Ты

Ричард начинает спорный разговор во время приготовления обеда. Гэвин настроен благодушно и лениво режет огурцы для салата. Найнс занимается мясом. - Скоро твой день рождения. Рид морщится. - К сожалению, да. - Не настраивай себя негативно заранее. - Ты говоришь это каждый год. - И ты каждый год меня не слушаешь. Зелёные кружочки сыплются в миску. Гэвин приступает к яйцам. - Ну не люблю я этот злоебучий праздник, что с того? Ричард вздыхает и отвлекается от своей задачи. - В этом и дело. В том, что ты его не любишь. Если бы относился равнодушно, мне было бы всё равно. Рид закатывает глаза. - Чего конкретно ты от меня хочешь? Найнс обхватывает его плечи сзади и мягко говорит: - Постарайся не воспринимать всё в штыки. Представь, что не каждый поздравляющий тебя человек лицемерит. Позволь себе расслабиться. И... давай отпразднуем? Всё-таки у тебя юбилей. Гэвина душит неприятное предчувствие. - Что за тон? Мы всегда празднуем. - Я имею в виду... давай позовём к себе друзей. Или не к себе. Куда-нибудь. Настроение будущего именинника резко летит вниз. Он изворачивается, заглядывая в чужие глаза. Ричард опускает руки. - Нет. - Почему? - Потому что я не хочу. Мне этот геморрой не нужен. - Я всё организую сам. Ты просто будешь пить, есть и получать подарки. - Нет. - Да почему?! - А почему тебе неймётся?! Найнс открывает рот. И закрывает его. Поджимает губы. И правда - почему? - Послушай, Рич. Я верю, что ты хочешь, как лучше. Но не надо. Это как болото. Когда ты сидишь в нём смирно, всё относительно хорошо. А когда барахтаешься - тонешь ещё быстрее. Понимаешь? Никаких лишних телодвижений - никакой лишней... Рид машет рукой, обрывая фразу. Поворачивается обратно к салату. ...боли? Ричард хмурится, однако продолжает аналогию. - Так ты не выберешься на сушу. - Зато буду жить, - припечатывает Гэвин. Найнс задумывается. Отчаянно ищет нужные слова. - Ты кое-что упускаешь. Ты не один. Твои близкие протягивают палку. Нужно только схватиться за неё. Руки возвращаются на поникшие плечи. Рид корчит рожу, которую никто не видит. - Ну всё, это зашло слишком далеко. - Ты прав. Но, пожалуйста, подумай, - пауза. - Я в любом случае с тобой. Гэвин вспыхивает, роняя голову на стол. - Вот что ты за человек такой, а? - Любящий тебя. *** Мысленно Рид брыкается, как может. Убеждает себя в том, что всё кончится плохо. И всё же слова партнёра не дают покоя. А что, если...? Ну, в качестве исключения. Может, попробовать? В конце концов Гэвин решает, что вряд ли будет сильно хуже, чем обычно. Заодно и Ричарда раз и навсегда убедит в своей правоте. Начать он решает с Тины. Невинно спрашивает во время обеда: - Что будешь делать на следующих выходных? - Да нихрена. Тайлер уговаривает съездить на пикник вечером в субботу. Он, правда, пока не знает... Рид не слышит, что она говорит дальше. У него в голове набатом бьётся разочарование. Ух. Первая попытка - и сразу провал. Никто не выбирает друга вместо парня. А если и выберет, тот будет злиться. Он и так детектива недолюбливает из-за тупой ревности. - Стоп. А почему ты спросил? - Да просто. Не тут-то было - Чэнь уже заметила кислость чужой рожи. - Говори. - Господи, что ты доебалась? Просто думал позвать в кино. - Гэвин врёт, - невозмутимо заявляет из-за его спины подошедший Ричард. - Он хотел пригласить тебя на свой день рождения. Тина радостно пищит, не слушая возмущений. - Ты в кой-то веки празднуешь!!! Где? Кто придёт? Мне можно взять Тайлера? Лицо Рида перекашивает. Найнс со смешком похлопывает его по плечу. - У нас. Не знаю. Можно. - Уиииии! Ричард, спасибо! Я знаю, это ты! Мужчина улыбается. - Не слишком воодушевляйся, он каждую секунду готов передумать. - Ну, нет! Идём к Крису! - Стой... Но девушка уже вскакивает со стула, бросив свой полезный рис в контейнере. Ричард обеспокоенно смотрит на растерянного партнёра. - Гэвин, извини. Хочешь, я остановлю её? - Поздно. - Я всё улажу. Найнс дёргается в сторону выхода, но Рид хватает его за запястье. - Не надо. Пусть... Пусть делает, что хочет. Через некоторое время Тина возвращается в кафетерий, почти таща за собой Криса. Тот, впрочем, не особенно сопротивляется. - Гэвин, это правда? Мы собираемся у тебя? У вас? Миллер слегка смущается из-за оговорки, но никто не акцентирует на ней внимание. Рид и сам до сих пор не может поверить, что живёт не один. - Судя по всему, правда, - тоскливо отвечает он. - Мелисса будет в восторге. Целый вечер без... целый вечер для себя. - Без сына, ты хотел сказать? - подначивает друга Чэнь. - Эй, не осуждайте меня! Сэм будет только счастлив пойти к другу на ночёвку. Или к бабушке с дедом. А мне нужны покой, виски и... - Секс, - гаденько подхватывает слегка повеселевший Гэвин. - Помнишь хоть, что это такое? - Судя по твоей раздражительности... - Ну всё, - перебивает его Ричард. - Нам всем пора работать. - Откройте окна, - театрально просит Рид. - Душно. *** - Ты можешь пригласить своего брата? И Андерсона? Найнс поднимает бровь. - Я? У кого из нас праздник? - Да брось, Рич. Давай сделаем вид, что мы в младшей школе. Одна мамочка звонит второй мамочке и спрашивает, придёт ли её сын в гости... - Сомнительная ролевая игра. К тому же, я мужчина, если ты не заметил. - Ну, будешь папочкой. - Ты невыносим, Гэвин. - А ты обещал всё организовать. Ричард пристально смотрит на него, раздумывая, вестись на эту манипуляцию или нет. - Хорошо. Я приглашу Коннора и Хэнка сам. Рид стонет. - Ну, нет. - В смысле? - Эти интонации. Найнс вздыхает. - Ладно, извини. Просто меня расстраивают твои отношения с ними. - Нормальные у нас отношения. Я зову их на день рождения, вообще-то. - Из-за меня. - Нет. - Гэвин, ты называешь их "твой брат" и "Андерсон". - А тебя я иногда называю роботом. Что с того? Ричард закрывает тему несогласным молчанием. После паузы возвращается к празднику: - Что насчёт твоего брата? - Ёбнулся? Эл в жизни не опустится до этого. Он пришлёт подарок курьером. Может, соизволит подписать открытку. - А я думаю, он пришёл бы. Напиши ему. - Ты знаешь, я даже спорить не буду. Напишу, чтоб поржать с его охуевания. Неизвестный номер 23:15 я праздную в следующую субботу в 17 у нас Неизвестный номер 23:19 И? Неизвестный номер 23:20 и нихуя Неизвестный номер 23:21 Ты приглашаешь меня прийти? Неизвестный номер 23:21 нет, блять, просто решил сообщить, что буду пить, чтоб ты не переживал Неизвестный номер 23:23 Могу я взять Хлою? Неизвестный номер 23:24 Крис придёт с женой Тина с парнем 23:25 ты чё, реально придёшь? Неизвестный номер 23:26 Обычно, приглашая кого-то на праздник, люди надеются на согласие. А ты, судя по реакции, поспорил с кем-то, что я откажусь. Полагаю, с Ричардом. Передай ему мою благодарность за попытку нас сблизить. И встреть курьера, он приедет ровно в 11. Неизвестный номер 23:35 ты обиделся? 23:36 я правда не думал, что ты станешь сидеть и разговаривать с моими друзьями разве мы не слишком тупые для тебя? и вообще, есть же дела поважнее Неизвестный номер 23:40 Этим словам восемнадцать лет. Многое изменилось. Я поменял приоритеты. 23:42 К тому же, ты в тот день заявил, что больше никогда не позовёшь меня на день рождения. И что я вижу? 23:50 Я приду, Гэвин. Я буду общаться с твоими друзьями и твоим парнем, соглашусь пить твой отвратительный виски и присоединюсь к игре в приставку. Или чем вы там занимаетесь? 23:51 Если, конечно, ты действительно меня приглашаешь. Неизвестный номер 23:52 ты и пяти минут против меня не продержишься, позёр стопудов даже твоя девушка справится лучше Неизвестный номер 23:55 Это оскорбительно. Я играю не хуже тебя. Неизвестный номер 23:56 это утверждение тоже было актуально 18 лет назад Неизвестный номер 23:57 Проверим в следующую субботу. - Хлоя, сыграй со мной в приставку. - Чего-чего? - Мне срочно нужно восстановить навыки. - Хорошо, если хочешь, я... Камски перебивает: - А на день рождения со мной пойдёшь? К Гэвину? - О, Элайджа... Девушка улыбается и обнимает мужчину. Тот цепляется за её халат слишком уж сильно. - Всё будет в порядке. - Будет. Если ты пойдёшь со мной. - Конечно, пойду. *** Ричард открывает блокнот и деловито заявляет: - Гэвин, мне нужен полный список твоих гостей. Рид стонет. - Иначе как я всё организую? Будущий именинник делает вид, что невероятно увлечён ток-шоу. Найнс не отстаёт. - Ты, я. Тина, Тайлер, Крис, Мелисса, Коннор, Хэнк, Элайджа и Хлоя. Десять. Так? Гэвин закусывает губу. Спустя несколько секунд подтверждает: - Так. - Ты хочешь позвать кого-то ещё? - Я много чего хочу. - Хочешь - делай. Скажи им, что хочешь их видеть. Не твоя забота, что они ответят. *** Гэвин, как обычно, вваливается в кабинет без стука. - Шеф, - бросает он вместо приветствия. - Чего тебе, Рид? Детектив плюхается на диванчик и разом теряет половину апломба. Молчит. - Ну? - не выдерживает капитан. У него плохое предчувствие. - Я буду праздновать день рождения в следующую субботу у нас с Ричардом. - Хочешь выходной в понедельник? - Нет. Я хочу, чтобы ты пришёл. И Ванесса. Джеффри охуевает. Не удивляется, не смущается, не пугается. Охуевает. - Я, признаться... - Ага. Сам в шоке. Будут Тина, Крис, Хэнк и, похоже, мой брат. Все плюс один. И вы приходите. - Ты...уверен? Я всё-таки начальник. Как-то неловко это всё. Рид криво усмехается. - Настаивать не буду. Рич считает, что я должен пригласить всех, кого хочу видеть. Я приглашаю. Пойму, если откажешь. Фаулер барабанит пальцами по столу. - Нихрена себе инициатива, а? Ты ж лет пятьсот не праздновал. Отказывался, когда мы с Нессой предлагали устроить праздничный ужин. - Я ж тебе говорил не принимать это на ваш счёт. Я просто не люблю всю эту хуйню. А сейчас подумал... Капитан ждёт продолжения, но его не следует. Тогда он говорит: - Мы придём. Надо ещё спросить Нессу, но не думаю, что она будет против. - Заебись. *** Рид 14:13 здоров я буду праздновать днюху в следующую субботу в 17 дома придёшь? Аллен 14:37 ты же знаешь, это всё не моё распугаю тебе всех Рид 14:38 они ж мои друзья там нормальных не будет Аллен 14:49 и всё же прости, брат, я пас Рид 14:50 понял Аллен 14:53 выпьем вместо этого как-нибудь в ближайшее время? Рид 14:54 ок *** Гэвин открывает дверь и с изумлением смотрит на прибывших. Тина и её Тайлер почему-то стоят рядом с Дэвидом, которого здесь быть вообще не должно. Девушка тараторит: - Привет, Гэвс! А мы уже познакомились с твоим другом! Одновременно из такси вышли! - Привет. Проходите. Все вваливаются в коридор. Ричард выплывает из кухни, чтобы поздороваться с гостями. Улыбается и пожимает руки обоим мужчинам. - Тина, Тайлер. А вы, должно быть, Дэвид? Рад, что вы всё-таки пришли. Аллен морщится. - Давно мне никто не выкал. Давай на "ты"? Ричард же, да? - Да. Без проблем. Найнс уводит Чэнь и её парня в гостиную, оставляя армейских товарищей наедине. - Ждёшь объяснений? - Да нахуй они мне? Давай просто повеселимся. Если кто будет тебя доёбывать - шли всех в пизду и говори, что я разрешил. Дэвид криво усмехается. - Блять, как же я об этом пожалею. - Думаю то же самое с утра, брат. Если чё, пойдём и нажрёмся с горя вместе. *** Гэвин слышит стук и пружина внутри него разжимается. На лице Ричарда тоже читается облегчение. - Мы ещё кого-то ждём? - спрашивает Тина. Рид не отвечает. Это глупо, но он думает... Он ведь ещё не видел, кто за дверью, правда? Вдруг не... Он проходит в коридор и дважды проворачивает в замке ключ. На пороге нервно топчется Элайджа под руку с Хлоей. - Извини. Меня задержали. - Думал, ты не придёшь. Блять, зачем он это сказал? - Не думай много, тебе вредно. Так нам можно войти? Гэвин резко отшатывается и пропускает гостей. Любопытная Чэнь выскакивает в коридор, и глаза её округляются. - Оу... - Тина, - дружелюбно приветствует её Камски. - Могу я называть вас Тиной? Девушка отмирает и наполняется восторгом. - Вы меня знаете! То есть, конечно! И, может быть, на "ты"? - Согласен. Это Хлоя, моя дама сердца. - Привет, - тепло здоровается та и протягивает ладонь. Чэнь охотно её пожимает. Следующим на сцене появляется Ричард. - Мистер Камски, - вежливо кивает он. - Мисс Нельсон. - Да науки ради, детектив Найнс. Давайте перейдём к именам. Его спутница согласно кивает. - Хорошо. Они проходят в гостиную, и все присутствующие в ней замолкают. - Мой брат Элайджа и его девушка Хлоя, - объявляет Гэвин. - Эл, Хлоя, это Крис, Мелисса, Коннор, Хэнк, Джеффри, Ванесса и Дэвид. Шок читается на всех лицах, но наглости подать голос хватает только у Андерсона: - Нихуя себе. Старший Найнс пинает его под столом. Камски рефлекторно поднимает подбородок повыше и усмехается. - Ну всё, хватит любезничать. Садитесь и ешьте. Стол накрывал Рич, поэтому всё съедобно. - Не прибедняйся, я прекрасно помню, как в былые времена ты неплохо готовил нам обоим, - ехидно отвечает Элайджа, отодвигая стул для своей спутницы. - Какая ошибка, Гэвс. Позвать человека, который знает тебя с детства, - смеётся Тина. Рид закатывает глаза. *** - Гэвин, поможешь мне вынести ещё закусок? Мужчина нехотя встаёт и идёт на кухню за партнёром. - Что брать? - Подожди. Ричард подходит ближе и мягко берёт чужие руки в свои. - Ты чего? - Тебе нужно расслабиться. Рид хмурится. - В смысле? Всё окей. - Вот именно. Всё нормально. Перестань так пристально за всеми следить. Они взрослые люди, справятся. - Бля, я напрягаю? - Нет, просто слишком нервничаешь. Косишься по сторонам. Не думаю, что все заметили. Рас-сла-бься. - Будто это так легко. Найнс расцепляет их руки для того, чтобы обнять. После отстраняется и снова сжимает ладони. Целует в висок. В этот момент Тайлер заглядывает на кухню, понимает, что помешал, и мгновенно исчезает. Ричард, продолжая удерживать визуальный контакт, произносит: - Гэвин, я с тобой. Если что-то пойдёт не так, мы всё исправим. А пока постарайся насладиться своим праздником. - Ладно, - бурчит тот, отводя взгляд. *** Гэвин в одиночестве курит на заднем крыльце. Он слегка пьян и наконец-то спокоен. Дэвид - единственный в компании, кто тоже зависим от сигарет, - уже скрылся в доме. Дверь открывается, и Тайлер садится рядом. Какое-то время они молчат, а потом гость начинает: - Слушай, насчёт Тины... - Чувак, - перебивает его Рид. - успокойся. Мы с ней дружим с самой академии. Если б хотели потрахаться, давно потрахались бы. А так нас обоих от этой мысли блевать тянет. Она моя сестра. Младшая и бесючая, но любимая сестра. Тем более, я не из тех... Бля. Короче, у меня есть Рич. И никого больше. Ясно? Тайлер, в общем-то, нарушил чужое уединение как раз для того, чтобы сообщить - ему ясно. За вечер он насмотрелся на взаимодействие Гэвина и Ричарда. Гэвина и Тины. Разное. Капитально разное. - Да, я понял. Извини за... да за всё. - Забыли. Она охуенная, у меня на твоём месте тоже очко сжималось бы. В целом, оно и сжимается. Гость не стал комментировать последнее высказывание и сменил тему: - Хочешь сходить на игру "Воронов"? Тина говорила, ты смотришь футбол. - Воу-воу-воу! - воскликнул Рид, смеясь. - Мы теперь подружки? - Должен же я ладить с братом будущей жены. - Смело. - Я знаю, что говорю. Знаю точно. То, как она ведёт себя, как говорит, как чувствует, как выглядит, как смотрит на мир... Это моё. Гэвин молчит. Он не знает, что тут сказать. Есть ли истина в словах Тайлера? Покажет время. Пока звучит правдоподобно. *** - Не так плохо, как я ожидал, Эл. Руки помнят, а? Элайджа откладывает консоль и откидывается на спинку дивана. Лицо у него недовольное. - И всё же я проиграл. Гэвин открывает рот, чтобы озвучить сгенерированную на автомате шутку, но произносит в итоге совсем другое: - Есть повод зайти к нам ещё раз. Камски поворачивает голову и впивается взглядом в брата. - Через две недели в пятницу? Рид тушуется. Он брякнул это в порыве, забыв, что бизнесмены не любят договоров без конкретики. Теперь надо отвечать за свои слова. - Ага. - В семь? - Ок. - Я принесу нормальный алкоголь. - Ага. - Повторяешься. Гэвину кажется, что он сошёл с ума. Теперь всё так? Они с братом играют в приставку по пятницам? Ещё месяц назад даже просто позвонить Элайдже казалось дико сложным. *** - Шейла, ну-ка слезай! Мелисса, на чьи колени только что запрыгнула кошка, спешит возразить: - Нет-нет, всё в порядке! Она очень милая. - Эта милашка сейчас оставит на тебе кучу шерсти. И пару затяжек на колготках. - Ерунда. Куплю новые. Гэвин вздыхает. - Добрейшие вы души. Что ты, что Крис. Сидящий рядом мужчина улыбается и подмигивает. - Нашли друг друга. Ричард подходит сзади и медленно, словно спрашивая разрешения, приобнимает партнёра. Тот не имеет ничего против. - А как, кстати, вы друг друга нашли? Миллеры весело переглядываются. Рид стонет. Найнс недоумевает. - В некотором смысле наша семья обязана своим существованием Гэвину, - говорит Мелисса. - Да, - поддакивает Крис. - Раз в жизни его характер привёл к чему-то хорошему. Как ты знаешь, Ричард, детективом я стал уже при тебе, а тогда ещё был офицером. К нам поступил вызов в магазин. По телефону пожилая женщина утверждала, что её обокрали. Мы приехали, и выяснилось, что этой леди просто продали несколько товаров не по указанной цене и отказались возвращать деньги. Как сейчас помню, Гэв за её спиной сделал вид, что стреляет себе в висок, а потом подошёл и сказал шёпотом: "Разбирайся с этой ненормальной сам. Я такой хуйнёй заниматься не собираюсь. Я коп, а не психиатр". Он уехал обратно в участок, а я остался и был жутко зол. А позже за своей бабушкой приехала Мел, мы разговорились и... Кто знает, как сложилось бы, не будь я один? Рида слегка тошнит от сахара в улыбке друга. - На здоровье. Миллер поднимает стакан с виски. - Так что за тебя, засранец! Все поддерживают тост. *** - Ну, спасибо, что пришли, и всё такое. Разумеется, Элайджа и Хлоя уходят первыми. Они честно продержались четыре часа - это рекорд для социальной батарейки Камски. Нельсон не выглядит хоть сколько-нибудь обеспокоенной или уставшей, но, конечно, сопровождает партнёра. Она всегда невозмутима, бодра, дружелюбна и готова поддержать любую беседу, что чертовски пугает, если честно. - Спасибо за вечер, брат мой. Твои друзья весьма...милые. - Приемлемые для тебя? Это шутка, но Элайджа отвечает серьёзно: - Вполне. И это тоже пугает. Они неловко молчат несколько секунд, пока Хлоя не разводит руки, приглашая обняться. Гэвин осторожно прижимается к ней, а после протягивает руку брату. *** Следующим на выход почти сразу отправляется Дэвид. Шумные компании и веселье чужды ему не меньше, чем Элайдже. Гэвин идёт с другом к воротам, чтобы постоять рядом и покурить, пока едет такси. - Ну что, хуёво было? - Нет, Гэв. Совсем нет. У тебя хорошее окружение. И такое...большое. Рид молчит, а потом вымучивает вопрос: - Как думаешь, я сильно изменился? - Боишься, что стал мягкотелым? - Типа того. Ощущение такое, словно... Словно я стал послушной псиной на поводке. С вкусной косточкой в зубах, но...на поводке. - Твою мать, Гэв! - удивлённо восклицает Дэвид. - Что в твоей голове? Ты что, боишься, что тебе дерьма в жизни не хватит? Хватит, уж поверь, особенно с твоей работой. Хорошо, когда можно отвернуться от этой вони и почувствовать запах дома, опереться на плечо близкого человека. Врать не буду - ты стал мягче. Но мягче - не значит мягким. Обычный ты, просто счастливее. Выкинь эту хуйню из башки, брат. Я вот, оказавшись на гражданке, чувствую себя пятым колесом в никому не нужной телеге. Каждый день хочется пустить пулю в висок. А у тебя есть своё место, свои люди. Цени их. Детектив обдумывает сказанное. - Спасибо. Мне надо было услышать это от кого-то вроде тебя. И слышь, Аллен? Отставить сопли. Пока я жив, тебе тоже подыхать запрещается. - А ты не охуел, Рид? Я старше тебя по званию. Приказы тут раздаю я. Они оба смеются, и становится легко-легко. - Блять, Дэв, я серьёзно. Не смей. Мы не для того на войне выжили, чтоб поехать кукушкой и добровольно пригласить сучку забрать нас. Давай, нахуй, интегрируйся в это сраное общество. Найми мозгоправа, купи собаку, подружку найди. Что угодно. - Принято. Завалимся как-нибудь в тир? Внимательный взгляд: хватит травить душу воспоминаниями. Сталь в мимике в ответ: сам разберусь, а ты просто поддерживай меня. - Ладно. *** - Последний альбом "Эринов" - говно, - заявляет Гэвин, плюхаясь на диван рядом с Хэнком. Коннор болтает о чём-то с Тиной в другой части гостиной. - Никогда не был так с тобой согласен. Я не понимаю, нахер было появляться спустя два года и выдавать подобную хуйню? Рид ухмыляется. - Помнишь "Вечность"? Андерсон фыркает. - Ууу, ааа... Оба смеются. - Ёбаный шедевр. - Ну, в историю точно войдёт. Хэнк поднимает бокал. - Блять, давай за их здоровье. Звон стекла звучит словно призрак давно забытой солидарности. Музыка всегда их объединяла. Виски обжигает внутренности. Через несколько минут приятной тишины Гэвин встаёт и говорит: - Пойду проведаю самых общительных. *** Тина и Коннор продолжают бурно что-то обсуждать. Едва завидев именинника, девушка восклицает: - Гэвс! Мы идём в парк аттракционов!!! - Чё? Кто - "мы"? - У нас тройное свидание!!! Рид подумывает провалиться под землю. - Какие нахрен аттракционы... Какое тройное свидание... Чэнь чувствует угрозу подрыва гениального плана и переходит на мотивационно-уговаривающий нарратив: - Ну же, угрюмая жопа! Когда в последний раз ты был на аттракционах? Это же очень весело! Мы с тобой попробуем всё-всё страшное! Одна я боюсь. - Тайлер... - Тайлер в жизни на "Русские горки" не сядет. - Ещё как сядет. Заставим, - ухмыляется Гэвин и тут же понимает, что проиграл. Может, не заметит? Но Тина тоже не лыком шита, а потому поспешно восклицает: - Ага! Попался! - Удачи вам с Хэнком. Однако Коннор улыбается так, что становится ясно: они все пойдут на грёбанное тройное свидание в парк аттракционов. Андерсон будет послушно жрать сладкую вату, а сам Рид - сжимать руку ни капли не напуганной Чэнь во время мёртвой петли. *** - Гэвин, дорогой, у тебя не найдётся пары влажных салфеток? Детектив подрывается с места и спешит в ванную, на ходу бросая: - Сейчас. Ричард находит такую поспешность забавной, хоть и знает причины. Партнёр рассказывал ему, как в подростковые годы прожил около года в семье Фаулеров. Джеффри нашёл парня на улице - избитого, злого и недоверчивого. Обработал раны, купил поесть и отпустил с Богом. Однако забыть почему-то оказался не в силах. Тогда ещё сержант специально раз за разом возвращался в тот район, ища встречи и находя её. Рид казался смышлёным, был ловким и быстрым. Однажды Джеффри не выдержал и выложил всё жене, а та, подумав в тишине несколько минут, твёрдо сказала: "Тащи его сюда". Браку их было на тот момент два года, отношениям - три. Гэвин получил свою комнату, стабильные приёмы пищи и даже карманные деньги. Сначала он гнул пальцы веером: отказывался убираться, ел как попало и спускал средства на сигареты и пиво. Вот только Ванесса - женщина волевая. Она быстро поставила зарвавшегося юнца на место. Через три месяца тот уже послушно мыл посуду, содержал своё личное пространство в чистоте и даже начал что-то там учить для школы. Потом Рид съехал в казарму, потом - в общежитие полицейской академии, потом - на съёмную квартиру, а потом - в наконец освободившийся, как он сам говорил, родительский дом. Джеффри позже признался Ванессе: приведя домой незнакомого и не самого приятного подростка, он боялся, что жена не поймёт, что молодой брак такого испытания не выдержит; а когда женщина не только приняла чужую прихоть, но и взяла на себя львиную долю забот о ней, понял - любит и не отпустит никогда. Так что Гэвин Ванессе безмерно благодарен. Ну и побаивается её, конечно. *** Гэвин выходит из душа и видит, что его партнёр уже читает в постели. Одет он в пижаму, что по сути означает "мы собираемся просто уснуть сегодня". - Ну-у-у, Рич! А как же благодарственный минет? - Получу его завтра. Мы оба устали. Рид и правда чувствует себя варёным пельменем. Слишком мягким, слишком спокойным, слишком счастливым. Видимо, по этой причине он окончательно даёт ёбу и укладывает голову на чужие колени. Жест чересчур уязвимый для него. Найнс мгновенно забывает о книге, но старается не подавать виду. Осторожно запускает пальцы в тёмные волосы, продолжая пялиться на текст. Всё вокруг кажется нереально уютным, тёплым, трепещущим, светлым, нежным... - Ты уже минут десять страницу не перелистываешь. Ричард вздыхает и откладывает свой детектив. Он любит развиваться и ломать мозг даже вне работы, а Гэвин смотрит тупые шоу в Интернете и старается расслабиться. - Как ты? - Дэвид зовёт меня в тир, Тайлер предложил сгонять на матч "Воронов". Элайджа придёт к нам 20-ого играть в приставку и пить пижонский виски. А ещё мы с тобой влипли в тройное свидание в парке аттракционов. - Отлично. Ты становишься менее антисоциальным. - Все пришли. И никто не покрыл никого хуями. И я не облажался. - Да, так бывает у нормальных людей. Рид решает не говорить того, что первым приходит на ум, и вместо этого сообщает: - Тайлер собрался жениться на Тине. - Будешь подружкой невесты. - Вот и буду. Хули ты ржёшь? Смеющийся Найнс целует партнёра в лоб. Тот смотрит на него как-то непривычно пронзительно. Внезапно приподнимается и прямо так - боком, полулёжа - обнимает. Вжимается носом в шею, остервенело цепляется за ткань пижамы. Выдыхает совсем тихо: - Люблю. Гэвин бесшумно ломается внутри. Ричард слышит. Обхватывает руками в ответ и шепчет: - Люблю. Рид падает обратно на спину и переходит в оборону. - Если предашь - никогда не прощу. За это - никогда. Так и знай. Найнс уверенно выдерживает стальной взгляд. - Знаю. Не предам.