Koletise armastus

В такие тяжёлые дни войны иногда хотелось просто отдохнуть от всего. Никто не был исключением и все хоть раз задумывались об отдыхе или простой передышке во время той или иной работы. Советник, как и Король, не был исключением и давно думал о том, чтобы просто отдохнуть где-нибудь в одиночестве. Правда, за последние пару дней его желания слегка поменялись и это «отдохнуть в одиночестве» стало «отдохнуть с девушкой», которая в данный момент была занята и не сказала Архивисту чем именно. С тяжёлым вздохом, Советник вышел из переодевалки, протирая руки полотенцем на котором остались красные как кровь пятна, хотя, кто знает, может и не «как». Стоило ему кинуть полотенце куда-то в ведро, как оно тут же загорелось, а его содержание превратилось буквально в ничего. Даже остатков не осталось, просто пустота да и только. На поясе Советника висело белое, чистое полотенце, именно такое, какое выдают во всяких купальнях, горячих источниках и всех подобных блаженствах, о которых Советник и мечтать не мог до сегодняшнего дня. «— Шайн, пока я не ушёл, хотел тебе вот что дать. — Перед своим отъездом, Король достал из-за пазухи билетик, протягивая его своему Архивисту. — Билет в горячие источники. После закрытия можешь явиться в любое время, всё будет в твоём распоряжении до открытия. — Впервые за год Король подарил магу хоть что-то, что не относилось к его бытию Советником Империи, а просто так, вещицу позволяющую отдохнуть и расслабиться. — Хотя, какое там любое время, завтра он будет уже не действителен, так что, сходи сегодня, когда закончишь с делами. — Да, спасибо, Ваше Величество. — Тогда-то он и попрощался с Королём, отправляя его в дальний путь до конца Империи и до чужого континента.» Такие билеты, или даже купоны, продавались за огромные деньги или выигрывались в сложнейших соревнованиях и испытаниях. Они были такой редкостью, что некоторые старики их даже в руках не держали и не видели в жизни. Получить такой билетик «в рай» было той ещё удачей, потому Советник и глядел на него минут так тридцать, после того как вернулся со своей «прогулки по делам». Такая роскошь была Шайну не по карману и на неё он мог потратить чуть ли не полторы зарплаты, если бы нашёл, а тут на тебе, втюхали да и всё тут. — «И на том спасибо, старик.» — С новым вздохом, Советник опустился в воду в одном из источников, опускаясь по плечи и кладя голову на бортик позади себя. Тепло сразу накатило на всё тело, моментально согревая и расслабляя его. То ещё блаженство, особенно если болят суставы или есть какие-то растяжения мышц в теле. Рай да и только. Блаженно выдыхая, брюнет наконец закрыл свои глаза, расслабляясь после работы, которую ему пришлось проделать. Тело его уже давно ныло о том, что пора бы «отдохнуть», и такой способ был лучше некуда, это точно. День задался не то чтобы плохой, но и хорошим его не особо можно назвать. Куча работы, потом куча личных дел, которые не требовали отлагательств, да ещё и вся та информация о том сколько разрушений и смертей поступило по всей Империи. Такие налёты были не только в Столице, как оказалось, но и в других частях Империй и множество людей ухватили в памяти тот момент, когда тела нападавших просто взяли и «взорвались» превращаясь в месиво крови и костного порошка. Подумать только… Аврил сделала это в порыве паники? Может в порыве злости? Или может она просто… — … Активировала свои инстинкты выживания значит. Ей сейчас этот отдых нужен явно больше меня. — Закончив ход своих мыслей, парень открыл глаза, смотря в светлый потолок источников. Такие источники дарили полную приватность, так что делать здесь можно было что угодно и никто об этом не узнает, только утром, если кто-то решит придти раньше чем «гость» уйдёт. Это давало Шайну даже вслух подумать обо всём на свете и это останется только при нём. Вспоминая ту картину, которую он застал, когда поспешил за Аврил, он не мог не закрыть глаза снова, но уже руками, скалясь и злясь. Не на тех кто уже мёртв от её руки, не на неё, что она не смогла себя сдержать, а на себя, за то, что не решил пойти вместо неё за атакующими. Тогда бы она не подверглась нападению такой силы и не стала бы жертвой короткого «сумасшествия» со своей стороны, которое было вызвано чистым инстинктом выживания. Находишься на краю жизни из-за кого-то? Утащи этого кого-то с собой в могилу, так учили всадников и воинов, которые обязаны убивать без жалости и сострадания к жертве. Правда в этот раз, Аврил утащила не только того кто напал на неё, но и всю его компанию, что рассосалась по всей Империи. Он даже и предположить не мог, что она чувствовала когда осознала, что же сделала. Как бы она отреагировала на всё, если бы он не оказался рядом? Неужели, просто бы закрыла всё в себе пока не оказалась бы в каком-то закрытом месте и тогда бы «взорвалась» эмоциями? А что, если бы она просто наложила на себя руки, думая, что такому «монстру» и жить нельзя? Чёрт знает… И Шайн знать не хотел, что бы она сделала при других обстоятельствах. Она жива и это самое главное. — А… Шайн? — Резко раскрыв свои глаза, Советник повернул свою голову ко входу в источники. Там, на удивление, стояла девушка. Да не какая-то, чёрт побери, а Аврил. В купальном полотенце, с распущенными волосами и совершенно удивлённая. — Что ты тут… — А-а, прости! Я сейчас же выйду! Не хотела помешать! — На её щёчках сразу выступил румянец, с осознанием, что она зашла в купальни где никого быть и не должно кроме одного человека. Раз уж Катулон оказался тут первым, то ей тут быть нельзя. — Нет-нет-нет, не нужно уходить! — Она уже успела отбежать к двери, благо, что он успел её остановить раньше чем она убежит, подумав что помешала ему. — Всё в порядке, правда. — Опускаясь обратно в воду, из которой он хотел выбраться буквально пару секунд назад если бы она всё-таки выбежала из купальни, парень мягко усмехнулся. — Не нужно лишать себя отдыха только потому, что я оказался здесь по счастливой случайности. — Иногда, когда она не знала, что кто-то мог быть в каком-то месте, всегда думала, что помешала и первой мыслью было «уйти и не возвращаться пока не будет точного доказательства, что никого там не будет». С Шайном же это происходило впервые, пусть он и видел как она это делала с другими. — Я не думала, что кто-то будет здесь… — Придерживая своё полотенце, она осторожно повернулась обратно, опуская свои заострённые ушки. Она была смущена. Ой как смущена. И Шайн практически был уверен из-за чего. — … Да и в таком виде тоже. — Да ладно тебе, лучше же увидеть раньше, чем позже в более неудобных обстоятельствах. — От девушки послышался только тихий «хмпф», после такой-то шутки или даже намёка. — Если быть честным, я серьёзно. Ты не должна так меня смущаться. Я не против. — Взглянув в её бериллово-рубиновые глаза, он улыбнулся шире, увидев как та с глубоким вздохом начала подходить и совсем скоро опустилась в воду прямо рядом с ним. — Вот и славно. — С этими словами он подсел к ней впритык, опуская лёгкий поцелуй на её красный кончик уха, который дёрнулся сразу же как он это сделал. — Прости, не удержался. — Всё нормально. — Они были наедине и никто их не услышит аж до утра, если они вообще останутся в источниках до того времени. Что он, что она, могли делать тут всё что угодно, и никто не скажет им и слова против. Только вот… Оба смущались как малые дети. Минута, две, три и они снова взглянули друг на друга, всего застыв на мгновение после, пока девушка не решила взять хоть что-то на себя. Её губы всего за секунду достигли его, накрывая и буквально втягивая в поцелуй. Уж поверьте, его он ждал весь день. Подхватывая её под бёдра, маг легко и просто посадил её на свои колени, давая ей поставить свои на этакую ступень для сидения в воде. Она слегка возвышалась над ним, пока его губы мягко проходили по её губам, только иногда отстраняясь чтобы схватить глоток воздуха. Их нагло оборвали тогда, в беседке, и оба будто «договорились» в мыслях о продолжении, прямо здесь и сейчас, где их точно никто не увидит, не услышит и не потревожит. С тяжёлым дыханием они наконец отстранились спустя минуты две, всё ещё касаясь губ друг друга, но не затягивая себя в очередной танец, который тогда уже точно не остановится. Губы Аврил были всегда красными, мягкого, приятного цвета, но сейчас они чуть ли не горели, будто их решили покрыть яркой помадой, чтобы сделать цвет ещё более выделяющимся. И его губы, которые всегда были более близки к тону кожи, наконец покраснели, выделяясь на светлом лице. Вот тебе и «краситель» в лице друг друга, бесплатно, эффективно и с удовольствием. — Ты бы знала как я хотел это сделать при Короле, когда он допрашивал нас… — Катулон прошептал ей это прямо в губы, переводя с них взгляд на её глаза, пока губы девушки перешли в приятную улыбку. — Хорошо что не сделал. Тогда бы допрос шёл дольше. — Её ладонь легла на его щёку, мягко проглаживая большим пальцем, пока другая оказалась под лёгкими поцелуями, которые заставляли парня прикрывать глаза время от времени. Такой порыв любви, если его можно было так назвать, официально стал самым любимым для обоих всего в один момент, и он открыл «новую папку» любимых моментов такого рода в мыслях магов. Руки Архивиста находились на талии всадницы, слегка поглаживая её, пока она сидела на его коленях, не напрягая ноги. В таком положении конечно могли произойти некоторые недопонимания, но в данный момент им обоим было плевать. Хотя бы тела будут честны с друг другом, пока хозяева «выпендриваются» своей сдержанностью. Всего спустя минуту порыв утих, оставляя двух голубков просто греться в горячей водичке в объятиях. Если так подумать, то это был их первый спокойный момент наедине. Никто не мог их «застукать» или потревожить, а значит они могут и правда расслабиться рядом с друг другом. Вода была горячей, отчего к потолку шёл пар, иногда появляясь перед глазами и испаряясь спустя секунды две-три. Такая «жаркая» атмосфера обоим нравилась, особенно учитывая то, что за пределами купален было довольно-таки холодно ночью. Потихоньку весна заканчивалась, и холода должны были смениться теплом очень-очень скоро, так и получится, что в купальнях не будет больше столько народу, сколько было в такие холодные вечера и дни. Повезло же магам, что им предоставили такую возможность просто понаслаждаться горячей, расслабляющей водичкой практически в конце весны. Если брать в счёт время которое всадники потратили на свои тренировки и подготовку к войне, то с начала войны прошло плюс-минус восемь месяцев. Ещё четыре месяца и будет уже год. Так себе «радость». Поднимая голову к потолку, Катулон вздохнул, привлекая внимание девушки, которая уложила свою голову на его плечо не так давно, даже слегка задремав, пока он обдумывал своё. Аврил не знала что у него на уме, и очень хорошо, что не знала. В данный момент, он думал о том, что ему придётся скрывать от неё, пока она сама не узнает это «что-то» или пока он не сдастся. Уничтожение всадников… Отвратительно. Король и правда опустился до такого. Да что там Король. Каждый правитель после Императора Калипса опускался до этого, уничтожая всех и вся, кто мог получить дракона и кто получал дракона и связи. Они и их Советники убивали всадников и детей которые могли ими стать в будущем и вот вопрос… Почему? Неужели Правители не хотели чтобы эра воинов на драконах продолжалась? Неужели всё из-за того, что столько всадников полегло во время войны пять веков назад? Из-за чего же они решили это сделать и почему никто этого не знал до сих пор и почему сам Шайн являясь Советником не… — Чёрт побери… — Вдруг Катулона осенило и он выпрямился, сидя в воде. Аврил выпрямилась так же, вопросительно и обеспокоенно смотря на парня. Его глаза будто смотрели в пустоту, пока он хмурился всё больше и больше. Он задумался. Задумался насчёт чего-то очень серьёзного. Да даже «очень» не особо правильное слово, ведь это нечто было намного серьёзнее обычного «очень». Нереально серьёзнее. — Шайн? — Наклонив голову на бок, девушка привлекла его внимание к себе, заставляя отвлечься от мыслей на мгновение, пока его руки на её талии слегка не сжались. Только вот стоило девушке прикоснуться к его рукам своими, как он расслабился, глубоко вдыхая и выдыхая ей в ключицы, в которые уткнулся носом, обняв её крепко-крепко и прижимая к себе. — Что-то случилось? — Солхат чувствовала его напряжение и то, как его брови хмурились. Это было что-то, что ей знать не нужно, иначе как она могла объяснить то, как он не желал ей отвечать таким способом? — Я не могу тебе это рассказать… Но я только что понял важную вещь которую я и утаить не могу. — Он прошептал это в её шею, пока не прикоснулся к мягкой коже губами. — Обещай, что не будешь действовать необдуманно. — Обещаю. — Ответила она немедля. Раз он не мог ей это «что-то» рассказать, то это для её же блага. Она ему верила, иначе нельзя и невозможно. — Мне кажется… Что у Правителей Света всегда было два Советника. — Всадница застыла, как и одна из её рук, которая мягко проводила по волосам мага, успокаивая его и придавая «уверенности» в её обещание. — Я узнал одну неприятную вещь и только что осознал, что у Правителей не могло быть одного Советника, ведь все они были затворниками. Не покидали замок и не были теми кто мог сражаться, не говоря уже о том, чтобы помогать своим Императорам в делах боя. Так же Правители не могли иметь одного Советника просто потому, что если бы какой-то определённый человек помогал Правителю отдельно с делами нападений или чего-либо подобного, то Советники бы это знали определённо из-за их статуса. Знать они не могут о таких людях только если у таких людей точно такой же статус, что и у Советников, если не выше. — Он говорил тихо, спокойно, обдумывающе, пока девушка просто слушала его, не двигаясь и будто не дыша. — Я уже говорил о том, что у Короля есть определённые пешки, которые следят за всем, но я никогда не видел ни одного из них лично, не говоря уже о том, чтобы отдавать им приказы или передавать через них информацию. Король не может управлять ими лично, особенно сейчас, а значит… — … В замке есть Второй Советник. — Она закончила его предложение сама, поднимаясь с его колен и отходя слегка, прежде чем сложить руки и начать думать, ходя туда-сюда. — Это всё довольно логично. Даже я слышала что Советники Империи всегда находились в замке и никогда не отличались боевыми навыками, не говоря уже о стратегиях или что-либо ещё касающемся ведения боя. Король к тебе не обращается за помощью с проведением миссий или битв на поле боя, а значит он обсуждает это с теми, кто бой и ведёт, но ты, как я понимаю, о них не знаешь, а значит, у тебя просто не хватает на это полномочий, или до этого не везло с этим совсем. Значит очень возможно, что у Короля есть Второй Советник, который отвечает за всё то, за что ты не отвечаешь, то есть за тактики, распределение атак и миссий. Или короче, за военную часть… — Она навёртывала уже третий круг, думая обо всём вслух. Вот тебе и отдых. В итоге они всё равно «работают», думая о войне и делах Империи. — Но… С чего это взялось? — С этим вопросом она взглянула на Шайна, который и сам задумался, потирая переносицу. — Я узнал кое-какую противную правду, и я очень не хочу, чтобы ты забивала ею себе голову. — Коротко «отрезав», Архивист вздохнул, открывая уставшие глаза. — Я займусь этим сам после отдыха, а ты просто сфокусируйся на своём восстановлении, хорошо? — Наконец, решив что пора бы «закругляться» с этой темой, он подал ей руку, сажая обратно, но уже поперёк своих колен, как только она приняла его приглашение. — Лучше сейчас подумать и поговорить о другом. — О чём же? — Снова вернувшись на «своё место», иначе, на колени своего мага, Аврил вновь положила свою голову на его плечо, насильно отгоняя мысли о работе, планах и войне. — О том, что между нами. — После этих слов, началось недолгое молчание, которое Советник закончил продолжением, или даже пояснением своих слов. — Я про то, что мы не поговорили, о том, кто мы друг другу. Ты так и не сказала, считаешь ли ты себя моей Лунницей или нет. — Он кашлянул в кулак. — Да, ты ответила иначе, но может, я тебя не так понял, и ты совершенно не думаешь о нас, в таком ключе как я. — Да, я считаю себя твоей Лунницей. — С мягким смешком она всё же ответила. А ведь обещала ответить нормально ещё на празднике Миролуния, а тут уже целый день прошёл… Почти. — То, что я говорила, полная правда. Да, я не знаю, как обычно проявляют любовь или что-то в этом плане, но я попытаюсь показывать её как можно точнее, чтобы ты не сомневался в моих чувствах. — Боже, я же не это имел ввиду, принцесса. — Смех Советника раздался на всю купальню, пока он не затих с прикосновением носа парня к носу девушки. — Я имел ввиду, что если ты считаешь себя моей девушкой, то я попытаюсь себя сдерживать в действиях и эмоциях, не хочу тебя пугать своими действиями, если они покажутся тебе слишком «скорыми». Но если ты считаешь себя моей Лунницей… То должен предупредить, что могу иногда заходить слишком рано вперёд. — Не волнуйся, не испугаешь. — И снова, со смешком, разноглазая опустила маленький поцелуй на кончик его носа, вызывая широкую улыбку. — У меня никогда не было отношений и я совсем не думала, что они у меня будут, но я даже буду рада, если ты будешь заходить вперёд слишком рано, ведь так мы и сблизимся намного быстрее. — От таких слов, от брюнета пошёл звук похожий на умиление, а уж следом, хохот девушки и всплески воды.

Вот тебе и Лунница с Лунником. Ни стыда ни совести.

*

Ближе к часу ночи голоса и всплески воды затихли, оставляя только спокойное дыхание обоих магов. На их лицах была улыбка, такая, которая появляется только после проделанной глупости. Вода была почти везде, а волосы обоих были мокрыми, будто они не в купальнях, а на морском дне. Хотя, что уж там, на дне они всё же побывали. Увы, не на морском, а на купальном. Их ребячество закончилось как только обоих потянуло в легкую дрёму, и первой сдалась именно Аврил, задремав на голой груди мага, пока тот мягко проводил руками по её нежной коже. Его глаза так и проходили по её лицу, по изгибам её шикарного тела, которое сейчас было расслаблено в его руках как никогда раньше. Он проходил взглядом по её красным губам, по её слегка светловатым ресницам, по её многочисленным шрамам и по её идеально подправленным пилочкой ноготкам, которые по форме напоминали орешек миндаля, но которые могли легко оставить красный цвет на светлой коже Архивиста. В его голове пролетали все те моменты которые они пережили вместе. Все те моменты, когда их руки соприкасались, или когда Аврил не видя его, утыкалась спиной в его грудь, в Архивах, чуть ли не роняя книжки в своих руках. Моменты, когда те же книги хотели было упасть на её и так бедную головушку, но он прикрывал её, притягивал к себе чтобы избежать новых синяков, или просто останавливал падение своей магией, незаметно возвращая книги на полки. Он вспоминал то, как иногда смотрел за её тренировками на поле вдали, улучшая своё зрение, и смотрел прямо на неё, за её изящными, но смертельно опасными движениями, за тем, как она уворачивалась от ударов, за тем, как побеждала своих друзей и товарищей и в его голове… Что-то щёлкнуло. Он сидел на каком-то из рядов пока проходили драконьи игры и всегда подмечал, что неизвестная ему русоволосая девушка была очень способна в седле дракона, и так элегантна, когда спускалась с седла чтобы передохнуть и размять свои ноги и руки. Он видел как её спина выгибалась, наверняка издавая лёгкий хруст, как её руки тянулись, напрягая позвонки, для более лучшего эффекта. Он видел её… И до того как они встретились лицом к лицу он не мог отвести от неё взгляд. Тогда, на драконьих играх, он знал, что всадников тренируют для возможной войны, ведь для мага не было секретом то, что война могла начаться в любой момент, особенно с таким Королём. Он видел как их тренировки проходили, по рекомендации Короля, который всегда говорил «Шайн, взгляни-ка на всадников. Они хорошо справляются, не так ли?» и о да… Они прекрасно справлялись. Она прекрасно справлялась. И сама она была прекрасна. Иногда, когда Король сам навещал эти драконьи игры, он всегда указывал на Капитанов и на игроков красной команды, которые рисковали и иногда выходили из сложнейших ситуаций. Король всегда подмечал, какие участники красной команды прекрасные игроки. А Шайн… Смотрел на девушку, чьё лицо закрывала синяя ткань, и чьи волосы были завязаны в низкий хвост, и именно эта леди создавала эти «сложнейшие ситуации» для красной команды. Один раз она смогла победить против троих сразу и во время своей победы, поднимала одну руку в небо, в победном жесте, другой держась за седло своей белой драконихи. Шикарная. Черт побери. Женщина. Он не узнавал её когда видел тренирующихся всадников на поле. Мало ли, сколько есть девушек или женщин с такими же русо-розоватыми волосами. Но когда он видел её в обычном тренировочном виде, когда он видел как она будто «играя» побеждала противников, он складывал руки на груди, подставляя одну под свой подбородок, думая каждый раз одно. Сильная. Мать вашу. Женщина. И теперь, каждый раз держа её в своих руках, не важно, в объятиях, просто держа её за руку, обнимая за талию или просто находясь с ней рядом, он никак не мог перестать любоваться ею. Заострённые ушки, за которые она иногда заправляет свои волосы, чтобы не мешались. Слегка светлые ресницы, которые остаются такими же идеальными, не важно сколько она трёт свои глаза спросонья. Её брови, которые хмурятся когда что-то не так в книге или на столе контроля, который теперь, к сожалению, разрушен. Её губы, которые становятся в одну линию, когда происходит что-то смущающее, неудобное или неприятное. Её легкие, еле-еле заметные веснушки на щёчках, которые она и сама наверняка не замечает. Её на вид хрупкое, но неимоверно сильное тело, которое напрягается, пока она думает, атаковать или не атаковать свою цель. Её слегка длинные, худощавые пальцы, которые любят что-нибудь потеребить пока девушка думает. Её грудь, которая замирает на вздохе или выдохе, стоит всаднице услышать что-то странное, и которая восстанавливает свой ход, поднимаясь и опускаясь с каждым дыханием. Её ровный живот, который она всегда втягивает, даже если знает, что выглядит идеально, но никогда этого не принимает. Её округлые, слегка большеватые бёдра, о которых она думает когда смотрит в зеркало, думая, что они слишком большие для её подтянутого телосложения. Её стопы, которые полны мозолей и синяков от её обуви, которая зачастую жмёт, но идеально поддерживает её в движении. Она идеальна. Она предельно идеальна, а для него особенно. И каждый раз осознавая это всё… Он думал только одно. Блять... Эта. Женщина. Моя. И он сделает всё, что угодно… Чтобы она осталась его женщиной. Плевать на какие риски он пойдёт. Плевать какие законы он переступит. Плевать, что он потеряет всё, лишь бы она оставалась Его. Во чтобы то не стало. Она есть и будет Его.

***

— Спасибо что позволил остаться с тобой, Шайн. — Стоя у входа в купальни, два мага прощались друг с другом, хотя уже расходиться по своим домам. Впервые за долгое время Шайн решил сходить в свой дом, который оставил когда стал Советником и возвращался только когда ему давали пару дней отдыха, или же когда ему было нужно что-то забрать. — Не нужно благодарить. Купальни же общие, и тебе нужен отдых явно больше чем мне. — Вытащив одну руку из кармана, маг заправил одну прядку волос за ушко девушки, которое дёрнулось от прикосновения его тёплой кожи к уже слегка холодным ушкам, в такую прохладную ночь. — Отдохни хорошенько, когда придёшь. И скажи Брайну, чтобы не трогал тебя до утра хотя бы. — Значит вы познакомились? Это хорошо. — Она издала лёгкий смешок, поднимая свою руку и прикасаясь к его ладони, которая опустилась на щёку девушки. — И мы оба знаем, что отдых больше нужен тебе. — Как скажете, Миледи. — С таким же смешком он опустил свою голову, слегка наклоняясь к всаднице, накрывая её губы своими. Это точно войдёт в привычку. Сто процентов. — Увидимся. — Отстраняясь от её губ, он прошептал это слово, встречая её уставший, но такой счастливый взгляд. — Увидимся. — С кивком она отпустила его руку, отходя на шаг назад и с улыбкой, наконец разворачиваясь, уходила по дороге на выход из города, но на пути взобралась на спину своей драконихи, которая наверняка ждала свою хозяйку летая над Столицей, разминая крылья и спускаясь к ней, когда она наконец попрощалась с Архивистом, улетая по направлению к их дому. Советник постоял немного, смотря вслед крылатой белой рептилии, пока они не пропали из виду, и его взгляд поменялся. С радостного, на холодный, холоднее льда, пока он разворачивался, идя в противоположное направление. — «Во чтобы то не стало…»

*

Заходя в свой дом, Советник вздохнул, снимая свои ботинки у выхода. Как же давно он тут не был… А делать и нечего, это самое подходящее место. В доме горела одна единственная свеча, стоящая на столе в довольно средней по размерам гостиной. Перед столом, буквально в двух метрах, стояла большая доска с фотографиями и бумагами на ней. Заметив эту доску, Советник снова вздохнул, подходя и смотря на каждый снимок и каждую запись прикреплённую к доске. — Ты хорошо постарался. — Благодарю, Ваше Высокопревосходительство. — Золотые глаза появились за доской, а из тени выступил высокий красноволосый мужчина, в чёрной, на вид очень дорогой одежде. Его вьющиеся длинные волосы лежали на его плече, красиво спадая вниз. — Ты вырос. Выше меня в человеческой форме стал. — Осмотрев быстро мужчину рядом с собой, третий вздох послышался от Советника. — Вы приказали всегда показывать настоящее лицо при вас, Ваше... — Без формальностей. Просто Эйль. — Махнув рукой, голубоглазый снял с доски один листок. — Этот самый ближний. Семья? — Как прикажите. Семья есть, но в данный момент на другой части континента. После праздника Миролуния, вернутся примерно в течении двух часов. — Из уст мужчины слова звучали как отчёт. Хотя… Это и был отчёт, чего уж тут таить. — Остальные? — Вернув листок на доску, маг сложил свои руки на груди, осматривая каждую фотографию снова. Тут было много лиц которых он не видел ни разу при Короле, и только пара тех, кого он видел единожды. Король очень постарался с тем, чтобы утаить их от Катулона, правда… Одна ошибка и всё пошло прахом. — Находятся на тех же местах. Семьи при них. Каждый в семье знает тайну, кроме младших детей. Что прикажите? — Уничтожить. — Коротко и холодно. От мужчины рядом не послышалось ответа, но тот склонился в поклоне. — Этих я беру на себя сам. — Сорвав три фотографии с доски, Архивист оскалился, сжимая их в кулаке. — Ни одного не должно остаться в живых, Элиот. — Как прикажите… Мастер.

~

— ПРОШУ! НЕ НАДО! Крики. Множество криков. Крики, мольбы, треск огня, последние вздохи жизни... Они заслужили. Заслужили это всё. Столько жизней, столько детей, столько душ… Они заслужили это. Заслужили это всё. — ЭТО БЫЛ ПРИКАЗ! НАМ ПРИКАЗАЛИ, МЫ НЕ МОГЛИ НИЧЕГО СДЕЛАТЬ! Ложь, враньё, наглый обман! Они могли быть одними из тех кто умер… ОНА могла быть одной из тех кто умер от их рук! НЕ ДОПУЩУ. — ПОЖАЛУЙСТА!

…

— Живых не осталось, Мастер. — Мужчина с чёрными-чёрными как мгла руками, и глазами чернее ночи с голубыми огнями в них, стоял перед сожжённой деревней, и только треск чёрного огня разрезал глухую пустоту. Его руки были в крови, его одежда была в крови и его меч, чёрный как уголь и крепкий как обсидиан, сверкал в огнях, но дарил только смерть в момент своего обнажения. — Остался один человек на вашем пути. — … — Вы уверены, что хотите уничтожить его? — Голова повернулась в сторону красноволосого мужчины. — Я не смею вас останавливать, но он… Имеет историю связанную с Леди. Вы уверены? — Голубые огни сверкнули в ночи. Меч растворился в пустоте, а руки держащие его сжались в кулаки. — Это ранит Леди, если она узнает, что это вы. — Лучше так, чем подвергать её опасности.

~

Хрип раздался по комнате мастерской, которая чудом не сгорела при атаке в Ночи Миролуния. Руки панически хватались за чужие, будто это могло его спасти. Глаза бегали от рук до глаз человека, который держал задыхающегося мастера. — С-советник… Почему… — Горло сжалось сильнее под крепкой хваткой, вырывая очередной хрип. — Мелвин… Так тебя зовут, кажется? — Чёрные волосы сорвались с плеча, падая на сильную спину, укрытую чёрной как мгла рубашкой. Вены на шее и руках брюнета опасно пульсировали, выдавая гнев своего хозяина, который стоял ровно, не показывая своей полной силы, но держа парня с такой лёгкостью в одной своей руке, душа его, пока из его рук не выпали инструменты. — Она тебе доверяла и до сих пор доверяет, Мелвин. Ах Мелвин, какой хороший мастер, ах Мелвин, какой хороший друг… ТАК ДРУЗЬЯ ПОСТУПАЮТ? — Заострённые когти врезались в кожу шеи, и крик вырвался из уст парня, который заметно был меньше человека перед ним. — Передавал сведения о ней Королю, а, Мелвин? Ходил к ней чтобы проведать, а, Мелвин? — В глазах парня появилось понимание и страх. Он не боялся так сильно, пока его душили. Многие на него нападали из-за его способностей в ковке и его знаний в деле, но теперь… Он боялся не того, что встретит смерть. А то, из-за чего он её встретит. Из-за Аврил. — Я не хотел ей зла! Я расскажу вам всё что вы хотите! — Хватка слегка ослабла, давая слегка вдохнуть. — Его Величество приказал докладывать всё, что угодно, касающееся Аврил! Он не говорил зачем, но сказал, что это для её же блага! — Рука отпустила парня, а тот упал на колени, закашливаясь. — Я не хотел ей зла! Она была со мной, когда я начал работать здесь! Я бы ни за что не навредил ей! — Элиот. — Он не лжёт. — Золотые глаза сверкнули во тьме. — Но его убьют так или иначе наутро. — Сфера осветила помещение, полное тел и крови. Глаза парня на коленях расширились. Эти тела… Его помощники, и у всех были клинки вне ножен. Они шли чтобы убить его… Но зачем? — Я займусь теми, кто по ту сторону, Мастер. — Иди. — Сфера погасла, как и глаза. — Ты умрёшь так или иначе. — Вздох раздался по помещению, а яркие голубые огни потухли всего на мгновение, снова загораясь спустя секунду. — Ты помогал ей. Был её другом. Выручал, когда было нужно. Ты заботился о Моей девочке… Даже не так. Ты заботился о Моей Женщине, до моего прихода. Я… — Убейте меня. Это всё чего я прошу. — Шёпот прозвучал из его уст. — Я не знал, что делал. Я не знал, что это может ей навредить. Это меньшее, чего я могу попросить, чтобы она была в большей безопасности и чтобы искупить свою вину. — Он поднял свои глаза на голубые огни, горящие во тьме. — Вы ведь… Сможете её защитить? Сделать её счастливой? — Да. — Хорошо. Очень хорошо. — Улыбка появилась на его губах. — Я могу… Сказать кое-что? — Согласия не последовало, как и отказа. — Она хорошая девушка. Какой дурак не полюбит её компанию? Я рад, что она нашла вас, правда. Раз вы пришли за моей жизнью, думая что я её предал, я могу точно сказать, ей будет намного безопаснее с вами, Советник. Даже если вы окажетесь её врагом. — Во тьме сверкнул меч, но парень не дёрнулся. Только его улыбка стала шире. — Я знаю её уже больше восьми лет. Знаю её прошлое и то, как она желает лучшего будущего для всех, кроме себя. — Смешок слетел с его уст. — Знаете… А я даже рад, что вы меня убьёте. Так, я хотя бы уверен, что человек в её сердце достойный. И что она наконец обрела человека, который будет желать ей того, что она сама никогда бы не смогла себе. — Он затих, всего на минуту, но после, вздохнул. — Я готов.

***

— Пропустите! Дайте пройти! — Два мага пробирались через толпу людей, которые пришли посмотреть, что за трагедия нашла на Столицу в этот раз. Множество стражей окружили мастерскую, единственную, что осталась более менее цела. Теперь же… Она была полна тел и крови. Тела вынесли наружу, закрывая белыми тканями. Единственная на данный момент всадница в Столице, еле прорвалась вперёд, проходя мимо стражей, которые отдали ей честь, пропуская её и Архивиста за ней. — Нет… — Она увидела одно единственное тело, которое до сих пор не вынесли, сидящее на земле прямо у выхода. — Нет-нет-нет-нет, Мелвин! — Сорвавшись на бег, девушка чуть ли не буквально подлетела к телу, проверяя его пульс. — Нет… Как же… Как так… — Слова затихали с каждым разом всё больше, пока её губы не сжались в линию. Голова девушки опустилась, а руки на её коленях сжались в кулаки. — Аврил… — Подходя к всаднице, маг протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, но не смог, видя как на тыльную сторону её ладони упала слеза. А после ещё одна. И ещё. Она плакала и этому причиной… Был сам он. — «Прости меня…» Стоило Советнику прийти в дом после ночи, которая оставила ничего кроме новых кровавых пятен на его руках, он начал осознавать, что сделал. Он убил их. Убил семьи людей, которые были потомками первых Шпионов Империи. Он убил даже того, кто не знал о том, что по настоящему делает, пусть и облегчил его участь. Стоя под душем, он смотрел как с его рук стекали капли крови, но светлее его руки не становились. Как были полны тьмы и мглы, так и остались чернее ночи. Смотря на себя в зеркало утром, на его лице не было ничего кроме отвращения. Его руки сжимались на краях столика в ванной перед зеркалом. Монстр. Самый настоящий монстр. Но одна часть его души была спокойна и даже счастлива. Он убрал угрозу для той, которая была дороже чего угодно его сердцу. И в то же время… Он убил единственного человека, который у неё остался помимо Луи из Империи Света. У неё больше не было никого, кому она могла бы доверять. Больше… Никого нет. И Шайн сделал это своими руками. Сейчас, видя её слёзы, он не может даже ничего сказать. А что ему говорить? Что так было нужно? Что он был угрозой для неё, о которой сам не знал? Что он теперь знал тайну, о которой не должен был знать и это было тоже частью причины его смерти? Что он мог ей сказать?! Ничего. Он ничего не мог сказать и всё что он сделал… Это присел рядом с ней на корточки, осторожно поднимая её на руки так, чтобы её голова была повёрнута в сторону его плеча или шеи и просто испарился вместе с ней. — «Я такой дурак…» — Его мысли переплетались, пока он не появился в знакомом ему коридоре, в её доме. Шайн не знал, что ему делать. Он не мог её поддержать, ведь сам сделал это. Он не мог даже ничего сказать, ведь Сам сделал Это. Всё что он мог, это только отнести её туда, где её никто не увидит и не услышит. Только она и он. — Что произошло? — Чужой мужской голос послышался со стороны кухни, пока маг поднимался с девушкой на руках в её комнату. Он только одарил его коротким взглядом, поднимаясь дальше пока не уложил всадницу в кровать, намереваясь пойти вниз, чтобы объясниться. Казалось, что она задремала, от резко накатившего стресса и сдерживания его же. Он не оставит её. Ни за что. Только уйдёт на минуту или две, и сразу же вернётся. Он её не… — …Останься. — Шёпот остановил парня, стоило ему ступить в сторону двери. — Пожалуйста… — Этот шёпот… Чёрт. — … Останься. — Я скоро вернусь, принцесса. — Слабак. Быстро развернувшись, он опустился на колени перед кроватью, прикасаясь губами к её лбу, мягко-мягко поглаживая её волосы. — Я вернусь, обещаю. — Получив кивок в ответ, он поднялся, быстро выходя из комнаты и закрывая её. Он не хотел чтобы она услышала. Ей не нужно это слышать. — Брайн. — Эйль. — Зелёные глаза одарили парня холодным взглядом. — Что ты сделал? — Я убил их. — Коротко. Очень коротко. От мужчины послышался вздох. — Ты знал о шпионах? — Не знал, но благодаря тебе, очень легко всё узнал ночью. — Он кивнул в сторону окна, где сидела чёрная ворона, сверкая своими янтарными глазами. — Ты убил кого-то, кто был близок к ней? — Да. — Опираясь на комод рядом, маг вздохнул, потирая свою переносицу обеими руками. — Я идиот. — Полный. — Пожав своими плечами, гость отпил кофе из чашки, которую уже даже можно было назвать «своей». Хозяйка дома её не использовала, так что… Она просто отдала её ему. — Я восстановился благодаря этой девочке и готов уйти. И благодаря тебе, я уверен, что теперь просто обязан уйти. — Что? — Руки мага опустились, а его взгляд стал вопросительным. — А ты не слышал? По городу идут слухи, что Император не появляется на поле боя и его силы тоже… Так что война может быть выиграна. — Ставя кружку на столешницу, мужчина повернулся к нему всем телом. — То, что происходит, считают нападениями, которые как бы покрывают то, что меня нет на поле боя. Как тебе такая новость? — Покрывают? Да атака в Ночи Миролуния могла пойти к краху, если бы Аврил не… — Он затих. — Из-за Аврил все считают, что ты уже не помеха. — В точку. — Сделав жест «пистолета» руками, гость закатил глаза. — Это по ней не ударит, но… Ты останешься здесь один с ней. И ты лучше меня понимаешь, что это значит. — Я не собираюсь ей ничего показывать, Брайн. У меня всё под контролем. — С раздражением прошипел Архивист. — А ночью мне так не показалось. Ручки в чернилах запачкал, или уголька потаскал? — Завались. — Лёгкий смех послышался от мужчины, стоило ему получить такой «обидчивый» ответ. — Когда ты уходишь? — Скоро. Просто… — Он вздохнул. — Убедись, что она будет в порядке. — Обязательно.

*

Заходя в комнату десятью минутами позже, маг заметил, как же сильно она свернулась. Аврил свернулась калачиком под одеялом, сжимая руки на своей груди, то и дело царапая ноготками. Она слегка подрагивала, будто от холода. — Прости, задержался. Не надо было уходить. — Закрывая за собой дверь, он осторожно прошёл по ковру к кровати, опускаясь на колени перед лежащей девушкой. Благо что он додумался снять обувь. Не пачкать же чистый ковёр. — Не нужно извиняться… — Она открыла свои уставшие глаза, в которых всё ещё были слезинки. Она плакала… А он был внизу. Идиот. Он нахмурился, мысленно давая себе пощёчину. Оставил её в таком состоянии, придурок. — Прости. Я пыталась не плакать, но они сами… — Слёзы снова начали накатываться на глаза, заставляя её всхлипнуть разок. — Нет-нет-нет, всё хорошо, плакать тоже нужно временами. Это же я, не нужно стыдиться этого. — Её рука с лёгкой дрожью вытянулась из-под одеяла, протягивая её магу, а он, с мягкой улыбкой, взял её ладошку в свою, легко сжимая. — Я рядом. Всё хорошо. — Пусть слёзы и текли, но всаднице удалось улыбнуться. «Я рядом»… Слова, которые она ждала в свой адрес столько лет… И он их ей подарил. Вдохнув поглубже, она отползла подальше на кровать, будто освобождая ему место. — М? Что такое? — Она потянула его на себя пару раз. — А… Я не могу. Это же твоя кровать, как я… — Лёгкий румянец появился на его лице, когда он наконец понял что она от него хотела. — Пожалуйста. — Взглянув в его глаза, она заметила как быстро он сдался от одного взгляда на неё и её разноцветные глаза. Отпустив её руку, он снял с себя мантию и куртку, оставаясь в чёрной водолазке под горло без рукавов. Он кинул быстрый взгляд на девушку, складывая всё на стул у рабочего стола, перед тем как подняться. Её глаза слегка расширились, да и рот можно сказать, приоткрылся в удивлении. — Тебе идёт чёрный. Очень. — Уверен, тебе он идёт намного больше. — С улыбкой, он наконец сел на кровать, поворачиваясь к ней и пододвигаясь ближе. Подставив себе руку под голову, маг со слегка прикрытыми глазами, смотрел на то, как девушка сама смущалась, теперь, когда он был буквально в тридцати сантиметрах от неё. — Я не буду приближаться к тебе настолько, если ты сама этого не захочешь. — Поднимая на него свои глаза, она промолчала, обдумывая что-то, пока не решила всё-таки показать, чего хочет. Пусть Аврил и смущалась намного легче чем он, но и была она более рискованной. Девушка довольно быстро переползла поближе, укладываясь буквально впритык так, что её нос утыкался магу в ключицы. — Я тебя понял. — С мягким, но таким приятным для её слуха смехом, он обнял её свободной рукой, даже прижимая к себе ближе, опуская поцелуй на её макушку. — Если ты чего-то хочешь, всегда говори мне. Я подарю тебе всё что угодно, даже если это весь мир, принцесса. — Тоже могу сказать и тебе… — С этим шёпотом, она облегчённо выдохнула, закрывая свои глаза и проваливаясь в самый спокойный сон который когда либо был в её жизни. — «Даже с потерями... Я счастлива.»