинув руку и останавливая его язвительную терраду, Вероника просто протянула ему два флакон. — Сегодня у меня нет настроения с вами ссориться. Зелье позволяет купировать боль и уменьшить мышечные спазмы. Примите перед сном целый флакон, и на утро сможете говорить, не напрягая связок. Мазь уменьшит кровотечение. Нанесите на открытые участки раны и подождите, пока кровь запечётся. Затем смойте тёплой водой, нанесите снова и наложите плотную повязку. Мазь сильно щиплет, поэтому используйте её после того, как примете зелье. Совсем недавнее раздражение Северуса удивительно быстро сменилось смятением. Профессор, явно не ждавший подобного, просто застыл, словно не знал, что делать. Не выдержав напряжённого молчания, Вероника схватила его руку и передала ему лекарства. — Прекратите уже, наконец, вести себя как ребёнок и научитесь уже принимать чужую помощь. — Теперь настала её очередь закатывать глаза. — Да как вы смеете! — прохрипел он, снова морщась от резкой боли. — Смею и буду сметь. — усмехнулась она, сложив руки на груди. — Если вдруг станет хуже, сразу же говорите мне или мадам Помфри. Доброй ночи. — Развернувшись на каблуках, она подошла к лестнице, но остановилась, бросив на него взгляд через плечо. — Вам не обязательно решать всё самому, сэр, — тихо проговорила она, не отрывая от него своих серебряных глаз. — В этом мире ещё есть люди, готовые вам помочь. — Уверенно заявила мисс Хэйлон и продолжила спускаться.

***

В ту ночь Вероника почти не спала. Ей впервые за довольно долгое время приснился кошмар, и о нём ей срочно нужно было рассказать Джеку.