Cтихийное бедствие

Любому, даже самому грозному кораблю, Приятно биться о старый берег. -Ваалин Бронт, как ты уже могла догадаться… - Голос мужчины мягко раздаётся в комнате. -Ау! - Я издаю недовольный вскрик когда меня задевает незнакомец. Только я хотела продолжить возмущаться и хорошенько отчитать разяву, но рассмотрев его получше передумала. Паренёк постарше меня, в чёрном костюме с иголочки и галстуком, волосы зачёсаны назад и густо залиты лаком, на ногах отличные туфли, которые я недавно видела в местном магазинчике для тех у кого денег навалом (ну или у их родителей, что случается чаще). Но самая главная деталь, которую мой внимательный взгляд отказался упускать: позолоченные запонки (а может и золотые). Какая прелесть. -Простите мисс, я очень тороплюсь. - Он смотрит на меня с ноткой искреннего сожаления, но всё-таки расторопность побеждает, и он вновь продолжает свой путь. «Ну уж нет, ты только взгляни на них». «Сама вижу». Мои глаза останавливаются на руках незнакомца, а точнее на манжетах его костюма. Недолго думая, на эти же руки я и падаю от «головокружения». -О господи, мисс, мисс! Что с вами? - Он роняет свой дипломат с выгравированной на нём буквой «Д» и спешит предотвратить моё «падение». -Простите. - Мне «становится чуть легче» и я опираюсь на руки незнакомца, аккуратно взявшись за локти. - Простите, пожалуйста, в последнее время со мной такое часто происходит. - «Спотыкаюсь», и мои руки резко перемещаются ближе к его запястьям. «Спотыкаюсь» ещё раз и вовсе падаю на тротуар. «Совсем ноги не держат сегодня, ай-яй-яй». Незнакомец наклоняется и помогает мне встать. -Может вызвать вам скорую? - Он обеспокоен. «Как мило». -Нет, что вы. Если бы я каждый раз вызывала скорую… - Из моего рта вылетает лёгкий смешок, похожий на истерический. - Не беспокойтесь, я встречаюсь тут с другом. Только, не могли бы вы помочь мне сесть? – Я состраиваю одни из самых безобидных глазок в моём арсенале и киваю на ближайшую лавочку возле какого-то магазина. -Конечно. - Он быстро поднимает свой дипломат, берёт меня одной рукой за локоть, а второй приобнимает за плечи. Я иду слегка пошатываясь и с «облегчением» приземляюсь на лавочку. – С вами точно всё будет в порядке? -Да, конечно, мой друг будет здесь с минуты на минуту, не волнуйтесь, спасибо вам. – Я мило улыбаюсь своему спасителю. -Не за что. - Немного постоя передо мной, он кивает и уходит, постепенно ускоряя шаг. -Какой воспитанный. - Я провожаю незнакомца взглядом, а когда он исчезает из моего поля зрения, достаю из кармана запонки. - Но глупый. - Вздыхаю и креплю украшения к своим манжетам. «Без обид, но к моему костюму они подходят гораздо больше». Теперь мой наряд и впрямь стал целостнее: бордовый цвет дополняемый золотыми элементами: запонками и цепочкой стал гораздо лучше смотреться. Недолго думая, я встаю, поправляю манжеты и иду дальше, всё-таки сидеть у меня сейчас времени нет. И вот не задача, снаряд всё-таки попадает в одну воронку дважды. Пусть и другой. -Ау! - И я снова издаю возмущённый вскрик, но только в этот раз внешний вид незнакомца меня не останавливает: чёрное худи (на пару размеров больше чем его обладатель есть на самом деле), такие же чёрные джинсы и ярко фиолетовый бомбер. На вид студент, а у таких денег нет и подавно. По этой причине, я смело перехожу к следующему пункту: к… - Смотри куда прёшь, придурок. -Извините. – Он, даже не взглянув на меня, продолжает идти. -Когда ходишь по улице, открывай глаза. - Я возмущенно бью парня по спине ладонью. Не так сильно, чтобы осталось и синечка, но достаточно, чтобы выразить возмущение. Он разворачивается и смотрит на меня со смесью недоумения и призрения на лице, но видимо в ответ ничего делать или говорить не собирается. -Вам того же. - На этом наш разговор заканчивается. Парень, пройдя ещё дальше, заворачивает в кофейню, но вот незадача, платить ему уже нечем. Кожаный бумажник, слегка потёртый, но в принципе сносный. Как говорится: главное что внутри, а не снаружи. Кто бы это не сказал - я с ним абсолютно согласна. К особняку родителей я прихожу почти последней. Не то чтобы от меня ждали чего-то другого, но всё же опоздание выходит довольно приличным. В шикарном, как всегда цветущем, саду напротив дома группками стоят мои родственники и гости этого безмерно важного мероприятия (повода которого я до сих пор не знаю). Думаю, такая же картина из присутствующих будет и внутри нашего… Кхм… Уже не нашего, прошу прощения. Думаю, такая же картина из присутствующих будет и внутри особняка моих родителей. Ну, что же, проверить это можно только на практике. Я, цокая каблуками по белым мраморным ступенькам, легко поднимаюсь к входу и с улыбкой проскальзываю мимо охранников. Но один из них, который выглядит по моложе, останавливает меня: -Ваш пригласительный, мисс. -Джон, её без пригласительного пропустить нужно. - Его напарник хорошо мне знаком - Билл- приятный мужчина средних лет, с которым у меня были хорошие отношения, когда я жила здесь. Он улыбнулся мне. - Прости Ваалин, он новенький. -Не волнуйтесь Билл, всё в норме. Прекрасно выглядите. - Я вновь улыбаюсь, проходя мимо, и даже не смотрю на неосведомлённого парня. Уверенным шагом я иду дальше, меня останавливает официант с подносом шампанского. -Мисс Бронт, здравствуйте, не хотите шампанского? - Рик с улыбкой протягивает мне поднос. Ну, если дают, в основном стоит соглашаться. Надеюсь это жест доброй воли, хотя кто его знает? Может позже мне пришлют счёт. -Спасибо Рик. - Я беру ближайший бокал с пузырящейся жидкостью и краем уха слышу разговор у входа: -Так это та самая Ваалин Бронт? -Да, и ты только что отказался пропускать её в собственный дом, дурень. Я прикрываю усмешку глотком шампанского и двигаюсь дальше. Единственная оговорка: это больше не мой дом. У меня даже есть злосчастный пригласительный в него, который я запихнула на дно сумочки. Как я и говорила, обстановка здесь такая же: почти всё свободное пространство заняли аристократы (или приближённый к ним), их дети и слуги, старающиеся, чтобы для первых и вторых не было никаких неудобств. Я стою при входе в просторнейший зал, места в котором должно хватить для танцев, небольшой пирушки, свадьбы и похорон одновременно. Сейчас здесь происходят первые два. Зал обрамлён большими окнами с тяжёлыми, красными, бархатными шторами подвязанными золотыми верёвочками. Стены кремового цвета, выложенный мрамором пол, а в конце зала две лестницы, объединённые одной площадкой. На ней расположилась большая дверь ведущая в коридор, а он… В общем, описывать можно много и долго, но пока это не нужно. По левую сторону ступеней, за маленькой дверью вход в небольшую коморку, ведущую на улицу - чёрный ход. Но я пользовалась им так часто, будто каждый день у меня было ЧП. А вообще она ещё ведёт в несколько комнат для слуг и кухню. С правой стороны вход в сад. Он обрамлён золотой рамой, а по бокам висят, такие же, как на окнах, красные шторы. Сад - мамина гордость, и прятать его уж точно никто не собирается. В веренице дорогих тканей, золота, смеха гостей, запаха роз и дорогущих парфюмов я цепляю знакомые лица, но по-настоящему воодушевляет меня только одно. -Фрис. - Я медленно шагаю к парню. -Кузина. - Фрис приподнимает, в знак приветствия, такой же, как у меня бокал шампанского и улыбается. -Фрис, Фрис, Фрис. - На каждое повторённое имя брата я делаю шаги и преодолеваю оставшиеся между нами расстояние. - Милый костюмчик, прошлогодний насколько помню? -Ну что-что, а твоя память от ухода из высокого общества не ухудшилась. Это меня безмерно радует, Лин. - С довольной улыбкой сытого кота, Фрис чокается с моим бокалом и отпивает шампанского. - Твой костюм, прошу заметить, кузина, немного старше моего, но я тебя им отнюдь не попрекнул. - Он проходится по мне оценивающим взглядом и останавливается на манжетах. Снова ухмыляется и смотрит на меня. - Кстати о костюмах, Лин. - Фрис берёт меня под локоть, а рукой с шампанским обводит зал вокруг, незаметно указывая на миссис Элиз.- Хотел поинтересоваться, как ты считаешь: сколько тётушка потратила на эту очередную роскошную тряпочку? -Хотела бы послушать мнение специалистов. - Я поворачиваюсь к нашей компании, состав которой немного изменился, но да ладно. Меня интересует, что здесь остались, так сказать, сливки «нашего общества». Нет, это не означает, что в него входят снобы и кичащиеся доходами родителей карапузы. «Наше общество» - компания, презирающая в разной степени тех самых снобов и малышей. Но, не смотря на это, в нашем главном развлечении участвуют… -Ставлю двадцать фунтов, что потратила она не меньше пяти. - Парень с тёмными волосами, повыше Фриса и слегка полный, но его это вовсе не портит - Эштон. …деньги. -Надеюсь, ты имеешь в виду тысячи, потому что иначе, я глубоко разочаруюсь. Тридцать фунтов на то, что не меньше шести тысяч. - Это как раз новичок. Ростом с Фриса, а это достаточно, поверьте. Худощавый, но не сильно, бронзовые волосы, зелёные глаза с вкраплениями охры, чёрный костюм, с зелёным платком выглядывающим из кармана. В принципе не плох. Но без запонок. Я осматриваю его ещё раз. -Как хочется шампанского, кузен. Фрис, всё это время наблюдающий за мной, сразу реагирует. -Габриель, будь так добр, сходи за шампанским в угловой комнате на втором. Спроси дорогу у той милой дамы в красном. – Фрис мягко указывает на одну элегантную фигуру в толпе. Габриель кивает и скрывается в центре зала. Спустя несколько секунд он уже стоит на лестнице и мило беседует с красивой девушкой в бардовом платье. Проследив за всеми его действиями и убедившись, что всё выполнено, я оборачиваюсь к группке. -Это Милена? – Я заговорщически улыбаюсь брату. -Согласись, она стала гораздо привлекательнее. – Кузен пожимает плечами. – Хотя Габриель итак был от неё без ума. – Подмигнув мне, Фрис двигается к оставшимся представителям «нашего общества». -Итак. – Я обращаюсь к Фрису спустя пару минут. Он в свою очередь идёт за спинами наших «товарищей по счастью», собирая деньги и дойдя до нужной мне зелёноглазки, подтолкивает её вперёд. -Прошу. - Кузен слегка наклоняется и подходит ко мне. Я с недовольным лицом, понимая, что сейчас оберут и меня, отвечаю на его безмолвный вопрос: - В кармане пиджака. - Фрис подходит и аккуратно вытягивает из него купюру. -С каждым годом ты всё беднее, - рассмотрев синюю бумажку, он суёт все собранные деньги в карман своих брюк, - и беднее. - Ухмыляется и становится рядом со мной. Я слегка наклоняюсь к уху брата и шепчу. - В другом было больше, кузен. - Не глядя на него, я выпрямляюсь и подхожу к новенькому. Медленно обходя его, после небольшой паузы я начинаю: -Зовут тебя, Карлос. Ммм, - слегка мычу в знак раздумья, - нет, Джек. Студент, но учишься ты не здесь. Костюм тебе подарили на праздник. Приехал ты с Кнефсами, дальний родственник, ну или я давно не узнавала плоды их семейного древа. И если так, будешь ты тогда, - небольшая пауза, во время которой я отвлекаюсь на шампанское, - сын миссис Абигайл, ну или её племянник. Любишь животных. Собак. -Пуделей. Пушистых. - Он улыбается, видимо его забавляет эта ситуация. -Попадания?- Я обращаюсь к нему. -Не по правилам, кузина.- Фрис приподнимает руку и Габриель, замечая её, направляется к нам. -По правилам скучно, сам знаешь. Не волнуйся, Габриель меня всё равно просветит, мог бы дать мальчику ещё немного времени. – Некоторые распыляются смешками после моей фразы, а я снова поворачиваюсь к новичку. Он, немного погодя, взглянув на Фриса, а потом снова на меня, всё же отвечает: -А сама как думаешь? -Думаю я много. Зовут то хоть как? -Джек. - Он улыбается. -Габриель, расскажи нам про этого паренька. Имя, родственники, где учится, питомцев домашних. - Фрис указывает бокалом на зеленоглазку. -Лэндон Кнефс, племянник миссис Абигайл. Учился за границей, но сейчас его переводят в элитную школу, где-то возле Киркли. - Он замолкает. - А питомцев я не знаю. Собака вроде бы? -Шпиц. Весьма очаровательный, кузина, тебе бы понравился. - Фрис начал рыться в своём кармане ещё с приходом Габриеля. Вытащив фунтов восемьдесят, он кладёт мне их в карман. - Неплохо кузина, но за имя придётся немного отнять. – Довольный, он направляется к остальным - отдавать небольшой презент от моей ошибки, а Лэндон подходит ко мне. -Мне рассказывали о «шампанском в угловой», но вживую это ещё лучше. - Он слегка наклоняется. - Я поражён. Не расскажешь, как ты это делаешь? -Спасибо, возможно в следующую встречу. «Которой, я надеюсь, не будет». - Как там тебя зовут? -Лэндон, мисс Бронт. -Лучше бы остался Джек. Лэндон слегка ухмыляется, поднимая на меня глаза. -Вернёмся к тётушке. – Фрис возвращается и смотрит мне за спину. - О, уже и не нужно: она сама к нам спешит. Ваалин, твоё слово? – Кузен, не насытившись одним спором, уже готов к другому. -Четыре тысячи. -Принято. -Вайолин! Как же я скучала по тебе! «Вечно коверкает». -Тётушка Элиз! - Она заключает меня в объятия, но не настолько сильные, чтобы помять её новое платье. Оно и впрямь прекрасно, от чего я начинаю сомневаться в своей победе: синий шёлк, а в сочетании с белой короткой шубкой и сапфировыми украшениями выглядит просто великолепно. Ожерелье из россыпи сапфиров обрамлено серебром, на среднем пальце левой руки небольшой перстень с синим камнем, а на остальных блестят маленькие аккуратные серебряные колечки. Я так протяжно вздыхаю про себя. Тётушка, как тебе повезло, что мы родственники! «Может всё-таки..?» «Нет!» -Я тоже по вас скучала, тётушка. Но сколько бы мы не виделись, каждый раз вы всё равно прекраснее и прекраснее! - Путь к сердцу моей тётушки Элиз проходит через дорогу усыпанную комплиментами и большим количеством лести. Ну, что-что, а лгать мне практически не приходится, она и впрямь хороша собой: коротко подстриженные светлые волосы, не сильно яркий макияж, исключительно подчёркивающий её черты лица. А если не знать число на чеках, которые приходят её мужу за всё это поддержание вечной молодости, то выглядит она ещё очаровательнее. -Полностью согласен с Вайолин, вы всё так же безоговорочно бесподобны. «Ну и говнюк же ты, кузен!» -Вы как всегда усыпаете меня комплиментами, очаровательные детишки. - Она улыбается во все тридцать два зуба. - Вайолин, я так давно тебя не видела, как школа? -Сами знаете, большая нагрузка, но по возможности, как видите, стараюсь не забывать про родной дом. -Да, Лин, совсем забыл спросить тебя об этом. - Фрис подходит к тётушке с другой стороны и незаметно начинает продвигаться вперёд, уводя нашу тройку от компании. -Как я и сказала, нагрузка довольно большая, но в сравнении с образованием у нас, она того стоит. Не поймите меня неправильно, я не хочу оскорбить здешние школы, но всё-таки, для лучшего будущего нужно всё самое лучшее. -Полностью согласен, кузина, тётушка, не хотите ли шампанского? -Буду очень рада Фрис. - Элиз благодарно улыбается ему. -Кузина, прошу и твой бокал, я принесу новый. Твой почти опустел. -Спасибо Фриц, - с недовольным лицом он забирает мой бокал с остатками шампанского. Но вернув прежнюю ухмылку, перед тем как уйти, подмигивает мне. Как великодушно с его стороны оставить нас с тётушкой наедине. Буду считать это подарком в честь встречи. Ну, тогда воспользуюсь возможностью. -Так вот о школе тётушка. Там всё так облагорожено! Сады вокруг, не выдавайте маме, роскошнее нашего. Столько цветов гармонирующих между собой и видом и запахом мне кажется не найти. Но им это прекрасно удалось. Учителя и ученицы ходят в форме, синей, у некоторых даже есть бархатные жилетки, представляете? Синие платья у девушек так прекрасны! Наверняка они ужасно дорогие, я ведь хожу в обычной форме. Как же любопытно узнать! - Я пытаюсь загрузить тётушку информацией, которую она только и сопровождает улыбкой, наверняка вежливой, но после следующей фразы она становится искренней - И платья такие… Ой, так похожи на ваше. Но не подумайте, ваше намного лучше. – Я беру тётушку за руку. - Да и наверняка дороже. Хотя, как я уже сказала, их цена мне не известна, к сожалению. – Отнимаю руку и делаю неопределённый жест в воздухе. - А как вы считаете? Вы ведь разбираетесь в дорогих вещах. - Заводить такой разговор с тётушкой мне не впервой, поэтому с уверенностью жду ответной реакции. -Вайолин, если их наряды из чистого шёлка, как моё, то поверь, стоить они будут соответствующее. Моё платье, например, стоило пять тысяч. Если отталкиваться от этой информации, то шёлковое, я думаю, стоить будет примерно столько же. Тысяча плюс минус. Ну а если нет, то и за бесценок могли оторвать на любой помойке. Не переживай, на день рождение подарю тебе что-нибудь красивое и дорогое, утрёшь нос этим модницам. - С улыбкой она касается моего плеча. -Спасибо тётушка, но не думайте что я напрашиваюсь. - Я делаю смущённое лицо. -Что ты, милая, что ты. А вот и Фрис.- Кузен и впрямь поспевает очень вовремя и протягивает нам бокалы. -Тётушка, не хочу вас обидеть, но пока я ходил за шампанским встретил миссис и мистера Бронт. Они поинтересовались, не пришла ли Вайолин и… -Конечно, конечно Фрис. Рада была видеть вас обоих, не буду задерживать. – Элиз улыбается и мягко трогает Фриса за руку. Мы слегка киваем тётушке и разворачиваемся. Фрис берёт меня свободной рукой под локоть и ведёт нас отнюдь не в сторону моих родителей. -Я что, так похож на немца? - Я лишь улыбаюсь, делая вид, что пропустила замечание мимо ушей. -Я так понимаю идём мы, чтобы сказать «моим родителям» что они должны мне пару сотен? -Абсолютно верно, только сумма немного меньше. Сколько же стоит платье? -Пять. - Я уже вижу «наше общество», вот только «Джек» куда-то делся. Ну, не велика потеря. -Ты была близка. Не расстраивайся, уверен, сейчас твоё настроение поднимется, кузина. - Фрис улыбается и отпускает меня. Он выходит немного вперёд и сразу опускает руку во внутренний карман пиджака. -Господа, погода сегодня дурна, но Ваалин любит дождь. - Он достаёт носовой платок и передаёт его мне. Платок выглядит намного толще, чем должен, но мне на это жаловаться уж точно не стоит. Я принимаю платок из рук кузена и мило улыбаюсь всей компании. В ней уже появились и два недоумённых зелёных глаза. -Что же кузина, возвращение неплохое, я бы поставил шесть из десяти. - Он снова уводит нас чуть дальше. -Почему же шесть? -Не пойми меня неправильно, твои проценты от побед довольно щедры, но это не самое большое пари на моём веку. - Он останавливается. – Ну, а во-вторых, это ведь не возвращение, так, прощальный визит. После небольшой паузы из-за моего недоумения я всё-таки начинаю: -Ты знаешь больше меня, как я вижу. О чём ты? -Нечего сказать, ведь всё сказало солнце. - Кузен лишь слегка грустно улыбается, но чуть позже всё-таки отвечает. - Видишь ли… -Можно тебя, Ваалин? - Лэндон тихо подходит и становится напротив нас с кузеном. -Нельзя ли отложить твой очень важный разговор? Как видишь, я сейчас беседую с братом. -Оу, конечно, тогда я пойду, поговорю с остальными и поведаю им ваш небольшой секрет. - Лэндон слегка наклоняет голову и показательно поворачивается, чтобы уйти. -Секреты не бывают маленькими, любитель пуделей. И что же ты им расскажешь? – Я слегка наклоняю голову в его сторону. Лэндон останавливается и медленно разворачивается обратно. -Например, что выигрыш должен был получить Эштон. – Кнефс слегка пожимает плечами, выжидающе наблюдая за нами. На моём лице, да и на лице Фриса я думаю, не промелькнуло ни одной эмоции, как-либо показывающей, что парень попал в цель. Я лишь подаюсь вперёд и беру под руку Лэндона, разворачивая нас в сторону левой лестницы. Не оборачиваясь, я бросаю Фрису: -Я скоро буду кузен, не забудь про наш разговор. Неторопливо мы отходим от «нашего общества» ещё дальше и наконец я заговориваю, слегка зевнув: -Ну и чего ты хочешь? -Просто хотел узнать: как давно ты дуришь молодую аристократию. – Он слегка поворачивает ко мне голову, направляя на меня взор любопытных глаз. -Не понимаю о чём ты. - Мы медленно приближаемся к концу зала к чёрному входу. -Готов с этим поспорить. Пять тысяч, говорит тебе о чём-нибудь? «Интересно, он подслушивал нас с Фрисом или меня с тётушкой? Скорее всего, второе.» -Приличная сумма. Твои карманные? -Может хватит строить дурочку? - Он спокоен, но похоже ходить вокруг да около начало ему надоедать. Да и мне признаться, узнать чего он хочет было ни сколько интересно, а необходимо. -Повторюсь, чего ты хочешь? -Ничего, чистое любопыство. -Да ну? - Я звонко смеюсь. Со стороны могло показаться, что Лэндон рассказал мне какую-то забавную историю. Либо этот идиот хочет шантажировать меня позже, либо он и впрямь просто идиот. Хотя, не стоит так называть человека которому стало скучно, но вот не воспользоваться информацией, на которой можно заработать и впрямь глупо. -Не поверишь, но не всем нужны деньги. Ладно, чтобы ты не видела подвоха, предлагаю сделку. Я не раскрываю вашу тайну, а ты расскажешь мне о шампанском в угловой, идёт? – Он слегка закатывает глаза, в знак раздумий, не доставляющих ему особого интереса. - Конечно могу предполагать что тебе заранее сообщают информацию, но я оптимист надеющийся на чудо. – Изложив свою желаемую надежду, он невинно улыбается и соединяет свои ладони на уровне груди, тихо хлопнув. Сделка и впрямь была неплохой, ну а в случае невыполнения его части потеря была бы не велика. Кто ему поверит? Мы с Фрисом с лёгкостью выставили бы Лэндона вруном или слабоумным. А может шизофреником, которому этот секретик нашептала Елизавета первая. Забавно конечно, но последнее наверно с моей стороны было бы низко. Я протягиваю ему руку: -Идёт. Он протягивает свою в ответ и только готовится услышать желаемую историю, как вдруг: -Ваалин! Здравствуй милая.- Мой дядя- Джеймс Берт, муж Элиз Берт, как можно догадаться, заключает меня в крепкие объятия. Я тоже обнимаю его. Мой дядя довольно приятный человек, умный и воспитанный, ждущий от других того же. И эти критерии мной вполне выполнимы. -Дядя, вы всё также не меняетесь, полны жизни и энергии. – Я улыбаюсь ему, обводя взглядом с головы до ног. -Не льсти мне Ваалин, я не твоя тётя. - Дядя смотрит на меня с улыбкой на лице и небольшим укором в глазах. Разумеется шуточным. -Я же говорю, не меняетесь. -Не изменяйся, будь самим собой. – Довольный дядя Джеймс ожидает ответной реакции, продолжая мне улыбаться. - Ты можешь быть собой, пока живёшь. - Цитировать Шекспира мне и впрямь одно удовольствие, но подошёл он как мне кажется не за этим. -Знаешь кто ещё не меняется? - Его довольная улыбка немного меркнет. - Твои родители, чьё терпение также неизменно. Как я и говорила. -Тогда не буду их разочаровывать и заставлять ждать. - Слегка киваю сначала дяде, после поворачиваюсь и одариваю поклоном Лэндона, стоящего всё это время в безмолвном ожидании. -Не волнуйтесь, мы ещё вернёмся к нашему разговору, мистер Кнефс. Не сегодня, так завтра. Главное чтобы вашего терпения хватило. -Моего терпения достаточно, мисс Бронт.- Слегка наклоняется в ответ. - Благодарю. -Не стоит. Манеры тут отнюдь не главное мистер Кнефс, запомните. На этом я удаляюсь и спешу к тем, с кем встречу откладывала весь этот вечер. «Не буду их разочаровывать», как же. Только этим я и занимаюсь. Слегка поплутав глазами, я нахожу их. Два знакомых лица. Отец в своём любимом красном костюме и чёрной рубашке на вороте которой золотая окантовка. Мама в бардовом бархатном платье с золотыми узорами роз вокруг талии и, правильно, в золотом ожерелье. Теперь понятно, почему они сказали мне надеть этот костюм. Одинаково мы наряжались только по действительно важным поводам: день семьи, день рождение, выход в свет. Но так как сегодня ни один из перечисленных дней, причина для меня всё ещё остаётся загадкой. «Про что же говорил Фрис… Прощальный визит, почему прощальный? Я и так после каждого такого мероприятия в «школу» уезжаю, куда ещё меня могут отправить…?» С кашей в голове и попытками что-то с ней сделать я шагаю к отцу и матери. Они в свою очередь общаются с одними из гостей. Это и не родственники, и не постоянные гости, по работе родители обычно «советов» на публике не устраивают. Ладно, возможно за месяц у них появились новые друзья. -Здравствуйте. Мама. Папа. - Я поочерёдно слегка наклоняю голову. - Прошу прощения, но вы меня звали на сколько мне известно. -Здравствуй милая. - Отец обращается ко мне, после чего возвращается к своим собеседникам. - Прошу простить, я бы хотел теперь поговорить с дочерью. -Разумеется - Один из мужчин, с которыми разговаривали Бронты, смотрит на меня и проходится оценивающим взглядом. - До скорой встречи. - Он наклоняется и поворачивает в сторону со своей компанией, которая, по-видимому, его охрана или подчинённые. Мужчина высокий, в тёмно-синем костюме с небольшой вышитой буквой «Л» на кармане пиджака, которую я успела разглядеть, на голове блестит лысина. В принципе, ничем примечательным он, как по мне похвастаться не мог. -Странные у вас друзья. - Я провожаю группку взглядом и возвращаю его к родителям. - Итак, я слушаю. По какому поводу вы вызвали меня раньше срока? -Пойдём в сад? Там всегда разговоры становятся чуть легче. - Отец касается моей спины одной рукой и слегка подталкивает к входу в сад. Разумеется, разговоры в нём становятся легче, ведь людей там практически нет и притворятся, что их не заставляет волноваться моё присутствие не нужно. Но как бы он сейчас не лгал, запах маминых роз меня и впрямь всегда успокаивал. Вот и сейчас, даже не дойдя до порога сада я чувствую этот прекрасный запах, а переступив порог и вовсе тону в нём. Огромные кусты роз рассыпались вокруг, идеально подстриженные и обрамляющие собой дорожку. В детстве я любила в них прятаться, устраивала там чаепития со своими игрушками. Сейчас прятаться там бессмысленно. Не потому что я выросла, а потому что меня там найдут. Лавочки, чередующиеся с фонарями, которые уже зажгли (я же сказала, что опоздала достаточно). Мы подходим к фонтану, стоящему посреди сада. Здесь запах слегка смягчался свежестью воды, но от этого только становился приятнее. -Ты ведь слышала про интернат «Плэнклир» рядом с Уикхамом? - Сразу к делу? Хоть что-то неизменно. -Про новую элитную школу с лозунгом по типу: «мы сделаем из ваших детей лучших, но для этого они и сами должны быть невероятно хороши для нас или иметь невероятно хорошую сумму в кармане»? Разумеется в курсе. - Это отнюдь не ложь. Я всегда стараюсь узнавать свои потенциальные тюрьмы до того как меня в них отправят. -Ты отправляешься в неё послезавтра. -Чем же вас не устроила моя нынешняя школа? Я прилежно учусь, учителя докладывают о моих успехах вам регулярно. Недавний конкурс… -Ваалин, нам докладывают отнюдь не только из школы. - Мама подходит ко мне ближе. - Скажи мне, пожалуйста, как можно было за два года, пройтись по той же самой скользкой дорожке, м? – Она наклоняется и показательно мычит у меня прямо над ухом. Её строгий взгляд проходит по мне кажется с ног до головы. «Да ладно. В этот раз я была предельно аккуратна. Да я даже на улицы почти не выходила!» -Не понимаю о чём ты, мама. - Я отпиваю шампанского, обдумывая как выкрутиться из этой ситуации. Бежать бесполезно, для чего? Скрываться в этом городе не вариант. Пусть у меня и осталось немного связей здесь, но долго не продержаться. А лететь обратно тоже не выход: долго и также бесполезно. Уверена по прилёту меня уже будут ждать. А если и нет, то местная полиция всё равно будет в курсе моего местоположения. Ну а если коротко - стоять и строить дурочку, вот и всё что мне остаётся. -Мне начать перечислять все твои новые регалии? Я могу. – Мама показательно прокашлялась. - Член банды в Брайтоне которая занимается поставками наркотиков в местные клубы и просто на улицах, работник клуба в который этот наркотик и поставляется, а ещё… -Достаточно. Мама. - Я слегка улыбаюсь. Всё это время я смотрела в бокал, крутя его в руках. -Ну, раз причины твоего перевода тебе известны. - Теперь начал отец. - Утруждаться нам больше не стоит. Скажу сразу, в Ньюкасле предупреждены о тебе и о том, что ты можешь выкинуть. Поэтому не удивляйся если в школе увидишь большое количество охраны. Это - твоя. – Отец ухмыляется, но мне кажется выглядит он слегка… разочаровано? - Также раз в неделю будешь встречаться с врачом. -То, что я участвую в распространении, не значит, что употребляю. – Я гордо поднимаю на него глаза. -Да ну? Прямо сейчас сможешь доказать? - Отец выжидающе поднял бровь. -Да. - По их лицам можно понять: они уверены, что мои слова - блеф. Но это был отнюдь не он. После небольшой паузы мама продолжает: -Завтра твоё первое обследование, вот и проверим. А пока, можешь идти в свою спальню и ждать его. -Я всё ещё не… - Меня качает в сторону, и я прикрываю глаза. Папа тут же подходит ко мне и берёт за плечи. - А, понятно. – Знакомое послевкусие, которое я чудом не узнала, хотя бы пару минут назад. С другой стороны, когда ждёшь подвоха в одном, в другом его попросту не заметишь. - Снотворное, увеличенная доза для любимой дочки. Применяем для детей, действует примерно через полчаса и также быстро выводится. - Я смеюсь и поправляю волосы рукой, от чего они летят мне на лицо, перекрывая нормальный обзор. Вот только я забываю, что в этой руке был бокал, который я из-за этого роняю, и он разбивается на мелкие осколки, прямо как я. - Одна из ваших самых любимых игрушек. Ну, так как я скоро отключусь, предлагаю хоть как-то смягчить мою участь. Новый договор.