«Только задумайся- и они задним числом убьют тебя; вот это я уже заметил: кошмар можно выдержать, пока просто ему покоряешься, но он убивает, если размышлять о нём»
На Западном фронте
без перемен
Эрих Мария Ремарк
***
Фред спокойно сидел и изредка поглядывал на мужчину с козлиной бородкой. За своеобразным покерным столом, они сидели уже битый час. Фред взглянул на свою кучку сигарет, которая наверняка была изъята из шести пачек и у Козлиной Бороды, у которого смешно валялось три сигареты. Он раздумывал над ними нервно пыхтя чужой вонючей сигарой. Фред не спешил брать и пробовать свой выигрыш. Ему было достаточно вдыхать чужой дым и это его невероятно успокаивало. Козлиная Борода не отрывал глаз от своих четырёх карт, которые открыл перед ним Фред: двойка червей, тройка треф, четвёрка червей и шестерка пик. Сам он открыл три туза и четверку бубен. Фред сжалился над своим соперником не повышая ставок, а то этот бедненький последних лишится. У того этих сигарет хоть отбавляй, а Козлиная Борода находился в последнем издыхании, так что Фред мог себе позволить великодушие, хотя он редко испытывал это чувство. Можно сказать почти никогда. — «Надо бы спросить как его зовут—подумал про себя Фред оценивающе.—а впрочем…зачем мне это? Сегодня, завтра и он может выйдет из тюрьмы, а мне здесь ещё быть и быть» У Козлиной Бороды мысли были чуть попроще. Он всё пытался понять, почему его рыжий напарник поддерживает ставку: только ради удовольствия поддержать игру или для каких-нибудь личных целей. В конце концов, он может себе это позволить, даже если у того самые дрянные карты низших мастей. А вот уже открытые карты указывали на то, что у того может быть, стрит или тройка. А у Козлиной Бороды вполне себе приличные могут быть карты: фулл-хаус, стрит-хаус или даже четверка тузов. Но об этом он будет мечтать на нарах, ведь судя по его выражению лица, там была одна грусть-печаль. Бороду нещадно нервировало, что куча по правую руку от Фреда неуклонно росла. Но волнуется он не зря. Другие игроки, тоже подсобили ему для того, чтобы Козлиная Борода выиграл, они тоже сделали свои ставки. Странное, однако, чувство ты испытываешь, когда играешь в покер и зная при этом, что вот-вот и наступит твой конец, ведь старость не за горами, а за тюремной решёткой ты как раз её встретишь. Но всё по порядку. Надо разобраться с первой «проблемой»: — Ну, полковник Сандерс, какие будут предложения? — прокашлялся и спросил Фред, тем самым нарушив тишину на улице, и изрядно испугав всех присутствующих. — Поднимай или отдавай последние три сигареты. Если хочешь, могу предложить тебе оставить всё как есть и ты разделишь эти сигареты на тех, кто ставил на твой выигрыш. Решай. Козлиная Борода тяжело вздохнул и скрипнул челюстью. Из-за этого у него что-то хрустнуло и он придержал щёку, но тут же убрал руку. «Бедняжка, видимо флюс или цинга замучили» — с сочувствием посмотрел на него Фред и снова скучающе взглянул на свои карты. — Похоже, выбор у меня не велик. — он сдвинул последние сигареты и из своих старых запасов вытащил ещё пять. Фред добавил десятку, чтобы этому бедняге хоть как-то повезло: — Вскрываемся. Борода довольно усмехнулся, он положил рядом с тремя тузами закрытую карту и медленно, самодовольно её перевернул. — Каре. Фред удручённо вздохнул, он положил шестёрку червей. За ней четверку той же масти. Глаза Козлиной Бороды и его друзей заблестели как Бруклинский мост. Решив, что у рыжего всего две пары—самодовольно потянулся за своим выигрышем. И тут Фред перевернул последнюю третью карту: пятёрку червей. Двойка, тройка, четверка, пятёрка и шестёрка червей это означало только одно—у него флэш, единственная комбинация, которая бьёт четвёрку тузов. Фред стал жмурится, будто он хозяйский кот, который объелся сметаны. — Вот же сукин сын! — простонал Козлиная Борода и не стерпев, стукнул по столу. Трое мужчин стоявших поодаль от Фреда, засмеялись—Джоел довольно улыбался своему ученику, сокамерник и его новый друг, решившие посмотреть как проходит жаркая борьба и уже успевшие сделать свои ставки кто же выиграет. — Мне было очень приятно с вами играть, господа, — сказал Фред, перепрыгивая через скамейку. Он довольно распихал по карманам брюк и куртки свою находку. — Тебе-то, конечно, весело. — пробурчал себе под нос. Сокамерник Джоела впервые за два месяца решил подать голос: — Ты не обращай внимания на Марлона. Просто он не привык к проигрышам. — Ничего удивительного в этом нет. — ответил на это заявление так, чтобы его все услышали. — Он действительно хорош. — Фред позвонил себе улыбнутся своей неотразимой улыбкой. — Но я-то круче буду. Другие преступники закатили глаза на это высказывание. — В следующий раз я тебя сам ударю, чтобы у меня был повод снова вызвать тебя и отыграться. — Ясное дело, — весело зашагал Фред к своему другу, не обращая внимания на испепеляющие его спину взгляды, которые злобно на него бросал Марлон из-под большой струи дыма. Потом он сплюнул кровь, кряхтя и пыхтя поплёлся за своими товарищами. — Видал как я могу. — показывая свои богатства, весело сказал Фред. — Это потому что у тебя был хороший учитель? — осоловело вглядываясь в глаза рыжего и подбирая правильные нотки для своего голоса. — Он самый. Спасибо тебе, иначе я бы уже на первом раунде проиграл, но мне твои стрит-флэши и фулл-хаусы не совсем помогли. — шагая в сторону гантелей, заметил он. — Ничего страшного, наоборот, я рад что ты внимательно меня слушал и понял как играть. — Джоел взял гантели и начал с ними приседать. — Ну… — драматично потянул Фред, чтобы тот обратил на него своё внимание. — вообще-то я немного сжульничал. Совсем чуть-чуть. — ухмыльнулся Фред смотря на реакцию друга. — Ну ты даёшь. Ученик превзошёл своего учителя. — похлопывая Фреда, он взял штангу и стал с ней разминаться. Фред чиркнул спичкой и втянул первые клубы дыма. — Блаженство, — выдыхая дым, он снова закурил. — наконец-то можно курить тогда, когда ты этого хочешь. — Я-то думал ты уже бросил. — Неа. Видишь вон того пацана. — он выдохнул дым и указал на щуплого пацана, у которого были залысины на висках и отличительно бледная кожа. — Ну и? — Так вот я с ним чисто случайно познакомился. Он у меня из кармана хотел свистнуть, но я его перехитрил. И с тех самых пор, он для меня иногда крал сигареты. Даже у этого Марлона. — он вновь посмотрел на пацана и тот заметив на себе пристальный взгляд, обернулся и помахал рукой. Фред помахал ему в ответ и вернулся к Джоелу. — Ну ты даёшь. И всё-таки бросил бы ты их пока не поздно. — Когда-нибудь это непременно случится, но точно не сегодня. — Фред выдохнул струйку дыма через нос и затушил окурок носком ботинка. — Не волнуйся, я знаю что это местная валюта. Я тебя за них не продам. — и он ухмыльнулся уголком губ. — А я и не волнуюсь. — Вот и славно. — прокашлялся мужчина и вспомнил давно волновавший его вопрос. — Ты, кстати, как относишься к магии? — стараясь говорить как можно расслабленнее, чтобы тот не принял его за дурака, но кажется Джоел отнесся к этому вопросу совершенно серьезно. — Дай-ка подумать… — он почесал бровь и хмыкнул себе под нос. — не знаю. Я как-то не задумывался над этим. Детстве я верил в чудеса и в магию, но эта мечта быстра провалилась с крахом, когда я узнал что в Санту Клауса переодевается мой отец. — грустно ответил он. — А тебе зачем это? — быстро переводя тему пока слёзы не заполнили его глаза. — Да так просто спросил. Меня просто в последнее время как-то магия стала мучить. Хотя, не знаю с чем это связано. Видимо от скуки в одной тюремной камере, я совсем с ума сошёл. — Бывает. Кстати, я тебе про своего отца рассказал, но ты ни разу не рассказывал про своих. — откладывая штангу, он встал и начал отряхивать руки. — Да я плохо помню. У меня вообще частичная потеря памяти. Я только последние двадцать лет помню, а все сорок—нет. Помню только, что у меня семья была большая: братья, сестра у меня была. Ещё помню, что меня за что-то серьезное наказали, почти как сейчас, а вот за что именно, этого увы, сказать вряд ли смогу. Я даже не знаю где раньше жил. Я проснулся однажды на скамейке и всё. Ни документов, ни ключей. Абсолютно ничего. — Ну ты даёшь. А может ты, — он показал жест выпивки. — Нет, я не пью. Даже по праздникам и под хорошую закуску—нет. А вот с сигаретами я лучше общаюсь. Они оба засмеялись и вошли внутрь, где их ждал сытный обед. — Всё как всегда. Макароны, котлеты или курица, кетчуп и салат. Если выйду, то эту пищу я больше есть не буду. — Новое — это хорошо забыто старое. Но зато ты теперь ешь нормально, а я наоборот не хочу. От этой еды меня теперь воротит. — кривя носом, Фред отодвинул от себя тарелку так и не притронувшись. — Что у нас сейчас по плану? Стирка или штопанье одежды? — Вы Фред Уизли? — к ним подошёл надзиратель среднего роста с примечательно кривым носом. — Да, а что? — отпивая воду, спросил Фред. — К вам тут пришли и попросили передать, что вас ждёт ваш адвокат. Мужчина встал и за его спиной и закрепил на руки Фреда наручники. — Не волнуйся, блодинчик, я скоро вернусь. — тихо прошептал он и подмигнул своему другу. Его привели в относительно тёмную переговорную. Тут и там были надзиратели и решётки. За столом, на противоположной стороне сидели Ник Уонтер. — «Явился не запылился, зализанный модник» — кривя лицом по думал Фред, его грубо посадили на стул, и отцепили наручники рыжий потирая запястья взял трубку для переговоров. — Ну здравствуй, модник. По какому вопросу тебя ко мне принесло? — в манере Джоела, спросил Фред. — Очень остроумно, мистер Уизли. Но очень радует, что вы в таком настроении. Действительно есть повод радоваться. — внимательно осматривая его лицо, мужчина заметил кровоподтёк. — Кхм, это производственная травма. Ничего страшного, — он ощупал место под глазом и вернулся к разговору. — Ну так что? Меня ещё в чём-то обвиняют? — Нет, наоборот. Завтра у вас суд и если всё получится, то вас освободят. — ровным голосом ответил Ник и стал смотреть на реакцию своего клиента. У Фреда как камень с души упал. — «Неужели появилась возможность спасти свою ничтожную задницу? Что ж, если этот Уонтер прав, то надо воспользоваться этим шансом» с надеждой на лучшее подумал Уизли но вспомнив о своем знакомым с долей переживания задал адвокату вопрос. — А как же мой сокамерник? То есть, Джоел Элфорд, он тоже будет свободен? — Увы, я этого не знаю и наверняка сказать не могу. У него другой адвокат и совсем другая ситуация. Во всяком случае, я бы на вашем месте волновался за себя и свою дальнейшую жизнь. Сейчас я попрошу вас не разглашать информацию, дабы избежать конфликтов между вами, и другими заключенными. Сегодня поздно вечером вас заберут отсюда, и уже завтра во второй половине дня, вы встретитесь со своими. Пока план такой. озвучил окончательный ответ Ник — Хорошо, Ник Уонтер, я вас понял. Я на данный момент свободен? устало спросил Фред Уонтер склонил голову набок деловито оценивая преступника. — В какой-то степени, да. Уизли молча повесил трубку и последовал к выходу. — Ну? Что тебе сказал твой адвокат? с интересом спросил Джоел у рыжика — Ничего толкового. Зализанный, самодовольный индюк. Откуда его только выкопали. — жалуясь, он закинул бельё в стирку и выставил программу. — Да…не густо. — Да было бы ещё гуще, если бы он побыстрее вёл моё дело и наконец сказал мне, что делать: ждать мне своего конца или что? — чуть не пробалтываясь, Фред лишний раз закусил щёку изнутри. Джоел понуро опустил плечи и тоже закинул другую партию одежды в барабан. — А может не будем ждать твоего адвоката, а просто осуществим наш план, а после заляжем на дно пока всё не утихнет? Как на это смотришь? Фред поджал губы из-за этого, те превратились в тонкую полоску. Он обещал Уонтеру не бежать вперёд паровоза. Он поставил корзину и сел на скамейку, пока машинка не пропищит о готовности. — Не знаю. Я не могу тебе вот так сходу сказать. Ты моложе меня, а я уже не тот. Не тот Фред Уизли, который готов на любую авантюру и не боявшийся последствий, ведь я всегда знал, что мне это сойдёт с рук. Сейчас всё не так как раньше. Мне надо быть куда более осмотрительным. Понимаешь о чём я? — Да, понимаю. И по-дружески я готов подождать тебя. Ты мудрее, поэтому соваться без твоего ведома я не буду.— с этими словами, Джоел протянул руку. — Хорошо, спасибо тебе за понимание. — Фред протянул руку в ответ и похлопал того по плечу.***
— Дамы и господа, садитесь пожалуйста! — судья села и раскрыла папку. — Итак, я тщательно проверила документы предоставленные адвокатом, мистером Уонтером и мистером Бэром. В связи с этим я готова сделать заявление… — она выдержала паузу и с прищуром взглянула на Фреда. — Кхм, производственная травма, не более того. Продолжайте, пожалуйста, я не смею вас отвлекать. — разжёвывая во второй раз объяснение, Фред снова непроизвольно до коснулся синяка. — В связи с этим, готова сделать заявление, что мистер Фредерик Гидеон Уизли не виновен в смерти Макса Уилсона. Мы пересмотрели это дело и выяснили, что виновным оказался Джоел Элфорд. Его заказчик остался для нас анонимным. Что ж в таком случае, я снимаю с вас все обвинения, а дело мистера Элфорда мы перенаправим в Верховый суд. — женщина стукнула молотком, встала и вышла из зала суда. — Всем встать! С лица Фреда до последнего не сходила улыбка. К нему подбежала Коррин и крепко обняла, а потом поцеловала его. — Я так рада, что тебя освободили! Я так и знала, что не останешься там на вечность. — и женщина снова поцеловала его. — Кстати, скажи спасибо Коулу, ведь это он помог тебе. — она подвела его к боссу и тот протянул руку для крепкого пожатия. — Что вы мисс, как можно было отказать такой доброй и сильно любящей женщине. Своих я точно не бросаю. — и он подарил ей улыбку во все тридцать два зуба. — «Ну да, как же. Значит я здесь на свободе, твой слуга готовый прибежать на первый твой зов, а Джоел там остался гнить. Кто кого ещё бросил» — морща лицо, он все- таки протянул руку в ответ. — Я предлагаю это отметить у себя или в каком-нибудь милом ресторане. Вы как на это смотрите? — обращаясь к Коррин, Коул смотрел прям в глаза Фреда. — Я не против. Кстати, я как раз за это время успела получить надбавку. — она мило заулыбалась глядя на реакцию мужа. Фред сверлил взглядом своего босса. Он с опаской доверял тому, но делать нечего. Тем более, он давно обещал своей любимой сходить прогуляться, раз ещё и повод есть. Подходя к выходу его окликнул Ник. — Мистер Уизли! Подождите, пожалуйста. — Вы что-то ещё хотели? — ровным голосом спросил Фред. Ник опешил от такого. Он понимал, что тот не питает каких нормальных чувств и изредка его подначивает. — Я хотел сказать, что очень рад за вас, что всё так обошлось. А вот вашему другу не очень. Прошлой ночью он хотел сбежать, но его сокамерник поднял тревогу и тот отделался одиночной камерой на сутки. И за это, скорее всего, ему добавят срок. — «Вот как. А ведь я его предупреждал. По делом ему. Не стоило так рисковать и работать в одиночку» — Я вас услышал. Спасибо за информацию и всего хорошего. — До свидания! Надеюсь, мы с вами больше не увидимся. — стараясь как-то разбавить напряжение, Ник мягко улыбнулся и молча ушёл.***
— Громко праздновать не будем, но я хочу поднять этот бокал за Фреда. Я рад что такой «сотрудник» работает у меня. Ну, будем здоровы, за тебя! — и Коул не церемонясь полностью выпил содержимое. — «Как же, знаю я все твои махинации. Ещё поговорим с тобой, когда не будет присутствия моей жены. Интересно, как ты себя будешь вести?» — довольно ухмыляясь, он молча поднял бокал, и ради приличия чуть пригубил. — Коррин, позвольте мне мою наглость, но вы великолепно выглядите. — отрезая кусок рыбы, он мягко посмотрел на неё. — Что вы? Это не наглость. Спасибо большое за комплимент. — она склонила голову в полупоклоне, тем самым благодаря его. Пока они обменивались любезностями, Фред незаметно сплюнул горькую жидкость в салфетку. — Кстати, я хочу тебя ещё кое с чем поздравить. Ты снова на языке у всех снайперов и занимаешь первую строчку. О тебе теперь будут снова говорить. — отпивая Джек Дэниэлс, он глянул на Уизли оценивая его эмоции на лице. — Вот так новость. И почему о таких подробностях я всегда узнаю самая последняя? — хрустя сухариком от цезаря, она повернулась к нему. — Я ведь должен тебе всё объяснить в подробностях. — Будь так любезен, но дома. А сейчас не порти людям настроение. — и она снова продолжила разговаривать с Коулом. — «Вот же жук в ботильонах. Знал когда надо будет вовремя сказать» — злобно поглядывая на них двоих, он продолжил молча жевать понимая, что разговора, а возможно и ссоры ему не избежать. — Что ж, наверное, мне стоит поднять бокал. Во-первых, рад что снова я на вершине. Клянусь, мы поговорим об этом, но действительно, лучше не сейчас. — оборачиваясь к жене, он поцеловал её в макушку и продолжил. — Во-вторых, да, спасибо тебе большое за то, что ты спас мою ничтожную задницу. Знали бы вы, что я там пережил. — Да мы уже видели, твою производственную травму. — Коррин усмехнулась и указала на его глаз. — Так всё! Не сыпь соль на больное место. К слову в драке, я вышел только с подбитым глазом, а второго посадили в отдельную камеру на сутки. Коррин ахнула и прикрыла рот ладонью, а Коул поморщился и допил свой виски. — Да, не будем об этом. За тебя. — он тоже выпил, а после по-дружески пожал руку. Мужчины обнялись и похлопали друг друга на прощание. — Отдыхай. Побудь с ней вдвоём, но будь на телефоне. — Мне стоит напрячься? — Нет, не думаю, но лучше будь на связи и ещё, — он открыл свой портфель и достал книгу. — Вот держи, это мне передал Ник. Сказал что сначала брали как вещдок, а потом решили передать тебе. Старушка-библиотекарь—божий одуванчик. Нашла для тебя второй комплект издания и передала тебе. Правда, она не знает, куда ты пропал. Точнее, куда пропал Сэм Риет. — Спасибо и этом. — Ты решил примерить старую личину? — Да, но с ней как и с Джоном придётся распрощаться навсегда. Моё лицо теперь у всех на виду. — Все доказательства уничтожены. Есть только на Джоела. Ни фото, ни улик. Как-будто и не было ничего вовсе. Нам ещё повезло, что родственников у него не было. Так что помалкивай и отдыхайте. — он накинул пиджак и вышел до того как успела вернуться Коррин.***
Коррин проснулась от противного писка нового будильника. На часах было 7 утра. Ей не хотелось вставать, ведь сегодня выходной. Начальство дало ей пару отгулов за хорошо проделанную работу. Она выглянула из-под одеяла и снова его закрыла. Солнце непривычно ярко светило в этот июньский день. Решив, что второй раз ей не удастся заснуть, она встала и потянулась. Слегка прибирая волосы в пучок, она сладко зевая, спустилась по лестнице на первый этаж. — Эй, Фред! Ты где? Опять ножи точишь? — сонным голосом, она прошла на кухню и увидела приятную картину. На столе стояла тарелка с кашей и фруктами, любимый кофе, тосты, а главное посередине стола стояла ваза с белыми и синими ирисами. Она вдохнула запах её любимых цветов и наткнулась на записку. «Это тебе, mon amour. Я знаю что тебе они очень нравятся, и решил тебя побаловать завтраком. Прости за вчерашний инцидент. Как-то некрасиво получилось с моей стороны. Я буду стараться исправиться ради нас. Завтракай, я ушёл на пробежку, а после мне надо зайти в магазин. Если надо будет позвони.Целую, Ф.»
Женщина всё это время не раз перечитала записку и уплетая тёплый тост. Ей было очень приятен этот жест и даже желание учинить скандал резко улетучилось, словно рукой сняло тяжёлую болезнь. Несмотря на то, что любовь к курению никогда его не отпустит, Фред решил продолжить держать форму. Он снова вернулся на свою любимую площадку. Солнце приятно облизывало его, оставляя на носу очередную порцию веснушек, а прохладный ветерок трепал рыжие волосы. Мужчина вот уже час пыхтел над отжиманиями. Они давались ему очень тяжело, но хотел побить свой прошлый рекорд. — 78, 79… — считая вслух, он сбил дыхание и повалился на асфальт. — Да, Фгед. Не побить тебе гекогд. — садясь рядом на скамейку, заметил Юстас. — Сколько лет сколько зим, а у тебя всё та же немыслимая причёска. — улыбаясь при виде старого друга, он обнял того. — Когда-нибудь я обязательно это сделаю, но пока что не сегодня. — прохаживаясь вокруг скамейки, он тяжело дышал восстанавливая дыхание. — Где ты пгопадал? От тебя ни звука, ни звонка. И при чём я с дгугими снайпегами общался, те тоже мне ничего не гассказывали. Так что давай, колись. Где был? — Я предпочту оставить этот вопрос открытым, так как мне за своё действие очень стыдно, и так как я стал снова у всех на слуху, пусть будет небольшой творческий перерыв. — Пгаво твоё, но скажи честно, то что поговагивают ты был в тюгьме, это ведь непгавда? — его глаза расширились от любопытства, а полное тело склонилось к лицу Фреда. Рыжий заподозрил что-то неладное, но постарался не выдавать себя. — Нет, это полное враньё. Да и вообще, не верь ты этим слухам. Сказать они могут всё что угодно, лишь бы фантазии хватило. Но спасибо, что спросил меня об этом напрямую. — он кивнул головой и снова обнял своего старого друга. — Ну, пора снова прощаться. Не знаю надолго ли или нет. В любом случае, будем на связи. Детям привет. До скорого. — и он снова помчался трусцой к дому. Подбегая к крыльцу дома, он заметил до боли знакомую машину. Из неё вышли Ханс и Дэн, стремительно направлявшиеся в его сторону. — Ну ,здравствуйте мои помощники! На сегодня, к сожалению, поездок в тюрьму не намечается. Можете вернуться и приступить к своим обязанностям. — добавляя в свой голос немного сарказма, он всё равно не смог скрыть ненависти из-за их невиновности. — Хорошая речь, мне понравилось. А вот понравится ли она Коулу — это большой вопрос. Фред нахмурился не понимая к чему ведёт Ханс. — Он тебя вызывает и сказал что это очень срочно.