Koletise armastus

— Как он? — Спустя час сидения девушки у дверей лазарета, к ней вышли медики. Все прошли мимо, но одна осталась, снимая перчатки, которые были в крови. — Состояние теперь стабильно. Хорошо что ты привезла его так быстро. Опоздай ты хоть на час, он бы мог не выжить. Нам удалось вывести яд из его тела. — Довольно быстро проговорив желаемое услышать, медик вздохнула, протирая рукой лоб. — Правда… Выходить на миссии он не сможет в ближайшую неделю точно. Нужно подождать пока его тело восстановится. — Я понимаю. — Вдохнув от облегчения, девушка взглянула в сторону, а именно в окно, где пели птицы. Только-только солнце начинало садиться за горизонт, а уже столько всего произошло. — Когда он должен очнуться? — Ох, это сложно сказать… — Женщина задумалась, потирая переносицу. Они пару часов старались добиться стабильного состояния капитана, так что многие были уставшими в данный момент, даже Аврил, которая ждала всё это время пытаясь успокоиться. Она не только чуть не потеряла дракона, но и друга, который был намного ближе к смерти чем её любимая рептилия. — Помимо его ранения, на его пробуждение может повлиять и стресс. Мы получили записи о том что лучше не использовать в его лечении и многие препараты которые были нужны, запросто отлетели, ибо у него нашли проблемы с сердцем из-за постоянного стресса. — Женщина вздохнула, опуская руки. — В худшем случае, проснётся он через пару часов. В лучшем, через минут так десять. — С этими словами медик ушла, а вместо неё прибежали другие всадники. — Седьмая! Как капитан? Он в порядке? Каково его состояние?! — Уильям и Карин были как будто сами не свои, но это быстро оправдывало состояние Филиппа. Он же был их капитаном долгое время, конечно же они волновались за него. Феликс с Луи стояли чуть позади, но выглядели ничуть не спокойнее. — Его состояние стабильно, как сказала медик. Он может очнуться в ближайшее время. — Узнав последние новости, двое из красной команды ворвались в палаты, не поблагодарив даже девушку за то что она в основном и спасла его. Покачав головой, девушка мягко улыбнулась, прикрывая уставшие глаза. — Как ты? — Луи чувствовала себя уже получше, потому первое что она спросила, было про самочувствие подруги. Аврил только покачала головой в своей обычной манере, говоря не волноваться об этом, а Феликс в свою очередь, подойдя к ней, обнял. — Ты смогла его вытащить оттуда живым… Я горжусь тобой. — Пусть он и говорил это, но обе девушки услышав это, начали улыбаться. Такие слова поддержки были не редки от Феликса, но так или иначе, были приятны. — Как бы не хотелось прерывать такой спокойный момент, но Король хотел поговорить с тобой.

*

— Аврил Солхат… Рад видеть тебя в целости и сохранности, пусть и с ранами. — Король улыбнулся, видя как девушка зашла в зал, вставая на своё привычное место. — Я уже слышал что Филипп Олдеррик пострадал и чуть не погиб, но я хотел бы узнать от тебя лично, как прошла миссия. — Миссия прошла без особых проблем. Нам удалось отбить атаку на башню и уничтожить врагов, которые были в той местности. Деревня рядом с башней не пострадала, люди остались в безопасности и никто даже не узнал что на них могут напасть, кроме главы конечно. — Коротко рассказав что именно произошло, таким образом составляя этакий отчёт, девушка опустила голову, закрывая глаза. — Но одну ошибку я всё же допустила на миссии. — Поднимая глаза на Короля, девушка заметила как его взгляд стал серьёзнее. — Я потеряла бдительность при коротком допросе врага на поле боя и его дрейк атаковал меня, чуть не убив. Врага не удалось найти, но дрейка уничтожили. Дрейк нанёс повреждения моему дракону, но жизни это не грозит в данный момент. — Дослушав её, Король кивнул, закрывая глаза и потирая переносицу. Его явно не порадовала новость о том что одному человеку всё же удалось сбежать. — Один враг не имеет сильного значения, его могли убить и на границе раз уж на то пошло… Но как капитан красной команды чуть не погиб? — Голос правителя был уставшим, как собственно и его взгляд. Да, он был не рад новости, но тем не менее оставался спокоен. — Один из них напал со спины, сначала ударяя ядовитым кинжалом, и пытаясь отсечь голову Филиппу. Возможно кинжал был и до этого воткнут в его спину, но он этого не заметил, а может и прямо перед атакой. Я не следила за ситуацией с его стороны. — Виновато опустив голову, девушка закрыла глаза. Благо что она успела отразить атаку врага и убить его прежде чем он достиг Филла. — Хорошо. Тогда, можешь быть свободна. Ты поистине заслуживаешь похвалы за спасение капитана, Аврил. — С мягкой улыбкой, Король дал ей разрешение откланяться, что девушка и поспешила исполнить, быстрым шагом выходя из зала, на пути к своей драконихе, которая была так же в лазарете, но немного в другом корпусе. Сапфира ещё на пути в замок после телепортации дала понять что беспокоиться о ней не надо, поэтому Аврил до этого момента не волновалась сильно, но закончив все важные дела, направилась сразу к любимице. Спустя всего пять минут, она добралась до заветного лазарета, осторожно заходя в ворота, не желая будить возможно спящих пострадавших. В отличии от других драконов как Ветерок и Нейран, Сапфира сразу почувствовала присутствие человека, поднимая голову и издавая тихое, приветственное рычание. — Как ты тут, красавица моя? — С тихим смешком на её рычание, Солхат подошла к драконихе, обнимая её морду, которую та склонила к хозяйке. — Ты хорошо постаралась сегодня, умница. — Поглаживая приятные белые чешуйки, девушка радовалась, ощущая свою дракониху рядом с собой, в безопасности. Отпустив её морду немного погодя, она взглянула на крыло, которое было в ужасном состоянии, но с помощью магов уже не выглядело так страшно. — Не думаю что они будут против если я немного помогу. — Прикоснувшись к крылу одной рукой, девушка слегка приподняла свою чёлку другой рукой. — Ха’эмет. — С шёпотом, появился мягкий зелёный свет, который разлетелся на маленькие огоньки, оседая на разные части крыла, заставляя затягиваться раны и срастаться кости с тихим хрустом. Всего полторы минуты прошло, а кости крыла были в полном порядке, оставляя только маленькую часть работы для магов лазарета. — И даже не думай что сможешь летать как только всё зарастёт. Я не дам. — Похлопав рукой по шее драконихи, Аврил опустила руку которая держала её чёлку, снова начиная поглаживать белую. Дракониха недовольно прорычала, но всё же не отказалась от поглаживаний, правда, подняла голову смотря в сторону входа сразу после начала её серии поглаживаний. Она не рычала, указывая на незнакомца, а значит это был знакомый, а смотря насколько спокойно она опустила голову обратно, девушка поняла кто именно это был. — Я попала в неприятности, да? — Мягко сказано. — Позади девушки встал темноволосый Советник, который сложив руки на груди, с нескрываемым недовольством и даже злостью смотрел в затылок девушки. Она готова была поклясться, что он мог бы дыру в её затылке пропилить своим взглядом если бы захотел. Быстро осмотревшись на присутствие нежелательных ушей, Архивист вздохнул. — Я что тебе говорил перед вылетом, Аврил?! — Его злой шёпот, чтобы их точно не услышали, девушка слышала не впервые. Такое иногда уже случалось, когда Шайну нужно было указать на её ошибку при страже которая приходила проверить помещения, или при Короле, который иногда захаживал чтобы узнать каково состояние своего Советника. Правда сейчас его шёпот был ещё агрессивнее чем раньше. — «Не используй магию перед врагами» я тебе говорил, а тут я получаю огромный всплеск магии на карте. Какого чёрта, Аврил?! — Если бы я этого не сделала, Филипп мог погибнуть. — Аврил никогда не отвечала на его порывы «ярости» злостью в ответ. Она всегда была спокойна, из-за чего и сам Советник быстро успокаивался, но сейчас он наверняка не собирался успокаиваться так быстро. — Боже, ну ранили бы его, я бы лично вас забрал оттуда и исцелил его. — Потерев обеими руками переносицу, он буквально выпустил пар от злости и стресса который на него накипел за время миссии его ученицы. — Мне исцелить смертельные раны не такая уж и проблема, главное чтобы человек был один, но Аврил, ты не должна была ни в коем случае использовать магию! Особенно в таком количестве! — Он мог погибнуть, Шайн! — Пусть и тихо, но прикрикнув на него, Солхат резко развернулась лицом к своему учителю. — Если бы я не сделала этого, его голову бы отсекли, раскололи, проткнули, разорвали в клочья! Он бы погиб! Я и уж тем более ТЫ, не смогли бы ничего с этим сделать, если бы это произошло! — Впервые Шайн видел в Аврил так много негативных эмоций. Вина, страх, беспокойство, злость… Будто она выплеснула всё в один момент, а вместе с этим вышло на свет ещё кое что. — Я не могла смотреть как дорогой мне человек погибает на моих ГЛАЗАХ! — Из-за накативших эмоций, Аврил даже и не поняла, что открыла своему другу кое-что очень тайное и личное для неё. Она осознала что произошло только когда он смотрел в одну точку шокированным взглядом. Он смотрел в её правый глаз, который она так сильно скрывала с юных лет. Пошатнувшись, она закрыла его рукой, отходя на пару шагов назад и утыкаясь спиной в свою дракониху, которая поняв ситуацию, прижала её мордой к себе. — Аврил, твои… — Прости меня… Боже, прости, я не хотела! — Сжав пряди своих волос, которые выступали в роли чёлки, она судорожно пыталась пригладить их так, чтобы глаз не было видно даже при желании. — Я не должна была так срываться, да ещё и показывать это. Прости. — Это была её самая больная тема. С детства, у Аврил была очень странная гетерохромия. Один её глаз был чудесного голубого цвета, а второй был красным как наливное яблоко. Красные глаза у эльфов называли благословением, но учитывая что она была человеком, то её особенный глаз называли знаком дьявола. Красный цвет ценился только если он был цветом волос у прекрасной юной девы, но никак не цветом глаз. Аврил это знала лучше прочих. Она не открывала свой правый глаз с того момента как ей стукнуло три года. Только она стала осознавать всё вокруг, как начала скрывать этот знак дьявола. Никто из братьев и сестёр особо её не видели, не говоря уже про глаз, ведь к счастью, из-за её глаза родители не выпускали её из комнаты до появления нового ребёнка в семье. Так этот глаз и оставался в тайне, даже от Луи, которая всегда интересовалась что под чёлкой. Шайн был первым кто увидел её глаз… И не погиб страшной смертью в ту же секунду. — Стой-стой-стой, подожди! — Взяв её за плечи, Советник развернул её к себе, отмахивая чёлку и смотря в её глаза. Она от удивления даже не закрыла правый глаз. Он не боялся её… Совсем. — Как же давно я не видел таких глаз… На моей памяти только у одного человека были такие же глаза как твой правый. — Удивление на лице Шайна сменилось радостью и спокойствием, а улыбка заставила девушку расслабиться и успокоить свои эмоции. — Я понимаю почему ты скрываешь его, но скрывать со мной его не надо, если ты не хочешь. — Он обнял её в желании успокоить. Это было её больной темой, а теперь, видя такую реакцию лучшего друга и учителя, тема была не такой уж и больной.

*

— Так что именно ты использовала, что вызвало такой всплеск? — Спустя всего полчаса, Аврил и Шайн были уже в архивах перед столом контроля. Архивист произвёл тот самый выброс который был нужен, чтобы показать масштабы. — Это совершенно необычно. Никогда не видел такого всплеска магии у местных магов. Ты начинающий маг, из-за чего такого всплеска и быть не должно! — Я увидела как оставшийся воин был готов нанести удар со спины, даже не подумала, просто выкрикнула заклинание которое первым пришло в голову, а дальше рука сама дёрнулась и получилось это. — Махнув рукой, на столе появилась маленькая стена из огня, которая не оставила следов после своего исчезновения. — Просто тогда размер был больше да и полоса длиннее. — Я не учил тебя использованию такой магии. Это должно быть заклинанием защиты и восстановления, но никак не простым занавесом. — Складывая руки на груди, парень задумался, потирая подбородок. Он и правда впервые видел что-то такое. — Я не учил тебя атакующей магии, пусть и в ней просто контроль элементов силой воли и мысли, но ты кажется, совместила два типа. — Пожав плечами, он вздохнул, опуская руки. — Такое ощущение, что ты превзошла меня за один день так как мой учитель не мог. — Такая похвала заставила девушку неловко посмеяться, потирая шею одной рукой. Вдруг, Солхат вспомнила кое-что важное, что заставило её лицо помрачнеть. — Шайн… Мне нужно знать, что из себя представляет Император Теней. — Такое внезапное заявление оставило Советника с удивлением в глазах. Он никогда не слышал чтобы кто-то так открыто заявлял что им нужна информация о настолько серьёзном враге которого они могут даже и не встретить. — Аврил, я понимаю, тебе нужна информация для войны, чтобы быть готовой ко всему, но вместо этих знаний просто молись чтобы он тебе не повстречался. — Выражение лица Советника потемнело как и его тон. Это была серьёзная тема о человеке, которого ни в коем случае трогать нельзя было, особенно в шутку. — Император Теней не человек, Аврил. Он не имеет человеческой морали и человеческих чувств и тем более не имеет жалости к слабым. А слабые для него буквально все живущие существа в обеих Империях, не только в нашей. — Прости, Шайн, но я могу с этим поспорить. — А? — Он поднял свою голову на неё, а девушка с улыбкой смотрела ему в глаза. — Поспорить? В каком смысле? — Он же был человеком когда-то. Не может живой человек быть таким. Он такой же как и мы, живой человек, который просто прожил дольше нас вместе взятых. Всего-то. — Говорила она это с улыбкой и совершенно не пытаясь подшутить. Аврил говорила это серьёзно. Смотря на её улыбку, Шайн погружался в мысли всё глубже и глубже. Как эта девчонка говорила такие вещи так уверенно и спокойно? Она говорила о существе которое живёт больше пятиста лет точно. Он жесток и убил тысячи сотен, если не миллионы. Он опасен буквально для всех, не смотря на то, с какой территории человек. Она не знала о чём говорила, но… Он видел в её глазах, что она будто знала правду. Она будто чувствовала, что всё сказанное Шайном не так или просто далеко от правды. Ведь ни она ни он его не видели, верно? — Раз так… То ладно. — Он выдохнул, будто сдавшись. — Брингхейр, или как принято его называть, Император Теней, буквально первый воин своей Империи который достиг высшего уровня магии, лишаясь человеческой сути. Обретя высший уровень магии, маги перестают стареть так быстро, а он не стареет вообще. По одному щелчку он может стереть столицу, если правда этого захочет при своей огромной силе. Многие говорят что он убил сотни высших магов чтобы получить свою силу, а кто-то говорит что он получил её практикуясь в магии на протяжении сотни лет до войны. Никто по настоящему не знает как он получил свои силы, но они велики как небо и необъятны как космос. — Кашлянув в кулак, парень отвёл взгляд в сторону под смешок девушки. — Так написано в книгах, ничего не могу с этим поделать. — Вернувшись к теме, Советник смотрел в окно на появляющиеся звёзды. — Слухи о его жестокости, как и писания, появились после войны, когда все воины Империи Тени покинули нашу Империю. Не было никого кто мог подтвердить правдивость писаний и слухов, а сам Император Теней после войны не появлялся на людях и некоторые даже думают что его вовсе уже нет на свете. Можно сказать, он Легенда, которую боятся не только детишки, но и старейшие из стариков. — Покачав головой, Шайн усмехнулся, уставившись в пол. — Так или иначе все говорят, чтобы буквально все жители нашей Империи молились чтобы он не пришёл по наши души в один прекрасный день. Если же он придёт, то молитесь чтобы его жертва не упомянула и вас в своих мольбах о помиловании. — Жестоко. — Вдруг сказала Аврил, смотря в окно на звёзды. Её глаза, особенно красный, под светом свечей будто горели. — Уверена, он не любит когда о нём такое говорят. Такого даже врагу не пожелаешь, не говоря уже о герое Империи Тени. — Герое? — И снова Шайн был удивлён словам девушки. Она говорила так, будто никакой войны и не было. Будто так, что Империя Тени не была Империей врагов. Услышав его вопрос, девушка кивнула, переводя взгляд разных глаз на Советника. — Да, Герое. Как Император Калипс наш герой, так и Император Теней их герой. Для каждой Империи они герои своего времени и на века. Они положили начало миру, оставляя после себя приятные воспоминания о мире меж Империями. — Её слова имели вес, ведь всё так и было. Многие говорили что после того как Императоры вернулись с войны, их начали почитать чуть ли не как богов. Если император Калипс погиб и остался в памяти всех на долгие столетия, то как же почитают Императора Теней который до сих пор жив? Они поистине были героями, не смотря на то что один из них буквально был страхом Империи Света с окончания войны. Не сказать, что это были её знания истории, это скорее была просто натура, которая заставляла её так думать. Она верила что обо всём можно договориться, решить всё миром, поэтому для неё оба Императора тех лет были героями, которые мирно окончили войну, положив начало миру на пятьсот лет. Любой человек для неё который хоть раз решался на решение патового дела миром, заслуживал уважения. В основном… Именно из-за этого она и не доверяла Королю собственной империи. Шайн опустив голову, понял с чего именно началось недоверие Аврил. Король славился мягким характером, а не вызовами буквально соседней Империи. Он был благоразумен, из-за чего все, а особенно Аврил, его почитали. Стоило начаться войне, как Аврил усомнилась в том, что это решение было правильным и верным. Она сразу почувствовала что всё-таки что-то не так. — Будь я на его месте, мне было бы неприятно слышать такое о себе. — Если бы ты была на его месте, о тебе бы говорили как о чудной маленькой Императрице которая положила начало миру. — Со смешком Шайн потрепал девушку по волосам, вызывая её смех. Вскоре девушка ушла, ведь ей нужно было ещё добраться домой до комендантского часа в столице. Шайн же, сидя на окне, смотрел ей вслед, пока она убегала через ворота по направлению к воротам столицы. — Будь она Императрицей… Мир продлился бы тысячи лет.

***

Сидя за своим рабочим столом, Аврил перебирала записи которые делала читая книги Архивов. Пришло время наконец разложить всё по полочкам, что она и делала в такой час. Занималась она этим делом с того момента как вернулась домой. Она не успела сменить одежду, как уселась за дело, раскладывая записи в стопки, которые намеревалась обернуть кожей в конце работы. Солхат предпочитала работать в темноте под светом одной единственной свечи на столе. Так она представляла себя в архивах, которые были такими удобными и тихими для работы с бумагами и книгами. Спустя несколько часов, уже после комендантского часа, девушка наконец потянулась на стуле, после оборачивания листов в кожаные обложки. Всё было готово и можно было убирать их на полки рядом стоящего шкафа, который она смастерила не так давно от нечего делать дома. В такой час, она бы шла проверять Сапфиру, но драконихи не было в доме, что довольно опечалило девушку. Впервые её дракониха была так далеко от неё ночью. Случались случаи, когда её нужно было оставлять в лазарете, но это был первый раз, когда Аврил по просьбе Шайна не осталась в замке чтобы быть рядом со своей любимицей. Вздохнув, она принялась за сортировку новых книжек по полкам, то и дело посматривая в окно. На протяжении всего этого времени её преследовало чувство будто что-то должно вот-вот произойти и на последних книгах это произошло. — Чёрт бы побрал эти территории всадников, откуда тут магические ло… — На округу раздался громкий удар, который сразу исчез как и источник с поверхностью о которую был произведён звук. Девушка, которая не так давно была готова обматерить магические ловушки, взявшиеся изниоткуда на территории всадников, открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на чём-нибудь что помогло бы ей придти в себя, но на глаза ничего не попадалось. Глазами осмотрев помещение, она заметила одну вещь. Огромное седло на стене какого-то помещения в котором она находилась. Осмотревшись уже полностью, девушка попыталась встать, но её сковала боль в конечностях, а осмотрев себя, она поняла что оказалась в плену, связанная на полу зачарованными верёвками, судя по всему, которые приносили боль при попытке вырваться. — Какого.?! — Снова решив по-негодовать, чужеземка не учла того что кто-то мог быть рядом и только стоило ей издать хоть звук, как перед носом в половицу воткнулся серебряный меч, который отражал глаза связанной. За её головой в отражении, были видны ботинки, явно не принадлежащие ей. Повернув голову чуть в сторону, она увидела кому принадлежали меч и обувь. На шпионку, судя по её виду, смотрел голубой глаз, от которого веяло холодом и опасностью. Увидев глаза и волосы той что смотрела на связанную, девушка попыталась снова дёрнуться, но уже чтобы напасть и снова верёвки не дали ей этого сделать. — Я бы на твоём месте не двигалась. — Голос сразу заставил девушку остановиться и сжаться. С таким стальным, холодным и предупреждающим голосом с ней точно никто не говорил. Вскоре, не увидев сопротивления со стороны врага, меч вытащился из пола, оказываясь в ножнах с характерным звуком, а девушка стоящая над связанной, опустилась на корточки, смотря на врага, который даже не имел уже оружия, благодаря всаднице. — Я убила сегодня достаточно воинов Империи Тени. Неужели кто-то прибыл отомстить? — Холод говорящей обдавал всю шпионку, заставляя её сжаться ещё сильнее. Она чувствовала себя в опасности, в огромной опасности из которой не было выхода. Вскоре раздался вздох, а всадница упала на пятую точку, подставляя под одну из рук своё колено, скинув другой рукой маску с лица. — Впрочем, тебе повезло что тебе попалась я, а не капитаны. — Ась? — Чувство опасности сразу исчезло, стоило хозяйке дома поудобней сесть позади врага. Перевернувшись на другой бок, шпионка встретилась взглядом с Аврил, которая спокойно смотрела на неё. Во взгляде больше не было холода и опасности. Она была полностью спокойна и не вызывала ощущения опасности от слова совсем. — Ты… Не собираешься меня убить? — Скептически спросила пленница, прищуривая свои серые глаза. Ей казалось что это конец, но теперь она очень сомневалась в том что девушка перед ней хочет её убить. — Зачем? Ты можешь ответить на мои вопросы, а я могу тебе дать ответы на твои, так зачем убивать если можно получить выгоду вместо этого? — Пожав плечами, Солхат улыбнулась, помогая пленнице принять сидящее положение. — Можешь не волноваться. Я не собираюсь отводить тебя страже. Я хочу ответы, а после я могу тебя отпустить, а дальше делай что хочешь. — Такое заявление поставило тёмную в ступор. Её враг буквально сказал что не выполнит свой долг перед родной империей… Какого чёрта вообще происходило. — Для доказательства своей правды, скажу имя. Я Аврил, Аврил Солхат. — Седьмая всадница Империи Света? — На вопрос она получила кивок. — Ладно. Я Аяка Хоулп. — Отведя взгляд в сторону, она недовольно хмыкнула. Видимо, поверить не могла что собирается сделать то что от неё просят. — Какие вопросы? — Ваш Император. — Аяка повернула голову на всадницу, слыша о Императоре. — Он ведь не начинал войну, так? — Император? Начал войну? Ты с ума сошла?! Наша сторона первая подписала договор, да это даже звучит до невозможности тупо! — Хоулп, как оказалось, была одна из эмоциональных людей, раз выбрала ответить так. Ну или же это был и правда тупой вопрос. — Он бы не стал начинать то, чего наша Империя старалась избегать все пятьсот лет! — Наш правитель сказал что ваши воины убили один из наших отрядов на границе Империи. Это не так? — После первого ответа, глаз Аврил прищурился, означая предельное внимание. Всё было именно так как она думала. Не Империя Тени начала войну. — Это правда, но вы же первые уничтожили наши отряды до официального начала войны! — А вот это было странно. Аяка заметила её удивление. — Не говори что ты… — Мне о подобном не докладывали. — Щёлкнув пальцами, она вызвала маленький огонёк на указательном пальце, поднимаясь и подходя к столу, на котором стояла лампа. Подведя палец к фитилю свечи в лампе, она зажгла свет. Теперь Хоулп могла видеть всё вокруг. Помещение было огромным, явно не для простого человека, а посмотрев на пол, она заметила огромный ковёр, который явно предназначался не для обычных питомцев. Это и правда был дом всадника, а находились они в гнезде дракона! Аврил, пока Аяка удивлялась своим догадкам, искала что-то на столе и вскоре нашла большой пергамент, разворачивая его и прижимая углы разными предметами, чтобы пергамент не свернулся. — Где именно наши воины атаковали вас? — После этого вопроса, шпионка почувствовала свободу. Верёвка спала с неё, освобождая. Солхат дала ей свободу, а значит доверилась ей, получив правдивый ответ. Откинув верёвку, Хоулп встала, поправляя свои слегка рыжие волосы, завязанные в высокий хвост. Она подошла к столу, смотря на карту которой оказался большой пергамент. — Этой карте уже более трёхсот лет. Наш… Архивист дал мне её. Он так же думает что начало войны было не лучшим решением нашего Короля, потому решил помогать мне узнать правду. — Вот здесь. — Она указала на точку которая была ближе всего к границе. — Там находилась одна из наших сторожевых башен. Ваша сторона уничтожила её и уничтожила тех кто был на ней и рядом с ней. Нам пришлось ответить пусть мы только разрушили вашу башню, а не убили воинов. — Если вы не убивали… То откуда взялись убитые? — Шпионка пожала плечами, а седьмая задумалась. Вскоре она решила всё же проверить свои догадки и достала из ящика бумаги, ища одну единственную. — До нашего прибытия на ту башню, было найдено двадцать четыре убитых человека. Все изуродованы огнём и ранами, их личности неопознаны. — Переведя взгляд на девушку рядом, она дала ей бумагу. Там же была и фотография одного из убитых. — Это наш разведчик… — Закрыв рот рукой, Хоулп с сожалением в глазах смотрела на фотографию. Одна из частей его тела была всё же не так сильно ранена и на ней был шрам. — Я помню как я штопала его рану, после его тренировки на поле с более старшими воинами армии. После неё как раз и остался этот шрам. — Опустив бумагу с фотографией, она закрыла глаза рукой. — А я-то думала куда он пропал, почему его семья не знала где он на протяжении полугода. — Мне жаль. — Положив руку на плечо шпионки, девушка вздохнула, убирая бумаги. — Значит те убитые, это ваши. Их трупы изуродовали чтобы их невозможно было опознать как наших. Броню уничтожили или отправили на переплавку чтобы не оставлять следов. — Сложив руки на груди, девушка снова вздохнула покачивая головой. — Король и правда что-то скрывает. Мало того что именно наша сторона начала войну, оказывается что ещё и наврали про число жертв. Не буду удивлена если нападение на восточную башню тоже было вызвано нашей стороной чтобы привлечь ваших воинов для уничтожения. — Уничтожение восточной башни было запланировано. К нам вернулся один оставшийся воин, сообщая о провале миссии. Ты же оставила его в живых? — Аврил, слыша вопрос, кивнула. Она считала это ошибкой, да и другие если узнали бы, сказали что она ошиблась, но теперь, она даже была рада что совершила эту ошибку. — Ты наверняка не хотела этого делать, но спасибо что не закончила своё дело. — Не стоит благодарить за это. Это была счастливая случайность. — Неловко улыбнувшись, Солхат посмотрела на карту, думая о своём, но вскоре вздыхая, решаясь на кое что рискованное. — Аяка, у меня к тебе есть предложение.

***

— Я рад видеть вас всех сегодня в сборе. Особенно вас, Филипп Олдеррик и Луиана Дрейк. Рад что вы смогли присоединиться к нам. — Король с улыбкой поприветствовал всадников, одарив Аврил особенной, более широкой улыбкой. Впервые на утреннем сборе Советник был на своём месте рядом с троном. Видя его, все напряглись, кроме Аврил, которая увидев друга, с улыбкой одними губами проговорила «доброе утро», получая сонную, но добрую улыбку в ответ. — Как вы знаете, вчера произошло нападение на восточную башню. К счастью Аврил Солхат и Филиппу Олдеррику удалось отбить атаку врага. — Новость была хорошей, даже очень, от чего все разом облегчённо выдохнули и опять же кроме Аврил. Он говорил это не обычным голосом, а немного напряжённым. Было одно или несколько «но». — Но это «к счастью» продлилось не долго и ночью башня была разрушена. — Всего секунда и облегчение как ветром снесло, ни один из всадников больше не был спокоен и рад, ведь старания двух всадников пошли прахом всего за одну ночь. Филипп получил смертельное ранение, Аврил лишилась драконихи на короткое время и всё ради того чтобы отбить атаку на башню, а в итоге она всё равно оказалась разрушена. Аврил, слыша новость, оскалилась, опуская голову и сжимая руки в кулаки. Ради того чтобы защитить друга, ей пришлось использовать магию, делая себя буквально мишенью для Империи Тени. Она надеялась что всё обойдётся, но теперь надежд не осталось. Ей придётся столкнуться с последствиями о которых предупреждал Шайн. Она будет целью на миссиях, а не башни. Именно она теперь являлась угрозой, показав врагам свою силу. — Я бесконечно рад, что вам удалось вернуться живыми, Третий и Седьмая. — Впервые Король обратился к всадникам по их номерам, заставляя их поднять головы, которые оказались опущены из-за мыслей. — Но я не могу не сказать, мне жаль что ваши старания были напрасны. — Оба всадника кивнули и теперь Король перевёл взгляд на Аврил, которая почувствовав на себе взгляд невольно напряглась. Этот взгляд был другим, будто оценивающим. — Аврил, подойди. — Вздрогнув от лёгкого, но приказного тона, девушка быстро подошла вставая за пять больших шагов перед троном. — Покажи свою магию. — В мгновение ока, все в зале затихли. Не только всадники, но и стражи, которые стояли у дверей и за троном Короля. Аврил с взглядом полного шока смотрела на Короля, который был полностью серьёзен. Он знал. Он знал что она могла использовать магию. Переведя взгляд на Шайна, она увидела такой же удивлённый взгляд. Это не он рассказал Королю о ней. — Аврил Солхат. — Снова повторил Король заставляя её опустить голову ниже. — Мне известно о том, что ты имеешь склонность к магии. Нет смысла сейчас скрывать это перед своими товарищами и тем более передо мной. Показывай. — Да, Ваше Величество… — Вздохнув, она закрыла глаза, поднимая правую руку. На кончике пальцев появились белые огоньки, которые метнувшись в центр, призвали огненный шар в её руке, озаряя ярким светом. Видя огонь появившийся буквально из воздуха, всадники за спиной девушки дёрнулись, а Советник, видя что она «сдалась» и показала пламя, опустил голову, закрывая глаза. Теперь и он не выйдет сухим из воды. — Ты применила магию в попытке защитить товарища, Аврил. Это похвально. — Король поднялся с трона, подходя к девушке. — Но то что ты сделала это перед врагами, полностью в открытую, нельзя назвать похвальной смелостью. — Правитель положил свою тяжёлую руку на плечо девушки, заставляя её опустить руку с пламенем, испаряя его перед этим. — Наверняка твой учитель говорил тебе о том, что ты станешь живой мишенью для своих врагов из-за этого. — Мужчина посмотрел за своё плечо, указывая таким образом на Советника. — Так или иначе… Ты молодец, что рискнув, сохранила жизнь капитану. — Вернув к ней взгляд, он улыбнулся. Он не был так зол как ожидалось. — Ваше Величество, вы хотели сказать что-то про планы. — Архивист, кашлянув в кулак, решил напомнить королю важную вещь. — Ах да, спасибо, Катулон. — Вернувшись к своему трону, Король прочистил горло перед своей «речью». Аврил в это время прыснула со смеху, смотря в сторону Советника. Тот же, просто «убийственным» взглядом смотрел на неё одними губами говоря «не смей». — Колтун. — Тихо прошептала в его сторону девушка, а Архивист в ответ пальцами запульнул в неё мизерный шарик огня, который она отбила призванным шариком воды такого же размера. На это Советник взглядом будто сказал «тебе конец», в ответ получая высунутый язык со значением «а ты попробуй» от девушки. — Кхм, спокойнее дети. — Король заметил эту «перепалку», поспешив их успокоить пока они ещё что нибудь не натворили. Он был не против такого ребячества зачастую серьёзных людей, но тема была серьёзной и такое поведение смотрелось странно со стороны. — Изначально я собрал вас здесь не для плохих новостей, и всё же они имеют место быть. — Вздохнув, мужчина приступил к главной теме сбора. — В ближайшее время, хотелось бы верить, что мы сможет начать ответные атаки на территорию Империи Тени. На протяжении почти полугода они нападают на нас, а сейчас уничтожили уже вторую башню, ослабляя наш защитный купол. Нам придётся нанести ответный удар, чтобы не дать им сломить ещё одну башню, что понесёт за собой разрушение купола. Третий, Шестая, Седьмая, вы отстранены от тренировок из-за ваших ранений и ранений ваших драконов, но от миссии вы не будете отстранены, поэтому будьте готовы вылетать в случае необходимости. Второй, Четвёртый, Пятая, вы отправляетесь в деревни на границах, убедитесь что никаких атак не было и все целы. Доставьте им вооружение на случай нападения врага. — Есть, Ваше Величество! — После приказов, все всадники поклонились, выходя из зала. Аврил не была исключением, хоть и помедлила, глядя на Советника. Тот, кивнув ей в сторону, повернулся к Королю, только после того как все вышли, начиная говорить. — Ваше Величество, как… — Хочешь спросить как я узнал о том что ты её учитель? — Король с уставшим вздохом опустился на трон, потирая переносицу. — Шайн, скажи ты что вы пара, я бы не удивился, но теперь, когда я узнал что вы учитель с ученицей, я не знаю что и думать. Тебе уже тридцать, пора бы найти себе жену, а не ученицу! — С уставшим взглядом, Король посмотрел на своего Советника, смотревшего в окно за троном. — Шайн, если я умру, кто о тебе позаботится на троне, а? Аврил пусть и добрая девушка, но стоит войне закончится, как она может найти себе обычного человека и плакали надежды на хорошего мага-всадника в рядах армии. Да и ты останешься в замке один без знакомых и без связей. — Будто ты собираешься так скоро помирать. — Вздохнув в ответ, Советник развернулся, идя к дверям. Эта тема была неприятной для него. Король просто не понимал, что его Советнику не нужна пара, по крайней мере в ближайшее время. Когда дверь открылась, от Короля послышалась только одна вещь. — Сделай её своей женой, Шайн, такой шанс один на миллиард. — Дверь с хлопком закрылась, а Советник за дверьми потёр переносицу, недовольно цокнув языком. Вот уже несколько лет Король ищет ему жену или хотя бы девушку среди знати, хороших леди и даже среди генералов армии. Это сильно… Бесит. — Снова та же тема? — Подняв голову, он увидел Аврил, которая стояла у стены. Молча подойдя к ней, он обнял её, вызывая её смешок с ответными объятиями. — Не обращай на это внимания. Всё придёт со временем. У тебя времени больше чем надо, не волнуйся.

***

— В ближайшее время Король хочет начать нападать на вашу территорию, поэтому будет лучшим решением собрать хотя бы двадцать воинов в каждой деревне и башне на границе. Я знаю как наши действуют и пойдут они на самые ближние точки. После удачного нападения, они поспешат вернуться на нашу территорию. Будет легче их перехватить на воде чем на суше, если они начнут отступать после нападения. — У нас есть водные существа, с которыми можно установить связь. Если всё получится, у нас будут не только дрейки, но и гипокампы, как самый безопасный вид водных существ, в плохом случае келпи. — Аяка и Аврил, после возвращения второй со сбора, начали обсуждать планы обеих сторон, чтобы избежать больших жертв. Аврил до сих пор не была уверена в том какая сторона права, потому не решалась быть полностью за сторону Империи Тени. Теперь она была готова только передавать важные сведения через Аяку, но ничего более. Без подробностей. Аяка посвятила новую знакомую в такие темы как существа с которыми можно установить связь, народы их Империи, манеры речи и ещё много разных вещей, которые могут понадобится, если Аврил нужно будет бежать из родной Империи в чужую. С новыми знаниями, её могли спокойно пропустить, если уж имя Аяки ничего не скажет жителям Империи Тени. Вскоре, после окончания обсуждения планов обеих Империй, девушки пожали друг другу руки, как заключение договора. — Если тебе нужна будет помощь, свяжись со мной через сферу. Пусть я и не маг, но сферой пользоваться умею. — Тоже могу сказать и тебе. Столица до заката будет активней некуда, поэтому если тебе нужна дополнительная информация, просто проникни за стены столицы и там уже можешь ходить спокойно. Жителей там столько, что и не сосчитать. Тебя никто не узнает, главное одеться посветлее. — Отпустив руки друг друга, обе улыбнулись. Всё таки хорошо что они не убили друг друга. Под конец, Аврил дала подруге более светлую одежду, которую даже никогда не носила и со спокойной душой отпустила её, помахав на прощание, когда она выходила из дома Солхат в новой одежде и с новым видом. Это был их секрет и договор. Помощь за помощь и правда за жертву.