Мы были Молодыми, и мы сражались за Землю

Массив каньонов Абигейл, разлом Рейгана. Центральный пункт связи повстанческих сил. Доброволец аборигенного населения Пандоры, Т’Уй. Воины самых разных племён работали вместе, слаженно, как единое целое. Два, три поколения назад это казалось бы невозможным… Но Люди Неба много раз демонстрировали, что невозможное возможно при должном напряжении сил и воли. Синие силуэты Оматикайя, народа, что ведёт Жексулли, сменялись фигурами рослых и загорелых наездников с равнин. Они знают эти каньоны как никто другой. Иссиня-черные сыны Типани, племени, уничтоженного захватчиками почти до последнего старика, женщины и ребёнка… Они ветераны этой войны. У них всех общая цель. Не враг – Жексулли говорит, что нельзя сражаться «против», нужно сражаться «за». За землю, семью, своих близких. Эти слова объединяют, образы связывают – не только бывших соперников, но даже пришельцев с далёких Звёзд. Вчера молодые охотники едва понимали, как обращаться с чужим оружием. Сегодня – с невероятной скоростью разматывают кабели электронных систем, объединяя скрытые в маскировочных укрытиях установки в мощный ударный кулак, что сорвёт стальных чудовищ с раздираемого стальными криками неба: необходимость суровый учитель. Т’Уй крепко прижимал к солнечному сплетению угловатую коробку CARB-а. Легкая, модульная винтовка – когда-то ими брезговали пользоваться даже повидавшие силу агрессора навийцы. Эйва не терпела отклонений от трёх истин, среди которых – «не сплавь металл». Но её законы не распространялись на «чужих», творивших всё, что позволяла сила. Закон сильного – единственное, что почитает этот народ. Приходится адаптироваться. Сражаться новым оружием. Старое, луки и стрелы, даже глыбы что воины сбрасывают на стальных чудищ – всё перестало работать. «Панцири» Людей Неба легко прорывают и скалу, и древо своим массивным корпусом или вспышками ослепительного света. Но обрести оружие – это одно дело, а найти учителей совсем другое. Т’Уй умел не только стрелять, но и читать. За это неопытного ещё воителя назначили не много ни мало десятником. «Matanza Arms Corp» - с определённой заносчивостью мог он прочесть на тыльной стороне своего грозного оружия, плюющегося огнём и кусочками стали. У захватчиков другие. Собраны иначе, и надписи на них нечитаемые. Другой язык, возможно. Хотя даже на язык это не похоже: какие-то чёрточки, узоры. Быть может так они отмечают свои подвиги, число убитых ими жертв. Не велика честь, косить тех кто беспомощен пред такой силой. Некоторые это понимают. Там, далеко у Звёзд… Жексулли например. И иные, кого он зовёт просто «Юни». Скаунская привычка, всё безобразно сокращать. Т’Уй считал, что это касается лишь его народа, что Торук-Мак-То высокомерен и смеётся над их традициями. Оказалось, нет. Его речь изобилует такими оборотами сама по себе, и длинное, сложное имя своих друзей Двуликий тоже урезал до простенького словца. Они похожи и не похожи на уже знакомых На’Ви землян. Их тело, их стальные чудовища, но что важнее, основополагающие для живого существа ценности отличают таинственных друзей от агрессивных сородичей. Даже там, далеко-далеко от Пандоры, они сражаются с тиранами. С властителями, поработившими менее развитые, слишком слабые для сопротивления народы. Те, кто присвоил богатства далёкой планеты и отравил её – они враги Юни. Это племя желает спасти Пандору. Не из доброты душевной… Хотя и добротой они наделены. Важнее то, что победа поможет их борьбе в родных краях. Этим воинам не нужен минерал, за который Небесные Люди истребляют целые народы. Им достаточно лишить его противника, прогнать его обратно. Это нанесёт захватчикам тяжелый удар, остановит их технику. Общая цель сближает. Стремительно разворачивали охотники замысловатые машины, устанавливая их в вырытых под покровом ночи ямах: лёгкие, разбираемые на множество частей, они без проблем переносились на спине икрана. Соединённые в цепочку, эти устройства разили летающих чудовищ – и не раз доказывали свою силу. Как что-то такое маленькое способно свалить нечто огромное и закованное в сталь – для Т’Уя загадка. Его подопечные справлялись хорошо. Ящики и припасы были разложены в мгновение ока, и вот уже парни занимают места в траншеях, скрытые от звёзд странным переплетением сеток и устройств маскировки. Звёзды умеют говорить. Они шепчут противнику, где поджидают засады и рейдовые группы. Приходится прятаться. Не занятый работой, десятник одним из первых услышал приближающий гул. Не такой, как у крупных, разящих с небес громом и молнией стальных птиц. Что-то тихое, едва различимое – но совсем не подходящее покоям Эйвы. Звук чужеродный и искусственный. Легкая дрожь пробежала по спине. Небеса казались чистыми, но с устройствами землян всё всегда не так, как кажется. А цепочка ещё не развёрнута, не пришла к своей удивительной жизни. Она бы могла что-то заметить. Она бы могла предупредить. Что-то двигалось, но двигалось странно. Какое-то шевеление в тени, его угадывал глаз, но направление оставалось тайной. Т’Уй прищурился, задирая взгляд высоко, к палящему лику родного солнца: точка колебалась в нём, меняя размеры и стремительно приближаясь. - Торук! Торук Акспа! Из груди вырвался оглушительный крик. Икры напряглись, предельно… До боли в связках, почти до надрыва, отбрасывая тело в одну из маскировочных траншей. Раздался взрыв. Далеко над головой, в высоте! Треугольные твари, атакующие в пике. О них предупреждал Жексулли, но никто их пока не видел, по крайней мере, из десятки Т’Уя. Иногда набрасываются сотней, а в иное время одиноки. Итог один. Осколки «стекла», но прочного как самый крепкий металл, обрушились ливнем на несчастных. Мелкие, скользкие, почти незаметные глазу. Тело соратника с визгом упало на зажимающего торс десятника, окровавленное во всех возможных сочленениях. Воину повезло. Земляной вал и друг, накрывший своим телом, уберегли от неминуемой смерти. Ужас сковал, не позволяя даже произнести тихого всхлипа. Совсем не так, как воевали предки, совсем не то, что битва с гигантским зверем или сильным врагом с глазу на глаз. Невидимая, такая внезапная и чудовищно разрушительная сила – как тут воевать? Из шокового состояния выбил грохот, что разлетелся над скалистой пустыней чредой ударов. Затем ещё и ещё! Это уже целая канонада, это рык машин, это очереди огня уже знакомые для молодого воина! С силой сбросив вбок приятеля, дрожащий На’Ви высунул голову достаточно что б рассмотреть творящуюся на поверхности феерию. Захватчики ворвались с почти отвесного уступа на каких-то особых, угловатых аппаратах. Языки пламени били с раскаленных стволов пулемётов, зажимая укрывшихся несчастных в лоне полевых укреплений. Спешившись с бортика, действуя четко и слаженно, словно их машины, невиданные доселе пятнистые монстры рассредоточились по сети траншей: прикрывая друг друга короткими, точными выстрелами, они вступали в ближний бой и добивали уцелевших охотников. Демоны, демоны пожарища! Смуглые, гривастые, рычащие что-то ужасное! Т’Уй собрал в кулак всё что осталось от его воли. Нужно добраться в ядро. В центральный узел. Первый Воин должен сообщить остальным, должен предупредить! Он может общаться на расстоянии. Он знает, что делать дальше. Но твари охотятся за лучшими, они словно знают, куда нападать, куда бить, они будто чуют где вырыты траншеи и где спрятаны огневые гнёзда. Нужно задержать их, всеми силами оттеснить от узла связи! Навиец с силой рванул вперёд. Смуглые нагоняли его в тот момент, когда в их фланг ударила чреда иных, отличных хлопков. Заговорили карабины отважных защитников. Это сыны Оматикайя, ветераны, которых именно на такой случай удерживали в резерве – в  капонире, отлично замаскированном «колдовством». Хотя Жексулли предполагал, что захватчики могут предпринять нечто подобное, он не рассчитал масштаба. Воинов было недостаточно, что б остановить атаку. Налёт, может быть… Но не штурм полноценного охвата. Из дружественной траншеи рванул хвост огненной кометы – и трёхосную машину «чужих» обуяло любимое ими пламя. Самый задок. Этого достаточно, чтобы пулемёт замолчал. Несколько «пятнистых» выродков повалилось, скошенные пулями. В какой-то момент Т’Уй почти поверил, что сородичи отобьются… Но «смуглые» быстро перестроили ряды, сами же используя уже занятые траншеи, и ответили своими вспышками хвостатых стрел. Настоящий шар огня охватил смельчаков, выжигая не только плоть но и саму породу. Солдаты противника отрезали путь к центру связи. Они зачищали линию, с двух концов методично двигаясь к десятнику. Руки сами разжались, выпуская казавшийся для новообращенного чудесным даром карабин. На’Ви припал к земле, обращая взор к далёкому дому пришельцев, даже в свете дня заметному на небе благодаря вспышкам их чудовищных двигателей. - Юни О’Прогресс, Ив! – Взмолился охотник к силам добра – Защитите своего воина, отгоните демонов! В пустую. Юни в таких случаях глухи. Пятнистое чудище напрыгнуло сверху, впившись в навийца безумным, чужим взглядом сжавихся до размера точек зрачков. Оно двигалось механически, заученным движениями. Колено мускулистой твари ударило в живот – едва не переломав юноше кости – а затем на затылок опустился приклад, принося мрачную бездну.