Королева. Король. Принцесса

       Катрина честно пыталась проводить с Барти Краучем меньше времени. Однако мысли ее все время слетали на главу отдела магического правопорядка и международного сотрудничества. Женщина даже перестала косо поглядывать на Регину. Нет, она относилась к ней справедливо, как и ко всем остальным ученикам, просто ее… близкие отношения с Северусом Катрину слегка напрягали. Порой хотелось надеть ей на голову котел и стукнуть по нему поварешкой. Да, Волдеморт никогда не был добрым и понимающим. Как Мелисса вообще его терпит? Сам спит с девочками, называя это «обучением», и других заставляет. Катрина долго обижалась на мужа, а он все это время умирал от рака. Совесть рвала ее на части. Ей стоило быть с ним понежнее. Все-таки Снейп не виноват в глупостях своего Хозяина. Катрина смогла найти утешение в объятиях Крауча, и теперь еще сильнее ощущала вину перед мужем. У нее так и не хватило сил снять с пальца обручальное кольцо. Каждый раз, когда она пыталась это сделать, ей хотелось плакать. Вспоминалась вся их со Снейпом жизнь. Как он чуть не упал в обморок в госпитале, когда Катрина родила Джейкоба, как они ездили отдыхать, наверное, впервые за жизнь Северуса на море. Он там даже загорел, поздоровел. Катрина видела мужа на старых фотографиях. Да, брак определенно пошел ему на пользу. А вот Крауча угнетал. Он словно еще больше похудел. Барти рассказывал, что у них дома готовит он. Джинни этого не любит. К тому же она запрещала дочери есть сладкое, чтобы она не растолстела. Катрина фыркнула и подумала о бабушке Дарии и Дэвида. Да, есть в кого. Но ведь Молли шестерых детей перед этим родила! Барти выбирался покушать куда-нибудь прочь из дома и тайком подкармливал детей.        Катрина со всей страстью погрузилась в работу, даже взяла себе студентов для научного кружка из тех, кто хочет профессионально заниматься зельеварением или колдомедициной. Удивительно, но Регина на ее занятиях не появлялась, и Катрину это радовало. Девушка напоминала ей Северуса. Крауч часто писал ей, женщина сопротивлялась. Она не может, не должна продолжать этот роман, у нее дети, плевать, что Джейк скоро создаст свою семью. Фиби! Фиби еще маленькая, ей нужна помощь Катрины. Хотя, как оказывалось на самом деле, Катрина почти ничего не помнила из географии и маггловских наук, поэтому пользы от нее было немного. Фиби, доделав домашнее задание, уходила заниматься танцами, и Катрина тонула в своих мыслях. Ей было плохо без Крауча. И это, видимо, было самым ужасным ее выводом. Совесть не выдерживала. Она видела его на собраниях Пожирателей Смерти, куда Темный Лорд рекомендовал ей ходить вместо мужа. Штатный зельевар. Джейкоб не особенно интересовался их делами, хотя приходилось. К тому же на него упал груз главы рода – Джейк стал Лордом Принцем и не мог пока до конца управиться со свалившейся на него магией. Катрина и не ожидала помощи от Слизерина, но похоже, ей было выгодно держать ее сына рядом с собой. И это пугало…       А страх, Катрина знала не понаслышке, служил самым сильным катализатором. Ей нужно было рядом плечо поддержки, нужно было знать, что ей не дадут утонуть. Барти пришелся как всегда кстати. Катрина жаловалась ему на Волдеморта, рассказывала про студентов, стараясь молчать лишь о своих истинных чувствах. - Темный Лорд видит в нем потенциал. Просто так он ничего делать не будет. – Барти вздохнул. Леди Принц знала: его карьера не движется, и Краучу кажется, что любимый Хозяин про него просто забыл.        Она положила маленькую ладошку ему на руку. - У тебя все получится. – Катрина слегка улыбнулась. – Тебе нужно больше полагаться на ум и меньше на эмоции… - Я не всегда был таким. В юности я был копией своего отца, мог часами безэмоционально играть аристократа. А потом Азкабан, сотни Империо, - Барти покачал головой, - теперь еще Джинни меня пилит. Допилит, никакой крестраж не поможет.        Услышав заветное слово, Катрина даже подскочила. Она слышала разговор о крестражах, сидя с подругами, и вспомнила о половинках душ Барти и Ники. Только вот хватит ли у нее сил убить кого-нибудь? Даже ради Северуса… - Слушай, а как сработал крестраж, который вернул тебя к жизни? Ты помнишь, что там было? - Нет. Мне казалось, я это знал, но теперь ничего не знаю. Скажу лишь одно: я рад, что вернулся. И я не хочу обратно. - Так с той стороны что-то действительно есть? – Изумилась Катина. - Конечно, есть. Иначе бы никто оттуда не возвращался. – Усмехнулся Барти. – Я мало что знаю, этим Ники занималась, вот у нее и спроси. Если не боишься общаться с отлученными. И это моя дочь, о, Моргана! Я знал, что не нужно выдавать ее замуж за хорька. Теперь это ее проблема. - А Ники видится с твоими детьми? - Нет, ей своих хватает. Давай закроем эту тему. Я хочу тебя спросить, почему ты меня избегаешь?        Барти красиво изогнул бровь, и Катрина поверила ему: он действительно мог быть отличным дипломатом. Взгляд мужчины был подначивающим, блестящим и даже предвкушающим. Катрина попыталась сослаться на дела, ей, естественно, не поверили. - Это неправильно. Мы ведь…        Какое слово она хотела сказать «поступаем неправильно», «грешим», «обманываем»? Крауч усмехнулся и с чувством поцеловал ее маленькую ручку. Катрина закинула ногу на ногу, чтобы унять странное ощущение жара и даже какое-то пьянящее нетерпение. - Я рад, что ты не стала женой Дражайшего. Я бы не имел возможности проводить с тобой так много времени. - Я не могу… - Я могу, - с силой произнес он, - и этого хватит.        Не смущаясь снующих вокруг магглов, Барти наклонился к ней и поцеловал. Катрина почувствовала, как что-то взорвалось в животе. Пожалуй, она свободна и может себе позволить небольшой отдых. Их роман разгорелся. Катрине нравилось находиться рядом с Краучем. Она даже начала понимать Мелиссу. Рядом с женой Волдеморт успокаивался, а рядом с ней Барти обретал уверенность в себе. Его хвалили на работе, Слизерин обещал взять в командировку в Японию. И все-таки совесть просыпалась в Катрине после каждого ухода Барти домой. Он никогда не оставался у нее ночевать. Обычно у них было время на любовные игры, пока Фиби занималась танцами, а потом они пили чай и разговаривали до самой ночи… дома Барти говорил, что его долго держит Хозяин. Катрина всячески отгоняла от себя эти мысли, хотя и чувствовала вину. Ей было очень плохо, когда Снейп «работал» с дочерью Слизерина. Ее успокаивали только вечные жалобы Барти на жену. То рубашки не погладила, то на сына за разбитую вазу наорала, то его обругает бесполезным. - Сев меня научил, что надо слушаться мужа. Тогда он станет лидером, и все наладится. Лет семь на это ушло, - хихикнула она, прижимаясь к разгоряченному Барти. - Она не хочет ничего слышать. Самая умная и самая опытная. Копия мамаша.        Молли чуть с ума не сошла, когда Джинни все-таки представила ей Барти Крауча в качестве своего жениха. Мало того что Пожиратель Смерти, так еще и вернувшийся из мертвых. Женщина побаивалась зятя и поэтому не учила их, как жить. Однако в последнее время Джинни стала часто наведываться к Уизли и жаловаться на жизнь. От этого Крауч просто свирепел.        Проводив Крауча домой, Катрина вновь ушла в раздумья. Ее роман определенно ни к чему не приведет. Ей ужасно не хватало Северуса, такого надежного, такого спокойного, нежного… нужно последовать совету Барти и поговорить с Ники. Ей вообще дела не было, какого она теперь ранга. Они вместе были в Отборе. Перед этим Катрина позвонила Джули. Узнав о смерти Алексии, Джули ревела целый день, даже Грег не так сильно оплакивал потерю. Для него это объяснялось просто: женщины проводили друг с другом много времени. На похоронах Лорд сказал Джули, что теперь она может успокоиться: ее тайну больше никто не выдаст. И от этого становилось только хуже. Алексия, похоже, так и не простила ее. Хотя откуда ей было это знать? Она не была с ней на площади Министерства…        Услышав голос подруги, удостоверившись в том, что она жива, хоть и в плачевном состоянии, Катрина поехала в стоматологическую клинику, где работала Ники. Она занималась частной медициной. Катрина никогда еще у нее не была. Забавные желтые кресла, телевизор. Секретаря на ресепшене не было, и Катрина просто прошла в кабинет с табличкой: «Николетта Малфой, МД, стоматолог-хирург». Леди Принц постучала и вошла.        Ники что-то складывала в сумку. Она была в белом хирургическом костюме. В кабинете пахло каким-то дезинфектантом. Катрина с легким страхом посмотрела на пыточное рабочее место одной из слуг Волдеморта. - Мы уже закрыты, запишитесь на следующий день. – Ники повернулась, на подбородке у нее была маска, несколько прядей выпали из пучка. – Оу, Леди Принц. Чем обязана?        Холодность Ники легко объяснялась сменившимся к ее семье отношением. Катрина улыбнулась, но женщина по-прежнему смотрела на нее настороженно. - Хотела узнать, как ты. - Спасибо, нормально.        Ники лгала. Конечно же, у нее не все нормально. Ее жизнь изменилась в мгновенье ока. К тому же на следующий день после беседы с Лордом до нее дошел смысл сказанных им слов. Слизерин почти открыто предложил Ники убить Люциуса Малфоя, избавить дерево от гниющей ветви, чтобы оздоровить его. Женщина сомневалась. Какую бы пакость не совершил свекр, как бы ей не хотелось обратно вернуться на теплое местечко внутреннего круга, Люциус был отцом Драко. Вряд ли он обрадуется подобному исходу событий. Но пока Титул главы рода носит именно он, их семье не суждено вернуться из моральной ссылки. - Мне нужна твоя помощь, - Катрина присела на стул.        Ники скрестила руки на груди. Ей сейчас везде виделись враги и недоброжелатели. - Почему именно моя? Столько титулованных Пожирателей вокруг. - И ни у одного из них нет такого заряда сумасшествия, как у тебя. Разве что у Барти Крауча.        Уголок губ Ники дрогнул. Она устроилась на подоконнике и теперь изучала свою гостью. Катрине стало не по себе. В кабинете было столько скальпелей, боров и прочей аппаратуры, которыми Ники наверняка пользовалась с завидным профессионализмом. - К слову о Барти. – Катрина прокашлялась, - вы ведь тогда как-то крестражем его вернули?.. - О, - Ники оттолкнулась от подоконника и продолжила сборы, - Темный Лорд не давал мне разрешения что-либо разглашать.        Катрина поднялась на ноги. - Мне нужно знать! - У меня нет желания переживать этот ритуал снова.        Катрина опустила голову вниз и тяжело вздохнула. Ники открыла шкаф и критически осмотрела его содержимое. Похоже, ей придется раскрыть карты, иначе Ники не станет с ней разговаривать. - Я хочу вернуть мужа.        Женщина, в самом деле, замерла и посмотрела на нее. Наверное, это был первый раз, когда Ники смотрела на кого-то как на ненормального. - Не делай глупостей. - Что? Представь себя на моем месте, думаю, ты бы все отдала… - Нет, я бы не стала убивать кого-нибудь, чтобы получить желаемое! – Выплюнула Ники. – Не теперь…        Катрина растерянно смотрела на стоматолога. Ники прижала ладонь ко лбу. Она явно была не в себе. - Я скучаю. - Живи дальше. - Конечно! – Взорвалась зельеварка. – Чего я ждала от профессионального киллера. Для вас чужая смерть ничего не значит. - Если бы твои слова были правдой, я бы уже выполнила очередной приказ Темного Лорда! – Ники тяжело дышала. – Только я не могу. Да, упавшие на колени Малфои теперь ни на что не способны! Даже прикончить этого козла Люциуса!        Ники старалась не сорваться, она пыталась выровнять дыхание, что давалось ей с большим трудом. Катрина чуть не выпустила сумку из рук. Волдеморт приказал ей убить Люциуса? Но зачем?.. - Пока есть он, мы не вернем свое положение, - ответила на молчаливый вопрос Катрины Ники.        Повисла тишина. Катрина с силой сжимала ручку сумки. Ники переодевалась, скрытая дверьми шкафа. Стоит ли игра свеч? - Я могу сделать это. Если ты расскажешь мне, как вернуть Северуса.        Ники высунула голову, а потом, не стесняясь, в хирургических штанах и лифчике вышла к Катрине. Она была в хорошей форме, такая же худенькая и хрупкая, как двадцать лет назад. - Нет. Убивать и возвращать нужно в один момент. - Так давай поможем друг другу! – Глаза блондинки засветились.        Ники отчего-то засмеялась. - На что только не идут хорошие девочки, когда им что-то нужно.        Ники вновь скрылась и появилась перед Катриной уже в теплом вязаном платье нежно-голубого цвета. - Ты согласна на условия взаимопомощи? - Интересно ты это называешь. – Катрина продолжала идти за Ники, Пожирательница повернулась, - я подумаю.        Катрина кивнула и со скребущим чувством ужаса поспешила домой.