***
Тонкие пальцы с трудом шевелились, стараясь управиться с небольшими и на удивление сухими веточками в попытке их наконец зажечь. Ещё пару мгновений и чудо свершается, озаряя своим светом каменные стены пещеры, где сейчас находилась девушка и её маленький компаньон. Она поднесла обледеневшие руки поближе костру, ощущая жгучее колющее тепло. Они были исцарапаны ветвями и острыми краями камней, которые она перетаскивала ко входу, чтобы была хотя бы импровизированная защита в случае очередного нападения на них хиличурлов. Из-за невыносимого холода кожа стала чувствительнее, а раны отдавали более острой болью. Неприятное покалывание от холода вперемешку с резко наступившим теплом проходилось по всем незащищенным одеждой участкам тела, заставляя вздрагивать. _ Ей нужно было помочь исследователям выбраться из под обвала снега и проводить их до лагеря, однако, именно в тот момент, когда осталось пройти заветные пару сотен метров, на них напала племя монстров, явно недовольные тем, что люди так нагло прошлись по краю их территории. Группа исследователей убежала, надеясь как можно быстрее добраться до места назначения, где они будут в безопасности, а Люмин снова совершает привычные для неё действия, хватается за рукоятку меча и снова вступает в смертельный бой, отмечая для себя, что они становятся злее и сильнее. Расправившись с последним, она уже была готова преодолевать свой остаток пути дальше, но к её сожалению подоспела подмога, поэтому сейчас мечу не было суждено вернуться на своё законное место. Уходило всё больше времени на битву с ними, словно та никак не хотела заканчиваться, решая положить всему конец. Сражаться давалось всё сложнее, мороз сковывал конечности, замедляя каждое движение Люмин и заставляя, стекающую по её телу, кровь застывать, превращаясь в тонкую ледяную корку, усиливающую боль на ранах. Не в силах стоять на ногах, они с Паймон приняли решение сбежать и спрятаться, как бы трудно им сейчас не было. В нескольких метрах от них была небольшая пещера, в которую они занырнули, уворачиваясь от очередной серии ударов щита митачурла. Проход небольшой, вряд ли бы он рискнул туда пролезть, а хиличурлы не успели, слишком долго пытались пробиться через неугомонного товарища. _ Пока Паймон отогревала своё маленькое тельце, девушка предприняла решение нарубить своим мечом хотя бы немного древесины от, растущего прямиком у входа, дерева. В этот момент они понимали насколько им повезло находиться именно здесь. В ином случае они просто могли замёрзнуть, возможно насмерть. Каждое движение давалось путешественнице с огромным трудом - руки не хотели слушаться, пробиваясь мелкой дрожью, а пальцы не могли держать заледеневшую рукоять меча, что проходилась по коже неприятным колющим ощущением от любого прикосновения. Сейчас выбора у неё не было и, не взирая на все неудобства, она поднимает свой меч высоко над головой, а после прилагает максимум усилий, опуская его на основание ближайшей ветки. С характерным хрустом она разламывается в месте удара, Люмин в свою очередь приподнимает её за кончик, наступая ножкой на середину, разламывая её ещё на две части. Не обращая внимания на ноющую боль в мышцах, она повторяет все те же действия, раз за разом прибавляя силу удара и в конце концов оставляет только пенёк. Наконец оружие оказывается на своём месте, растворяясь в пустоте, ожидая следующено поединка, а Люмин кладёт как можно больше древесины себе на руки, постепенно перенося её поближе к костру. Её компаньон молчит - с одной стороны ей искренне жаль свою подругу, что сейчас тратит весь остаток сил и игнорирует ухудшение её состояния, как морального, так и физического. С другой стороны понимает, что помочь ничем не сможет - нет у неё таких сил, тем более в данный момент она это делает ради них самих же, ведь они обе не имеют ни малейшего желания покрыться ледяной корочкой с ног до головы. Долгожданный момент отдыха настал. Солнце опускалось за горизонт, уступая место ночной тишине, что затянет каждого жителя Тейвата в объятия сна. К утру у них будет достаточно сил, чтобы выбраться отсюда, либо же есть небольшая вероятность, что Катерина хватится о пропаже Люмин, ведь та всегда приходит сообщить о выполнении поручений, а также забрать свою награду, и попросит кого-нибудь из Гильдии отправится на её поиски. Девушки условились каждые два часа сменять друг друга, наблюдая за костром и не давая ему погаснуть. Первой вызвалась Паймон, что довольно таки долго уговаривала подругу принять её кандидатуру, а после, наконец сдав позиции, Люмин поудобнее расположила тяжёлую голову на своей сумке с различными травами, едой и другими собранными предметами, она прикрывает уставшие глаза, через пару мгновений проваливаясь в сладкую дрёму, медленно переходящую в глубокий долгожданный сон. Феечка же в это время думала чем себя занять: прогуливалась в пещере, осматривая глубокие следы от когтей на каменных стенах; периодически подлетала к столь близкому для неё человеку, проверяя её состояние и температуру тела; отогревала свои маленькие ручки у костра, прикладывая их к своим щёчкам и блаженно закрывая глаза от растущего тепла. Когда огонь начинал потухать она закидывала в него веточки, а после, когда он нарастает с новой силой, уже кору, чтобы поддерживать тепло. Вокруг стояла мёртвая тишина, которую прерывали лишь посапывания её подруги и треск горящей в костре древесины. Глаза начинали слипаться от столь спокойной обстановки, лёгкая прохлада стен лишь усиливало сонливость, но она не сдавалась, держась до последнего. Лёгкими похлопываниями по голове она не давала себе заснуть, старалась вести себя более активно, но тихо, чтобы не разбудить Люмин. Так она провела всю ночь, даже не пытаясь разбудить путешественницу - завтра их ждёт много работы, нужно дать ей как следует отдохнуть, иначе они не смогут выбраться.***
Солнце поднималось из-за горизонта, мягко освещая своими лучиками окрестности Тейвата. Народ Ли Юэ давно не спал: раскладывали недавно прибывшие продукты по своим лавкам; шеф Мао растапливал печь, начиная делать пару заготовок тех блюд, которые наиболее часто заказывают; Катерина отделяла бумаги с уже выполненными просьбами от тех, которые нужно раздать членам Гильдии искателей приключений, отмечая тех, кто задерживается на выполнении своего задания. Жизнь бушевала вовсю, в толпе было невозможно протиснуться из-за постоянного большого скопления людей. Дети продолжали играть, порой сбивая взрослых с ног и чуть-ли не роняя их корзины с недавно купленными продуктами наземь. Зато в постоялом дворе царила вечная тишина, которую мог прервать только очередной порыв ветра. В последние дни он не хотел никак успокаиваться, словно ребёнок, что хочет похвастаться новыми сплетнями, а взрослые никак его не хотят услышать. Один из адептов находился на балконе, наблюдая за беспокойством природы и чувствуя что-то неладное. Не было волнения, тревожности, беспокойство - лишь ощущение, заставляющее сорваться с места и вызволить очередного глупца из лап неминуемой гибели. Вот только куда податься сейчас, если это ничего более, чем интуиция? Он вслушивался в каждый шорох, будь то хруст ветки или шевеление листвы, наблюдал за любыми движениями, даже покачивание человека из стороны в сторону или колыхание его волос из-за ветра. Он искал, пытался понять, прогнать это чувство, но безуспешно. Не решая сдаваться, он направился обследовать обстановку поблизости, предпологая, что ему придётся пройти огромное расстояние до того, как он найдёт источник его дискомфорта.***
За импровизированной стеной из камней раздавались шорохи и говор хиличурлов, что так и наровили прокопать к ней путь и наконец добить. Люмин проснулась пару часов назад - успела поджарить мясной стейк на костре, чтобы до конца восстановить свои силы и побаловать феечку не только им, но и заранее приготовленным мятным желе за предоставленную возможность хотя бы немного отдохнуть. Хоть костёр горел всю ночь, отогревая девушку, всё равно пальцы дрожали от холода, покрываясь инеем. Будет трудновато оказать сопротивление, учитывая насколько трудно ими хотя бы пошевелить. Сейчас же малютка похрапывала, нежась от ещё не ушедшего тепла и улыбаясь во сне, словно видела самый большой рыбацкий бутерброд, представляя как она будет его есть в одиночку. Пару слюнок вытекло из её рта - значит ей действительно видеться что-то съедобное. Люмин разгребала свою барикаду, морально подготавливаясь либо к битве, либо к побегу - всё зависит от того, как поведёт сейчас её тело. Меч был на изготове, а малютка на спине путешественницы. Сделав глубокий вдох, она уже была готова выбежать через небольшой проход, но не успела сделать пары шагов, каменный щит отбросил её на несколько метров, впечатывая в горку снега. Она приподнялась на ватных ногах, принимая удары её тельцу от митачурла, что продолжал отбрасывать её, пока она в итоге не оказалась в печатана в камни. Паймон успела проснуться и отпрянуть с поля боя, наблюдая за тем, как избивают её подругу до потери сознания. Сейчас путешественница лежала в красном от её крови снегу, до сих пор ослабшая. Она так и не смогла дать отпор, как бы не пыталась. На руках и лице красовались уже свежие садины, кровоточащие порезы, а голова лишь на удивление уцелела. Она не хотела сдаваться, но понимала, что вот-вот сделает последний вдох. Из горла вырвался кашель, до боли сжимающий лёгкие, словно отдающий в уже обледеневшее горло. Горячая кровь стекала с искусаных губ, придавая языку вкус метала, падая на снег и окрашивая его в ярко-красный. Рука покоилась на грудной клетке, словно так она могла снять острую боль, а кожа начала покрываться инеем, приобретая белый оттенок. Облакачиваясь на стену, она наблюдала за тем, как её пальцы начинали приобретать синеватый оттенок, а её маленькая компаньонка, подлетев как можно ближе, пыталась отдать хотя бы немного своего тепла подруге, обхватывая её руки своими и выдыхая на них, стараясь растереть. Хиличурлы уже начинали ликовать, ожидая скорую победу и не решая атаковать, наблюдая за телом из которого медленно уходит жизнь. Глядя на старания своей близкой подруги, она хотела выжить. Хотя бы ради этого маленького лучика счастья, что сопроваждал её весь путь. Каждое их путешествие становилось незабываемым лишь благодаря ей. И не смотря на свои силы, она всегда старалась прикрыть подругу своим крохотным тельцем. Стоит ли попробовать жить ради неё? В голове пролетело несколько воспоминаний связанных не только с Паймон, что сейчас пыталась защитить подругу, но и о обещании Сяо. Губы содрогнулись, чуть приоткрывшись и выпуская изо рта горячий пар. В глазах темнеет, она тратит свои последние силы, чтобы прошептать заветное имя. Веки опускаются, а с ресниц падают снежинки. Руки её не держат, голова оказывается на снегу, а Люмин старается дышать. Даже в таком состоянии, лишь бы не оставлять малютку Паймон совсем одну. Последнее что она слышит - вопли хиличурлов.***
Солнечный свет пробился сквозь окна, заставляя девушку зажмуриться и перевернуться на бок, зарываясь поглубже в одеяло. Голова ещё гудела, отдаваясь болью, а синяки на теле доставляли дискомфорт. -Люмин! Ты очнулась!- прозвучал звонкий голос её компаньона, что на всех порах влетел в комнату, стоило ей увидеть хоть какое-то шевеление. Приземлившись на кровать, она сразу же втиснулась в объятия путешественницы, на что та - обняла в ответ, проводя ладонью по голове и спине Паймон. Шум в комнате не остался без внимания - через несколько минут туда прошла Верр Голдет, держа в руках чашку, наполовину наполненную чаем, после передавая его Люмин. -Вам нужно отдохнуть. Кажется, что ваши путешествия не прошли без следа.- переводя непонимающий на уходящую хозяйку, она принялась выпивать ещё тёплой чай. В руках приходила дрожь, хоть и не такая сильная. Отложив уже пустую кружку, девушка вернулась в лежачее положение - уставшее тело никак не хотело подниматься с непривычного, но мягкого и комфортного места. Ранее ничем таким себя побаловать она не могла - только земля и камни. В проёме показался знакомый образ, медленно приближающийся к ней все ближе. -Очнулась. Объяснишь, что случилось?- в голосе звучало едва различимое беспокойство, но больше строгости, словно он собирается отчитать её. В ответ он получил лучезарную улыбку, коей не видел довольно давно, а после начал слушать их длинный рассказ, который Паймон постоянно дополняла яркими красками. Сама же путешественница узнала, что пролежала без сознания чуть больше трёх дней. Её гложило чувство вины, ведь она заставила волноваться о её сразу нескольких людей. Ведь можно было попросить помощи раньше, верно? Или хотя бы давать себе перерывы между заданиями. Не удивительно, что организм просто не выдержал нагрузки. Но уже поздно об этом думать - что сделано, то сделано. - Прохладный ветер развивал короткие волосы девушки, проходясь по открытым ножкам и щекоча шею, отдаваясь приятной прохладе. Сзади послышалось несколько шагов, а после на её талии оказались чужие руки. По щеке прошлось дыхание парни, а после мимолётный поцелуй, в который он после уткнулся носом, вдыхая аромат чужого тела. -В следующий раз зови меня раньше. Даже если ты считаешь, что сможешь справиться сама. Признай уже - мы нужны друг другу. Мне нужна ты, тебе - моя помощь. Люмин промолчала. Она понимала, что Якса прав. Они необходимы друг другу. Но сейчас она не желает об этом думать. Они наслаждаются тишиной и наблюдают за отражением луны. Повернувшись лицом к парню, она касается его губ своими, не решая продолжать или останавливаться. Он же прижимает её тельце ближе к себе, всматриваясь в её лицо, что успело покрыться румянцем, через прикрытые очи. За этой наимелейшей наблюдала маленькая Паймон, радостно хлопая в ладоши. Полюбила она эту парочку, радости не было предела, стоило ей узнать об их отношениях. До этого момента мечтала о совместном путешествии. Сейчас же она понимает, что её маленькой мечте суждено сбыться совсем скоро.