Koletise armastus

Все всадники находились вместе со своими драконами пока Генералы с Управляющим Кругом были внутри. Каждый ожидал новости о немедленном вылете, как только закончится собрание. В итоге, к всадникам вышли не только два капитана, но и Звезда Империи, в броне, с магическим луком за спиной, мечом на поясе, кинжалами на бедре и с чёрным венком-короной на голове. «— Аврил, мы хотели тебе кое-что подарить, перед тем как всё начнётся. — Вохрид, найдя Аврил после собрания, держала в руках какую-то коробочку. Брайн так же стоял в стороне, опираясь на стену рядом. — Не то чтобы это было важно, но мы… Я хотела чтобы ты пошла в бой с ним. — Открывая коробочку, Вохрид показала две чёрные зачарованные ветви, лежащие на красной подушечке. Они были связаны тонкой красной лентой, которая была завязана удивительным образом в цветок и закреплена четырёхконечной маленькой звёздочкой. — Этот венок был подарком от Императора Тени, до войны. Он был символом надежды на мир и я подумала, что тебе он подошёл бы больше чем мне. — Вохрид, я не могу его принять, это же подарок. — Вохрид с улыбкой покачала головой, передавая коробочку подошедшему Брайну и достав ветви, она аккуратно опустила её на голову Аврил. Ветви будто сверкнули в солнечном свете, начиная расти и завиваться, создавая венок похожий на олимпийский. Прямо в середине сверкнул огонёк, сразу погасая с лёгким свечением по всему венку. — Я не смогла надеть его на свою свадьбу, чтобы установить мир в наших Империях. — Девушка улыбнулась шире, беря руки Аврил в свои. — Поэтому надеюсь, что ты будешь гордо носить его, когда добьёшься мира вместо меня.» — Всадники, внимание ко мне! — Голос Звезды пронёсся по полю, привлекая внимание всех и каждого. — Этот бой будет долгим. Возможно множество жертв и ранений, но я клянусь вам, я сделаю всё, чтобы победить или заключить мир. — Всадники подошли ближе, останавливаясь в паре метров от неё. — Очень советую написать письма своим семьям, ведь не исключён и тот шанс, что кто-то из вас может не вернуться домой. — Молодые ребята неуверенно переглянулись. — У вас есть шанс отказаться от боя прямо сейчас, передо мной, чтобы на поле перед врагом у нас не оказалось бегунов, решивших поменять своё решение. — Даже спустя минуты, никто не вышел вперёд, никто не сказал и слова. Только по истечении пяти минут, девушка облегчённо выдохнула. — Хорошо, тогда я должна вас подготовить к кое-чему, перед тем, как может поступить сообщение о начале боя. — Кивнув Сандрилле и Филиппу по обе стороны, Аврил дождалась пока они встанут по обе стороны от толпы всадников. — Вы должны понять одну вещь, перед тем как начать бой. Вас… — По полю прошла дрожь и послышался хруст. Из-за спины всадников наравне с хрустом повеял сильный ветер и оборачиваясь, каждый увидел огромную птицу, приземлившуюся прямо позади. Крихасар казалась ещё больше, чем раньше, откидывая гигантскую тень, пока она складывала свои крылья и укладывала свой длинный хвост перед своими лапами. Как только всадники повернулись обратно, каждый вскрикнул от испуга, включая и двух капитанов. -… Они не тронут. — Прямо над головой Аврил нависла гигантская голова Василиска, осматривающего каждого присутствующего. Тело змея обвивалось вокруг всей горы на которой находилось поле и часть всё равно уходила под землю в воде. Крихасар была огромна, но полный размер Силъиха даже представить было трудно. — Я хотела чтобы вы увидели и Паритъэя, но он в данный момент возле Нейтральной Территории, следит за врагом, на случай если подкрепление или часть армии останется на воде. — Прикрыв глаза, девушка вздохнула, прикасаясь с грубым чешуйкам змея над ней. — Это может быть первый и последний раз, когда вы видите их перед боем или вовсе. Они жили до нас и будут жить после нас ещё множество лет, но в этой войне они согласились помочь нам выжить. — «Достойный человек заслуживает достойной поддержки.» — Опуская свою голову ниже, Силъих подставил свой нос, позволяя девушке опереться на него. — «Вас, людей, очень легко убить, ранить, огорчить или порадовать. Вы чувствительны и эмоциональны. С одной стороны, в этом ваша уникальность, а с другой, это ваше проклятье.» — Голос змея проносился только в головах всадников и возможно те кто в замке, тоже его слышали. — «Эмоции одного человека привели к войне, а эмоции другого заставили противостоять первому до конца.» — Глаз змея перевёлся на Аврил, которая легко улыбнулась, понимая намёк. — «Вы странные для нас существа, но мы сделаем всё что в наших силах, чтобы помочь вам в этой войне.» — «Много лет назад мы покинули эти земли из-за войны, из-за страха потерять свои жизни и обрели дом в другом месте, никогда не забывая нашу родину, но и не желая вернуться обратно.» — Крихасар опустила свою голову, нависая над всадниками чтобы клювом легко прикоснуться к Аврил. — «Пока один человек не рассказал, что многие могут потерять свой дом и свои жизни, как и наш род когда-то. Мы не можем допустить этого, не снова. Поэтому, мы поможем вам.» — Поверьте мне, когда я скажу, что я добьюсь мира и сделаю всё для этого. — Вставая прямо, девушка прижала одну руку к груди, ровно смотря вперёд. — Я добьюсь того, ради чего мы все здесь. Я добьюсь мира, не смотря ни на что!

***

Ближе к вечеру на Нейтральную территорию были доставлены разведчики, маги, мечники и лучники с первой частью плана, устанавливая палатки и перенося некоторые припасы и средства связи и телепортации, на случай надобности. Лишь один дракон из семидесяти шести и лишь один всадник из шестидесяти восьми были перемещены с первой частью армии. — Ваше Высокопревосходительство, нам отправиться на разведку? — Один из старших разведчиков подбежал к Советнику, отдавая честь прежде чем задать вопрос. — Не стоит, разведкой уже занялись. Лучше проверьте ловушки с магами, убедитесь что останетесь незамеченными. — Воин кивнул, убегая чтобы созвать своих ребят и отправиться выполнять приказ. Десяток магов уже скрывали местоположение их лагеря, создавая иллюзию, что место оставалось чистым и нетронутым, хотя за иллюзией скрывались сотни воинов, и они всё прибывали десятками за раз. — Что ты узнал? — «Всё так, как и ожидалось. Они высадились на берег. Как будто им на всё наплевать в этом мире.» — Бескрылый дракон тяжело приземлился рядом, меняя свои чешуйки с зеркальных на обычные чёрно-белые. Голубоватые глаза змея переместились на волосы своего всадника, или скорее… Отсутствие длинной тёмной косы. — «Тебе идёт.» — Завались ты. — Вздыхая, маг повернулся обратно смотря на солдат. — Слушайте сюда! Если заметите разведчиков врага, немедленно доложите, либо схватите и притащите сюда, без шума! — В ответ послышалось громкое «Да».

…

Аврил быстро проходила по коридорам, направляясь в их с Шайном комнату, чтобы убедиться, что все нужные вещи уже собраны, оружие взято и ничего не осталось позади. Ей хватило лишь открыть дверь, чтобы заметить одну внезапную вещь, лежащую на подоконнике. — Что за… — Закрывая двери за собой, Солхат прошла к подоконнику, а её грудь с каждым разом сжималась всё больше и больше. Это были его волосы. Длинная заплетённая коса аккуратно лежала на подоконнике и лишь одна прядь из всех тёмных была белой как снег, прямо как у Аврил. Прикасаясь к ней, девушка рвано выдохнула, пиная лёгкий страх куда-то подальше в глубины её сердца. — «Что такое?» — Сапфира, наконец вернувшись в «строй», при каждой перемене настроения своей всадницы, спрашивала, всё ли хорошо, но в этот раз, она знала ответ заранее, явно услышав это от своего теунна, Кхарма. Всего час назад, Сапфира вернулась обратно на территорию замка, без Кхарма, добавляя в свой список кличек для Кхарма «теунн», что буквально означало «чувства». — «Он отрезал свои волосы.» — Прижимая их близко к сердцу, Аврил вдохнула поглубже, всё ещё чувствуя такой знакомый запах книг и кажется, ели. Не смотря на то, что он давно не находился в Архивах, за ним всегда следовал запах книг, а ель… Она даже не знала откуда она вовсе взялась, но чертовски любила это. Не смотря на то, что она не особо разговаривала с Шайном ранее днём, он проявлял осторожность и трепетную любовь к ней, как только находился свободный момент, будь это спокойная минутка перед Генералами, с которыми они ещё раз встретились перед отправлением первой партии воинов на Нейтральную территорию, или мгновения перед отправлением. Она видела его перед тем, как он пропал с артефактом перемещения в руках, его волосы были на месте, так почему вдруг она нашла отрезанную косу здесь? — «Кхарм ничего не говорил?» — «Нет. Он сказал, что у Советника есть что-то на уме, но не сказал что именно. Думаю, он хотел оставить что-то на случай…» — На случай если он не вернётся. — Сжимая косу в руках, губы девушки сжались в линию, будто она принимала какое-то сложное решение. — Раз уж так, — Возвращая косу на подоконник. — не оставлю же я его одного, на случай если я не вернусь. — Доставая один кинжал из ножен, девушка приставила его к своим коротким волосам сзади, взяв их в кулак. Казалось, отрежутся только мизерные кончики, но нет. С одним движением руки вниз, волосы стали быстро отрастать, пока не дошли до длины, которую Король забрал с собой или сжёг. Быстро перерезав волосы, она завязала их одной маленькой ленточкой, кладя их рядом с длинной косой и только тогда возвращая кинжал в ножны и выходя из комнаты. — «И всё же… Интересно, как он выглядит сейчас.»

…

— Ты видишь их? — Солнце потихоньку садилось за горизонт, забирая с собой лучи света. С одной стороны, людям понадобится свет в скором времени, а с другой, это был прекрасный шанс подкрасться к врагу как можно ближе, особенно если цвет одежды позволял. — Да. Идут. — Аяка и Оксфор, работая в паре, следили за ходом врага, или точнее, за тем как они расставляли свои палатки и припасы, думая что их ещё не заметили. Приближалась тьма и через какие-то полчаса враги могут зажечь огни и по их мнению, только тогда они будут замечены. Как жаль, что они ошиблись и их заметили с самого начала. Они даже не сдвинулись с места за все несколько часов, что они находились на суше. Да, нужно было открыть перемещение для своих людей, переместив тысячу-вторую людей на землю, но боже, насколько они могут быть глупы, если решили, что оставаться у воды хорошая идея? — Ты первого, я второго? — Взглянув на сестру, парень хмыкнул, видя как она поиграла бровями, доставая кинжалы и поднимая маску до носа. — Не ну ты прикинь, а? — Два парня, с бронёй и мечами на поясах совершенно не заботясь ни о чём, прошли под деревьями, не глянув и разу вверх, чтобы увидеть двух сидящих капитанов. — Я хотел уже сдрызнуть по тихому, но меня поймали прямо перед отправкой! — Буквально тоже самое, кто за такого биться насмерть решит вообще? Он же с ума сошёл, когда это сферище появилось. — Второй парень цокнул языком, сжимая рукоять меча на своём поясе. — Помнишь, я тебе говорил как на ночи Миролуния, она появилась с Советником на башне? Думаешь, они с того момента знали о Короле? — Капитаны спрыгнули с веток, бесшумно приземляясь за спинами двух парней, готовые атаковать, но когда их руки были в паре сантиметров от шеи своих целей, они остановились, услышав кое-что удивительное. — Блин, да я откуда знаю? Надеюсь что да, жаль что у них это заняло несколько месяцев чтобы всем рассказать, мы б уже за правильных ребят бились, а не за этого сумасшедшего. — Брат и сестра переглянулись, быстро кивая друг другу и ударяя двух по голове, без промедления испаряясь с помощью артефакта. — Эйль! — Появляясь в палатке, Аяка заметила Советника в стороне, осматривающего цель, которую перенесли не так давно. Отряд из ста разведчиков в этом бою выступал скорее как отряд ассасинов, подкрадываясь к своим целям и хватая их, пока никто не заметил. Убийств ещё не было, но кто знает, когда появится первая смерть и когда за ней последуют десятки или даже сотни. Взглянув в сторону двух появившихся, брови мага поплыли наверх, замечая знакомые лица. — Кажется, они за нас. — Хорошо, их в отдельную камеру тогда. — Кивнув, Шайн вернулся к осмотру новых заключённых. Убийств не было, а раны начали появляться. Некоторые и правда шарахались от любого шороха, вот и получалось так, что усложняли свой захват себе на зло. Всего какой-то час прошёл, а собрано таких «блуждающих» уже десятков так шесть. Не сказать, что это плохо, но напряжение нарастало. Не могли же они выпускать своих людей так, и не замечать, что происходит прямо у них под носом, особенно в таком количестве. — Коемгэйн! Что передают наши с тыла? — Ваше Высокопревосходительство, связь ещё закрыта, мы можем ожидать тишины ещё в течении нескольких часов. — Услышав Советника, Генерал сразу забежал в палатку, отдавая честь и отвечая. Разведчики работали оперативно, не делая ошибок и не создавая шума. Каждые несколько минут хоть один приносил человека, и с каждым новым подозрения росли. — Вы думаете, нас заметили? — Если нас ещё не заметили, это оплошность всей армии, хоть один маг должен был уже почувствовать, что что-то не так за это время. — Складывая руки на груди, Советник нахмурился, ровным шагом выходя из палатки и заходя в другую, которая служила контрольной. — От замка никаких вестей не поступило? — Проводятся последние приготовления всадников и военных. Его Величество уже ожидает сигнала на правом фланге, и Лаукон на левом. — Многих за это время уже переместили на места, и маги в каждой части армии скрывали их местоположение и вовсе что угодно, что могло их выдать. Единственных кого не было на поле боя, так это подкрепления в случае надобности и всадников с птицами и драконами. Тактика «дождись пока заметят» была глупа, но лучше уж так, чем идти в бой не зная о чём думает враг и на что он готов. — «Шайн, Короля нет на поле.» — Голос дракона раздался в голове мага. — Что?! — Останавливаясь прямо перед столом, Советник нахмурился. Генерал рядом без промедления понял, что он говорил со своим драконом. — Что значит, его нет?! — «Его нет ни на корабле, ни в их лагере. Он не здесь.» — По лицу мужчины разлилась злость, и вылилась так же быстро как и натекла, стоило ему ударить по столу с расправленной картой, которая сразу свернулась в свиток. — Короля нет на поле боя, немедленно доложите Её Светлости и остальным! — Генерал сразу отправился выполнять приказ без вопросов и промедлений, оставляя Советника думать. Король выходил к ним на встречах, вёл себя очень уверенно, а теперь, когда он решил начать бой, отправив своих людей, просто не пришёл? Связи с теми, кто отправился в Империю Света, чтобы собрать информацию, так и не было. Они не знали когда она могла появится и появится ли вообще, и тут оказывается, что главной цели всей этой битвы нет?! Складывая руки на груди, маг хмурился всё больше и больше думая, что делать. Он не мог оставить лагерь, чтобы вернуться в замок и обсудить план действий при таком исходе. Он не мог отправиться к Брайну лично, не мог ничего сделать кроме как остаться в лагере и надеяться, что всё и правда пойдёт как задумала его Лунница, а до тех пор, оставалось только ждать и ждать.

…

— Аврил! Короля нет на поле! — Вохрид, как временная «советница», забежала в кабинет управления со сферой в руках, пытаясь отдышаться, но так и не справляясь из-за напряжения. Солхат же не выглядела удивлённой, только неимоверно серьёзной, смотря на карту. Не смотря на то, что они не поддерживали постоянную связь с полем боя, они всё равно имели доступ к изменениям карты. На поле боя было три карты, которые были зачарованы и связаны между собой и столом контроля. Любое изменение на одной карте передавалось на другие, включая и стол контроля, который показал стрелку с аккуратной надписью «Нет Короля» как только она появилась на физической карте на фронте. — Я знаю. — Прикусив кончик ногтя, всадница думала, как поменять план, раз Короля нет на месте. Они могли напасть на войска Светлых, пока не прибыл очередной корабль с воинами и Паритъэй бы занялся теми, кто ещё в пути, чтобы когда они прибыли на место, у них не было оригинального войска и их в то время уже будет встречать вся армия Тени, но что-то было не так, даже в этом плане. — Можешь связаться с Брайном отсюда? — Попытаюсь. — Подходя к столу, Вохрид быстро сменила пару сфер, настраивая одну в середине и связываясь с Императором. Не прошло и минуты, как он ответил. — Да? — Голограмма появилась сразу после голоса. — Я уже понял, что Короля нет. Каковы новые приказы? — Приказов пока нет, оставайтесь на местах, но смотрите в оба, у меня плохое предчувствие насчёт всего этого. — Судя по изображению, Император вздохнул, по привычке потирая переносицу. — Я отправлю пару всадников к вам, если нужно, чтобы они помогли в случае атаки. — Нет-нет, не стоит. Просто… Разведка словила уже шестьдесят три человека за последний час, а их лагерю хоть бы хны. Мы продолжаем ловить тех, кто отходит далеко от лагеря и с каждым новым человеком такое ощущение, будто они хотят чтобы мы забрали как можно больше людей. — Голос мужчины звучал напряжённо. Он уже был на войне, пусть и давно. Наверняка воспоминания наплывают как волны в шторм. Да, они действуют осторожно, не так как на Великой Войне, пусть и по габаритам она была побольше, но напряжения от этого не становилось меньше. Они ожидали пока наступит время боя, пока враг попадётся в первые ловушки, но это могло продолжаться ещё долгие часы или даже дни. — Ты уверена, что мы правильно поступили, что решили начать ловлю людей, а не их убийство? — Хочешь, чтобы они специально пошли за нами из-за оставленных окровавленных тел? — Ответа не последовало. — Я понимаю, что ты хочешь закончить это как можно скорее, Брайн, но я не могу жертвовать людьми, если есть шанс легко и просто сохранить их жизни, ожидая пока настанет правильный момент. — Я… Знаю. — Снова вздыхая, мужчина опустил голову, качая ею. — Мы практически выиграли на Великой Войне чуть ли не чудом и понесли тонны потерь. Я правда уважаю тебя за желание сохранить жизни не только своих, но и чужих, но война не может пройти без жертв. Нет жертвы, нет победы. — Я не хочу победы, Брайн. Я хочу мира. — Видимо, смирившись, Император кивнул, перекрывая связь со своей стороны. Сфера в середине потухла, и девушка за столом с тяжёлым вздохом опустила голову на свои сложенные в замок руки. — Я не хочу жертв, но такими темпами мы и правда ничего не закончим. — Дай этому время. Рано или поздно они пойдут на нас, и мы сможем наконец закончить всё это. — Подходя к подруге, Вохрид улыбнулась, расставляя свои руки и принимая её в свои объятия. — Ты справишься. Я в тебя верю. Мы все в тебя верим.

***

— Ваше Величество, наши воины спрашивают, когда вы присоединитесь к нам? — Один из Генералов армии стоял перед троном, на котором сидел Король. Правитель попивал красное вино, смотря на закат в большом панорамном окне. На больших стенах, окружающих Столицу, горели огни, показывая полную готовность на случай нападения. — Это сильно ударит по морали наших людей, мы не можем просто отправить их всех в бой, а сами оставаться… — Ты смеешь ещё говорить, что я могу делать, а что нет? — Голос Короля пронёсся по залу, а мужчина перед ним опустил голову. — Ты видел, что этот предатель сделал! Наши враги наверняка пойдут на нас, стоит мне показаться на свету! Я не собираюсь рисковать своей жизнью просто чтобы обрадовать каких-то людей. — Он осушил бокал одним глотком. — Но Ваше Величество, это ваши подчинённые! Они рискуют своими жизнями ради вас! — ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛ НА НИХ! — Крик наверняка вышел за пределы зала, а Король ударил по ручке своего золотого трона. — Пусть хоть все подохнут, главное чтобы они уничтожили эту шлюху и её гнилую предательскую шавку! Пока Король кричал оскорбления в сторону тех, кто его не услышит, в верхнем углу зала появилась тёмная тень, не сильно выделяясь среди остальных и чем больше кричал Король, тем больше на тени появлялась золотая улыбка, пока она не остановилась создавая злую, хищную лыбу, сверкая появившимися золотыми глазами, как маленькими сферами. Он кричал оскорбления в сторону тех, кто его не услышит, или точнее… «Пока» не услышит, а вместе с ними, услышат и остальные.

*

— Мы все хотим защитить наш родной дом.

— ГЕНЕРАЛ! ПОЖАР! — Громкие крики раздались прямо перед рассветом в лагере армии Света.

— Мы все хотим, чтобы эта война закончилась.

Воины бегали туда-сюда, пытаясь найти своё оружие, свои припасы, хоть что-нибудь, чем можно было отбить атаку.

— Наша Империя пострадала тогда, в Великой Войне.

Палатки горели, еда и некоторое снаряжение было выкинуто в воду и уничтожено водными существами, которые своим видом и рёвом отпугивали военных от воды.

— Мы слабее чем тогда, это ни для кого не секрет.

Земля вибрировала под ногами врагов.

— Но в этот раз, за нас бьются те, кого мы ещё ни разу не видели. Те, кто так же как и мы, хотят защитить свой дом!

— ВЫЗЫВАЙТЕ ПОДКРЕПЛЕНИЕ! — Палатки оказались разрушены большим землетрясением.

— Мы добьёмся мира!

Крики пролетали по лесам, пока топот существ приближался к ним.

— Мы добьёмся правды!

Они не имели ни оружия, ни припасов, ни возможности выйти из круга, в который их загнали.

— Мы добьёмся жизни, которую мы все заслуживаем!

— Не думаете, что вам стоит сдаться? — Восседая на дрейке, Император направил меч прямо на Генерала, что опустился на колени перед ним.

— ЗА ПРАВДУ!

— Мы сдаёмся… — Генерал опустил свою голову, преклоняясь перед Императором Тени.

— ЗА ЛЮДЕЙ!

Убирая свой меч, Правитель спустился с дрейка, протягивая руку поднявшему свою голову Генералу. — Раз так, помогите нам добиться истинной цели.

— ЗА МИР!

Две руки скрепились в рукопожатии. — Клянусь, я сделаю что смогу.

За Эклипс.

*

— Я понимаю, что ты Император, но ты пошёл против приказов, которые были отданы всем! — Прибыв на поле боя лично, Аврил ходила туда-сюда, буквально ругая Императора, который смотрел куда угодно, но не на неё. Рядом с ним находился один из Генералов кавалерии и Генерал которого взяли в «плен» и который в итоге быстро перешёл на другую сторону со всеми тремя тысячами военных. Как оказалось, каждый из его подчинённых, на самом деле был сторонником «правды» и выразил своё мнение перед Главным Генералом Армии. Он их собрал в одну кучку и по приказу Короля отправил их как буквально пушечное мясо или живой щит для тех, кто прибудет позже, скорее всего через пару часов с момента как их привели в лагерь к Императору. — Ты дал мне титул Звезды, пихнул на меня свои обязанности как Ведущего Армии, высказал свои желания на будущее и нарушил первый же приказ! Что я сказала лично тебе перед отправлением?! — Не атаковать пока не будет получен сигнал. — Мужчина закатил глаза. — И что ты сделал?! — Как девушка бушевала, так и продолжит, судя по всему, ибо одна из лоз вырвалась из её спины, ударяя по земле, заставляя мужчин рядом с Императором вздрогнуть. — Атаковал без сигнала и никому не сказал об этом. — Складывая руки на груди, он облокотился на стол позади. — Слушай, я понимаю, нарушил приказ, но я ведь оказался прав! Они бы стали живыми щитами, если бы я не пошёл на них и не забрал оттуда! Ты сказала не убивать, я не убил! — Ты захватил три тысячи человек, Брайн! Что если эти три тысячи имеют в себе преданных Королю? Стоит тебе отвернуться и всё, тебе глотку перережут! — Ещё одна лоза вылетела как стрела, ударяя по земле позади девушки. — Их проверили, жемчужинка, не нужно… — Шайн не здесь, чтобы их проверить, как ты можешь вообще быть уверен что они.! — Девушка затихла, дёрнув заостренными ушками. Даже поворачиваться не стоит. Вдохнув поглубже, она закрыла глаза, поднимая голову и качая головой. — Два балбеса. — И хорошо что одного из нас ты любишь, да-да. — Два Генерала переглядывались между Императором и мужчиной на входе в палатку. — Чего встали? На выход. Давайте-давайте. — Буквально выгоняя их, Брайн последовал за ними на выход, похлопав друга по плечу. — Она бушует слегка, не получи ещё одну пощёчину за меня. — И что мне с вами делать? — Опуская голову, она так и не поворачивалась, только прошла к столу, опираясь на него обеими руками. — Я понятным языком сказала, не выходите пока не поступит сигнал о нападении, но нет, вышли сразу двое! Может даже Лаукон пробежаться со своей частью армии решил за моей спиной, а?! — Наконец оборачиваясь, девушка снова замолчала, ведь её заткнули самым приятным способом для этого. Чужие губы ощущались слегка обветренными, будто бой уже произошёл, а она опоздала на всё «представление». Чужие тёмные руки на талии пульсировали от магии под кожей и в груди к которой она прикасалась быстро билось сердце. — Это не спасёт тебя от моей злости. — С шёпотом она открыла свои глаза, встречаясь с голубыми любимыми огнями. Отстраняясь, она увидела все изменения. Короткие волосы, с одной чёлкой, которая осталась той же длины, пара белых волос, которая проглядывала то тут, то там, пытаясь скрыться и мешки под красивыми голубыми огнями. — Ты не спал? — Сложно спать, когда ты в замке, а я на поле боя. — Облегчённо выдыхая, маг прижал девушку к себе, обнимая и получая крепкие объятия в ответ. — Всего четырнадцать часов, а ощущение как будто прошла неделя. — Я рада что ты в порядке. — Вдыхая родной запах, будто пытаясь запомнить каждую маленькую деталь, девушка нащупала что-то, что вызвало довольно сильную тревогу и довольно быстро. — Ты ранен?! — Отстраняясь, Аврил подняла его руку, осматривая покрасневшую часть плаща, который накрывал броню, как бы создавая вид, будто брони вовсе не было и чтобы нельзя было узнать где именно в броне пробелы. Даже не ожидая ответа, она оттянула его пояс, оттягивая часть плаща и открывая то место, откуда и просочилась кровь, что окрасила одежду пусть и немного. Вместо кровавой раны, она увидела лишь порез водолазки в пробеле под бронёй и кровавые края этого самого пореза, которые проходили до самого плаща, а она всего лишь не заметила дыру с ходу. — Тебя пырнули? Кто? Когда? — Тише-тише, мину-арма, всё хорошо. — Чувствуя панику, которая начала выходить наружу, мужчина прикоснулся к щеке девушки, заставляя её взглянуть ему в глаза. — Всё хорошо, рана быстро зажила. На деле, именно из-за неё, мне пришлось проверять людей. — Маги могли использовать свою магию чтобы понять намерения человека в тот или иной период времени. Правда, такое было доступно только сильным магам, поэтому никто и не распространялся об этом. Наверняка, его кто-то попытался убить, когда он проверял всех без магии, но не получилось. — Из трёх тысяч людей, которые на самом деле следили за порядком было всего… Двадцать шесть, плюс минус. Многие всё равно отправились в камеры, пусть и отдельно от тех, кто по настоящему хотел переубивать всех, так что остались только проверенные ребята которых я успел проверить до твоего прихода. — Тебе стоит быть осторожнее. — Вздыхая, девушка вернула одежду на место, затягивая пояс на его торсе. — Я разозлюсь, если ты вернёшься ко мне раненый. — Могу сказать тоже самое и тебе. — Снаружи послышались крики, не имеющие в себе паники, но довольно обеспокоенные. — Тебе стоит вернуться в замок. — Взглянув в сторону входа, он хотел выйти, чтобы проверить, но чужая рука задержала его . — Пообещай мне, что будешь осторожен и вернёшься. Пожалуйста. — Замечая беспокойство в её глазах, мужчина с улыбкой вздохнул, возвращаясь и быстро целуя девушку в лоб. — Обещаю, я буду осторожен и вернусь к тебе, как только всё закончится, а после у нас будет тонна времени на всё, что мы захотим. — В последний раз прикоснувшись к её лбу своим, он взглянул в любимые глаза Аврил. — Я люблю тебя. — Я люблю тебя. — Улыбнувшись напоследок, девушка смотрела как он выходил из палатки, сразу пытаясь узнать, что происходит, а взглянув вниз на свою руку, увидела рукоять меча с кристаллом в середине и маленькой запиской. «Используй в момент, который может решить всё» прочитав последнее слово, в груди девушки поселился кусочек страха, будто это «всё» скоро настанет.

*

Забегая в кабинет контроля, Аврил увидела всех главных лиц всадников. Вохрид, Сандрилла, Луи, Филл, Гейл, пара взрослых всадников с Телакмеля и пара новых. Каждый смотрел на карту, чуть ли не вылезая из кожи вон от напряжения. Проходя к столу, девушка заметила как же много красных огней появилось на карте. Слишком много, чем хотелось бы. — Какие новости? — Приближая карту к красным огням, девушка взглянула на их положение. Это не те, кого Брайн забрал для помощи, это было явно подкрепление армии, ну или же основная её часть. — Брайн доставил информацию о воинах, которые присоединились к нам. Большая часть из них не так давно на службе и они стояли только на стенах Столицы или патрулировали город. Они никогда не были в настоящем бою и их буквально отправили туда как пушечное мясо или живые щиты. Все надеялись что через них можно будет понять, будем мы убивать их, насколько сильны у нас будут атаки и как много мы убьём, если вообще станем. — Вохрид коротко пересказала что Аврил уже поняла по одному визиту на поле боя. Кажется, стоило ей покинуть поле, как на него высадили тех, кто посильнее. — Не хотела бы я сказать, что ты зря оттуда ушла, но увы. — Взглянув на верх голограммы, Аврил увидела приходящие сообщения о нападениях. Разведка заметила движение и они первыми оказались под атакой. К облегчению, артефакты были заряжены и пострадавших удалось переместить до последнего удара врага по ним. Возможно враг не знает, где они расположены и как, но они явно знают, что Тени с ними на поле. — Что будем делать? Придерживаться плана? — Филл, подготовь наших всадников, пусть помогут подготовить драконов и птиц с бронёй. — Филипп коротко кивнул, уже на полпути к двери, быстро выбегая после получения полного приказа. — Гейл, в твоих ребятах я не сомневаюсь, потому хочу спросить сразу, они готовы осадить своих товарищей огнём, если понадобится? — Это война, а не работа, Ваша Светлость. Иначе никто не поступит. — На ответ девушка кивнула, возвращая внимание к всё появляющимся красным огням. Им будто не было конца. — «Паритъэй?» — «Пятьдесят кораблей.» — Ответ появился довольно быстро и звучал довольно напряжённо. Видимо, Титан почувствовал, что из-за их тона, девушка напряглась ещё больше и поспешил объясниться. — «На них есть маги, которые отслеживают движение в воде. Хорошая новость, они наверняка не могут делать тоже самое на суше, плохая… Я не смогу вам помочь без вреда.» — Чёрт. — Стукнув по столу, девушка обеими руками потёрла переносицу, чувствуя лёгкую пульсацию в висках. — Паритъэй не сможет помочь пока они не высадятся на берег. Ещё пятьдесят кораблей приближается к Нейтральной Территории. — Пятьдесят?! — Луи, явно уже паникуя, взглянула на Сандриллу. Она пусть и сохраняла лицо, но глаза бегали по карте, показывая что паника прокрадывалась внутрь. — Первых ребят было всего три тысячи, а они вместились в один корабль с артефактами перемещения! Если кораблей пятьдесят и они такие же как первый… — Их может быть больше сто пятидесяти тысяч, и не факт что это всё силы Короля. — Не факт, что это вовсе максимум их артефактов перемещения, может три тысячи отправили просто потому, что столько было тех, кто решил высказаться, а не из-за того, что это максимум. — Вохрид, свяжи меня с Брайном, если есть возможность. — Хорошо! — Быстро переключая стол контроля на связь, красноглазая взглянула на голограмму, ожидая хоть чего-то, но увы, ничего не появилось. — Что за чёрт? — Стол контроля накрылся? — Сандрилла взглянула на сферы. — Всё в порядке со сферами, так что… — Это не стол контроля, это связь с ними. Связь перерубили! — Оббегая стол, Аврил распахнула окно. — Фина! — Всего минута и тёмная ворона залетела в окно, приземляясь на подставленные пальцы хозяйки, которая уже держала готовое сообщение. — Передай это кому угодно из Генералов, пусть передадут Императору или Советнику и попросят немедленно связаться. Если не получится, пусть хоть кто-то переместится к нам, это серьёзно. — Ворона издала один лишь звук урчания, когда её погладили по клювику и стоило девушке закончить говорить, как она просто-напросто испарилась в тёмных пёрышках. — Не удивляйтесь, это магия таких существ. — Замечая удивлённые взгляды, Аврил вернулась за стол, смотря на карту. — Вам всем стоит готовиться к вылету. Мы не знаем когда понадобимся, так что лучше приготовиться заранее. — Да! — Отдавая честь, каждый из присутствующих покинул кабинет, оставляя девушку одну, вздыхая. Повернувшись к окну, она взглянула на приятно розоватое утреннее небо. — Поскорее бы это всё закончилось. — Приподняв дрожащую руку, Солхат взглянула на тёмные пальцы. Тёмная кожа будто растянулась дальше, поглотив всю ладонь до запястья. — Первая атака пошла значит… Скоро и боль начнётся. — Прикасаясь к броне на своей груди, девушка почувствовала лёгкую пульсацию, которая вызвала её улыбку. — Ну, хоть не так сильно пострадают. Мы сможем их исцелить. — Их сможете, а себя не факт, Ваша Светлость. — Чужой голос раздался за спиной, уже слишком близко. — Что вы.? — Оборачиваясь, девушка в мгновение застыла, видя перед собой мужчину, с хищной улыбкой. Его рука легко и просто взяла её за плечо, и вдруг по телу прошлась боль, заставляя согнуться от неё. — Светлая платит больше, ничего личного. — Опуская взгляд вниз, Аврил увидела длинный повёрнутый кинжал, по рукоятку мимо брони, воткнутый между её рёбер.

…

— Уверены, что справитесь без меня? — Советник стоял в палатке, смотря на карту, которая обновлялась каждую минуту, показывая всё больше и больше красных точек. Генерал, стоящий рядом, только кивнул, покидая палатку, чтобы отдать приказ своим людям, чтобы они в свою очередь передали приказ на поле боя. Лагерь ещё не был раскрыт, но бой начался не так давно. Пока что бился только фронт, медленно отступая, пока они не перейдут ловушки на середине поля, которые и подадут сигнал остальным. Такое утро, а бой уже идёт во всю. Возможно, они смогут всё закончить раньше, чем казалось на первый взгляд. Вздыхая, Советник поднял одну руку, смотря на неё. Вспоминая, как он касался щеки своей Лунницы всего час назад, улыбка сама прокралась на его лицо, заставляя думать о всех тех разах, когда он держал её в своих руках, прикасался к ней и вовсе был рядом. Одна часть его даже жалела, что она не стоит сейчас рядом с ним, но другая была рада, что она далеко от поля боя, и ей ничего не гро… Дыхание Шайна перехватило, и тёмная рука, на которую он смотрел схватилась за живот, или даже чуть выше него, пытаясь прижать как можно крепче, будто это может остановить боль, или только иллюзию боли. Дыхание ничуть не восстановилось, как бы он не пытался успокоиться, только срывалось всё больше, будто он был… Ранен. — Чёрт, Аврил! — Доставая сферу связи, маг попытался связаться с замком, хоть как-то но ответа не получал. Сфера каждый раз падала обратно в руки, не связываясь ни с кем. — Чёрт-чёрт-ЧЁРТ. — Бегая глазами по палатке, он искал хоть что-то, что могло бы помочь, даже не зная что могло вообще доставить хоть какую пользу, раз сфера не работала. Он чувствовал её боль, чувствовал её панику, чувствовал её непонимание, обиду и злость. Кто-то предал её, в месте, которое должно быть в десятки раз безопаснее поля боя, но каким-то образом, именно она оказалась в большей опасности, чем он сам. — «КХАРМ!» — «Я ЗНАЮ!» — Видимо, не один всадник чувствовал чужие эмоции и боль. — «Я не могу связаться с ней!» — «Ты можешь как нибудь переместиться туда? Или переместить меня? Боже, да что угодно!» — Паника нарастала, и в этот раз его собственная. Аврил уже была в опасности, множество раз. Её не убило ни пламя дракона, ни атака Императора, ни отравления когда она была мала. Мозг говорил, что она будет в порядке, просто нужно успокоиться, но сердце говорило, что нужно бежать к ней, спасать её, найти её и держать её пока тревога не пройдёт. — «Мы закрыты. НАС ЗАКРЫЛИ В КУПОЛЕ!» — Гневный рёв дракона раздался в голове всадника, заставляя зажмуриться от громкости его голоса и именно это заставило мысли остудиться. Из-за всадника волнуется и дракон, если успокоится один, успокоится и другой. Как бы сложно это ни было, они не смогут помочь, а если попытаются, наверняка навредят, потому нужно остаться и просто выполнять приказ. Защищать людей. Отдавать приказы. Блять, просто успокоиться! — Она будет в порядке, всё будет хорошо, она будет в порядке… — Несколько следующих часов маг повторял эти слова как мантру, успокаивая не только себя, но и змея, который впервые за свой прилёт на Нейтральную Территорию приземлился чтобы отдохнуть, прямо рядом с палаткой в которой находился его всадник.

…

— «СКАЖЕШЬ ЭТО СВОЕЙ ДУШОНКЕ НА НЕБЕСАХ, ПОДОНОК!» — Громкий рёв раздался в ушах всадников на поле и в замке, заставляя резко обернуться к замку, а точнее к окну ведущему в кабинет контроля. Чёрная дракониха с грохотом вцепилась когтями в стену над окном, совершенно бесцеремонно вламываясь в окно и пастью хватая мужчину, который посмел атаковать её всадницу, без какого-либо предупреждения или запинки перекусывая его тело и выкидывая уже окровавленный труп назад, на поле, да так что он оставил вмятину при приземлении и огромный кровавый след. Среди всадников прошли крики ужаса, и только Телакмельские всадники быстро подбежали к своему мёртвому товарищу, чтобы точно убедиться, правильны ли их догадки. — «Аврил!» — Дракониха своим носом подхватила падающую назад девушку, так осторожно как только можно, вытаскивая её из кабинета, чтобы так же осторожно повернуться и спикировать на мост перед полем, тяжело приземляясь на него, впиваясь когтями крыльев в траву перед собой. Аврил, тяжело дыша, спустилась с носа своей драконихи, рывком вырывая кинжал из своего тела, кидая его в сторону кровавого трупа. — «Как вы объясните это, всадники?!» — Голова драконихи не сдвинулась, но пасть разинулась в громком рыке, который моментально остановил драконов, готовых защитить своих всадников. Правда каждая рептилия остановилась, стоило фиолетово-пурпурным перепонкам расправиться и затрещать в угрозе, прямо говоря «Подойдёте и вы отправитесь следом». — Он пырнул тебя?! — Гейл первым отошёл от шока, увидев кровавые руки девушки, пока она держала место, в котором не так давно находился кинжал. — «Светлая платит больше, а? Как вам ТАКАЯ плата?!» — Мельбурн была зла, разгневана, практически в ярости и показывала всем насколько, пока лицо её всадницы отражало обиду и боль. Её предали. Она была той, кто открыла им путь в эту Империю, той из-за которой они больше не были связаны с Королём, который наверняка бы погубил их, будь они по ту сторону войны. И вот как они ей отплатили. Не будь она магом, сейчас бы она уже умирала от раны, без возможности получить должную помощь, из-за того, что в замке не было нужных лекарей. Они были там, на Нейтральной Территории, помогали раненным, которые наверняка уже появились. — Ваша Светлость, клянусь, я не знал об этом! — Аврил кивнула в сторону, говоря ему отойти. И он отошёл, без вопросов, и её глаза остановились на одном человеке, который так и стоял над телом бывшего товарища. Только когда повисла тишина, он поднял взгляд, чтобы встретиться с холодными, красными глазами всадницы и розоватыми глазами драконихи в глубокой ярости. Быстро оглядываясь по сторонам, мужчина заметил, как каждый из его друзей и товарищей отошёл в стороны, обретая такой же холод в глазах, и осуждение, вызывающее ужас в глазах всадника. Ни один не стоял рядом с ним. Лишь он один на один с всадницей, которая без каких-либо слов или действий могла дать добро своей драконихе на съедение человека заживо, и ведь тёмная без проблем это сделает, особенно раз её хозяйка разрешила. — П-пожалуйста, не надо… Это была его идея! К-клянусь вам! — Мужчина начал отходить назад, но он не отошёл далеко, встречаясь спиной с мордой своей виверны. Крылатая рептилия взглянула на своего всадника лишь раз, поднимая взгляд на девушку. — «Sul on valik. Me teeme seda… Või teete seda ise.« — Звезда Империи обращалась совершенно не к человеку, а к дракону позади и судя по тому, как задрожал всадник, он понял её. — «Tule või hammustusega, teie hiilgus?« — Голова виверны поднялась, стоило мужскому голосу раздаться в ответ, медленно переводя взгляд на своего всадника… Или точнее бывшего всадника. — Огнём. — Отвечая нормальным языком, девушка опустила свою голову и руку, которой держала рану, но раны уже не было и кровь вернулась к своей владелице. — «Nagu soovite.« — Разинув пасть, виверна без промедления выдохнула поток пламени, не такого сильного, чтобы сжечь сразу, но и не такого слабого, чтобы потухнуть. Крики бывшего всадника раздались по всему полю, пока остальные вокруг него смотрели на него поглощённого в пламени и слушали его крики, пока он не затих и не упал, разбиваясь в прахе. — Атакующий товарища ради богатства, не зовётся всадником и не заслуживает дракона. — В один голос произнесли всадники Телакмеля, без задней мысли возвращаясь к своим делам, а именно к подготовке своих драконов и их брони. — Выбери себе нового всадника, когда придёт время, Сернар. — Обращаясь к виверне, девушка дождалась лёгкого кивка, после поворачиваясь к своей драконихе и обнимая её мордочку. Мел закрыла глаза, с лёгким глубоким урчанием подталкивая всадницу к своей опущенной лапе, будто обнимая по своему. — «Спасибо, что помогла.» — «Ты моя всадница, я не дам тебя в обиду.» — Улыбаясь на такой ответ, Аврил и сама закрыла глаза, чувствуя как боль постепенно начала таять, пусть и физическая начала нарастать.

***

Без работающего стола контроля в замке и без работающих сфер связи и артефактов перемещения, бой длился довольно долго и только к полудню, часть воинов сменилась, чтобы дать другой части отдохнуть. Практически никто никуда не двигался, и если кто-то пытался двинуться хоть куда-то, его ожидала атака. Неизвестно почему, но враги медлили, даже слишком. За эти часы, судя по сообщению которое принесла с собой чёрная ворона Аврил, можно было и правда насчитать сто пятьдесят тысяч, но увы, их оказалось намного больше.В несколько раз больше. Пусть за пределы связь не выходила, внутри она работала отменно, из-за чего практически никакие сферы связи не обрывались в районе Нейтральной Территории. Связываясь с левым флангом, на который перенесли бывшего Генерала врага, фронт получил ответ о том, сколько именно воинов могло оказаться на поле боя, и чёрт побери, числа пугали. Пол-чёртовых-миллиона. И это не считая всадников, о которых стало известно благодаря тому же Генералу. Тридцать пять всадников Телакмеля, включая тех кто решил остаться и полмиллиона людей на земле. Ни конниц, ни поддержки помимо лучников, магов, щитов и конечно мечей с разведкой. Ничего больше. Люди и драконьи всадники. Если учитывать и то, что некоторые воины просто отказались отправляться в бой и которым всё же удалось сбежать, Теневые ещё неплохо так отделались. Полмиллиона на ихние четыреста тысяч на поле и ещё сотня тысяч в Империи на защите и как дополнительная сила, довольно не плохо, особенно если пятьдесят восемь всадников присоединится к ним в скором времени, вместе с ещё парой десятков драконов, которые не нашли своих всадников и которые присоединились со снежных гор. Если говорить коротко и учитывать все плюсы армии, Тёмная Империя может устроить Светлой «полный разнос», а если считать минусы… Они не могут убивать. Только ранить и отправлять надолго в бессознательное состояние, никих убийств. — Ваше Высокопревосходительство? — Советник вскочил на ноги, слыша как его кто-то зовёт и повернувшись к входу, он выдохнул. — Прошу прощения, что напугала. — Можно без формальностей, Луи? — Алхимист усмехнулась, пожав плечами. — Почему ты здесь? — Аврил отослала по два всадника на каждую сторону, на случай нападения других всадников. Мы не можем рисковать. — Доставая из сумки за спиной пару бумаг, Луи выложила их все на стол, разворачивая. — Мы лишились одного всадника, он попытался напасть на неё из-за денег и Мел его прокусила. — Всадники не убивают друг друга за богатства. — Вздохнув, мужчина покачал головой, облокачиваясь на стол одной рукой и потирая глаза другой. — Есть что-то важное вкратце? — Важное для тебя или важное для боя? — Маг одарил эльфийку уставшим взглядом. — Ладно-ладно. Аврил в порядке, её пырнули прямо между рёбер, но всё быстро исцелилось, чудом. — Теперь выдох был облегчённым, и маг облокотился уже двумя руками на стол. — Ещё, ребята с левого фланга сожгли корабли, как можно тише, как они выразились по связи, так что волноваться о том, что корабли отправятся за новой партией людей, не стоит. — Хорошо. Очень хорошо. Что насчёт боя, есть предположения, как долго мы будем так биться? — Маг зевнул, снова протирая свои глаза рукой. — Про стратега нашего не знаю, но по мнению Ри, беготня туда-сюда должна закончится… — Не успела девушка даже договорить, как по лагерю раздался громкий гудок. — … Сейчас. — Мужчина сорвался с места, подхватывая своё оружие и выбегая из палатки. Гудок означал, что враги перешли границу которую они поставили, а раз перешли, то это начало серьёзной битвы. Они не двигались уже несколько часов, а тут вдруг зашли за метку, к которой даже не приближались. Враги явно наступали и это был конец глупому ожиданию. — Лучники, готовьте магические стрелы, маги, усильте защиту! — Пробегая мимо рядов воинов, которые были готовы к выходу из-под занавеса лагеря, Советник громко давал каждому знать, что это не ошибка, а настоящий сигнал для начала. — «Кхарм, скажи когда они появятся.» — Дракон с уставшим рыком быстро поднялся в воздух, испаряясь как только он вышел из магического поля. Благо, что им удалось поспать хотя бы пару часов. Армия врага, на удивление шагала не ровным строем, как ожидалось, а рандомно, кто-то смотрел в одну сторону, кто-то в другую, не было даже ясно, кто из всех десятков тысяч, которые как глупцы вышли одной толпой, являлся главным. Только одно было ясно среди всех голов которые видел Кхарм, Короля среди них не было. Они двигались в сторону вышедших вперёд войск Тени, которые, как казалось, отступали и судя по лицам, которым удалось разглядеть змею, они и правда думали, что это все силы Теней, и больше никого нет. Только вот, к их сожалению, они оказались совершенно не правы. Стоило первому человеку переступить через вторую линию ловушек, как всё началось. Да, поймано в эту ловушку было не много, но достаточно, чтобы показать, на что способна армия даже без своего главного оружия. С громким взрывом, в небо поднялись сотни камней, издавая щелчки, пока они не примагнитились друг к другу, разрываясь на куски вокруг огромного облака врагов, покрывая все края. Артефакт, испытанный лишь пару раз в посту, пригодился и в битве, без каких либо усилий прижимая обычных людей к земле, не давая им и шанса подняться, ведь у них не было столько магии, как у тех, кого всё же опознал артефакт. — «Сейчас!» — Вперёд! — Под крик Советника, тысячи лучников и магов начали свой бег в сторону пойманных в «сеть» врагов. Лучники натягивали тетиву, выстреливая магическими стрелами, которые создавали маги позади них, чтобы быстро и безболезненно, по одному отправлять пытающихся подняться магов в сон. Стоило им достичь точки остановки, как с одной стороны появились десятки, если не сотни дрейков, без какой-либо задержки расталкивая стоящих в куполе людей, пока их всадники использовали зелья сна, отправляя их в глубокое бессознание. Никто не мог двинуться, даже если они и оставались на ногах. Артефакт давил всё больше, и чем больше людей теряли сознание, тем сильнее сжимало тех, кто оставался в себе. Какой-то час на эту операцию и пятьдесят девять тысяч людей оказались в глубоком сне, схвачены и перемещены в камеры всадниками, которые ещё имели доступ к перемещению за пределы Нейтральной Территории. Всего какой-то час, и оставшиеся четыреста пятьдесят тысяч людей узнали тактику своих врагов. Усыплять, но не убивать.

*

За какие-то шесть часов… Всё поменялось слишком быстро. — Несите их сюда! Давайте быстрее! — Один из магов в последний момент поставил щит, отражая атаку мечника, который был готов нанести удар раненному парню, уже потерявшему руку из-за этого самого мечника. Стрелок позади мага выстрелил во врага, отправляя его в сон, но вместо облегчения, получил настоящую стрелу в плечо, вскрикивая от боли, но не останавливаясь, а подхватывая раненного товарища под целую руку, помогая ему медленно, но бежать до барьера который защищал всех в их большом лагере. — Лекарь! Ещё один! Намного хуже! — Кричал стрелок, подтаскивая теряющего сознание товарища к лекарям, которые еле-еле успевали останавливать кровотечения у всех, кто поступил к ним в последний час такой жестокой атаки врага на них. Они прокусили трюк с усыплением слишком быстро и все страдали по полной, кроме воинов, которые перешли на их сторону утром. Они могли убивать и ранить сколько могли, беря на себя полную ответственность, а за это их защищали с особым усердием, ведь только они по правде могли защитить своих новых товарищей. — Божечки, как же так получилось… — Старушка с двадцатого поста прибыла на поле боя, когда по связи портов пронеслось сообщение о сборе любых магов, имеющих опыт в исцелении. Она была в своём деле спецом, но с таким наплывом раненных, соответственно не справлялась. — Держись! Сейчас всё будет хорошо, только держись! — Где-то в стороне кричала молодая лекарь, всеми силами пытаясь исцелить глубокую рану на груди другого мага. — Хорошо постаралась. — Советник, подбегая к тяжело раненному, прижал руку к его ране, довольно быстро исцеляя и сразу поднимаясь на ноги, оставляя привод парня в чувства лекарке, чтобы перебежать к другому раненному. Фронт стал скорее местом, где скопились все раненные со всех сторон. Генералы и Император со своими сторонами сражались с врагами, пока фронт пытался как можно быстрее перенести раненных за барьер и исцелить, чтобы они могли отдохнуть и вернуться в бой позже. — Сколько у нас смертей?! — Крикнув в сторону, маг опустился снова, исцеляя ещё одного, но уже лучника. — Семьдесят два, Советник! — Уолеви, молодой паренёк с двадцатого поста, тоже был на поле боя, помогая раненным вместе с лекарями. Он помогал затащить особо раненных внутрь, передавал медицинские приборы, носил еду и воду, помогал чем мог и в тоже время держал счёт погибшим. Семидесяти двум воинам не повезло встретиться с особо жестокими врагами, которые специально целились чтобы обездвижить, а после и мучительно убить их, оказываясь убитыми в ответ драконами, которые пролетали над полем боя время от времени, вытаскивая пострадавших из мест, которые не имели безопасного выхода. — Эйль! Аврил на связи! — Аяка, перепрыгивая на дрейке построенные от стрел баррикады, кинула сферу связи магу, который сразу поднялся, отходя в палатку, которая уцелела от первого и на данный момент последнего пролёта вражеских драконов. Всего три дракона врага были на поле боя, и только один вылетел из их нового лагеря, за этот час, сжигая некоторые палатки, но чудом не задевая людей. — Нам нужно больше целителей, мы не справляемся, слишком много раненных! — Через шум снаружи, маг пытался докричаться до сферы. — Я пытаюсь связаться с кем только могу, помощь должна прибыть совсем скоро! — Голос девушки звучал напряжённо и так, будто она пыталась отдышаться. — Что у вас там происходит? — Услышав как Солхат закашляла на другом конце связи, в груди мага что-то щёлкнуло. — Всё в порядке, просто… Тут пара всадников пробралась через границы и переместилась в Столицу, но мы справляемся! — В один момент, девушка затихла, но после послышался удар меча и хрип кого-то на заднем плане. — Прости, дорогой, чуток… Занята! — Что-то хрустнуло, да ещё и так неприятно, а после появился и звук падения чего-то тяжёлого. — Мне послать ещё всадников к вам? Некоторые ребята могут хоть как-то, но исцелить. — Явно возвращаясь к сфере, девушка выдохнула, будто закончила долгую уборку дома. — Нет-нет, у нас нет ничего такого серьёзного, чтобы ещё больше всадников принимать, просто… Слишком много потерь для тактики «Усыпляй, а не убивай». — Выглянув за шторки палатки, маг вздохнул, видя ещё пару раненных, которых осторожно принесли драконы. — Перебежчики конечно помогают с этим, но их слишком мало, любимая, мы можем не справиться. — Чёрт, что же… — На заднем плане послышался рёв дракона и жуткий грохот. — Мел, осторожнее с телами! Мы же не убиваем! — «Да ты этому поганцу шею свернула!» — Голос драконихи послышался даже через сферу, заставляя мага на это усмехнуться. — Я его могу исцелить, в отличии от некоторых! — Дракониха ещё что-то сказала в ответ, на что судя по звукам, Аврил цокнула языком, возвращаясь к сфере. — Шайн, слушай меня внимательно, — Голос девушки притих практически до шёпота. — продержи их как можешь дольше, будет даже лучше, если они после наступления темноты соберутся в одну кучу, чем больше, тем лучше, правда. — Не говори мне, что хочешь их разом… — Лучше так, чем страдать ещё день такими же темпами. — Не давая ему ответить, она перекрыла связь. — Что ж… Раз до темноты, то ладно. — Поймав сферу, маг выбежал из палатки, кидая сферу Аяке обратно. — Передай Брайну, чтобы держал их как можно дольше, и чтобы они были в одной куче!

*

— Ваше Величество сюда! — Один из слуг-магов вёл Короля к выходу из замка, чтобы хоть как-то спасти Правителя. На замок напали, стоило темноте достичь вершины замка Света. Громкие взрывы на стенах замка, крики людей от внезапных громких шумов и громких рёвов драконов, которые остались в замке чтобы «защищать» Короля, но именно драконы и ихние всадники впустили тех, кто напал на замок в Империю и в Столицу. — Какого чёрта происходит?! Кто напал на мой замок?! — Крик Короля раздавался уже по площадке, где стояла карета с лошадьми, ожидающая Короля чтобы увезти его далеко от атакованного замка, правда, стоило ещё одному взрыву пронестись по Столице и одна большая стена замка, которая не имела ни выступов, ни изъянов, распалась на огромные камни, падающие с огромной скоростью на Короля и прогоняя лошадей с каретой и не оставляя никакого выбора кроме как использовать магию, чтобы переместить Короля подальше от опасного места, только чтобы он в итоге попал в место… Которое было намного опаснее этого. В последнее мгновение, Король увидел в воздухе парящего красноволосого мужчину, который жутко, хищно улыбался во все тридцать два зуба, сверкая своими золотыми глазами и говоря одними губами «Попался», и всё погрузилось во тьму, перед адом который Король сам создал.

…

— Это было… Страшно. — Останавливая камень буквально в сантиметрах от своего лица, слуга откинул его в сторону лишь двинув пальцем, чтобы выпрямиться и поправить свою форму, которая быстро изменилась с формы слуги, на довольно дорогой фрак чёрного цвета. — Никогда больше не улыбайся так. — На зло буду улыбаться при каждой нашей встрече. — Красноволосый приземлился рядом, отряхивая себя от пыли. — Спасибо за помощь, Лир. — Я в долгу перед тобой, только в следующий раз пожалуйста, не заставляй меня работать на подонков. — Прикасаясь к своим волосам, парень растрепал их, открывая настоящий цвет, золотистый, такой близкий к белому. — Ну, хоть деньги заработал, и на том спасибо. — Похлопав друга по плечу, парень испарился, оставляя его одного против двух всадников. — И тебе спасибо, Вейвер. — Поднимая голову наверх, он как раз встретился лицом к лицу с приземлившимся драконом и его блондинистым всадником. — Не стоит благодарности, это наш долг. — Блондин кивнул, поднимая взгляд вверх, на ещё одного приземлившегося дракона, на этот раз с рыжей всадницей. — Готова, Фрау? — Пора расплатиться за этот долг.

*

— Отступаем! — Армия Тени начала отступать, стоило на поле боя появиться двадцати восьми всадникам врага. Маги еле-еле отбивались и защищались от огня, но и драконы на стороне Теней не отступали, отгоняя врагов от своих людей как можно дальше, давая им бежать, пока все не собрались в огромном кругу, который поддерживался магами. Не так давно на поле боя появился Король, беря на себя управление, которое не сильно ухудшило ситуацию для Теневых, но которое однозначно заставило их время от времени нарушать приказ «не убивать», пусть и чаще всего убитыми оказывались жутко жестокие, любители страданий своих «жертв», которые оказывались в пастях разных драконов больше чем хотелось бы. Время близилось к полуночи, а сообщений от замка так и не было, они будто пропали со связи, не смотря на то, что купол закрывающий связь уже как несколько часов спал. В последний раз с замком связывался Шайн и ответила ему совсем не Аврил, а Гейл, почему-то сильно напряжённый. Аврил не разделяла такого напряжения, даже когда была в середине боя с врагом, поэтому это заставило Советника напрячься, но быстро позабыть об этом, стоило Королю появиться и объявить о своём «прибытии».

Вместе с ним, прибыл и дождь с сильным ветром.

— Видимо, всё оказалось так, как я и думал? Наши дорогие враги хотят сохранить наши жизни? — Голос Короля назойливо пролетал по полю, заставляя каждого кто его слышал, хмуриться. Он не появлялся столько времени, и тут вдруг при наступлении ночи появился как миленький, с такими речами, которые совершенно не мотивировали его людей, а наоборот раздражали, что могли видеть даже воины Тени. — Как жалко, что мы не разделяем этого желания. — Где-то громыхнула гроза и завыл ветер, будто предвещая горький конец… Но для какой стороны? — В атаку! — Драконы, находящиеся на земле, расправили свои крылья, взлетая над землёй, пока воины с громкими криками направились к большому защитному куполу. На лицах многих были усталость, раздражение, боль и сожаление, и только на лицах единиц было настоящее желание пролить кровь своих врагов. Советник выходя вперёд с Императором, вздохнул поглубже, выискивая среди огней в темноте врагов, которые могли быть опаснее остальных. Стоило им выйти за пределы света огней, как они практически пропали из виду, но звуки их шагов и «боевые» крики так и оставались, не исчезая ни на мгновение. — Уверен, что это подходящий момент? — Император взглянул на друга рядом. Дыхание Советника было медленным, спокойным. Он готовился, не знал к чему, но готовился. Это были не враги, не Король, не драконы врага, а что-то… Другое, так быстро приближающееся к ним, будто это «нечто», могло повернуть весь ход боя в обратную сторону… И это что-то наступило. По всему полю раздался драконий рык, и каждый из драконов в воздухе, немедля приземлился, опуская свои головы, и будто в страхе смотря в небо. Головы драконов попадали под свет огней и можно было даже увидеть издалека как их глаза бегали, а голова поворачивалась то в одну, то в другую сторону. Рык раздался ещё раз, и теперь драконы Тёмной стороны подняли свои головы вверх, будто слыша что-то, что не могли слышать их враги. — Что за… — Тихо. — Обрезая слова Императора, маг прислушался, как и каждый на поле боя. Шаги затихли, крики тоже, остался только звук дождя, завывание ветра и…

— ОГОНЬ!

Дождь в мгновение прекратился, а из темноты неба разразился яркий-яркий луч света, который надвигался на воинов, и только когда этот луч ударил, стало ясно что это. Драконий огонь, и не один… А десятки. Целая стена огня появилась буквально из ниоткуда после такого знакомого голоса, отдающего приказ об огне. Длинная линия из драконов быстро пронеслась над куполом под которым защищали своих пострадавших оставшиеся воины армии Тени, казалось бы сжигая всё на своём пути, но оставляя полностью целые тела, среди которых только десятки горели. Огонь добрался и до тех, кто стоял среди больших факелов и до драконов, которые попытались взлететь, избежать «столкновения» с пламенной стеной, но один за другим они оказывались откинуты в сторону, стоило стене пламени испариться и оставить за собой освещённое драконьей магией поле. Казалось бы, вместе со стеной пропали и те, кто её принёс, но один за другим драконы начали приземляться перед куполом, который вскоре спал, понимая, что больше надобности поддерживать его нет. Все пятьдесят восемь драконов в стальной зачарованной броне, приземлились перед своими товарищами, оставляя лишь несколько мест посередине, которые заполнились драконами и всадниками первого поколения, заканчивая белой пернатой драконихой, которая издала громкий рёв, широко расправляя свои крылья. — Мне кажется, пора это закачивать. — Голос Зведы раздался громко, долетая до Короля в конце своей армии, ужасаясь, когда красные глаза встретились с его. — В этот раз, никто не поверит твоему вранью. — Для других это казалось злорадством, но глаза Короля расширились в страхе, ведь именно он понял, что она имела ввиду под «этим разом». — Убедитесь, что нужные люди выживут. — Есть! — Под громкие голоса всадники обеих сторон сорвались с места, поднимаясь в воздух чтобы слиться в слишком опасном танце, в котором один из двух мог погибнуть, но никто не останавливался, особенно не враги, очередная сотня тысяч которых показались будто из ниоткуда. Стена пламени чудом унесла за собой ту атакующую часть армии, которая по размерам была очень близка к новым, отдохнувшим врагам, которые надвигались на них бегом и в этот раз, каждый маг почувствовал напряжение. — Маги! Приготовиться! — Драконы, оставшиеся на земле, дав ровному числу своих товарищей против драконов врагов выступить вперёд, опустили головы, открывая ход огромным начерченным в воздухе кругам, которые расширялись всё больше и больше, не предвещая ничего хорошего для врагов. Поле было освещено драконьей магией, и каждого из Светлых воинов можно было увидеть бегущим среди своих людей. Многие из них имели мечи и луки, но меньшая часть, так близко к половине, имели с собой артефакты контроля магии. Король оставил большую часть магов как раз для прибытия всадников, чтобы их сбить, правда он не учёл одной детали. На стороне Империи Тени были те, кто знал его тактики и тактики Империи Света. Ровно сидящая на своей пернатой драконихе девушка, достала лук из-за своей спины, из маленького кармашка доставая маленький блестящий камешек. — «Аврил.» — В ушах мягко, но обеспокоенно прозвучал чужой голос Шайна. Он будто предупреждал, что её идея либо обернётся чудом, либо полным провалом. — «Доверься мне.» — В ответ послышался вздох, и судя по тому, как магические круги в воздухе начали пульсировать магией, он поднял свою руку, готовый отдать приказ огня, ожидая действий своей Лунницы на поле боя. Занося свою руку назад, она вдохнула через рот, держа руку на месте всего пару секунд, будто отсчитывая в голове, и с её резким выдохом, на поле была кинута маленькая-маленькая сферка, светящаяся так ярко, будто была готова ослепить кого угодно. Не ожидая и пары секунд пока сфера долетит до поля, всадница натянула магическую тетиву, с мгновение выпуская яркую белую стрелу, которая с ужасающей скоростью полетела прямо в падающую сферу… Создавая огромный взрыв, поглощающий магию в радиусе своего действия. — Огонь! — Воздух разрезал тонкий писк, и тысячи магических лучей как стрелы полетели в бегущих к ним воинов. Какие-то триста метров до столкновения, и противникам пришлось остановиться, чтобы пропустить мимо себя магов, так удобно бегущих позади мечников с редкими щитами. Сфера, которая взорвалась, должна была поглотить большое количество магии, чтобы обычные маги не смогли защититься от усыпляющей магии, но ожидания не были оправданы. План совершенно провалился, ведь вместо того, чтобы долететь до целей, магические лучи оказались отбиты, создавая лишь лёгкое облако от поднявшейся в воздух пыли и земли. — Чёрт. Четвёртые. — Выстроившись в ряд, сотни магов отразили атаки врага, поднимая магические щиты, которые легко отразили усыпляющие заклятия. Полторы сотни магов четвёртого, или близкого к тому уровню легко отразили атаку, держа их пока атака не прекратилась. — Немедленно выпускайте дрейков. Пусть каждый, кто способен сражаться отправится в бой. Пусть бьют как можно сильнее, на истощение врага. — Спускаясь со своей драконихи, Аврил похлопала её по шее, отходя к стоящим позади драконов мужчинам. — Свяжитесь с Лауконом и Коемгэйном, я знаю что они не здесь, пусть заканчивают свои манёвры и к чертям перерубят магию четвёртых. — Проходя между двумя Лунами, девушка парой кивков поприветствовала и поблагодарила прибывших за несколько часов до этого всадников, проходя в центр лагеря. Оставшиеся драконы поднялись в воздух, оставляя только десяток, чтобы защищали людей в лагере, пока остальные будут пытаться истощить магов на поле боя. — Судя по ситуации, у Короля был план на случай, если мы сможем атаковать большое количество его людей за раз. — Привлекая к себе внимание воинов, девушка и правда подтвердила свои подозрения, большей части армии в лагере не было. Видимо, Генералы решили послушать её и остаться на своих постах до конца. — Там, на поле боя, сейчас есть маги, которые могут атаковать нас без проблем, но вы должны знать кое-что, что до этого момента не было известно даже управлению. — Прикасаясь к броне на своей груди, девушка вздохнула поглубже, и как по команде, в районе груди на броне каждого засиял красный огонёк. — Вы не умрёте сегодня. Все те, кто погиб, оказались жертвами жестокости и за них уже наверняка отомстили, либо вы сами, либо наши новые союзники, но с этого момента, вы не умрёте, это я вам обещаю. — Убирая руку со своей груди, она унесла за собой и огоньки, которые появились на броне других. — Бейтесь так, как только можете. Без вас мы не сможем дойти до цели. Это наш шанс, добиться мира или хотя бы остановки всех этих бессмысленных войн! — Люди переглядывались, кивая друг другу, поддерживая и соглашаясь, что пора поднажать и наконец закончить этот ад. — Мы не должны их убивать, чтобы показать, чего мы хотим! — Лекари, поднимая свои глаза на девушку, с удивлением смотрели на неё, пока по её телу пробегала еле-еле заметная дрожь, но никогда не доходя до рук и лица. — Мы должны им показать, что воевать бесполезно, главное заставить их увидеть и слушать! — Кто-то выкрикнул, поддерживая. — Мы закончим это сегодня! — Крики поддержки раздались со всех сторон. — Мы закончим эту войну! Поставим точку в истории нескончаемых боев между Империями! — Ещё больше криков раздалось вокруг, что даже стоящие в стороне дрейки уверенно подняли свои головы. — Мы добьёмся мира! — Волна криков прошла по лагерю, поднимая каждого на ноги с поднятыми в небо кулаками. Сквозь поддержку людей, девушка лишь краем уха услышала голос, зовущий её в страхе, но она не обернулась чтобы просто взглянуть, а быстро сняла со своего пояса рукоять меча, оборачиваясь и мгновением разом разрезая поток стрел, которые появились летящими на лагерь. Стрелы пропали в белых огоньках, а рукоять меча обрела своё лезвие, длинное, сверкающее магическое лезвие, заставляя двух стоящих в стороне мужчин ахнуть в удивлении, ведь они впервые увидели лезвие этого меча… С Великой Войны.

— ВПЕРЁД!

В воздух теперь оказались подняты мечи и луки, готовые к бою. Уставшие воины обрели надежду и силы биться за мир вновь, отправляясь в бой, без сожалений и с целью добиться внимания врага. Стена Пламени принесла своим товарищам силу, надежду и веру в успех, а та кто принесла её, была готова принести победу и мир.

*

Время близилось к трём часам ночи, и всё приняло неприятный оборот. Многих пленников забирали через перемещение, чтобы доставить на посты, где их посадят в камеры до конца войны, но те кто оказывался дольше всех на одном месте, начали просыпаться, из-за чего приходилось либо применять силу, либо усыплять их обратно, из-за чего внимание лекарей в лагере разделялось между раненными, которых стало намного меньше из-за того, что боль с часами начала просто испаряться в никуда, не чувствуясь даже при сильных ранениях, и пленными, которые приходили в себя один за другим, чтобы в итоге вернуться в сон на пару часов. Дух воинов Тени вырос настолько, что даже раненные рвались в бой, стоило лекарям остановить кровотечения. Некоторые воины, которые несколько раз оказывались исцелёнными, с улыбкой на лицах и забавным помахиванием в качестве приветствия, проходили мимо Солхат, улыбаясь шире, чтобы получить маленькую улыбку в ответ и побежать обратно в бой. Как девушка и угадала, Генералы послушали её и со своей частью армии нападали на врагов, потихоньку продвигаясь к лагерю, который они нашли не так давно и подтвердили догадки. В общей сложности воинов Света и правда было полмиллиона и большая часть была уже в плену, благодаря драконам, вивернам и прибывшим на помощь птицам. На удивление всех и даже Советника с Императором, ни один из титанов не появился на поле боя, только Паритъэй редко показывали признаки активности, посылая волны и отгоняя людей от воды, когда они пытались словить остатки кораблей, которые ещё не опустились на дно после разрухи. На вопрос «где они?», Аврил загадочно улыбалась, не давая своему Луннику проникнуть в её голову, начиная замечать, когда он пытался. Птиц было меньше чем они помнили, пара всадников Телакмеля исчезли куда-то после слов «мы отправляемся в путь». На любые вопросы касающиеся хоть чего-то что не происходило на поле боя, Солхат с улыбкой пожимала плечами, уходя в палатку и не выходя в течении десятков минут. В один из моментов когда девушка была в палатке, Луиана, вернувшись с поля где она билась с вражеской виверной на Ветерке, захотела узнать состояние подруги, замечая дрожь которая прокрадывалась на её руки когда эльфийка видела её уходящую в палатку. И заодно уточнить маленькую, но важную деталь. — Ри, у меня есть вопрос, как ты… — Заходя в палатку, эльф убедилась что никто не следит за ними, только после повернуться и ужаснуться от того, что она увидела. — Аврил! — Подбегая к лежащей на земле подруге, алхимик осторожно, но быстро подняла её за плечи, замечая как она хваталась за свою броню на груди, а всё её тело трясло. — ЭЙЛЬ! — Из-за паники, Лу крикнула как только могла громко, чтобы был хоть какой-то шанс оказаться услышанной сквозь шум битвы за пределами лагеря. Всего какую-то минуту, мужчина ворвался в палатку, чуть ли не буквально подлетая к девушкам и опускаясь на колени, чтобы взять Солхат в свои руки. — Что с ней? Почему она так трясётся?! — Я не знаю. — Прикоснувшись к руке Звезды, маг почувствовал сильную дрожь, не смотря на то как сильно она сжимала в своих руках часть брони. И только после маг осознал что-то, прикасаясь к стали. Это были чары передающие часть повреждений другого человека к тому кто наложил их, и судя по тому что все видели когда она только прибыла, а именно огоньки… — Луи, сколько людей получили такую же броню как она? Быстрее! Мне нужны цифры! — А… — Поднимаясь на ноги, эльф подбежала к столу, ища какие-то бумаги, чтобы узнать точное число. — Сто двадцать шесть и семьсот! — Сто двадцать шесть тысяч с лишним, практически сто двадцать семь. Было бы страшно, будь это всего сто двадцать семь человек, но тысячи… Это слишком. — Отмени заклятие! — Сжав руки девушки в своей, маг с невероятной паникой на лице пытался хоть как-то «достучаться» до своей женщины. — Ты так убьёшь себя! Отмени его! — С рваным, быстрым дыханием, девушка приоткрыла глаза, качая головой. — Тогда передай мне. Хоть что-то! — Вдохнув как можно глубже, она всё же кивнула, аккуратно прикасаясь дрожащей рукой к броне мужчины, облегчённо выдыхая после. — Эйль, что произошло? — Брайн, явно услышав что Советника кто-то звал, прибежал как только смог, заходя в палатку и замечая лежащую Аврил. — Чёрт, как ты? — Быстро подходя, Император помог ей подняться и опереться на Шайна рядом, который одной рукой так и держал её, только уже за талию, поддерживая на ногах. — Она и правда зачаровала броню молодых? — Советник коротко кивнул, облокотившись спиной на стол позади. — И как я понимаю… Ты взял на себя проценты этой боли? — И снова кивок. — Сколько? — Шестьдесят пять. — Широко открывая глаза, девушка с ужасом взглянула на мужчину. — Мы нужны людям, мину-арма, если один из нас окажется не способен вести, мы можем и не справиться. — Опуская голову, девушка вздохнула, не говоря и слова, просто утыкаясь в его плечо лицом и опуская свои ушки. — Брайн, Луи, свяжитесь с другой стороной. Вряд ли Король поддерживает закрытую связь, раз он тут. — Кстати об этом… Король пропал. — Император отсчитал в голове до трёх и как раз на три, раздался возмущённый тон обоих, спрашивая одно и тоже как один. — Король что?!

…

— Фелици, стой! — С грохотом, дракон приземлился между двумя вивернами, а всадник спрыгнул со своего седла, отражая удар меча своей подчинённой. — Ты забыла о чём мы говорили?! — Я не собираюсь терпеть их атаки! Если я их поймала, то убью! — Девушка оттолкнула от себя, замахиваясь для нового удара на эльфийку пытающуюся отползти от неё. — А ты соберись, пока не стало поздно! — Оружие оказалось отбито другим мечом и рыжая всадница вошла в поле зрения, вставая прямо между двумя девушками и закрывая собой «врага». — Вы заодно с ними?! — Вонзив меч в землю рядом, Фелици, всадница Телакмеля, указала на розоволосую эльфийку, которой уже помогала подняться рыжая. — Тут нет сторон, Фел! — Эстер встал перед девушкой, давая двум за своей спиной собраться и отойти к уже ожидающей виверне в стороне. — Убедись, что Луиана вернётся к своим в безопасности. — Кидая это рыжей, блондин вернул своё внимание брюнетке перед ним. Два дракона без проблем остановили другую виверну когда та пыталась напасть на ядовитую, так что проблем подняться в сёдла и взлететь не доставило. — Я не собираюсь быть ответственным за убийство других всадников чужой Империи своими подчинёнными! — Они пошли против нашего нанимателя, Эс! — Она вскинула свои руки, гневно смотря за тем, как дракон сопровождает ядовитую виверну до лагеря вдали. — Они выбрали свой путь, как и остальные из наших! У нас был вариант выбрать правду и помочь Империи которая воюет за мир, — Он кивнул за себя. — Либо выбрать остаться с лгуном, который сбежал с поля боя как только противники прибыли в полном составе! — Девушка резко повернулась в сторону, на которую указал Эстер, предположительно на место, где должен был находиться Король. И его там не оказалось. Ни его, ни сопровождающих. Он сбежал с поля боя, оставляя своих людей биться против армии, которая по всем параметрам кроме количества людей превосходила их армию. — Король плевать хотел на нас, понимаешь?! — Беря девушку за плечи, Эстер потряс её, привлекая внимание и замечая осознание в её глазах. — Никто из них ещё не убит, они ещё бьются. Наши против наших. Ты можешь их остановить Фелици. Останови и всё, они продолжат биться без нас. Люди против людей, и никаких драконов. — Но… Все те речи Короля.? — Она снова повернула голову в место, где был Король какие-то часы назад. «Я останусь с вами до конца и доведу нас до победы!» говорил Король, а в итоге… Сбежал. — Я думала, он не настолько… — Он обманул всех, Фел. Обманул нас, говоря что враги хотят уничтожить всех и вся. Обманул тех ребят, которых мы тренировали когда только прибыли, убеждая в том, что именно Тёмные начали это всё… Он обманул всех. — Отпуская плечи девушки, парень заметно вздохнув, аккуратно взял одну её ладошку в свою. — Останови их и мы сможем вернуться домой без крови наших друзей на наших руках. — Брюнетка взглянула в голубые глаза парня, кивая в сторону. Со стороны виверна издала рёв, созывая союзников к себе. — Ты не пожалеешь о выборе. — Я никогда не жалею, когда выбираю тебя.

***

По общепринятому решению, все всадники оставили своих драконов у лагеря, вступая в бой с оружием, включая Аврил с Шайном. На удивление всех, кто видел всадников в бою, никто не преуменьшал факты о всадниках, когда делился ими. Любая атака на всадника и правда могла решить итог боя и в девяноста процентах случаев, всадники продвигались дальше, отталкивая от себя заснувшего человека. Время близилось к раннему утру, птицы ещё не успели проснуться, а солнце ещё было далековато от восхода, но каждый уже почувствовал усталость хоть десяток раз за всё время. Зелья, оружия и магия, которую применяли Теневые, отправляли каждого в сон, не убивая в большинстве случаев. За всё время, число убитых Светлых не доходило и до ста, а Тёмные потеряли ровно двести пятьдесят товарищей, по большей части из-за драконов врага, которые так вовремя решили отступить, как оказалось, благодаря сторонникам Империи Тени из Телакмеля. Сандри, услышав от Луи, что Эстер и Фрау появились на поле боя, когда она была готова попрощаться с жизнью, улыбнулась, качая головой. Она была рада что её друзья всё же оказались правильными людьми и отправилась в бой без Лиека первой, таща за собой и остальных из Телакмеля. Ситуация поменяла свой ход и Империя Тени быстро справлялась с оставшимися людьми, от чего разведка, ранее докладывающая об изменениях в движении врага, теперь связывала спящих друг на друге врагов, чтобы они не решили вдруг проснуться и сразу напасть на кого-нибудь, кто будет проходить рядом, если вдруг всё закончится позднее чем предполагалось. — Лу, сзади! — Стрела пролетела мимо щеки эльфийки, попадая прямо в лоб уже замахнувшегося мужчины, но он сразу упал назад, комично начиная храпеть, под короткий писк Луи, которая заметила его только когда он уже упал. — Я же говорила, следи за окружением. — Проходя к ней, Аврил с лёгкой улыбкой убрала лук за спину, доставая меч. Пара мечников пробежала мимо них, быстро кивая в качестве «приветствия» и убегая дальше к основному бою, у какого-то холма. — Знаю, пытаюсь. — Неловко посмеявшись, Луи кивнула в благодарность, убегая вперёд за мечниками. Казалось бы, время течёт так неспешно, но в бою всё кажется моментальным, мгновенным. Девушка вздохнула, осматриваясь. С её стороны не было никого, даже холм посреди поля был чист, будто на него никто и не поднимался. — «Как думаешь, мы скоро закончим это? Рассвет уже скоро.» — Проходя к началу холма, девушка взглянула на его вершину, замечая маленьких птичек, которые сразу улетели как только заметили её поднимающуюся с мечом. Оставалось каких-то несколько тысяч человек, возможно десять, но вскоре всё должно было закончится и они будут свободны. — «Не знаю, любимая, но должны в ближайшее время.» — Поднявшись на холм, девушка взглянула на то, как армии отошли от холма, продолжая свой бой дальше. Её никто не замечал, зато она замечала многих. Она видела каждого знакомого человека и всадника пока они бились. Каждый кого она знала из замка были здесь, кроме слуг, конечно же. На дальней стороне поля бились Вохрид и Брайн с магами, на удивление используя свою магию, которая так сильно им подходила. Вохрид, на удивление, всего день назад обрела свою истинную магию, такую очевидную, если так подумать. Подавление магии… Так иронично, учитывая что это единственное что она могла сделать будучи лишь душой в теле Аврил. Всего день и она уже использовала её, чтобы атаковать врага, а Брайн, со своим Контролем Магии, сводил врагов с ума, быстро отправляя их в сон, пока была возможность. Как только Вохрид присоединилась с остальными всадниками на поле боя, она практически не оставляла Брайна одного, постоянно находясь рядом… Возможно, даже наоборот, факт оставался фактом, они были вместе всё время начиная с полуночи. Луи и Аяка, на удивление так тесно сработавшись, «разносили» свои партии врагов кто куда, даже кажется смеясь над чем-то посреди боя. Не так давно, Аврил начала замечать, как Луи поглядывала на Аяку, то на обедах, то на тренировках, когда она появлялась, но она никогда особо не общалась с ней, от чего их тесная работа сейчас казалась странной, но довольно-таки эффективной. Филипп довольно неплохо разговорился с Оксфором, который по большей части помогал с теми, кто пытался обойти. Видимо, найдя о чём поговорить, они переговаривались когда появлялся шанс, кидая даже колкости, судя по лицу Филла, который выглядел слишком ехидно… Особенно когда посматривал на Сандриллу не так далеко в стороне. Сандри и Филл вообще, чудом, не поубивали друг друга когда им досталось совместное обучение всадников, цапались как кошка с собакой, не говоря уже о том, как она его гоняла, стоило ему в первый раз безопасно вернуться на поле на Нейране. Дракон конечно был доволен, что не скинул своего всадника в первый раз, но Филл принимал пинки каждый раз, когда напоминал о том, как падал каждый такой полёт до того «первого удачного». Ребята с Телакмеля и новички-всадники тоже неплохо общались, особенно в свободное время в лагере. Если кто-то попадался раненным, другие поддерживали, помогая лекарям пока их не выгонят обратно на поле чуть ли не с пинками и именно из-за таких ребят поле боя превратилось не в смертельный бой, а в возможность серьёзно потренироваться с угрозой довольно неприятных ран, особенно под конец ночи. Единственным, кто бился в одиночку против нескольких людей сразу, был Шайн, и он чаще всего переговаривался то с Кхармом, то с самой Аврил, иногда кидая шутки, как бы удивительно это не звучало. Вздыхая, Аврил уставше улыбнулась, прикасаясь к своей броне. Всё до сих пор болело, ведь были ещё некоторые воины на совершенно противоположной стороне поля, которые бились с более серьёзными врагами, раз не имели понятия, какие именно приёмы применяют Светлые. Шайн наверняка чувствовал больше боли, чем она, но даже с той, которая была, быстро двигаться не представлялось возможным. Боль воинов полностью ушла, оставляя лёгкую щекотку и осознание, когда раны становились слишком серьёзными. Вся боль передавалась теперь двум магам, которые бились ничуть не хуже остальных. Находя секунду свободы, она прикрыла глаза, окунаясь в воспоминания. » — Слушай, Шайн, а что если бы… Войны не было? — Ставя книги на полки в Архивах, девушка взглянула на парня позади, делающего тоже самое, только с другой полкой и другим шкафом. — Думаешь, мы бы встретились? — Не так давно она начала задаваться вопросами «а что если», и не все казались хорошими, по её мнению, из-за чего Шайн довольно зачастил к ней домой, когда она спрашивала у него какие-нибудь вещи через сферу, звуча очень неуверенно или не дай боже, грустно. — Думаю, что мы бы встретились не смотря ни на что, принцесса. — Архивист усмехнулся, ставя последнюю книгу на полку и поворачиваясь, он облокотился на шкаф прямо рядом с лицом девушки, находясь очень близко. — Моя очередь, а что если бы ты не ответила мне взаимностью на Ночи Миролуния? — Девушка невольно отвела взгляд. — Не-не-не, смотри на меня, пока будешь выдумывать отмазки. — Да ну тебя. — Хмыкнув, девушка отвернулась, идя дальше в конец стеллажа, только чтобы оказаться прижатой к стенке и повёрнутой обратно. — Ну уж нет, принцесса, я хочу знать. — Замечая хитрую лыбу на лице мага, девушка закрыла лицо книгой, будто пытаясь спрятаться. — Ах так? Тогда, а ну-ка иди сюда! — С громким писком девушка оказалась поднята с пола и вынесена в основную часть Архивов. Маг с лёгким смехом, покрутил её вокруг, подхватывая на обе руки, пока она с уже звонким смехом для «приличия» пыталась вырваться из его рук, пусть и получалось очень плохо. — А ну отвечай, а то защекочу! — Шайн, блин! — Под её смех парень приземлился на диван, прижимая к себе в объятиях, чтобы услышать ответ, который заставил его улыбаться как влюблённого дурачка. — Я бы ответила взаимностью, не смотря ни на что.» Открывая глаза, девушка с улыбкой почувствовала исчезновение боли в груди, и предельное спокойствие… Правда оно исчезло, заменяясь страхом и агонией. — АВРИЛ! — Услышав крик Шайна в стороне, девушка резко обернулась, видя раненного лучника Света, выпустившего магическую стрелу прямо в неё. Она бы не смогла отразить стрелу, её тело было слишком расслаблено для этого, она бы не смогла быстро сдвинуться, она слишком расслабилась на поле боя. Она не сможет избежать этой стрелы, она не сможет избежать удара, она не сможет выжить, она… Всё внезапно затихло, а высокая тень накрыла её, скрывая от только-только появившихся лучей солнца. Медленно поднимая глаза, девушка выронила свой меч, а тело пробила дрожь, вместе со слезами, что появились на глазах, начиная течь рекой, пока дыхание всадницы срывалось всё больше и больше. Её разные глаза встретились с голубыми огнями, которые с неё медленно опустились ниже, осознавая что произошло. Её глаза тоже нашли причину шока и страха в голубых огнях. По полю боя раздался громкий женский крик полный боли и агонии, пока Звезда Империи опустилась на колени, ловя тело Советника в свои руки, заливаясь слезами.

Прямо по середине горла Шайна, прямо под подбородком… Торчала испаряющаяся магическая стрела.

…

— Нет-нет-нет-нет, пожалуйста, нет! — Её руки уже покрылись кровью, а она всё пыталась закрыть рану, из которой всё текла и текла алая кровь. Каждый услышал этот крик и бой просто-напросто остановился, когда все взглянули на его источник и ужаснулись. — ШАЙН! — Император и принцесса оба сорвались с места, бросив всё что угодно и сорвя голову уже бежали к холму на котором Аврил пыталась остановить кровотечение. Голубые огни уже не горели, дыхания не было, но девушка всё пыталась его исцелить, всё пыталась ему помочь, но ничего не получалось, ничего не помогало, ничего не работало. Она бесполезна, она никчёмна, она не способна помочь любимому, она не может спасти его, не может вернуть его, не может помочь ему… Позови меня. — Всё будет хорошо, спокойно, всё будет… Чёрт. ЛУИАНА! — Вохрид, опускаясь на колени рядом, сжала горло мага в своих руках, не давая ещё больше крови вытечь из его тела, её крик раздавался как-то слишком тихо, пока всадницу рядом трясло с всхлипами, пока она выливала какую угодно магию исцеления в его тело, пытаясь хоть как-то остановить вытекающую из него жизнь. — Пожалуйста, не умирай, вернись к нам, пожалуйста, молю тебя… — Шёпот звучал так сломленно, что каждый двинувшийся к ним и способный услышать его, выронил оружие, понимая что именно произошло. Никто не слышал такого голоса, никто не видел Солхат в таком виде. Никто не знал… Что именно такой крик вырвется из неё, если она потеряет кого-то любимого. Позови меня по имени. — Их не хватает! — Луи, прибежав уже с зельями исцеления, вылила всё что есть на рану, но она не затянулась, не исцелилась, а цвет начал медленно испаряться с кожи мага. Одна прядь в его волосах начала медленно медленно менять цвет на белый, показывая, что магия уходит, испаряется. — Не оставляй меня… Пожалуйста… — Хрип девушки звучал так болезненно, с таким горем, что сердца людей вокруг раскололись. Её магия всё не помогала, та магия, которую они назвали «Созиданием жизни» не могла вернуть его. Она не могла ничего сделать. Она бесполезна, никчёмна… — Пожалуйста, Шайн! ПОЗОВИ МЕНЯ, АВРИЛ!

Что-то раскололось в её душе. Крик скопился в её горле, готовый вырваться. Она не знала что делать, не знала как помочь, не знала как спасти, но знала… Кто может.

— ТЭЙА!

Краски покинули всё вокруг. Звуки испарились. Люди рядом замерли как статуи и лишь один человек медленно подошёл к сидящей на коленях девушке и мужчине, жизнь которого утекала. Человек наклонился, садясь на корточки рядом и убирая элементы своего платья в стороны, не хотя ненароком запачкать… Будто это вообще было возможно в этом пространстве.

Аврил почувствовала прикосновение к своему плечу и подняв голову с заплаканными глазами, она встретилась с сожалеющей улыбкой на молодом лице с серовато-голубыми глазами девушки перед ней. Широкая синяя шляпа девушки, похожая на шляпу обычной «волшебницы» во всяких детских книжках, закрывала её глаза от солнца в стороне, пусть и цвета рассвета не появлялось вовсе. Красивое платье с несколькими синими оттенками и узорами белых пионов прекрасно смотрелось на молодом, но пропорциональном теле. Длинные-длинные волосы бледно-пурпурного цвета имели одну деталь, так похожую на волосы Аврил. По всей длине проходили белые-белые пряди, правда в волосах «незнакомки» они начинались слегка розоватыми, заканчиваясь светящимся белым. Она казалась… Такой обычной, но в тоже время совсем наоборот. Та душа, или точнее тот голос, который Аврил слышала чаще остальных… Имел своё тело, материальное тело, которое она теперь видела перед собой, когда время затаило дыхание по её приказу, как тогда… С Омосом. — Я говорила тебе, что помогу, когда смогу, стоит лишь позвать. — Такой знакомый голос слетел с уст девушки перед Аврил, а улыбка стала совсем чуть чуть шире. Сероватые глаза перенеслись на Шайна. Белая прядь в его волосах полностью была видна, и магия уже пропала из его тела, оставляя лишь оболочку былого великого мага. — Я могу помочь тебе сейчас… Но как, решать тебе. — Аврил не говорила, просто смотрела на неё. — Я могу взять и оживить его, продолжая поток времени. Или могу обернуть время вспять до того момента, как он появился за тобой. Тебе решать. — Я… Хочу его спасти. Сама. — Девушка прикрыла свои глаза, слыша ответ всадницы. Улыбка стала ещё шире и она наконец поднялась, отходя назад на пару шагов. — Что мне делать? Пожалуйста… Ответь, что мне делать.? — Спасти его, как ты и хочешь. — Девушка снова взглянула на мужчину, возвращая свой взгляд обратно в разноцветные глаза Аврил. — Только я должна тебе кое-что сказать, перед тем как дать тебе шанс. — Аврил поднялась на ноги, слегка шатаясь, но вставая ровно. — Ты должна будешь доказать мне, что способна спасти его сама, изменив мой план. — Что? — Вопрос последовал незамедлительно. — Твой план? Его смерть… Твоих рук дело?! — Голос Аврил сорвался на крик. — Да. — Не скрывая, девушка сложила руки за своей спиной, не снимая улыбки со своего лица. — Многое что ты пережила, являлось частью моего плана. Частью истории. — Всадница сжала руки в кулаки. Страдания, смерти, ложь, предательства… Она пережила всё это, только чтобы узнать… Что её жизнью управляли, чтобы она следовала плану?! — Но у тебя есть шанс освободиться. — Разноцветные глаза вернулись к чужим. — Докажи, что можешь поменять его план — Она кивнула на Шайна. — жизни, без моего вмешательства. — Аврил взглянула на тело своего любимого, боль снова растеклась по её лицу. — Если не сумеешь, и будешь вынуждена позвать меня ещё раз… Ты не сможешь сама писать свою историю, и не сможешь освободиться от планов, которые поставлены на тебя. — Почему? — Аврил покачала своей головой, скалясь в боли и горе. — Почему ты сделала этот план таким?! Почему мы должны страдать ради этого?! — Некоторым вещам нет места в мире. — Шёпотом ответила девушка. — Поэтому такие как я, создают места в которых этим вещам есть место быть. — Улыбка испарилась с её лица, а девушка опустила свою голову. — Среди стольких планов, я нашла столько счастья в тех, кого не могла найти в своей жизни. Столько счастья, любви, надежды, веры на лучшее… И я не могу остановить себя, создавая всё больше и больше страданий, боли, отчаяния, чтобы эти сладкие крупицы стали ещё слаще. — Она вздохнула, поднимая свою голову к серому небу. — Ты, Аврил… Подарила мне столько всего за какие-то два года моей настоящей жизни, в то время как для мира это были пятьсот лет и даже больше. — Опуская голову обратно, Тейа снова улыбнулась, с сожалением. — Мне жаль, что ты должна была пережить столько из-за моего глупого плана… Но у тебя есть шанс освободить себя и остальных от него. — Я лишь… Должна спасти его, чтобы доказать тебе? — Аврил снова взглянула на Шайна. — И мы будем свободны? — Да. — Ответ прозвучал тише чем ожидалось. — Я буду лишь наблюдать за вами, но не стану менять судьбу, которую вы сами для себя выберете. — Тогда, скажи… В чём смысл твоего плана? — Аврил встретилась с глазами Создательницы. — Что ты хотела доказать этим планом? — Правда важнее чести. — Она ответила ровно, не отводя взгляда. — Когда есть шанс, нужно его использовать, но никак не упускать, иначе это приведёт к большему чем к просто катастрофе и хаосу. — Она усмехнулась, покачав головой. — Но ты, взяв шанс на правду, привела всех к миру. — Повернувшись, девушка взглянула на воинов, которые опустили своё оружие, останавливая бой, который ничего бы не доказал. Всё уже было доказано, лишь оставалась последняя крупица, которая доведёт людей до истины. — Ты пошла против Короля, чёрт бы его побрал. — Она коротко посмеялась. — Нашла человека, который изначально должен был остаться лишь помощником на твоём пути, но стал смыслом твоей жизни. — Она снова повернулась к Аврил, улыбаясь. — Ты спасла людей и открыла им глаза на правду. Ты обрела своё счастье. Ты привела их всех к миру, Аврил! — Девушка засмеялась, по настоящему радостно. — Ты меняла мои планы столько раз, приводя их к тому же итогу, но в тоже время настолько не похожему на оригинал! — Её смех затих. — И это последний раз, когда ты должна мне доказать, что можешь всё изменить. — Я докажу. — Вдыхая поглубже, Аврил кивнула, ровно смотря на Создательницу. — Прекрасно. Именно поэтому… Твоя история у меня самая любимая, Аврил.

…

— АВРИЛ! — Услышав крик Шайна в стороне, девушка резко обернулась, видя раненного лучника Света, выпустившего магическую стрелу прямо в неё. Она бы не смогла отразить стрелу, её тело слишком расслаблено для этого, она бы не смогла быстро сдвинуться, она слишком расслабилась на поле боя. Она не сможет избежать этой стрелы, она не сможет избежать удара, она не сможет выжить, она…

Стоп. Она сможет.

Двинувшись вперёд, девушка одним движением развеяла мечом стрелу, срываясь с места и без какой либо задержки, вонзая меч в горло лучника, наклоняясь к его уху, когда он попытался двинуться, но лишь поддался вперёд, насадив себя ещё больше на магическое лезвие. — Это месть, подонок. — Рывком вырывая меч из горла врага, Аврил обернулась, а её глаза расширились, видя его… Шайна, стоящего на холме, держащего своё горло, будто закрывая рану, но отстранив руку от своего горла, ни крови, ни осколков магии не было. Он цел. Он жив. Он в порядке. — Шайн… — Мужчина медленно опустился на колени, заметно быстро и тяжело дыша и девушку осенило… Он знал. Он знал что произошло. Он знал что она видела, он знал в каком состоянии он мог оказаться уже второй раз, если бы она не двинулась вперёд, закрывая в этот раз его. Его глаза бегали по его ладоням, будто кровь вот-вот должна была появиться, но её так и не оказалось. Голубые огни поднялись на два разноцветных глаза и мягкую улыбку. — Ты… — Наклоняясь, девушка не дала ему сказать и пары слов, накрывая его губы. — Подожди здесь, мину-армас, я вернусь к тебе. — Выпрямляясь, девушка с коротким вздохом поднялась на вершину холма. — ДОСТАТОЧНО! — Громкий голос заставил тишину налететь на поле. Каждый ниже девушки застыл в одном положении, будто что-то поймало каждого в сети, или вовсе превратило всех и каждого в статую. — Вы не видите, что делаете? — Тело воинов не могло двинуться, но голова на удивление могла поворачиваться. — Король оставил вас. Сбежал. — Судя по тому, как каждый Светлый воин оглянулся, они не заметили, что Короля нет. — Вы были здесь уже два дня и две ночи, воевали друг с другом, пытались убить врагов… Которые лишь пытались усыпить вас, чтобы просто заставить слушать! — Девушка прикрепила меч обратно на пояс, медленными шагами спускаясь с холма. — Я видела столько лиц, которые не хотели всего… Этого, что даже не сосчитать. Наверняка многие из вас всех, не хотят этого боя! Так знайте, мы не хотим этой войны вовсе! — Головы повернулись в сторону Звезды. — Король обманул нас всех. Нам, всадникам, он говорил что Империя Тени начала это, когда истина была совершенно другая. Он солгал, желая получить Империю Тени себе. Не хотел заключить договор, не хотел объединить Империи, не хотел переговорить ни с кем. Всё что он хотел, это чужая Империя, чтобы стать «Великим Императором», разве так Великие поступают? Разве Правители отправляют своих людей на поле боя, оставаясь в своём замке, открыто выражаясь о том, что они плевать хотели на жизни людей?! — Девушка махнула рукой, и как раз вовремя появилась большая сфера с записью, ясно показывающей Короля и Генерала в тронном зале. «Ваше Величество, наши воины спрашивают, когда вы присоединитесь к нам? — Генерал, стоящий перед Королём на троне, выглядел довольно обеспокоенно даже на записи сферы. — Это сильно ударит по морали наших людей, мы не можем просто отправить их всех в бой, а сами оставаться… — Ты смеешь ещё говорить, что я могу делать, а что нет? — Генерал перед ним опустил голову. — Ты видел, что этот предатель сделал! Наши враги наверняка пойдут на нас, стоит мне показаться на свету! Я не собираюсь рисковать своей жизнью просто чтобы обрадовать каких-то людей. — Но Ваше Величество, это ваши подчинённые! Они рискуют своими жизнями ради вас! — ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛ НА НИХ! — Король ударил по ручке трона. — Пусть хоть все подохнут, главное чтобы они уничтожили эту шлюху и её гнилую предательскую шавку!» — Так поступает «Великий Император» коим он хотел стать, завоевав чужую Империю?! — Внезапно, воины дёрнулись разом, оказываясь освобождёнными от невидимых пут. — Я, являясь Звездой Тёмной Империи, могу поклясться вам, воинам Империи Света, что мы хотим лишь мира. Я бы даже сказала, что мы хотим объединить Империи, но не думаю, что ваши люди так скоро захотят объединиться с теми, кого всегда считали врагами. — Понимая что «враги» больше не атакуют, Теневые один за другим вернулись на свою сторону поля. — Король был прав, когда сказал мне, что Империя Света не нуждается ни в чём, как и Империя Тени, но… Мне всегда казалось, что объединение обеих сторон может принести много пользы. — Быстро осмотрев войска, девушка вздохнула с лёгкой улыбкой на лице. — Я родилась в Свету, присоединилась к Тени и поняла, что разница между нами минимальна. В Светлой империи все более серьёзны, есть множество законов, которые заставляют беспокоиться при спокойной жизни. А в Тёмной люди более свободны, и поэтому не против даже пойти на войну, чтобы защитить свой дом… Но мы ведь все люди. — Спустя минуту тишины, Аврил было подумала, что договориться не получится, и это просто перерыв, но со стороны Светлых послышался звук металла. Будто что-то падало и через десяток секунд, по войскам волной прошёл этот звук, оказываясь брошенным на землю оружием. — Знаете что? — Один из старших по виду воинов Света, оглянулся, поворачиваясь к своим ребятам. — К чёрту Короля. К чёрту эту войну. — Мужчина быстро растянул ремни на своей броне, доставая из-под неё золотую брошь и бросая её вниз, чтобы втоптать в землю. Казалось бы, лишь один принял решение, но за ним последовали и остальные, с криками поддержки выбрасывая свои брошки в грязь. — Столько лет я служил у Короля, столько нервов он вытрепал нам всем, особенно в последние дни, даже не представляете… Ваша Светлость. — Мужчина преклонил свою голову. — Если выбирать между жадным до власти Королём и Миролюбивой женщиной… — Он поднял глаза на девушку. — Лучше уж я выберу вторую, за которой последую зная, что она не сбежит как трус-Король. — Спасибо ва… В стороне раздались хлопки, а повернувшись к источнику, рот девушки открылся в удивлении. Легко шагая по ещё не вытоптанной траве, на появляющиеся лучи солнца вышел красноволосый маг, ведя за собой связанного мужчину в богатых белых одеждах. — Рубиан? — Маг остановился, низко поклонившись. — Миледи, Столица и оставшиеся войска Империи захвачены. — Выпрямляясь, Второй Советник улыбнулся, а отойдя на шаг назад, он пихнул связанного человека вперёд, заставляя его пробежаться вперёд, пытаясь устоять на ногах, но в конце концов упасть на колени, когда крепкая магическая цепь дёрнула его обратно, не давая достичь ног Первой Всадницы. — Я поймал кое-кого по дороге сюда, но мне кажется, вы уже догадываетесь. — Проходя вперёд, маг намотал цепи себе на руку, чтобы после этой самой рукой грубо поднять голову мужчины на коленях, открывая вид на побитого Короля, который первым делом увидев Аврил, плюнул в сторону, только потом замечая целое войско его людей, неверяще смотрящих прямо на него. — Пришлось чуток испортить его вид. Он не хотел мирно сдаваться. — Мы ведь договаривались, в целости и сохранности, а не… Так. — Красный только пожал плечами, заставляя девушку вздохнуть. — Что же… Раз мы поговорили, убедились что больше не будет бессмысленных битв, — Она прокашлялась. — вы согласны на перемирие? — Она протянула мужчине перед ней руку, возвращая своё внимание к нему. — Перемирие? Нет, спасибо. — Услышав такой ответ, даже Светлые взглянули на него со взглядом «Ты издеваешься?». Старший лишь на это посмеялся, лёгким движением опускаясь на одно колено перед девушкой. — От перемирия откажусь, зато последовать за вами буду только рад. — Не успела девушка даже и слова сказать, как её брови поплыли наверх, ведь следом за одним, опустились и другие, пока не осталось ни одного в светлых доспехах кто бы стоял, а за ними… Склонились и тёмные. — Поздравляю, жемчужинка. — Император, проходя между двумя войсками, остановился перед девушкой. — Ты и выиграла, и объединила всех. — Наравне с Брайном, встали оставшиеся две луны, удивляя всадницу ещё больше, когда сразу трое мужчин управляющего круга опустились на колено, низко преклоняясь перед ней одной. — Да здравствует Эклипс. — Да здравствует Эклипс!

Молодец, Аврил… Ты справилась.

…

Всего какой-то час спустя, «Свет и Тень» испарились в воспоминаниях. Теперь не было ни Тени, ни Света. Была одна только-только зародившаяся Империя, которой предстояло ещё объединить всех людей, которые не знали о том, что произошло на поле боя… Ну или так девушке казалось. Рубиан, прибывший с трусом-Королём, принёс с собой вести, которые удивили девушку до глубины души. Силъих, Крихасар и Мельбурн, оказались в Столице Света, своим присутствием «захватывая» всё, пока тридцать всадников Телакмеля успокаивали жителей, расставляя сферы по городам с того самого момента, как они пропали с поля боя. Те самые сферы которые они разнесли по всем городам Империи за считанные часы, буквально протранслировали речь девушки и то, как в итоге всё обернулось. Связь полностью восстановилась и связываясь со Столицей Света, на заднем плане можно было услышать восторженные голоса, даже учитывая что человек с которым они связывались был в уцелевшей части замка. Воины обеих сторон довольно быстро, на самом деле, нашли общий язык, решив «пересилить» себя одновременно и начать хоть какой-то контакт с бывшими врагами. Не успели они оглянуться, как некоторые уже ходили вместе, подбирая оружие и любой «мусор», который оказался на поле боя во время самой битвы. Конечно, драконов они ещё шугались как дети, явно наслушавшись что драконы дружелюбны только со своими хозяевами и теми, кто считается их друзьями, но смеющиеся с испуга воинов всадники быстро развеяли эти слухи. Всего за час всё поменялось и девушка, названная «Эклипс», стоя на холме с улыбкой наблюдала за тем, как сотни тысяч человек возвращаются через артефакты перемещения на Нейтральную Территорию, неловко потирая головы. Каждый кто оказался в «плену» успел увидеть чем всё закончилось, так что драк не было от слова совсем… Пусть и парочка ребят то тут то там решили помериться силами, да получили по головам от мимо проходящих лекарок. Вскоре, будет придуман план как доставить всех обратно по своим континентам, а пока, все знакомились, находили друзей среди бывших врагов и помогали друг другу после тяжёлых долгих часов боя. — Аврил? — Слыша любимый голос рядом, девушка взглянула вниз, на мужчину осторожно поднимающегося к ней на холм. — Я связался с Феликсом. — Останавливаясь рядом, маг взглянул на всех в сотне-двух метрах от них двоих. — Он сказал, что прибудет чтобы забрать Короля и просил передать поздравление новой Императрице. — Значит, он всё-таки решил, что одной мести не хватит? — На этот риторический вопрос маг хмыкнул. — Поздравление Императрице… Чёрт бы побрал Брайна, предсказал так предсказал. — Не то слово. — Оба одновременно вздохнули, заливаясь в смехе после. — С днём рождения, любимая. — Аврил взглянула на Шайна, замечая хрустальную кремовую розу. — Я вряд ли тут найду живые розы так что… — Спасибо. — Принимая розочку, девушка улыбнулась, смотря как она сверкает в лучах солнца. — Я тут подумала… Раз меня называют Затмением, может ты будешь Солнцестоянием? — М-м, Солстис, значит? А что, идёт. — Улыбнувшись, мужчина обнял свою женщину одной рукой, прижимая к себе. — Иронично, но идёт. — Да ну тебя. — Тихо посмеиваясь, девушка обняла его так же, одной свободной рукой. — Мы свободны, Шайн. — Да. Мы свободны.

. . . . . • ° ✧ ° • . . . . .

Среди всех историй... Именно эта научила меня многому.

Правда — всегда важнее, не важно какова может быть белая ложь и что она утаит, или защитит собой.

Жадность — никогда не приведёт к хорошему концу, только к горю, когда среди всего что вы получили, не будет людей которые вас поддержат.

Любовь — может изменить всё в жизни, какой бы тяжёлой и трудной жизнь не была, любовь исцелит все раны, если она настоящая и искренняя.

Вера — может вернуть на ноги любого, даже если надежды на это не окажется.

Тайны — никогда не приведут к лучшему исходу, особенно если вы клянётесь, что не придадите доверие человека.

Решение огромных проблем может лежать в простом честном разговоре.

Когда есть шанс, нужно его использовать, но никак не упускать, иначе это приведёт к большему чем к просто катастрофе и хаосу... Но иногда это может привести и к большему, чем просто к этому.

Это может привести к свободе, счастливому будущему, жизни, любви и наконец... Миру.

Среди всех историй, которые я создавала, это не та, которую я продолжу контролировать. Это не та история, которую я хотела бы переписать, это не те люди, которых я хотела бы изменить, чтобы достичь конца, о котором желала с самого начала.

Они выбрали свою судьбу, предназначение, свою историю и свой путь, и я не буду той, кто воспользуется этим, чтобы найти путь, который принесет счастье мне самой, а не им. Это их путь, их жизнь, их любовь, их будущее и их покой.

Из всех историй, которые я контролировала, это не та, которая останется под моим контролем до конца.

Пусть сияет роза Затмения, и пусть Солнцестояние осветит путь к более яркой жизни.

Это конец Koletse Armastus и начало Eclipse' Tulevik.

Начало будущего Эклипса.