Беглец Кипящих Островов

      Как только толпа внизу растворилась, а море чужих лиц сменилось густым туманом, Эдрик тяжело выдохнул. Недавний разговор всё никак не выходит из головы. Отцу даже не пришлось пользоваться камнями оракулов, чтобы перевернуть все мысли сына перед отлётом.       Парень заглядывает за борт дирижабля. Вдалеке виднеется ещё один воздушный корабль, только из-за расстояния он выглядит, как маленькая точка. Возможно, он летит из школы Гландуса. Тем временем Кипящие Острова медленно плывут под ними, то и дело путаясь в облаках. Интересно, когда они прибудут к лагерю? Эта красота завораживает, однако не настолько, чтобы дать ему забыться.       Эдрику хочется скорее сменить обстановку. Если два дня назад у него не было выбора и пришлось, как можно быстрее свыкнуться со своей судьбой, то сейчас казалось, что время остановилось. Воздушное судно слишком тормозит путешествие.       Возможно, он даже готов столкнуться с чем-то новым, только бы оно выбило из него эти голоса, порождающие страх и неуверенность.

Холодное – «Не подведи нас»,

звенящее – «Брось свои фокусы!»

и тревожное – «Почему ты не стараешься?»

гудели где-то в сознании.

      Нужно было срочно отвлечься, поэтому он поднялся со своего кресла и осмотрелся. Среди толпы подростков, половина из которых также решили покинуть свои места и поболтать, он заметил Бошу. Она нередко появлялась в доме Блайтов, потому что их родители вместе работали.       –Привет, – привлёк её внимание Эдрик, пробираясь через толкучку.       –Привет, Блайт! – бодро ответила Боша, одарив его улыбкой. Она стояла в розовом бомбере и чёрных джинсах.       –Так ты тоже собралась в Императорский ковен, – не спрашивает, а как бы констатирует факт парень.       –Да! А вот тебя я не ожидала здесь увидеть, – честно признается девушка. – Я думала от семьи Блайт выступит Эмити, а не ты. Ну, ты понимаешь...       –Да уж, но только ты забываешь, что она самая младшая Блайт, – ехидно возражает Эдрик, надеясь, что она не заметила, как его задела последняя фраза.       –Или Эмира, – врывается в разговор Скара. Её совсем не узнать, она в лёгкой блузке и брюках. – Привет, Эдрик!       –Привет, Скара, – улыбается парень, хотя внутри него начинает закипать раздражение. Сначала Эмити, потом Эмира. Он нервно поправляет воротник рубашки и выпаливает. – Так мы с ней одно лицо, какая тебе разница.       –Ну да и правда!       Девушки весело рассмеялись.       Неужели его состояние на столько ощутимо для окружающих, что каждый хочет тыкнуть на его место? Вернее, что он как будто не на своём месте и это чересчур заметно.       –Дирижабли такие медленные, – переключает тему Боша. – Жаль нельзя добраться до места поживее.       –Да! Например с палисманами, они ведь... – слишком громко говорит Скара, но её тут же прерывает подруга, закрыв ей рот ладошкой.       –Тихо ты, крикунья!       –А что такого, – испуганно пищит собеседница.       –Я же тебе говорила, что про них мы не говорим!       –А правда, что такого? – не понимает их поведения Блайт.       –Палисманы из Императорского ковена не возвращаются, – сердито прошипела девушка, как можно тише. – Поэтому заткнитесь и не привлекайте лишнего внимания.       –Разве их не отсылают родителям вместе с артефактами и одурманивающими зельями, – бормочет Скара. – Ну, если найдут, конечно.       –Нет, это другое! Откуда мне знать, у меня его нет и не было, – последние слова она произнесла с нажимом, подчёркивая их важность. – Майя – это фамильяр моей матери, если ты забыла.       Парень смотрел с недоумением на Бошу. У неё был палисман, Эмити рассказывала про него, точнее про маленького злого краба, который цапнул её за палец (и не один раз). Сейчас любое упоминание об этой крабовой палочке, вызывало у Боши только негодование. Может девушка хочет начать в ковене новую жизнь без всяких отголосков прошлого. Ему не сильно хотелось разбираться в этой ситуации, однако Блайт почувствовал волнение исходящее от приятельницы. То что Боша так отгораживается от Майи, вероятнее всего значит, что она хочет её уберечь от чего-то плохого. Похоже фамильяры в самом деле теряются по пути домой и пропадают.       Эдрик пожалел, что не прочитал все условия на вступление в документах, которые заполнила за него мать. Может там была информация на счёт фамильяров или о том, куда они деваются. Сейчас он ничего не мог посоветовать подруге, молчал и обдумывал её легенду. Непроизвольно заметил ребят с посохами, их было немного, но они были. Хорошо хоть у него нет палисмана, а то бы пришлось переживать за маленькое создание и его сохранность. Дома его ждал только Батрик, не поддающийся дрессировке, если бы он и был палисманом, то самым ленивым. Такого никто не захотел бы похищать, Батрик вернулся бы домой в целости и сохранности.       Пролетая над Правым Коленом Титана, кажется, что ледяной ветер ударит со всех сторон. Хочется невольно поежиться от холода, когда корабль приближается к снежной вершине горы, на которой завывает свирепая метель, однако ничего не происходит. Эдрику всё ещё тепло, наверное, кто-то из гвардейцев поддерживает оптимальную температуру согревающим заклинанием.       Засмотревшись на снежные долины у самого подножия горы, он замечает еще дирижабль. Герб прикреплён на боку воздушного шара, удерживающего судно, так что Эдрик догадывается, пассажиры – это ученики из Святого Эпидерма.       Теперь три дирижабля, придерживаясь дистанции, плывут по небу в одном направлении. И когда это путешествие закончится, неизвестно. Остаётся только ждать и наслаждаться видом.

***

      Спустя примерно два часа, гвардейцы начинают шевелиться. Когда дирижабль подлетает к Левому Колену, они приказывают всем занять свои места. Подростки оживлённо обсуждают возможную посадку.       Эдрик изворачивается в кресле и смотрит вниз. Воздушное судно окружает защитное поле, которое раннее он и не заметил. Поэтому невозможно протянуть руки или высунуть голову за невидимые границы. По крайней мере ему видно, где они сейчас. Миновав Левое Колено, добравшись до самой Лодыжки Титана, они начали сбавлять высоту.       Ниже и ниже... Облака исчезают, красные кроны деревьев расступаются и показывается огромное кипящее озеро. Дирижабль направляется к нему. Кажется, что они вот-вот окунутся в него, однако этого не происходит! Легкий туман, вернее пар, рассеивается и вот они уже стоят на чём-то твёрдом и огромном, прямо посреди бурлящего озера. Как оказалось, на острове. Он весь засажен кустарниками и деревьями, вероятно, над ним работали не только иллюзионисты, чтобы спрятать, но и растениеводы, ведь выглядит он очень ухоженно и приятно. Цветёт и благоухает, не смотря на приближающуюся осень.       «Какая замечательная иллюзия, – изумляется Эдрик. – Хотел бы я научиться подобному заклинанию. Сколько же нужно сил, чтобы спрятать целый процветающий остров под невидимым куполом?!»       Гвардейцы поздравляют с прибытием на «Золотой курорт» в секретный тренировочный лагерь Императорского ковена.

***

      «Дорогой дневник! Нееет, так ведь Эмити пишет, нужно придумать что-то свое… Ладно, признаю, что вести записи для меня в новинку. Начнем с главных новостей:       1.Я прибыл в лагерь, который спрятан на острове! Сначала мне показалось, что остров крошечный, но это не так. Здесь есть две общаги, столовая, учебный корпус и тренировочная площадка.       2.Чарующий камень не забрали! Я даже поблагодарил Титана, может он реально слышит? ЛАДНО ЗАКРЫЛИ ТЕМУ (Прости, Титан, что сомневаюсь!)       3.Меня поселили в мужское общежитие. В комнате буду жить с Джербо, Кроу и Бонзо. Почти все ребята из Хексайда, за исключением последнего. Бонзо из Святого Эпидерма, почему-то его решили подселить к нам, может у своих места не хватило или нам просто повезло, не знаю…       Ощущение, будто мы в летнем лагере, только из которого хочется поскорее уехать…»       «На этом пока всё, » – Блайт откладывает дневник. Пнув пустой чемодан под кровать, он заваливается на неё сверху.       –Тише, я хочу спать, – раздаётся сверху скрипучий голос Кроу.       Ворчливый кенку устроился на верхней кровати, как только их заселили. Он даже не стал распаковывать вещи, зато позаботился о своём будущем спальном месте. Эдрик не возражал, но про себя отметил решительность нового знакомого.       –Извини, – бурчит Эдрик, совсем не привыкший к соседству с кем-либо, ведь дома у каждого была своя комната.       «Эта комната в два раза меньше моей, – сокрушается парень. – А мы тут вчетвером должны умещаться, кошмар! »       Подростки сидят каждый в своём углу. Кроу спит. Бонзо делает вид, что листает книгу по зельеварению, только вот его серые глаза то и дело поглядывают то на Эдрика, то на Кроу. Однако он не решается завести разговор первым. Джербо же пытается заставить пенстаграмм работать. Иногда шатен в надежде замирает, а потом снова шепчет проклятия в перемешку с ругательствами, ведь свиток выдаёт новый набор неразборчивых символов.       Эдрик тоже пытался написать Эмире, но свиток отказывается даже открываться! Наверное, этот остров защищает не только иллюзия, но и барьер, глушащий любую связь с остальной частью островов. Если бы не это неприятное обстоятельство, то он бы и не открыл глупый дневник, подаренный младшей сестрой. Но оставаться наедине с происходящим слишком невыносимо, ему нужно было как-то выговориться. Но какой там! Написать Эмире нет возможности. Можно поговорить с ребятами, но он с ними знаком меньше часа! Тогда уж пусть все его переживания останутся на бумаге.       Послышался звонкий стук в дверь, все подпрыгнули. Стук стал сильнее и тогда Эдрик торопливо поднялся, чтобы открыть.       –Приветствую, – прогремел высокий гвардеец на пороге. – Вам выдали экипировку?       –Нет... – растерялся Блайт.       –Никак нет! – поправил его в ответ.       –Никак нет...       –Тогда прошу пройти со мной, позови ещё одного из вашей комнаты, двух будет достаточно.       Эдрик окликнул Джербо и они направились за гвардейцем по коридору, как он выразился, в складное помещение. Оно находилось слева от входа в общежитие. Серая комнатушка с несколькими шкафами одежды и обуви, одновременно была и прачечной, и складом для всего уборочного инвентаря. Как только Эдрик с Джербо получили четыре тяжёлые сумки и убедились, что на нашивках верные имена, их отправили обратно в комнату.       Форма оказалась довольно удобной, правда вот сапоги были очень тяжёлые и на размера два больше, чем нужно было. Плащ и шлем были обязательными элементами в облике гвардейцев, парень решил пока отложить свой комплект в сторону. Оглянувшись на приятелей, которые выглядели одинаково, он отметил, что все теперь совершенно потеряли свою индивидуальность! Как и положено солдатам, конечно. Также шлемы служили неплохой защитой лица во всех смыслах; убережёт глаза и никто не скажет точно, кто спрятан, как под маской.       –Какие огромные сапоги, – нарушил тишину Блайт.       –Правда? А вот у меня наоборот, может махнемся, – смотрит на него Кроу.       –Давай!       Эта пара оказалась лучше. Осталось только решить проблему со шлемом и его очками. Будет неудобно носить всё сразу, но без очков он будет плохо видеть, а без другого его даже в строй не пустят.       Решение пришло само собой, когда он решил тщательнее покопаться в выданной сумке. Аптечка. Да, Эдрик тоже сначала не поверил, когда отрыл её на дне и открыл. Помимо бинтов, заживляющих мазей и символов лечения, которые были в любой обычной аптечке жителей Кипящих Островов, были небольшие флаконы с жидкостью, отличающиеся по своему виду. Похоже очень дорогие лекарства или предоставляемые специально для Императорского ковена. В любом случае, это очень выручило парня, ведь теперь у него были глазные капли в двух экземплярах. Если они лежат в специальном отсеке ящичка, в именной сумке Блайта, то это точно что-то подходящее для его ситуации, так ведь? Для того, чтобы убедиться наверняка, он читает этикетку на пузырьке:

«Черничные капли.

...на основе Зелья Глазастости и Элексира Внимательности...»

      Ниже что-то про витамины, экстракт черники и василька, вытяжка из глаза циклопа....       Дальше читать Эдрик не стал, ужаснувшись судьбе циклопа. Ладно, нужна инструкция.

«...по 1 капле 2 раза/сут. эффект действия черничных капель наступает уже через 5 минут и продолжается 10-12 часов...»

      Отлично, проблема решена, чуть позже он их обязательно испытает.       Может тут не так уж и плохо. Их привезли, выдали экипировку, позаботились о его глазах, а что на счёт обеда... Не успел он об этом подумать, как снова постучали. Всё тот же гвардеец.       –На общий сбор к тренировочной площадке!       Кое-как надев маску и накинув плащ, Эдрик вместе с ребятами смешались с основным потоком учащихся в коридоре, который уже вовсю стремился на выход из общежития. Он даже не был уверен, где это, просто спешил за теми, кто шагал впереди.       На улице они свернули резко вправо и обошли жилое здание. Здесь и была площадка, которая представляла из себя небольшой стадион. Вокруг стадиона возвышались деревья и Эдрик вновь убедился, что остров не такой уж и маленький.       Всем как-будто сказали, что требовалось делать, а Блайту нет. Маленькие стражники бурча и наступая друг другу на ноги, начали строиться в один сплошной ряд. Эдрику снова пришлось повторить за толпой, чтобы не выбиваться. Когда он оказался в строю и перевёл дыхание, то заметил на стадионе несколько фигур. Два высоких силуэта в обычной форме Императорского ковена, а рядом с ними невысокой солдат в золотой маске и с посохом в руках. Это был Золотой Страж?       «Я думал, что он чуточку выше, –прищурился Эдрик, затем повертев головой, осмотрел окружающих его людей. – Золотой Страж наш ровесник?»       Началась быстрая перекличка, а после неё Страж торжественно заговорил:       –Приветствую всех, а также искренне поздравляю с началом вашего обучения от всего Императорского Ковена.       Все замолчали.       –Вы первые курсанты, которые будут обучаться в новом тренировочном лагере, – продолжил он. – Как вы успели догадаться по моей форме, я – Золотой Страж. На момент вашего нахождения здесь, я буду заниматься вашим обучением, как и другие инструкторы.       После последних слов двое гвардейцев вышли вперёд.       –Я – Стив, народ!       –Северин, рада знакомству.       –Прошу соблюдать дисциплину и ознакомиться с правилами внутреннего распорядка, а по всем вопросам обращаться к вышестоящим, – Золотой Страж взмахнул посохом, тот заискрился, красные магические молнии отразились в его маске.       В руках у каждого новобранца оказалась книжка. «Руководство для новичков» гласило её название. Эдрик скептически хмыкнул.       –Спасибо за внимание, до завтра, – закончил Страж и испарился, оставив после себя облако дыма.       Северин закатила глаза, наблюдая, как дым рассеивается.       –Время для экскурсии! – похлопав в ладони, она попросила всех парами следовать за ней и не отставать.       –И начнётся она с похода в столовую, – добавил Стив, подгоняя маленьких стражников. Хотя его лицо было скрыто шлемом, каждый мог заметить взгляд его озорных глаз.