Между двумя мирами

Привычный мир рассыпался слишком быстро, но Ник ещё лелеял надежду, что скоро свыкнется со своей новой ролью и сможет выстроить вокруг сущности Гримма стабильную жизнь. Нику предстояло смириться, что теперь он навечно застрял между двумя мирами. Но он ещё не знал, что ему не придётся преодолевать это в одиночку. Если бы не работа, то Ник вполне мог бы сойти с ума от видений чужих личин. Но раскрывая бытовое убийство на почве страсти, мотивом которого была не вражда между существами, а слишком сильные чувства в слабых руках, он чувствовал себя более нормальным, более реальным. Впрочем, когда тайная жизнь проявляла себя, Ник никогда не проходил мимо. Поэтому он сразу заметил в холле участка Монро, который потерянно осматривался, будто пытаясь кого-то найти. — Эй, Хэнк, я догоню, — кивнул Ник напарнику и сбежал по ступеням. — Монро? Что ты здесь делаешь? — А? — Потрошитель встрепенулся так, словно все его мысли были далеко отсюда. — Привет, Ник. Ваш участок — занимательное место, почему ты сразу не рассказал? — Не думал, что ты поклонник такой архитектуры, — усмехнулся Ник. — Ты меня искал? — А? Нет. По соседству дом ограбили, меня вызвали дать показания. Ничего особенного. Вообще-то, я не об архитектуре. Ты не говорил, что с тобой работает Потрошитель. — Что? Где? — напрягся Ник, украдкой осматриваясь, будто ожидая увидеть схлынувшее существо. — Не знаю, ты мне скажи? — пожал плечами Монро. — Если у тебя под боком есть личный Потрошитель, да ещё и со значком, чего ты по любому поводу мне звонишь? — Я не имею понятия, о чём ты, — покачал головой Ник. — Я никого здесь не видел. — Странно… Как ты знаешь, мы не самые сдержанные ребята. Удивлён, что Потрошитель ни разу себя не проявил. Работа у вас нервная. Наверное, практикует какую-то йогу или медитации… — Эй, Монро, сможешь его выследить? — спросил Ник, отвлекая его от пространных размышлений об образе жизни Потрошителя. — Ну… учуять? — Смогу, конечно, но как бы он меня раньше не унюхал… — Монро взглянул на часы. — Ник, я опаздываю, ваш детектив сказал быть у него в десять. Не хочу выглядеть виноватым из-за опоздания. — Хорошо, найди меня, когда закончишь, обязательно. Это важно. Ник практически взлетел на свой этаж — новость о том, что один из его коллег может оказаться Потрошителем, разогнала кровь по его венам и прояснила разум. Теперь каждого проходящего мимо он видел иначе, будто впервые. Любой мог оказаться Потрошителем, скрывавшимся на виду. — Ник, ты какой-то странный. Что-то случилось? Ник встрепенулся и осмысленно взглянул на напарника. В первое мгновение вспыхнула мысль — а если он? Но тут же испарилась — если бы Хэнк был Потрошителем, Монро почуял бы это намного раньше. — Просто задумался, не обращай внимания, — отмахнулся Ник. Успокоить Хэнка было просто, а вот усмирить мысли о Потрошителе в рядах полицейских было намного сложнее. В своём потоке сознания Монро справедливо заметил, что работа полицейского и нрав Потрошителя плохо сочетались. И теперь на совести Ника, как Гримма, было проследить, чтобы это сочетание не обернулось большими проблемами. Работа взяла своё, и Ник успел отвлечься, но тут пришло сообщение от Монро: «Второй этаж. Северный коридор». Не забыв табельное, Ник поспешил на зов. Он нашёл Монро в коридоре. Тот прижался к стене и то и дело заглядывал за угол. — Эй, в чём дело? — Я нашёл его. Точнее, её, — тихо сказал Монро. — Там, взгляни. Джинсы, шатенка. Ник осторожно выглянул из-за угла. Девушка стояла спиной, сложив руки на груди, и Ник не смог её узнать. А вот парня рядом с ней он знал — Джордан Пэрриш, детектив отдела по борьбе с наркотиками. — Думаешь, она тебя учуяла? — Как только я вошёл в участок, как и я её, — кивнул Монро. — Но тебя она почуять не может, так что… Удачи! Меня работа ждёт. Нику нечего было возразить — Монро и так сделал больше, чем он рассчитывал. Но кто была эта девушка? Его разочаровало, что он с первого взгляда не смог её узнать. Он хорошо ориентировался в полицейском участке и со многими свёл если не приятельские, то рабочие отношения. По какой-то странной причине эту девушку он не знал. И по удивительному стечению обстоятельств именно она оказалась Потрошителем. Лично подходить было опасно — она могла схлынуть, и всё резко вышло бы из-под контроля. Поэтому Ник решил обратиться за помощью к напарнику. — Слушай, Хэнк, в коридоре видел незнакомого детектива, шатенка, высокая. Кажется, она из отдела по борьбе с наркотиками, говорила с Пэрришем. — Не знаю наверняка, но, если она была с Пэрришем, может, это его новая напарница? — предположил Хэнк. — Помнишь, мы провожали Хэтча на пенсию? На прошлой неделе Пэрришу назначили новую напарницу. Малия Хейл. Кажется, она перевелась из Нью-Йорка. — Откуда ты знаешь об этом? Как я это упустил? — поразился Ник. — У тебя был выходной, а мне нужны были сверхурочные, — пожал плечами Хэнк. — Столкнулся с Пэрришем, он нас представил. Она не особо общительная, эта Хейл, так что неудивительно, что не попыталась с тобой подружиться. — Но это не помешает, нам же работать вместе. На самом деле, Ник думал о другом — стоило познакомиться с Малией Хейл поближе, чтобы прояснить всё заранее и иметь возможность за ней присматривать. На протяжении дня Ник раздумывал над тем, как себя вести в обществе Хейл. У них с Хэнком было дело, к счастью, не связанное с существами, поэтому у Ника было время всё обдумать. Но он был не готов к вмешательству реальности в его продуманные планы. — 5011 Оушен, требуется подкрепление. Бернсайд-стрит, 1690. Подозреваемый — чёрная куртка, джинсы, белые кроссовки, движется на север. — Это Пэрриш, — отметил Хэнк, перекрывая треск рации. — Мы в двух кварталах, — добавил Ник. — Поможем? Хэнк кивнул и взял рацию: — 1321 Джей, детективы в штатском, выезжаем на Бернсайд-стрит, 1690. Ник был уверен, что должен быть там. Если Пэрриш оказался в переделке, то там же была и Малия. Значит, могло произойти что угодно. Они припарковались у здания и пешком направились по переулку в указанном направлении, приготовив оружие на случай перестрелки. Когда они миновали здание, справа появилась фигура — это был Пэрриш. Он одними жестами указал на здание сбоку — ближайшая дверь вела в подвал. Ник кивнул — они с Хэнком пойдут туда, Пэрриш обойдёт с другой стороны. Внутри пахло затхлостью, лампочки под потолком рассеивали темноту неверным жёлтым светом. Внутри пришлось разделиться — коридор разветвлялся. Ник кожей чувствовал напряжение, он был в своей стихии, но каждый раз был как первый. Он забыл о том, что привело его сюда как Гримма — сейчас он был только детективом, готовым поймать преступника. Вдруг свет погас, и Ник оказался в кромешной тьме. Рука метнулась к фонарику, и тут раздался то ли крик, то ли рык: — Ложись! Ник инстинктивно пригнулся, раздались выстрелы. Упало тело, и Ник щелчком фонарика озарил лицо стрелявшего. Но это было не совсем лицо — скорее нечто звериное, чужое. Хотя к таким метаморфозам Ник постепенно привыкал. Малия оскалилась от неожиданности, по её лицу прошла рябь — и она вернула себе человеческий облик. Но по её взгляду Ник понял — она успела осознать, кого именно спасла от смерти. *** При свете дня преступник оказался наркодилером, который предпочёл попытать удачу в перестрелке с детективами вместо того, чтобы стать их источником. Ему удалось вырубить электричество, чтобы застать их врасплох, но кое-кто мог ориентироваться в темноте лучше, чем дилер ожидал. Ник поймал несколько рассеянных взглядов Малии на себе, но так и не смог понять, что именно они выражали — тревогу, страх, ненависть. Спектр был слишком широким и непредсказуемым. Ник рассчитывал на более контролируемую ситуацию, но теперь он был в плену слепого случая. — Спасибо за поддержку, серьёзно, — кивнул Пэрриш, подходя к ним — всё вокруг уже сверкало беззвучными вспышками патрульных машин. — Вы подоспели как раз вовремя. — Как по мне, это твоя напарница подоспела вовремя, — отметил Ник, пожав руку детектива. — Она в порядке? — Малия только выглядит слабой и хрупкой, на самом деле она тот ещё кремень, — усмехнулся Пэрриш. — Но я прослежу, чтобы она сходила на приём к психотерапевту. Спасибо ещё раз. Уезжая с места перестрелки, Ник не мог избавиться от ощущения незаконченности, а ещё — от смутного подозрения, что они очень скоро снова встретятся с Малией. И его предчувствие оказалось верным. Приближаясь к дому, Ник сначала заметил форд мустанг семидесятого года, а уже потом увидел Малию, которая прислонилась к нему. Ник непроизвольно дёрнулся к пистолету. Девушка нахмурилась. — Ты решил, что я пришла тебя убивать? Насколько тупой нужно быть, чтобы ждать тебя вот так, посреди улицы? Её саркастичный тон уязвил Ника, но ему пришлось признать справедливость её слов, поэтому он убрал руку с кобуры. — Тогда что тебе нужно? — Ты знаешь, кто я, я знаю, кто ты. Я пришла, чтобы всё прояснить. — Хорошо, — кивнул Ник. — Я слушаю. Малия стиснула зубы, словно не на такой ответ рассчитывала, но заговорила: — У меня было время подумать, и я пришла к выводу, что, если бы ты хотел меня убить, я бы умерла в том подвале. Значит, по какой-то причине ты не хочешь меня убивать. Может, ты ещё не принял решение. Поэтому я хочу всё прояснить. Да, я Потрошитель, но это не всё, чем я являюсь. На смену выходит не Малия-Потрошитель. Я держу свою сущность под контролем. Я просто детектив Хейл, которая хочет помогать людям и не будет создавать проблем. Обещаю. — Насколько я знаю, Потрошители не могут такого обещать, — нахмурился Ник. — Я могу, — твёрдо заявила Малия. — А если что-то пойдёт не так… Рядом есть Гримм, который прекратит моё существование. — Мне это не подходит, — покачал головой Ник. — «Что-то не так» — значит, кто-то уже пострадает. И я буду в этом виноват. — В таком случае… — Малия сняла с пояса значок и кобуру, бросила их внутрь машины. — Можешь убить меня во время нападения. Вряд ли здесь кто-то будет обо мне скорбеть. В её голосе было только безразличие. Она не сделала ни шага вперёд, но у Ника в голове уже прокрутилась чудовищная сцена — Малия делает рывок, он хватает пистолет и стреляет один раз, второй, третий. И всё, его проблема решена. Но от такого сценария у него похолодели внутренности. — Нет, этого не будет, — покачал головой Ник. — Я так не работаю. — Тогда какие у нас варианты? — Оставить всё, как есть. Довериться друг другу. И надеяться, что мы сможем оправдать доверие друг друга. Малия смерила его испытывающим взглядом, кивнула и сказала: — Договорились. Мне повезло, что ты не похож на Гриммов, которых я встречала. Она взялась за дверь машины, и Ник заметил: — Все существа, с которыми я сталкивался, слышали о Гриммах только от родителей и никогда не встречали их лично. А ты знакома с несколькими. Как это случилось? — У Малии-Потрошителя как-то выдалась пара сложных дней, — скривилась Малия. — Увидимся на работе, детектив. Ник проводил взглядом её мустанг прочь по улице и шагнул к дому. Он часто приносил с собой проблемы с работы, но на этот раз кое-какие тревоги он мог оставить за порогом. Одной из этих тревог была вызвана появлением Малии Хейл в его жизни. И пока Ник не знал, чем это для него обернётся.